Bölüm 21

Bölüm 21

“Kont Daggleton tekrar bize saldırmaya hazırlanıyor, ancak bu sefer Gümüş Aslan Paralı Askerleri ile birlikte gelecek. Hepinizin bildiği gibi, son savaştan sonra geriye kalan adamlarla hiç şansımız yok. Bu yüzden, onlarla savaşmak istiyorsak, bölgedeki son adamımıza kadar herkesi savaşa göndermeliyiz,” dedi Kont Mollando, rakibine misilleme yapma niyetini belli ederek.

“Başka bir savaşa girmeyi mi düşünüyorsunuz, efendim?”

“Sadece bir şansımız olduğunu düşünürsen.”

Odadaki sessizlik ağırlaştı.

“Gümüş Aslanlar o kadar güçlü mü? Ama adı iğrenç derecede havalı,” dedi Urich, çenesini yumruğuna dayayarak. Diğer vasallar onun sözlerine kaşlarını çattı.

“Gümüş Aslan Paralı Askerleri’ni nasıl bilmezsin? Sen de bir paralı askerin.“

”Hey, sana ne? Onları tanımamın ne önemi var? Aranızda onları gören var mı? Hepiniz sadece hakkındaki hikayelerden korkuyorsunuz, değil mi?“

Urich’in cevabı Bachman’ı irkiltti.

”Urich, Gümüş Aslanlar güçlüdür. Çok güçlü. Paralı asker dünyasında şöhret boşuna kazanılmaz.”

“Öyle mi? Kont, savaşacak mısın, savaşmayacak mısın?” Urich, kulağını karıştırırken Mollando’ya baktı.

“Başka bir savaşa girmeye karar verirsek, sen ve paralı askerlerin bir kez daha bize katılacak mısınız?” Mollando, Urich’in paralı askerlerinin temsilcilerine sordu. Onların ekibi demokrasi ile yönetiliyordu. Grup, çoğunluğun görüşüne göre hareket ediyordu. Dört etkili isim Urich, Bachman, Donovan ve Sven’di. Diğer paralı askerlerin oyları her zaman olmasa da çoğu zaman bu dördünün oylarını takip ederdi. Bir kararda oybirliği sağlanırsa, takımın geri kalanı da onu takip ederdi.

“Ben varım. Savaş alanı beni bekliyor,” dedi Sven sessizce. Diğer paralı askerler, o daha söylemeden onun oyunu biliyorlarmış gibi ona baktılar.

“Urich’in kararını takip edeceğim,” dedi Bachman.

“Gümüş Aslanlar normal bir ordu kadar güçlü. Onlarla savaşmak çok kötü bir fikir.” Donovan eski bir askerdi. İyi organize olmuş bir asker grubunun neler yapabileceğini çok iyi biliyordu. Grup savaşları onların uzmanlık alanıydı. Bireysel savaş yetenekleri gladyatörlere benziyor olsa da, özellikle büyük savaşlarda avantaj onlardaydı.

“Haha, korkuyor musun Donovan? Geri çekilen tek kişi sen mi olacaksın?” Urich onunla alay etti ve Donovan ona öfkeyle baktı.

“Ne zaman pes edeceğini bilmezsen, farkına bile varmadan kendini ölü bulursun, seni barbar,” diye karşılık verdi Donovan, Sven ve Urich’e bakarak.

‘Kafası kalın barbar piçler.’

Donovan, askerlik yıllarının bir kısmını barbar avcısı olarak geçirmişti. Barbarların, yenilgi kesin olsa bile teslim olmayı reddeden savaşçılar olduğunu biliyordu. Onlar, önceden belirlenmiş ölüme karşı savaşan savaşçılardı.

“Korkunç piçler.”

Şu anda onlarla güçlerini birleştirmiş olsa da, içindeki barbarlara olan nefretini silmek neredeyse imkansızdı.

“Bu sadece bir grup ezik değil mi?”

Diğer vasallar, paralı askerlere endişeyle baktılar. Oybirliği sağlayamazlarsa onları işe almanın bir anlamı olmazdı.

“Donovan, çoğunluğun kararını uygulamamız gerektiğini belirten bir sözleşme imzaladık. Başından beri anlaşmamız böyleydi,” dedi Bachman, neredeyse tehditkar bir ses tonuyla.

“Biliyorum, biliyorum. Anlaşmamızı bu kadar titizlikle incelemene gerek yok.”

Paralı askerler, paralı askerlik kariyerlerinin başından itibaren bir anlaşma listesi hazırlamışlardı ve her zaman birbirlerini sevmeseler de, her birinin anlaşmalarına ve sözleşmelerine sadık kalacak dürüstlüğe sahip olduğuna inanıyorlardı.

“O zaman varız,” dedi Urich, ekibini temsil ederek.

