Bölüm 147. Gerçek Hedef, Yeşil Ejderha (2)

Bölüm 147. Gerçek Hedef, Yeşil Ejderha (2)
Ertesi gün.
Prajna İlahi Sanatının geri kazanılması üzerine zaten kargaşa içinde olan gangho bir kez daha karıştı.
Dokuz Orman Çetesi’nden biri olan Büyük Kaplan Sığınağı’nın düşmesi bu kargaşanın sebebiydi.
Büyük Kaplan Sığınağı’nda mahsur kalanlar bir gece önce tedavi edilmiş ve hepsi dağdan aşağı indirilmişti. Dahası, Altın İrade Kılıcı Tarikatı’ndan bir savaşçı imparatorluk hükümetinin ofisine gitmiş ve yetkiliye Büyük Kaplan Ordugâhı’na boyun eğdirildiğini bildirmişti.
Bazı değerli eşyaların teslim edilmesiyle birlikte, güneş doğar doğmaz imparatorluk hükümetinin birlikleri harekete geçti.
Geniş çaplı bir bastırma hareketlerini kısıtlayacak olsa da, teslim olmuş bir Orman Stokadını ele geçirmek farklı bir hikayeydi.
Tam tersine, aslında sevap kazanma fırsatı için can atıyorlardı.
“Great Tiger Stockade, bu ismi nereden duymuştum…”
“Hayır, bu adamlar ne tür bir dağ kulübesinde yaşıyorlar?”
“Hey, hey, bütün haydutlar böyledir. Sonuçta onlar da insanların kanıyla beslenen parazitler değil mi?”
“Bahsettiğiniz parazit, Büyük Kaplan Depo Şefi, Dağ Kan Kaplanı, Cennetin Altındaki Yüz Uzmandan biri ve Kızıl Orman Depo Şefinin küçük kardeşidir. Her şeyden öte, Büyük Kaplan Deposu insanları kaçırıp kaplanlara yiyecek olarak kullanan bir grup piçten ibarettir.”
“Nefes nefese!”
“Hua Dağı Tarikatı, Tang Ailesi ve Altın İrade Kılıcı Tarikatı onları yok etmek için öne çıkarken, rahatlayabilirim.”
“Onlara Dokuz Mezhep ve Tek Çete ile Beş Büyük Kadim Aile denmesi boşuna değil!”
Sadece dövüş sanatçıları değil, halktan insanlar bile ilgi gösterdi.
Halkın, kendilerini taciz eden haydutların ortadan kaybolmasına sevinmesi son derece doğaldı.
Sıradan insanlar cezalandırıcı gücü övdü.
“Cezalandırma gücünde kimin olduğunu duydun mu?”
“Tabii ki duydum. Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı Zhou Xuchuan, Zehirli Anka Kuşu Tang Hui, Cesur Erik Kılıcı Zhang Hong, Yeşim Eriği Çiçeği Zhang Xuen ve On Gale Kılıç Ustasının İkinci Gale’si Chu Lian değil miydi?”
Cezalandırma gücünün genel gücü etkileyici olsa da, beş kilit üye o kadar ünlüydü ki diğerleri gölgede kalmıştı.
“Gerçekten de Büyük Kahraman Zhou Xuchuan’ın dahil olmadığı hiçbir yer yok.”
“Bu onun büyük bir adalet duygusuna sahip olduğu anlamına geliyor olmalı. O gerçekten bir Büyük Kahraman, bir Büyük Kahraman!”
Daha bir gün bile geçmemişti ki, sabah olur olmaz söylentiler hızla yayıldı.
Derler ki, kelimeler bacakları olmadan bile binlerce mil yol alabilirmiş. Öğle vakti geldiğinde söylentiler diğer bölgelere ulaşmıştı bile.
Bazıları Zhou Xuchuan’ın ganimetlerle ilgili kararını duyduktan sonra kaçırılan insanlar arasında dağıtılan hazineleri ele geçirmek istemiş olsa da, imparatorluk hükümetinin müdahalesi nedeniyle bu kesinlikle söz konusu değildi.
Eğer işler normal seyrinde gitseydi, askerler ve yetkililer ulusa ait olduğunu iddia ederek paraya el koyabilirdi. Ancak, Büyük Kaplan Deposu’nda hâlâ hazineler olduğunu duyduklarında, askerler halktan insanları rahat bıraktı. Üstelik söylentiler o kadar hızlı yayılmıştı ki, hazineyi ele geçirmek zaten zorlaşmıştı, yani zahmete girmeye gerek yoktu.
Bu arada, cezalandırıcı güç ve Büyük Kaplan Stokadının düşüşü haberleri tüm dünyada fırtınalar koparırken, Kızıl Orman’ın On Sekiz Stokadı da kargaşa içindeydi.
Yeşil Ejderha Sarayı.
