Bölüm 23

Bölüm 23

“İmparatorluk çeliğinden yapılmış bir silahı kullanan basit bir paralı asker mi? Kim olduğunu merak etmeye başlıyorum.”

Garcio duruşunu yeniden ayarladı. Kılıcını orta mesafeye uzatarak savunma pozisyonu aldı. Her darbeyi savuşturmayı ve Urich’e en ufak bir şans bile vermemeyi planlıyordu.

‘Bu işi uzatarak kazanacak olan benim, bu yüzden zaman kazanmam lazım. Ancak…’

Garcio yanına hızlıca bir bakış attı. Kale saldırısına katılan paralı askerlerinden biri ona doğru koşuyordu.

“Az önce kemiğinin kırılma sesini açıkça duydum. Acıttı, değil mi?” Urich kılıcını çevirerek dedi. Garcio, tek kelime etmeden Urich’e bakarak konsantrasyonunu korudu.

“Şu anda duruşu sağlam. Zaman kazanmaya çalışıyor.”

Urich, Garcio’ya birkaç kez kılıcını savurdu, ancak savunmasını aşması imkansızdı. Silahları anlamsız bir şekilde çarpıştı.

“Kont Daggleton, kardeşim! Canını kurtar ve arkana bakma. Seni yakalarlarsa her şey biter!” Garcio, bir an tereddüt eden Kont Daggleton’a işaret etti ve ağır adımlarla kaçmaya başladı.

“Hmm,” Urich’in gözleri Garcio ve Kont Daggleton arasında gidip geldi. Aniden geriye atladı, sonra Daggleton’a doğru fırladı.

“Yakala onu! Kont’a saldırıyor!”

Kimse Urich’i yakalayamadı. Kabilesinde bile onun hızına yetişebilecek tek bir savaşçı bile yoktu. Ağır metal zırhlarla yüklü bu paralı askerlerin hiç şansı yoktu. Tek yapabilecekleri güçsüzce izlemekti.

“Yakaladım,” dedi Urich, Daggleton’ı boğazından yakalarken.

“S-sen piç kurusu, bunu Allian için yapıyorum!” Daggleton kılıcını aramaya çalışırken bağırdı. Urich elini yakaladı ve bileğini kırdı.

Çat.

“Ah! K-kolum!”

“Kıpırdama. Soylu olmak güzel olmalı, ha? Savaş başlatsan bile, parayla kurtulabiliyorsun. Şimdi adamlarına silahlarını bırakmalarını söyle,“ dedi Urich, kılıcını asilin solgun boğazına dayayarak Daggleton’ı tehdit etti.

”S-seni orospu çocuğu, A-Allian’ı öldürdün!” Daggleton, tırnaklarını Urich’in koluna geçirdi. Mücadelesinden rahatsız olan Urich, Daggleton’ın yüzüne bir tokat attı. Birkaç dişi ağzından yere düştü.

“K-kugh,” Daggleton’ın intikam arzusu hızla söndü ve yerini titrek bir korkuya bıraktı. Hayatının Urich’in elinde olduğunu fark etti.

“Plan işe yaradı,” diye düşündü Donovan geri çekilirken Urich’e bakarak. Daggleton’ı esir aldıklarına göre savaş artık bitmişti.

“Askerlerini geri çek! Hadi, paralı askerlerin liderine söyle, Kont,” dedi Urich, Kont Daggleton ve Garcio arasında bakışlarını gezdirerek.

“A-kardeşim Garcio,” dedi Daggleton, neredeyse yalvarırcasına, Garcio’ya umutsuzca bakarak.

“Hmm, sanırım başka seçeneğim yok,” dedi Garcio kafasını kaşıyarak. Kırık kaburgalarının olduğu tarafını tutarak Urich ve kardeşine doğru yürüdü.

Bir hamle.

Garcio belinin arkasından bir fırlatma hançeri çıkardı.

‘Fırlatma hançeri mi? Ne yapmaya çalışıyor?’

Urich refleks olarak Daggleton’ın arkasına saklandı.

Schluck!

Hançer, Kont Daggleton’un boynuna saplandı. Kan fışkırdı.

“A-ağabey, ne yaptın?” Daggleton, Garcio’ya bakarak son sözlerini kekeledi.

“Daggleton ailesinin kontluğunu senden devralacağım.” Garcio’nun sözleri sakindi. Sanki bunu başından beri planlamış gibiydi. Gümüş Aslan Garcio, önceki Kont Daggleton’un terk edilmiş oğluydu. Kontun diğer akrabalarına göre varis sırasından çok gerideydi, ancak paralı askerleri, kendisine karşı çıkan herkesi bastıracak kadar güçlüydü. Hiçbir akrabası, uyuyan Gümüş Aslanları uyandırmaya cesaret edemezdi.