“Anlıyorum,” Mollando, yüzünde belirgin bir rahatlama ile cevap verdi. Odadaki diğer vasallar da yavaş yavaş misilleme yapma yönünde eğilmeye başladılar.

“Savunmaya geçelim. Tarım arazisinde bir savunma hattı kurarsak onları durdurabiliriz. Bu, sayı farkını aşmamıza yardımcı olur,” dedi muhafızların kaptanı. O, Mollando’nun topraklarının ana gücü olan yirmi askerin komutanıydı.

“Silah tutabilecek her erkeği getirin. Onlara kendi hazinemden ödeme yapılacaktır.”

Kont Mollando kararını çoktan vermişti. Ailesinin nesiller boyu biriktirdiği tüm serveti harcamak zorunda kalsa bile bu tarım arazisini korumaya niyetliydi.

“Öyleyse daha fazla zırh temin etmeliyiz. Güçlü adamları silahlandırırsak acil durumlarda destek olarak fazlasıyla yeterlidirler.”

Muhafızların komutanı, başka bir paralı asker grubu bulmak için yeterli zaman olmadığı için, askere alınanları bile silahlandırmayı planlıyordu. Grup, savunma hattını kurmak ve kısa sürede adam sayısını artırmak için en iyi yolu bulmak üzere birkaç karmaşık konuyu tartıştı.

*

“Bu tahtayı biraz daha kes!”

“Hadi, devam edin.”

Kont Mollando’nun ordusu kampını kuruyordu.

“Lanet olsun, bu savaşı başlatanlar soylular, neden tüm işi biz yapıyoruz?” Askerler, tahta çiti dikerken şikayet ediyorlardı.

“Eh, en azından Kont Mollando bize para veriyor, diğer pislik soylular gibi değil.”

Hasat mevsiminde masum çiftçilerin askere alınması ve ailelerinin açlıktan ölmesi sık görülen bir durumdu.

“Düşmanımızın çok ünlü bir paralı asker birliği olduğunu duydum. Hiç şansımız var mı?”

“Bu bizim endişeleneceğimiz bir şey değil. Her şey üstlerin elinde zaten.”

Askerler, ağır silahlı askerler devriyeye çıkana kadar sohbet etmeye devam ettiler. Her zaman güçsüz askerleri ezip geçiyorlardı.

Kampın merkezindeki çadırda strateji toplantısı tüm hızıyla devam ediyordu. Gümüş Aslan Paralı Askerlerinin Daggleton topraklarına ulaştığı ve kamp kurduğu istihbaratı almışlardı. İkinci savaşa sadece iki gün, en fazla üç gün kalmıştı.

“Etrafımız açık araziyle çevrili. Savunma için ideal bir durum değil.”

“Çitler bunun için değil mi?”

“Mümkün olduğunca uzun süre savunma düzenimizi korumamız iyi olur.”

“Bunu geçici bir kaleyle mi yapacaksın? Hadi oradan. Durum sandığımızdan daha vahim. Yeterince odun bulamıyoruz, bu yüzden çitlerin yapımı umduğumuzdan çok daha yavaş ilerliyor.”

Durum giderek kötüleşirken, vasalların arasında tartışmalar başladı. Kimse bir çıkış yolu göremiyordu.

“Son savaşta ganimet olarak aldığımız zırhları eritip mızrak yaptık. Artık malzeme durumu çok daha iyi.”

Tüm yeni askerlere birer mızrak verildi. Bu, tarım aletlerine göre önemli bir gelişmeydi.

Lordlar, birçok ayrıntılı strateji tasarlamaya devam ettiler, ancak zaman azalıyordu ve yapılması gereken çok iş vardı. İlk zaferlerinin ardından düzenledikleri kutlama ziyafeti artık boşa gitmiş gibi görünüyordu.

Çınlama.

Urich perde kapıdan çadıra girdi. Keşif görevinden dönüyordu.

“Hey, bir fikrim var,” Urich, Kont Mollando ve vasallarına baktı.

“Bir plan mı yaptın?” Vasallar dikkatlerini Urich’e verdi. Neredeyse kesin olan yenilgiden kurtaracak bir stratejiye ihtiyaçları vardı.

“Pusu kuracağız. Savaşın karmaşası sırasında saklanıp bekleyeceğiz, sonra gizlice yaklaşıp Daggleton’ı canlı yakalayacağız. Geçen sefer başarısız oldum, biliyorum, ama bu sefer olmayacak.”

Bazı vasallar Urich’in fikrine kaşlarını çattı. Hatta bazıları yüzüne gülerek alay etti.

