Bölüm 17

Bölüm 17

“Demek bu ‘kılıç’ ve bu da ‘mızrak’… ‘Balta’ nasıl yazılır?”

Urich’in soruları bitmek bilmiyordu ve gözleri öğrenmenin sevinciyle parlıyordu.

“Balta…”

Horus öğretmeye devam ederken, Urich onu taklit etmekte gecikmedi. Odaklanması ve konsantrasyonu olağanüstüydü. Gece ilerledikçe, çadırı gözetleyen muhafızların esnemeleri sıklaştı. Sonuçta, akıllarını kaçırmadıkça kimse gladyatör ekibine gece baskını yapmaya kalkışmazdı.

Thwip.

Soğuk gece havasını bir ok deldi. Elinde meşaleyle dolaşan bir muhafız, okun üzerine düşmesiyle yere yığıldı.

“Ha?”

Karanlıktan oklar arka arkaya fırladı. Kampta dinlenmenin tadını çıkaran gladyatörler ve muhafızlar bir anda ayağa fırladılar.

“Misafirimiz var, gece baskını!”

“Kalkanlarınızı alın!”

“Haydi, kalkın!”

Adamlar birbirlerine bağırarak savaş düzenine girdiler.

“Ne tür deliler gladyatör ekibine baskın düzenliyor? Lanet olsun,” gladyatörler içlerinden şikayet ettiler.

Gladyatör ekipleri tipik kervanlara benzemezdi. Ekibin “ürünleri” olarak görülen gladyatörler, tecrübeli, savaşmış savaşçılardı. Kervanlara sık sık baskın düzenleyenler bile bu ekiplere parmaklarını bile sürmezdi.

“S-saldırı mı?”

Horus, gladyatörler gibi gerçek bir savaşçı değil, sadece ekibin işleyişinden sorumlu kişi olduğu için hızlı hareket etti.

Thwip!

Bir ok Horus’un yanına düştü, onu kıl payı ıskaladı.

“Şu anda sana bir saklanacak yer bulmalıyız, Horus,” dedi Urich, Horus’u yakalayıp koşarken, onu neredeyse sürükleyerek.

‘Nereden ateş ettiklerini göremiyorum. Bizi gece saldırmakla akıllılık ettiler.

Urich’in gözleri kampın parlak ışığına alışmıştı, bu yüzden karanlıkta düşmanları seçemiyordu. Bir gözünü kapatıp diğerini açarak ilerledi. Gözlerini sırayla açarak alışmayı planlıyordu.

“Önce Horus’un güvende olduğundan emin olmalıyım. Sonra savaşa katılacağım.”

Urich, Horus’un gladyatör ekibinin işleyişinde ne kadar önemli olduğunu biliyordu. O olmadan ekibin düzgün bir lideri olmazdı. Horus, turnuvalarını güvence altına almak için her zaman bağlantılarını kullanan kişiydi. Her gladyatörün yeri doldurulabilirdi, ama liderleri Horus’un yeri doldurulamazdı.

“Horus, şimdilik burada kalmalısın… Kahretsin.” Urich, Horus’la birlikte bir kayanın arkasına daldı, sonra farkına varınca kaşlarını çattı.

“K-kek.”

Horus boynunu tutuyordu. Boynuna bir ok saplanmıştı ve üstü kendi kanıyla sırılsıklam olmuştu.

“Hey, bakayım!” Urich yarayı inceledi.

‘Derine saplanmış. Yapabileceğim bir şey yok.’

Horus’un boğazı kısa sürede kanla doldu ve konuşamaz hale geldi. Tek yapabileceği, kaçınılmaz sonu geciktirmek için nefes almaya çalışmaktı.

“Dinle beni, Horus. Bana bak ve dinle,” dedi Urich, Horus’un dikkatini çekmek için yanağına hafifçe vurdu. Horus titreyerek sonunda gözlerini Urich’e dikti. Gladyatör ekibi, akıncılara misilleme yaparken, kampta yankılanan çığlıklar ve bağırışlar duyuluyordu.

“Ölmek üzeresin. Fazla zamanın kalmadı. Korkarak titremeyi bırakıp tanrına dua etmeye ve kendini hazırlamaya başlasan iyi olur!”

Horus’un göz bebekleri Urich’in sözleriyle titredi. Ölüyordu ve geriye kalan az zamanında bunu kabul etmekten başka yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Tinkle.

Urich, Horus’un gömleğinin içinden Güneşçilik sembolünü çıkardı ve eline koydu.

