Bölüm 144. Ormanın Boyunduruk Altına Alınması

Bölüm 144. Ormanın Boyunduruk Altına Alınması
Wang Ba sokaklarda dövüşen bir halktan biriydi. Ana gelir kaynağı diğer halktan insanların cebinden geliyordu.
Ancak, bir hükümet yetkilisinin ailesine bulaştığı için bu sadece kısa bir süreliğine olmuştu.
Sonuçlarından korkarak kaçtı ve bir süre dolaştıktan sonra Wang Ba Büyük Kaplan Deposu’na sığındı.
Ne yazık ki oradaki hayatı tatmin edici olmaktan çok uzaktı.
Wang Ba yumruklarında biraz yetenekli olsa da, dağlarda bunun gibi sayısız insan vardı. Boşuna Dokuz Orman Çetesi denmiyordu.
İki yıl sonra bile Wang Ba en alt kademelerden zar zor yükselebilmişti ve gördüğü muamele vasattı.
Kaçırılan kadınlara tecavüz etmek istese bile, statüsü o kadar düşüktü ki bu imkansızdı. Üstelik elinde fazla para ya da alkol de yoktu.
“Lanet olsun, daha ne kadar böyle yaşamak zorundayım?” Wang Ba kısır küfürler mırıldanarak şikayet etti.
“E-eeeek!”
Demir parmaklıkların içine çömelmiş insanlar Wang Ba’nın bağırışıyla irkildi. Onları birbirlerine sarılmış ve titrerken izlemek herkesi üzerdi.
Hırıltı!
Hapishanenin bir köşesinden tüyleri diken diken eden bir çığlık yankılandı.
Hapishanede mahsur kalan insanlar bu çığlık karşısında kavak ağaçları gibi titredi, dehşete kapıldı.
“Kahretsin, bu boktan canavarla daha ne kadar ilgilenmek zorundayım?”
Büyük Kaplan Hapishanesi kaplan yetiştirirdi.
Bir ya da iki değil, on beş kaplanları var.
Kaplanların tükettiği yiyecek miktarı olağanüstüydü. Haydutların belleri, tüm bu yiyecekleri almaya çalışmanın yükünden bükülmüştü.
Küçük ya da orta ölçekli bir dağ sığınağı için bu imkânsız olsa da, Dokuz Orman Çetesi’nden biri olan Büyük Kaplan Sığınağı bir şekilde bunun üstesinden gelmeyi başarmıştı.
“Etrafta kimse yokken şimdi şikâyet etmeliyim. Ne de olsa bunu normal bir günde yaparsam, kafeslerine yiyecek olarak atılırım, değil mi? Ptoey!”
Büyük Kaplan Deposu Patronu, artık insan etinin tadına varmış olan kaplanların üzerine insanları atmayı ve onları izlemeyi severdi.
Growl-!
O kadar gürültülüydü ki gök gürültüsü gibiydi. Kaplanların hırlamaları işte bu kadar gürültülü ve şok ediciydi. Sadece bu ses bile insanın vücudunun kaskatı kesilmesine neden olur.
“Hıçkırık, hıçkırık…”
Hapishaneden dehşet dolu bir çığlık duyuldu.
“Lanet olsun! Aç olduğun için yine başladın!”
Wang Ba kaşlarını çattı ve sinirlendi. Bu işe başlayalı neredeyse bir yıl olmuştu. Bu sesi her duyduğunda canı sıkılıyordu.
Kaplanlarla konuşamasa da bazı çığlıklarını ayırt edebiliyordu.
“Bakalım, hangisini seçmeliyim…”
Her ne kadar Büyük Kaplan Sığınağı’nın en alt kademelerinden biri olsa da, kaçırılan insanlar için Wang Ba, hayatlarını ellerinde tutan Cehennem Kralı’ydı.
“Sob, sob!”
“Kya!!!”
Hapishanenin içindeki insanlar bir hayalet görmüş gibi duvarlara yapışarak çömelebildikleri kadar çömeldiler.
“Bu şeyler çıldırdı mı? Bugün neden bu kadar yaygara koparıyorlar?”
Normalde kaplanları besleme zamanı geldiğinde mahkûmlar sessizleşir, dikkatleri üzerlerine çekmemeyi tercih ederlerdi.
Crunch!
“Ha?”
Wang Ba’nın gözleri yerinden fırlayacakmış gibi irileşti.
Birden görüşü doksan derece döndü. Vücudu sanki yerde yatıyormuş gibi yatay hale geldi. Ancak vücudu yere düşmemiş, havada süzülmeye başlamıştı.
