Bölüm 27

Bölüm 27

Rahip Gottval her akşam Urich’e ders vermeye adadı. Öğretmenin verdiği tatmin sayesinde, bu iş onun için de fena değildi.

“İnanılmaz hızlı öğreniyor,” diye düşündü Gottval, gözleri harfleri okumak için yere bakıp duran Urich’e bakarak.

Urich’in hafızası olağanüstüydü. Bir şeyi gördüğünde asla unutmazdı. Onu geçmişte eğiten herkes bunu doğrulayabilirdi.

Üçüncü günün akşamı, Urich dersine devam etmek için Gottval’ın yanına döndü. Artık dağlarda oldukları için çevreleri oldukça karanlıktı.

“Öğrenmek için sadece birkaç günüm kaldı.”

Urich, tanıştığı tek bilgin olan Gottval’dan çok şey öğrenmek istiyordu.

“Donovan?”

Gottvan ve Donovan birlikte oturuyorlardı. Donovan dizlerinin üzerine çökmüş, dua ediyordu.

“Urich, lütfen biraz sonra gel. Donovan şu anda günah çıkarırken,” rahip Urich’i eliyle uzaklaştırdı.

“Günah çıkarmak,” diye mırıldandı Urich. Mercenary’lerinin de aynı şeyi birkaç kez yaptığını görmüştü. Bu, ruhunu arındırmak için günahlarını itiraf etme geleneğiydi.

“Bunun ne anlamı var ki?”

Urich yakındaki bir ağaca yaslandı ve Donovan’ın günah çıkarmasının bitmesini bekledi.

“Peder Gottval’ı çok rahatsız etme, Urich,” dedi Donovan, rahibe günah çıkarmasını bitirip yanından geçerken. Donovan bile rahibe her zaman saygı gösterirdi.

“Rahip olmak oldukça onurlu bir unvan olmalı.”

“Herkes öbür dünyadan korkar. Ölümden sonra doğru yolu bulamamaktan daha korkutucu bir şey yoktur,” diye cevapladı Gottval, Urich’e.

“Yani, siz öldüğünüzde güneşin ateşiyle arınır ve yeniden doğarsınız, kuzeyliler ise Kılıçlar Ovası’na gider,” dedi Urich, Sven ve diğer kuzeylileri işaret ederek.

Gottval bir an tereddüt ettikten sonra dikkatlice sözlerini seçti.

“Kılıçlar Ovası’nın kuzeylilerin sandığı gibi bir cennet olmadığını düşünüyorum. Orası, kötü karmaya sahip olanlar için kurtuluşun olmadığı bir cehennemdir. Kuzey tanrısı şiddet dolu ve kibirli bir tanrıdır. Güneş ışınları gibi tüm canlıları kucaklayan Lou’nun aksine, halkını sevmez.”

“Bir tanrının halkını koşulsuz sevmesi gerekmez ki, değil mi?”

“Halkını sevmeyen tanrı yoktur, tıpkı tüm ebeveynlerin çocuklarını sevdiği gibi.”

Urich, Gottval’ın omzuna kolunu atarak kulağını karıştırdı.

“Kulağa hoş geliyor. Ama tanrılar halklarını bu kadar çok seviyorlarsa, neden savaşmamıza izin veriyorlar? Neden sadece bulundukları yerden izliyorlar? Böyle sevgi dolu tanrılar varsa, neden birbirimizi taş ve metalle kanatmak zorundayız?”

“Bu, ilk günah yüzünden. İnsanların açgözlülüğü ve günahkârlığı sonsuz günü yok etti ve karanlığı getirdi…”

“Saçmalık. Siz rahipler bu yerin şamanlarısınız ve ben şamanların tek yaptığı yalan söylemek olduğunu biliyorum!”

‘Dağların bu tarafında olması gereken Ruhlar Dünyası nerede?’ Urich zar zor sözlerini tutabildi.

“Ben asla yalan söylemem, Urich,” diye kesin bir şekilde iddia etti Gottval. O, güçlü inançlı bir adamdı.

“Her neyse. Neyse, az önce Donovan’la ne konuşuyordunuz?” Urich gözlerini Donovan’dan ayırmadı. Donovan’ın, Urich’in Kardeşliği’nin lideri olarak onun yerini almak için her zaman fırsat kolladığını biliyordu.

