Bölüm 146. Gerçek Hedef, Yeşil Ejderha

Bölüm 146. Gerçek Hedef, Yeşil Ejderha
“Ugh!”
Gua Dal’e şiddetle geriye doğru düştü, heybetli duruşu hiçbir yerde bulunamadı.
Elindeki büyük kılıç parçalara ayrılarak yere düştü.
“…”
Yakıcı gerilim soğuk suyla ıslatıldı.
Çığlıklar ve bağırışlarla dolu savaş alanı ürkütücü bir sessizliğe büründü.
Kimse konuşmaya cesaret edemiyordu.
Herkes, hem cezalandırma kuvvetleri hem de orman haydutları, öylece bakakaldı.
Ben rüya mı görüyorum?
Aralarında en şaşkın olan Gua Dal’e idi.
Her şeyden önce, kimdi o?!
Cennetin Altındaki Yüz Uzman’ın bir Uzmanı ve Büyük Kaplan Stoku’nun Patronu, Dağ Kan Kaplanı değil miydi?
Ancak, yıldız gözlü bir çocuğa karşı bile savaşamıyordu! İşin daha da inanılmaz kısmı, genç veledin kılıcıydı.
Ahenk Âlemi mi?
On İmparatorluk Efendisi’nin bile Uyum Âlemi’ne ulaşması otuz yıldan fazla sürmüştü.
Bu, onun gibi bir çocuğun başarabileceği bir şey değildi. Ne kadar yetenekli olursa olsun, bu imkânsız bir başarıydı.
Gua Dal’e hâlâ ağzı bir karış açık, tamamen şaşkın görünüyordu ve gözlerinin önündeki durumu inkâr etmeye devam etti.
“Evet, bu büyücülük olmalı!”
Gua Dal’e başını salladı ve ters ters baktı.
“Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı, seni korkak piç kurusu!”
Konuşmasını bitiremeden bir ayak içeri girdi ve göğsüne tekme attı.
“Sana zaman kaybetmemeni söylemiştim çünkü meşgulüm. Senden isteyeceğim çok şey var, bu yüzden direnmeden teslim ol.”
Gua Dal’e hâlâ kendine gelememişti.
Büyük Kaplan Koğuşu Patronu astlarının önünde acınası bir şekilde yere yığıldı. Kâbuslar bile bu kadar korkunç değildi.
Cezalandırma gücü ve stokade üyeleri de durumu kavrayamadı.
Zhou Xuchuan ortadan kaybolmuştu ve tekrar ortaya çıktığında Gua Dal’e yerde yatıyordu.
Öğrenci kardeşleri şaşkınlık içinde ona bakakalmış, gözleri patlayacakmış gibi açılmıştı. Sadece Zhou Xuchuan’ın xiulian uygulamasını bilenler şaşırmadı.
“Eski zamanlardan beri, bir sopa aklı başında olmayan kötü adamlar için en iyi ilaç olmuştur.”
Bam!
“AGK!!!!”
Gua Dal’e’nin ağzından bir çığlık patladı.
Lanet olsun!
Canını yaktı.
O kadar çok acıyordu ki gözleri yaşlarla doldu.
Zhou Xuchuan sopayı dikkatsizce savurmuş gibi görünse de, durum böyle değildi. Sopayı qi’sini kullanarak savurmuştu.
Gua Dal’e acıyı azaltmak için qi’sini dolaştırmaya çalışsa da yaptığı hiçbir şey işe yaramadı. Zhou Xuchuan kasıtlı olarak haydutun sadece akupunktur noktalarına vuruyor ve konsantrasyonunu bozuyordu.
Zhou Xuchuan, Gua Dal’e’yi ensesinden yakaladı ve onu ileri doğru sürükledi.
“Büyük Kaplan Deposu Patronu benim tarafımdan mağlup edildi, Zhou Xuchuan!”
Orman haydutlarının yüz ifadeleri karardı.
Bazıları kaçmak için fırsat kollamaya başlamıştı bile.
Bu arada, cezalandırma gücü üyelerinin de morali bozuldu. Tam şiddetli bir saldırı başlatmak üzereyken, her şey sona ermişti.
