Bölüm 27 Kaçış

Bölüm 27 – Kaçış
Li Yuan’ın ağzı kupkuruydu, kalbi göğsünde çılgınca çarpıyordu. Kanı kabarıp yüzünü kızartsa da, onu ısıtmak için hiçbir şey yapmadı. Elleri ve ayakları buz gibi soğuktu ve beyni donmuş gibiydi, arkasında sadece korku bırakıyordu.
Kendisini bir ceset gibi hissettiren o ürkütücü malikâne ve bir kapının hafif ama korkunç açılma sesi zihninde tekrarlanıp duruyor, diğer tüm düşünceleri bastırıyordu…
İçinde güçlü bir huzursuzluk hissi kabardı, sırtında ölü bir elin gezinmesi gibi omurgası boyunca kayan tekinsiz bir ürperti.
“Ah!” Li Yuan gırtlaktan bir çığlık atarak ileri atıldı ve Calico’yu hızla solladı. Fakat bir sonraki anda dünya dönmeye başladı. Vücudu pes etti ve ayağı kalın bir hava köküne takılarak ileri doğru yayılmasına neden oldu.
THUD! THUD! THUD! Yerde birkaç kez yuvarlandı ve acıyı görmezden gelerek koşmaya devam etmek için tekrar ayağa kalktı. Sanki sırtına ağır bir şey yapışmış gibi hissediyordu. Etrafına bakmaya cesaret edemedi, sadece kollarını çılgınca arkasına savurdu ama havadan başka bir şeye çarpmadı.
Calico’ya bir göz attı. Kaplan da koşmak için çabalıyordu, sırtında hiçbir şey olmamasına rağmen yüzünde rahatsız edici derecede insani bir panik ifadesi vardı.
Ne oluyor? Neler oluyor?! O malikâneden hâlâ çok uzaktaydık! Li Yuan kafasının içinde çığlık attı, yüzü solgunlaşırken nefes nefese kaldı. Başka bir baş dönmesi dalgası vurdu. Sanki ruhu bedenini terk etmişti ve kontrolsüzce ileri doğru uçuyordu.
Zaman yavaşlıyor gibiydi ve her şey sessizleşti…
Çöktü! Sertçe yere düştü, alnı bir kayaya çarptı. Kesikten kan fışkırdı. Acı onu gerçekliğe geri döndürmedi; bunun yerine vücudu daha hafif hissetti ve farkındalığı azalmaya devam etti.
Zihninde kar tanesi gibi sayısız parçadan oluşan bir girdap uçuşuyor, düşüncelerini dağıtıyordu. Bilinci baş döndürücü bir hızla kayıp gidiyordu.
“İstatistikleri ayır… İstatistikleri ayır!”
Boğulmakta olan bir adamın saman çöpüne tutunması gibi, Li Yuan da son umudunu durum penceresine bağladı.
Uzun süre özenle biriktirdikten sonra, 172 adet ayrılmamış istatistik puanı vardı. Usta Takip’in yanındaki + işaretine hızlıca dokundu.
Usta Takip (0/160) ➔ Usta Takip (160/160)
Bununla birlikte, zihninde yeni anılar canlandı. Sayısız gerçek hayat savaşını, ani içgörü anlarını ve ustaların rehberliğini hatırladı. Bu anılarda, takibi en üst sınırına kadar götürmüştü.
Bu güçlü anı akışı ona çarptı ve zihni çöküşün eşiğinde olan Li Yuan bir kez daha bilincinin bir parçasını geri kazandı.
Parmaklarını nemli orman toprağına bastırdı ve kendini dik tutmaya çalışarak sıkıca tutundu. Nefes nefese kalmış, yüzünden soğuk terler boşanırken başını sert ve mekanik bir şekilde çevirdi, etrafını tararken gözleri korkuyla doluydu.
Hiçbir şey görmedi, Calico’yu bile. Ama şimdi daha az umursayamazdı. Dilinin ucunu sertçe ısırdıktan sonra çılgınca bir hamleyle ileri atıldı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Oraya varması bir buçuk günden az sürmüştü ama dağ geçidinden geri dönmesi iki günden fazla sürmüştü. Calico ortalıkta görünmüyordu ve Li Yuan gözleri kan çanağına dönmüş, yüzü hayalet gibi solgun bir halde sendeleyerek her zamanki mağarasına geri döndü. Ardından, güçlü bir mide bulantısı dalgası onu ele geçirdi.
“Urgh…!” Yere yığıldı, şiddetli bir şekilde kustu ama üç ya da dört gün yemek yemedikten sonra tükürdüğü tek şey acı asitti.
“Geri dönmeliyim… Eve dönmeliyim…” Li Yuan kendi kendine mırıldandı, o ürkütücü mülkü bir daha düşünemeyecek kadar dehşete düşmüştü. Tek istediği nüfusun yoğun olduğu bir yere gitmekti. Mantıklı aklı ona şimdi Küçük Mürekkep Köyü’ne dönmek için mükemmel bir zaman olduğunu söylüyordu. Numara yapmasına gerek yoktu; durumu her şeyi açıklıyordu.
