Bölüm 86. Ölüm İç, Yaşam İç (1)

Bölüm 86. Ölüm İç, Yaşam İç (1)
Eski bir deyiş vardır.
“Savaşmadan önce düşmanın dişlerini sök.”
Savaş sanatında yetenekli olanlar, düşmanın size kazanma fırsatı vermesini beklemeden önce düşmanın kazanmasını imkansız hale getirirlerdi.
Başka bir deyişle.
Düşmanın kazanamaması kişinin kendi eylemlerine bağlıyken, kişinin zaferi düşmana bağlıydı.
“Önce dişlerini ya da daha doğrusu sağ kollarını keselim.”
Zhou Xuchuan Shandong’dan ayrılarak Sichuan’a doğru yola çıktı.
Sun Tzu’nun tavsiye ettiği gibi, Kara Cennetler Birliği’nin kazanmasını önlemek için güçlerini azaltmayı veya ortadan kaldırmayı planladı.
Bu strateji onun gelecek planlarını da kapsıyordu.
Çarpık Yiğit, Kılıç İblisi!
Karanlık Cennetler Birliği Lord Arşivi ve Yedi Yıldız Bölümü’nün yedi kolu altında sekiz örgüt vardı. Sekizinin de Birlik içinde benzer konumları vardı ve her lider eşit rütbeye sahipti.
Ancak, bu sekiz örgüt arasında bir tanesi özellikle gangho muriminde ünlüydü.
Kılıç İblisi.
Kılıç İblisi, uygulama açısından Yedi Yıldız Bölümü’nün en üst sıradaki üyesiydi ve Lider’den sonra Karanlık Cennetler Birliği’nin en güçlü üyesiydi.
Karanlık Cennetler Birliği kendini dünyaya açıkladıktan sonra Kılıç İblisi, On İmparatorluk Derebeyi’nin Birinci Derebeyi’ni kafa kafaya bir savaşta mağlup etti ve onun yerini aldı.
Zhou Xuchuan kendi kendine yemin etti.
Evet, Kılıç İblisi Karanlık Cennetler Birliği Lordunun elinden alınmalıydı.
***
Sichuan, Tang Aile Malikanesi.
Güneş, gökyüzünün ortasındaki zirvesine yükselirken yakıp kavuruyordu. Esintiler bile sadece ılık hava getiriyor, sıcaklığı dokundukları herkese yayıyordu.
“Zhou Xuchuan.”
Zhou Xuchuan’ın önünde elinde bir diken, daha doğrusu zehir tutan bir kadın oturuyordu.
“Uzun zaman oldu, Genç Bayan Tang.”
Zhou Xuchuan gözlerini hafifçe açtı ve elindeki çaya baktı. Rengi çay için biraz fazla koyu görünüyordu.
“Bu…”
Zhou Xuchuan çayı kokladı.
“Zehirli Çay,” diye cevapladı Tang Hui umursamazca.
“İçine Kalp Kıran Zehiri koydum. Eğer içerseniz, bağırsaklarınızın yarılmasının acısını hissedeceksiniz. Hadi, dene.”[1]
Belli belirsiz gülümsemesi ürkütücüydü. Kişiliğine boşuna çarpık denmemişti.
“Böyle büyük bir karşılama için teşekkür ederim. Daha önce olanlar için intikam mı alıyorsun?”
“Elbette değil. Bu sadece benim sizi selamlamam.”
“Sichuan Tang Ailesi’nin karşılama olarak zehirli çay ikram ettiğini ilk kez duyuyorum, değil mi?”
“İnsanın bildiklerinin her şey olduğunu düşünmesine kibir denir. Unutmayın, dünyada sizin farkında olmadığınız pek çok şey var.”
“Mmm. Haklısın.”
Dünyada hiç kimse, hiçbir grup, bir resepsiyon salonunda zehirli çay servis etmez ve içinde ne tür bir zehir olduğunu bile açıklamazdı.
“Bu arada, sizi ta Shandong’dan Sichuan’a getiren nedir?”
Zhou Xuchuan usulca içini çekti, gözleri onun Shandong’dan geldiğini nereden bildiğini sorguluyordu. Bunu gören Tang Hui uzun kollarıyla ağzını kapattı, gözleri hilal şeklinde kıvrılırken gizemli bir şekilde gülümsedi.
“Son yarım yıldır hareketlerini takip etmemiş olsam da, yine de işin özünü biliyorum. Zhuge Ailesi’nden o deliyi Shandong’a kadar götürdün ve Gold Will Tüccarları ile birlikte kaldın, değil mi?”