“Güneş tanrısının takipçileri reenkarnasyona inanır, değil mi? O zaman bu dünyada tekrar görüşeceğiz, Horus. Korkacak bir şeyin yok.”

Horus, Urich’in sözlerine zayıf bir şekilde başını sallayarak titremesi durdu. Liderini ikna ettikten sonra, Urich, Horus’un kanıyla gözlerinden çenesine kadar bir çizgi çizdi.

“Ben dağların diğer tarafından geldim, Horus. Evet, Gök Dağları’ndan. Benim tarafımda, benim gibi insanlar var. Ben, Taş Balta Kabilesi’nden Urich, adım üzerine yemin ederim. Bu gece bize saldıranlar buradan canlı çıkamayacaklar. Bu yüzden intikamını almayı düşünme, şimdi dinlen Horus.“

Horus kanlı elleriyle Urich’in ellerini tuttu. Gözleri Urich’e bakarken dondu.

”Hmm,“ diye mırıldandı Urich. Elini uzattı ve Horus’un gözlerini kapattı. Horus ölmüştü.

”Sözler tutulmalı.”

Urich baltalarını çekti. İntikam yemini etmişti. Gözleri karanlığa alıştı ve sonunda düşmanları görüş alanına girdi.

* * *

“Hangi deli insan böyle bir şey yapar? Kek!”

“Kahretsin, kalkanlarınızı kaldırın.”

Gece baskınları en etkili savaş yöntemlerinden biriydi. Başarılı olduğunda, küçük bir grup çok daha büyük bir düşmanla savaşabilirdi. Horus Gladyatörleri, iyi planlanmış bir gece baskınıyla ağır darbe aldı. On kişi zaten yere düşmüştü ve kayıplar artmaya devam ediyordu.

“Kalkanınız varsa öne çıkın, lanet olsun!”

Gladyalara yol gösterecek bir emir yoktu, bu yüzden birbirlerine bağırarak kafaları karışmıştı.

“Rallo, Paul, Bajorn, iki kişi daha alın ve sağ tarafa ilerleyin! Giggs ve Nelsey, siz ikiniz benimle gelin,“ Donovan tam zırhıyla emirlerini verdi. Askeri tecrübesi olan tek gladyatör oydu, bu yüzden emrine gladyatörler durumun gereğini yaptı.

”Karanlık, çalılık tepe, ateş ettikleri yer orası.”

Karşılarında kaç kişi olduğunu bilmedikleri için geri çekilmek bir seçenekti. Şüphesiz dezavantajlı durumdaydılar.

“Denemeden kaçamayız. O kadar çok adamları olamaz. Olsaydı, çoktan etrafımızı sarar ve kılıçlarıyla üzerimize saldırırlardı.”

Donovan’ın yargısı tamamen objektifti. Düşmanlarının gölgelerini uzun otların arasından görene kadar kalkanını önünde tutarak tepeye tırmandı.

“Fırlat!”

Donovan ciritini ileriye fırlattı. Çalılardan bir çığlık duyuldu.

“Git, Rallo!”

Dolambaçlı yoldan gelen gladyatörler çalılıklara atladı, Donovan ve diğerleri savaş çığlığı atarak ileriye doğru koştu.

“Keugh!”

Yakın mesafeli bir çatışma başladı. Savaşa geç katılanlar, meşaleleriyle alanı aydınlattı.

‘Haydutlar mı? Paralı askerler mi? Boş ver, önemi yok.’

Paralı askerlerin haydutluğa karışması alışılmadık bir durum değildi. Daha prestijli, üst sınıf paralı asker örgütleri bir nevi sabit ordulardı, ancak bu gibi küçük gruplar iki meslek arasındaki sınırı bulanıklaştırıyordu.

“Devam edin, hepsini öldürün! Size iki katı ödeyeceğim!” Düşmanların arasından biri bağırdı. Bu, ortama hiç uymayan temiz giysiler giymiş genç bir adamdı.

“Trios?”

Birisi genç adamın yüzünü tanıdı. O, önceki gece kontun partisinde şampiyonu tarafından aşağılanmış olan soylu Trios’tu.

“Bizi saldıran o piç miydi? Neden?”

Gladyatörler bu beklenmedik keşif karşısında şaşkına döndü.

“Diğer soyluların önünde kendini rezil etmesinin bizim suçumuz olduğunu mu düşünüyor? Deli piç.”

