Bölüm 34 Tesadüfi Karşılaşma

Bölüm 34: Tesadüfi Karşılaşma
Tapınak kompleksinde her yerde cesetler yatıyordu. Korumalar. Hizmetkarlar. Ve yasak bölgenin tehlikelerini sadece kitaplardan öğrenmiş birkaç genç adam. Ölmeden önce yaşadıkları dehşetle yüzleri korku dolu bir şekilde gökyüzüne bakıyorlardı.
Ölü denizanalar da vardı.
İnsanların aksine, denizanası öldüğünde şekilsiz gri çamur haline gelir, yere düşer ve iğrenç bir koku yayardı. Hayattaykenki güzel, renkli yaratıklara hiç benzemiyorlardı. Ayrıca, etrafındaki her şeye sızan güçlü bir mutajen yayıyorlardı.
Felaket devam etti.
Genç erkekler ve kadınlar çaresizce ormana kaçarken, denizanası onları takip ederek ölüm ve yıkım saçıyordu.
Xu Qing, yaklaşık iki saat sonra tapınak kompleksine ulaştı. Etrafındaki cesetlere baktığında yüzündeki ifade değişmedi. Hayatında birçok ceset görmüştü. Ölü korumaları ve hizmetkarları olduğu gibi bıraktı, ancak daha sonra incelemek için bazı denizanası kalıntılarını topladı. Cesetlerin üzerinde kalan eşyalar, ölü denizanalarının mutajeniyle kirlenmişti ve bu nedenle kullanılamaz hale gelmişti.
Sonunda Xu Qing, bir cesedin yanında durdu. Bu, Ol’ Stony’ydi. Göğsünde kocaman bir delik vardı, ama kan çoktan pıhtılaşmıştı. Adam, hala biraz pişmanlık içeren boş gözlerle yukarı bakıyordu.
Xu Qing iç geçirdi.
O bir tanrı değildi, bu yüzden Ol’ Stony ondan sigorta satın almış olsa bile, onu bu durumdan kurtarması imkansızdı. Kafa Karıştırıcı Sis yükselmediği için durum daha da kötüydü.
Sessiz bir anın ardından Xu Qing diz çöktü ve Ol’ Stony’nin gözlerini kapattı. Sonra onu gömdü. Mezar taşı dikmeye tenezzül etmedi. Çavuş Thunder’ın dediği gibi, çöpçülerin ailesi yoktu, bu yüzden tören yapmaya gerek yoktu. Küller küllere, tozlar toza. Çöpçülerin hayatı böyleydi. Kaotik bir dünyada hayatta kalmak için mücadele ederlerdi ve öldükten sonra… huzur içinde yatabilmek yeterliydi. Üzücüydü, ama çoğu çöpçünün sonu böyleydi.
Ol’ Stony’yi gömdüğü yerin önünde duran Xu Qing, ana kampın yönüne baktı ve son zamanlardaki hayatını düşündü.
Kampa geleli dört ay olmuştu.
Kaptan Kan Gölgesi ölmüştü. Flamecrow ölmüştü. Fatmountain ve Horsefour ölmüştü. Savage Ghost ölmüştü. Boneblade ölmüştü. Ol’ Stony ölmüştü. Çavuş Thunder emekli olmuştu. Ve o süre zarfında ölen birçok başka çöpçü vardı.
İnsan hayatının pek değeri olmadığı acımasız, kaotik bir dünyaydı.
Hayatta kalmanın tek yolu daha da güçlenmekti.
Yüzü soğuyarak arkasını döndü ve ayrıldı.
Sönük akşam ışığında, rüzgâr eserek giysilerini hışırdatıyordu. Soğuk bir sesdi ve Xu Qing ormana kayboldukça giderek zayıfladı. Işık sönükleşmesine rağmen, sanki koşan Xu Qing’i aydınlatmak istercesine yapraklı gölgeliklerin arasından geçmeye çalışıyordu. Ama Xu Qing çok hızlıydı ve ışık ona yetişemedi.
Bir süre ilerledikten sonra Xu Qing aniden durdu ve aşağıya baktı, gözlerinde inanamayan bir parıltı vardı. Diz çökerek, havayı kokladı ve özellikle bir bitkiye, daha doğrusu yapraklarından birinde neredeyse algılanamayan bir toz izine baktı. Zehirli bitkiler hakkında sağlam bilgisi ve yasak bölgedeki kokulara aşina olmasaydı, bunu fark edemezdi. Tozu bir süre inceledikten sonra, yaprağı kopardı ve daha da yakından inceledi.
Her bileşeni tanımlayamıyorum, ama içinde yaşlanmayan kırkayak kanı olduğunu biliyorum!
Büyük usta Bai’nin yaşlanmayan kırkayak kanı hakkında verdiği dersi hatırlayarak gözleri parladı.
