Bölüm 68 Herkesin Zorlukları Vardır

Bölüm 68: Herkesin Zorlukları Vardır
Li Zimei’nin yumuşak sesle söylediği sözlere karşılık, Xu Xiaohui’nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve Xu Qing’e daha yakından baktı. Onu tanımaması hiç de şaşırtıcı değildi. Onun hafızasında Xu Qing, pislik ve kirle kaplıydı.
Ama özel yemek odasına adım atan kişi uzun ve ince yapılıydı, omuzlarına kadar uzanan uzun siyah saçları vardı. Onda tarif edilemez bir zarafet vardı ve tabii ki yüzü, bir heykel gibi büyüleyici bir yakışıklılığa sahipti. Neredeyse güzeldi. Soğuk ve derin gözlerinin üzerinde keskin kaşları vardı. Ruh gücünün dalgalanmalarıyla birleşince, kimse onu hafife almaya cesaret edemeyeceği türden biriydi.
“Benim.” dedi başını sallayarak.
Xu Xiaohui’nin yüzü kızardı ve şokunu gizlemek için kaldırdığı bardağından hızlıca bir yudum aldı.
Bu sırada Zhou Qingpeng, Xu Qing’i resmi olarak karşılamak için aceleyle ilerlerken kahkahalarla gülmeye başladı.
“Küçük kardeş Xu Qing, lütfen oturun.”
Xu Qing selam vermek için ellerini birleştirdi, sonra oturdu. Genellikle, tarikatın diğer müritleri ona soğuk ve acımasız gelirdi. Ama bu üçünün yanında, sıcaklık hissediyordu.
Bununla birlikte, hepsi tarikatta geçirdikleri süre içinde açıkça değişmişti. Zhou Qingpeng mutluluk yayıyor gibiydi, ama Xu Qing, gözlerinde saklamaya çalıştığı yorgunluğu görebiliyordu. Dahası, onda zorlu zamanlar geçirdiği ve bunun sonucunda olgunlaştığı belli olan bir şey vardı.
Xu Qing, Xu Xiaohui’nin tam olarak neyin farklı olduğunu anlayamıyordu. Ama sanki o, çöp toplayıcıların kampındaki tüylü çadırlardaki kadınlara benziyordu.
Li Zimei en az değişen kişi gibi görünüyordu. Hâlâ temkinliydi ve özgüveninden yoksun gibiydi. Bakışlarında eskisinden daha fazla ihtiyat vardı, sanki etrafında kim olursa olsun gardını indirmeyecekmiş gibi.
Sohbet ederken zaman yavaş ama emin adımlarla ilerledi. Xu Qing fazla konuşmadı ama ortam samimi ve sıcak bir havaya büründü, o bile sohbete biraz ısındı. Bu küçük grup, tarikata katıldıklarından beri birbirlerine tamamen soğumayacak kadar uzun süre birlikte olmamıştı.
Sohbetin çoğu Zhou Qingpeng ve Xu Xiaohui arasında geçti. Li Zimei, Xu Qing gibi fazla konuşmadı. Ve ara sıra Xu Qing’e baktığında, özgüven eksikliği gerçekten belli oluyordu.
Sonunda, Zhou Qingpeng birkaç içki içtikten sonra içini çekerek şöyle dedi: “Bu tarikata katılmadan önce biraz bilgim vardı. Ama aslında üye olmak çok farklı bir duygu. Yedi Kanlı Göz’de… iyi bir hayat sürmek kolay değil. Bir kez bile hata yaparsan, ölürsün.
“Siz de muhtemelen aynı şeyi hissediyorsunuz, değil mi…? Bu arada, hangi bölüme atandığını söylemedin, Küçük Kardeş Xu Qing. Ben Sahil Güvenlik Bölümüne atandım. Xiaohui’nin bazı yetenekleri var, bu yüzden şimdiden bir dharmaboat satın almayı başardı. O, Sevk Bölümüne atandı.”
Yan tarafta Xu Xiaohui gülümsedi ve başını salladı, ancak gülümsemesinde Xu Qing’in tam olarak anlayamadığı karmaşık bir şey vardı.
“Ben Şiddet Suçları Bölümündeyim.” dedi yumuşak bir sesle. Hala bu ortama alışamamıştı. Dışarıdaki soğuk ve acımasız dünyanın tam tersi gibi görünüyordu.
