Bölüm 52 Fırtına Geliyor (1)

Bölüm 52: Fırtına Geliyor (1)

Büyük Xia Şehri, Büyük Xia’nın başkenti.

Liu Wenyan ve Su Yu konuşurken, kaymakamın malikânesinde bir tartışma yaşanıyordu. Geniş salonda sadece birkaç kişi vardı. Xia Longwu sırtını tamamen dik tutarak oturmuş ve tahtından aşağıya bakıyordu.

Onun altında, solda yaşlı bir adam oturuyordu. Başkentteki askeri danışmanlardan biriydi. Sessizce dinlerken yüzünde bir gülümseme vardı. Sağ tarafta ise beyaz saçlı, bilgili ve sevimli bir ihtiyar oturuyordu. O da sessizce dinlerken yüzünde bir gülümseme vardı.

İkisinin dışında, tek başına duran orta yaşlı kaslı bir adam yüksek sesle azarlıyordu: “Wan Tiansheng, bu değersiz fikri desteklemeyi bırak. Burası Büyük Xia, Bilgi Arayışı Âlemi değil.”

Kaslı adam sağ taraftaki beyaz saçlı yaşlı adama bağırıyordu. Beyaz saçlı yaşlı adam, Büyük Xia Kültürel Araştırma Akademisi’nin altıncı müdürü Wan Tiansheng’di. Wan Tiansheng’in yüzünde dostça bir gülümseme vardı. Kaslı adam ona bağırırken bile sakin görünüyordu. Sesi yüksek değildi ama konuştuğunda herkes onu net bir şekilde duyabiliyordu: “Zheng Ping, normal konuş. Bağırma. Ben sağır değilim. Seni duyabiliyorum.”

Sanki bu sadece komşular arasında geçen sıradan bir sohbetmiş gibi gülümsedi ve yumuşak bir sesle, “Savaş Ejderhası Muhafızları geri dönmeli. İstediğiniz savaşı zaten yaptınız. İlahi gök kanadı ırkına karşı yapılan savaşta, üç bin askerden neredeyse bini hayatını feda etti. Bu ağır bir kayıp.

“Dövüş zamanı geldiğinde yumruklarımızı çekmemeliyiz. Bu konuda bir sorunum yok. Ama gerçekten tüm ilahi gök kanadı ırkını yok edecek misin?”

Wan Tiansheng Xia Longwu’ya baktı ve şöyle dedi: “Kaymakam Bey, anlamalısınız. Bunu yapmamız mümkün değil. İlahi gök kanadı ırkının Allheaven Savaş Alanı’nda yalnızca on bin kişilik bir ordusu var. Bu sahip oldukları her şeyden çok uzak.

“Zorlamaya devam edersek daha fazla sonuç alabiliriz ama bunun bedeli olarak daha fazla can da ödeyeceğiz. Üç bin Savaş Ejderhası Muhafızının hepsini kaybetmeye niyetli misiniz?”

Wan Tiansheng başını salladı, “Buna hiç gerek yok. Bu çok aceleci. Dövüş bitti. Şimdi konuşma zamanı. İlahi gök kanadı ırkıyla konuşun. Yenilen ordularını savaş alanından çekmelerine izin vermeleri için onlara bir bedel ödetin…”

Kaslı adam öfkeyle bağırdı, “Etraflarını sardık! En uygun kuşatma noktasına yakınlar. Tüm orduyu açıkça yok edebiliriz. Wan Tiansheng, niyetin ne? Neden onları serbest bırakmakta ısrar ediyorsun? Sana rüşvet mi verdiler?”

Wan Tiansheng kızgın değildi. Gülümsedi, “Zheng Ping, kişisel saldırılarda bulunmana gerek yok. O orduyu alt edebileceğimizi inkar etmiyorum. Ama asıl soru, buna değer mi? Üç bin Savaşçı Ejder Muhafızı. Büyük Xia’nın kurmak için büyük bedeller ödediği bir ordu. Sadece on bin kişilik tek bir ordu için hepsini kaybedecek miyiz?

“Bu orduda sizin savaş akademinizden ve bizim kültürel araştırma akademimizden insanlar var. Bunların hepsi insanlığın seçkinleri. Yenilmiş bir orduyu yok etmek için hepsini feda mı edeceğiz?”

Wan Tiansheng içini çekti, “Bazı insanlar beyinlerini kullanmayı sevmezler ve sadece kaslarını kullanabilirler. Bu insanlar komuta pozisyonunda olmak yerine sıradan bir asker olarak kalmalılar.”