Bir haydut inine göre oldukça büyüktü.
Bir kalenin ana kapısını andıran görkemli kapısı, devasa bir ahşap yapıydı. Ahşaptan yapılmış olsa da, o kadar kalındı ki, kuşatma silahı olmadan dışarıdan zorla açmak imkansız görünüyordu.
Kapıya bağlanan dış duvar, izinsiz girişleri önleyecek kadar geniş bir şekilde suru çevreliyordu. En az üç zhang yüksekliğiyle aşılmaz bir kaleyi andırıyordu.
Her yöne yerleştirilmiş gözetleme kulesi, kartal gözlü muhafızların on iki vardiya halinde dönüşümlü olarak çalışmasıyla, bir li’den fazla mesafeden yaklaşan düşmanları izlemelerine izin veriyordu.
“Büyük Kaplan Kalesi düştü mü? Ne tür bir delilikten bahsediyorsunuz?!”
Deponun en derin yerinde, güneş ışığının bile giremediği bir odada, duvarlara yerleştirilmiş çok sayıda pahalı Işıltılı Gece İncisi sayesinde gün gibi aydınlık görünen bir oda vardı. Ayak bileklerine kadar uzanacak kalınlıkta yumuşak ipekler kilim görevi görürken, duvara doldurulmuş bir canavarın kafası asılmıştı.
Zenginliğin ortasında, sadece güçlü ve kudretlilerin arzulamaya cesaret edebileceği lüks eşyalar odanın ambiyansına katkıda bulunuyordu.
Ancak, insanların gözüne çarpan şey pahalı eşyalar ya da kıyafetleri onu bir şekilde neredeyse çıplak gösteren güzellik değildi.
Erkeklere özgü keskin bir çene hattına, aslan yelesi gibi gür bir sakala ve doğal olarak insanın gözünü korkutan sert bir auraya sahip bir adamdı.
Kalın, keskin açılı kaşları zaten korkutucu olan tavrını daha da arttırıyordu.
“Depo Patronu! Bu o piç kurusu Zhou Xuchuan’dı. Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı sadece Altın İrade Kılıcı Tarikatını değil, aynı zamanda Hua Dağı Tarikatını ve Tang Ailesini de harekete geçirdi!”
Kızıl Orman’ın Depo Patronu Meng Gang. Dokuz Orman Çetesi ve Dokuz Su Çetesi koalisyonunun yöneticisiydi.
“Ne?”
Meng Gang sonunda kendine geldi ve dinledi.
“O iki güç harekete geçseydi duymamam mümkün değildi, sadece ne oldu? Konuşmaya devam et.”
“Hua Dağı Tarikatı ve Tang Ailesi boyun eğdirmenin başına geçmedi.”
“O zaman?”
“O piç Zhou Xuchuan kişisel bağlantılarını kullandı.”
Cezalandırıcı gücün yüz kişiden az üyesi vardı. Küçük boyutları nedeniyle hareketleri sessiz ve hızlıydı, bu da tespit edilmelerini zorlaştırıyordu.
En önemlisi, Kızıl Orman’ın On Sekiz Kalesi cezalandırıcı gücü hafife almıştı. İkinci bir düşünce olmadan varlığını görmezden geldiler.
Dahası, Stokadlar Altın İrade Tüccarlarıyla uğraşmaya odaklanmıştı, yani güçleri önemli ölçüde tükenmişti. Gardlarını düşürdükleri düşünüldüğünde, en zayıf oldukları anda düşmeleri şaşırtıcı değildi.
“Hayır, yine de, bu düşünüldüğünde bile, bu çok saçma. Çoğu daha çocuktu, nasıl olur da bir günden kısa bir sürede onlara yenilirler?” Meng Gang inanamayarak güldü.
“Gua, o piç kurusu ne yapıyordu da bu kadar kolay yenildi? Bir kaplanla seks falan mı yapıyordu?”
Sanki herkese onun bir haydut olduğunu hatırlatmak istermiş gibi sözleri son derece etkileyiciydi.
“Zhou Xuchuan’a yenildi,” diye cevap verdi Yeşil Ejderha Deposu’nun alt patronu.
“Tsk tsk. Belli ki veledi çocuk olduğu için hafife aldığı için dayak yemiş.”
“Köylülerden gelen söylentilere göre, tek bir darbede öldürülmüş…”
“Hiç xiulian uygulamamış olanlar ne bilebilir ki? Belki de seni korkutmak için söylentiyi abartmışlardır.”
Meng Gang, birlikte şarap içtiği küçük kardeşi öldükten sonra bile tek bir damla gözyaşı dökmedi. Aksine, aptalca davrandığı için onu lanetledi.
Orman Stokadları arasında sadakate benzer bir şey olsa bile, bu Meng Gang için hiçbir şey ifade etmiyordu. Diğer haydutlara sadakat mi? Bundan bahsetmek bile gülünç ve utanç verici.
