Bölüm 28 Tapınak Sınavı

Bölüm 28: Tapınak Sınavı
“Nereye, hanımefendi?”
Arabacıya baktım ve şaşırdım.
Starlight Ailesi’nin en güçlü uşağı arabayı sürüyordu.
“Eve.”
“Anlaşıldı.”
Yaşlı uşak hala bana bakmıyordu. Sessizce arabayı sürüyordu.
Kız kardeşime döndüm.
“Ne zamandan beri S sınıfı bir uşak arabacı oldu?”
Bu saçmalığa gülmekten kendimi alamadım.
“Hey, Vulcan! Ne oldu? Hayat sonunda seninle dalga geçmeye mi karar verdi?”
Yaşlı uşak, alıştırılmış nezaketle cevap verirken ifadesiz kaldı.
“Lady Ada’ya hizmet etmek ve onu korumak benim görevim. Onun iradesi benim hayatımdır ve bana verdiği görevden büyük gurur duyuyorum. Hoş geldiniz, genç efendi Frey.”
“Öyle mi? Peki, teşekkürler o zaman.”
Dikkatimi tekrar Ada’ya çevirdim.
“Yaşlı uşağa biraz fazla sert davranmıyor musun?”
O kayıtsız bir şekilde cevap verdi.
“Daha önce yaptıklarının cezasını çekti.”
“Daha önce mi?”
Bir yıl önceki olayı mı kastediyordu?
Yani bunu benim için mi yapıyor?
Bir an tereddüt ettikten sonra sordum.
“Söylesene Ada… benden nefret ediyor musun?”
Bu soruya hazırlıksız gibi göründü ve hafifçe kıpırdadı.
Bir iç çekerek sonunda cevap verdi.
“Evet, senden nefret ediyorum… Ya da daha doğrusu, nefret ediyordum.”
“Nefret ediyordun?”
Başını salladı.
“Evet. Ama o duygular, ölümünü duyduğum anda kayboldu… Hayır, ondan çok önce zaten içimde bir çatışma vardı.”
Tereddüt ettikten sonra ekledi
“Ayrıca… sen değiştin.”
Ona bakarak gülümsedim.
Burada abla olması gerekirken, utangaç davranıyordu.
“Kim demiş ben değiştim?”
Ada sözlerime irkildi.
“Belki gelecekte daha da kötü şeyler planlıyorumdur.”
Lüks koltuğa uzanarak onu daha da köşeye sıkıştırdım.
“Söylesene Ada… Ya her zamanki gibi davranmaya devam edersem? Ya bütün dünya bana karşı dönerse?
Benim sadece bir pislik olduğumu bilerek yine de beni destekler misin?”
Gözlerini indirirken gözlerinde üzüntü gördüm.
Önde oturan Vulcan sessizce dinliyordu ama müdahale etmedi.
Sonra, bir an tereddüt ettikten sonra Ada başını kaldırdı.
“Desteklerdim.”
Bu sefer konuşamayan ben oldum.
Bunu beklemiyordum.
Sadece bana fazla bağlanmasın diye onu kışkırtmaya çalışmıştım.
Sonuçta, karşılıklı çıkarlar üzerine kurulu pragmatik bir ilişki benim için her zaman yeterli olmuştu.
Ama şimdi…
Karşımdaki bu kızla nasıl başa çıkacaktım?
Birkaç saniye onun bakışlarını karşıladıktan sonra yenilgiyi kabul eden bir kahkaha attım.
“Şaka yapıyordum.”
“Ne?”
“Kötü bir şey yapmayacağım, merak etme.”
Ada iç geçirdi.
“Neden bana bunu yapıyorsun?”
“Bu kadar kızma… Şu anda tek yapmam gereken tapınağa girmek.”
Sözlerim üzerine, aniden önemli bir şey hatırladı.
“O konuda… Frey, biraz geç kaldın.”
“Ne? Geç mi?”
“Evet. Giriş sınavları bir süre önce bitti.”
Yüzüm çok komik olmalıydı ki, Ada beni görünce ilk kez güldü.
“Hehe, öyle yüz yapma… Konumumu kullanarak sana özel bir sınav ayarlayacağım.”
Yüzüm anında aydınlandı.
