Bölüm 7 Sualtı Mağarası (2)

Bölüm 7: Sualtı Mağarası (2)
Vardığı yer gerçekten de anılarındaki su altı mağarasıydı. Gördüğü ilk şey olan yosun, yeşil bir tonla hafifçe parlarken tüm açıklığı kaplıyordu.
Daha sonra gözüne çarpan şey ise doğal olarak çenesini düşüren devasa ağaç oldu. Dalları karmaşık bir labirent gibi iç içe geçmiş ve yosunlarla birlikte tüm tavanı doldurmuştu.
Ağacın ayırt edici özelliği, dışarıdaki ağaçların aksine yapraklarının yeşil değil, su renginde olmasıydı.
Gövdesi o kadar kalındı ki; Zhou Xuchuan onun en az bin yaşında olduğuna inanıyordu. Tüm ağacı ayakta tutan kökler de zeminin her tarafına yayılmıştı.
Sualtı Ruhani Ağacı.
Adından da anlaşılacağı üzere, su altında büyüyebilen bir ağaçtı. Daha da şaşırtıcı olan, güneş ışığı olmadan da büyüyebilmesiydi.
Sualtı Ruhani Ağacı var olan en nadir bitkilerden biriydi ve merkezi ovalarda pek fazla bulunmuyordu.
Bununla birlikte, Zhou Xuchuan’ın şaşkınlığının nedeni Sualtı Ruhani Ağacı değildi. Su Ruhsal Meyvesi’ni keşfedememiş olması da değildi. Tıpkı gezginin bahsettiği gibi, yerde yuvarlanan mavi bir meyve görebiliyordu.
Ancak, bir fark vardı. Önceki yaşamındaki ziyareti sırasında bile var olmayan bir şey oradaydı.
“Bu da ne böyle!
Bu bir yılandı.
Tüm açıklığı dolduran Sualtı Ruhani Ağacı kadar büyük olmasa da, kesinlikle ortalama bir yılandan çok daha büyüktü.
Zhou Xuchuan yılanın sıradan olmadığını uzunluğundan anlayabiliyordu. Söyleyebildiği kadarıyla en az beş zhang uzunluğunda ve üç chi çapındaydı[1].
Ruhani bir varlık!
Ruhani enerjiye veya özel yeteneklere sahip olan hayvanlar ve bitkiler ruhani varlıklar olarak adlandırılırdı. Sualtı Ruhani Ağacı da bunlardan biriydi.
Bitkiler söz konusu olduğunda, ruhani farkındalığa sahip olmaları tehlikeli oldukları anlamına gelmiyordu. Normalde, bir bitki tehlikeli olarak kabul edildiğinde, zehirli bir bitki olarak ayrıca sınıflandırılırdı.
Ancak, ruhani hayvanlar farklı bir hikâyeydi ve çoğu tehlikeliydi. Hayvan olmalarına rağmen insanlar kadar zekiydiler ve bazı uzmanları tehdit edecek kadar güçlüydüler.
Bu kadar büyük bir şey kesinlikle…
Zhou Xuchuan önceki hayatında çoğu zaman yalnız olduğu için oldukça fazla kitap okumuştu. Bazıları ruhani varlıklar hakkındaydı ve çabaları sayesinde çoğu insandan daha fazla şey biliyordu.
Kahretsin, bu şey yüzlerce yıllık olmalı.
Ruhani yılanlar, hız, güç ve hepsinden önemlisi, bazı durumlarda kılıç qi’sini saptıracak kadar güçlü olan pullarının nüfuz edilemezliği bakımından muazzam bir artışa sahip oldukları için tehlikeli canavarlarla aynı seviyede sınıflandırılırdı. En korkuncu da dişlerindeki zehirdi.
Şimdilik uyuyor gibi görünüyor…
Zhou Xuchuan kış mevsiminde buraya gelmeyi seçtiği için pişmanlık duyuyordu. Ancak, şu anda durum tam tersiydi. Kış olduğu için minnettardı.
Yılanlar, ruhani olsunlar ya da olmasınlar, kış aylarında kış uykusuna yatarlardı. Bu sayede Zhou Xuchuan henüz keşfedilmemişti.
