Bölüm 106 Dilsiz

Bölüm 106: Dilsiz
Deniz kenarındaki başkent Seven Blood Eyes’da, kış rüzgarı her sokak köşesinde yumuşak ve serindi. Crimson Wilds’ın dondurucu soğuğundan farklıydı. Bu soğuk yumuşak ve nemliydi ve kolayca gözden kaçabilirdi. Ama sonunda, insanın içini kemirmeye başlardı. O noktaya geldiğinde, ondan kurtulmak imkansızdı.
Bu, Offpeak müritlerine benziyordu. Her gülümsemenin altında ham bir vahşet gizleniyordu, böylece her mürit ipek içine gizlenmiş bir iğne gibiydi.
Bu, Seventh Peak için özellikle geçerliydi. Seventh Peak müritleri, aldatıcı bir dış görünüşü sürdürme konusunda doğuştan yetenekli görünüyordu. Sahte haysiyete aldırış etmiyorlardı; tamamen kâr ve kişisel çıkarlarına odaklanıyorlardı. Xu Qing, bunun ne kadar doğru olduğunu uzun zamandır derinden anlamıştı.
Artık başkentteki hayata tamamen uyum sağlamıştı. Dahası, kültivasyon seviyesi yükseldikçe, hayatta kalmak, tehlikeden kaçınmak ve itibar kazanmak için acımasız yöntemlere başvurmaktan başka seçeneği yoktu. Tabii ki, ihtiyatlılığı ve uyanıklığı da en ufak bir şekilde azalmamıştı.
Xu Qing, düşük seviyeli Yedinci Zirve müritlerinin başa çıkmasının daha kolay olduğunu biliyordu. Onlar daha az kurnazdı. Ancak, Qi Yoğunlaştırma dokuzuncu seviye veya onuncu seviyedeki yüksek seviyeli müritler, derin entrikacılardı. Sahte yüzler takınmakta ustaydılar ve aynı zamanda gölgelerde saklanan engerekler gibi çok sabırlıydılar. Eğer sizi hedef alırlarsa, düşmanınızın kim olduğunu bile anlamadan muhtemelen ölürdünüz. Ve bununla da kalmazdı. Zirveye tırmanıp Temel Kurucu kültivatörler haline gelenler bu konuda daha da üstündüler.
Örneğin, Üçüncü Yüksek…
Xu Qing başkent sokaklarında yürürken, ifadesi sakindi, ama içten içe tamamen tetikteydi. Hâlâ gerçek görünümüne dönmemişti. Günün büyük bir bölümünü şehirde, en son dedikoduları dinleyebileceği kalabalık yerlerde geçirmişti. Asıl amacı, Üçüncü Yüksek ile Deniz Halkı arasındaki durumun sakinleşip sakinleşmediğini görmekti.
Sabırla çalışıyordu. Akşam olduğunda gerçek şekline dönmedi. Şehre girerken kimlik madalyonunu kullanmamış, bunun yerine isimsiz bir yeşim taşını kullanmıştı.
Yedi Kanlı Göz’de isimsiz yeşim taşları ayrı bir endüstriydi. Suçlular veya gerçek kimliklerini açıklamadan şehre girmek isteyenler için iyi bir seçimdi.
Tabii ki çok pahalıydılar. Ancak ihtiyaç duyanlar için avantajları inanılmazdı. Tarikat genellikle bu konuya göz yumardı. Ara sıra baskılar olurdu, ancak çoğu zaman, kimse kanunları çiğnemediği veya çok aşırı bir şey yapmadığı sürece, bunları kullananlara bir şey olmazdı.
Xu Qing, ödül listesindeki birçok suçluyu öldürmüştü ve bu sayede birçok yeşim levhaya sahipti. Bu nedenle, şehre geri döndüğünde bir han buldu ve bunlardan birini kullanarak konaklama rezervasyonu yaptı.
Üç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti.
Bu süre zarfında Xu Qing, her türlü yöntemi kullanarak bilgi topladı, hatta bazı ruh paraları bile harcadı. Tüm bunlara rağmen, Deniz Halkı’nın durumu hakkında hiçbir ipucu bulamadı. Görünüşe göre hiçbir yankı olmamıştı. Üçüncü Prens de konuyu takip etmemişti.
Aslında, çoğu öğrencinin en çok ilgilendiği konu Yedi Kanlı Göz’ün Büyük Yarışmasıydı. Xu Qing, istihbarat toplarken bu konu hakkında çok şey duydu. Aslında, başka hiçbir şeyden daha çok bunu duydu. Ne kadar çok duyarsa, o kadar çok ilgilenmeye başladı.
Büyük Yarışma her otuz yılda bir düzenleniyordu ve genellikle dışarıda bir yerde yapılıyordu. Çok acımasız ve kanlı bir etkinlik olarak biliniyordu. Örneğin, otuz yıl önceki turnuva Merfolk topraklarında yapılmış ve Merfolk’ların yenilgisiyle sonuçlanmıştı. Ancak ondan sonra insanlar ile ittifak kurmuşlardı.
