Bölüm 68

Bölüm 68

Dante, Urich ile aynı şartlarda maça çıktı. Oyun alanını eşit hale getirmek için kalkanını bırakmasının çok onurlu bir hareket olduğunu düşünüyordu.

“Bana hakaret ediyor.”

Urich’in bu harekete verdiği anlam farklıydı. Ona göre, bir savaşçının tüm gücüyle savaşmaması, rakibini küçümsediğinin işaretiydi. Dante, Urich’i ciddiye alıyorsa, az önce yaptığı şeyi asla yapmamalıydı. Bir savaşçı, rakibi ne kadar ağır yaralı olursa olsun, her zaman tüm gücüyle savaşmalıydı.

“Tek elle beni yenebileceğini mi sanıyorsun?”

Urich’in kahkahası boğazını tırmalıyormuş gibi geliyordu. Elindeki kılıcın sapında güç toplandı.

“Kylios, saldır.”

Urich, Kylios’un yan tarafına tekme atarak dedi. Clop. At hücuma geçti ve hızını giderek artırdı.

Gıcırtı.

Urich, üst vücudu dik ve gururlu bir şekilde dururken mızrağını sıkıca kavradı.

“Vay canına!”

İki şövalye kalkanları olmadan birbirlerine hücum edince kalabalık çığlık attı.

“O deli. Saldırımı engelleyecek kalkanı yok ama yine de öyle hücum ediyor. Aslında mızrağımdan kaçmayı bile düşünmüyor.”

Dante, doğrudan üzerine hücum eden Urich’e bakarak düşündü. Urich’in kafasında tek bir şey vardı: saldırmak. Urich’in sarsılmaz kararlılığı, arenadaki havayı bile titretir gibiydi.

“Buna karşı koyup onun saldırısına karşılık vermek intihar olur.”

Dante mızrağını çevirdi. Urich’in saldırısını savuşturmaya ve aynı anda kalbine saplamaya çalışıyordu. İnanılmaz derecede ustaca bir hareketti. Görünüşü ona “Çiçek Şövalyesi” lakabını kazandırmış olsa da, Dante Velado Krallığı’nın en iyi şövalyelerinden biriydi ve İmparatorluk Çelik Tarikatı’nın bir üyesi olmak için fazlasıyla yeterliydi.

Criiiing!

İki mızrak birbirini sıyırdı. Dante, tüm gücüyle Urich’in mızrağını itti, ancak Urich’in mızrağının yönünü biraz saptırmakla yetindi. Karşı saldırı mümkün değildi.

Crunch!

Çarpmanın etkisi iki mızrağı da parçalamaya yetti. İki şövalye, yeni mızraklarını almak için son hızla koştular.

“Gücü muazzam.”

Dante, karıncalanan parmaklarını tek tek denedi. Eğer gardını düşürseydi, işinin sonu gelirdi.

“Savaşçıların onun saf gücü karşısında neden yenildiklerini anlayabiliyorum. Hiçbir basit teknik, o adamın boyunu, gücünü ve cesaretini yenemez.”

Ancak Dante’nin tekniği hiç de basit değildi. Hamel Mızrak Dövüşü Turnuvası’na, kazanmak ve zaferin şerefini krallığına geri getirmek için katılmıştı.

“Az önce ne oldu?”

Şaşkın olan tek kişi Dante değildi. Urich, Dante’nin mızrağının bir yılan gibi etrafını sardığını ve hatta saldırısını savuşturduğunu hissetti. Bu, bir kadınla yatakta dolanıp yuvarlanma hissine benzeyen yapışkan bir mızrak tekniğiydi.

Dante, her ne kadar pisliğin teki olsa da, yetenekli bir şövalyeydi. Urich boynunu sağa sola çevirip Dante’ye öfkeyle baktı.

