Bölüm 28 Lambanın Altı Karanlık (1)

Bölüm 28: Lambanın Altı Karanlık (1)
Ziyafet iki gün boyunca devam etti. İlk gün sadece uygulayıcılar için düzenlendi. Ziyaretçilere izin verilmedi ve gece boyunca kutlama yapıldı.
İkinci gün, tüccarların ve gezginlerin akın etmesiyle hareketli geçti.
“Ziyaret amacınızı belirtin.”
“Savaşçıları zaferlerinden dolayı tebrik etmek için. On Dördüncü Kılıç Kahramanına bir hediye göndermek istiyorum.”
Bir Mutlak Âlem uzmanı sıradan biri değildi, özellikle de Hua Dağı Tarikatı gibi büyük bir tarikata bağlı biriyse. Böyle kişilerin isimlerini hatırlamalarını sağlayabilmek ziyaretçiler için büyük bir fayda sağlayacaktı.
Sadece Qiu Feng değil, eğer şanslılarsa Zhuge Ailesi veya Lotus Pavyonu’ndan kişilerle de bağlantı kurabileceklerdi. Bu durum gelecekte kesinlikle faydalı olacaktı. Ziyaretçiler her türlü zenginlikle gelir, böylece kalıcı bir izlenim bırakırlardı.
Bazıları memleketlerinden güzel kızlarını bile getirmişti. Zhuge Ailesi ile bir evlilik yapabilirlerse, sosyal basamakları tırmanabilirlerdi.
Hua Dağı bu anlamda biraz daha belirsizdi ama tamamen ihtimal dışı da değildi. Tarikat üyeleri, tarikatta önemli bir pozisyona gelmedikleri sürece çocuk sahibi olabiliyordu. Ancak, yetenekleri ne olursa olsun, kendi akrabalarına dövüş sanatlarını resmi öğrenciler kadar titizlikle öğretmeleri yasaktı. Tarikat üyelerinin çocuklarına yalnızca laik müritlerin öğrenebilecekleri şeyler öğretilirdi.
Hua Dağı Tarikatı, Wudang Tarikatı’na kıyasla nispeten seküler özelliklere sahip olsa da, gevşek değildi. Kendi kısıtlamaları vardı.
Ne olursa olsun, bu kısıtlamalara rağmen, evlilikler tamamen duyulmamış değildi ve ara sıra gerçekleşiyordu. Ziyaretçiler böyle bir fırsatı kaçırmamak için zenginliklerini sergilemek için ellerinden geleni yaparlardı.
Qiu Feng, Lotus Pavyonu üyelerini bir araya topladıktan sonra, “Bugün size insanlarla nasıl başa çıkılacağını öğreteceğim,” dedi.
Özenle yetiştirdikleri mezhebin bir öğrencisinin zenginlik tarafından baştan çıkarılması veya kör edilmesi çok sorunlu olurdu. Elbette her insan başkalarına aşık olmakta özgürdü ama bu çocuklar ne bilebilirdi ki? Henüz olgunlaşmamışken entrikalara kurban gitmeleri sorun yaratabilirdi.
Bunun için Qiu Feng, sorunlara rağmen aynı gün onlarca kişiyle yüzleşti. Lotus Pavyonu’nun öğrencileri Qiu Feng’in arkasında fazla konuşmadılar ve sadece isimlerini ve yaşlarını söylediler.
“Hediyeleri kabul etmekte özgürsünüz, ancak sizden bir iyilik isterlerse reddetmek daha iyidir. Ayrıca, maddi arzular bir uygulayıcı için tabudur. Sadece minnettarlık göstergesi olarak kabul edilebilir olanı alın. Eğer çok aşırı olursa insanlar buna farklı bakacaktır.”
“Anlaşıldı.”
“Ayrıca, vaat içeren her şeyden kaçının. Sözler, biz Ortodoks Fraksiyonu uygulayıcıları için lütufları ve kızgınlıkları geri ödemek kadar ağırlık ve önem taşır.”