“Kont Daggleton, savaşın ortasında attan düşerek öldü. O öldürülmedi,“ dedi Garcio, kontun ölümünün kamuoyuna duyurulması için planını açıkladı.

”Savaşa devam edecek misin?“ diye sordu Urich, kontun cesedini yere bırakırken gözlerini kısarak.

”Hayır, kont olduğum anda ölmeyi düşünmüyorum.”

Garcio, savaş devam ederse adamlarının kazanacağını biliyordu. Ancak, karşısındaki paralı askerden sağ çıkamayacağını da biliyordu. Üstelik kırık kaburgası nedeniyle, daha agresif hareketler iç organlarını parçalayarak iç kanamadan ölmesine neden olacaktı.

Buuuup!

Garcio, adamlarına geri çekilmeleri için borazan çaldı. Savaş durdu.

“Beni Kont Mollando’ya götürün. Barış antlaşması yapacağız.”

Garcio silahını düşürdü ve savaşmaya niyeti olmadığını göstermek için zırhını çıkardı. Daggleton’ın soğuk bedeninden kontun mühür yüzüğünü aldı.

“Ne sıkıcı. Demek buradaki savaş ve siyaset böyle.” Urich’in gözleri soğudu.

“Buradaki adamlar aileleri ve kardeşleri için savaşmıyorlar. Kendi kanlarından olanları bile ihanet etmek pahasına, sadece güç ve hırs için savaşıyorlar.”

Garcio, kendi kanından olan üvey kardeşini gözünü bile kırpmadan öldürdü.

Urich, Garcio’nun eşliğinde Kont Mollando’nun yanına döndü.

“Ne oldu, Urich?” diye sordu Mollando.

“Daggleton öldü. Görünüşe göre bu adam yönetimi ele alacak.“D-Daggleton öldü mü? Onu öldürmemeni söylemiştim, Urich!” Mollando paniğe kapıldı. Bir asilin ölümü, düşman olsa bile asla iyi haber değildi. Bir asilin ölümü her zaman yeni sorunlar yaratırdı, örneğin ölen asilin akrabaları intikam bahanesiyle istila girişiminde bulunabilirdi.

“Ben yapmadım. Onu canlı yakaladığım anda, bu adam kendi kardeşini öldürdü,” dedi Urich, gözlerinde açık bir küçümsemeyle.

“Aklını kaçırmış olmalısın, Gümüş Aslan Garcio! O senin kendi kardeşindi, bir asilzade! Ve sen onu öldürdün…!” Mollando kaşlarını çattı.

“Bu savaşı sürdürmek istediğini mi söylüyorsun? Kont Mollando, ben ölürsem bile adamlarım sana karşı savaşmaya devam edecek. Hatta senin topraklarını ele geçirmeye çalışacaklar.“

Mollando çenesini kapattı. Geri çekilme borusu çalınana kadar adamlarının Gümüş Aslan Paralı Askerleri tarafından domine edildiği doğruydu. Adlarına yakışır bir şekilde davranmışlardı.

”Kont Daggleton’ın genç bir oğlu var, Garcio. Babasının izinden gidecek olan o, sen değil.”

“Kardeşimin karısıyla evlenip onu evlatlık oğlum olarak kabul ettiğimde bu sorun olmaz. Onların evliliği muhtemelen iyi gitmiyordu, bu yüzden karım teklifimi memnuniyetle kabul edebilir.” Garcio’nun ağzından kelimeler akıcı bir şekilde döküldü. Garcio’nun fazla gürültü patırtı yapmadan nasıl iktidarı ele geçireceği belliydi. Etrafındaki hoşnutsuzluğu bastırırken, halefiyetini meşrulaştırmanın bir yolunu çoktan bulmuştu.

“Hmm, kontun varisi olmak istiyorsan Garcio, kendi kardeşini kendi ellerinle öldürdüğünü saklamalısın.”

“En azından otoritemi sağlamlaştırıncaya kadar gereksiz söylentilerin yayılmasını engellemeliyim. Sessiz kalman karşılığında bu toprağın haklarından vazgeçeceğim. Hemen belgeleri hazırlayalım. Bu ikimiz için de uygun değil mi? Kardeşimin suçlarını unuturuz ve iyi komşular oluruz.“

Garcio’nun teklifi Mollando’nun kulağına müzik gibi geldi.