Kafası karışmış bir halde neler olduğunu anlamaya çalıştı ama beline dayanılmaz bir acı saplanırken dudaklarından bir inilti kaçtı.
Çıtırtı!
“A-AGHHH!”
Bir çenenin muazzam gücü belini sıkıca kavradı. Dişler derisini delip geçerek kaplanın gırtlağının içindekileri yutmasına yol açtı.
O çırpınırken, kaplanın ağır ön ayakları kemiklerini ezdi ve vücudunu un ufak etti.
Crunch! Çıtırtı!
Ürpertici ve ürkütücü bir ses hapishanenin içini doldurdu. Wang Ba’nın bir et parçasına dönüşmesi sadece bir an sürdü.
Mahkumlar birbirlerine sarıldılar, ağızları sıkıca kapalıydı ve vücutları titriyordu.
Huff.
Ağzı kan içinde kalan kaplan başını kaldırdı. Etrafını saran gözleri açlıktan şiddetle parlıyordu. Kaplan, yiyecek dolu demir parmaklıkların arasından baktı.
O dar ve tatsız yerin ne olduğunu anlamıştı. Ne de olsa hapsedildiği yer orası değil miydi?
Açmak için durmadan çabaladı ama ne yaparsa yapsın parmaklıkları açmayı başaramadı.
Karnını doyuracak yiyecek olsa bile, kaplan onu dışarı çıkaramazdı.
Ne yazık ki başka bir yere taşınmaktan başka çaresi yoktu. Ne de olsa dışarıda yiyecek vardı.
Kaplan, yüzünü bile bilmediği bir insanı çenesine tıkıştırdıktan sonra yukarı doğru yöneldi.
“Sob, sob!”
“Sob!”
“Wahhhhh!!!”
Kaplan geri çekilirken, mahkûmlar nihayet rahatlamış hissetti ve gecikmeli olarak gözyaşlarına boğuldu. Ancak, bu sadece bir an içindi. Tavan çöktüğünde ve bir gölge dışarı fırladığında, hepsi tekrar ağızlarını kapattı.
“Merak etmeyin. Seni kurtarmak için buradayım.”
****
Yüzük! Zil!
Alarm zilleri Büyük Kaplan Deposu’nun her yerinde çaldı. Bir zil alarm anlamına gelirken, iki zil içeride ciddi bir şey olduğu anlamına geliyordu. Zamanlarını içki içerek geçiren orman haydutları panik içinde dışarı çıktı.
“Bu da ne!!!”
Kapıdan henüz çıkmış olan orman haydutlarından biri, bir kaplan ona yandan saldırıp boynunu ısırırken çığlık attı.
“Bu da ne?! Bunlar Patron’un hayvanları!”
“Agh!!!”
“Kaç tanesi kaçtı?”
Çığlıklar her yerde yankılandı. Dağ ininin merkezi çoktan cesetlerle dolmuştu.
Bir ev büyüklüğünde bir kaplan avlanmaya giderken hiddetle parlıyordu. Dağ sığınağı yoğun bir kan kokusuyla doluydu.
Birkaç orman haydudu kaplanları birlikte zapt etmeye çalıştı ama nafile. Kaplanlar güçlü pençelerini her savuruşlarında iki ya da üç haydut yere düşüyordu.
“Agk! Acele et ve bekçiyi çağır!”
“O öldü!”
Bazı kaplanlar o kadar açtı ki kandan başka bir şey göremiyorlardı. Bununla birlikte, başarılı bir şekilde eğitilmiş ancak büyük zorluk çekenler de vardı.
Ancak, bir sebepten dolayı kontrol edilemiyorlardı. Sanki hepsi açlıktan ölüyormuş gibi heyecanlanmış görünüyordu.
Büyük Kaplan Deposu, kafeslerinden kaçan kaplanlar tarafından bir anda kaosa sürüklendi.
Hepsi Büyük Kaplan Deposu Patronu’nun el üstünde tuttuğu evcil hayvanlarıydı, bu da onlara dikkatsizce zarar veremeyecekleri anlamına geliyordu.
Geçmişte, orman haydutlarından biri bir kaplanı evcilleştirmeye çalışırken yanlışlıkla gözüne bıçak saplamış ve kaplan yemeği olarak parçalanmıştı.
Gözetleme kulesinden koğuşta yaşanan cehennemi izleyen orman haydudu alarm zilini çaldı ve patronlarının cevap vermesini umdu.
Neyse ki, patronun odasını koruyan orman haydutları onun dileklerini duydu.
“Patron!”
“Sizi aptallar! Bunu bile doğru düzgün yapamıyor musunuz?”
