Bölüm 17 Isırmak Var, Havlamak Yok (2)

Bölüm 17: Isırmak Var, Havlamak Yok (2)
“Yanılıyorsunuz, çırak-kardeşim.”
Zhou Xuchuan bir an için sinirli bir ifade takındı ve ardından inkâr edercesine elini sallayarak acı acı gülümsedi.
Luo Xiaoyue olgun bir çocuktu ama Zhou Xuchuan da en az onun kadar eksantrikti.
“Ne cüretle senin sözlerini görmezden gelirim? Çırak-kardeş Luo sadece eğitmenden gelen bir mesajı iletiyordu,” diyerek Zhou Xuchuan yanlış bir şey yapmadığı konusunda itiraz etmeye çalıştı.
“Bu doğru mu?” Li Jian kuşkuyla sordu ve Zhou Xuchuan’ı sarsmayı da ihmal etmedi.
“Evet, gerçekten.”
“…Hımm!”
Li Jian ancak o zaman elini gevşetti.
“Seni ukala piç!”
Li Jian arkasını dönmeden önce ona bir kez ters ters baktı. Adımlarında hâlâ öfkesinin izleri vardı.
“Sesi her zamanki gibi yüksek.”
Li Jian, Luo Xiaoyue’nin Zhou Xuchuan’a olan ilgisi yüzünden Zhou Xuchuan’ı kabul edildiğinden beri sevmiyordu.
Luo Xiaoyue hem nitelikleri hem de çarpıcı güzelliğiyle ün kazanmıştı.
Tarikata katıldıktan sonra pek çok erkeğin kalbini ateşlemişti ve bu nedenle de itidal ve dayanıklılık konusunda özel bir eğitim almıştı.
Li Jian da o çocuklardan biriydi. Onun dikkatini çektiği için Zhou Xuchuan’dan hoşlanmıyordu. Bu yüzden Zhou Xuchuan onunla ne zaman konuşsa hemen fark ediyor ve onunla kavga etmeye geliyordu.
Bazen bu çatışmalar Zhou Xuchuan’ı sinirlendirse de Li Jian asla çizgiyi aşmadığı için kendini tutabiliyordu.
Li Jian da tarikatın diğer pek çok dördüncü kuşak üyesi gibi Erik Çiçeği Kılıç Ustalarından biri olmayı hedefliyordu. Lotus Köşkü’nde bir kazaya sebep olursa, daha sonra gruba katılmak istediğinde bu onun için zararlı olabilirdi.
Zhou Xuchuan tam olarak emin olamıyordu ama belki de Li Jian’ın ona hiçbir zaman doğrudan zarar vermemesinin nedeni buydu. Çizgiyi aşması halinde Li Jian’a bir ders vermeyi planlıyordu ama bu hiçbir zaman gerçekleşmedi.
Li Jian dışında, pavyonun diğer üyeleriyle ilişkisi ne iyi ne de kötüydü. Onlarla neredeyse hiç etkileşime girmiyordu.
İlk başta, sınav sırasındaki davranışları nedeniyle küçümseyen bakışlara maruz kalmıştı. Ancak bu küçümseme, geçen bir yıl içinde yavaş yavaş kayıtsızlığa dönüştü.
Saldırı formasyonlarında antrenman yaparken ayak uyduramadığında endişelerini dile getirmiş olabilirler, ancak Zhou Xuchuan düzgün bir şekilde ayak uydurduğu için hiçbir şey söylemediler.
Ona olan nefretini açıkça ifade eden tek kişi Li Jian’dı.
Bunun dışında, Lotus Köşkü’ndeki hayat sorunsuz bir şekilde devam ediyordu. Günlük hayatını herhangi bir kaza olmadan geçirdi.
Zamanının çoğunu dövüş sanatları eğitimi alarak geçiriyor ve günlük eğitim seansından sonra meditasyon yaparak Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesiyle ilgili planlarını yapıyordu.
Fazla zamanı kalmamıştı.
Artık iki yıl kalmıştı. Planlarını tasarlamıştı ve sadece onları uygulamaya koyması gerekiyordu.
Ne zaman olacak?
Lotus Pavyonu üyeleri normal müritlerden daha hızlı ilerler, genellikle normal on beş yaşından önce dünyaya gönderilirlerdi.