Zhou Xuchuan şimdiye kadar yaptığı hamleleri pek gizlememişti.
Yine de, Tang Hui’nin ifadesine bakılırsa, Batı Bölgelerinde olanlar hakkında hiçbir şey biliyor gibi görünmüyordu. Ne de olsa, Sichuan Tang Ailesi’nin istihbarat sistemi ne kadar güçlü olursa olsun, Orta Ovalar dışındaki olayları araştırmaları zor olacaktı. Batı Bölgeleri’nin uzak sınırını oluşturan Büyük Karlı Dağlar’a kadar gittiği düşünülürse, bu iki kat daha fazla olurdu.
“O halde, siz…”
“Zhou Xuchuan, değilsin, değil mi? Seninle ilgilendiğim için seni araştırdığımı düşünecek kadar aldanmış değilsin, değil mi? Eğer durum buysa, git kendini Yangtze Nehri’ne at ve hemen şimdi kendini öldür. Bu son derece nahoş bir yanılgı.”
“Gerçekten bir şey söyleyemem, değil mi? Ne kadar kötü bir kişilik.”
Zhou Xuchuan, Tang Hui’nin kişiliği karşısında hayrete düşmüştü. Onun öfkesini normal olarak görmek imkânsızdı.
Tang Hui’nin gözleri, içlerinde lav gibi kaynayan ölümcül bir niyetle kısıldı.
Her an ayağa kalkıp Zhou Xuchuan’a saldırmaya hazır görünüyordu.
“Bana ters ters bakma. Buraya intikam alman için sana bir şans vermeye geldim.”
“Gerçi kimin kime bir şans verdiğini bilmiyorum… bir intikam maçı mı?”
“Evet. Bir bahis.”
Tang Hui’nin kaşları irkildi ve titredi.
Zhou Xuchuan!
Tang Hui öfkeyle yanıyordu. Kalbinin derinliklerine kazınmış olan aşağılanma duygusu alevlenmiş ve intikam arzusunu ortaya çıkarmıştı.
O zamanı nasıl unutabilirdi?!
Geçtiğimiz altı ay boyunca bunu unutamamıştı. Ne zaman aklına gelse, geceleri uyuyamıyordu.
Tek bir sabah, Zehirli Anka Kuşu adı düşmüştü. Tek bir yenilgi sayısız böceği beraberinde getirmişti. Bu yenilgi yüzünden pek çok zayıf onu rahatsız etmeye başlamıştı.
“Daha önceki şerefli kılıç.”
Zhou Xuchuan Frostedge’i masanın üzerine koydu.
“Ve…”
Hızla bir altın sertifikası da ortaya çıktı.
“Bin tael altın…”
Tang Hui sarsılmaktan kendini alamadı. Tang Ailesi için bile bin altın az bir miktar değildi. Dahası, Zhou Xuchuan bir bakışta olağanüstü olduğu anlaşılan onur dereceli bir kılıç bile ortaya koymuştu.
“… ve ne istiyorsun?”
“Zehirli Anka Kuşu-”
Thwip!
Konuşmasını bitirir bitirmez, Tang Hui’nin kolları dalgalandı ve bıçağı simsiyah olan bir hançer fırladı.
Zhou Xuchuan saldırıyı bekleyerek başını yana eğdi. Hançer tehlikeli bir şekilde yanından geçti ve arkasındaki duvara saplandı.
“… Zehir Sanatları.”
“Benim bilgim mi?”
“Evet. Daha spesifik olarak, detoksifikasyonla ilgili.”
“Doğru yere geldiniz.”
Tang Hui ayağa kalktı ve koluyla ağzını kapattı. Zhou Xuchuan onun ağzının kenarlarının hafifçe kalktığını görebiliyordu.
“Ne üzerine bahse gireceğimize sen karar verebilirsin,” dedi.
“Benden bir şeyler koparacağını sandıysan, tamamen yanılıyorsun. Kararı rakibine teklif ederek onun gururunu kışkırtacağını ve aslında ilk karar verme şansını elde edeceğini düşünecek kadar aptal olmana imkân yok, değil mi?”
“Yine, hiçbir tepki vermeden böyle kaba şeyler söylüyorsun!”
***
“Güpegündüz bir kargaşa var.”
Tang Ailesi’nin reisi Tang Youqi, eğilmiş sırtını hafifçe dikleştirdi. Yine de ufak tefek olduğu için o kadar da iri görünmüyordu.