Mızrak dövüşü yarışmasındaki mızrak tekniği, gerçek mızrak dövüşünden çok farklıydı. Mızrak dövüşü sadece beş yıldır var olduğu için, bu tekniği ustalıkla kullanabilen birini bulmak zordu. Ama Dante o kişilerden biriydi. O, birçok mızrak dövüşü turnuvasına katılmış deneyimli bir şövalyeydi.

“Ne olduğunu bilmiyorum, ama o teknik kirli geldi.”

Urich yeni mızrağını inceledi. Yıkılan mızraklarını değiştirdikten sonra, iki adam dizginleri kavradı ve duruşlarını düzeltti. Urich, muazzam kavrayışıyla mızrakların ucunu döndürdü.

“Lanet olsun, başım dönüyor.”

Dante, Urich’in sallayıp döndürdüğü mızrakların ucuna odaklandı.

İki adam çarpıştı ve bu sefer Urich üstün geldi. Mızrağı Dante’nin miğferini sıyırdı.

Deng!

Dante, miğferi Urich’in mızrağıyla çarpışıp kafasından uçunca görüşünün bulanıklaştığını hissetti. Dante, bir gözünü kısarak uçan miğferine baktı.

“Bu çok sıkıcı. Çocuk oyuncağı gibi. Bir sonraki atışta, hayatın buna bağlıymış gibi saldırsan iyi olur. Sırtını dik tut ve tüm gücünle bana saldır. Ben de aynısını yapacağım.”

Urich rakibine böyle dedi. Bu, onun istediği türden bir mızrak dövüşü değildi. O daha heyecanlı, daha coşkulu bir şey istiyordu. Diğer şövalyeyle gerçek, dürüst ve tüm gücüyle bir dövüşün verdiği katarsisi yaşamak istiyordu, ama bu rakibi hilelerle ve numaralarla doluydu.

Bir savaşçının hayatında, zihninin bembeyaz olduğu, acı, öfke ve nefretin arka plana kaybolduğu bir an vardır. Korkunun ötesinde, onları bekleyen nihai zevk vardır.

Tık, tık.

Urich parmaklarını oynattı ve eklemlerini gevşetti. Kendini bir uyarıcıya muhtaç bir canavara dönüşürken hissettiği için tüm vücudu kaşınıyordu.

“Beni eğlendir. Bu son maç.”

Urich’in gözleri Dante’ye dikildi. Dante omurgasından bir ürperti hissetti.

Savaşa susamış ve sadece yaşam ile ölüm arasındaki ince çizgide yürürken üretilen adrenaline bağımlı hale gelmişti. Bu, normal bir insanın başa çıkabileceği bir şey değildi. Sıradan bir insanın asla anlayamayacağı bir duyguydu. Birinci sınıf bir savaşçı olmanın yolu, deli olmaktan farksızdı.

Urich, kollarını genişçe açarak Dante’ye alay etti. Başparmağıyla kalbini işaret ederek Dante’yi kalbine yönlendirir, hedefinin nerede olduğunu gösterir gibi yaptı.

Çat

Dante dişlerini sıktı. Yeni mızrağını aldıktan ve ezik miğferini taktıktan sonra, atlı dövüşün son hamlesine hazırlandı.

“Atlı dövüşleri tamamen gücü ve kuvvetine dayanıyor, muhtemelen deneyimsiz olduğu için. Ancak, onun üstün bir savaşçı olduğu şüphe götürmez.”

Dante bunu kabul etmekten nefret ediyordu, ama kısa sürede farkına vardı.

“Yaya savaşına girdiğimizde, şansım çok azalır.”

Rakibinin yeteneğini doğru bir şekilde tahmin etmişti. Urich’in, ikisi de attan iner inmez onu domine edeceği oldukça açıktı.

“Son atışta onu devirmeliyim.”

Dante, dizginleri çekerken mızrağını sıkıca kavradı. At, çekmeye tepki vererek hücuma geçti.

Clop.