Biraz beceriden yoksun olsalar bile, deneyim kazanmaları için bir muhafızla birlikte gönderilirlerdi.
Bu Lotus Pavyonu’nun geleneksel eğitim politikasıydı, yani bu kesinlikle gerçekleşecekti.
Zhou Xuchuan sabırla o günü bekledi.
*
“İleriye bakarsan yavaş, geriye bakarsan hızlı hissedersin” diye bir söz vardır.
O daha ne olduğunu anlamadan bir yıl daha geçmişti.
Beş yüksek ihtiyardan biri olan Ling Zhen, Zhou Xuchuan’a teşhis koyduktan sonra şaşkınlık içinde, “Huh, iç qi’n her zamanki gibi gerçekten acayip,” dedi.
Zhou Xuchuan on iki yaşına basmıştı. Erik Çiçeği Yaşam Sanatı her yıl altı yıllık qi biriktirmesine izin veriyordu ve bu sayede toplamda elli bir yıllık iç qi’ye sahipti.
Altmış yaşına, yani ilk seksen yıllık büyüklüğe ulaşmasına çok kalmamıştı. Ortodoks Fraksiyonu’nun on büyük örgütünün diğer öğrencileri bile böyle bir başarıya ulaşamazdı.
“Sadece on iki yaşında neredeyse tam bir qi büyüklüğüne ulaştın. Buna gerçekten de şanslı bir karşılaşma denir.”
Hua Dağı’nda neredeyse hiç kimse Zhou Xuchuan ile ilgilenmiyordu. Hap Eczacısı Ling Zhen bu az sayıdaki kişiden biriydi.
İki yıl önce Ling Zhen, Zhou Xuchuan’ın Lotus Pavyonu’na kabul edilmesini desteklemiş ve onu yakından gözlemleme arzusunu dile getirmişti.
Gözlemlemek şaşırtıcı bir şey içermiyordu. Sadece Zhou Xuchuan’ın vücudunun düzenli kontrolleriydi.
Gerçi bu Su Ruhsal Meyvesi’nin değil, Erik Çiçeği Yaşam Sanatı’nın etkisiydi.
Zhou Xuchuan içten içe acı acı gülümsedi. Ling Zhen yanlışlıkla Zhou Xuchuan’ın iç qi’sindeki hızlı artışın Su Ruhani Meyvesinin bir sonucu olduğunu düşündü.
Erik Çiçeği Yetiştirme Sanatının sırrını bilmediği için bu şaşırtıcı değildi.
“Senin ve o zayıf çocuğun böyle güzel bir şeyi paylaştığınıza inanamıyorum. Sizi küçük serseriler. Önce tarikatın büyükleri için biraz ayırmanız gerekmez mi?” Lingzhen memnuniyetsizlik içinde dudaklarını yaladı.
“O zayıf bir çocuk değil.”
“Şu haline bak, şimdi de ustandan bahsettim diye dik dik bakıyorsun!”
Ling Zhen sesini yükseltti, bu küçük çocuktan bıktığı belliydi.
“Benimle alay etmeyi bırakmalısın. On iki yaşındaki bir çocuğa sataşmak bu kadar eğlenceli mi?”
Zhou Xuchuan sinirli bir şekilde iç çekti.
“Tabii ki eğlenceli. Hur hur hur!”
Ling Zhen onu teşhis etmek için düzenli olarak ziyaret ediyordu, bu da Zhou Xuchuan’ın onunla herkesten daha sık etkileşime girdiği anlamına geliyordu. Son iki yılda oldukça yakınlaşmışlardı, bu yüzden böyle şakalar yapabiliyorlardı.
“Teşhisin bittiyse, ben gideyim.”
“Ama ustanız hakkında haberlerim var.”
“Yaşlı Ling, Hua Dağı’ndaki en iyi yaşlıdır.”
Zhou Xuchuan tam ayağa kalkmak üzereyken tekrar yerine oturdu. İtaatkâr bir şekilde diz çökme pozisyonu aldı ve ellerini düzgünce dizlerinin üzerine koydu.
Liu Zhengmu iki yıl önce bir göreve gönderildiğinden beri zamanının çoğunu Hua Dağı’nın dışında geçiriyordu. Bazen Hua Dağı’na dönüyor ama bir aydan kısa bir süre içinde başka bir görev için tekrar ayrılıyordu.