Bir kaplanın kafesten kaçtığı haberini duyduğunda öfkesi alevlendi. Sorumlu kişiyi nasıl öldüreceğini düşündü.
Ancak, kaçanın sadece bir değil birkaç kaplan olduğunu duyduğunda ifadesi sertleşti.
“Neler oluyor?!”
Eski zamanlardan beri masum insanlar yakalanır ve haydutların inlerine hapsedilirdi. Çoğu oraya zorla getirilmişti.
Burasının Dokuz Orman Çetesi’nin Büyük Kaplan Deposu olduğu düşünülürse, onların da aynı şeyi yapmış olacağı kesindi.
Onlar tarafından hapsedilmiş epeyce insan olduğunu tahmin ediyordu.
Onları düşününce, zehri gönlünce kullanamayacağını biliyordu. Eğer dikkatli olmazsa, masum insanlar bile zehirlenebilirdi.
Ancak, bir alternatif vardı.
Sonuçta, o kimdi?!
Tang Ailesi’nin doğrudan varisi, Zehirli Anka Kuşu’ydu!
Şöhreti parayla satın alınmamıştı.
Kendisinin bile adını bilmediği nadir zehirler de dahil olmak üzere sayısız zehir hakkında bilgi sahibiydi.
“Ha…”
Mahkûmları sakinleştiren Zhou Xuchuan, dışarı adımını attığı anda ortaya çıkan manzara karşısında dilini çıkardı.
“Buna Aç Canavar Zehri dediğine göre, insanları bilmem ama aç canavarlara karşı gerçekten etkili gibi görünüyor.”
Adından da anlaşılacağı üzere, Aç Canavar Zehiri doymak bilmez bir açlığa neden oluyordu.
Ancak, faydalı olması için gereken miktarın çok yüksek olduğu düşünüldüğünde, çoğu insanın düşündüğü kadar faydalı değildi.
Asıl sorun, bir yetişkini zehirlemek için üç veya dört jin gerekmesi ve etkilerinin minimum düzeyde olmasıydı.
Tek yaptığı insanı aç bırakmak, yiyecek aramaktan çıldırtmak ve gücünü tüketmekti. Kişinin insanlığını kaybedip delirmesi için en az birkaç jin tüketmesi gerekiyordu.
Zehir için gerekli malzemeler o kadar da nadir olmasa da, zehrin kendisi bu kadar çabayı gerektirecek kadar faydalı değildi.
Zihinsel anormalliklere neden olan bir zehir kullanmak ya da Güney Ormanları veya Kan Tarikatı’nın büyücülüğünü kullanmak daha hızlı olurdu.
Ancak, bu Aç Canavar Zehri’nin çok önemli bir etkisi vardı. İnsanlar üzerinde etkili olmasa da, hayvanlar üzerinde alışılmadık derecede güçlü bir etkisi vardı.
Büyük Kaplan Deposu’nda uzun süredir eğitilen hayvanlar bile Aç Canavar Zehri yüzünden akıllarını yitirmiş ve vahşileşmişlerdi.
Gece geçip şafak söktüğünde Zhou Xuchuan, Tang Hui’den Aç Canavar Zehiri’ni aldı ve gizlice Büyük Kaplan Deposu’na girdi.
Hayalet İlahi Sanat sayesinde fark edilmeden içeri girebildi ve gizlice girdikten sonra hapishaneyi ararken her yere Aç Canavar Zehri püskürttü.
İnsanların güvenliğini sağlamayı unutmayan Zhou Xuchuan, hazır olur olmaz kafesi açtı.
“Kimsin sen?!”
Karışıklıktan faydalanarak ana kapıya doğru ilerlerken bir orman haydutuyla karşılaştı.
“Zhou Xuchuan!” diye dürüstçe cevap verdi ve ilerledi.
Orman haydudu kılıcını hızla çekmesine rağmen artık çok geçti.
Zhou Xuchuan’ın kolundan bir hançer kaydı ve ileri fırladı.
“Ugh!”
Orman haydudunun kafası sanki bükülüyormuş gibi geriye düştü. Bir ok gibi fırlayan hançer boynuna saplandı ve daha çığlık bile atamadan onu susturdu.
“Davetsiz misafir!”
Zhou Xuchuan yukarıdan gelen sese baktı.
Ana kapının yakınında bir gözetleme kulesi ve bir alarm zili olduğunu gördü. Orman haydutları bir değil iki yerden ses çıkarıyordu.
Zhou Xuchuan gözlerini devirdi ve etrafına bakındı. Ana kapıya bağlı duvarda yay çeken bir orman haydudu görebiliyordu.