Trios’un adamları, gladyatörlerin geri kalanlarından sayıca açıkça üstündü. Horus Gladyatörleri’ne baskın yapmak için yaklaşık otuz paralı asker tutmuştu ve gladyatörler, pusu saldırısında yaklaşık yirmi kişi kalmıştı.

“Yeniliyoruz, çok fazla yaralı var,” diye düşündü Donovan, önündeki düşmana kalkanını vururken. Gözleri savaşın gidişatını takip ediyordu.

“Ölün, gladyatör pislikleri!” Trios’un paralı askerleri yüksek moralle bağırıyordu. Bu iş için oldukça yüksek bir ücret alıyorlar gibi görünüyordu.

“Trios’u yakalayıp rehin alsak her şey biterdi, ama o korkak saklandığı yerden çıkmıyor.”

Donovan kendini giderek daha fazla düşman tarafından kuşatılmış buldu. Birkaç muhafız ve gladyatör, sayıca ne kadar az olduklarını fark edince kaçmaya başladı, onlarla birlikte savaşmaları için serbest bırakılan köle gladyatörlerin çoğunluğundan bahsetmeye bile gerek yoktu. Sven, geride kalan tek köleydi.

“Köleleri hayatları için kaçtıkları için suçlayamazsın. Tsk, belki de ben de onlarla birlikte gitmeliydim.” Donovan seçeneklerini değerlendirmeye başladı.

“Wo-woahhhh!”

Çalılardan canavarca bir uluma geldi. Bir adam kaosun ortasına atladı.

“Urich!” Gladyatörler adamı tanıdıklarında haykırdılar.

“Kaçtığını sandık, seni piç!”

“Ben mi? Kaçmak mı? Şaka mı yapıyorsun?”

Urich düşmanların arasına atlayarak onlara sırıttı. Kelimenin tam anlamıyla düşman hatlarının ortasındaydı.

Kızak!

Kafalar yere yuvarlanırken kan her yere sıçradı. Urich’in elindeki iki savaş baltası dans ediyordu.

“Urich, yakala onu! O, partiden Trios!” Donovan, Urich’e bağırdı. Urich’in neler yapabileceğini çok iyi biliyordu.

Hepsini ezip Trios’a ulaşabilir.“

Paralı askerler korkudan Urich’ten uzaklaştılar.

”Ne? Kime emir veriyorsun, Donovan?” Urich, Donovan’a öfkeyle bakarak bağırdı. Araları hiç iyi değildi, hiç olmamıştı. Birbirlerine karşı besledikleri kin yüzünden o anda birbirlerini öldürseler hiç şaşırmazdı.

Vuuush.

Urich’in omuzu hareket etti. Baltası havayı yararak Donovan’a doğru uçtu.

Crunch!

Donovan hızla başını çevirdi. Urich’in baltası, Donovan’a gizlice yaklaşmaya çalışan bir paralı askerin kafasına çarptı.

“Bana emirler yağdırmadan önce arkana bak, pislik,” dedi Urich, boş kalan eliyle kılıcını çekerek. Bir elinde baltası, diğer elinde kılıcıyla, iki elini birleştirerek önüne çıkan herkesi öldürdü.

“O-o şey de ne?”

Urich, hem burada hem de memleketinde tamamen farklı bir seviyedeydi. Nereye gitse göze çarpıyordu. Düşmanların gözünde Urich bir insan değildi.

“Eek!”

Trios korku içinde çığlık attı. Urich tüm paralı askerlerini kılıçtan geçirdi ve doğrudan ona doğru ilerledi.

“Bakın kim gelmiş, tanıdık bir yüz!”

Bum!

Urich kafasını Trios’un yüzüne çarptı ve Trios geriye yığıldı.

“N-burnum!” Trios parçalanmış burnunu tutarak mırıldandı. Urich kılıcının düz kısmıyla Trios’un çenesini yukarı kaldırdı.

“Maaşınızı ödeyen adam liderimizin yanında. Silahlarınızı bırakın ve teslim olun!” Donovan bağırdı. Paralı askerler çekindiler ve silahlarını tek tek bıraktılar.

“Sizi orospu çocukları!” Gladyatörler güçsüz paralı askerleri tekmelediler ve yüzlerine tükürdüler.

“Lütfen beni öldürmeyin. Ölen gladyatörlerin parasını ödeyeceğim. Ben bir asilzadeyim, buradan çıkmak için para ödeyebilirim,” dedi Trios korkuyla titreyerek. Urich ve diğer gladyatörler sonunda nefes alabildiler. Trios’un paralı askerlerinden yaklaşık on kişi kalmıştı. Hepsi gözlerini kapatmış, infazlarını bekliyorlardı.