Eğer onunla dövüşürsem, hayır, eğer onu uyandırırsam, ölürüm.
Bu çapta bir ruhani hayvana ancak birkaç Tepe ve Mutlak Alem uzmanı karşı koyabilirdi. Bir Uyum Âlemi uzmanının sembolü olan vajra qi ve var olan tüm ünlü kılıçlardan daha iyi kesebilen bir silah olmadan onunla başa çıkmak zor olurdu.
Başka bir deyişle, Zhou Xuchuan’ın önceki yaşamında elde ettiği güç olmadan o yılana karşı koyması intihar olurdu.
Yirmi yıldır böyle bir şeyin var olduğunu duymamıştım… Muhtemelen o zamana kadar var olmamıştır.
O hafif ağızlı gezginin kişiliği göz önüne alındığında, böylesine güçlü bir yılana karşı hayatta kalmasıyla övünürdü. Bunu duymamış olması, yılanın yirmi yıl içinde orada olmayacağı anlamına geliyordu.
Nedenine gelince, Zhou Xuchuan bir şey söyleyemedi. Başka bir ruhani hayvan ya da münzevi bir uzman tarafından avlanmış ya da yarı ejderhaya dönüşmüş olabilirdi.
Ancak, şimdi durum böyle değildi. Şimdi, asıl olaydan yirmi yıl önce, yılan bu su altı mağarasında kış uykusuna yatıyordu.
Son derece şanssızdı.
Kaçmak zorunda mıyım?
Ruhani hayvanlara boşuna ruhani denmiyordu. Ona yaklaşırsa uyandırma riskini göze alabilirdi ki bu da kesin ölümüne yol açardı.
Ama bu noktada geri dönmek istemiyorum.
Sualtı Ruhani Ağacı’na bakmak için başını kaldırdı. Devasa ağacın altında onu büyüleyen bir meyve gördü; su renginde bir meyve. Bu Su Ruhsal Meyvesi olmalıydı.
Diğer dallara ve köklere de baktı ama Su Ruhani Meyvesi’ne dair gördüğü tek işaret yerdekiydi.
Bu o olmalı.
Su Ruhsal Meyvesinin neye benzediğini biliyordu çünkü o gezgin ondan bahsetmişti.
Ancak…
Hemen yanında, derin kış uykusundaki yılanın devasa başı duruyordu. Ona yaklaşmak için cesaretini toplayamadı.
Zhou Xuchuan gözlerini kapadı ve derin düşüncelere daldı.
İlerlemek mi? Yoksa geri mi dönecekti?
Uzun süre tereddüt etmedi. Duruşunu alçalttı ve varlığını mümkün olduğunca maskeledi. Ardından, bir kaplumbağa gibi yavaşça ilerledi.
Usta!
Gelecek yıl da aynı fırsatı yakalayacaktı ama o zamana kadar yılanın artık burada olmayacağını garanti edemezdi. Eğer o şey on dört yaşına gelene kadar burada yuvalanırsa, oyun biterdi. Liu Zhengmu tıpkı önceki hayatında olduğu gibi ölecekti. Tedirginlik ve korku duygusu Zhou Xuchuan’a cesaret aşıladı.
Zhou Xuchuan, Su Ruhsal Meyvesi’ne dikkatle yaklaşırken nefesini tuttu.
Kalbi göğsünde güm güm atıyordu.
Genellikle kalbinin ne tür bir ses çıkardığını umursamazdı, ancak şu anda kulaklarında gümbürdüyordu.
Zhou Xuchuan sessizce hareket ederken yılana baktı.
Daha sonra pişman olmak istemiyorum.
Önceki hayatında pek çok pişmanlık yaşamıştı. O zamanlar yaşadığı hayal kırıklığını ve kızgınlığı hâlâ unutamamıştı.
Ne?
Yaklaştığında, Su Ruhsal Meyvesi’ne daha iyi bakabildi. Avucuna sığacak kadar büyüktü. Ancak, uzaktan gözlemlediği zamana kıyasla farklı bir şey vardı.
Bir değil, iki tane mi vardı?
Hemen arkasındaki eğim nedeniyle fark etmemişti ama iki tane Su Ruhsal Meyvesi olduğu ortaya çıktı.
