Çevirmen: Kül

---

Bölüm 6

“Kutsama töreniyle ilgili bilmediğim bir şey mi vardı?” diye sordum Kayan’a, bir an için ne demek istediğini anlayamadım.

Sonra bir şey fark ettim.

Bu yaşlı adam, benim yeteneğimi başından beri sakladığımı mı sanıyordu?

Bu saçma bir düşünceydi, ama geriye dönüp bakınca, o kadar da uzak bir ihtimal değildi.

Bu yıl, ben kenara itilmiştim.

Bu süre kısa ya da uzun olarak görülebilirdi, ama yine de bir yıl içinde bir insanı tamamen değiştirmek zordu.

Kayan bunu deneyimlerinden biliyordu. Benim yeteneğimi başından beri sakladığımı düşünmesi doğaldı.

Sonunda, bu yanlış anlaşılma benim lehime işledi. Gerçeği açıklamaya gerek yoktu.

Bu nedenle, “Anladın” diye cevap verdim.

“Evet.” Kayan başka bir şey söylemeden başını eğdi.

Yüzüne baktım ve bu durumun ne kadar tuhaf olduğunu bir kez daha düşündüm.

Hâlâ tendonlarımı kesmeye çalışırkenki yüz ifadesini hatırlıyordum.

“Genç Efendi Luan, raporla ilgili…” dedi Kayan temkinli bir şekilde.

Ah, rapor…

Daha önce de belirttiğim gibi, bir tahsildar gönderilip gönderilmeyeceğine karar vermek aile büyüklerine, yani Yaşlılar Konseyi’ne kalmıştı. Kayan’ı bugün geri göndersem bile, büyükler tatmin olmazsa ikinci, hatta üçüncü bir tahsildar gelebilir.

Bana karşı olumlu tavrını koruyan Kayan, ciddi bir ifadeyle açıklamasına devam etti: “Bugün olan her şeyi olduğu gibi rapor etmeyi düşünüyorum.”

Bu sözler beni hiç şaşırtmadı.

Büyük bir hayal kırıklığı değildi, ama bir pişmanlık duygusu vardı. Yaşlıların eğilimlerini pek bilmiyordum, ama Badniker ailesinin kara koyunu olan beni pek önemsemedikleri açıktı.

Demir Kanlı Koleksiyoncu Kayan’ın Luan Badniker’den hiçbir şey toplamadığını belirten bir rapor onları ikna eder miydi?

Sanmıyorum.

Büyük olasılıkla, durumu daha net anlamak için başka bir koleksiyoncu göndereceklerdi.

Bunu göz önünde bulundurarak, Kayan’ın bugünkü olayların bir kısmını gizleyen bir rapor yazmasını umuyordum.

Tabii ki, bu pek olası değildi. Kayan’ın raporu yazmaktan bahsetmeden hemen önce gösterdiği mesafeli tavrını hatırladım.

Onu sorgulamaya çalışmalı mıyım?

“Sayın Kayan, kişisel görüşünüzü merak ediyorum. Raporunuzu sunduğunuzda Yaşlılar Konseyi’nin nasıl tepki vereceğini düşünüyorsunuz?”

“Benim gibi basit bir tahsildar, Yaşlılar Konseyi’nin tutumunu tahmin edemez…”

“Bu yüzden kişisel görüşünüzü sordum.” diye sözünü kestim.

Kayan bir an düşündü ve cevap verdi: “Körü körüne güveneceklerini sanmıyorum.”

Tam da beklediğim gibi.

Ancak, en olasılık dışı ifadelerin bile güvenilirliği, bunları söyleyen kişiye bağlıydı. Bu yüzden Kayan’a biraz umutlu bir bakışla bakıyordum.

“Demir Kanlı Koleksiyoncu Kayan’ın raporuna bile şüpheyle yaklaşacaklarını mı düşünüyorsun?”

Kayan, saçmalıklarıma aldırış etmedi. “Böyle boş unvanlar hiçbir garanti vermez.”

“O zaman Yaşlılar Konseyi şüphelenirse, verecekleri karar…”

“Şüphelerini gidermeye çalışacaklar,” diye cümlemi tamamladı Kayan.

“Yani başka bir koleksiyoncu gönderecekler mi?”

“Evet.”

“Sence kim gelecek?”

“En azından benden daha zayıf birini göndermeyeceklerdir,” diye cevapladı Kayan.

Kahretsin.

Yüksek sesle küfür etmekten kendimi alıkoydum. Bunun yerine, “Bir çocuğa karşı bu kadar insan gücü harcamak ne kadar israf” dedim.

“Olmaz. Dünyanın görüşü ne olursa olsun, Genç Efendi Luan, siz aile reisinin öz oğlusunuz. Bu da bunu aile içindeki en önemli mesele yapıyor.

Mantıklı bir noktaydı.

Düşününce, Kayan gönderdikleri ilk tahsildardı. Beni gerçekten önemsiz biri olarak görselerdi, daha düşük rütbeli bir tahsildar gönderirlerdi.