Bu üçüncü vuruştu ve seyirciler bu nadir eğlenceden fazlasıyla memnundu. Finalin özel bir olay olmadan bitmesi halinde en çok hayal kırıklığına uğrayacak olanlar onlardı.

“Noya, sence kim kazanacak?”

İmparator Yanchinus gölgede maçı izliyordu.

“Bunu bilseydim, savaşçı değil falcı olurdum.”

Ferzen, hizmetkârından aldığı yorumlara başını sallayarak omuz silkti.

“Ama Noya, sen tüm şövalyelerin şövalyesisin. En azından bir fikrin olması gerekmez mi?”

“Bir savaş iki şeyle belirlenir: Birincisi, savaşçıların becerileri, ikincisi ise göklerin iradesi. Hayatını kılıçla geçirenler bile kör bir mızrak veya okla ölebilir. Bu, becerilerin ne kadar iyi olursa olsun, şansın yanında değilse her an ölebileceğin anlamına gelir. Becerilerin her zaman zafer getireceği düşüncesi, sadece hayal ve yanılgıdır.”

Ferzen bunu defalarca görmüştü. Her zaman kılıç kullanma becerisi yüksek şövalyeler boşu boşuna ölürdü. Ne kadar çok antrenman yapıp becerilerini geliştirirsen geliştir, bu uzun ömür garantisi vermez. Şans, iyi ya da kötü, devreye girmek zorundadır.

“Bu yüzden insanlar sana Lou’nun kutsadığı şövalye diyor. Bütün o yıllar boyunca savaş alanında hayatta kalmayı başardın, değil mi?”

Yanchinus güldü.

“Bunun bir lütuf mu yoksa lanet mi olduğunu bilmenin imkanı yok, ohoho,” Ferzen fazla düşünmeden küfürlü sözler savurdu.

“Bence o barbar kazanacak. Kötü şansa benzer bir şey hissediyorum. Belki… momentum? Bir hale? Öyle bir şey. Arada sırada onun gibi insanlar görüyorum.”

Bu mantıkla açıklanabilecek bir fikir değildi, sadece sezgiyle hissedilebilen bir şeydi. Yanchinus bir kişiye bir bakışta onun nasıl biri olduğunu analiz ederdi ve ilk izlenimleri genellikle doğru çıkardı. Onun gibi insanlara “insanları iyi tanıyanlar” denirdi.

“İnsanları iyi tanımak”, bir imparatorluğun başı olmak bir yana, bir hükümdar olmak için gerekli becerilerden biriydi. Hiç kimse, ne kadar zeki olursa olsun, bir imparatorluğu tek başına yönetemez. Etrafındakileri filtreleme ve kontrol etme yeteneğine ihtiyaçları vardır.

“Eğer öyle diyorsanız, Majesteleri, öyle olsun, ohoho.”

Ferzen kendi sırtını okşayarak güldü. İmparatorun kanı mıydı? Yoksa imparatorun tahtı mı böyle bir adam yaratmıştı? Ferzen üç imparatora da hizmet etmişti ve üçü de eşit derecede canavarca adamlardı.

‘Sanırım ben de yaşlı bir canavarım.’

Ferzen başkalarını yargılayacak durumda değildi. Kendisi gibi kılıcıyla geçinen birinin bu kadar uzun süre hayatta kalması tuhaftı. Aslında bir savaş alanında ölü olarak yatıyor olmaları gerekirdi.

Ferzen dikkatini tekrar dövüşe verdi. İki bulanık siluet birbiriyle çarpıştı ve ardından yüksek bir gürültü duyuldu.

“Vayyyyy!”

İki şövalye son ataklarını yaptıktan sonra aynı anda atlarından düştüğünde tezahüratlar daha da yükseldi.

Kıvranma.

Dante ve Urich, parmaklarıyla yere dokunduktan sonra ayağa kalkarken gökyüzünün döndüğünü hissettiler.