Zhou Xuchuan bu durumdan memnun değildi ama bir şey söyleyemedi. Çünkü Liu Zhengmu zayıf sağlığı nedeniyle pek çok görevden muaf tutulmuştu. Borçlu olduğu her şeyi geri ödemesinin zamanı gelmişti.
“Önemli bir şey değil, bu yüzden gözlerini dikip bana bakmayı bırakabilirsin.”
Ling Zhen, Liu Zhengmu hakkındaki haberleri Zhou Xuchuan ile paylaştı.
Söylediği gibi, önemli bir şey değildi. Sadece bir yerde bir görevi nasıl tamamladığıyla ilgiliydi.
Beş yüksek ihtiyardan biriyle bir şekilde arkadaş olan Zhou Xuchuan, ondan herhangi bir mektup almadan önce Liu Zhengmu hakkında haberler aldı.
“Bu kadar yeter. Her zamanki gibi teşekkür ederim.”
Zhou Xuchuan derin bir şekilde eğildi. Hareketleri efendisine karşı büyük bir özen gösterdiğini ortaya koyuyordu.
Ling Zhen gülümsemekten kendini alamadı. Usta ve öğrenci arasındaki ilişki gerçekten de harikaydı.
Ling Zhen bir kâğıda bir şeyler yazarak, “Artık gitmeye hazırlanmanın zamanı geldi,” dedi.
Zhou Xuchuan’ın gözleri büyüdü.
Nihayet!
Güm, güm, güm!
Kalbi şiddetle çarpmaya başladı. Nefes alış verişi biraz hızlandı ve bir duygu seli hissetti.
Zhou Xuchuan’ın tepkisinden habersiz olan Ling Zhen, gözlerini kağıda sabitleyerek konuşmaya devam etti.
“Lotus Pavyonu üyelerinin dünyaya diğer öğrencilerden daha erken gönderildiğini duymuş olmalısınız, bu yüzden…”
Ling Zhen konuşmaya devam etti ama hiçbiri Zhou Xuchuan’ın kulağına gitmedi. Zhou Xuchuan tedirgin duygularını mümkün olduğunca yatıştırdı.
Sonunda, zamanı geldi.
Sadece bir yıl kala, gerginlik ve huzursuzluğun bir karışımını hissetti, ancak bu duygular bugünden sonra duracaktı.
Dünyaya açılmak. Onun yerine düşünebildiği tek şey buydu.
*
Lotus Pavyonu her üyesini göndermezdi; sadece seçkin birkaç kişi seçilirdi. Seçim öncelikle yaşa göre yapılır, on beş yaşından önce dünyaya açılmamış olanlara öncelik verilirdi.
Bundan sonra, tavsiyeler ve dövüş becerisi dikkate alınırdı. Tavsiyeler, bir öğrencinin dış dünya deneyimine ihtiyaç duyduğunu düşündüklerinde eğitmenler veya ustalar tarafından yapılırdı. Bu, yaştan sonraki ikinci kriterdi.
Zhou Xuchuan, Liu Zhengmu’ya önceden bir mektup göndererek ondan tavsiye istemişti. Liu Zhengmu endişeli görünüyordu, ancak itaatkâr öğrencisi ona ilk kez yalvardığında nihayetinde talebi kabul etti.
Sevkiyat için seçilme rekabeti o kadar da çetin değildi. Her şeyden önce, Lotus Pavyonu üyeleri genellikle on beş yaşından önce en az bir kez tarikattan ayrılırdı. Acele etmeye gerek yoktu.
Ayrıca, önceden deneyimi olanlar doğal olarak sıranın en arkasına yerleştiriliyordu. Onlarla yarışmak konusunda endişelenmeye gerek yoktu.
Bununla birlikte, sevkiyat için üyeler belirlendi.
“Memnun oldum. Ben Qiu Feng, bugünden itibaren sizden sorumlu olacağım.”
Kılıç Kahramanı On Dört, Qiu Feng. Bu seferki Lotus Pavilion sevkiyatının lideri ve koruyucusuydu.
Üçüncü nesil arasındaki en güçlü uygulayıcılardan biriydi ve tanınmış bir Mutlak Âlem uzmanıydı.
Sadece hüneri değil, kıdemi de oldukça yüksekti. Hiç kimse ona üçüncü nesil arasında küçük diyemezdi.
Aynı zamanda Zhou Xuchuan’ın kıdemli amcasıydı.