”…önceki Kont Daggleton atından düşerek öldü. Bir süre önce at binme becerisinin oldukça zayıf olduğunu duymuştum,” dedi Mollando sırıtarak. Sesi, sanki bir dakika önce Garcio’nun yanlışlarını eleştirmiş gibi yumuşak ve tatlıydı.

Müzakereler sorunsuz geçti. Bir katip anlaşmayı yazdı ve Garcio ile Mollando belgeye mühürlerini bastılar. Ölen kont dışında herkes mutluydu. Mollando, topraklarını koruyabilmiş ve Kont Daggleton’un tehdidinden kurtulmuştu. Garcio, resmi süreçte Daggleton ailesinin kontluğunu gayri meşru varis olarak talep edebildi.

“Belki de Garcio başından beri bunu planlamıştı…” Mollando, yakında yeni Kont Daggleton olacak adamın sırtına bakarak kendi kendine düşündü.

“Az önce hayatlarımızı ortaya koyarak düello yaptık. En azından birbirimizin adını bilmeliyiz,” Garcio durdu ve Urich’e döndü.

“Ben barbar Urich. Hoşça kal.” Urich hafifçe başını salladı. Garcio’dan hiç hoşlanmamıştı. Birden fazla kez, kafasının arkasına bir balta saplamayı düşündü.

‘Eğer kendimden başka endişelenecek bir şeyim olmasaydı, şimdiye kadar kafatasını çatlatmıştım.’

Urich, artık paralı asker ekibinin bir parçası olduğunu anlamıştı. Sadece kendini değil, ekibin çıkarlarını da düşünmek zorundaydı. Bir anlık öfkeyle Garcio’yu öldürürse, diğer gladyatörler Gümüş Aslanlar’dan sağ çıkamazdı.

“Gümüş Aslan Paralı Askerleri ile eşit şartlarda savaştığın haberi yayıldığında, sana sorulacak sorular bitmez, Urich.”

Garcio, kollarını kavuşturup ona bakan Urich’i bir paralı asker olarak kabul etmişti.

“Başından beri kendi kardeşini öldürmeyi planlıyordun, değil mi? Savaşırken onu yanında tutman daha mantıklı olurdu, ama ona kaçmasını söyledin, sanki onu yakalamam için bana fırsat veriyormuşsun gibi,” dedi Urich soğuk bir bakışla. Garcio, açgözlülüğü yüzünden kendi kardeşini öldürmüştü. Bu, Urich için kabul edilemez bir davranıştı.

Urich için kardeşlik, birbirleri için yaşamak ve ölmek anlamına geliyordu. Kendi çıkarları için kullanılacak bir araç değildi.

“Keskin gözleri var. Bu paralı askerlik işinde ölmezse, sonunda büyük bir adam olacak.”

Urich, planının suya düşmesinin tek sebebiydi. Garcio, bugün Kont Daggleton’ı öldürmeyi planlamamıştı. Bölgeyi kontrol altına alana kadar bekleyip onu öldürdükten sonra kazara olmuş gibi göstermeyi planlamıştı, ama içinde bulunduğu durumda en iyi ikinci seçeneği tercih etti.

“Sen asla anlamayacaksın, barbar. Herkes bana terk edilmiş bir oğulun asla kont olamayacağını, bunun gayri meşru bir oğulun kaderi olduğunu söyledi. Ben ise bugün bu kaderi yenmek için buraya geldim. Kek kek, öksürük,” Garcio’nun kahkahası kırık kaburgalarının acısıyla kesildi ve göğsünü tuttu.

Urich aslında Garcio’yu anlamıyordu. Kont olmak, kendi kardeşini kandırıp öldürmeye değer kadar önemli miydi? Ağzındaki iğrenç tat konuşmasını engelliyordu.

“Eğer tekrar karşılaşırsak, Garcio, benim ellerimde öleceksin. Adımı unutma, Garcio Daggleton,” diye dişlerini göstererek Urich öfkeyle tehdit etti. Garcio irkildi.

“Barbar. Halkı biz medeni insanlara yenildi, ama bu adam beni tedirgin ediyor.”

İmparatorluk kuzey ve güneye doğru uzanıyordu ve o topraklardaki barbarlar yavaş yavaş medeniyete asimile oldukları için artık bir tehdit oluşturmuyorlardı.

Kimse bunun olacağını tahmin edememişti: Gökyüzü Dağları’nın ötesinde, çayırlarda ve ormanlarda dolaşan insanlar vardı.

Gökyüzü Dağları ile iki dünya birbirinden ayrılmıştı ve bunların varlığından sadece Urich haberdardı.