“Fena değil. Oldukça cesur bir saldırıydı.”

Urich, Dante’nin çaresiz saldırısını gördü ve mızrağını ona doğrulttu.

Ruffle, ruffle.

Urich, yan tarafında bir ağrı hissetti. Dante’nin mızrağını koltuk altının altına sıkıştırarak saldırıyı atlatmayı planlamıştı, ancak Dante bir anlık bir hareketle mızrağının yönünü değiştirerek Urich’in yan tarafını sıyırdı.

Her ikisi de atlarından düşmüş olsalar da, Dante atlı turun galibi oldu. Urich, Dante’nin manevrasının kurbanı olarak dengesini kaybetmişti ve bu yüzden Urich’in mızrağı Dante’yi sadece sıyırdı.

“Acıyor.”

Urich’in beyaz giysileri kanla lekelendi. Kan kumaştan sızarak gül gibi açtı.

“Giysiler yüzünden ne kadar kötü olduğunu anlayamıyorum, ama epey acıyor.”

Urich acıya dayanarak kılıcını çekti. Tek eliyle rakibine karşı duruyordu.

“Kagh, tükür.”

Dante de berbat haldeydi, Çiçek Şövalyesi lakabına yakışmıyordu. Miğferi çökmüştü ve tüylerle kaplı kıyafeti arenanın zemininde yuvarlanarak kirlenmişti.

“Kemik kırıldı mı?”

Dante düşerken bacağını incitmişti ve topallıyordu. Acı onu çığlık atmak istemesi için zorluyordu. Şanssızdı.

“Bu sadece bir mızrak dövüşü. Hadi pes edelim.”

Dante’nin içinde bir arzu uyandı. Mızrak dövüşünde, hayatınızı riske atmaya değmeyecek bir yerde ciddi şekilde yaralanmış olan yarışmacıların pes etmesi yaygın bir durumdu.

“Ama…”

Dante bu maçı pes etmenin israf olacağını düşünüyordu. Mızrağını Urich’in yan tarafına başarıyla saplamış ve kan akmıştı. Urich kesinlikle ağır yaralanmıştı.

“Bu maç neredeyse kazanıldı. O kadar kan kaybettikten sonra daha fazla dayanamaz.”

Dante gözlerini açtı ve kısa bir süre gökyüzüne baktı.

“Oh Lou, oh kralım, şerefine.”

Dante mırıldandı ve kılıcını çekti.

Schri—ing.

Keskin metalik ses arenada yankılandı. Dante ve Urich birbirlerine doğru sendelediler.

“Yarası yan tarafında. Bu, hareketlerini doğal olmayan bir şekilde engelleyecektir. Eh, benim bacağım da öyle.”

Ama Dante, varsayımının yanlış olduğunu çabucak fark etti. Urich’in ilk saldırısını engellediğinde, onu neredeyse yere düşürecek kadar şiddetli bir darbe hissetti.

Clank!

Dante’nin bacakları çökmek üzere titredi.

“Lanet olsun, çok ağır. Yaralı mı bu adam?”

Urich, Dante’nin kılıcına sanki bir makineymiş gibi saldırdı ve onu tek taraflı olarak geri itti. Dante, farkına bile varmadan oldukça uzağa sürüklendi.

“Al onu.”

Urich derin bir nefes vererek dedi. Miğferini yere attıktan sonra birkaç adım geri çekildi.

“Ne?”

Dante karşılık verdi. Urich çenesiyle Dante’nin yanında yerde duran kalkanı işaret etti. O, Dante’nin maçın başında bir kenara attığı kalkan idi.

“O kalkanı almazsan, benim rakibim olamazsın. Seninle benim aramdaki fark bu, anladın mı?“

Urich kılıcını döndürdü ve bir sopa gibi yere sapladı. Dante’nin kılıcını almasını sabırla bekledi.

”Bu bir gurur meselesi. Onu almayacağım.”