“Şiddet Suçları Bölümü mü?” dedi Xu Xiaohui, gözleri parlayarak.
Li Zimei bile kıskanç görünüyordu. Kirli bir çöpçü gibi giyinmemiş olsa da, yine de sıradan bir insanın kıyafetlerini giyiyordu ve bakışlarını başkalarından kaçırmaya meyilliydi. Dört kişilik grupta dharmaboat’ı olmayan tek kişinin kendisi olduğunu fark etmişti. Orada otururken, büyük bir baskı altında olduğunu hissediyordu.
“Vay canına, Şiddet Suçları Bölümü’nde misin?” dedi Zhou Qingpeng. “Birkaç gün önce bölümünün büyük bir olaya karıştığını duydum. Bir grup Gece Güvercini liderinin kafaları şehir surlarına asılmış. Binlerce kişi olmalı! Herkes bunu konuşuyordu. Hey, Küçük Kardeş Xu Qing, giriş sınavındaki enerji ve kan projeksiyonunun ne kadar güçlü olduğunu unutmadım. Bu, geçen gece Şiddet Suçları Bölümü’nün operasyonunda yer aldığın anlamına mı geliyor?”
Zhou Qingpeng oldukça heyecanlı görünüyordu. Birkaç gün önce Xu Qing’e rastladığında, Xu Qing’in ruh gücündeki dalgalanmaları hissetmiş ve onun daha da güçlendiğini fark etmişti. Şimdi daha fazlasını öğrenmek istiyordu.
Xu Qing hemen cevap vermediğinde, Zhou Qingpeng hemen devam etti: “Gerçi, o kadar büyük çaplı bir operasyon muhtemelen çok tehlikeliydi. Xu Qing, bedenini geliştirmede çok başarılı olduğunu biliyorum, ama asıl önemli olan sihirli teknikler. Tarikata yeni katıldığın için, hayatta kalmak ve kendini geliştirmek en önemli şey. Eminim gelecekte yeteneklerini gösterebileceğin başka fırsatlar da olacaktır.”
Xu Qing, Zhou Qingpeng’in kırıcı bir şey söylememek için kelimelerini dikkatlice seçtiğini anlayabilirdi. Doğrusu, Xu Qing bu üçünden iyi bir izlenim almıştı. Hepsi samimi görünüyordu, kötü niyetleri yoktu. Hayalet at nalı yengeci dışında, gelmeyi kabul etmesinin ana nedeni buydu.
Xu Qing, Zhou Qingpeng’e karşılık olarak başını salladı, ama daha fazla açıklama yapmadı.
“Yedinci Zirve’nin Şiddet Suçları Bölümü, Sahil Güvenlik Bölümü’ne çok benzer.” diye devam etti Zhou Qingpeng. “İkimizin de üyeleri arasında çok sert insanlar var. Oh, hey, Küçük Kardeş Xu Qing, geçen geceki büyük operasyonda bir öğrencinin gerçekten öne çıktığını duydum.
“Onun Göksel Büro’da olduğuna eminim. Adını unuttum, ama insanlar onun Qi Yoğunlaştırma büyük çemberinde olan bir sığınak şefini öldürdüğünü söylüyor. Operasyonda böyle bir şey yapan ve kaptan olmayan tek kişi oydu. O kadar güçlü birini öldürmesi, Deniz Oluşturma Yazıtları’nın muhtemelen en üst seviyede olduğu anlamına gelir. Böyle bir hizmet, ona kesinlikle terfi kazandıracaktır.”
Zhou Qingpeng’in gözleri hayranlıkla dolmuştu. Bu noktada bilgi toplamaya çalışmıyordu. Gerçekten sadece kıskançlık duyuyordu. Onun için, az önce anlattığı hikaye Xu Qing ile hiçbir ilgisi olamazdı. Xu Qing beden kültivasyonunda güçlüydü ve enerji ve kan projeksiyonları yapabilirdi, ancak Zhou Qingpeng Deniz Şekillendirme Yazıtını kültivasyonuna başladıktan sonra, bunun beden kültivatörlerini öldürmek için kullanmak için yeterince güçlü olduğunu fark etti. Ve tabii ki, Şiddet Suçları Bölümü birçok güçlü uzmanla doluydu.