Yarışmanın yapılacağı yer çoktan belirlenmişti. Northspirit türünün yaşadığı Westcoral Takımadaları’ndaki bir adaydı. Bu tür, korsanlık yaparak geçimini sağlayan acımasız ve kana susamış bir topluluktu. Yasak Deniz’de faaliyetlerini sürdürmeleri için onlara kaynak sağlayan diğer büyük insan dışı gruplar tarafından destekleniyorlardı. Seven Blood Eyes’tan gelenler de dahil olmak üzere ticaret gemileri için büyük bir tehdit oluşturuyorlardı ve son zamanlarda bu gemilerin çoğunu yağmalamışlardı.
Bu durum, korsanlığın durdurulmasını isteyen tarikatın öfkesini çekmişti. Tesadüfen, bu durum son Büyük Turnuva’nın zamanlamasıyla mükemmel bir şekilde örtüşmüştü ve bu nedenle turnuva Northspirit Adası’nda düzenlenecekti.
Birçok kişi son gelişmelerle çok ilgileniyordu ve bu özellikle Yedinci Zirve’nin müritleri arasında geçerliydi. Bu nedenle, Liman Bölgesi’ndeki yetiştirme kaynaklarının fiyatları yüzde yirmi artmıştı.
Tarikat, turnuvaya katılımla ilgili kuralları ve düzenlemeleri de açıklamıştı. Yedinci Zirve’nin toplam on üç bölümü vardı. Her bölüm turnuvaya en fazla dört yüz kişi gönderebiliyordu, yani toplamda 4.000 kişi.
Her bölümün dört yüz kişi seçmesi kolay bir iş değildi ve sorun, seçilecek müritlerin eksikliğinden kaynaklanmıyordu. En küçük bölümlerin bile bin müridi vardı ve büyük bölümlerin ise binlerce müridi vardı.
Tabii ki, turnuvaya girmek ne kadar zor olursa, katılmak isteyenlerin sayısı da o kadar artıyordu.
Sonuçta, kazanılacak inanılmaz ödüller vardı. Kuzey Ruhu kültivatörünü öldüren herkes 10.000 erdem puanı kazanacaktı ve bu sadece temel ödüldü. Düşmanın kültivasyon seviyesi ne kadar yüksekse, ödül de o kadar büyük olacaktı. Ödüller otomatik olarak kimlik madalyalarına dağıtılacaktı. Kazanılabilecek servet, kültivasyon kaynakları elde etmek için mücadele eden herhangi bir mürit arasında derin bir kıskançlık uyandıracak kadar fazlaydı.
Ancak en büyük heyecana neden olan şey, turnuvada birinci olan kişinin…
Konklav müridi olacağıydı!
Neredeyse tüm Yedinci Zirve müritleri için, soluk mor Taoist cüppeleri giyen konklav müritleri, tanrıların çocukları gibiydi. Kaptan’ın daha önce açıkladığı gibi, yüz Offpeak müridi ölebilirdi ve kimse umursamazdı. Ancak tek bir konklav müridi ölürse, bu çok büyük bir olaydı. Bu nedenle, öğrencilerin birinci olmak için çıldırmaları şaşırtıcı değildi.
Bununla birlikte, Xu Qing konklav öğrencisi olmakla pek ilgilenmiyordu. Seven Blood Eyes’a ilk katıldığında, konklav öğrencisi pozisyonu çekici gelmişti. Ancak şimdi Qi Yoğunlaştırma büyük çemberinde olduğu için, Temel Kurulum aşamasına geçmekle çok daha ilgileniyordu.
Dahası, turnuva durumunun göründüğünden daha karmaşık olduğunu hissediyordu. Etkinliğin Kuzey Ruh Adası’nda düzenlenmesinin sadece bir paravan olduğundan şüpheleniyordu. Eğer haklıysa, asıl savaş Merfolk ile olacaktı.
Bu düşünceyle, Xu Qing birkaç gün daha bilgi topladı ve gözlemlerde bulundu.
Deniz Halkı veya Üçüncü Prens’in herhangi bir etkisi olmadığından kesin olarak emin olduktan sonra, Xu Qing sonunda gerçek halini kullanmaya başladı. Ancak birkaç gün boyunca dikkatli davranarak gözlemlemeye devam etti. Kesinlikle gerekli olmadıkça Seven Blood Eyes’tan ayrılmak istemiyordu. Temel Kurulum aşamasına çok yaklaşmıştı ve aylık beş bin ruh taşı gelirini kazanmaya başlamak istiyordu.
Tam bir dikkatle normal rutinine yavaşça geri döndü. Birkaç gün sonra, Kaptan’dan bir mesaj aldı.
Gece Güvercini operasyonu için ikinci ödül nihayet gelmişti ve Xu Qing, Göksel Büro, Birim Altı’nın yardımcısı olarak terfi ediyordu. Maaşı artıyordu. Ayda 3.000 liyakat puanı yerine 6.000 puan alacaktı.
Kaptan bir elma ısırdı, gülümsedi ve “Bana borçlusun, Xu Qing. Ben bu konuda ısrar etmeseydim, asla terfi edemezdin.” dedi.
