Bölüm 96 Korkunç Han

Bölüm 96: Korkunç Han
Gece karanlığı derinleştikçe rüzgâr şiddetini arttırdı. Ay ışığı, ortalığı daha da soğuttu. Gece o kadar karanlıktı ki, sanki ölümün eli, Yaşam ve Ölüm Kitabı’nın üzerinde durmuş, her şeyi mürekkeple kaplamış gibiydi.
Sonunda, sahne karanlık bir ölüm tablosuna dönüştü. Her şey siyahtı. Tek renk, duvara yapışmış suçlunun boynundan damlayan korkunç kırmızı kandı. Ayak sesleri giderek yükseldi ve gri bir siluet ortaya çıktı, yavaşça tablodan çıkarak.
O siluet yaklaşırken, akan kanın yerini aldı ve Plankspring Yolu’ndaki hanın dışındaki dondurucu soğuğun kaynağı oldu. Hatta o kadar soğuktu ki damlayan kan donmuş gibi görünüyordu. Aynı anda, hanın sahibi yeni gelen kişiye bakarken göz bebekleri küçüldü.
Siyah saçları dalgalanan genç bir adamdı. Uzun ve ince yapılıydı, keskin yüz hatlarına uyan soğuk gözleri vardı. Yaklaştıkça kınından çıkmış bir kılıç gibi görünüyordu.
O, Xu Qing’den başkası değildi.
Han sahibinin yanından geçip cesedin yanına doğru yürürken yüzü sakindi. Eğilip suçlunun çuvalını aldı, sonra duvardan hançeri çekip cesedin kafasını koparacak şekilde çevirdi. Ceset yere düştüğünde Xu Qing onu tekmeledi.
Ceset, somurtkan yüzlü han sahibinin önüne düştü.
Anakonda ortaya çıkarken, han sahibinin arkasından Xu Qing’e bakmak için başını uzattı ve bir hışırtı sesi duyuldu. Gözleri parıldıyordu.
“Coo. Coooo.”
“Ben ısmarlıyorum.” dedi Xu Qing soğukkanlılıkla.
Çok mutlu görünen anakonda cesedi yuttu ve Xu Qing’e başını salladı.
“Bu çok fazla, Xu Qing!” dedi yaşlı han sahibi, ona soğuk bir bakış atarak.
Xu Qing yaşlı adama döndü, sonra bileğini salladı ve hançerini karanlığa fırlattı. Hançer rüzgarı delip geçti ve hanın üzerine koşan ikinci suçluyu alnından bıçaklayarak bir çığlık daha kopardı. Darbenin şiddeti kafatasını parçaladı, kan ve kemik parçaları her yere sıçradı. Ceset altı metre havada uçtuktan sonra yere düştü.
Bunu gören han sahibinin kaşları havaya kalktı. Xu Qing’in Sealizard Adası’ndaki halinden daha güçlü olduğunu artık anlayabilmişti.
“Ne yaptığını sanıyorsun?” dedi han sahibi öfkeyle, alnındaki damarlar şişerek. Aynı anda, içinde bir tehlike hissi uyandı ve birdenbire ipler ortaya çıkarak etrafını sardı.
Ancak ipler ortaya çıktığı anda, Xu Qing’den yoğun alevler fışkırdı ve sıcaklığı o kadar yükseldi ki ipler ondan uzaklaşarak büküldü.
O sırada üçüncü bir çığlık duyuldu.
Üçüncü suçluydu. Bölgeye yaklaşır yaklaşmaz tüm vücudu yeşilimsi siyaha döndü ve bir an sonra öldü.
Xu Qing, ölü suçluları görmezden geldi ve yerine han sahibinin boğazına bakarak onu öldürüp öldürmeyeceğine karar vermeye çalıştı.
Hancı, Xu Qing’e baktı, kalbi çöktü. Xu Qing’in neden geldiğini biliyordu, ancak binlerce ruh taşını öylece teslim etmek istemiyordu. O ana kadar söylediği her şey, Xu Qing’i, Sealizard Adası’nda ona attığı çantanın, ruh taşı borcunu kapatmaya yetecek kadar değerli olduğuna ikna etmek içindi.
Ancak Xu Qing’in şimdiye kadar tek kelime bile etmemesi, hiçbir pazarlığın onu yatıştıramayacağını açıkça gösteriyordu. Dahası, Xu Qing’in aurası öldürme niyetiyle doluydu, bu da yaşlı han sahibinin kalbini ölümcül bir tehlike hissiyle çarptırdı.
“Aceleci davranma, Xu Qing!” diye bağırdı. “Bir kozum var! Hanım. Aslında, sadece han gibi görünüyor. Gerçekte o bir grue! Şu anda uyuyor, ama uyanırsa, Birinci Zirve onu yok etmek için harekete geçecek. Ve bu olursa, sen bittin!”
Arkasındaki tüm han titredi ve onu oluşturan masalar, sandalyeler, fayanslar ve tuğlalardan korkunç bir enerji dalgası yayıldı. Han gerçekten bir tür grue gibi görünüyordu ve uyanmak üzereydi.
Xu Qing’in göz bebekleri küçüldü ve ani ölümcül tehlike hissi onu birkaç adım geriye çekilmeye zorladı.
Anakonda ise kenarda merakla izliyordu ama müdahale etmiyordu. Xu Qing ve han sahibinin kavga etmeye başlarsa, tehlikeli bir şey olmayacağını düşünüyor gibiydi. Han’da olanları hissettiğinde, gözlerinde tanıdık bir parıltı belirdi ve selam verir gibi başını hanın zeminine vurdu.
Sonra Xu Qing’in kendisine baktığını fark etti ve birkaç kez guruldama sesi çıkararak başını salladı, sanki han sahibinin doğruyu söylediğini belirtmek istercesine.
“Ben insan değilim, Xu Qing.” diye devam etti han sahibi. “Ve burası sıradan bir han değil. Burası bir grue. Halkım grueleri uyutma gücüne sahiptir; yıllar önce bu şeyi uyuttum ve Seven Blood Eyes’a getirdim. Onu First Peak’e satmayı umuyordum. Ancak, bana para vermeden önce onu on yıl burada tutmamı istediler. Başka seçeneğim yoktu, ayrıca bana çok para teklif ettiler, ben de kabul ettim. Ama bu benim fakir olduğum gerçeğini değiştirmez! Benim de yetiştirme kaynaklarına ihtiyacım var!
“Ayrıca, Huang Yan’ın arkadaşıyım! Üstelik bir keresinde Zhang San’ın hayatını kurtardım. Kaptan ve ben birbirimizin hayat borcunu ödedik. Bu yüzden aceleci davranma, Xu Qing. Arkadaş olabiliriz! Sana daha önce aranan suçlular hakkında bilgi vermiştim, hatırlıyor musun? O bilgiler gerçekti! Sana zarar vermek için hiçbir şey yapmadım.”
Xu Qing somurtarak dinledi. Sonra hanın içine baktı. Ona göre, yoluna çıkan her şeyi yutmaya hazır, devasa, korkunç bir ağız gibi görünüyordu. Bu yaşlı han sahibinin göründüğünden daha fazlası olduğunu başından beri biliyordu. Ve her zaman yaşlı adamın kozları olduğunu varsaymıştı. Bu yüzden ona karşı harekete geçmekten hep çekinmişti. Ama bu adamın kozunun hanın kendisi olduğunu asla tahmin edemezdi!
Xu Qing, hanı Birinci Zirve’ye satacağına bir an bile inanmadı. Ama tehlike hissi kesinlikle gerçekti. Bu yüzden Xu Qing, bu konuyu zorlamanın değmeyeceğini düşündü. Her zamanki gibi temkinli davranarak, daha fazla harekete geçmemeye karar verdi. Bunun yerine, Plankspring Yolu’nu gözetim altında tutacaktı. Hancıya bakarak, öldürme niyetinden vazgeçti ve soğukkanlılıkla, “Ruh taşlarımı ver” dedi.
Xu Qing’in öldürme niyetinin kaybolduğunu hisseden hancı, her biri 1.000 ruh taşı değerinde üç ruh notu çıkardı. Parmaklarını hafifçe hareket ettirerek, notları Xu Qing’e doğru uçurdu. Xu Qing notlara baktı ve suçluların kafalarıyla birlikte uzaklaştı.
Tüm karşılaşma boyunca sadece iki şey söyledi.
Bu sırada, anaconda Xu Qing’in yönüne doğru birkaç kez cıvıldadı. Neşeli görünüyordu.
Xu Qing arkasını dönmedi.
“Sus!” dedi han sahibi, birkaç genel antidot hapı çıkarıp içti. “Seni nankör yılan! Şimdi ruh taşlarımız bitti ve bana acımak yerine tek düşündüğün o! Beni neredeyse öldürüyordu ve han neredeyse uyanıyordu!”
“Coo!”
“Sence bunu hak ettim mi…?” Her zamankinden daha öfkeli görünen han sahibi, kolunu salladı, oturdu ve öfkeyle piposunu tekrar içmeye başladı. Xu Qing’den az önce hissettiği öldürme niyetini düşündüğünde, hayrete düştü. Genç adamın ölümcül aurası eskisinden daha da güçlüydü. Sealizard Adası’nda ne oldu acaba? Etrafta bir sorayım!
Bu sırada Xu Qing, az önce olanları düşünerek geceyi yürüyerek geçirdi. Dünyada pek çok olağandışı şey vardı ve han sahibinin hikayesinin doğru olup olmadığından emin olamasa da, hanın verdiği büyük tehlike hissinin gerçek olduğunu biliyordu. Oldukça uzaklaşınca, Plankspring Yolu’nun yönüne doğru omzunun üzerinden baktı, sonra öldürme niyetini tamamen bastırdı.
Dharmaboat’u henüz tamamlanmadığı için, geceyi Şiddet Suçları Bölümü’nde geçirmeyi en iyi seçenek olarak gördü. İçeri girerken, yoğun bir iş gününün ardından çıkmakta olan Kaptan’la karşılaştı. Kaptan, dışarı çıkarken elma yiyordu. Xu Qing’in üç kesik kafa taşıdığını fark edince gülümsedi ve ona bir elma attı.
“Çok çalışkan!” dedi. “Daha yeni geldin, şimdiden suçluları yakalamaya çıktın mı? Denizde işlerin iyi gitti mi?”
Xu Qing elmayı yakaladı, sonra 100 ruh taşı içeren bir not çıkardı ve Komutan’a verdi. “Fena değildi.”
Kaptan banknotu aldı, sonra yakındaki bir taş bankın üzerine atladı. Çömelerek, “Batı Mercan Takımadaları yakınlarında birçok insanın öldüğü bir ada olduğunu duydum. O bölgedeydin, değil mi?” dedi.
Xu Qing başını salladı.
Kaptan gülümsedi ve elmasını yemeye devam etti. Önceki konuya devam etmek yerine sesini alçaltıp dramatik bir şekilde şöyle dedi: “Sana gerçekten şok edici bir olaydan bahsedeyim. Sen gittikten hemen sonra büyük bir olay oldu. Tüm öğrenciler bunu konuşuyordu. Dürüst olmak gerekirse, gerçekten korkunçtu.”
Bu noktada kaptan, Xu Qing’in ayrıntıları sormasını bekleyerek ona baktı.
Xu Qing ise sadece ona baktı.
Bir an geçti, sonra Kaptan içini çekti. “Ah, Xu Qing. İnsanlar seninle böyle konuşurken, meraklı davranman gerekir. Böylece, seninle konuşan kişi utanmaz ve rahatça konuşmaya devam eder. Buna nezaket denir.”
Xu Qing bir an düşündü, sonra meraklı görünmeye çalıştı.
Memnun görünüyordu, Yüzbaşı etrafta kimse olup olmadığını kontrol etti, sonra sesini tekrar alçaltıp devam etti.”Üçüncü Birim’in Dünya Bürosu’nun Yüzbaşısını hatırlıyor musun? Deniz adamı? Evet, o öldürüldü! Şiddet Suçları Bölümü davayı aldı, ama insan olmayan birinin cinayeti olduğu için çok öncelikli bir dava olmadı. Kurbanın dharma koruyucuları ve iki kuzeni vardı, katili bulmak için deli gibi arıyorlar… Ah, ne kaotik bir dünyada yaşıyoruz. Adam bizim müttefiklerimizden birinin veliaht prensiydi! Ama ölü ölüdür, bu yüzden bu olay oldukça önemliydi. Neyse, bu kadar sohbet yeter, Küçük Kardeş Xu. Devriyeye çıkmam lazım.”
Bunun üzerine Kaptan ayağa kalktı, kıyafetlerini düzeltti ve bankın üzerinden atladı. Çıkarken Xu Qing’in yanına geldi, eğildi ve fısıldadı: “Deniz Halkı ve Yedi Kanlı Gözler müttefikler. Bu yüzden katili aramalarına izin veriliyor. Ayrıca duydum ki… Deniz Halkı’nın, iki kuzenin katilin varlığını hissetmesini sağlayan sihirli bir tekniği varmış. Bir aydan fazladır arıyorlar ve balıkların ilişkisi olan herkesi araştırdılar. Eminim katili çok geçmeden bulacaklardır. Herkes ne olacağını bekliyor. Oldukça ilginç bir durum.”
Xu Qing’e gizemli bir gülümsemeyle, Kaptan ayrıldı.
Xu Qing orada düşüncelere daldı. Bir süre sonra, gözleri soğuk bir şekilde parladı. Suçluların kafalarını teslim edip ödülünü aldıktan sonra, meditasyon yapabileceği bir yer buldu.
Ertesi sabah şafak vakti, Şiddet Suçları Bölümü’nden ayrıldı. Yürürken, şekerlemecinin önünden geçti ve bir şiş aldı. Sonra belirli bir sokağa girdi ve orada durdu. Birkaç saniye sonra, bir kadın arkadan yaklaştı. Kadın çekici derecede güzeldi ve ona ulaştığında dizlerinin üzerine çöküp secde etti.
“Efendim.” dedi. Bu, şehre ilk geldiğinde tuttuğu muhbirdi. O ana kadar ondan herhangi bir bilgiye ihtiyaç duymamıştı, bu yüzden onu çağırmamıştı.
Dönerek şekerlemeli meyveden bir ısırık aldı ve “Son zamanlarda önemli bir şey oldu mu?” diye sordu.
Onun şekerlemeli meyveyi şişten yediğini gören kadın biraz titredi. Ancak bir an sonra ona saygıyla bakarak şöyle dedi: “Herkesin konuştuğu iki büyük olay var. İlki, otuz yılda bir düzenlenen Yedinci Zirve’nin Büyük Yarışması. Büyük Yarışma her zaman şiddetli ve kanlı geçer. Söylenene göre, son turnuvanın yeri olarak bir deniz halkı adası seçilmiş ve ada kan gölüne dönmüş. Sonrasında, Yedi Kanlı Göz müttefik olmuşlar.