“Dağa inmeden önce üyeleri kontrol edeceğim.”
Qiu Feng önündeki küçük ördek yavrularına seslendi.
“Zhang Hong, Zhang Xuen, Zhou Xuchuan.”
“Evet!” diye cevap verdi üçü de aynı anda, sesleri gergindi.
Qiu Feng onların tepkilerine acı acı gülümsedi ve yumuşak bir tonda konuşurken omuzlarına hafifçe vurdu.
“Dışarıya ölmeye falan gitmiyoruz. Bu kadar gergin olmaya gerek yok. Sadece dağdan iniyoruz.”
Gergin atmosfer biraz yumuşadı.
“Peki o zaman. Hadi gidelim.”
Qiu Feng yolu gösterdi, üçü de onu takip etti.
“Çırak-ağabey Zhang Hong, Çırak-kardeş Zhang Xuen.
Zhou Xuchuan en arkada durmuş, önündeki kız ve oğlana bakıyordu. Her ikisi de beklenti ve gerginliğin bir karışımını gösteriyordu.
Zhang Hong on dört yaşındaydı ve hem yaş hem de kıdem olarak Lotus Pavyonu’nun en büyüğüydü. Zhang Xuen on üç yaşındaydı ve Zhang Hong ile aynı ustadan eğitim almıştı.
Zhou Xuchuan bu ikisiyle birlikte gideceğini duyunca rahatladı. Onlarla kötü bir ilişkisi yoktu. Onun hakkında olumlu bir görüşe sahip değillerdi ama ondan nefret de etmiyorlardı. Açıkça söylemek gerekirse, ilgisizlerdi.
Bu, onu çatışmalarla rahatsız etmekten çok daha iyiydi.
Bu sefer dışarı çıkacağına karar verilir verilmez Luo Xiaoyue onu ziyaret etti ve üzgün bir şekilde veda etti. Ona bu sefer göreve katılmak istediğini ama Zhou Xuchuan’dan hoşlanmayan Shen Yulian yüzünden bu fikrinden vazgeçtiğini söyledi.
“Kıdemli Amca. Size bir şey sorabilir miyim?” Zhou Xuchuan Qiu Feng’e sordu.
“Sorabilirsin.”
“Nereye gidiyoruz?”
“Guizhou Eyaleti’ne ulaşana kadar Chongqing Şehri’ni geçerek güneye doğru ilerlemeye devam edeceğiz.”
“Guizhou mu dediniz?” Zhang Xuen biraz gergin görünerek sordu.
“Evet. Orası Ortodoks Fraksiyonu ile Kötü Fraksiyon arasındaki sınır bölgesi.”
Guizhou eski zamanlardan beri bitmek bilmeyen savaşların yaşandığı bir yerdi. Bu eyalet ikiye bölünmüştü; bir yarısı Ortodoks Fraksiyonunun, diğer yarısı ise Kötü Fraksiyonun etkisi altındaydı.
Her iki taraf da nüfuzlarını genişletmek için durmadan birbirleriyle savaşıyordu. Ateşkes sırasında bile düzinelerce çatışma olurdu.
Burası bir çatışma bölgesiydi. Ayrıca, Guizhou’da savaş dışında başka mücadeleler de vardı, bu nedenle büyük tarikatlar gibi büyük örgütler öğrencilerini deneyim kazanmaları için gönderiyordu.
“Daha önce de belirttiğim gibi, oraya ölmeye gitmiyoruz, bu yüzden endişelenmeyin. Ben varım ve Guizhou da tehlikeli bir yer olduğu için Ortodoks Fraksiyonu’nun birçok uzmanına ev sahipliği yapıyor. Yaralanma veya ölme konusunda endişelenmenize gerek yok.”
Bir uygulayıcının dünyaya açılması, eğitimini aldığı dövüş sanatlarını diğer insanlara karşı kullanarak deneyim kazanması anlamına geliyordu. Her ne kadar bir gezideymiş gibi görünseler de, durum kesinlikle böyle değildi.
Chongqing!
Zhang Hong ve Zhang Xuen Guizhou’ya gitme konusunda tedirgin görünüyordu ama Zhou Xuchuan değildi.
Chongqing onun için Guizhou’dan daha önemliydi.
Orası son birkaç yıldır düşündüğü hedefin yattığı yerdi.
Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesi!