Bölüm 1 Baba ve Oğul

Bölüm 1: Baba ve Oğul

Anping Takvimi’nin 350. yılı.

Nanyuan Şehri, Büyük Xia Eyaleti.

Su Ailesi.

Su Yu evinin kapısından içeri adımını atar atmaz yemek masasının üzerindeki tabaklardan gelen kokunun saldırısına uğradı. Okul çantasını hızla bir kenara fırlatarak yemek masasına doğru yürüdü ve ağzına atmadan önce bir parça kırmızı kızarmış domuz eti aldı.

Çiğnerken mutfaktaki belirsiz figüre baktı ve “Baba, belki yarın bir çorba hazırlarsın? Her gün et yemek yorucu olmaya başladı.”

“Seçici olmayı bırak. Bir şeyler yiyebildiğin için mutlu olmalısın.” Su Long’un homurdanan sesi mutfaktan geldi, “Ayrıca, bu yıl on sekiz yaşına girdin. Kendi başının çaresine bakmayı ne zaman öğreneceksin? Bunca yıldır senin için hem anne hem de baba rollerini üstleniyorum. Sonunda özgürlüğüme kavuşacağım.”

Hâlâ ağzındaki kızarmış domuz etini çiğnemekle meşgul olan Su Yu gülümseyerek övgüler yağdırdı: “Baba, mutfak becerilerin neredeyse profesyonel bir aşçı olacak kadar iyi. Keşke ben de mutfakta yardım edebilseydim ama ne yazık ki yaptığım tüm yemekler yenmiyor!”

“Heh,” Su Long bu cevap karşısında sadece sırıttı. Su Yu sadece konuşuyor ama hiçbir şey yapmıyordu. Ne de olsa yemek pişirmeyi hiç denememişti. Su Long, 1,9 metrelik boyu ve sağlam fiziğiyle, güçlü vücudunun yansıttığı imaja uymayan küçük bir önlük giydiğinde oldukça komik görünüyordu. Bu durum Su Yu için her zaman bir çekişme konusu olmuştu ve bugün de aynıydı.

Su Yu başını sallayarak, “Baba, daha büyük bir önlük alamaz mısın? Paramız yetmiyor değil ya.”

“Ne biliyorsun ki?” Su Long soruya cevap verme zahmetine bile katlanamadı. Son tabağı da yemek masasına yerleştirdikten sonra önlüğünü çıkarmadan oturdu. “Yiyin! Elimizden geldiğince para biriktirmeliyiz. Ne olursa olsun, bu önlük hâlâ yeni-“

“Baba, bunu son üç yıldır söylüyorsun.”

Su Yu gözlerini devirdi. Elbette, babasının önlüğün üç yıl önce yeni olduğunu iddia etmesi anlaşılabilir bir durumdu. Ancak babasının üç yıl sonra hâlâ aynı şeyi iddia etmesi oldukça utanmazcaydı. Su Long oğlunun sözlerini umursamadı. Masadaki yiyecekleri mideye indirmeye başladı.

Su Yu babasının maskaralıklarına çoktan alışmıştı. Oturdu ve o da yemeye başladı. Yemek yerken içini çekti ve “Baba, cephede savaş yine mi kızışıyor? Dönerken aşağıda asker toplama kamyonu gördüm. Burada, bizim mahallede adam topluyor olmalılar. Acaba kimler kaydolacak?”

Bunun üzerine Su Long yemeyi bıraktı. Kasesini ve yemek çubuklarını yere bıraktıktan sonra ciddiyetle şöyle dedi: “Evini korumak ve ülkesini savunmak herkesin görevidir. Sadece kendini dinle. Asker olmanın kötü bir şey olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?”

“Hiç de değil!” Su Yu aceleyle kendini açıkladı. Babası emekli bir askerdi. Bu konuda kesinlikle ağzından çıkana dikkat etmesi gerekiyordu. Ne de olsa, babasının bir ayı pençesi büyüklüğündeki avucuna maruz kalmak hiç de eğlenceli olmazdı. Su Long yemeğine dönmeden önce homurdandı.

Su Long aniden tekrar konuştu. Ses tonu kasvetli bir hal aldı ve şöyle dedi: “Yu, cephe hattı kargaşa içinde. Çeşitli ordular art arda asker topluyor. Eski askerler geri çağrılırken sürekli yeni askerler alınıyor.”