Hayır, Zhou Xuchuan gerçekten bu kadar güçlü müydü?
Yani Çiçek Saçan Avuç’a karşı kazanması şans değildi!
Tarikat Ustasının Kıdemli Kardeş Zhou’ya öğrettiğini söylüyorlar. Aydınlanmayı bu şekilde mi kazandı ve bu kadar güçlendi? Onu kıskanıyorum.
Cennet Altındaki Yüz Uzman’dan birinin bu kadar kolay yenildiğine inanamıyorum!
Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı adı meşhur olsa da, onun gücüne tanıklık eden çok fazla kişi yoktu. Bu yüzden onun cesaretine şüpheyle yaklaşan pek çok insan vardı.
Hua Dağı Tarikatı üyeleri özellikle şüpheciydi. Ne de olsa, Zhou Xuchuan her zaman yalnız hareket ettiğinden, hiçbiri onun xiulian’ını sergilemesini görmek bir yana, onunla gerçekten zaman geçirememişti.
Büyük Kaplan Kalesi düştü!
Çın!
Orman haydutları savaşma isteklerini kaybettiler. Silahlar teker teker ellerinden düştü ve yüksek bir takırtı sesi çıkardı.
“Yüce Kahraman! Lütfen bizi bağışlayın!” diye yalvararak başını yere vurdu ve el pençe divan durdu.
****
Büyük Kaplan Kalesi’nin zapt edilmesi gülünç derecede basit bir şekilde sona erdi.
Ne de olsa, bir düşmanı yenmek için önce liderini ele geçirmek gerektiğini söylememişler miydi? Dağ Kan Kaplanı yenildiği anda sonuç zaten belirlenmişti.
Zhou Xuchuan sadece Altın İrade Kılıcı Tarikatını getirmiş olsaydı işler bu kadar kolay gitmeyecek olsa da, Dokuz Tarikat ve Tek Çete’den Hua Dağı Tarikatı ve Beş Büyük Kadim Aileden Tang Ailesi’nin katılımı sayesinde, cezalandırma gücü teslim olmayı kolayca halledebildi.
Onlar boşuna prestijli mezhepler değildi.
Dokuz Mezhep ve Tek Çete ile Beş Büyük Kadim Aile’nin prestiji, sadece unvanlarının ağırlığı bile orman haydutlarının teslim olması için yeterliydi.
Büyük Kaplan Sığlığı’nın teslim olmasını kabul ettikten sonra, orman haydutları bağlandı ve tek bir yerde toplandı. Kısa süre sonra vahşi hayvan sürüleri toplanmaya başladı.
Cezalandırıcı güç, orman haydutlarının yardım çığlıklarını susturdu ve ardından yemle kandırılan vahşi hayvanlarla uğraştı.
Hua Dağı Tarikatı orman haydutlarını izlerken, Altın İrade Kılıcı Tarikatı ve Tang Ailesi’nin savaşçıları da kalan orman haydutlarını bulmak için barınağı didik didik aradı.
Direnenler öldürüldü, teslim olanlar ise bağlanıp deponun merkezine getirildi. Buna ek olarak, kaçırılan tüm halktan insanları bulup serbest bıraktılar.
“Çok yaşa!”
“Teşekkür ederim, teşekkür ederim!”
“Yaşıyorum! Yaşıyorum!”
Esirler her gün, ne zaman öleceklerini bilmeden yaşıyorlardı.
Erkekler vahşi hayvanların avı haline getirilirken, kadınlar ölene kadar tecavüze uğruyordu.
Bazıları canlanıp neşelenirken, diğerleri cehennemi yaşadıktan sonra şok olmuş ve içi boşalmıştı.
Güneş gökyüzünde yükseldiğinde, cezalandırıcı güç üyeleri gizli orman haydutlarının kalmadığını doğruladı ve teslim olan haydutları hapishaneye götürdü.
Bu arada Zhou Xuchuan, Büyük Kaplan Deposu’nun patronu ve müsteşarını sorgulamak üzere bir kenara çekti.