Dante kalkanı almaya niyetli değildi. Bunun yerine Urich’e saldırdı.

Clunk!

Urich kılıcını savurdu ve Dante’yi tekrar kalkanın üzerine itti.

“…kalk onu.”

Urich ayağının ucuyla kalkanı tekmeledi.

Kalabalık sonunda Urich’in ne yaptığını anladı. Dante’den kalkanını almasını istiyordu.

“Hahaha! Noya! Görüyor musun? Boş ver, o gözlerinle muhtemelen göremiyorsundur!”

İmparator Yanchinus karnını tutarak güldü. Çok güldüğü için gözyaşları akmak üzereydi.

“Kendi gözlerimle göremesem de, neler olduğunu tahmin edebiliyorum, Majesteleri.”

Ferzen, imparatorun alaycı sözlerinin ardından açıkça konuştu. Yanchinus, savaşçısının memnuniyetsiz ses tonunu umursamadan omuz silkti ve koltuğunun kenarına doğru kendini çekti.

“Ya pes et ya da kalkanı hemen al. Yoksa seni burada öldürürüm. Turnuva umurumda değil. Beni küçük düşürdün, Şövalye Dante.

Bu Urich’in son uyarısıydı. Dante, Urich’in sözlerinin şaka olmadığını anlayınca zorlukla yutkundu.

“U-ugh.”

Dante inledi. Gözlerini Urich’ten ayırmadan eğildi ve kalkanını aldı.

“Boooo!”

“Başlangıçtaki tüm o sözler sadece cesaret gösterisi miydi?”

“Hala kendine şövalye mi diyorsun!”

Dante kalkanını alır almaz, ıslık ve yuhalama yağmuruna tutuldu. Kadınlar bile Dante’ye hayal kırıklığı dolu yüzlerle bakıyordu.

“Siktir,” diye küfretti Dante.

Dante kalkanını alır almaz, Urich bir canavar gibi üzerine atladı. Dante’nin kılıcını elinden almak için bileğine saldırdı ve kalkanına tekme attı.

Güm!

Dante, Urich’in tekmesinden geriye savruldu ve duvara çarptı. Gözleri, saldırıyı izlemek için Urich’e doğru kaydı.

“Bu kalkan yeter!”

Kılıcını kaybetmiş olsa da kalkanı da iyi bir silah olabilirdi. Dante kalkanının kenarıyla Urich’i yakalamaya çalıştı, ama Urich üst vücudunu geriye eğerek saldırıyı kolayca atlattı.

Thuck!

Urich sırtını geriye eğerek Dante’den başka yere bakarak kılıcını savurdu. Saldırının gidişatını kafasında çoktan canlandırmıştı ve bakmadan bile istediği gibi vurabileceğinden emindi.

Urich’in kılıcı kalkanın arkasına saplandı ve kılıcın kör ucu Dante’nin gırtlağına çarptı.

“Kagh!”

Dante boğazını tutarak çığlık attı. Maç sona erdi ve Urich şampiyon oldu. Trompetçi üç uzun boru çaldı ve kalabalık Urich’in adını haykırdı.

“Bu aşağılanmayı asla unutmayacağım. Adını unutmayacağım, Urich.”

Dante dişlerini sıkarak, yaralı boğazını tutarken Urich’e bağırdı. Urich, rakibine ilgisiz bir yüzle bakarak arenadan çıktı. Mızrak dövüşü turnuvasına ilgisini kaybetmişti.

“Öldürmenin yasak olduğu bir dövüş.”

Mızrak dövüşü turnuvasında rakibi kasten öldürmek yasaktı. Urich bu kuralı çabucak öğrendi ve bunun gerçek bir dövüş olmadığı sonucuna vardı.

“… Bu artık eğlenceli değil.”

Urich gerçek savaş alanını özlemişti. Kaynayan kanı soğumuş gibi hissediyordu.