Su Yu yemeğinin tam ortasındayken durakladı ve babasına baktı. Tavrı tamamen değişti ve kaşlarını çatarak sordu: “Baba, bunun bizimle bir ilgisi yok, değil mi? Sen emekli olalı on sekiz yıl oldu ve ben daha yeni yetişkinliğe ulaştım. Ayrıca, yüksek akademilere başvuruyorum. İşe alım görevlileri bize gelmeyecek.”

“On sekiz yıl oldu…” Su Long iç çekti. Evet, on sekiz yıl olmuştu. “Geçtiğimiz on sekiz yıl boyunca, Şeytan Bastırma Ordusu emekli gazileri beş kez geri çağırdı. Elli yaşına ulaştıktan sonra, artık geri çağrılmaya uygun olmayacağım. Önceki dört geri çağırma sırasında çok gençtiniz. Senin için endişelendim, bu yüzden geri çağırmalara cevap vermedim.”

Su Yu’nun ifadesi hızla değişti ve şöyle dedi: “Baba, ailemiz orduya katılmaktan muaf tutulabilir! Politika buna izin veriyor!”

“Evet, politika buna izin veriyor!” Su Long sırıttı. Başını kaldırdı ve oğluna bakarak şöyle dedi: “Bu nedenle, geri çağırmalara cevap vermiyorum. Geçtiğimiz on sekiz yıl içinde, şu anki geri çağırma dışında dört geri çağırma oldu! Hiçbirine cevap vermedim! Ama şimdi, oğlum nihayet yetişkinliğe ulaştı! Artık on sekiz yaşında!”

“Baba!” Su Yu’nun yüzünde çirkin bir ifade vardı. “Ne söylemeye çalışıyorsun?”

“Ne söylemeye çalıştığımı biliyorsun.” Su Long memnun ve tatmin olmuş bir ifadeyle oğluna baktı. Gülümsedi ve şöyle dedi: “Baban işe yaramaz biri olabilir ama on sekiz yıl önce otuz askere komuta eden bir müfreze lideriydi. O sırada annen doğum yapmak üzereydi, ben de izin isteyip geri döndüm. Annenin bu dünyayı öylece terk edeceğini kim tahmin edebilirdi ki? Sen yeni doğmuştun ve ailede sana bakacak başka kimsemiz yoktu. Ayrılamazdım, bu yüzden ordudan emekli olmak zorunda kaldım.”

Su Long’un yüzünde acı bir gülümseme vardı. “Ayrıldığımda, yoldaşlarımdan tek biri bile beni uğurlamadı. Hayır, gitmemi istediklerinden değil ama onları gördükten sonra ayrılamayacağımdan korktular. On sekiz yıl oldu. Hiçbiri benimle iletişime geçmeye çalışmadı. Hepsi geri dönmeye direnemeyeceğimden korkuyor. Rüyalarımda bile eve dönmem ve bebeğime bakmam için bana bağırdıklarını görebiliyorum. Otuz erkek kardeşimden dokuzu, ben ayrıldıktan sonraki ilk yıl savaş alanında öldürüldü. Hayatta kalanlardan hiçbiri ordudan ayrılmadı. Geriye kalan yirmi bir tanesi ne yapıyor biliyor musun? Hepsi şu anda hala savaş meydanında!”

Su Long’un gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı. “Bencildim, bu yüzden onları sormaya cesaret edemedim. Önceki dört çağrıya cevap vermemiştim. Ama bu sefer… Yu, eğer baban ölecekse, savaş alanında bir asker olarak ölmeyi tercih eder. Baban cephe gerisinde ölmek istemez!”

Su Yu sessizliğe gömüldü. Babasının cepheyi ve oradaki eski yoldaşlarını asla unutmadığının farkındaydı. Annesi o zamanlar doğum sırasında vefat etmemiş olsaydı, babası Şeytan Zapt Etme Ordusu’ndan asla emekli olmazdı. Her zaman on sekiz yılın babasının geçmişi unutması ve unutturması için yeterli olacağını düşünmüştü. Bugün, babasının geçmişi hiç de unutmadığını öğrendi.

“Baba…” Su Yu ikna olmaya çalışırken solgunlaştı, “Cephe hattı kargaşa içinde. Askerlerimiz arasındaki kayıpların sayısı giderek artıyor. Sadece geçtiğimiz on sekiz yıl içinde, ordu emekli gazileri beş kez geri çağırdı. Kısacası, her üç ila dört yılda bir geri çağırma yapıldı. Siz de eskiden askerdiniz. Bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyorsun. Ben hala bekarım. Hâlâ yüksek bir akademiye giremedim. Hâlâ sana bir torun veremedim…”

Su Long sırıttı, “Sorun değil. Tüm bunlar için bekliyor olacağım! Ne? Hayatımı savaş meydanında heba edeceğimi mi sanıyorsun? Hayır! Savaşı kazanmak için oradayım!”