Bu kanın bazı tıbbi özellikleri vardı, ama genellikle diğer ilaçlarda katalizör olarak kullanılıyordu. Diğer tıbbi maddelerle birleştirilerek canavarları çeken bir madde oluşturduğu için avcılar için önemli bir bileşendi.
Bunun hareket halindeki denizanası ile bir ilgisi var mı? Gözlerini kısarak tehlikeli yaprağı dikkatlice yere bıraktı, sonra bir paket zehirli toz çıkardı.
Tozunu yaşlanmayan kırkayak kanının bulunduğu yaprağın üzerine serptikten sonra, bu kez farklı bir yöne doğru hareket etmeye başladı.
Ol’ Stony’nin çalıştığı genç erkek ve kadınların gittiği yöne gitmeye niyeti yoktu. Onların işleri onunla hiçbir ilgisi yoktu ve bu işe karışmak istemiyordu. Chen Feiyuan’ın arkadaşları olsalar bile, onlara yardım etmekle yükümlü değildi. Üstelik, dev denizanasıyla savaşabilecek uzmanlar da vardı ve Xu Qing’e göre, bu uzmanlar kendisi için de bir tehdit oluşturabilirdi. En önemlisi, o grupta birisi, bilinmeyen bir nedenden dolayı, denizanalarını kasten kışkırtmış gibi görünüyordu.
Nerede olduklarını belirledikten sonra, Xu Qing onların etrafından dolaştı. Kanyon ve laboratuvarına vardığında gökyüzü kararmıştı. Yeni topladığı şifalı bitkileri dikkatlice depoya koyduktan sonra, beyaz bolus projesine tekrar başladı. Kaçan gençleri ve kadınları atlatmış olmasına rağmen, gece derinleştikçe Xu Qing hala kavganın gürültüsünü ve patlamalarını duyabiliyordu. Ve sesler yaklaşıyordu. Kaşlarını çattı.
Sonunda, yaklaşan ayak seslerini duyunca içini çekti.
Ayağa kalkarak laboratuvardan çıktı ve ay ışığına çıktı. Kanyonun girişinden çılgın sesler duydu.
“Yol buraya çıkıyor!”
“Herkes acele etsin. İçeri girin!”
Sesler, yırtık pırtık giysiler giymiş, perişan haldeki bir grup gence aitti. Korkmuş görünüyorlardı.
Arkalarında aynı yaşlarda bir düzine kadar insan vardı, ardından yedi ya da sekiz koruma, çoğu çeşitli derecelerde yaralıydı.
Toplamda yirmiden fazla kişi vardı. Kanyona koşarken, korumalar girişinde savunma pozisyonları aldılar. Bu sırada, genç erkekler ve kadınlar rahat bir nefes alıp güzel kanyona bakındılar. Hemen ardından, laboratuvarının dışında duran Xu Qing’i fark ettiler.
“Biri var!”
Genç erkekler ve kadınlar telaşla bağırarak Xu Qing’den uzaklaşmak için geriye doğru sendelediler. Aynı anda, üç koruma görevlisi yanlarından uçarak geçti ve Xu Qing’e hem tetikte hem de öldürme niyetiyle baktılar.
Öldürme niyeti, Xu Qing’in gözlerini buz gibi soğuklaştırdı. Sonra korumaların ötesindeki genç erkek ve kadınlara baktı. İkisi dikkatini çekti.
Biri Xu Qing’den biraz daha büyük görünüyordu, belki on altı ya da on yedi yaşlarında. Durumu kötüydü, ama arkadaşları gibi telaşlanmak yerine uyanık ve tetikteydi.
Diğeri ise giysileri çok kirli olan güzel bir genç kadındı. Çok korkmuş görünüyordu. Ancak Xu Qing hayatında o kadar çok şey görmüştü ki, tek bir bakışta onun korkusunun numara olduğunu anlayabildi.
Dahası… o kız çok temiz bir çift eldiven giyiyordu. Zehirle çalışmak konusunda zaten çok bilgili olan Xu Qing, bu tür eldivenlerin birçok kullanımı olduğunu biliyordu.
Örneğin: tıbbi tozları serpmek.
Sekiz koruma, hepsi Qi Yoğunlaştırma’nın altıncı seviyesinde. Diğerleri beşinci seviye veya daha düşük. Üç gruba ayrılmışlar. O adam yedinci seviyede olan tek kişi. Ve o kız… denizanası getiren kişi. Büyük denizanasıyla savaşan uzmanlar burada değil. Büyük denizanası ana gruptan uzaklaştırmış olmalılar.
Xu Qing’in insanları bu şekilde değerlendirmek bir alışkanlığıydı. Ve bu genç erkek ve kadınların, onun tek bir bakışta onlar hakkında bu kadar çok şey öğrenebileceğini bilmeleri imkansızdı.
