Bölüm 81

Bölüm 81

Baldrick Ovalarına doğru yürüyüş uzun sürdü. Şövalyeler gururlu ve vakardı, askerler şan kazanma fırsatı nedeniyle heyecanlıydı ve ailelerini geride bırakmış olan askere alınmış gençler yorgun bir şekilde yürüyorlardı.

Urich’in Kardeşliği’nin paralı askerleri de alayın ortasındaydı.

“Kılıç İblisi Ferzen gerçekten tuhaf bir adam. Birçok yönden sıradan bir adam değil,“ dedi Sven. Urich onun yanındaydı.

”Kılıç İblisi zeki bir ihtiyar. Herhangi bir olağandışı davranış gösterdi mi?“

Urich, ordunun önündeki atın üzerinde oturan Ferzen’e baktı. Yetmiş yaşını aşmış olmasına rağmen Ferzen’in duruşu dik ve sağlamdı.

”Donovan’la birkaç kez görüştü.”

“Donovan’la mı? Bu biraz rahatsız edici,” dedi Urich gülerek.

“Donovan, Kılıç İblisi’nin senin hakkında bitmek bilmeyen sorular sorduğunu söyledi. Her halükarda, sana çok ilgi duyduğu açık. Ayrıca…”

“Ayrıca?”

“Beni de içki içmeye davet etti. Çok iyi içkisi olduğunu söyledi,” dedi Sven, konuşurken dudaklarını yaladı.

“Ee, nasıldı?”

“Tadı mükemmeldi. Kuzey usulü bal şarabıydı. En son ne zaman bal şarabı içtiğimi hatırlamıyorum… Çok lezzetliydi. Çok! İçine eklenen baharatlarla, dilime değdiği anda ağzımda ateş gibi yayıldı!“

Sven konuşurken omuzlarını salladı. Heyecanlı nefesiyle bıyıkları titriyordu.

”Sana şarabın tadını sormadım. Ferzen’den bahset,” dedi Urich kayıtsız bir şekilde.

“Eheh, o sana beni sormadı. Bunun yerine garip bir şey sordu. Kuzey tanrısı Ulgaro hakkında sordu.”

Ulgaro, Urich’in de birkaç kez duyduğu bir isimdi. Kuzeyli insanlar sık sık bu ismi anardı.

“Ulgaro’nun tanrı değil, bir insan olduğunu sanıyordum,” dedi Urich. Kuzeyli insanlar Ulgaro’dan “Atalarımızın Atası Ulgaro” olarak bahsederdi.

“O, kuzeylilerin hem atası hem de tanrısıdır. Uzak geçmişte, ilk insan Ulgaro ve klanı kuzey topraklarına geldi. Onlar gelmeden önce orada buz pullarıyla kaplı ejderhalar yaşıyordu.“

”Ejderhalar mı? Yeşim heykelciktekiler gibi mi?“ diye hatırladı Urich.

”Yeşim heykelciktekinden biraz farklı. O ejderha bizimkinden değil, doğu kıtasındandı. Kuzey ejderhaları, Ulgaro’nun klanının kuzey topraklarına yerleşmesine izin vermediler ve bu Ulgaro’yu öfkelendirdi. Ejderhaları öldürdü ve kuzeylilerin vatanını kurdu. Biz ejderha katilinin torunlarıyız,“ dedi Sven gururla.

”İlk insan Ulgaro nereden geldi?“

”O, gök ve yerin birleşmesinden doğdu.“

Bunun nasıl bir şey olduğunu hayal bile edemiyorum.”

“Bu yüzden o hem ilk insan hem de tanrıdır. Ulgaro, ejderhalarla savaştıktan sonra ağır yaralandı. Bu yüzden dinlenmek için Kılıçlar Ovası’nı yarattı. Bir gün, Ulgaro yaraları tamamen iyileştiğinde, Kılıçlar Ovası’na yükselen savaşçılar yeni bedenlerle geri dönecekler.”

“Ne? Yani yeniden canlanacaklar mı?”