Ne baş ağrısı ama.

Bir sonraki tahsildarla ne yapmalıyım? Kayan gibi mantıklı birisi mi olacak?

Kayan bana boş boş bakıyordu, ama şimdi, “Genç Efendi Luan, geç oldu. Bu gecelik izin isteyeceğim.” dedi.

“Ne? Peki ya Beyaz Güneş Tutulması?”

“Hâlâ bir görevim var. Şafak sökmeden tamamlanması gereken bir şey, bu yüzden şimdi gidersem çok geç kalmış olmam.”

Sesinde bir parça pişmanlık vardı, ama fikrini değiştirmeye niyeti yoktu. Tutumu, kendi merakına kapılmaktan çok göreve sadakatini yansıtıyordu. Koleksiyoncu olmanın tam anlamıyla örneği olarak adlandırılmayı hak ediyordu.

En azından onun Gizli Adımları hakkında bir ipucu elde ettim.

Artık genel bir fikrim olduğuna göre, kendi başıma öğrenmekte sorun yaşamamalıydım.

Sanki bundan yararlanan tek kişi benmişim gibi garip bir hisse kapıldım. Kötü bir his değildi, sadece tuhaftı.

“Gelecekte tekrar sizi ziyarete gelebilir miyim?” diye sordu Kayan.

“Koleksiyon için değilse, istediğin zaman gelebilirsin.”

“Teşekkür ederim.”

“Ama bunun için vaktin var mı? Kayan Bey, her zaman meşgul görünüyorsun.” diye sordum.

“Kim bilir…” Kayan belirsiz bir cevap verdi ve bana baktı. “Genç Efendi Luan, yaşlı bir adam olarak bir yorumda bulunabilir miyim?”

“Neymiş?”

“Tahsildarlar çeşitli kişiliklere sahiptir,” dedi Kayan sakin bir şekilde, “Yüz tahsildar varsa, yüz farklı borç tahsil etme yöntemi vardır. Bazıları, hedefleriyle konuşmaya bile zahmet etmez. Nadir de olsa, bazen tek kelime bile etmeden görevlerini tamamlarlar.”

Bu büyük bir mesele gibi görünmüyordu, ama birinin hayatı tahsilata bağlıysa, bu korkutucu bir durumdu.

Bu, hedef farkına bile varmadan onu öldürebilecekleri anlamına gelmiyor muydu?

“Beyaz Güneş Tutulması’nı tamamlamalısın,” diye ısrar etti Kayan.

Sessiz kaldım.

“Gelecekte ne tür bir koleksiyoncu gelirse gelsin, onları geri çekilmeye zorlamanın tek yolu budur,” diye vurguladı.

“Aklımda tutacağım.”

“Umarım gereksiz bir şey söylememişimdir,” diye ekledi Kayan.

“Hiç de değil. Minnettarım.”

Aslında, bu daha çok Kayan’ın bir tavsiyesinden çok bir iyilik gibi geldi. Geçmişte bakmaya cesaret edemediğim, böylesine yetenekli birinin bu tavrı sergilemesi beni biraz heyecanlandırdı.

“O zaman ben gidiyorum,” dedi Kayan.

“Evet. Hava karardı, tepelerde dikkatli olun. Artık eskisi gibi görme yeteneğinizin olmadığı bir yaştasınız.”

“Düşünceli davranışın için teşekkür ederim. Tekrar görüşene kadar huzurlu günler dilerim.”

Şaka yaptığımda cevap alamamış olmam hayal kırıklığı yaratmıştı.

Kayan odadan ağırbaşlı bir şekilde çıktı.

Toplayıcı olarak ortaya çıkan bu kişi, bir anlığına bir dövüş sanatçısı olarak parladıktan sonra tekrar toplayıcı olarak ortadan kayboldu.

O, çok karizmatik bir yaşlı adamdı.

Gözümün önünden kaybolduğu anda hava hafiflemiş gibi hissettim.

Yine de Kayan gittikten sonra rahatlamadım. Kapıya bir süre baktım — on saniye, otuz saniye, sonra tam bir dakika.

Kaç dakika böyle geçti?

“Gitti mi?” diye mırıldandım, kapalı kalan kapıya bakarak.

“Gitti.”

Sonunda Demir Kanlı Koleksiyoncu’nun temelli gittiğine ikna oldum.

Aniden, biriken gerginliğim derin bir nefesle serbest kaldı.

Kırık iplikleri olan bir oyuncak bebek gibi yatağa yığıldım. “Bir şekilde başardım.”

Bu koşullar altında mümkün olan en iyi sonucu elde etmiştim.

Bu sonuçtan memnun olmaktan çok rahatlamıştım. Rahatlama hissi yerini hızla yorgunluğa bıraktı.

Düşündüm de, tüm bunlar yaşandığında ben daha yeni uyanmıştım.

Belki biraz uyumalıyım.

Birkaç sorun vardı ama önce uykuya dalmak daha önemliydi.

Rahatsız yatakta kısa sürede uykuya daldım.