Ne şans ama!
Neredeyse sevinçten gülecekti. Yirmi yıl sonraki gezginin anlattıklarına göre, o adam sadece bir tane tüketmişti. Çıkarabildiği kadarıyla, yılan gelecekte buradan ayrıldığında bu meyve muhtemelen zarar görecekti.
Güzel, sakin ol. Sakin ol.
Eğildi ve elini uzattı, herhangi bir yuvarlanma veya ses çıkmasını önlemek için tuttu ve koynuna koydu.
Bir meyveyi başarıyla elde etti. Sonra diğerini de sessizce aldı ve onu da koynuna koydu.
Evet!
Gülme isteğini bastırdı ve ayağa kalktı. Yanı başında kış uykusuna yatan yılan henüz hareket etmemişti. Zhou Xuchuan içten içe neşelendi ve arkasını döndü.
Sonra olduğu yerde dondu kaldı.
Hisss-!
Yarı açık göz kapaklarının arasından altın rengi gözleri görebiliyordu. Dikey olarak yarılmış irislerinde kendi şaşkın figürü yansıyordu.
Nasıl nefes alacağını unuttu. Hayır, düşünce süreci tamamen durmuştu.
Yılan yarı açık gözleriyle Zhou Xuchuan’a baktı. Ne öldürme niyeti ne de yiyecek arayan bir şeyin gözleri vardı.
Tamamen duygusuzdu ve nehrin suyu kadar soğuktu.
Damla-
Başına bir damlacık düştü. Yılanın değil, tavanın suyuydu bu.
Yılanın gözlerinin içine baktı. Gözlerinde dokuz yaşında bir çocuğun yanı sıra tokluk ve tembellik gördü.
Yılan, ilgisini kaybetmiş gibi başını yana çevirmeden önce yarı açık gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.
DÜD-!
Yere çöktüğünde tüm mağara sallandığı için kafası oldukça ağır görünüyordu. Ve bu onun sonu oldu.
Zhou Xuchuan yılanın tekrar uykuya dalıp dalmadığından ya da dalma sürecinde olup olmadığından habersizdi. Ne de olsa yüzünü göremiyordu.
Olduğu yerde donup kalmıştı ve tekrar yürümeden önce bir süre hareketsiz durdu. Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.
Zihni bulanıklaşmıştı ve bir düşünce sürecini devam ettirebilecek durumda değildi.
Elleri Su Ruhsal Meyvesini bırakmadan tutuyordu.
Zhou Xuchuan geldiği yoldan geri döndü, ne koşuyor ne de hızlıca yürüyordu.
Sadece rahat bir tempoda yürüdü ve kendini tekrar suyun altına bıraktı.
Sıçrama-
Sudan bir kafa çıktı.
Bu bir çocuktu.
Çocuk, Zhou Xuchuan, nehirden ayrıldı.
Daha önce suya daldığında, güneşin gökyüzünün ortasında olduğunu hatırlayabiliyordu. Ancak, yüzeye çıktığında güneş ufukta batıyor, gökyüzünü kırmızıya boyuyordu ve bu rengin çok güzel olduğunu düşündü.
Zhou Xuchuan geçen seferkinin aksine son derece sessiz bir şekilde karaya tırmandı ve yüzünde hâlâ şaşkın bir ifadeyle mırıldandı, “Lanet olsun…”
***
Su Ruhsal Meyvesini güvenli bir şekilde elde ettikten sonra Hua Dağına geri döndü. Ayrıldıktan sonraki üçüncü gün, öğle yemeğinden hemen önceydi.
Liu Zhengmu akşam yemeği sırasında toplantıdan döndü.
Birkaç gün sonra, Zhou Xuchuan kendini bir ikilem içinde buldu.
Bunu Usta’ya nasıl verebilirim?
Hua Dağı, Su Ruhani Ağacı gibi bir şeye sahip değildi ve bu meyvelerin görünüşü de sıradan değildi.
Sıradan meyveler boyutunda olmalarına rağmen, su rengindeydiler. Sıradan olmadıklarını herkes anlayabilirdi.
Her şeyden önce, ona bunun ruhani ilaç olduğunu söylememek çok tehlikeliydi.