Yüzü sanki günlerdir uyumamış gibi bitkin görünüyordu; gözlerinin altında koyu halkalar ve tüm yüzünü kaplayan kırışıklıklar vardı.
Genel yapısı daha küçüktü.
Yaşlı görünmesine rağmen aslında orta yaşlıydı.
Aslında bu, murim içinde nadir görülen bir olguydu. Genellikle, dövüş sanatçıları artan qi’leri nedeniyle yavaş yaşlanır, bu da ustalar için daha belirgin bir gerçektir.
“Zhou Xuchuan burada, Patrik.”
“Evet, duydum.”
Tang Youqi sanki zaten biliyormuş gibi başını salladı.
“Eğer bu hoşunuza gitmiyorsa, onu dışarı atabiliriz.”
“Hayır, böyle iyi. Uzun süre eğlenemeyecek. Ona ne istiyorsa verin.”
“Anlaşıldı. Efendim, başka bir şey daha var…”
“Ne oldu?”
“Genç Bayan Hui Taverna’nın açılmasını talep etti.”
Görevli Tang Youqi’ye bakarak tepkisini ölçmeye çalıştı.
“Onu bir tabuta mı koymaya çalışıyor…”
Tang Youqi kaşlarını çattı.
“Zhou Xuchuan herhangi bir bahsi kabul edeceğini söyledi mi?”
“Evet.”
“O halde, prosedüre uygun olarak rızasını alalım ve devam etmeden önce şahitleri güvence altına alalım.”
“Anlaşıldı.”
Zhou Xuchuan Tang Ailesi’nde oldukça iyi tanınan biriydi.
Yenilmez efsane olarak bilinen Zehirli Anka Kuşu’nu yenen kişi olduğu düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi. Daha da şaşırtıcı olan, kazandıktan sonra bile Tang Hui’ye evlenme teklif etmemiş olmasıydı.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Genç Kahraman. Adım Qingqing ve bugün size hizmet edeceğim.”
Kapı açıldığında onu on altı yaşında bir hizmetçi karşıladı.
“Sizin gözetiminizde olacağım.”
“Öncelikle, sizin için çayınızı hazırladım.”
Qingqing çayı ustalıkla servis etti.
Zhou Xuchuan çaya baktı.
“Çayın içine ne tür bir zehir koydun?”
“Zehir mi?! Nasıl, nasıl cüret edebilirim…!”
Qingqing’in yüzü adı gibi solgunlaştı.[2]
Eğer bir hizmetçi Sichuan Tang Ailesi’nin bir misafirine, özellikle de saygıdeğer Hua Dağı’ndan gelen birine zehirli çay ikram ederken yakalanırsa, işler basit bir azarlamayla bitmezdi.
“Oh, öyle mi?”
Doğru, dünyada kim misafirine zehirli çay ikram eder ki?
“Bu arada, dört gün oldu bile…”
“Oh, doğru ya. Aslında siz ısrar etmeseniz de bugün sizi gezdirmek için gönderildim. Gecikme için özür dileriz. Tang Ailesi Tavernası açılalı uzun zaman olduğu için hazırlık yapmak biraz zaman aldı.”
“Tang Ailesi’nin Tavernası mı?”
Qingqing’in arkasında duran Tang Ailesi savaşçısı, “Oraya vardığınızda her şey anlam kazanacak, o yüzden beni takip edin,” diye cevap verdi. Ancak Zhou Xuchuan’a bakışı hiç de hoş değildi.
Senin gibi bir piçin genç bayanı nasıl yendiğini bilmiyorum ama onu eskisi kadar kolay yenemeyeceksin!
Bazen güzellik, güzelin kişiliği ne olursa olsun diğer her şeyi göz ardı ettirebilir.
Bu durum Tang Hui için de geçerliydi. Biraz ağzı bozuk olmasına rağmen, birçok kişi ona hayranlık duyuyor ve övgüler yağdırıyordu.
Sadece Aile içinde değil, Sichuan ve Orta Ovalar genelinde de sayısız insan onun güzelliğine vurulmuştu.
Bu durum Zhou Xuchuan’ı, Tang Hui’nin ilgisini tekeline aldığı için sayısız kıskanç erkeğin hedefi haline getirmişti.
“Bana bakışınız oldukça keskin. Bir kahramana hayranlık duyan birinin bakışları mı bu…”
Hayır. Hayır, değil.
Hayır, değil.”