Kaslı adam soğuk bir şekilde, “Otuz yıldır ordudayım. Sıradan bir asker olarak başladım ve şu anki rütbeme gelene kadar öldürdüm.”

Wan Tiansheng güldü. “Bu durumda, sadece kas gücü olarak rolünüze odaklanmalısınız. Neden stratejik kararlara dahil olmakta ısrar ediyorsun?”

Kaslı adam kükredi: “Beni küçümsediğinizi biliyorum ama saygınıza ihtiyacım yok. Amacımıza ulaşmak için Büyük Xia’da kalan iki bin Savaş Ejderhası Muhafızını savaş alanına göndermemiz yeterli. O orduyu ortadan kaldırmak için çok fazla bedel ödememize gerek yok!

“Bin asker kaybettikten sonra düşmanları çaresizliğe itmeyi başardık. Wan Tiansheng, ordumuzu şimdi geri çekmemizi mi istiyorsun? Dövüş Ejderhası Muhafızlarının ne düşüneceğini hiç hesaba kattın mı? Cephedeki askerler bunu kabul edecek mi?

“Ben bir askerim. Onları en iyi ben tanırım. Bunu kabul etmeleri mümkün değil. Tatmin olmayacaklar. Kendilerinden üçte birini kaybettikten sonra, nihayet mutlak üstünlüğü ele geçirdiler. Artık kimse durmak istemeyecektir!”

Kaslı adamın gözleri heyecanla kıpkırmızı oldu, “Bu zafer için büyük bir bedel ödedik! Hakkımızı alana kadar devam etmeliyiz!”

Wan Tiansheng yumuşak bir sesle, “Savaşmak körü körüne saldırganlık meselesi değildir. Zheng Ping, orduda geçirdiğin bunca yıldan sonra bunu neden anlamıyorsun? Bazen, öldürdüğünüz düşman sayısı bir savaşın sonucunu belirlemez. Aksine, kazanımlarımız sonucu belirler.

“Büyük Xia’nın savaş doktrinini sevmiyorum. Asla merhamet göstermiyor ve her zaman işleri çok ileri götürüyor. Bu kötü bir şey. Hem de çok kötü. Düşmanlarımızı bizimle birlikte son bir direniş göstermeleri için kışkırtacak ve onlarla birlikte acı çekmemizi sağlayacaksınız.

“Ne zaman duracağınızı bilmek önemlidir. Bırakın hayatlarının bedelini kaynaklar, xiulian yöntemleri, dövüş teknikleri, kan ve diğer hazineler ile ödesinler.

“Bu şekilde, bir sonraki savaşta çok daha erken teslim olmaya ve hazinelerle çıkış yollarını satın almaya istekli olacaklardır. Savaşma isteklerini uyandırmaya değil, savaşma isteklerini çökertmeye öncelik vermeliyiz.”

Wan Tiansheng içini çekti, “Büyük Xia yıllar boyunca pek çok savaşa dahil oldu. Elbette her savaşta en çok cana kıyan biz olduk ama her seferinde diğer insan vilayetleriyle kıyaslandığında en az kazanırken en çok kayba uğrayan da biz olduk.

“Düşmanlarımızın savaşma arzusu sizin tarafınızdan uyandırıldı. Sayısız ırk, Büyük Zhou’ya karşı kazanamazlarsa hayatta kalmak için bedel ödeyebileceklerini biliyor. Ama Büyük Xia’ya karşı, acı sona kadar savaşmak zorundalar.

“Bu bağlamda, Zhou Potian’ın çok iyi iş çıkardığını düşünüyorum. Büyük Ming bile işleri bizden daha iyi idare etti. Büyük Xia’nın rakipsiz savaş becerisine sahip güçlü askerleri ve komutanları var. Peki ya bizim kayıplarımız? Ölüm tazminatı ne olacak?”

Wan Tiansheng başını salladı ve içini çekti, “Zheng Ping, valinin seni hazinemize göndermesi gerektiğine gerçekten inanıyorum. Zaten ne kadar boş olduğunu kendin de görebilirsin.”

Zheng Ping titredi. Xia Longwu’ya baktı.

Xia Longwu sessizliğini koruyordu. Zheng Ping’in kendisine baktığını görünce sakince, “Hazinemiz şu anda çok dolu değil, ama sorun değil. Büyük Xia’nın temeli kayıplarımıza dayanacak kadar güçlü.”