“Bunu aklımızda tutacağız.”
Zhang Hong ve Zhang Xuen konsantre oldular ve her şeyi hafızalarına kaydettiler. Zhou Xuchuan ise sadece dinliyormuş gibi yaptı.
Aslen Hua Dağı’nın Beş Yüce İhtiyarından biriydi. Diğer insanlarla etkileşime girme konusunda kendi payına düşeni almıştı. Aslında, sohbet konusunda savaşmaktan daha deneyimliydi.
“Hm, Kıdemli Amca gerçekten de çok iyi biri.
Dövüş becerisi bir yana, sosyalliği de bir Mutlak Alem uzmanı seviyesindeydi. O kadar kusursuzdu ki Zhou Xuchuan şaşırmaktan kendini alamadı.
“Ben Sichuan’lıyım ve…”
“Hua Dağı’nın Lotus Pavyonu! Kai’An’daki başarılarınızı duydum.”
“İnsanlar Wudang Tarikatı’nın Dövüş Ejderhası Salonu’nu en iyisi olarak övüyor ama Lotus Köşkü her şeye rağmen en iyisi.”
“Bir kez daha kılıcından derinden etkilendim…”
Her gün onlarca, hatta yüzlerce iltifat dinlediler. Zhang Hong ve Zhang Xuen ilk başta gururlu görünseler de bir süre sonra bitkin düştüler.
Ziyaretçiler arasında sadece gezginler ve tüccarlar değil, Guizhou’da ikamet eden Ortodoks Fraksiyonunun daha küçük mezheplerinden olanlar da vardı. Bazen tarikat ustaları bile onları tanıştırmak için oğullarını ve kızlarını getiriyordu.
Nerede o…
Zhang Hong, Zhang Xuen ve hatta Qiu Feng ölesiye yorgunken, Zhou Xuchuan hevesle bir kişiyi arıyordu. Gezginleri ve yerel mezhep ustalarını neredeyse görmezden geldi. Sadece onların isimlerini dinledi, zihnini rahatlattı ve dinlendi.
Ancak ne zaman tüccarlar gelse konsantre oluyor ve söylediklerine dikkat kesiliyordu.
Buralarda bir yerde olmalı.
Li Yicai, Tüccar Kral! İsmini ve unvanını içinden haykırmaya çalıştı.
Bildiği kadarıyla, Tüccar Kral bu sıralarda kesinlikle Guizhou eyaletindeydi. Parası olmayan bir tüccardı, bu yüzden bir sponsor arıyordu. Guizhou eyaleti gibi tehlikeli bir yerde düzgün korumaları olmadan bulunmasının sebebi de buydu. Ne kadar tehlikeli olduğu için, birçok dövüş sanatçısı ziyarete geldi. Onlardan sadece birini yakalamayı başarırsa, yeteneklerini tam olarak sergileme fırsatı bulacaktı.
Kahretsin, sana yardım etmek için hazırlık yaptım. Şimdi önüme çık.
Güneş de batmaya başlamıştı. Zaman tükeniyordu ve ziyaretçi kabul etmeyi bırakmaları uzun sürmeyecekti. Bekleyen çok sayıda insan olmasına rağmen, görüşebilecekleri insan sayısının bir sınırı vardı.
Zhou Xuchuan da ziyaretçi bulmak için gece vakti gizlice dışarı çıkamazdı. Qiu Feng’in gözü onun üzerindeydi çünkü Weng’An’da olanlar nedeniyle Zhou Xuchuan’ı neredeyse kaybettiğini düşünüyordu.
Zhuge Ailesi’ne gitmiş olamazdı, değil mi?
Zhuge Ailesi de Kai’An’da büyük başarılar elde etmişti ama Qiu Feng’in yaptıklarıyla kıyaslandığında bunlar önemsizdi. Zhou Xuchuan, kazanca çok önem verdiği için Tüccar Kral’ın ilk olarak Hua Dağı Tarikatını ziyaret edeceğinden emindi.