Bunları tüketmek için gereken tek şey ruhani ilaçları çiğnemek ve yutmak değildi. Su Ruhani Meyvesi gibi muazzam bir enerjiye sahip olan ruhani ilaçları tüketirken özel bir dikkat gerekiyordu.
Uygun hazırlıklar yapılmadan yiyen herkes ani enerji akışı karşısında şoka girerdi. Bu panik, kontrolün kaybedilmesine ve potansiyel olarak xiulian uygulamasında sapmaya yol açabilirdi.
Urgh.
Ne yaparsa yapsın şüphelerden kaçamayacaktı. Bu kalitede bir ruhani ilacı satın almak bir servete mal olurdu ve onu yol kenarından topladığını iddia etmek çok saçmaydı.
Ortodoks bir mezhebin müridi olarak, bunu birinden çaldığını söylemesi söz konusu bile olamazdı.
Zhou Xuchuan kendini çaresiz hissederek tekrar tekrar iç çekti.
“Seni rahatsız eden bir şey mi var?”
Liu Zhengmu’nun öğrencisinin bir şey için endişelendiğini anlaması uzun sürmedi.
“Usta!”
“Geçtiğimiz birkaç gün boyunca endişeyle dolu olduğunu görebiliyordum. Eğer kendi başınıza çözemiyorsanız, çevrenizdekilerden yardım istemek hiç de fena bir fikir değil.”
Liu Zhengmu her zaman yaptığı gibi Zhou Xuchuan’ın başını okşadı.
“Urgh.”
Zhou Xuchuan’ın genç görünümüne rağmen, içten içe yaşlı bir adamdı. Yaş, deneyim ve hatta dövüş sanatları anlayışı bakımından Liu Zhengmu’nun birkaç seviye üzerindeydi.
Bununla birlikte, gerilemiş olması Liu Zhengmu’nun önünde önemli görünmüyordu; onun önünde Zhou Xuchan her zaman bir çocuk gibi hissediyordu.
Bunun dışında, ustasından bir şey saklamak çok zordu. Başkalarının dikkatini çekmemek için kolayca yalan söyleyebiliyordu. Rol yapma becerileri oldukça iyiydi ve herkes onun tarafından kandırılıyordu.
Liu Zhengmu hariç.
Doğru. Benden şüphelense ve cevaplar için baskı yapsa bile, başka seçeneğim yok.
Zhou Xuchuan yutkundu. Bir karar vermişti.
Ustayı kurtarmak için…
Ya ruhani ilacın süresi bugün dolmuşsa?
Bunu düşündüğünde, omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti. Elbette, fazla düşünüyor olabilirdi. Kendisi bile sebepsiz yere aşırı endişelendiğine inanıyordu.
Ancak, bu “ya olursa” düşüncesi yüreğini burktu.
Zhou Xuchuan cesaretini toplayarak koynundan Su Ruhsal Meyvesini çıkardı.
“Usta, lütfen bunu yer misiniz?”
“Nedir o?”
“Ruhani bir ilaç.”
Zhou Xuchuan’ın cevabında herhangi bir tereddüt belirtisi yoktu.
Vay be…
Liu Zhengmu aniden şaşırdı ve gülmekten kendini alamadı. Henüz dokuz yaşında olan bir çocuk günlerdir bir şeylerden rahatsızmış gibi görünüyordu, aniden ruhani bir ilaç olduğu iddia edilen bir şey çıkardı ve ona yemesini söyledi.
Böyle bir durumda herkes şaşırırdı.
“…Mmm.”
Liu Zhengmu inledi. Gözleri Zhou Xuchuan’ın elindeki su meyvesine sabitlenmişti.
Sonra bir an sessizlik oldu.
Sessizliği bozan Liu Zhengmu oldu.
1. Li (~500m), zhang (~3m), chi (~30cm) ve cun (~3cm) geleneksel Çin ölçü birimleridir. Bunların tam metrik karşılıkları zaman dilimine göre değişir, ancak bu iyi bir genel kuraldır. Ayrıca bu yılan, kayıtlı tarihteki tüm yılanlardan yaklaşık 5 metre daha uzun ve üç kat daha kalındır. ☜