Wan Tiansheng gülümsedi, “Peki vali, savaşa devam etmeye niyetli misiniz?”

Xia Longwu Wan Tiansheng’e baktı ve kayıtsızca şöyle dedi: “Wan Tiansheng, söylediğin bazı şeyler doğru. Büyük Xia her zaman en çok öldüren ve en az kazanan kişi olmuştur. Bunu senden daha iyi biliyorum. Ama yine de senin önerilerini hiç dinlemedim. Neden biliyor musun?”

Wan Tiansheng şaşırmadı. Yavaşça şöyle dedi: “Anlıyorum. İnsanlığın kahraman bir öncü orduya sahip olmasını sağlayarak en güçlü insan ordusunu kurmak istiyorsunuz.”

“Anladığınız iyi oldu.” Xia Longwu ayağa kalktı ve soğuk bir şekilde, “Geçmişte, Büyük Zhou en güçlü olanıydı. Orduları Allheaven Savaş Alanını silip süpürdü ve rakipsizdi. Senin önerdiğin şeyi yaptılar ve düşmanlarının savaştan çıkmaları için ödeme yapmalarına izin verdiler.

“Bu bir yıl, iki yıl, on yıl ve yüz yıl boyunca devam etti. Bir sefer sırasında, düşmanlarını köşeye sıkıştırdıktan sonra, tekrar durma zamanının geldiğini hissettiler. Hasatlarını biçme zamanı gelmişti. Ne yazık ki yanıldılar. Karşılarındaki ilahi ırkın seçkin ordusu son bir direniş göstermeye karar vermişti.

“On bin askerle, Büyük Zhou’nun yüz bin kişilik ordusunu gardları düşmüşken yendiler. Büyük Zhou sonuna kadar savaşmanın nasıl bir his olduğunu unutmuştu. Her şeylerini ortaya koyarak nasıl savaşacaklarını unutmuşlardı. Yüz bin kişilik bir ordu yenildi.”

Xia Longwu dudak büktü: “O savaş Lazo Denizi Savaşı olarak bilinir. İnsanlık orada ezici bir yenilgiye uğradı. Yüz bin kişilik seçkin bir ordu, kırık dökük bir ordu tarafından yenilgiye uğratıldı. Bu akıl almaz bir şeydi. Sayısız ırkı şok etti. İnsanlığın en seçkin ordusunun sadece kağıttan bir kaplan olduğunu keşfettiler.”

Xia Longwu’nun yüzü soğudu: “Eşsiz Büyük Zhou Ordusu’nun efsaneleri burada paramparça oldu. Neden mi? Çünkü buna alışkınlar. Savaşta hayatlarını kaybetmemeye alışkınlar.”

Xia Longwu Wan Tiansheng’e baktı ve ciddiyetle şöyle dedi: “Seleflerimizin örneği gözlerimizin önünde. Wan Tiansheng, hâlâ savaş alanında sert olmaya gerek olmadığına mı inanıyorsun?”

“Kastettiğim bu değildi.” Wan Tiansheng başını salladı. “Ama Büyük Xia gerçekten de çöküşün eşiğinde. Sayın Vali, her şeyde bir dengeye ihtiyacımız var. Tek bir yenilgi yüzünden Büyük Zhou Ordusu’nun yaptığı her şeyi inkâr edemeyiz. O yenilgiden sonra hızla ayağa kalkmayı başardılar. Bunda geçmiş savaşlardan elde ettikleri bol miktarda hasat büyük rol oynadı ve hızla yeni bir elit ordu kurmalarını sağladı.

“Ama bizim için… Savaş Ejderhası Muhafızlarını kaybedersek, başka bir elit orduyu yeniden kurmak çok zor olacak.”

Tahtının önünde duran Xia Longwu, yukarıdan Wan Tiansheng’e baktı.

Wan Tiansheng pes etmedi. Xia Longwu’nun bakışlarıyla karşılaşınca, “Geri çekilin, pazarlık yapın ve hayatlarının bedelini ödemelerine izin verin,” dedi.

“Ben Büyük Xia’nın ruhuyum. Geri adım atamam!”

“Yine de yapmalısın!”

Bilgili Wan Tiansheng gözleri keskinleşirken aniden zorba bir hal aldı. “Eğer reddederseniz, Büyük Xia Kültürel Araştırma Akademisi artık Ejderha Muhafızlarına insan gücü sağlamayacaktır. Bundan sonra Savaşçı Ejder Muhafızları’nda tek bir kültürel araştırmacı bile göremeyeceksiniz.”