Eczanede Xu Qing ile karşılaştıklarında, Xu Qing’in Deniz Oluşturma Yazıtı’nın ruh gücünün dalgalanmalarını hissetmiş olsa da, Xu Qing’in Şiddet Suçları Bölümü’ndeki diğer uzmanlar arasında öne çıkabileceği aklının ucundan bile geçmemişti.
“Ben de duydum.” dedi Xu Xiaohui, Xu Qing ve Zhou Qingpeng’e dikkatlice yemek servisi yaparken. “Birkaç gün önce herkes bunu konuşuyordu. Az önce bahsettiğin adam Göksel Büro Altıncı Biriminde.”
Yedinci Zirve’deki tüm bölümlerin öğrencileri, Şiddet Suçları Bölümü’nün Night Dove’a kurduğu tuzağı konuşuyorlardı. Ve herkes, operasyonda kilit rol oynayan olağanüstü şahsiyetlerden bahsediyordu.
Xu Qing aslında buna şaşırmıştı. O, o genç deniz adamını öldürmek için bir fırsat bulmaya tamamen odaklanmıştı ve başka hiçbir şeye dikkat etmemişti. Bu, tarikatın dedikodu dünyasıyla ilk karşılaşmasıydı ve terfiler hakkında da ilk kez bir şey duyuyordu.
“Eh, bizim dördümüzle bir ilgisi yok.” diye iç geçirdi Zhou Qingpeng. “Bizim gibiler için… hayatta kalmak en önemli şey.”
Konuşurken, henüz tam olarak iyileşmemiş bir yarası olan uyluğunu dikkatlice ovuşturdu. Hâlâ pek konuşmayan Xu Qing’e bakarak, “Küçük kardeş Xu Qing, bu kadar içine kapanık olmamalısın. Bu, değiştirmen gereken bir kişilik özelliği. Daha esnek olmayı öğrenmelisin. Mesela, patronuna hediyeler ver. Böyle yaparsan, arkanda duran biri olur. Hayatta kalma şansın artar.” dedi.
Xu Qing sadece başını salladı. Sözlü ifade konusunda iyi değildi ve Zhou Qingpeng’e nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Yemek devam ederken, çoğu zaman dinleyerek geçirdi ve konuşmadı. Zhou Qingpeng ise, tarikata katılmadan önceki eski haline dönmüş gibiydi. Sohbet edip gülerek, sık sık kadeh kaldırıp içki içti.
Sonunda, Zhou Qingpeng biraz sarhoş olduğunda, başarılarıyla biraz övünmeye başladı.
Örneğin, Sahil Güvenlik Bölümü’ndeki patronuyla iyi bir ilişkisi olduğunu söyledi ve ardından iş yerinde edindiği bazı arkadaşlarından bahsetti. Kurduğu bazı önemli bağlantıları anlattı ve ardından Xu Xiaohui’ye sosyal ağını genişletmesine yardım edeceğini söyledi.
Birkaç kez Xu Qing’e kişilik özellikleri üzerinde çalışmasını hatırlattı. Ayrıca Li Zimei’ye Sahil Güvenlik Bölümü’nde halledilmesi gereken bazı garip işler olduğunu ve onu tavsiye edeceğini söyledi.
“Patronum, bir sonraki değerlendirmede iyi not alırsam beni Ding Xiaohai’ye tavsiye edeceğine söz verdi. Ding’i tanıyorsun, değil mi? İnsanlar ona Yedinci Zirve’nin bir numaralı Qi Yoğunlaştırma uygulayıcısı diyor.” [1]
Zhou Qingpeng kendinden çok memnun görünüyordu ve Xu Xiaohui onun övünmesine karşılık bolca iltifat etti. Xu Qing bile gülümsedi ve Zhou Qingpeng’e kadeh kaldırdı. Odadaki atmosfer gittikçe daha sıcak ve dostane hale geliyordu.
Xu Qing, Zhou Qingpeng’den hoşlanmıyordu. Sonuçta herkesin kendi yaşam tarzı vardı. Xu Xiaohui’nin zaten bir dharmaboat’a sahip olması, onun da kendine ait bazı yetenekleri olduğunu gösteriyordu. Li Zimei ise çok konuşkan biri olmasa da, Xu Qing onun kendisini ne kadar çabuk tanıdığını fark etmişti, bu da onun keskin bir gözlem yeteneği olduğunu gösteriyordu.