“Sanırım Tang Ailesi’nin zehirlerinin ne kadar kötü olduğunu biliyorsunuz. Bu yüzden doğru konuşsanız iyi olur.”
“Anlaşıldı!” diye kekeledi alt patron, sanki bu anı bekliyormuş gibi.
Hayatını kurtarmak için her şeyi yapardı.
“O piç herif bize hepsini yapmamızı emretti.”
Hiç vakit kaybetmeden her türlü kötülükten bahsetti ve tüm suçu patrona yükledi. Ayrıca Zhou Xuchuan’a deponun tüm hazinesini nereye sakladığını da söyledi. Zhou Xuchuan onu ve Gua Dal’e’yi ayrı ayrı sorguya çekmişti çünkü onları birlikte sorguya çekmesi halinde patronun herhangi bir ayrıntı vermekten çok korkacağını biliyordu. Bu başarılı bir plandı.
“Siz gerçekten de dünyanın en kötü piçlerisiniz.”
Zhou Xuchuan altın, gümüş ve hazine yığınına baktı. Ganimetlerine hayranlık duymak yerine, bu kadar serveti elde etmek için kaç kişiye zarar vermiş olmaları gerektiğini düşündü.
Dokuz Orman Çeteleri orta seviye bir dağ haydut yuvası olduğundan, her bir depoda epeyce stok vardı.
Sadece altın, gümüş ve hazineler bile depoları doldurmuştu. Zhou Xuchuan deponun gizli servetini kazdı ve tüm ilaç ve yiyecekleri çıkardı.
Depo tarafından köleleştirilen ve doğru düzgün yemek yiyemeyenlerin karınlarını doyurduktan sonra, o ve diğerleri ilaçlarla yaralarını tedavi etti.
“Ah canım, beni kurtardığınız için minnettarım. Bu kadar uzağa gitmene gerek yoktu!”
“Önemli değil. Biz sadece dövüş sanatçısı olarak yapmamız gerekeni yaptık.”
Hepsi bu değildi. Zhou Xuchuan, Büyük Kaplan Deposu’nun deposunu açtı ve insanların yeniden ayağa kalkabilmesi için serveti dağıttı. Artık özgür ve kurtulmuş olmalarına rağmen gelecekte nasıl hayatta kalacaklarına dair endişeleri ve kasvetli bir bakış açıları olan mahkûmlar sevinç gözyaşları döktü.
Ayrıca saldırıya uğradıktan sonra evlerini kaybedenlere Gold Will Merchants’a gitmelerini söyledi.
“Bu kadar parayla, Altın Vasiyet Tüccarları size yaşayacak yerler ve yapacak şeyler bulabilecekler.”
“Sob, teşekkür ederim! Teşekkür ederim!”
Hayatta kalmak için yeni bir umut bulan mahkûmların duyguları kabardı ve sonunda gözyaşlarını serbest bıraktılar.
Güzel. Bu sayede halkın desteğini alabiliriz.
Altın İrade Tüccarları, Tüccar Kral’ın becerileri sayesinde kolayca para ve güç kazanmıştı. Ancak, sıradan insanlar arasındaki itibarları pek de olumlu değildi.
Tüccar şirketlerinin ilk günlerinden itibaren savaş alanında silah ve malzeme satan savaş tüccarları olarak işe başladıkları için bu anlaşılabilir bir durumdu.
Dahası, murim içindeki itibarları da arzulanan bir şey değildi.
Doğru Hizip’e silah tedarik etmek onlara iyi niyet kazandırmış olsa da, Yedi Kılıç Savaşı sırasında Çoklu Ateş Mızrağı Fırlatıcısı’nı kullandıklarında bu iyi niyet hemen yok olmuştu.
Li Yicai hayırseverlik yapmıyor değildi, ancak itibarlarını arttırmada çok az etkisi oldu ve ne yapması gerektiği konusunda endişeliydi.
Büyük Kaplan Deposu’nu yok etmek, insanları kurtarmak ve temizlik ile rehabilitasyon işlerini Altın İrade Tüccarlarına bırakmak itibarları için harikalar yaratacaktır.