“Beni tehdit mi ediyorsun?” diye sordu Xia Longwu bulutlu bir sesle.

Wan Tiansheng ayağa kalktı ve ciddiyetle şöyle dedi: “Eğer geri adım atmayı reddederseniz, çocuklarımızın sizin itibarınız uğruna hayatlarını feda etmelerine izin vermektense, öğretmenlerimizin ve öğrencilerimizin Büyük Zhou’ya sığınmalarını tercih ederim!”

“Piç kurusu!” Zheng Ping çok öfkeliydi. “Wan Tiansheng, Büyük Xia’ya ihanet mi ediyorsun?”

“Hayır. Ben Büyük Xia’yı kurtarıyorum. İnsan ırkı için savaşmaya hazırım ama bir diktatör için savaşmaya hazır değilim.”

Wan Tiansheng daha sonra başındaki resmi şapkayı çıkardı ve “Wan Tiansheng bu vesileyle Büyük Xia Kültürel Araştırma Akademisi’nin müdürlüğünden istifa ediyor” dedi.

Xia Longwu uzun bir süre sessizce Wan Tiansheng’e baktı.

Sol taraftaki yaşlı adam aniden gülerek, “Müdür Wan, Müdür Zheng ile uğraşmayı bırakın,” dedi.

Zheng Ping mutsuzca kaşlarını çattı. Bu ne anlama geliyordu?

Yaşlı adam şöyle dedi: “Hoşumuza gitsin ya da gitmesin, yine de geri adım atmamız gerekiyor. Büyük Xia onlarca yıldır savaş üstüne savaş yaşıyor. Çok acı çektik ve çok şey kaybettik. Bugün burada vali tarafından bu konuyu konuşmak için toplandık.

“Bu toplantının amacını tahmin edebildiğinize göre, kaymakamın itibarını kaybetmesine neden olmanın ne anlamı var?”

Wan Tiansheng kafası karışmış gibi yaptı, “Ne demek istiyorsun?”

Yaşlı adam güldü ve başını salladı. “Siz hâlâ aynısınız. Neden sürekli birbirinizle tartışıyorsunuz? Sakince konuşamıyor musunuz?

“Vali de geri adım atmak istedi ama bunu yapamaz. O insanlığın toparlayıcı bayrağıdır. O aynı zamanda Büyük Xia’nın ruhudur. Eğer geri adım atarsa, cephedeki askerlerimiz ne düşünür? Ne de olsa o utanmaz Zhu Tiandao ile aynı değil…”

Bu ismin anılmasıyla, daha önce ciddi olan odanın havası değişti.

Xia Longwu bile her zamanki ciddi ifadesiyle oturdu ve garip bir şekilde öksürdü, “Saçma sapan konuşmayı kes. Vali Zhu… öksür, öksür. Gerektiğinde hala yüzünü çok önemsiyor.”

Herkes gülmeye devam etti. Yaşlı adam dedi ki, “Haklısın. Ben hatalıydım. O kişi hakkında konuşmayalım ve konumuza dönelim. Ordumuzu geri çekmemiz gerektiği gerçeğini değiştirecek bir şey yok. Savaş Ejderhası Muhafızları, ilahi gök kanadı ırkından on bin kişilik bir orduyu ortadan kaldırmak için binlerce canı feda etmeyecektir.

“Ancak, emir valinin adı altında yapılamaz. Birkaç ilahi gök kanadı uzmanını öldürdükten sonra, valinin acilen gözlerden uzak bir xiulian uygulama seansına girmesi gerekiyor.

“Bugün ikiniz birkaç gün sonraki atama töreni hakkında konuşmak üzere bir araya geldiniz. Vali inzivaya çekildiği için Marki Xia vali vekili olarak atanacak. O zaman… Wan Tiansheng, bugünkü performansını tekrarlayabilirsin.”

Yaşlı adamın yüzünde bir sırıtış belirdi, “Marki Xia’ya geri çekilme emrini vermesini söyleyin. Vali inzivada olduğu için emrin onunla bir ilgisi olmayacak.

“Cephedeki askerlerimiz mutsuz olsa bile bunun bir önemi yok. Marki Xia’nın umurunda değil. O her zaman bir tüccar olmuştur. İlahi Gökkuzgun ırkı ile yapılacak görüşmelerde sorumluluğu üstlenecek ve onlardan tazminat isteyecek. İlahi kanat ırkı bile hiçbir şeyden şüphelenmeyecektir. Sayısız ırk Büyük Xia’nın zayıflığını tespit edemeyecek.”