“Gerçekten mi?”
“Evet.”
O anda içim rahatladı. Sonuçta, tapınağa giremezsem Victoriad’a katılamayacaktım ve şimdiye kadar yaptığım her şey boşa gidecekti.
“Bunu yapabileceğinden emin misin?”
“Elbette. Sonuçta ben ailenin reisiyim.”
Ah, doğru… O Lord’du.
“Lady Ada, otoritenizi bu şekilde kullanmanız gerçekten uygun mu?”
Ada, yaşlı hizmetkarın sözleri üzerine soğuk bir ifadeye büründü.
“Sessiz ol, Volcan… Benim kararlarım seni ilgilendirmez.”
“Küstahlığımı bağışlayın.”
Tch.
Kıkırdandım.
Tanrılar seninle olsun, Volcan.
—
Sonraki günler nispeten huzur içinde geçti. Carmen sayesinde Leonidas geçici olarak alıkoyulmuştu ve Ada kimseyle görüşmememi sağlamıştı.
Sonuç olarak, günlerimi onunla tenha malikanemizde geçirdim.
Bana çok yakınlaşmıştı, o kadar ki önceki soğukluğu tamamen ortadan kalkmıştı.
Yine de mesafemi korudum.
Kabul edildiğimde tapınakta yaşayacağımı kendime hatırlatarak onu uzaklaştırmak için elimden geleni yaptım.
Bu en iyisiydi. Bu lanet dünyada kimseye bağlanmamalıydım.
Birkaç gün sonra, Ada’nın etkisiyle nihayet tapınağın giriş sınavına çağrıldım.
Sınav, devasa tapınağın ayrı bir bölümünde yapıldı. Şimdi, bir kaleye benzeyen devasa bir tesisin önünde duruyordum.
Sadece bir sınav merkezi için, önceki dünyamdaki akademiler kadar büyüktü.
O anda, tapınağın başlı başına küçük bir şehir olduğunu hatırladım.
Tabii ki, ana karakterlerin ilişkilerini geliştirmeleri için mükemmel bir ortam sağlamak amacıyla öyle tasarlamıştım.
Ancak şimdi ne kadar klişe olduğumu fark etmeye başladım.
Tesisin kapısından iki kişi çıkıp beni selamladı. İkisi de resmi siyah kıyafetler giymişti, biri kadın, diğeri erkekti.
Arkamda Ada hüzünlü bir ifadeyle duruyordu.
“Daha yeni döndün, şimdi yine gidiyorsun…”
“Üzgünüm, ama bunu yapmak zorundayım.”
Bana veda ederken zorla gülümsedi.
“Ara sıra ziyaret etmeyi unutma.”
Elimi kaldırarak selam verdim ve onu geride bıraktım.
“Ederim.”
Beni bekleyen iki kişiye yaklaştım.
İkisi de aynı anda başlarını salladılar.
“Lord Frey.”
“Evet?”
“Bu taraftan lütfen.”
İtiraz etmeden onları içeriye kadar takip ettim.
Tesisin içi devasa bir hapishane gibi inşa edilmişti. Kullanılan teknoloji son derece gelişmişti ve aura büyüsüyle kusursuz bir şekilde harmanlanmıştı, bu yüzden tam olarak anlayamıyordum.
Bir süre yürüdükten sonra öndeki kadın sonunda konuştu.
“Lord Frey, gireceğiniz özel sınav oldukça basit.”
Adam kadının sözünü tamamladı.
“Genç yetenekleri değerlendirmek için tapınakta geliştirilen bir simülasyon programına gireceksiniz.”
Kadın devam etmeden önce ikisi kısa bir bakış değiştirdi.
“Gücünüzü, hızınızı, zekanızı, uyum yeteneğinizi ve baskı altında düşünme yeteneğinizi değerlendireceğiz. Bu sınavın amacı budur.”
İç geçirdim.
Bütün bunları zaten biliyordum.
Sonuçta, bu saçmalıkları yazan bendim.
Yine de oyuna devam ettim.
“Anladım.”
“Güzel.”
“Tatmin edici sonuçlar elde edersen ve kabul edilirsen, tapınak konaklama ve diğer ihtiyaçların dahil olmak üzere tüm yaşam masraflarını karşılayacak.”