“İtiraflar Lou’ya aittir, bana değil. İtiraf sözleri bir kez kulağıma girdi mi, ağzımdan çıkmaz.”

“Hmm,” Urich, çenesini yumruğuna dayayarak Gottval’a baktı. Aniden bir dürtü hissetti. Rahibi boğazından tutup, baltasıyla karnını deşerek işkence etse ne olurdu? O zaman konuşur muydu?

İyi bir işkence gördükten sonra kimse çenesini kapalı tutamazdı. Acı insanı zayıflatırdı.

“Urich?” Gottval rahatsız bir sesle konuştu. Urich’in saldırgan gülümsemesi onu tedirgin ediyordu. Urich, rahibin sözlerine gülümsemeye devam etti.

“Bu medeniyettir. Öyleyse bana medeni davranışları öğretin, rahip bey.”

Urich başını eğdi ve koltuğuna oturdu. Her zamanki gibi, Gottval ona İmparatorluğun kelimelerini öğretti. İlk birkaç gün içinde, Urich’in kelime haznesi yüz kelimeyi aştı.

“Yazmayı kimden öğrendin?” Gottval kısa bir molada sordu. Urich deri keseden bir yudum su içti ve ağzını sildi.

“Önceki patronum Horus’tan öğrendim. O bir gladyatör simsarıydı, bu yüzden okumayı ve yazmayı biliyordu.”

“Tabii ki, tüccarlar okumayı ve yazmayı bilmeli. O şimdi nerede ve ne yapıyor?”

“Öldü. Tıpkı sizin gibi bana öğretiyordu, ama o talihsiz adam boynuna bir ok isabet etti. Son sözlerini bile söyleyemeden kollarımda öldü.”

Gottval kısa bir dua okudu.

“… Bunu duyduğuma üzüldüm.”

“Üzülmene gerek yok. O gece bize saldıran adamların hepsini kendi ellerimle öldürdüm,” diye cevapladı Urich gururla. Gottval, beklenmedik cinayet havasından boğulmuş gibi hissetti ve irkildi. Hemen konuyu değiştirmek için acele etti.

“Sen güneyden misin? İlk başta kuzeyli sandım, ama baktıkça kuzeyliye benzemiyorsun.”

“Eh, öyle sayılır.”

Gottval, Urich’in yavaş cevabından sonra daha fazla soru sormadı. İmparatorluk’ta dolaşan her barbarın bir ya da iki hikayesi vardı.

Vın.

Rüzgar, Urich’in uzun saçlarını dalgalandırdı. Burnu, rüzgârın taşıdığı her kokuyu algılamak için seğirdi: ağaçların ve çalıların yeşilliğinin kokusu, soğumaya başlayan kaynayan yahnenin kokusu ve ter ve metal kokusu.

Duyularını keskinleştirerek, paralı askerlerin ve askerlerin konuşmalarını duyamaz hale geldi. Böylece, olağandışı sesler kulaklarında keskin bir iğne gibi çınladı.

Urich’in gözleri, duyuları keskinleşirken seğirdi. Beş duyusu birleşerek altıncı bir duyu oluşturdu.

Ting.

Kaosun ortasında sadece gerekli sesleri ayırt etti. Elini Gottval’ın kafasına uzattı.

Thuck.

Bir ok Urich’in avucunu deldi. Eli olmasaydı, ok Gottval’ın kafasının içine saplanacaktı.

“Saldırı var, saldırı! Kalkın!”

Askerler hızlı tepki verdiler. Düzgün ve iyi bir askeri eğitim almış, ayakta duran askerlerdi. Onlar seçkinlerdi.

Sık.

Urich yumruğunu sıktı ve avucuna saplanan oku kırdı.

“Başını eğ ve arkama saklan, rahip.”

Urich, avucundaki yaradan akan kanı yüzüne sürdü.

“Başka bir öğretmenimin daha gözümün önünde ölmesini istemiyorum.”

Gottval nefesini tuttu ve bir ağacın arkasında saklandı. Ne de olsa, hayatında kılıç tutmamış bir rahipti.

Schring.

Urich’in kılıcı net bir sesle kınından çıktı. Gözlerini dört açarak savaşın başlamasını bekledi. Bir saldırı daha gelirse hemen kaçmaya hazırdı.

“Gittiler.”