“Baba!”

“Saçmalamayı kes, çocuk! Yemeğini ye!” Su Long oğlunun sözünü kesti. Yemek yerken mırıldandı: “Bu yemekten sonra kendi yemeklerini hazırlamaya başlaman gerekecek. Yemek yapamıyorsan, git dışarıda ye. Kartımdaki parayı kullan. Şifreyi biliyorsun. Hâlâ aşağıda beni bekliyorlar. Bunu çabuk yapmalıyım. Akademi giriş sınavını geçtikten sonra bana bir mektup göndermeyi unutma. Boş zamanlarımda mektuplarını okuyacağım. Bir kültürel araştırma akademisine gireceksin. Baban seninle gurur duyuyor, biliyor musun? Kültürel araştırma akademisine girmen zaten garanti. Öğretmenin bana beklenmedik bir şey olmazsa kesinlikle bir akademiye girebileceğini söyledi. Sonunda Su ailemizden bir yetenek çıkacak! Bazen merak ediyorum. O beynini tam olarak nasıl geliştirdin? Çok zekisin. Gerçekten benim oğlum musun diye merak ederdim. Neyse ki görünüş olarak genç halime çok benziyorsun.”

Su Yu, babasının savaş alanına adım atmak üzere olduğunu fark edince solgun bir ten rengine büründü. Yine de bu iddiaya karşı çıkmaktan kendini alamadı: “Baba, senin genç haline benzediğimden emin misin?”

“Bu ne saçma soru böyle? Gerçek bu!” Su Long sert yüzünü göstererek başını kaldırdı ve sırıttı, “Benden şüphe duyuyorsanız komşumuza sormaktan çekinmeyin!”

Su Yu’nun nutku tutulmuştu. Babasının konuyu değiştirmeye çalıştığını biliyordu, bu yüzden önceki konuya geri döndü, “Baba, gitmek zorunda mısın? Seni küçümsediğimden değil ama savaş alanını terk edeli on sekiz yıl oldu. Sen de çok fazla xiulian uygulayamadın. Şimdi bile, hala dokuzuncu aşama Büyük Güç Alemindesin. Savaş alanında bile yardımcı olabilecek misin?”

“Sen kime tepeden bakıyorsun?” Su Long öfkeyle şöyle dedi: “Sadece dokuzuncu aşama Büyük Güç Âlemindeysem ne olmuş? Savaş alanında önemli olan tek şey güç değildir. Aksi takdirde, savaşlar anlamsız olurdu. Savaş alanında her şey mümkündür. Bir keresinde sadece yedinci aşama Büyük Güç uygulayıcısıyken bir Sonsuz Güç Âlemi uzmanını öldürdüğümü bilmenizi isterim.”

Su Yu hâlâ çok üzgündü. Bu hikâyenin doğru olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu ama babası bu hikâyeyi yıllarca tekrarlamıştı. Babasının doğruyu söylüyor olması kuvvetle muhtemeldi. Yine de babasının savaşa gitmesini istemiyordu. Cephe hattı çok karışıktı. Her yıl çok sayıda asker orada ölüyordu. Oradaki durum gittikçe daha tehlikeli bir hal alıyordu. Babası neredeyse elli yaşındaydı. Su Yu onun gibi birinin savaş alanına dönmesinin nasıl bir şey olacağını hayal etmeye bile cesaret edemiyordu.

“Baba-“

“Kapa çeneni!” Su Long oğlunun sözünü kesti. Ayağa kalktı ve bulaşıkları kaldırdıktan sonra ciddi bir ifadeyle şöyle dedi: “Kendimi kaydettirdim. Eğer gelmezsem, firar etmiş sayılacağım. Kaydolmadan önce gelmesem sorun değil ama şimdi gelmememin sonuçlarını biliyorsunuz. Bir asker kaçağı idam edilecektir!”

“Baba, kaydolmadan önce benim dönmemi ve bu konuyu konuşmamı bekleyemez miydin?”

Bunu düşünmek bile Su Yu’yu öfkelendiriyordu. Bunu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu. Babası haklıydı. Kaydolmadan önce bir önemi yoktu. Geri çağırma emri zorunlu değildi. Hayatta kalarak emekli olan tüm bu gaziler, savaş alanında geçirdikleri süre boyunca orduya katkıda bulunmuş insanlardı. Ancak kayıt olduktan sonra kişi yeniden asker olarak kabul edilecekti. Bundan sonra askere gitmemek asker kaçağı olarak damgalanmaya neden olacaktı.