Karşısında oturan astları olmasaydı, içten içe gülebilirdi bile.
“Ne yazık. Onun haraçlarını gerçekten sevmiştim.”
Meng Gang üzüntüyle dudaklarını yaladı.
“Büyük Kaplan Deposu’na birkaç velet gönderelim mi?” diye sordu ast patron, depo patronunun ruh halini ölçerek temkinli bir şekilde.
Meng Gang Büyük Kaplan Ordugâhı’nın hazineleri konusunda pişman görünüyordu.
“İmparatorluk hükümetinin birlikleri çoktan harekete geçmiş olmalı ve biz şimdi harekete geçsek bile çok geç olur. Şimdilik bu işin peşini bırakalım. Daha da önemlisi, o büyük cezalandırıcı güç nerede?”
“Bu sabah Büyük Kaplan Stok Alanı’ndan ayrıldıklarını söylüyorlar. Ancak, bize, Yeşil Ejder Kalesi’ne doğru ilerliyor gibi görünüyorlar.”
“Ha?”
Meng Gang’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Patron yardımcısı da benzer bir tepki verdi.
Yeşil Ejderha Deposu’nu sıradan bir depo olarak görmek büyük bir hata olurdu. Savunma ve güvenlik için harcanan para miktarı diğer stokadlarla kıyaslanamazdı.
Buna ek olarak, depo engebeli bir arazide yer alıyordu ve bu da onu kuşatmayı savuşturmak için mükemmel bir yer haline getiriyordu.
İmparatorluk hükümeti birliklerinin ve murim kuvvetlerinin Yeşil Ejderha Kalesi’ne saldırmakta tereddüt etmelerinin nedenlerinden biri de bu aşılmaz kaleydi.
En önemlisi, Kızıl Orman’daki On Sekiz Stokade’nin Stokade Patronu’nun stokadesinden beklendiği gibi, Yeşil Ejderha Stokade’si uzmanlarla doluydu.
Yalnızca Depo Patronu bile murimin en güçlü uzmanlarından biriydi.
Dolayısıyla, yüzden az kişinin Yeşil Ejderha Deposu’na boyun eğdirmeye geleceğini düşünmek saçmaydı.
“Ne yapmalıyız?”
“Hmph!”
Meng Gang sakalını kaşıdı ve düşüncelere daldı.
Ne planlıyor olabilirlerdi ki?
Çıldırmamışlarsa, bu kadar az kişiyle Yeşil Ejderha Ordugâhı’na saldırmaya kalkışmalarının imkânı yoktu.
Evet, depo güçlerinin çoğunu Altın İrade Tüccarları’na baskın yapmak için göndermişti ama yine de yüz kişiyle başa çıkabilecek güçten fazlasına sahiplerdi.
Büyük Kaplan Ordugâhı’nın düşmesinin üzerinden henüz bir gün bile geçmemişti, dolayısıyla ne yapacaklarına karar vermek için henüz çok erkendi.
Eğer veletler sadece yem ve dikkat dağıtıcı ise işler can sıkıcı hale gelebilir. Acele bir hamle yapmadan önce bekleyip görmeliyiz.
Büyük Kaplan Kışlası’ndan yola çıkan cezalandırma gücü güneye, Yeşil Ejderha Kışlası’na yöneldi.
Yolculukları boyunca uygun şekilde dinlenerek tüm dayanıklılıklarını ve qi’lerini geri kazanabilmiş olsalar da, hızları sonuç olarak daha yavaştı.
Eğer hiç durmadan yürümüş olsalardı, hedeflerine sadece bir ya da iki günde ulaşabilirlerdi. Ancak, bu hızı sürdürmek imkansızdı, bu yüzden varmaları dört gün sürdü.
Açık olmak gerekirse, aslında Yeşil Ejderha Deposu’na kadar gitmediler. Bunun yerine, yaklaşık yarım saat ila bir saat uzaklıkta durdular ve kamp kurdular.
Meng Gang gözetleme kulesinden kamplarına bakarken, “Ne düşündüklerini anlayamıyorum,” diye mırıldandı.
Cezalandırıcı güç geleli iki gün olmuştu ama bırakın saldırmayı, hiçbir hareket bile yapmamışlardı.
Ne düşündüklerini bilmediği için Meng Gang düşüncesizce hareket edemezdi.
Cezalandırıcı gücün kendisi bir tehdit olmasa da, bunun bir tuzak olabileceğinden şüpheleniyordu.
“Depo Patronu!”
Cezalandırıcı güç geleli iki gün olmuştu ama bırakın saldırmayı, hiçbir hareket bile yapmamışlardı.
“Neler oluyor?”
Meng Gang sanki bu anı bekliyormuş gibi gözetleme kulesinden atladı.
