Bölüm 142. Sonra Görüşürüz, Ankang

Bölüm 142. Sonra Görüşürüz, Ankang
Dört gün sonra Zhou Xuchuan Shandong’daki hazırlıklarını tamamladı.
Atölyesinde yaşayan Zhuge Shengji, “Hyungnim, neden meşgul bir insanı sürükleyip götürüyorsun?”[1] diye yakındı.
“Yi Ri Bu Zhuo, Yi Ri Bu Shi.”
İşsiz bir gün, yiyeceksiz bir gündür.[2]
“Haydutlar ortalığı kasıp kavuruyor. Nasıl hiçbir şey yapmadan öylece oturabiliriz? Önümüzde büyük bir savaş var, bu yüzden gücünüze ihtiyacım var.”
Zhuge Shengji’nin mekanizmalara olan yatkınlığı sadece Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesinde ya da Uğursuz İblis’in Mezarı’nda görülmüyordu.
Daha önce kullanılan bambu tüp veya Çoklu Ateş Mızrağı Fırlatıcısı gibi fazla çaba sarf etmeden savaş kazanabilen silahlara bakarak bile ne kadar kullanışlı olduğu anlaşılabilirdi.
Zhuge Shengji hoşnutsuzlukla, “Silaha ihtiyacınız varsa, size nasıl kullanacağınızı öğretirim, o yüzden alın ve gidin,” diye homurdandı.
“Nihai varış noktamız bir haydut ini olsa da, Kızıl Orman’ın On Sekiz Stokad’ının ini değil mi? Chongqing’de ne kadar uzun süredir mahsur kaldıklarını düşünürsek, kim bilir ne tür tuzaklar saklıyorlardır?”
“Hmm. Bu oldukça ilginç.” Zhuge Shengji gözleri parlarken çenesini sıvazlayarak konuştu.
Evinden, hayır, odasından çıkmaktan nefret ederdi ama söz konusu mekanizmalar ya da tuzaklar olduğunda merakı hep artardı.
“Zaten tek gidecek olan biz değiliz ve xiulian uygulamanız da sıradan değil, bu yüzden endişelenmeyin.”
Zhuge Shengji, kendisine çoğu dövüş sanatçısınınkini aşan önemli bir qi veren Küçük Dolaşım Hapı’nı almıştı.
Ancak, bu seviyede olan sadece onun saf xiulian uygulamasıydı. Teknikleri de dâhil olmak üzere genel dövüş becerisi hâlâ nispeten düşüktü.
“Şimdi, acele edin ve hazırlanın. Baş Tüccar’ın bebeği şu anda saldırıya uğruyor, bu yüzden en geç yarın yola çıkacağız.”
“BEN…”
“Ha?”
Zhou Xuchuan ve Zhuge Shengji, Wu Qu’nun kızı Wu Zhenhua’yı görmek için döndüler.
“Ah, Genç Bayan.”
Zhou Xuchuan onu son gördüğünden beri daha sağlıklı olmuştu. Zhou Xuchuan ten renginin gözle görülür şekilde düzeldiğini görünce rahatladı.
Ancak, yüz ifadesi sıkıntılı göründüğü için endişeliydi.
“Ne oldu?”
“Beni de yanında götürebilir misin?”
“…?”
Zhou Xuchuan’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Neler oluyor?
Wu Zhenhua hakkında fazla bir şey bilmese de, onun gereksiz riskler alacak biri olmadığını biliyordu.
Dahası, Zhou Xuchuan ara sıra Altın İrade Tüccarlarına yaptığı ziyaretler sırasında Wu Zhenhua’nın sağlığıyla ilgili raporlar aldığında onunla ilgili olağandışı bir şey duymamıştı.
Henüz tam olarak iyileşmediği için zamanını mahallede dolaşarak geçiriyordu. Haydut ini gibi tehlikeli bir yere girmeye hazır olmaktan çok uzaktı.
“Nedenini sorabilir miyim?”
Wu Zhenhua başını salladı, yüzünde endişe dolu bir ifade vardı.
“Genç Usta Zhuge yalnız kaldığında yemeklerini atlayan biri… Onun için endişeleniyorum.”
Elleri, sanki endişeliymiş gibi elbisesinin eteklerini sıkıca kavrıyordu.
“…?”
Zhou Xuchuan onu doğru duyup duymadığından emin olamayarak gözlerini kırpıştırdı. Kadının sözlerini zihninde yeniden canlandırdı ve beklenmedik yanıt karşısında bir an için sersemledi.
“Sana sürekli söylüyorum, ben çocuk değilim. Bu nasıl doğru olabilir? Çok fazla endişeleniyorsunuz, Genç Bayan Wu.”
“Geçen sefer de böyle demiştiniz ama sonra üç gün boyunca hiçbir şey yemediniz ve bir iskelete dönüştünüz.”
