Bölüm 68 Hobim İlahi Okçuluk (2)

Bölüm 68: Hobim İlahi Okçuluk (2)
Zhou Xuchuan tereddüt etmeden, “Anlaşıldı, yardım edeceğim,” diye cevap verdi.
“Gerçekten yardım edecek misin?”
Duan Hecheng bu ani yanıt karşısında şaşırmış görünüyordu, tıpkı etrafındaki diğerleri gibi.
“Tekrar söylüyorum… burası derine indikçe daha tehlikeli bir yer haline gelecek. Az önce karşılaştığımız böceklerden çok daha tehlikeli zehirli yaratıklar olacak ve Yedi Boynuzlu Yılan’ın kendisi de çok güçlü bir ruhani canavar.”
“Güçlendirilmiş qi’nin tek başına boynuzuna karşı işe yaramadığını söylememiş miydin? O zaman sorun olmaz. Bu kadar çok üyeyle kesinlikle bir şeyler yapabiliriz.”
Ugh.
Duan Hecheng bir suçluluk acısı hissetti. İçten içe, ona eşlik eden uygulayıcıların pek yardımcı olamayacağını biliyordu. Ancak, bunu itiraf ederse, Hua Dağından gelen bu genç uzman onları burada bırakabilirdi. Şu anda, alabileceği her türlü yardıma ihtiyacı vardı.
Sonunda, kabul edilme arzusu vicdanına ağır bastı.
Özür dilerim.
Duan Hecheng kalan on beş uygulayıcının sorumluluğunu almak ve onları güvenli bir şekilde eve götürmek istedi. Ancak, bunu yapmak için önündeki genç adamın yardımına ihtiyacı vardı. Gerçekler karşısında vicdanını bir kenara bıraktı. Kurtarıcısını ölüm diyarına ittiği için duyduğu suçluluk duygusunu da bastırdı.
“O zaman lütfen bize iyi bak.”
*
Herkes yorgun ve uykuluydu, bu yüzden sırayla uyumaya karar verdiler. Uyanık olanlar Zhou Xuchuan ile sohbet ederek kendilerini tanıttılar. Konuşmaları sırasında Zhou Xuchuan, Duan Hecheng’in bu yıl otuz bir yaşında olduğunu ve bir Tepe Âlemi uzmanı olduğunu öğrendi.
“Bu bir yana, çok fazla qi harcamış gibi görünüyorsun ama hiç yorgun görünmüyorsun.”
“Böyle görünebilirim ama bir zamanlar içsel qi ustası Zhou Xuchuan olarak bilinirdim.”
Hayır, daha önce hiç böyle çağrılmamıştı.
“Özür dilerim. Kendimi xiulian uygulamasına verdim ve dünyevi konularda pek bilgili değilim.”
Duan Hecheng, tarikata girer girmez kıdemli kardeşlerinin ağır zulmüne maruz kalmıştı ve onlardan ilk kez takdir görmek istemesinin ve çaba göstermeye başlamasının üzerinden uzun zaman geçmişti. Zhou Xuchuan’ın ismine aşina olmaması şaşırtıcı değildi.
Dahası, Zhou Xuchuan’ın adı Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesinin keşfi sırasında kısa bir süreliğine ortaya çıkmış ancak kısa süre sonra unutulmuştu. Tang Hui ile yapılan son maça gelince, Duan Hecheng muhtemelen Zehirli Kan Vadisi’ne girme hazırlıkları nedeniyle dikkatini vermemişti.
“Sorun değil. Bu bir yana, Yedi Boynuzlu Yılan’ın boynuzundan ne kadar lazım?”
“Sadece bir tane alabilirsek rahatlamış oluruz. Dürüst olmak gerekirse, her ne kadar onu avlayacağımızı söylesem de, öldürmek kolay olmayacak.”
“O zaman…”
“Boynuz artırılmış qi ile bile kesilemez ama pullar ve et savunmasızdır. Bu nedenle, boynuzu ve altındaki eti bir kerede koparmalı ve son hızla kaçmalıyız.