Kule yaklaşık dört zhang yüksekliğinde olsa da, hiç umurunda değildi.
Bum!
Sanki bir insan değil de ev büyüklüğünde bir kaya düşmüş gibi hissetti.
“Gözcülerden bir rapor aldık. Güneye yarım günlük mesafede iki yüzden fazla kişiden oluşan bir grup bulmuşlar.”
“Elbette başka bir grup daha var!”
Meng Gang’ın gözleri enerji ile parladı, bastırılmış hayal kırıklığı serbest bırakıldığında rahatlamış hissetti.
“Bağlantılarını teyit ettin mi?”
“Auralarına ve ayak izlerine bakılırsa, kesinlikle dövüş sanatçısı oldukları kesin.[1] Ancak, nereden geldiklerini söylemek zor.”
“Tsk. Bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok.”
Kim olduklarını bilmemesine rağmen, Yeşil Ejderha Deposu’nu hedef aldıklarına göre, Meng Gang onların en fazla Birinci Sınıf dövüş sanatçısı olduklarını varsaydı.
Yeşil Ejderha Deposu’nun hırsızlara karşı ne kadar güçlendirilmiş olduğu söylense de, yine de sınırları vardı. Eğer Dürüst Hizip kasıtlı olarak yalnızca elitlerini göndermiş olsaydı, gözcülerin yaklaşması bile zor olurdu.
En azından neyin peşinde olduklarını tahmin edebilirim.
İki yüz asker büyük bir kuvvet değildi. Kızıl Orman’ın On Sekiz Stockade’ının tamamıyla başa çıkmak için çok azdı.
Zihni hızla çalışıyor, ne kadar hızlı çalıştığından neredeyse ısı yayıyordu.
Beni öldürmeye ve Kızıl Orman’ın kendi kendini yok etmesini amaçlayan iç çekişmelere neden olmaya çalışıyor olmalılar!
Meng Gang’ın gözleri büyüdü.
“Öndeki kampları bir tuzak!”
Sağduyu onlara yüz kişiden daha azının ana kapıdan geçmeye cesaret edemeyeceğini söylüyordu.
“Ana kuvvetleri dikkatimizi çekerken arkadan yaklaşmak için seçkin bir kuvvet kullanarak bir şeyler planlamış olmalılar ama hepsi boşunaydı. Bunu önceden tahmin ettim ve yaklaştıklarından haberdar olabilmemiz için gözcüler yerleştirdim!”
Meng Gang uğursuzca alay ettikten sonra arkasını döndü ve dışarıdakilerin duymaması için sesini alçaltarak bir emir verdi.
“Kuvvetlerimizi arka kapıya taşıyın ama sizi dışarıdan görememeleri için alçakta kalın. Sizi fark edip kaçarlarsa işler zorlaşabilir. İşi berbat edenlerin kafasını bizzat ben keseceğim.”
“Peki ya ana kapı?”
“Geride yaklaşık yirmi kişi bırakın. Süvari getirmedikleri sürece ana kapıdan geçemezler.”
“Evet, anlaşıldı!” diye cevap verdi alt patron, sesi saygıyla doluydu.
Depo Patronu’ndan beklendiği gibi. Şimdiye kadar sahip olduğumuz diğer liderlerle kıyaslanamaz. Sadece inanılmaz derecede güçlü değil, aynı zamanda bilge ve strateji konusunda da yetenekli!
Meng Gang’ın kendisi, Dövüş İttifakı ve Şeytan Vadisi’nin Kızıl Orman’daki On Sekiz Stokade’ye saldırmakta zorlanmasının en önemli nedenlerinden biriydi.
Sadece dövüşmeyi ve dayak yemeyi bilen haydutların ve hırsızların becerilerini geliştirebilmelerinin tek nedeni Stokade Patronuydu.
Meng Gang’dan önce Kızıl Orman sadece günü gününe yaşıyordu. Ancak o liderleri olduktan sonra, yarın için plan yapma lüksüne kavuştular.
Ancak bu lüks sadece bir an için geçerliydi.
Meng Gang’ın elit kuvvet olarak düşündüğü grup arka kapıya vardığında, sanki onları bekliyormuş gibi göründü ve yüksek sesle güldü.
“Ahahaha! Siz piçler ne planladığınızı bilmediğimi düşünmüş olmalısınız…”
BOOM-!
Büyük bir gürültü yeri ve göğü sarstı.
Ne olduğunu görmek için döndüğünde, ön kapıdan yükselen siyah duman görüntüsüyle karşılaştı.
“Puahaha! Ben, mekanizmaların dehası Zhuge Shengji, geldim!”
1. Dövüş sanatçılarının farklı yürüdüklerine dair bir inanç vardır, bu yüzden su üzerinde ve hatta havada yürüyebilirler. ☜