Ancak korumalar farklıydı. Xu Qing’in gözlerindeki soğukluğu hissedebiliyorlardı ve arkasındaki laboratuvara baktıklarında, gözlerindeki ihtiyat daha da arttı.
Burada, yasak bir bölgedeydiler ve içinde bir atölye bulunan bir kanyon bulmuşlardı. Bu tek bir anlama gelebilir: önlerindeki bu genç, yasak bölgeyi iyi tanıyordu ve muhtemelen burada yaşıyordu. Bu da onun tehlikeli bir kişi olduğu anlamına geliyordu.
“Daoist dostum, ailen buralarda mı?” dedi bir koruma. “Kötü niyetimiz yok. Mutant canavarlar saldırdı, biz de buraya saklanmak için kaçtık.”
“Şafak sökünce gideceğiz,” dedi başka bir muhafız. “Rahatsız ettiğimiz için lütfen bizi bağışlayın.”
Muhafızlar içgüdüsel olarak kibardı. Ve sözleri, arkalarındaki genç erkek ve kadınları şaşırttı. Olağandışı bir şeylerin döndüğünü hisseden gençler, Xu Qing’e baktılar.
Grubun en yaşlı genç adamı, Xu Qing’e bir an baktı ve ifadesi ciddileşti.
Eldivenli kız ise ona şüpheyle baktı. Sonra laboratuvarına göz attı ve hafif bir şifalı bitki kokusu aldı. Bu, Xu Qing’in kim olduğu hakkında bir fikir edinmesi için yeterliydi.
Bu sırada Xu Qing, gruba ve ardından kanyonun girişine bakarak kaşlarını çattı. Tek kelime etmeden laboratuvarına doğru yürüdü. Böylece, kalmalarına izin verdiğini ima etti.
Bunu gören korumalar rahat bir nefes aldı. Ancak genç erkekler ve kadınlar hep gergin görünüyordu.
Tek istisna eldivenli kızdı. Gözleri tuhaf bir şekilde parladı, sonra temkinli ama incinmiş bir sesle konuştu.
“Siz… siz çok acımasızsınız! Biz sadece mutant canavarlardan saklanmak istiyoruz! Dışarı çıkarsak ölürüz!”
Sesi, onu duyanlarda sempati uyandırdı ve onu seven genç erkeklerin cesareti birdenbire arttı.
“Doğru! Nasıl bu kadar kalpsiz olabilirsin?”
“Kötü niyetimiz yok. Sadece burada biraz dinlenmek istiyoruz.”
“Burası onun yasak bölgesi değil ki! Onun iznini almamız gerekmez!”
Bu insanların Xu Qing’e öfkelenmesi için birkaç yumuşak söz yeterliydi. Öfkeye kapılmadılar, ama kızın kendini memnun hissetmesi için yeterliydi. İnsanları kullanmayı seviyordu ve şu anda karşılaştıkları genç adam hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu.
Ancak o anda Xu Qing’in hançeri yıldırım hızıyla kıza doğru fırlarken soğuk bir ışık parladı.
Kızın yüzü düştü, ama kaçamadan hançer kulağının yanından geçerek bir tutam saçını kesti ve arkasındaki taşa çarptı. Kıvılcımlar sıçradı. Şok olan genç kadının kendini korumak için havaya kaldırdığı sağ eli havada asılı kaldı. Sonra Xu Qing’e baktı ve onun soğuk, katil bir kurt gibi ona baktığını gördü. Gözlerindeki bakış onu derinden sarsmıştı.
Özel korumalar ve diğer genç erkek ve kadınlar da benzer şekilde şaşkın görünüyorlardı. Özel korumalar öncekinden daha da tetikteydiler, gençler ise şaşkınlık çığlıkları atıyorlardı.
Kızı sert bir bakışla süzen Xu Qing, öldürme niyetini bastırarak, “Biz tesadüfen karşılaştık, sanki sürüklenen yosun parçaları gibi. Beni zorlama.” dedi.
Sonra laboratuvarına geri döndü. Ay ışığıyla birleşmiş, gece kadar soğuk görünüyordu.
Kanyondaki herkes sessizleşti. O kısa anda, kanyondaki birçok kişi, dışarıdaki denizanası kadar korkutucu bir tehlikeyle karşı karşıya kaldıklarını hissetti.
Sessizlik içinde Xu Qing laboratuvarına girdi. Ve sonra girişten kan donduran bir çığlık duyuldu. Küçük bir denizanası onları bulmuş, korumalardan birini bıçaklamış, organlarını emmiş ve sonra kanyona girmişti.
Ve arkasında bir sürü denizanası ileriye doğru koşuyordu.