“Konuşacak ne var ki?” Su Long umursamaz bir tavırla, “Merak etme. Ben ölmeyeceğim. Sonunda ölsem bile, iyi bir tazminat almaya hak kazanacaksın. Sonunda ölürsem bunu talep etmeyi unutma. Bu para sana bir eş bulman ve bir çocuk yetiştirmen için yeterli olacaktır. Gördün mü, baban senin için her şeyi planlamış!”

Ardından Su Long önlüğü üzerinden çıkardı ve kısa bir yolculuğa çıkan biri gibi rahat davranarak daha önce hazırladığı sırt çantasını aldı. “Sınavınızda başarılı olun. Senin gibi cephe gerisinde insanlığa destek olan insanlar da bir o kadar önemli. Kültürel araştırma akademisinde iyi bir performans gösterin ve Su ailemize şan getirin. Kültürel araştırma akademisi… evet, orduya döndükten sonra bunu herkese anlatmam gerekecek. Kültürel araştırma akademisine girmeyi başaran bir oğlum var. Bu onların çocuklarından çok daha inanılmaz. Kabul mektubunuzu görmek için burada olamayacak olmam çok üzücü. Mektubun fotoğrafını çekip bana postalamayı unutma. Kanıta ihtiyacım var, yoksa o arkadaşlar sadece palavra attığımı düşünecekler.”

“Baba!” Su Yu ayağa kalktı ve panik içinde giden babasının peşinden koştu. Babası gerçekten de gidiyordu. Son on sekiz yıldır babasıyla birlikte yaşamaya alışmıştı. Bu ani ayrılışa zihinsel olarak hazırlıklı değildi.

“Artık büyüdün. Küçük bir çocuk gibi ağlama.” Su Long sırıttı. “Eğer hâlâ çocuk olsaydın, gitmezdim. Ama artık bir yetişkin olduğuna göre gitmeliyim. On sekiz yıl önce ayrıldığımda, müfrezede şu anda senin yaşında olan birkaç çocuk vardı. Yu, biliyor musun? Onları rüyamda gördüm. Rüyamda acı içinde ağlıyorlardı ve bana bütün o hayvanları öldürmemi söylüyorlardı. O zamanlar seni Askeri Bağımlılar Evi’ne göndermeme kararımdan pişmanım. Ne de olsa ben ordudayken sana bakacak birileri olacaktı.”

Su Long gözyaşlarına boğuldu. “Bu beşinci geri çağırma. Önceki dört geri çağırma sırasında her seferinde valizimi hazırlamıştım. Ama seni her gördüğümde bencilce geride kaldım. Kendimi gitmeye ikna edemedim. Bu beşinci kez! Benim için bir sonraki sefer olacak mı? O zamana kadar muhtemelen ellimi geçmiş olacağım ve Şeytan Zaptetme Ordusu artık beni kabul etmeyecek! Gitme vaktim geldi. Allheaven Savaş Alanı beni bekliyor. Sen sadece izle. Bu sefer birkaç Sonsuz Güç Âlemi uzmanını öldüreceğim ve kanıtları saklayacağım. Ondan sonra artık benden şüphe edemeyeceksin.”

Sonra Su Long elini salladı ve uzaklaştı. Su Yu, on sekiz yıllık yaşamında babasını ilk kez bu kadar kaygısız ve kahraman görmüştü. Ancak, bu görmek istediği bir şey değildi.

“Baba…”

“Sana saçmalamayı kesmeni söylemiştim.”

Kapının önünde duran Su Yu dişlerini sıktı ve bağırdı: “Eğer geri dönmezsen, damadın olurum! Soyadımı değiştirir ve Su ailenizin mirasını keserim! Eğer gerçekten umursamıyorsan, bunu yapmaya gerçekten cesaret edeceğime inan!”

“I-” Su Long sendeledi ve neredeyse oğluna küfürler savurmak için arkasını dönecekti. Birden içinde geride kalıp oğlunu dövmek isteği uyandı. Oğlunun gerçekten de böyle bir şey yapabileceğini biliyordu. Su ailesi için sonunda Su Yu gibi yetenekli bir birey dünyaya getirmek hiç de kolay olmamıştı. Böyle bir yeteneğin başka bir aileyle evlenmesini kesinlikle kabul edemezdi.