“Hey, hadi parayı alalım. Bizi öldürmek için bir servet harcayacaktı, eminim bundan daha fazlasını bile seve seve öder,” dedi Donovan yüzündeki kanı silerek. Diğer gladyatörler de onaylayarak başlarını salladılar.

“Bir asili öldürürsen, meşru müdafaa olsa bile geri kalanları peşine düşer. Ayrıca takımımızın imajına da zarar verir,” dedi Bachman, Donovan’a karşı olduğunu göstermek için.

Urich onlara cevap vermekte tereddüt etti. Bunun yerine baltalarını aldı ve Trios’un yanına yürüdü.

“Artık takım yok. Horus öldü.”

“Horus öldü mü? Lanet olsun.”

Gladyatörler, kılıcının bıçağındaki kanı silerek Trios’un önünde duran Urich’in sözleri üzerine sessizliğe büründü.

“Horus’a intikamını alacağıma yemin ettim.”

Schluck.

Urich kimseye onu durdurma şansı vermedi. Kılıcını Trios’un karnına sapladı.

“Keugh, b-benim kim olduğumu biliyor musun? Ben-ben…”

Çat

Urich kılıcını Trios’un karnında çevirdi. Trios’un başı düştü.

“Kahretsin, neden onu öldürdün!” Donovan kaşlarını çattı ve yakalanan paralı askerlere baktı. Bir asili öldürdükleri için artık tanık bırakamazlardı.

“B-biz bu konuda tek kelime etmeyeceğiz, hayır, sizin için çalışacağız! Ne isterseniz yaparız, sadece öldürmeyin… A-ah!“

Donovan önünde diz çökmüş olan paralı askeri kesti. Diğer gladyatörler de aynı şeyi yaparak içlerini çekti.

”Bunun için üzgünüm, ama bir dakika önce birbirimizi öldürmeye çalışıyorduk, değil mi? Beni suçlama,“ dedi Bachman, bir paralı askerin kalbini bıçaklarken. Hayatta kalan ya da tanık kimse yoktu.

”Cesetleri toplayın ve hepsini yakın.

Kalan gladyatörler cesetleri yere serdi ve ganimetlerini topladı.

“Cenaze duası bilen var mı?”

“Oh, ben biliyorum.”

“Güzel, biraz sonra gelin ve onlar için dua edin.”

Şafak sökene kadar temizlik bitti. Hayatta kalanlar, yorgunluktan gözleri kan çanağına dönmüş halde cenaze törenine devam etti. Kuru odun topladılar, cesetlerin etrafına dizip üzerlerine yağ döktüler.

“Oh, Lou, kollarını aç ve oğullarını kucaklarına geri al…”

Birkaç gladyatör dua ederken cesetler yandı.

‘Güneş Tanrısı Lou.’

Urich cenazeyi izledi.

‘Burada insanlar öldüğünde, ruhları güneşe yükselir, orada arınır ve yeni bir hayata yeniden doğar.’

Ciddi dua sona erdi.

“Acaba Horus bir yerde reenkarne oluyor mu?”

Herkes ölümden korkuyordu. Urich de kardeşlerinin ölümünü izleyerek büyümüştü.

“Ölen kardeşlerim ve ben, bir gün Gökyüzü Dağları’nın ötesindeki ruhlar dünyasında buluşacağımızı söylemiştik. Ama böyle bir şey yoktu. Ruhlarımız ne burada ne de başka bir yerde olamaz.”

Urich’in tüm hayatı boyunca inandığı öbür dünya yok olmuştu.

“Solarizm’in reenkarnasyonu, kuzeyin Kılıçları Tarlası.”

Diğer herkesin öldükten sonra gidecek bir yeri vardı. Urich’in yoktu.

“Peki, şimdi ne yapacağız?”

Gladyatörler cenazeyi bitirdikten sonra bir araya toplandılar.

“Artık gladyatör olamayız. Horus tüm bağlantıları olan kişiydi ve şimdi o öldü.“

”Paralarımızı alıp ayrı yollara gidelim.“

”Birçoğumuzun eve dönmek için yeterli parası yok. Yaralılar ne olacak?”

Gladyatörler bir süre fikirlerini paylaştılar. Urich sessizce izledi.

Şafak vakti güneş ışığıyla havayı ısıtırken, derin düşüncelere dalmıştı. Sonunda ağzını açtı.

“Paralı askerler.”