Yaklaşık iki saat boyunca birlikte yediler ve içtiler.
Dışarısı kararmıştı ve Zhou Qingpeng öncekinden daha da sarhoştu. Sonunda ayrılma vakti geldi. Zhou Qingpeng hayalet özlemli at nalı yengeçlerini uzattı ve Xu Qing parasını vermek istediğinde elini sallayarak reddetti.
“Klanımın işleri iyi gidiyor. Yengeçleri arkadaşlar arası bir hediye olarak kabul edin.”
Xu Qing, çantadaki hayalet özlem at nalı yengeçlerine baktı, sonra Zhou Qingpeng’in samimi yüzüne baktı. Biraz düşündükten sonra, Zhou Qingpeng’e para vermekten vazgeçti. Bunun yerine, sadece ellerini birleştirdi ve teşekkür etti.
Özel odadan çıkıp restorandan dışarı çıktılar ve girişin önünde durdular. Xu Qing’e bakarak Zhou Qingpeng gülümsedi ve “Üçünüz de fırsat buldukça beni ziyarete gelin. Ben de aynısını yapacağım. Hepimiz aynı anda tarikata katıldık, bu yüzden iletişim halinde kalmalıyız. En azından bu soğuk, kayıtsız organizasyonda güvenebileceğimiz birkaç kişi olur. Belki bu, ilerleme kaydetmemizin anahtarı olur. Söylesene, Küçük Kardeş Xu Qing, ben Sahil Güvenlik Bölümü’nün Yer Bürosu’ndayım. Sen Şiddet Suçları Bölümü’nün hangi bürosundasın?“
”Göksel Büro.”
Xu Qing’in cevabı Zhou Qingpeng’i biraz sersemletmiş gibiydi. Xu Xiaohui de şaşırmış görünüyordu.
“Göksel Büro mu?” Zhou Qingpeng haykırdı. “Hey, o, geçen geceki operasyondaki ünlü adamla aynı bürodan. O Altıncı Birimdeydi. Sen hangi birimdesin, Küçük Kardeş Xu Qing?”
Xu Qing, Zhou Qingpeng ve Xu Xiaohui’ye baktı, sonra Li Zimei’ye. Tereddüt etti.
“Ben de Altıncı Birimdeyim…”
Zhou Qingpeng’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Şaşkın bir ifadeyle, “Sen o ünlü adamla aynı birimde misin? Dur biraz, onun soyadı da Xu değil miydi…?” dedi.
Grupta en son durumu anlayan Xu Xiaohui bile, aniden bunun anlamını kavradı.
“Birimde genellikle yirmi kişi olur…” Zhou Qingpeng mırıldandı. Bu noktada tamamen ayılmıştı.
Li Zimei de sarsılmış görünüyordu. Ancak Xu Qing’in odaya ilk girdiğini gördüğünde, keskin duyuları kan ve kan kokusunu algılamıştı.
Uzun bir süre sessizlik hakim oldu. Sonra Zhou Qingpeng başını geriye attı, güldü ve Xu Qing’e şaşkınlığını gizlemek istercesine ellerini birleştirdi. Xu Xiaohui’nin yüzünde şaşkın bir ifade vardı ve Xu Qing’e bir şey söylemek istiyor gibi görünüyordu, ama sonunda söylemekten vazgeçti.
Kısa süre sonra grup dağıldı.
Zhou Qingpeng ise yalnız kaldıktan sonra kısa bir süre titredi, sonra gözleri inanamama ile parladı. Kimlik madalyonunu çıkararak tanıdığı birine mesaj gönderdi ve Göksel Büro Altıncı Birim’de Xu soyadını taşıyan kaç kişi olduğunu sordu…
Xu Qing herkesin gitmesini izledi, sonra dönüp gitmek için yola çıktı. Ancak birkaç adım attıktan sonra, olağandışı bir şey hissetti ve restoranın yönüne doğru baktı.
Girişte minyon bir figür durmuş, garsonlardan biriyle bir şey tartışırken başını tekrar tekrar sallıyordu. Garson sinirli görünüyordu.