Bu yüzden çok şaşırmıştı. Li Yicai’den bahsetmiyorum bile, benzer bir isme sahip kimseyi görmemişti. Zaman geçtikçe Zhou Xuchuan endişelenmeye başladı.
“Hehehe, herkese selamlar. Hepinizle tekrar tanıştığıma memnun oldum.”
Güneş neredeyse batmak üzereyken, tanıdık görünümlü bir adam ziyarete geldi. Hem görünüşü hem de tavırlarıyla aşırı derecede itaatkârdı. Onları rahatsız ediyordu.
Kendine küçük tüccar diyordu, ha? Kesinlikle o değildi.
Kaiyang Kasabası’na yeni geldiklerinde karşılaştıkları aşırı mütevazı avukattı.
Zhou Xuchuan, Tüccar Kral’ın adını değiştirmiş olabileceğini tahmin etti. Bu nedenle, Tüccar Kral’ın bazı iyi bilinen özelliklerini zihninde listeledi ve bunları tanıştığı insanlarla karşılaştırdı.
Tüccar Kral’ın zenginliğe olan takıntısı kadar şişman olduğu söyleniyordu. Ruhu göklere ulaşan ve Dövüş İttifakı Başkanı’nın önünde bile asla boyun eğmeyen bir ruhtu.
Bir tüccar olmasına rağmen kibirli tutumunun bir sonucu olarak, hem Ortodoks hem de Kötü xiulian uygulayıcıları onu eleştirdi. En azından, aşırı derecede itaatkâr ve sıradan bir yapıya sahip olan küçük tüccar gibi değildi.
Zhou Xuchuan hemen ilgisini kaybetti ve başka şeyler düşünmeye başladı.
Böyle olduğuna göre, bundan sonra konuk defterini kontrol etmeliyim.
Eğer Tüccar Kral onlara gelmediyse, Zhuge Ailesi’ne gitmiş olmalı. Aksi takdirde, işler çok sorunlu olurdu.
Tüccar Kral’dan hiçbir iz bulamayan Zhou Xuchuan, bu ziyaretçi olayının çabucak bitmesi için dua etti.
“Hua Dağı üyelerinden beklendiği gibi. Bu küçük tüccar bir süre önce haberleri duyduktan sonra çok etkilendi. Hua Dağı mezhebi gerçekten de kılıçtaki hünerleriyle ünlüdür, on büyük mezhep içinde ilk ve en güçlü mezhep olmalıdır…”
Küçük tüccar konuya girmeden pohpohlamaya devam etti. Hepsi de Qiu Feng veya Hua Dağı’na yönelik övgü sözleriydi. Sorun şu ki, tüccarın niyeti o kadar açıktı ki, bu onları yormak yerine bıktırdı.
“Affedersiniz, Bay Küçük Tüccar. Toparlanıp gidebilir misiniz? Bugün çok fazla insanla konuştum ve oldukça yorgunum. Umarım anlayışla karşılarsınız.”
Nihayetinde Qiu Feng bile sözlerini kesti.
“Lütfen böyle söylemeyin. Bana bir dakikanızı ayırabilir misiniz?”
Küçük tüccar gözle görülür bir şekilde telaşlanmıştı. “Bir sürü şey hazırladım ve elim boş gidemem” der gibiydi. Gözleri çaresiz bakıyordu.
“Özür dilerim. Geri dönmelisin.” Qiu Feng’in niyeti açıktı ve girişteki uygulayıcıları içeri girmeye teşvik etti.
“Lütfen bir dakika bekleyin! Kazançlı bir iş teklifim var. Bana on beş dakikanızı ayırın, hayır, sadece yarısını! Pişman olmayacaksınız!”
“Birini böyle azarlayamaz mısın?” Zhang Hong araya girdi.
Qiu Feng kendini bitkin hissediyordu, Zhang Hong’un da öyle olmaması mümkün değildi. Yüzünde sinirli bir ifade vardı.
“Buraya gel!”
“Seni kaçık! Pervasızca davranmadan önce kimliğini düşünmelisin!”