Zheng Ping bir şeyin farkına vardı. Azarladı, “Moruk, bu gerçekten iyi mi? Marki Xia… birçok kez suçlunun yerine geçti. Bugünlerde ünü çok kötü.”

“Zaten kötü bir üne sahip olduğuna göre, itibarının daha da düşmesi neden önemli olsun ki?” Yaşlı adam gülümsedi, “Müdür Zheng, Müdür Wan’ın söyledikleri doğru. Büyük Xia’nın hazinesi neredeyse boşaldı. Savaşmaya devam edemeyiz. İkinci bir Savaş Ejderhası Muhafızı kurmaya gücümüz yetmez. Ve mevcut Savaşçı Ejder Muhafızlarımızı kaybettikten sonra, Büyük Xia’nın elinde hiç elit kalmayacak.

“Bu sadece ilahi bir skywing ırkı, ilahi ırkın tamamı değil. Sahip olduğumuz her şeyi onlar için feda etmenin ne anlamı var? Valimiz inzivaya çekildiği için, parayı itibarından daha çok seven Marki Xia görevi devralacak. Sayısız ırk bile onun ününün farkında.

“Başında o varken, para için ordumuzu geri çekmeye karar verdiğinde ondan kim şüphelenecek?”

Yaşlı adamın yüzünde parlak bir gülümseme vardı, “İlahi gök kanadı ırkı, Marki Xia’nın bu kritik anda göreve gelmesine bile sevinecek. Eğer Vali Xia hâlâ görevde olsaydı, muhtemelen on bin kişilik bu orduyu tamamen kaybedeceklerdi.

“Vali boyun eğmemesiyle tanınır. Eğer bu emri veren o ise, herkes şaşıracaktır. Herkes Büyük Xia’nın başının bir tür belada olduğunu düşünecektir.”

Zheng Ping kendini suskun buldu. Bir süre sonra, “İşler gerçekten o kadar kötü mü?” diye sordu.

“Evet. Hazine neredeyse boşaldı.” Yaşlı adam iç çekti. “Yoksa bunca yıl savaştıktan sonra neden şimdi geri çekilelim ki? Geçmişte, ilahi gök kanadı ırkı gibi vilayetimizde sorun yaratan bir ırka, onlara ölümcül zarar verene kadar saldırmaktan vazgeçmeyecektik.”

“Ama şimdi durup dinlenmekten başka seçeneğimiz yok.” Yaşlı adam ciddiyetle şöyle dedi: “İşte bu yüzden vali şimdi inzivaya çekilmeye karar verdi. Savaşmaya devam edemeyiz. Bu sadece Ejderha Muhafızları için değil, Şeytan Subding Ordusu için de geçerli. O kadar çok kayıp verdiler ki her yıl gazilerini geri çağırıyorlar. Onların da durup dinlenmeleri gerekecek.

“Büyük Xia güçlü görünüyor, ancak gerçekte, insan gücümüzü yenileyebileceğimizden daha hızlı kaybediyoruz. Uzun yıllar boyunca yankı uyandıran bir itibar inşa ettikten sonra, artık dinlenme vaktimiz geldi. Bundan kaçış yok.

“Vali, Büyük Xia iyileştikten sonra inzivasına son verecek. O zaman, kaymakam da yenilmez bir uzman olarak ilk çıkışını yapacak!”

Xia Longwu kayıtsızca şöyle dedi: “Allheaven Savaş Alanı’na girip bir kralı katlederek kendimi o diyara kabul ettirmeyi planlıyordum. Ancak… güvende olmak için ordumuzu geri çekeceğiz ve bu savaşı geleceğe erteleyeceğiz. Büyük Xia’nın tamamen iyileşmesi için sadece birkaç yıla ihtiyacı olacağına inanıyorum.”

“Akıllıca bir seçim, kaymakam.” Wan Tiansheng yaltaklanarak övdü, “Bu seçimle Büyük Xia’nın önünde parlak bir gelecek görüyorum!”

Xia Longwu bunların hiçbirini kabul etmedi. Soğukkanlılıkla sordu: “İstifa etmiyor musun? Şuna ne dersiniz, birkaç gün sonraki tören sırasında istifanızı resmen sunabilirsiniz. Zhou Potian seni götürmeye istekli olduğuna göre, oraya gitmekten çekinme.”