“Bu ne cüret!”
Yere tekme atıp yönünü değiştirdiği anda bir ok vızıldayarak geçti ve az önce durduğu noktaya isabet etti.
Zhou Xuchuan sol kolunu okun geldiği yöne doğru savurdu ve bir hançer fırladı.
“Ugh!”
Orman haydudu yayını tutarak öne doğru düştü. Düşmekten duyduğu korku, göğsüne saplanan bıçağın acısından daha büyüktü.
Zhou Xuchuan haydudun düştüğünü görür görmez kalbi hızla çarpmaya başladı. Hızını arttırmak için Yongquan Akupunktur Noktasına[1] qi enjekte etti. Neyse ki, düşen hayduda tam zamanında ulaştı.
“Whew!”
Zar zor yakaladığı yayı inceledi.
Elbette, az önce ölen orman haydudu için endişelendiği için hızlanmış olması mümkün değildi.
Zhou Xuchuan sadağından bir ok çıkardı ve kabaca yaya yerleştirdi.
Twang!
Ok yaydan çıkarken bir dalga gibi dalgalandı. İçine yerleştirilen qi sayesinde, normal bir oka göre daha az rüzgâr direnci yaşadı.
Zhou Xuchuan o kadar konsantre olmamış olsa da, okun izlediği yol o kadar doğru ve kesindi ki, izleyen herkesin nefesi kesilirdi.
“Ugh!”
Zhou Xuchuan sağ gözetleme kulesinde duran orman haydutunu vurdu.
“Geber!”
Zhou Xuchuan sol gözetleme kulesinden gelen kana susamışlığı hissedebiliyordu. Yan tarafa döndüğünde kendisine doğru uçan bir ok gördü.
Zhou Xuchuan paniğe kapılmadı ve soğukkanlılığını koruyarak önce bir ok, ardından da art arda birkaç ok daha fırlattı.
Twang!
Ok, aşağıya doğru fırlatılan okla çarpışmadan önce aşağıdan yukarıya doğru eğildi.
“İmkânsız!” diye soluk soluğa kaldı orman haydudu.
Okunu sürpriz bir saldırı olarak fırlatmış olmasına rağmen, hedefi onu başka bir okla engellemişti. Efsanedeki İlahi Okçu’ya benziyordu.
Ancak şaşkınlığı kısa sürdü.
Haydut, üzerine oklar yağarken bir çığlık atarak gözetleme kulesinden düştü.
Zhou Xuchuan gözetleme kulesinde başka muhafız kalmadığını teyit ettikten sonra ana kapıyı açtı.
“Gidelim!”
Kapı açılır açılmaz, öndeki Zhang Hong dışarı fırladı ve cezalandırıcı güç onu dağ inine kadar takip etti.
Arkasında Hua Dağı Tarikatı, Altın İrade Kılıcı Tarikatı ve Tang Ailesi’nin savaşçıları vardı.
“Altın İrade Kılıcı Tarikatı, gidip rehineleri kurtarın!”
Chu Lian, Tanrı’nın İradesi Kılıç Tarikatı savaşçılarına önderlik etti ve dağıldılar.
“Hua Dağı Tarikatı ilerleyecek!”
Zhang Hong ve Zhang Xuen komutayı ustalıkla ele aldı. Zhou Xuchuan ve Luo Xiaoyue’nin çetedeki kıdemlileri olarak, eğitim sırasında pek çok şey öğrendiler.
Luo Xiayue komuta etme konusunda fena olmasa da, liderlik etme ihtiyacı hissetmedi ve bunun yerine kılıcını sallamaya odaklandı.
“Agh!!!”
“İzinsiz girenler!”
Büyük Kaplan Kalesi’nin bakış açısına göre, zaten zor bir durumdu ve şimdi de davetsiz misafirler ortaya çıkmıştı.
“Tang Ailesi çevreyi temizleyecek.”
Tang Hui soğuk gözlerle etrafına bakındı. Bakışlarında aç bir kaplan vardı.
Garip bir şekilde, kaplan cezalandırıcı güce yaklaşmadı. Yakınlarda olsa bile, sinsice onlardan kaçardı.
Aç Canavar Zehiri’ni kullandıkları andan itibaren Tang Hui, cezalandırma gücünü canavarlardan korumak için kötü kokulu bir toz sürerek hazırlık yapmıştı.
“Hadi gidelim!”
KÜKREME!!!
1. Kişinin ayaklarındaki tek akupunktur noktası, kişinin başının tepesinde bulunan Baihui Akupunktur Noktasının tam tersidir. ☜