Sonra Xu Qing’i baştan aşağı süzdü, açıkça onun kültivasyon seviyesindeki dalgalanmaları değerlendiriyordu. Ardından sadece gülümsedi ve elmadan bir ısırık daha aldı.
“Teşekkür ederim, Kaptan.” diye cevapladı Xu Qing gülümseyerek. Seven Blood Eyes’a geldiğinden beri farklı yüz ifadeleri üzerinde çalışıyordu. Artık gülümsemek çok daha doğal geliyordu.
“Bu yüzden.” dedi Kaptan, “bana 1.000 ruh taşı borçlu olduğunu unutma.”
Xu Qing’in gülümsemesi kayboldu. “100. Ve ben sana çoktan geri ödedim.”
“Ne? Ödedin mi?” Kaptan elini alnına koydu ve iç geçirdi. “Aiya, hafızam çok kötü. Ohhhh, şimdi hatırladım. 100 ödemiştin. Tamam, o zaman şimdi bana 900 borçlusun.”
Xu Qing’in yüzü çok garip görünüyordu ve içgüdüsel olarak elini yanındaki çuvala indirdi. Birkaç kez gözlerini kırptı.
“Söylesene, Xu Qing, Büyük Yarışmaya katılıyor musun?”
Xu Qing cevap vermedi.
“Sır tutabilir misin?” Kaptan devam etti. “Tarikatı çok iyi tanıdığım için sana söyleyebilirim… Büyük Yarışma Kuzey Ruhları ile ilgili değil!” Heyecanla masanın üzerine atladı, çömeldi ve iki mandalina çıkardı. Birini Xu Qing’e atıp diğerini soydu ve devam etti.”Bence turnuva çok daha büyük, çok daha zengin bir insan olmayan türle ilgili. Kuzey Ruhları olayı sadece bir paravan. Ve tahmin et ne oldu? Diğer bölümlerin turnuva başvurularını kontrol ettim ve tüm utanç verici karakterler başvurmuş!
“O şaibeli piçlerin her biri, Temel Kurma Hapları satın almak için uzun zamandır yeterli ruh taşı biriktirmiş durumda. Ama henüz ilerleme kaydedemediler ve bu amaçla bile kültivasyon seviyelerini düşük tutuyorlar. Köpekler gibiler: iyi bir fırsatı kilometrelerce öteden koklayabiliyorlar. Düşün bir, Xu Qing. Neden Temel Kurma’yı aylarca ertelesinler ki? Çünkü bu yarışma sırasında muhteşem kültivasyon kaynaklarını ele geçirme fırsatı bulacaklarını düşünüyorlar!
“Unutma, otuz yıl önceki Büyük Yarışma sırasında birçok insan zengin oldu. Çok zengin! O zamanlar, o cadaloz İkinci Prenses’in ün kazandığını duydum. O kadar zengin oldu ki, bazı yaşlılar onu kıskandı. Hatta sekiz Temel Kurma Hapı kazandı!
“Ayrıca, tarikatta kültivasyon seviyeleri kırılma noktasına ulaşmış ama yeterli ruh taşı olmayan birçok insan var. Büyük Yarışmanın bu tür insanlar için ne kadar cazip olduğunu tahmin edebilirsin. Bu yarışmada zengin olma fırsatı varken, gidiyor musun?” Kaptan, yüzünde bir gülümsemeyle Xu Qing’e baktı.
Her zamanki gibi Xu Qing hiçbir şey söylemedi. Kaptanla aynı sonuca varmıştı ve turnuvanın gerçek nedeni hakkında kendi fikirleri vardı.
“Peki.” diye devam etti Kaptan, “gerçekten gitmelisin. Zengin olabilirsin! Ayrıca Temel Kurucu olabilmek için şansını garantileyebilirsin. Bu arada, Altıncı Birim’e yeni bir üye katıldı. Seni görmesi için onu çağırayım.” Kaptan kimlik madalyonunu çıkardı ve sesli mesaj gönderdi. Kısa süre sonra, ofis kapısının dışında yumuşak ayak sesleri duyuldu.
Sonra kapı açıldı ve orada duran genç bir adam ortaya çıktı. Saçları dağınıktı, yüzü kirliydi ve gri bir Taoist cüppesi giymişti, ancak cüppenin altından siyah köpek derisinden yapılmış bir yelek görünüyordu. En dikkat çekici özelliği ise gözleriydi. Gözlerinde, onu bir insandan çok vahşi bir köpeğe benzeten bir sertlik ve vahşilik vardı. Etrafında, düşmanlarını yiyip bitirmeyi alışkanlık haline getirmiş gibi bir ölümcül aura vardı. Kapıyı açıp Kaptan ve Xu Qing’i görünce sırıttı, bu da onun dilinin olmadığını açıkça ortaya çıkardı.
“Sessiz’le tanışın.” dedi Kaptan.
Xu Qing’in bakışları ona düştüğünde, Dilsiz’in gülümsemesi kayboldu ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Sandalyeye oturan Xu Qing’e baktı ve sanki aniden çok korkunç bir şey görmüş gibi ifadesi değişti. Sonra titremeye başladı.
Bu ani değişiklik, ofisi sanki ölümle doluymuş gibi gösterdi!