Ziyaretçiler için de seviyeler vardı. Ziyaretlerinin sırası itibarlarına bağlıydı. Bu sıralamada geç kalmış olması, onun önemsiz olduğu anlamına geliyordu. Bu yüzden uygulayıcılar onu tereddüt etmeden dışarı sürüklediler.
“Bırakın beni! Benim kim olduğumu biliyor musun?”
“Peki sen benim kim olduğumu biliyor musun? Ben Dövüş Birliği, Kaiyang şubesinin bir uygulayıcısıyım!”
“Tsk, tsk.”
Kültivatörler dillerini şaklattı ve tüccarı sürükleyerek götürdüler.
“Altın İrade Tüccarları!”
Zhou Xuchuan tam Qiu Feng’i takip ederken aniden durdu. Zhang Hong ve Zhang Xuen’in Qiu Feng’in peşinden gittiklerini gördü.
Olamaz.
Zaman aniden yavaşlamış gibiydi. Tüm xiulian uygulaması işitme duyusuna odaklanmıştı. Son kelime zihninde yankılandı.
Zhou Xuchuan misafir defterini düşünmeyi bıraktı ve yavaşça arkasını döndü.
Gözleri açgözlülük ve çaresizlikle doluydu. Bu açgözlülük o kadar fazlaydı ki, herhangi bir uygulayıcı dilini şaklatabilirdi. Nedense, Zhou Xuchuan gözlerinin altın gördüğünü hissetti.
“Bu küçük tüccar, Gold Will Merchants adında küçük bir tüccar şirketi işletiyor. Benim adım Li Yicai…”
Adam uzaklaştıkça sesi daha da ayırt edilemez hale geldi. Zhou Xuchuan adamın sürüklenerek götürülüşünü izledi ve kendini saçma hissederek kıkırdadı.
“Lambanın altı kesinlikle karanlık. Onunla çoktan tanıştığımı kim bilebilirdi ki?”
*
Şişman olmak refah içinde olmak demekti. Daha fazlasına sahip olanlar daha şişmandı. Bu özellik tüccarlarda daha belirgindi.
Bununla birlikte, Li Yicai’nin eksikleri vardı. Sponsor arıyordu, bu yüzden yemeğe fazla para harcaması mümkün değildi. Açlıktan ölmemesine rağmen aşırı yemek de yemiyordu. Ne çok şişman ne de çok zayıftı.
Kişiliğinin ardında yatan koşullar da vardı. Zhou Xuchuan, Tüccar Kral olarak bilinen adamdan haberdar olduğunda, Li Yicai çoktan ulaşılmaz olmuştu. Eskiden aşırı itaatkâr olsa bile, böyle bir söylentinin yayılması halinde kimse bunun sonuçlarıyla başa çıkamazdı. Böyle bir şeyin gizli tutulması garip değildi.
Üstelik tanıdığı Li Yicai ile şimdiki Li Yicai arasında yaklaşık altmış yıllık bir fark vardı. Geçmişinin çarpıtılmadan bilinmesi garip olurdu.
Bu benim hatamdı.
Savaş ve Kaos Çağı’ndan kurtulanların geçmişlerinin uydurma olması muhtemeldi ama o bunu hesaba katmamıştı. Hua Dağı’nın Beş Yüksek Yaşlısından biri olarak bile erişemediği bilgiler vardı.
Zhou Xuchuan geleceğe dair bilgisine körü körüne inandığı için kendi kendine söyleniyordu.
*
Ziyafet ertesi gün sona erdi. Li Yicai bir ziyaret daha gerçekleştirdi, ancak doğal olarak Qiu Feng onunla görüşmeyi reddetti. Ziyaret saati sona ermişti.
Li Yicai çaresizce yalvarsa da, Dövüş Birliği’nden gelen uygulayıcılar onu içeri almadığı için geri dönmekten başka çaresi yoktu.
Ancak…
“Merhaba tüccar.”
Li Yicai hiç beklemediği biriyle karşılaştı.