“İkinci büyük olay da Deniz Halkı ile ilgili. Veliaht prenslerinden biri öldü ve iki kuzeni bir aydan fazla bir süredir Liman Bölgesi’nde katili arıyor…”
Sokakta çalışanlar genellikle neler olup bittiğini en iyi bilenlerdi. Xu Qing’in muhbiri olduktan sonra, bu genç kadın bilgi toplamak için çok çalışmıştı. Sonuç olarak, Xu Qing onun raporundan çok memnun kaldı.
“Başka bir şey var mı?” diye sordu.
Muhbir bir an düşündü, sonra “Önemli bir şey yok. Ancak, Seven Blood Eyes bölgesinden taşınan küçük bir tarikat hakkında bir şey duydum. Bu tür şeyleri pek sık duymazsınız. Adı Golden… bir şey… Tarikatı.”
“Golden Vajra Warrior Tarikatı mı?” diye sordu Xu Qing.
“Evet!” diye başını sallayarak cevapladı. “Altın Vajra Savaşçı Mezhebi.”
Tüm bilgileri değerlendirdikten sonra Xu Qing, kadına beş ruh taşı verdi, sonra dönüp gitti. Bu genç kadın için beş ruh taşı çok büyük bir servetti. Nefes nefese, Xu Qing’in arkasından daha da hayranlıkla baktı.
Sokaktan çıktıktan sonra Xu Qing yürümeye başladı ve Altın Vajra Savaşçı Tarikatı hakkında düşünmeye başladı.
Taşındılar mı? diye düşündü, gözlerini kısarak. Sonra deniz halkının durumunu düşündü. Kaptan ve muhbiri ona temelde aynı şeyi söylemişti ve bu, içinde öldürme arzusu uyandırmıştı.
Bu iki durum da potansiyel felaketlerdi.
O gün görevinden çıktıktan sonra, deniz kayıtları salonuna giderek ejderha arabasını çeken dev hakkında bir rapor sundu. Deniz kayıtları salonunun kurallarına göre, doğrulanmış yeni bilgiler sunanlara ödül veriliyordu. Ancak bunun gerçekleşmesi zaman alabilirdi. Raporu bitirdiğinde akşam olmuştu ve ulaşım bölümüne gitti.
Orada, Zhang San’ı yorgun ama aynı zamanda çok heyecanlı bir halde buldu.
“Küçük Kardeş Xu, senin dharmaboat’ını gerçekten elinden gelenin en iyisini yaptım. İşimle hiç bu kadar gurur duymamıştım!” Xu Qing’i depoya götürerek kapıyı açtı.
Xu Qing’in gördüğü ilk şey, şaşırtıcı derecede muhteşem bir dharmaboat’tı.
300 metre uzunluğunda, deniz kertenkelesi derisiyle kaplı ve parıldayan siyah bir ışıkla parlıyordu. Qi Yoğunlaştırma’nın büyük çemberinin enerjisiyle nabız gibi atıyordu ve çıplak gözle görülebilecek kadar güçlü savunma mekanizmalarına sahipti.
Temel yapısı değişmemişti. Ancak, artık teknenin her iki yanında uzanan iki devasa, kavisli boynuz vardı. Vahşi ve korkutucu görünüyorlardı ve Xu Qing bile görünüşlerinden o kadar etkilendi ki göz bebekleri küçüldü.
Daha da şaşırtıcı olanı, sekiz yelkenin artık iki katından daha büyük olmasıydı. Yapıları da farklıydı ve simsiyah renkteydiler. Vahşi bir canavarın kanatlarına benziyorlardı.
Teknenin içi Temel Kurma kertenkele derisiyle kaplıydı. Bu sayede tekne, dışından daha sağlamdı ve ölüm kalım durumlarında hayati öneme sahip gizemli bir özellik kazanmıştı.
“Tanrısallığa gelince.” diye heyecanla açıkladı Zhang San.”Onu çıkardım ve sekiz yelkenlere aşıladım. Onları etkinleştirdiğinizde, dharmaboat su yüzeyinin üzerinde uçabilir veya su altına dalabilir.