“Bu boynuzların geri kalanını da alabileceğim anlamına mı geliyor?”
Aslında Yedi Boynuzlu Yılan’ın boynuzlarını almayı planlıyordu çünkü zaten iç çekirdeği istiyordu.
“Eğer yapabilirsen dene. Eğer mümkünse, benim payım hariç her şeyi alabilirsin.” Duan Hecheng boş boş güldü.
Yapılacak çok şey var.
İster Yedi Boynuzlu Yılan’ın boynuzu, ister Uğursuz İblis’in mezarındaki Yedi Kılıç Savaşı olsun, ilgilenmesi gereken pek çok şey vardı.
Zhou Xuchuan planlarını zihninin gerisine itti ve yürümeye başladı.
*
“Zehirli böcekler.”
Zhou Xuchuan kılıcını yatay olarak savurdu.
Pooow!
Kılıç havayı yarıp geçti, kılıç rüzgârı etrafı süpürdü ve yakındaki zehirli böcekleri kan gölüne çevirdi.
Grrrr!
Bir tür mutant olduğu belli olan bir hayvan çalıların arasından çıktı. Ona kırkayaklar, güveler, örümcekler ve diğer birçok yaratık eşlik etti.
“Yedinci Genç Usta, lütfen savunmaya odaklanın.”
“Bana Genç Usta Duan deyin. Bu sizin için sorun olur mu?” Duan Hecheng zehirli bir kırkayağı ikiye ayırırken sordu.
“Evet, qi’nizi koruyun. Geri kalanınız için de aynı şey geçerli, Galaksi Malikanesi’nin uygulayıcıları. Mümkün olduğunca geride kalın.”
Buradaki İkinci Sınıf ve Birinci Sınıf uygulayıcılar Diancang Tarikatının öğrencileri değildi. Onlar Galaksi Malikanesi’ndendi.
“Onun yerine şu çantayı koruyun.”
Zhou Xuchuan bazı zehirli bitkileri çiğneyerek ileri atıldı. Nefes alış verişi düzensiz değildi ve güç sarf etmek için bağırmıyordu. Sadece sessizce kılıcını savurdu. Ancak, Duan Hecheng’in grubuna musallat olan zehirli yaratıklar kılıcının karşısında yere yığıldı.
Kolayca üç yüzü aşan ceset yığını, Galaksi Malikânesi uygulayıcılarının nutkunu tuttu.
Bu kadar genç birinden böyle bir güç!
Daha önce kendilerini tanıttıklarında, Zhou Xuchuan hakkında da bir şeyler duymuşlardı. Onun yaşını duyduklarında kulaklarından şüphe etmekten kendilerini alamadılar. En azından Duan Hecheng ile aynı seviyede olan bir uzman yirmi yaşında bile değildi!
On büyük organizasyondan bahsetmiyorum bile, tüm dövüş dünyasında on sekiz yaşında bu kadar güçlü biri yoktu.
“Lütfen beni bağışlayın, Büyük Kahraman Zhou, ama ustanızın adını öğrenebilir miyim?”
Zhou Xuchuan’ın gücü onun sıradan bir öğrenci olmadığını gösteriyordu. Duan Hecheng beş yüksek büyüğün, erik çiçeği kılıç ustalarının ve Ölümsüz Kılıç You Riwen’in isimlerini düşündü.
“Elbette, ustamın adı Liu Zhengmu.”
“Ah, Nazik Gülümseyen Kılıç Ustası…”
Duan Hecheng bu kişiyi tanıyordu ama yüz ifadesi tuhaftı.
Onu tanımadığımdan değil, ama…
Neredeyse isimsiz olmasına rağmen, birkaç yıl önce uzmanlar arasına yükselmişti. Konu dövüş dünyasından haberler olduğunda nispeten karanlıkta kalan Duan Hecheng bile onun adını duymuştu ama duymayı beklediği adam bu değildi.