“O sırada başka seçeneğim yoktu çünkü yeni bir mekanizma tasarlıyordum. Ayrıca, açlığımı qi’mle telafi edebiliyorum, yani sorun yok.”
“Beklendiği gibi, size güvenilmez. Hayırsever, lütfen beni de yanınıza alın…”
“Leydi Wu nerede? Lütfen, Elder’ın ellerinde ölmek istemiyorum. Lütfen beni bağışlayın.”
Wu Zhenhua ısrarını sürdürürken Zhuge Shengji telaşlı bir ifadeyle ellerini salladı.
Zhou Xuchuan ağzı bir karış açık, tamamen şaşkın bir şekilde ikisini izledi.
Olabilir mi… bu ikisi böyle bir ilişki içinde mi?
Wu Xuanhua’nın Zhuge Shengji’ye bakışı alışılmadıktı. Kocasını uğurlayan bir eş gibiydi.
“Peki, um….”
Zhou Xuchuan sonunda büyük zorluklarla konuşmayı başardı.
“Sen ve Shengji bu tür bir…?”
“…?”
Zhuge Shengji ve Wu Xuanhua şaşkınlık içinde başlarını öne eğdiler.
Zhou Xuchuan’ın ne sorduğunu ilk anlayan Wu Zhenhua oldu.
“Ah, ah canım.”
Wu Zhenhua’nın yanakları kızardı.
“Sen neden bahsediyorsun?”
Zhuge Shengji başını eğdi, hâlâ şaşkındı.
“Henüz değil… henüz o tür bir ilişki içinde değiliz.”
“Huh.”
Zhou Xuchuan bu kez gerçekten şaşırmıştı. “Henüz değil” deyince ağzı bir karış açık kaldı.
“Ah!”
Zhuge Shengji sonunda ellerini çırptı ve görünüşe göre neden bahsettiklerini anladı.
“Yanlışlıkla bir usta-öğrenci ilişkisi içinde olduğumuzu düşünmüş olmalısınız.”
“Ne?”
Zhou Xuchuan’ın yüzü, Zhuge Shengji’nin ciddi olup olmadığını sorar gibi absürd bir ifadeye bürünürken, Wu Zhenhua’nın yüzü karardı.
Zhuge Shengji arkasına yaslanarak, yüzünde hafif kibirli bir gülümsemeyle devam etti. “Ben mekanizmalar üzerinde çalışırken, Genç Bayan Wu ara sıra gelip beni izlerdi. Son zamanlarda ona Mekanizma Sanatı’nı öğretiyorum. Senden sonra mekanizmaların gerçek değerini anlayan ikinci kişi o, Hyungnim.”
Zhuge Shengji gururla çenesini kaldırdı. Ardından, sanki bu durumda övünülecek bir şeymiş gibi mekanizmalar hakkında övünmeye başladı.
Zhou Xuchuan bir süre Zhuge Shengji’ye boş boş baktıktan sonra yanında acı acı gülümseyen Wu Zhenhua’ya döndü.
“Baban biliyor mu?”
“Şey, henüz değil…”
Li Yicai onu vazgeçirmeye çalışmış, ağırdan alması ve sağlığına odaklanması için teşvik etmişti ama Wu Zhenhua katkıda bulunmaya kararlıydı.
Babası borçlarını ödemek için çok çalıştığından, Wu Zhenhua dinlenmek isteyebilirdi ama yapmadı. Babasının onaylamamasına rağmen, elinden geldiğince küçük işler yaparak yardım etmekte ısrar etti.
Zamanla Zhuge Shengji ile daha fazla etkileşime girmeye başladı ve yavaş yavaş ona karşı hisler geliştirdi.
Zhou Xuchuan hâlâ konuşmakta olan Zhuge Shengji’ye acıyan bir bakış attı.
Shengji…
Wu Qu önceki hayatında kızı için şeytana dönüşmüş biriydi. Zhuge Shengji’nin o korkunç adamın bakışlarına yakalandığını hayal eden Zhou Xuchuan, onun için üzülmekten kendini alamadı.
***
Ertesi gün, bir grup insan Altın İrade Tüccarları’ndan ayrıldı.
Gruba Zhou Xuchuan liderlik ederken, Zhuge Shengji de danışman olarak katıldı. Ayrıca Altın İrade Kılıcı Tarikatından yirmi öğrenciyi de yanlarında getirdiler.
Görünmemelerine rağmen onlara Hayaletler eşlik ediyordu.
Zhou Xuchuan, “Görünüşe göre bu sefer de birlikte seyahat ediyoruz,” dedi.
Chu Lian sırıttı.
“Hehe, Genç Efendi. Sence de aramızda küçük bir kader yok mu?”
Zhuge Shengji’nin saçlarını şakacı bir şekilde karıştırarak bir kuş yuvasına dönüştürdü.