“En önemlisi, tanrısallığı tekneye bir bütün olarak bağladım, böylece teknenin tamamı belirli bir dereceye kadar kendini onarabilir hale geldi. Yedi Kanlı Göz müritleri için bundan daha değerli çok az şey vardır ve senin teknen buna sahip!
”Dahası, tanrısallık şok edici bir saldırı şeklinde dışarıya gönderilebilir. Temel Kurucu bir kültivatörün buna karşı koyabileceğinden bile emin değilim ve koyabilse bile, kesinlikle ciddi şekilde yaralanacaktır. Bununla birlikte, böyle bir şey yapmamanı öneririm. Bu büyük bir israf olur ve yeterince yaparsan, tanrısallık tükenir. Bu olursa, dharmaboat’ının tüm özellikleri azalır.
“Sonuç olarak, bu dharmaboat’ınız teknik olarak Temel Kuruluş seviyesinde değil. Ama o kadar da uzak değil. Aslında, tek yapmanız gereken bir Temel Kuruluş güç kaynağı eklemek, o zaman sadece o seviyeye gelmekle kalmayacak, o seviye içinde de etkileyici olacak!
”Bununla birlikte, Temel Kuruluş güç kaynağını gelişigüzel eklemeyin. Gerçekten muhteşem bir canavarın kalbi gerekir. İdeal olarak, tanrısal bir varlığın kalbi… Bunu eklersen, dharma teknen gerçek bir Temel Kurma tanrısal varlıkla aynı seviyeye gelir!
“Tabii ki seni tanıyorum, Xu Qing. Sen gösteriş yapmayı sevmezsin. Bu yüzden, tekneni kolayca eskisi gibi gösterebileceğin şekilde tasarladım. Böylece, gerekli gördüğünde gerçek halini ortaya çıkarabilirsin!”
Xu Qing, devasa dharma teknesine bakarken derinden sarsıldı. Bir süre sonra, Ulaşım Bölümü’nden ayrıldı ve 79. Liman’a geri döndü. Oraya vardığında bile hala heyecanlıydı.
***
Beş kişi, Yedi Kanlı Göz’ün başkentinde geceyi geçirdi. İkisi önde, üçü arkada yürüyordu. Arkadaki üçü hizmetkârlar, öndeki ikisi ise keskin gözlü genç kadınlardı. Bu kız kardeşler, genç deniz adamının kuzenleriydi ve aynı zamanda Üçüncü Prens’in sevgilileriydi. Küçük kız kardeşin gözleri öldürme arzusuyla parlıyordu, ablası ise meraklı bir ifadeyle bakıyordu. Ablası öldürmekle ilgilenmiyordu, onun başka bir amacı vardı.
“Bir aydan fazladır arıyoruz!” dedi küçük kız kardeş dişlerini sıkarak, gözleri şiddetli öfkeyle yanıyordu. “Küçük kuzenimizle sorunu olan herkesi ortadan kaldırdık. Denizde olduğu için araştırma yapamadığımız tek kişi o kaldı.”
“Önemli değil.” dedi ablası. “Tek yapmamız gereken onu görmek, kanımızın gücü katilin o olup olmadığını bize söyleyecektir!”
“Eğer gerçekten oysa, onu diri diri yüzeceğim! Ona gerçek acıyı tattıracağım. Her gün onun etinden biraz yiyeceğim ve o acı içinde ölünce ruhunu çıkarıp bir deniz lambasına koyacağım, sonsuza kadar orada yanacak!”
Bu karanlık gecede, asuralar can almaya hazır gibi görünüyordu!
Çevirmenin Notu
Bu bölüm ekstra uzun. Daha önce bu bölümleri bölerek yayınlayacağımı söylemiştim ama şimdilik bölmeyeceğim. Daha sonra arka arkaya çok uzun bölümler olduğunda veya ara sıra mega bölümler olduğunda bölmek zorunda kalacağım.