Açıkça söylemek gerekirse, Liu Zhengmu’nun Zhou Xuchuan gibi harika bir insan üretebileceğini düşünmüyordu.
“Bir gün en güçlü figür haline gelecek. Adını hatırlamanı ve daha sonra onu ziyaret etmeni tavsiye ederim,” dedi Zhou Xuchuan, başını güvenle dik tutarak.
Ah! Ne düşünüyordum ki? Kurtarıcımın bu kadar saygı duyduğu bir ustayı küçümsediğime inanamıyorum!
Duan Hecheng, Ortodoks Fraksiyonu uygulayıcıları arasında bile nispeten erdemli bir adamdı. Normalde, korunaklı evlerde veya büyük tarikatlarda yetişenlerin kibirli olmaları kaçınılmazdı, ancak o bu özelliklerin hiçbirine sahip değildi.
Mezhebinin ve kıdemli kardeşlerinin küçümsemesine katlandı ama yine de iyi bir adam olmayı başardı. Onu takip eden uygulayıcıların hayatlarını riske atmaya istekli olmalarının bir nedeni vardı.
“Özür dilerim, Büyük Kahraman Zhou. Bir an için ustanızın o kadar da büyük bir adam olmadığını düşündüm. Bizi kurtaran sizin gibi güçlü birinin ustasının büyük olmaması mümkün değil. Lütfen ustanızı küçümseme kabalığımı bağışlayın.”
Duan Hecheng dövüşürken aniden eğildi.
“Genç Usta!”
Yakındaki bir uygulayıcı panikledi ve kendisine yaklaşan zehirli yaratıkları savuşturmak için araya girdi.
Zhou Xuchuan onu gördüğünde dilini şaklattı. Ne halt ediyor bu? Bu kadar erken ölmesine şaşmamalı.
Duan Hecheng’in Zehirli Kan Vadisi’ne sadece tanınmak için geldiğini duyduğunda bir şeyler sezmişti.
“Sorun değil. Eğer gerçekten üzgün hissediyorsan, gelecekte bana yardım etmelisin. İblis Tarikatı veya Şeytan Vadisi’ndekiler gibi bugünü unutma yeter. Haha.”
Zhou Xuchuan Ortodoks Fraksiyonunun gururunu gündeme getirdi. Bu, beş yüksek ihtiyardan biri olduğunda öğrendiği bir siyasi teknikti.
“O halde yeniden odaklanın.”
Sohbet etmek iyi bir şeydi ama burası bunun için doğru yer değildi. Zhou Xuchuan bir istisna olabilir ama diğerleri değildi.
Birini korurken savaşmak göründüğünden daha zordur.
Önceki hayatında, her zaman bir kahraman veya uzman tarafından korunan kişi olmuştu. Diğer mezhep üyeleriyle birlikte düşmanlara karşı savaşmış olsa da, hiçbir zaman başkalarını koruyan kişi olmamıştı.
Ancak bu deneyim sayesinde, birini zarardan korumanın çok daha fazla güç ve konsantrasyon gerektirdiğini fark etti.
“Vay canına, sayıları biraz azalmış…”
Zaman geçtikçe zehirli yaratıkların sayısı azaldı. Birçoğu Zhou Xuchuan’ın kılıç saldırılarında öldü, ancak bazıları onun ne kadar güçlü olduğunu gördükten sonra kaçtı.
Yaratıklar -özellikle de hayvanlar- büyük ölçüde içgüdülerine güveniyordu. İçgüdüsel olarak Zhou Xuchuan’ın güçlü olduğunu fark ettiler ve ona yaklaşmadılar.
Zhou Xuchuan biraz boşluk bulduktan sonra ok ve yayına geçebildi. Çantasına koyduğu yay ve okları çıkardı ve onları kullanmaya hazırlandı.
“Bekle, Büyük Kahraman Zhou. Bunu kullanmayı mı planlıyorsun?”
Zhou Xuchuan kirişe bir ok yerleştirirken, “Evet, bu benim hobim,” diye cevap verdi.