“Urich, etrafına bak. Etrafımız tamamen açık alan. Pusu kurmak için saklanacak yer yok.“

”Haklısın. Kont Daggleton’ı görmeden parçalara ayrılırız.“

”Ne saçma bir öneri. Bir an için heyecanlandım.“

Lieziler hayal kırıklığıyla başlarını salladılar.

”Saklanacak yer yok da ne demek? Şuradaki yer mükemmel,” dedi Urich şaşkın bir sesle. O, ovalarda ve ormanlarda büyümüştü. Pusu, avcılık ve savaş stratejilerinin önemli bir parçasıydı.

“Sana söylüyorum, bu bölge pusu için uygun değil! Bu topraklarda doğup büyümüş insanlar bile aynı şeyi söylüyor,” muhafızların kaptanı sesini yükseltti. İtirazlardan rahatsız olan Urich, baltasını çekip masaya vurdu.

Güm!

“Sana bir yer var diyorum, seni orospu çocuğu,” dedi Urich, kaptanın yakasından tutup. Kaptan hıçkırarak, bu kez daha dikkatli bir şekilde sordu.

“O-o zaman, yer neresi?”

“Gübre tarlası.”

Urich, adamları tarladan çok uzak olmayan bir yere götürdü.

“H-hmm, k-koku…” Mollando burnunu tıkayarak dedi.

“Burası kompostun döküldüğü yer…”

Tamamen çürümemiş kompost korkunç bir koku yayıyordu. Burası çiftçilerin her türlü pisliği topladıkları ve yığdıkları bir yerdi.

Çat.

Urich pislik yığınına bir adım attı. Diğer adamlar dehşetle izledi.

“Biraz sığ ama sırtımızı çamurla kaplayıp yüzüstü yatarsak bizi gizler. Daggleton’ı pusuya düşürüp canlı yakalamak için mükemmel bir yer,” dedi Urich, gizlenme pozisyonunu göstermek için kendisi de yere yatarak. Diğerlerinden daha mide bulandırıcı olanlar öğürmeye başladı.

“Haklısın, Kont Mollando. Burası gerçekten iyi bir saklanma yeri…”

“Bu kesinlikle işe yarayacak, ama…” diye mırıldandı Mollando.

“Peki. Benimle birlikte pusuya girmek isteyenler elini kaldırsın. Kont size ekstra ödeme sözü verecektir,” dedi Urich, çöp yığınından çıkarken adamlara sordu. O, çoktan iğrenç kokuyla kaplanmıştı.

Hiç kimse çöp yığınına dalmak için gönüllü olmak istemedi; gladyatör hayatlarında anlatılamaz şeyler görmüş olan paralı askerler bile.

“Oraya girersen, kesinlikle cilt hastalığıyla çıkarsın,” dedi Bachman tiksinti dolu bir ifadeyle geri çekilirken.

“Ben de sizinle gelirim,” dedi Sven, pek de hoş görünmese de öne çıktı.

Sven’in sözlerinin ardından rahatsız edici bir sessizlik oldu.

“En az beş kişi lazım, yedi ya da sekiz ideal olur.”

Urich gladyatörlere baktı. Bu savaşı kazanmak için pusu çok önemliydi, bu işi askere alınmışlara bırakmak istemiyordu.

“Siktir et, ben yaparım. Rallo, Bajorn, Giggs, kıçınızı kaldırın, sizi orospu çocukları!” Donovan, çevresindekilere bağırdı.

“Siktir, neden ben? Bunu gerçekten yapmak istemiyorum,” adı söylenenler şikayet etti.

“Ekstra para alacağımızı söylediler, çeneni kapa.”

“Daha fazla para için bile yapmaman gereken şeyler vardır, lanet olsun.”

Bu, yapılması gereken bir işti. Donovan’ın adını söylediği paralı askerler küfretti ve şikayet etti, ama emri reddetmediler. Bunu yapmak, özellikle Urich ve Sven gönüllü oldukları için, itibarlarını zedeleyecekti.

“Oraya girmek zorunda mıyım? Lanet olsun, kim düşünürdü ki bokun içinde yuvarlanacağım.“

”Hayatın zaten boktan bir yığın zaten, kek.“

Kont Mollando’nun ordusu sağlam bir savunma savaşı için hazırlıklarına devam etti. Çevrelerine yoğun bir çit ördüler ve okçuların konuşlanacağı gözetleme kuleleri inşa ettiler.

İki gün daha geçti ve keşif eri uzak devriyesinden döndü.

”Daggleton’un ordusu geliyor.”

Raporu aldıktan sonra Mollando acı bir gülümsemeyle elini salladı.

“Savunmamız şimdi başlıyor.”

Kont Mollando’nun ordusu, savaş başlamadan önce bile düşmanlarının ünüyle ezilmişti. Gösterişli haykırışlar yoktu, sadece bir tedirginlik hissi vardı.