Destek için ölü bir dala tutunarak Küçük Mürekkep Köyü’ne doğru tökezleyerek ilerledi. Soluk ay ışığı altında, yorgunluk görüşü kararana kadar onu pençeledi. Ayağı takıldı ve bir gümbürtüyle yere düştü.
Kıpırdanmayı başaramadan önce uzun bir süre orada yattı.
“Hayır… Kalkmalıyım… Kalk… kalk…” Yavaşça sürünerek ilerledi. Gücünün bir parçasını geri kazandığında şafak sökmüş, ufukta göz kamaştırıcı bir altın şeridi belirmişti. Güneş ışığı toprağı ısıtmasına rağmen, en ufak bir sıcaklık hissetmedi.
Küçük Mürekkep Köyü’nde birkaç aile temkinli bir şekilde kapılarını açıyordu. Kaplan saldırısı günler önce gerçekleşmişti ve insanlar erken saatlerde para kazanma ve yiyecek toplama hevesiyle gardlarını düşürmeye başlamıştı.
“Kim… kim o?” diye sordu orta yaşlı bir kadın Li Yuan’ı görünce.
Derme çatma bir koltuk değneğine yaslanmış, kirli ve kan lekeli, gözleri odaklanmamış, yüzü ölümün eşiğindeki biri gibi ölümcül derecede solgun bir adam gördü.
Birkaç dakika sonra daha fazla insan dışarı çıktı ve dilencinin çamurlu yolda yürüdüğünü gördü. Sonunda yaşlı bir adam onu tanıdı.
“L-Li Yuan?” diye bağırdı, daha yakından bakarak. “Bu gerçekten Li Yuan!”
Bazıları Yan Yu’ya haber vermek için acele ederken, diğerleri merak içinde bekledi.
“Li Yuan’ın bir ay önce ortadan kaybolduğunu duydum. Herkes onun öldüğünü sanıyordu… ama o yaşıyor.”
“Şuna bak, zar zor tutunuyor. Eskiden çok yetenekliydi; ona ne oldu da bu hale geldi?”
Başka bir kişi Li Yuan’a doğru koştu ve bağırdı: “Li Yuan! Li Yuan! Beni tanıdın mı?”
Ancak Li Yuan’ın tek yapabildiği kendini dik durmaya zorlamaktı. Gözlerinin önündeki her şey sanki bir sis perdesinin arkasından bakıyormuş gibi pusluydu.
Kimse ona yardım etmeye cesaret edemiyordu. Dağlarda başına ne gelmiş olabileceğini kim bilebilirdi ki? Kirli ya da zehirli bir şey taşıyor olabilirdi. Herkes geride durmuş, bakıyor ama hiçbir şey yapmıyordu.
Tam o sırada uzaktan bir köylü kadın koşarak geldi. Beyaz çiçek desenli mavi bir bluz, küçük siyah bir pantolon ve bir çift işlemeli ayakkabı giymişti. Belki aceleyle çıkmıştı, belki de bütün gece kocasının dönmesini beklemişti ve perişan haldeydi; her iki durumda da, yüzüne sadece biraz gri kül sürmüş ve genellikle kendini gizlemek için kullandığı yırtık pırtık giysileri bir kenara atma zahmetine girmemişti.
Normalde Yan Yu ince ve minyon bir kadındı. Ancak son günlerde oldukça iyi besleniyordu; vücudu, herhangi bir izleyicinin kendini gizlediğini fark etmesine yetecek kadar doğru yerlerde dolgunlaşmıştı.
Zhang Shisi’nin onu uyuşturup gece yarısı gizlice içeri girmeye çalışmasına şaşmamalıydı; bu genç kadının oldukça güzel olduğunu biliyor olmalıydı.
Yan Yu herkesin bakışlarının ağırlığını hissetti ama umursamayacak kadar paniklemişti. Daha önce bir komşusu kapısının önünden bağırarak kocasının dağdan döndüğünü ama ölmek üzere olduğunu söylemişti.
Bütün gece Li Yuan’dan hiçbir iz bulamadan endişeyle beklemişti ve şimdiden endişeye kapılmıştı. Bu yeni çığlığı duyunca neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı ve dışarı fırladı.
Şimdi, işte karşısındaydı – bitkin, pis ve çöküşün eşiğinde. Yan Yu feryat figan hıçkırıklara boğuldu.
Yaralı dönmesi gerekiyordu, yarı ölü değil! Yine de ona bakınca, bunun kendi kendine yaptığı bir şey olmadığı belliydi; orada gerçekten korkunç bir şey olmuş olmalıydı.
Gözyaşları Yan Yu’nun yüzünden aşağı akarak gri külü yıkadı ve altındaki soluk teni ortaya çıkardı. Li Yuan’ı kaldırmaya çalıştı ama Li Yuan tek başına kaldıramayacağı kadar ağırdı. Çaresizlik içinde yalvaran gözlerini izleyenlere çevirdi.
Ama yine de kimse öne çıkmadı. Ta ki Wang Teyze nihayet uzaktan koşarak gelene kadar. Olayı bir bakışta anladıktan sonra Li Yuan’ın yanına koştu. Tek kelime etmeden, Yan Yu’yla birlikte onu bir yanından tutup kaldırdılar ve eve götürdüler.