“Ne kadar çok yaratık öldürmüş olursan ol, bu kadar rahat ve…”
Whoosh!
Duan Hecheng sözünü bitiremeden yaydan bir ok çıktı. Bu sıradan bir ok değil, qi ile dolu bir oktu. Keskin ok, yaklaşık bir çocuk büyüklüğündeki zehirli bir örümceğe doğru fırladı.
Çıtırtı! Squeak!
Zehirli örümcek vücudunda bir delik belirirken çığlık attı
Yavaşça mı?
Duan Hecheng çenesini kapattı. Diğerlerinin de nutku tutuldu.
Hua Dağı’nın bir yay sanatı mı vardı?
Alınlarında ter oluştu. Herhangi bir uygulayıcı oklara qi aşılayabilirdi. Ancak, bu en fazla yıkıcı gücü ve hızı biraz artırabilirdi. Bu tür bir patlayıcı gücü göstermek imkânsızdı.
“Bu sadece benim bir hobim, tamam mı?”
Bunu önemine binaen vurguladı.
Birbirinin yerine kılıç ve ok-yay kullanmasına rağmen Zehirli Kan Vadisi’nde zahmetsizce gezinmeyi başarmıştı. Hatta Galaksi Malikânesi’nden bazı zehirli bitkiler toplamalarını bile istedi.
“Hua Dağı Tarikatı’ndan Daoistler zehirli bitkiler yiyebilir mi?”
“Bildiğim kadarıyla Zehirli Kan Vadisi’ndeki bitkiler oldukça zehirli… Zehirli değiller mi acaba?”
“Yapraklarındaki şu süslü desene bak. Serçe parmağım üzerine bahse girerim ki zehirlidir.”
“Ölmek istemiyorsan, ona dokunmasan iyi edersin. Küçükken şifalı bitkiler ve zehirli bitkiler aramak için büyükbabamı takip ederdim çünkü o bir bitki uzmanıydı ama bırakın ilaç olarak kullanılmayı, yenilebilecek tek bir bitki bile yok.”
Galaksi Malikanesi’nin adamları Zhou Xuchuan’ın yaptığı tuhaf şeyleri gördükten sonra kendi aralarında mırıldandılar. Duan Hecheng sonunda merakını dizginleyemedi ve sordu.
“Affedersiniz, Büyük Kahraman Zhou. Neden zehirli otlar yiyorsunuz?”
“Zehir uygulayıcıları zehirlenerek zehre karşı dirençlerini arttırmazlar mı? Ben de aynı şeyi yapıyorum.”
“Ne halt ediyorsun sen… bu mümkün mü?”
Duan Hecheng’in nutku tutulmuştu. Aslında, zehir uygulayıcılarının bu tür eğitim yöntemleri kullandığını duymuştu, ancak bu zehir sanatlarında eğitim alanlarla sınırlıydı. Hua Dağı’nın sahip olduğu xiulian kılavuzları listesinde yer almamalıydı.
Yine de, Zhou Xuchuan’ın ten rengine bakılırsa, yalan söylüyor gibi görünmüyordu. Gerçekten de zehire karşı bir direnci varmış gibi görünüyordu. Bu konu hakkında düşündükçe kafası daha da karıştı. Kafası önünde olup bitenlere yetişemiyordu.
“Genç Usta Duan. Daha önce bir zehir sanatı geliştirdiniz mi?” Zhou Xuchuan sordu.
“Hayır… Yapmadım…”
“O zaman bu konuyu açma.”
Duan Hecheng ne diyeceğini şaşırdı.
“Boş ver, burada daha fazla oyalanmamalıyız. Atmosfer uğursuz görünüyor,” diye devam etti Zhou Xuchuan.
Aynen söylediği gibiydi. Sonsuz zehirli böcek sürüsü ortadan kaybolmuştu.
“Normalde, bu bir-”
Gümbürtü!
Zhou Xuchuan sözlerini bitiremeden, yer aniden şiddetle sarsıldı.