Urich düşmanları görmeden bunu anladı. Varlıkları tamamen ortadan kaybolmuştu.

“…vurup kaçtılar. Ne baş ağrısı ama.”

Urich ormana doğru yürüdü ve diğer askerler telaşlanarak ona baktılar.

“Dur, tehlikeli! Düşmanlar hala…“

”Gittiler bile. Kaçtılar,” diye cevapladı Urich, ormanın içine doğru ilerlerken. Kırık ve ezilmiş dalların arasında, akıncıların izlerini takip etti.

‘Sadece on kişi falandılar.’

Küçük bir sürpriz saldırıydı. Urich’in gözleri bir avcı gibi parlıyordu.

“Nöbetçiler ne yapıyordu, ha?”

Paralı askerler ve askerler arasında çatışma çıktı.

Sürpriz saldırı oldukça tahmin edilebilirdi, ancak bazı paralı askerlere göre nöbetçiler dikkatsizce kendi aralarında sohbet ediyorlardı. Üç asker ağır yaralandı ve bir paralı asker okla öldürüldü.

“Giggs,” Urich, ölen kardeşinin adını mırıldandı.

Talihsiz paralı askerin adı Giggs’ti. Gladyatörlük günlerinden beri grupla birlikteydi ve Mollando Kontu’nun savaşında pislik yığınında pusuya düşüren adamlardan biriydi.

“Kendi gözlerimle gördüm, Urich! O piçler işlerine hiç dikkat etmediler,” diye bağırdı paralı asker Bajorn, iki askeri işaret ederek.

Güm!

Urich iki askere doğru koştu ve onları yere attı. Yumruklarıyla yüzlerine vurdu ve karınlarına tekme attı.

“Kek, ugh, Keugh.”

Ezilen asker kaplumbağa gibi yuvarlandı. Diğerleri onu durdurmak için koşarken Urich kayıtsızca iki askeri dövdü.

“D-dur!”

Güm!

Urich’i arkadaşının üstünden çekmeye çalışan askerlerden biri, onun yumruğuyla bayıldı. Yumruklarından kan damlıyordu ve onları çıplak elleriyle öldürmeye niyetliydi.

“Ö-Ö-Özür dilerim, özür dilerim!” Asker, ölüm korkusuyla özür diledi.

“Ne yaptığını sanıyorsun!” Muhafız kaptanı Setton, şiddetli sahneye doğru yürürken bağırdı.

“Tehlikeye dikkat etmeyen bir gözcü ölebilir,” diye cevapladı Urich, neredeyse ceset haline gelmiş askeri kaldırırken.

“Askerimi hemen bırak, paralı asker lideri!” diye bağırdı Setton, elini kılıcına yaklaştırarak.

“Kardeşimiz öldü ve geri gelmeyecek,” dedi Urich, askeri yere bırakırken.

“Bir daha askerime parmağını bile sürersen, haydutların önünde ilk kafan uçar,” dedi Setton, tek gözüyle ölümcül bir bakış attı.

‘Lanet olası barbar.’

Kör gözü zonkluyordu. Setton barbarları hor görüyordu. Sol gözünü onlardan kaybetmişti.

“Yeter, Urich,” dedi Bachman, Urich’i durdurdu. Urich paralı askerlerinin yanına döndü.

Haydutların sürpriz saldırısı başarılı olmuştu. Yok edicilerin morali bozulmuştu ve artık sürekli tetikteydiler.

Çatır, çatır.

Paralı askerler odun topladılar ve Giggs’in cesedini yaktılar.

“Oh, Lou, oğlun kollarınıza geri dönüyor. Lütfen onun günahkar ruhuna merhamet edin…” Gottval cenaze duası okudu.

“En azından ruhunu yol gösterecek düzgün bir rahibin var, Giggs. Artık bu dünyada dolaşmayacaksın,” dedi Donovan acı bir gülümsemeyle. Giggs, onun sadık adamlarından biri olduğu için ikisi özellikle yakındı.

Damla.

Donovan, cesedin üzerindeki ateşe şarap döktü.

“Giggs için yumruklarını sıktığını duydum, Urich. Sana borçluyum,” dedi Donovan, Urich’e bakarak. Alevler, yüzlerinde kırmızı bir yansıma oluşturuyordu.

“Önemli değil. Adımız boşuna Kardeşlik değil. Her birimizin ölümünün yasını tutacak ve öfkeleneceğim, sen bile, Donovan.”