“Sonuçların yüksek ve olağanüstü olursa, sıradan sınıflardan daha üstün bir sınıfa, Abyss Sınıfına yerleştirileceksin.”
Bu, ilgimi çekti.
“Abyss öğrencileri, özel, lüks konaklama ve üstün imkanlara erişebilirler. Ayrıcalıkların özetini daha sonra alacaksın.”
Beklediğim kısmı söylemeden önce bir an durakladılar.
“Lord Frey, ilk 20’ye girer ve olağanüstü bir potansiyel gösterirse, en prestijli sınıfa, Elite Sınıfına girecektir.”
Dudaklarımın köşesinde bir gülümseme belirdi.
Bu başından beri hedefimdi.
Ana karakterlerin bulunduğu sınıf.
Devasa bir dövüş arenasına açılan bir kapıya vardık.
“Şimdilik bu kadar, Lord Frey. Sınava kendi tarzınızla girin. İyi şanslar.“
”Teşekkür ederim.“
İleri adım attım. Arena boştu, ama ben ne olacağını zaten biliyordum.
Çevrem değişti ve geniş, verimli bir tarlaya dönüştü.
Üzerimde simüle edilmiş bir gökyüzü belirdi ve kendimi yemyeşil bir çayırda buldum.
Dizlerimin üzerine çöküp meraklı bir şekilde çimlere dokundum ve gerçekçi dokusunun tadını çıkardım.
”Bu inanılmaz derecede gerçekçi.”
Sonra boşluktan bir ses yankılandı.
“5780 numaralı aday, Frey Starlight.”
“Yakında Kabus Diyarları’ndan gelen yaratıklarla ve size yönelik çeşitli engellerle karşılaşacaksınız.”
“Bir saat içinde hayatta kalmalı veya bölgedeki tüm tehditleri ortadan kaldırmalısınız.”
“Süre dolmadan ölürseniz, hemen diskalifiye olursunuz. Hepsi bu kadar. İyi şanslar.”
Tch.
Kıkırdandım.
Gerçekten de onların testinden korkacağımı mı sandılar?
Kabus Diyarları’nda bir yıl hayatta kalmış ben mi?
Konuşanın kim olduğunu zaten biliyordum.
Profesör Elena Shamra—A sınıfı Uyanmış ve tüm bu simülasyonun arkasındaki beyin.
Gökyüzünde devasa bir zamanlayıcı belirdi ve geri saymaya başladı.
Aynı anda, etrafımda figürler belirmeye başladı.
Golem benzeri yaratıklar.
Devasa kertenkeleler.
Hatta geçmişte savaştığım dev yengeçler bile… ama bunlar daha küçük ve zayıf görünüyordu.
Hazırladığım kılıçlardan birini çekmeden önce esnedim.
Sol elimde bir yanma hissi uyandı.
“Üzgünüm Balerion. Gösteriş yapmayı sevdiğini biliyorum, ama bu sahne sana göre değil.”
Sırıtarak yaklaşan yaratıklara doğru ilerledim.
“Başlayalım mı?”
—
Test alanını gören gözlem odasında, kahverengi saçlı, laboratuvar önlüğü giymiş, zeki gözlü, gözlüklü çarpıcı bir kadın oturuyordu.
Profesör Elena Shamra, savaşa hazırlanan genç adamı izliyordu.
“Demek bu, Kabus Diyarları’ndan sağ kurtulduğunu iddia ettikleri Frey Starlight.”
İlgi duymasına rağmen, söylentileri gülünç buluyordu.
Sıradan bir F sınıfı çocuk, Kabus Diyarları’nda bir yıl hayatta kalmış mı? Saçma.
Buraya onun başarısızlığını görmek için gelmişti.
Sonuçta, onun hakkında çok fazla konuşulmuştu, ama henüz yeteneklerinin kanıtını görmemişti.
O anda, arkasındaki kapı açıldı ve beyaz saçlı bir kız içeri girdi.
Odanın sıcaklığı aniden düştü.
Kristal mavisi gözleri ve soluk teniyle nefes kesici güzellikte bir kızdı.
Elena gülümsedi.