“Hımm! Bu cahil teyze, agh!”
Zhuge Shengji’nin öfkesi alevlendi, sanki onun varlığından bıkmış gibiydi ama Chu Lian sadece içtenlikle güldü ve onu başından savdı.
Altın İrade Kılıcı Tarikatı savaşçılarından biri endişeyle, “Gerçekten de sadece kendi kuvvetlerimizle mi Kızıl Orman’ın On Sekiz Stokadını istila edeceğiz?” diye sordu.
“Elbette hayır.”
Zhou Xuchuan başını salladı ve güven verici bir şekilde gülümsedi.
“Merak etmeyin, Chongqing’e ulaştığımızda bize katılacak insanlar olacak.”
Yutkundu.
Eklenen insan gücü hem güven verici hem de sinir bozucuydu, çünkü bu savaşın ölçeğinin artacağı anlamına geliyordu.
Wu Qu adlı canavar tarafından eğitilmiş ve daha güçlü hale gelmiş olsalar da, Kızıl Orman’ın On Sekiz Stockade’i mahalle eşkıyası değildi.
Chu Lian, Shandong’a bakıp dudaklarını yalarken, “O adamın bizimle gelmemesi çok yazık,” dedi.
On Gale Kılıç Ustası da tüccar şirketinde kaldıkları süre boyunca Wu Qu’dan dersler almıştı.
İlk başta hiçbiri onun hakkında fazla bir şey düşünmemişti.
On Gale Kılıç Ustası olduktan sonra, xiulian uygulamaları ve becerileriyle birlikte kendilerine olan güvenleri de arttı.
Ancak, gereksiz gururlarıyla Wu Qu’ya saldırdıklarında cehennemi yaşadılar.
İşte o zaman onun da başka bir canavar olduğunu anladılar.
“Çünkü tüccar şirketini korumak zorunda.”
Altın İrade Tüccarları eskisinden daha zayıftı. Hâlâ zar zor ayakta duruyor olsalar da, zaman geçtikçe işler daha da kötüye gidecekti.
Başkalarının müdahalesi olmasa bile, Altın İrade Tüccarları’nın zayıflığını hisseden ve sınırlarını aşan vaşaklar can sıkıcıydı.
Bir gün ciddi bir şey olacak ve o zaman Wu Qu’nun gücü gerekli olacaktı. Bu yüzden Zhou Xuchuan onu kasten geride bırakmıştı.
Wu Zhenhua hakkında konuşmaya gerek yoktu.
Bu yolculuk, daha önce xiulian bile uygulamamış olan onun için çok tehlikeliydi.
En önemlisi, eğer o gelirse, Wu Qu da onu takip edecekti. Ne kadar yalvarırsa yalvarsın, onlarla gidemeyecekti.
“Hyungnim, kiminle buluşacağız?”
“Vardığımızda onları göreceksin.”
Shandong’a vardıktan ve durumu öğrendikten sonra, Zhou Xuchuan hemen yardım alabileceği yerlere birkaç güvercin göndermişti.
“Ne de olsa, çok çeşitli şeyleri gizleyen Büyük Biraderimiz insanları şaşırtma konusunda yeteneklidir. Sizce de öyle değil mi?” Luo Xiaoyue gülerek şaka yaptı.
Ancak, sözlerinin ağırlığı şaka değildi.[3] Gözleri bile gülmüyordu.
“A-ahem.”
Zhou Xuchuan kuru bir şekilde öksürdü ve başının arkasını kaşıdı.
“Küçük Kardeş, seni geride bıraktığım için gerçekten üzgünüm.”
Birkaç gün önce, Baş Tüccar’dan olanları duyduktan sonra hemen Luo Xiaoyue’yi görmeye gitmişti.
O sırada, öfkeden titrerken soğuk bir şekilde saldırmıştı.
Benimle birlikte xiulian yolculuğuna çıkacağına söz veren ama tek başına eğlenmek için beni geride bırakan Büyük Kahraman, Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı sen misin?
Zhou Xuchuan, ancak Zhengzhou’da ve Shaolin Tapınağında olanlar hakkında bazı yarı gerçekleri karıştırdıktan sonra onun affını kazanmayı başarmıştı.
Şimdi orada dikilip garip bir şekilde başını kaşırken, Luo Xiaoyue onun rahatsızlığıyla açıkça eğlenerek kıkırdadı.
“Sadece seninle dalga geçiyorum. Artık kızgın değilim. Biraz daha üzgün kalacağımı düşünmüştüm ama öyle yapsaydım senin için üzülürdüm.”
Luo Xiaoyue şakacı bir şekilde gülümsedi. Bu küçük gülümseme bile o kadar tatlıydı ki Zhou Xuchuan’ın kalbinin biraz çarpmasına neden oldu.