Urich, Donovan’a kayıtsızca cevap verdikten sonra közlere bakakaldı. Yanan alevlerin içinde Giggs’in ruhunu arıyordu.

“Ruhları gözlerimle göremiyorum. Rahipler ve şamanlar görebiliyor mu?”

Solarizm’de cesetler yakılırdı. Ateşin ruhları güneş tanrısına geri döndürdüğüne inanırlardı.

“Gottval,” diye seslendi Urich, cenaze törenini yeni bitirmiş olan rahibe. Gottval ona dönüp baktı.

“Elindeki yara iyi mi?” diye sordu Gottval.

Urich, Gottval’ı korumaya çalışırken elinden bir ok isabet etmişti.

“Hareket ediyor, bir sorun yok sanırım,” diye cevapladı Urich, elini sıkıp açarak.

“Beni koruduğun için sana en içten şükranlarımı sunarım, Urich,” dedi Gottval büyük bir saygıyla.

“Önemli değil. Hepimiz birbirimize yardım etmeliyiz, değil mi?”

“Sevgi ve cömertlik Lou’nun öğretileridir,” dedi Gottval gülümseyerek.

“Bu komik, ben ikisinden de oldukça uzağım. Kardeşim Giggs’i güneşe gönderdin mi?”

“Lou’nun kucağına sağ salim dönmüş olmalı.”

“Bir sorum var, Rahip,” dedi Urich koltuğundan kalkarken. Gottval’dan en az bir baş daha uzundu.

“… Ben ne Solarizm’in tanrılarına ne de kuzeyin tanrılarına inanmıyorum. Benim inandığım öbür dünya hiçbir yerde yok. Öyleyse, öldüğümde nereye gideceğim?”

Urich’in öbür dünya hakkındaki düşünceleri yıkıldığından beri merak ediyordu. Gökyüzü Dağları’nın öbür tarafındaki topraklar yaşayanlara aitti.

“Peki ya atalarım ve kardeşlerim? Ruhlarımız nereye gidiyor?”

Gottval bir dakika düşündü, sonra tereddütle ağzını açtı.

“Eğer öyleyse… ruhun bu dünyada dolaşan kötü bir ruh olacak, kim olduğunu bile unutacaksın…”

Bunun üzerine Urich tekrar oturdu. Başını eğerek, bakışları karanlık ve alevler arasında gidip geldi.

O gece Urich bir rüya gördü.

Uzun zaman önce toprağa dönen ataları ve ondan önce ölen kardeşleri, yaşayanların dünyasında dolaşıyordu. Huzura kavuşamayan ruhları, dolaşmaktan acı çekiyordu. Ruhları kötü ruhlara dönüşmüş, Urich’in ölmesini bekliyorlardı.

“Senin yüzünden, Urich, ruhlarımızın dinlenme yeri artık yok! Sen yaşayanların dünyasını keşfettin. Günahlarının farkında ol, çünkü yakında sen de bize katılacaksın!”

Kötü ruhlar kahkahalar attı. Eğer belli bir barbar dağlara tırmanmasaydı, öbür tarafta dünya ruhların dünyası olarak kalacaktı. Atalarının ruhları huzur içinde yatacaktı. Onların huzurunu bozan Urich’in gözleriydi. Urich öbür tarafı keşfettiği andan itibaren, orası artık ruhların dünyası değildi.

“Ugh!” Urich uyanırken boğuk bir nefes verdi.

Güm, güm.

Kalbi endişeyle çarpıyordu. Şafak yıldızlarına baktı, kılıcını çekti ve soğuk bıçağı yanağına dayadı. Endişe ve heyecan, sanki sert bıçak tarafından emilmiş gibi azaldı.

“Bunlar kötü ruhlar mıydı?”

Urich, hâlâ karanlık olan ormana baktı. Titreyen kamp ateşi, karanlıkta kıpırdanıp duran kötü ruhları andırıyordu.

Henüz çok erken olmasına rağmen, Urich uyumaya karar vermedi. Doğuya doğru baktı ve güneşin doğmasını umutsuzca bekledi.

“Bachman, her zaman doğuda, karanın bittiği yerde uçsuz bucaksız bir deniz olduğunu ve o denizin sonunda da dünyanın sonu olduğunu söylerdi.”