“Sen bir tarikat öğrencisisin, biliyorum. Bu, istediğin zaman sorun çıkarabileceğin anlamına gelmez. Grubunuz yemeğinizi bitirdi ve biz de masayı temizledik. Şimdi de artıkları alıp götürmek mi istiyorsunuz?”
Küçük figür Li Zimei’ydi. Artıkları almak için geri dönmüştü, ama garsonun açıklamasını duyunca utanmış görünüyordu.
Xu Qing yanlarına geldi. Yaklaştıkça Li Zimei onun geldiğini hissetti ve yüzü kıpkırmızı olarak ona döndü. Sonra yüzü soldu ve utançtan titremeye başladı.
“Odayı bu kadar çabuk temizlememeliydiniz.” dedi Xu Qing garsona.
Garson ona baktı. Bu restorana gelen birçok öğrenci görmüştü ve Xu Qing’in uğraşmaya değmeyecek biri olduğunu hissedebiliyordu. Tavrı çok saygılı hale geldi.
“Haklısınız, yapmamalıydık.” Hemen restorana geri koştu ve kısa bir süre sonra bir paketle geri geldi ve paketi Li Zimei’ye uzattı.
Li Zimei teşekkür etti ve orada garip bir şekilde durdu. Ayrılıp geri gelmesinin sebebi, diğerlerinin onu artıkları isterken görmesini istememesiydi. Şimdi utanç duygusu yüzünden dudağını o kadar çok ısırdı ki kanamaya başladı.
“Endişelenme.” dedi Xu Qing. “Yiyecekleri israf etmeye gerek yok. Ben küçükken, insanların çöpe attığı yiyecekleri yerdim. Bazen o artıkları almak için diğerleriyle kavga etmek zorunda kalırdım.”
Li Zimei Xu Qing’e baktı ve konuşmak için ağzını açtı, ama ne söyleyeceğini bulamadı. Rüzgar estiğinde, ay ışığı parladı ve normalde saçlarıyla örtülü olan boynundaki derin yara izini ortaya çıkardı.
Xu Qing ona bakarken, çöp toplama kampındaki küçük kızı hatırladı. Dahası, Li Zimei’de güçlü bir mutajen aurası hissedebiliyordu.
Dharmaboat’ı olmayan müritlerin genellikle çok fazla geliri olmazdı. Ama bu, dharmaboat’ı olan müritlerle karşılaştırıldığında geçerliydi.
Sıradan vatandaşlarla karşılaştırıldığında, düşük gelirli müritler bile oldukça varlıklı sayılırdı. Bunu göz önünde bulundurursak, Li Zimei’nin bu durumda olmaması gerekirdi. Bu kadar tutumlu olmasının tek açıklaması, sonunda bir dharmaboat satın almak için her bir erdem puanını biriktiriyor olmasıydı.
Bir süre sonra Xu Qing, hazırladığı beyaz haplardan birkaçını çıkardı. Onları Li Zimei’nin eline verdi.
“İyi çalışmaya devam et. O dharmaboat’u alabileceğin günü sabırsızlıkla bekliyorum.”
Bununla birlikte, arkasını dönüp uzaklaştı.
Xu Qing, Li Zimei’ye ne kadar yardım ederse etsin, sonunda onun kaderini belirleyecek olanın kendi seçimleri olacağını biliyordu.
Li Zimei, Xu Qing’in arkasından bakakaldı. Sonra beyaz haplara baktı ve kalbinde derin bir sıcaklık hissetti. Aslında, dünya o kadar soğuk, tarikat o kadar acımasız bir yerdi ki, ilk kez böyle bir sıcaklık hissediyordu. Uzun bir süre sonra başını kaldırdı ve gözlerinde derin bir minnettarlık vardı. Beyaz haplar için minnettardı, ama daha da çok, cesaret verici sözleri için minnettardı. Gururu vardı ve bu yüzden insanların ona acımalarını sevmezdi. Aslında, tüm sempati ifadelerini reddederdi. Ama şu anda cesarete ihtiyacı vardı.
“Teşekkür ederim.” diye mırıldandı. “O dharma teknesine bineceğim!”
1. Ding Xiaohai: Ding, en yaygın 100 Çin soyadında 48. sırada yer almaktadır. Xiao, “gök kubbe, cennet, gökyüzü” anlamına gelen biraz şiirsel bir karakterdir. Hai, “deniz, okyanus” anlamına gelir. ☜