***

Kayan malikaneden ayrıldı ve tepeyi aşağı doğru yola çıktı.

“Evet. Hava karanlık, tepelerde dikkatli ol. Artık eskisi gibi görme yeteneğin yok.”

Gülmekten kendini alamadı. Uzun zamandır kimse ona yaşlı bir adam gibi davranmamıştı.

Kısa bir mesafede, şehrin gece manzarasını görebiliyordu. Burası aynı zamanda bir sonraki toplama hedefinin bulunduğu yerdi.

Kayan şehir surlarına ulaşamadan durdu.

Gözleri karanlıkta kaybolan bir ormana sabitlenmişti.

Ay ışığının bile bulutların arkasında gizlendiği bir gecede, karanlık tepelerin ötesindeki orman, bir canavarın boğazı kadar siyah görünüyordu.

Kayan karanlığa bakarken yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi.

Bir an durakladıktan sonra yavaşça, “Lord?” dedi.

Karanlıktaki siluet cevap vermedi, ama Kayan tahmininin doğru olduğuna emindi.

“Buraya neden geldiniz…?” diye sordu Kayan.

“Bir görev,” diye cevapladı karşıdaki kişi.

Demir Kanlı Lord için bir görevdi.

İmparatorluk ailesinden bir görev olmalıydı. Kayan yutkundu. Bu, onun derinlemesine girebileceği bir konu değildi.

Kayan gereksiz bir soru sorduğuna pişman oldu, ama Demir Kanlı Lord’un kuru sesi tekrar yankılandı. “Ya sen?”

“Bir koleksiyondu.”

“Anlıyorum. Tamamladın mı?”

Kayan bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi: “Yapamadım.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Koleksiyonu erteledim. Bir sonraki koleksiyonum tamamlandığında, resmi raporumu Yaşlılar Konseyi’ne sunacağım,” diye açıkladı Kayan.

“Koleksiyonu erteledin mi? Kendi kararınla mı?”

“Doğru.”

Bir an sessizlik oldu, sonra Demir Kanlı Lord tekrar konuştu. “Yaşlılar Konseyi’ne rapor etmene gerek yok. Bana ne olduğunu anlat.”

Bu, mevcut raporlama sistemini hiçe sayan bir açıklamaydı, ancak bu sözler, herhangi bir Badniker için kanun olan, demir gibi katı bir kural olan Demir Kanlı Lord’dan geliyordu.

Kayan eğilerek, “Bu toplamanın hedefi, oğlunuz Genç Efendi Luan’dı, Lordum,” dedi.

“Luan,” diye mırıldandı.

“Evet. En küçük oğlunuz,” diye açıkladı Kayan.

Demir Kanlı Lord sessiz kaldı.

“Yaşlılar Konseyi, Genç Efendi Luan’ın öğrendiği aile kılıç sanatını geri almamı emretti. Sağ kolundaki tendonları kesmenin uygun bir ceza olduğuna karar verdiler,” diye devam etti Kayan.

“Sadede gel.”

Kayan, “Genç Efendi Luan kendi dövüş sanatını yaratmış,” diye açıkladı.

Demir Kanlı Lord konuşmadı.

“Tamamlanma derecesi oldukça yüksekti, bu yüzden kararı askıya aldım.”

“Özellikle?”

“Eğer herhangi bir sorun olmadan tamamlarsa, bu sizin için büyük bir sevinç olacaktır, Lordum.”

Demir Kanlı Lord ağzını kapattı.

Bir süre sonra boğuk sesi tekrar duyuldu. “Bu gerçekten şaşırtıcı.”

“Evet,” diye onayladı Kayan.

“Başka bir şey var mı?”

“Evet. Aslında, bu eve döndükten sonra size söyleyeceğim bir şeydi…” Kayan tereddüt etti.

“Konuş.”

“Emekli olmama izin verir misin?”

Hafif bir esinti esti ve çimlerin hışırtısı yankılandı.

Çok daha uzun bir sessizlikten sonra Demir Kanlı Lord sordu: “Yaşlılar yine sana saçma sapan şeyler mi söylüyor?”

“Hayır.”

“O zaman neden? Otuz yıl daha kolay olacağını söyleyen sendin.”

Kayan, aile reisinin sözlerine hafifçe gülümsedi. “Sadece her zaman doğrulamak istediğim bir şey vardı.”

Kısa bir sessizlik oldu. Yine de, yanıtı almak uzun sürmedi. “İsteğini saygıyla karşılayacağım, eski dostum. Yaşlılar Konseyi’ne haber vereceğim.”

“Teşekkür ederim.”

“Uzun yıllar hizmetlerin için teşekkür ederim,” dedi Demir Kanlı Lord.

“Evet.” Kayan selam verdikten sonra Demir Kanlı Lord’a doğru yöneldi.

Kayan’ın silueti tepeden tamamen kaybolduktan sonra, bulutlar dağıldı ve Demir Kanlı Lord çimlerin üzerinde ortaya çıktı. Kızıl bakışları tepedeki malikaneye kaydı.