Bu arada, Shandong’dan ayrılırken grubu izleyen başkaları da vardı.
Bunlar Zhou Xuchuan’ın en büyük düşmanı olan Kara Cennetler Birliği’ydi.
“Twisted Melody’nin kuvvetlerinden bir rapor. Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı Altın İrade Tüccarlarından ayrılmış.”
Fırçasını yeni eline almış olan Kutsanmış Varoluş gözlerini kıstı.
“Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı ile Altın İrade Tüccarları’nın Baş Tüccarı’nın yakın olduğunu duymuştum ama bu kadar yakın olduklarını bilmiyordum. Durumu çok geç fark etmiş ve şimdi mücadele ediyor olabilirler mi?”
Zhou Xuchuan’ın beklediği gibi, Karanlık Cennetler Birliği askeri fonları güvence altına almak için Altın İrade Tüccarlarını ele geçirmek istemişti.
Ancak, Li Yicai’nin birkaç öneriye rağmen taleplerini dinliyormuş gibi yapmayı bile reddetmesi Kutsanmış Varoluş’u inanılmaz derecede üzmüştü. Bu yüzden en sonunda onu zorla ele geçirmenin daha iyi olacağına karar vererek saldırı emrini verdi.
“Sanırım bu, Birliğin önündeki tüm engelleri sonsuza dek kaldırmak için iyi bir fırsat.”
Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı Zhou Xuchuan!
Bu ismi nasıl unutabilirdi?
Gururlu adalet duygusu yüzünden Kan Kası ve Tendon Klasiğini yakarak planlarını mahveden kişinin adını. O anda, Kutsanmış Varoluş onu yakalayıp ezmek istemişti ama Zhou Xuchuan hemen Hua Dağı Tarikatının güvenli bölgesine kaçarak saldırmasını imkânsız hale getirmişti.
Bu yüzden, Kutsanmış Varoluş onun murim dünyasına geri dönmesini bekledi ve nihayet zamanı gelmişti.
“Hazırlıklarımı yapmış olmama rağmen, görünüşe göre kılıç biraz eksik.” Kutsanmış Varoluş kaşlarını çatarak konuştu.
Kara Cennetler Birliği kısa süre önce Vast Gate’i kaybetmişti ve en kötü durumla karşı karşıyaydı: bir istihbarat boşluğu.
Kutsanmış Varoluş artık meselelerle bizzat ilgilenmek zorunda kalmış, onun yokluğunu telafi etmek için yorulmak bilmeden çalışmıştı.
İş yükü büyük ölçüde artmıştı ve boşluğu doldurmak için uykusundan bile kısıyordu.
En önemlisi, öncelik vermesi gereken pek çok şey vardı.
Zhou Xuchuan’ın Kan Kası ve Tendon Klasiğini yakması her şeyi mahvetmiş olsa da, bu onu kalbini ve ruhunu intikama adamaya itmek için yeterli değildi.
Kutsanmış Varoluş, kamusal ve özel meseleler arasında net bir ayrım yapan biriydi. Neye öncelik vermesi gerektiğini biliyordu.
Hazırlıkları titiz kişiliği kadar kapsamlı olmasına rağmen, yine de biraz endişeli ve pişman hissediyordu. Ancak bu biraz can sıkıcı olsa da taviz verilmesi gereken bir şeydi.
“Prajna İlahi Sanatını Shaolin Tapınağına geri verdiğini bile duydum. Baştan sona her türlü belaya sebep oluyor. Gençliğinden beri ne kadar çok tesadüf yaşadığını düşünürsek, doğuştan şanslı olmalı.”
Kutsanmış Varoluş dilini şaklattı ve fırçayı sıkıca kavradı.
Ancak, yüz ifadesi garip bir şekilde rahatsız görünüyordu.
Bu gerçekten bir tesadüf olabilir miydi?
Ne kadar görmezden gelmeye çalışsa da, tuvalete gittikten sonra temizlenmemiş olma hissinden kurtulamıyordu. Aklı sürekli buna takılıp kalıyordu.
Şüphe şüpheyi doğurdu ve düşünceleri karanlık bir yola girdi. Ama mantık hemen devreye girdi ve ona bunun için zamanı olmadığını hatırlattı.
Biraz daha düşünse bir şeyler bulabilecek olsa da, Karanlık Cennetler Birliği’nin daha önemli işleri aklına geldiği için zamanını böyle harcayamazdı.
Göğsündeki boğucu histen nefret ederken, Kutsanmış Varoluş dudaklarını yaladı ve zihnini tüm dikkat dağıtıcı düşüncelerden arındırmaya çalışırcasına başını salladı.
1. Kelimenin tam anlamıyla zalim bir kişi, bir şeye kendini tamamen kaptırmış biri. ☜
2. Zen Ustası Baizhang’a atıf. ☜
3. Kekw. ☜