Zhou Xuchuan servet dağıtımını tamamladıktan sonra, teslim olan orman haydutlarını imparatorluk hükümetine teslim etmeleri için Altın İrade Kılıcı Tarikatı savaşçılarını çağırdı.
“Küçük Kardeş. Seninle gerçekten gurur duyuyorum,” dedi Zhang Hong ve ciddi bir ifadeyle Zhou Xuchuan’ın omzunu hafifçe sıvazladı.
“Tarikatın sana zenginliğe göz dikmemeyi öğrettiğini biliyorum ama bu göründüğü kadar kolay değil. Söylemeye utanıyorum ama bu servet dağını ilk gördüğümde, kendi kendime ‘Bu kadar servet varken, bir avuç gizlice alsam olmaz mı’ diye bile düşündüm.”
Arzuları olmayan bir Taoist olmak imkânsızdı.
Eğer kişi bir insan olsaydı, arzuları olurdu.
“Ancak, bu serveti hiç tereddüt etmeden yakalanan insanlara dağıtmamız gerektiğini söylediniz. Seninle gerçekten gurur duyuyorum, Küçük Kardeş.”
“Tıpkı ağabeyimin dediği gibi. Biz çocukken Lotus Pavyonu’ndaki halinle şimdiki halin arasında pek bir fark yok. Ne xiulian uygulamanız ne de mizacınız birbiriyle kıyaslanamaz.”
Zhang Xuen gülümseyerek onayladı.
Çünkü bu miktar hiçbir şey…
Zhou Xuchuan vicdanında hafif bir sızı hissetti.
“Hoho.”
Luo Xiaoyue hoş bir şekilde gülümsedi, o kadar mutlu görünüyordu ki insan yanlış anlayıp övülen kişinin kendisi olduğunu düşünebilirdi.
“Bu sıcak atmosfer iyi hoş da, bundan sonra ne olacağını konuşmamız gerekmez mi?” Tang Hui, öğrenciler arasındaki sohbete karışarak sordu.
“Sonunda sır olarak sakladığın her şeyi bize anlatırsan sevinirim. Bizi karanlıkta bırakmaya devam edersen ilerlememiz zor olacak.”
Chu Lian, Tang Hui’nin söylediklerini onaylarcasına başını salladı.
“Aslında biz de aynı şeyi düşünüyorduk.”
Büyük Kaplan Deposu’nu yok ettikten ve orman haydutlarını imparatorluk hükümetine gönderdikten sonra, haberler kısa süre içinde Dokuz Orman Çetesi’nin ötesine ve Orta Ovalar’a yayılacaktı.
Artık bunu saklamak için bir neden yoktu.
“Hepinizin bildiği gibi, bu cezalandırıcı gücün amacı Kızıl Orman’ın On Sekiz Stokadını ya da buna benzer bir şeyi yok etmektir.”
Gulp.
“Ancak, hepimiz bunun göründüğü kadar kolay olmadığını biliyoruz.”
Hua Dağı Tarikatı ve Zhuge Ailesi’nin geçmişten gelen kinleri boşuna değildi.
Depolarla uğraşırken kaybettikleri insan gücü miktarı az değildi.
Cezalandırma gücünün üyeleri zayıf olmamakla birlikte, Kızıl Orman’daki On Sekiz Stokad’ın tamamıyla başa çıkacak kadar güçlü değillerdi.
Savunmadaki bu gibi bir boşluktan her zaman yararlanamazlar ya da kaos yaratmak için vahşi hayvanlardan yararlanamazlardı.
Eğer bir istihkâma saldırırlarsa ve düşmanın destek kuvvetleri onları kuşatırsa, işleri biterdi.
Zhou Xuchuan gibi bir uzman bir şekilde kaçabilse bile, cezalandırıcı gücün geri kalanının hayatta kalma şansı düşüktü.
“Büyük Kaplan Kışlası’ndan güneye doğru yarım gün, en fazla bir gün gidersek Yeşil Ejderha Kışlası’yla karşılaşırız.”
“Ah!”
İnsanlar anladılar ve haykırdılar.
“Yeşil Ejderha Stokade Patronu ya da daha doğrusu Kızıl Orman Stokade Patronu son hedefimiz.”