“Hoş geldin, Seris. İyi iş çıkardın.”
Kız saygıyla başını salladı.
Özel sınava giren tek kişi Frey değildi.
Seris Moonlight da sınavını yeni bitirmişti.
Elena, sonuçların görüntülendiği tabletine baktı.
Ekranın ortasında süre kaydedilmişti.
Kalan süre: 00:41:45
“Etkileyici. Sadece 18 dakika 15 saniyede bitirdin. Bu, ilk üçe girmek için yeterli.”
Elena hayranlığını gizleyemedi.
Seris ise ifadesiz kalmıştı.
“Sonuçlarımı bu kadar açıkça paylaşmak uygun mu?”
“Haha, böyle yapma. Sen özel birisin. Ayrıca, biz yabancılar değiliz. Bu kadar mesafeli davranman canımı yakıyor, biliyor musun?”
“Mesafeli davranmıyorum. Ben herkese böyle konuşurum.”
Elena iç geçirdi.
“Bu mesafeli davranmak.”
Seris, gelişmiş bir özelliğe sahip D sınıfı bir Uyanmış’tı: Buz.
Bu tek başına bile olağanüstüydü.
Ama duyguları da donmuş gibiydi.
Gitmek için döndü, ama Elena onu durdurdu.
“Bekle! Nereye gidiyorsun?”
Seris başını eğdi.
“Sonuçlarımı aldım, gidiyorum.”
‘Bu kız…’
“Neden kalmıyorsun? Güzel bir gösteri başlamak üzere.”
Seris ekrana baktı.
Orada, siyah saçlarını at kuyruğu yapmış, savaş kıyafetleri giymiş genç bir adam gördü.
Onu tanıdı.
“Frey Starlight.”
Sesinde bir parça rahatsızlık vardı.
Onun hakkında sayısız söylenti duymuştu. Bazıları onun öldüğünü iddia ediyordu, diğerleri ise Nightmare Lands’den sağ kurtulduğuna yemin ediyordu. Ama bunların hiçbiri önemli değildi.
Önemli olan, onun tam önünde duruyor olmasıydı.
“Siz ikiniz tanışıyorsunuz, değil mi?”
“Öyle sayılır.”
Kalmayı ve izlemeyi seçmesi, ilgisini göstermeye yetiyordu.
“Söylesene… O güçlü mü?”
Elena’nın sorusuna, başını sallayarak cevap verdi.
“Tam tersi… O zayıftı. Çok zayıftı.”
Gözleri Frey’de sabitlenmiş halde konuştu.
Ama bir saniye sonra, o ortadan kayboldu.
“Ha?”
Ne Elena ne de Seris az önce olanları anlayamadı.
İlk başta, ekranın bozuk olduğunu düşündüler. Ama gözlerinin önünde yaşananlar bu varsayımı yerle bir etti.
Frey, bir canavarın önüne çıkacak kadar kısa bir an için ortaya çıktı, sonra tekrar ortadan kayboldu ve geride sadece parçalanmış bir ceset bıraktı.
Hayalet gibi bir hızla ordunun içinden geçti, ardında siyah bir iz bırakarak.
“Ne… oluyor?”
Elena, inanamayan gözlerle yaklaşarak eğildi.
Kılıcının vuruşları, daha önce gördüklerinden çok farklıydı. Hareketleri… doğal değildi.
“Bu ne tür bir teknik?”
Onun, taştan bir golem’i kağıtmış gibi ikiye ayırmasını izlerken şaşkınlığı daha da arttı.
Başından sonuna kadar tek bir darbe bile almamıştı.
Sonra, sanki sıkılmış gibi, durdu.
Kırık cesetlerin arasında duran Frey, kollarını uzattı, yüzünde kayıtsız bir ifade vardı.
Yukarıda, zamanlayıcı durdu ve son sonucu gösterdi.
Kalan süre: 00:49:30
“Sınavı on dakikada mı bitirdi?”
Elena yavaşça Seris’e döndü.
“Söylesene… bu canavar… zayıf mı?”
Ama Seris’in durumu da pek iyi değildi. Normalde duygusuz gözleri şimdi genişlemiş, ekrana kilitlenmişti.
“O… gerçekten Frey mi?”