“Ahem. Güzel. O zaman gidelim, Qingqing. Beni oraya götür. O savaşçı tarafından yönlendirilmekten rahatsız oluyorum. Sanki zehirlenecekmişim gibi geliyor.”
“Seni velet! Tang Ailesi’nin bir savaşçısına bu şekilde davranmaya nasıl cüret edersin!”
Savaşçı kıpkırmızı kesildi ve şiddetli aurası bir fırtına gibi yükseldi.
Zhou Xuchuan titreyen Qingqing’in omzuna hafifçe vurdu. Qingqing’in titremesi sanki hepsi hayal gücünün bir ürünüymüş gibi anında durdu.
“Ha…?”
“Tamam, çabuk bana yol göster. Eğer geç kalırsam, kötü huylu efendin yemek yerken beni zehirleyebilir.”
“Seni piç! Genç bayana ne kadar hakaret etmeyi planlıyorsun?!”
Bang!
Savaşçı öfkesini tutamadı ve ileri atıldı.
“Dur.”
Ürkütücü bir ses savaşçının kulak zarını deldi ve tüm vücudunu felç etti.
Nefes nefese!
Kaynayan öfke kayboldu, yerini kasvetli, kuru bir hava aldı. Bedenini uyuşturan bir korku kapladı içini.
“Sadakatini anlıyorum ama Patrik de bekliyor.”
“E-elder! Ben… Ben özür dilerim!”
Tang Ailesi’nin savaşçısı eğildi ve özür diledi.
Muhafızın Yaşlı dediği yaşlı adam Zhou Xuchuan’a bir aşağı bir yukarı baktı.
Savaşçının az önce serbest bıraktığı dövüş ruhunu en ufak bir irkilme bile göstermeden kabul etmekle kalmamış, aynı zamanda hizmetçiyi de bundan korumuştu.
Yaşlı’nın kırışmış gözleri Zhou Xuchuan’ı incelerken daraldı.
Böylesine dikkatli bir kontrol kolay değildir. Genç bayana karşı kazandığı zafer gerçekten de onun becerisiyle ilgili değil mi?
Zhou Xuchuan’ı karşısında gören ihtiyar, dünyanın genç adamı hafife almış olabileceğini fark etti.
Yaşlı adam bakışlarını Qingqing’e çevirdi.
“Ben önden gidiyorum, sen ona rehberlik et.”
“Evet, evet. Anlıyorum!”
Qingqing aceleyle başını eğdi.
Yaşlı adam sanki görevi tamamlanmış gibi arkasını döndü ve sırtında çantasıyla ilerlemeye başladı.
“Genç Kahraman, lütfen beni takip et. Seni oraya götüreceğim.”
“Tamam.”
Zhou Xuchuan, Tang Ailesi’nin savaşçısının yine kendisine ters ters baktığını fark etti ama onu görmezden gelerek Qingqing ile birlikte ilerlemeye devam etti.
Daha önce kapısına geldiğinde bunu hissetmişti ama muhtemelen bir murim ailesinin hizmetçisi olduğu için ayak sesleri genç bir kız için alışılmadıktı.
Bir dövüş sanatçısının adımları olmasalar da, yine de zamanlanmış ve kusursuzlardı.
“Demek Tang Aile Tavernası… Neydi o…”
Hatırlayamıyordu ve bilmemek nedense onu rahatsız ediyordu. Beynindeki karıncalanma hissi sarsıcıydı.
“İstersen sana açıklayabilirim Genç Kahraman…” Onunla birlikte yürüyen Qingqing mırıldandığını duydu ve cevap verdi.
“Nasıl olsa öğreneceğim ama… önceden duymaktan zarar gelmez. Lütfen devam edin.”
“Mülkün içinde bir taverna var. Ancak, genellikle kapalıdır. Bu meyhanenin açıldığı sadece iki durum vardır. Biri çok önemli misafirleri ağırladığımız zamanlar, diğeri de…”
“Peki ya diğeri?”
“İntikam zamanı geldiğinde.”
“Bu ne demek oluyor…”
Zhou Xuchuan’ın sonraki sözleri çok uzaklardan gelen bağırışlarla bastırıldı.
“Ölüm iç!”
İç ve öl!
“Hayat İç!”
Ya da iç ve yaşa!
1. Korece’de kalp kırıklığı kelimenin tam anlamıyla ‘Bağırsakların Kırılması’dır. ☜
2. Adı Berrak Açık veya Soluk Soluk anlamına gelir. ☜