Bir haydut konfederasyonu olan Kızıl Orman’ın On Sekiz Stokadının yapısı, Dövüş İttifakı veya Şeytan Vadisi’ninkine benziyordu. Tıpkı Dürüst Hizip güçlerinin kendi aralarında toplandığı ve Kötü Hizip güçlerinin de aynı şeyi yaptığı gibi, haydutlar da bir araya gelerek bir temsilci seçmişti.
Dokuz Orman Çetesi ve Dokuz Su Çetesi koalisyonuna liderlik eden kişi Kızıl Orman’ın Depo Patronu’ydu.
“Sadece kendi gücümüzle tüm Kızıl Orman’la başa çıkmamız gerçekçi olarak imkânsız. Bu yüzden, Depo Patronu’nun kellesini alıp geri çekilmeyi planlıyorum.”
“Anlıyorum!”
Luo Xiaoyue, Zhou Xuchuan’ın niyetini anlayarak ellerini çırptı.
“Gerçekten de anlıyorum. Liderlerini öldürmek ve bir iç savaşa yol açarak bir süreliğine herhangi bir hamle yapmalarını imkânsız hale getirmek niyetindesiniz.”
Tang Hui’nin ifadesi her şeyi anladığını gösterir gibiydi.
“Küçük Kardeş Luo ve Genç Bayan Zehirli Anka’nın ikisi de gerçekten akıllı. Eğer sizin için de uygunsa, ikinizden biri bana açıklayabilir mi?” Zhang Hong başının arkasını kaşıdı ve kafası karışmış görünüyordu.
“Taht için garantili mücadeleden faydalanmamız gerektiğini mi söylüyorsunuz?” Zhuge Shengji açıklık getirmeye çalışarak sordu.
Zhou Xuchuan cevap vermek yerine başını salladı.
“Hımm! Lanet olsun, lütfen biri bana bunu biz aptallar için basit bir dille açıklayabilir mi?”
Chu Lian hayal kırıklığı içinde göğsünü yumrukladı.
“Bu piçlerin sadakat duygusu yok. Patronları ölse bile, intikam arzusuyla dolmayacaklardır. Aksine, bir sonraki patronun kim olacağıyla daha çok ilgilenirler.” Zhuge Shengji öne çıktı ve nazikçe açıkladı.
“Yani?”
“Eğer Depo Patronu’nu öldürür ve savaşmaya devam edersek, Kızıl Orman bizi kovalamaya devam edecek ve savaş kana susamışlıkla dolacak. Ancak, tüm cezalandırma gücü derhal geri çekilirse durum farklı olur.”
Bir kişi Kızıl Orman’ın Depo Patronu olduğu sürece, Dokuz Orman Çetesi ve Dokuz Su Çetesi’ndeki tüm haydutlara komuta edebilirdi.
Bu yetki sıradan bir yetki değildi.
“Gerçekten de.”
Zhang Hong sonunda anlayarak dizini tokatladı.
Eğer cezalandırma gücü Stokade Patronu’nu öldürdükten sonra geri çekilirse, Kızıl Orman’ın On Sekiz Stokade’si kayıplarını değerlendirmeye ve yeniden örgütlenmeye başlayacaktı. Bu süre zarfında kesinlikle anlaşmazlıklar ortaya çıkacaktı. Ne de olsa kazançlar ve kayıplar, yeni Stokade Patronlarının bir orman haydudu mu yoksa bir korsan mı olduğuna bağlı olacaktı.
Dahası, bu ölçekte bir iç savaş kolay kolay sona ermeyecek ve bu arada Altın İrade Tüccarlarının ısrarlı yağması da duracaktı.
“Neden Büyük Kaplan Deposu’nu hedef aldığınızı merak ediyordum. Yeşil Ejderha Deposu’na yakın olduğu için mi?” Luo Xiaoyue sordu.
“Evet.”
Büyük Kaplan İstihkâmının böylesi bir felakete maruz kalmasının tek sebebi Yeşil Ejderha İstihkâmına en yakın istihkâm olmasıydı.