Urich’in gözleri büyüdü ve Sven’e doğrudan baktı.

“Sakatlar uzuvlarını geri kazanacak, yaşlılar gençleşecek ve tüm savaşçılar Ulgaro’nun buz parçalarından dövdüğü silahlarla donatılacak. Bizim için ölüm sadece bir dinlenme, son değil. Öksürük.”

Sven öksürdü ve yükselen balgamı bastırmak için suyunu derin bir yudumla içti.

“Hayata geri dönmek…?”

Urich başını eğdi, derin düşüncelere daldı.

Güneş Tanrısı Lou reenkarnasyonu vaat etmişti. Ama Lou’nun verdiği reenkarnasyonda, kişinin anıları kayboluyordu. Bu ölümden ne farkı vardı? Buna karşılık Ulgaro, güçlü bir beden ve önceki hayatın anılarını vaat ediyordu. O çok daha çekici bir tanrıydı.

“Sana söylemedim mi? Ulgaro savaşçıların tanrısıdır,” dedi Sven, sakalından suyu silerek.

“Bunları neden daha önce söylemedin?”

“Sen uzun zaman önce güneş tanrısı Lou’ya kendini adadın. Ben Lou’yu hiç sevmem, ama Güneşçilik kuzey tanrısını tanır, bu yüzden Güneşçilik’in Lou’suna da aynısını yapmam gerekir. Ayrıca sen kuzeyli bile değilsin.”

“Dur, yani kuzeyli değilsem Kılıçlar Alanı’na gidemem mi?”

“Kuzeyli olmayan birinin Ulgaro’ya inanacağını hiç hayal etmemiştim.”

“Şimdi meraklandım. Bütün bunlar için Lou’yu terk etmek istiyorum.”

Urich’in sözleri Sven’in başını sallamasına neden oldu.

“Tanrı ne olursa olsun, tanrına ihanet etmek asla iyi değildir. Tanrının gazabı şiddetlidir. Talihsizlik peşinden gelir.”

Sven tanrılara saygı duyuyordu. Sevmemesine rağmen, güneş tanrısı Lou gerçekten saygı duyulması gereken bir tanrıydı.

“Ohh, Baldrick Ovaları.”

Askerler heyecan ve korku karışımı bir şekilde mırıldandılar.

Baldrick Ovalarına yaklaşırken arazi düzleşti. Burası savaş için ideal bir araziydi. Coğrafi özellikleri yoktu, bu da onu süvarilerin hareket etmesi için harika bir yer yapıyordu.

“Urich, Dük Lungell’in topraklarında olanları duydum. Başın sağ olsun.”

Kılıç İblisi Ferzen atıyla Urich’in yanına yaklaştı. Urich, sağ kolu olan Bachman’ı kaybetmişti. Güvenilir yardımcısını kaybetmişti.

“Başın sağ olsun demek gerekmez… Savaşta ölmek bir savaşçının kaderi, değil mi?” Urich omuz silkti ve cevap verdi. Ferzen güldü.

“Ohoho, haklısın Urich. Savaşta ölmek bizim yaşam tarzımız. Ben çok uzun yaşadım.”

Ferzen ovaya baktı. Soluk gözlerinden yeşil tarlalar bulanık görünüyordu ve askerler sadece birer yığın gibi duruyordu. Acı bir gülümsemeyle geniş kenarlı şapkasını bastırdı.

Bu kadar alıştığım savaş alanını bile göremiyorum.

Ferzen gözlerini tekrar Urich’e çevirdi.

“Urich, bu savaşta nasıl bir başarı elde etmek istersin?”

“Başarı mı?”

“Donovan’ın aslında paralı askerlerin komutanı olduğunu duydum.”

Urich kaşlarını çattı.

“Kim söyledi bunu?”

“Donovan.”

“Şey, haksız sayılmaz.”

Urich sanki hiç kaşlarını çatmamış gibi gülümsedi. Donovan’ın savaş komutasını üstlendiği doğruydu.

“Bu savaşta benim yanımda ol! Birlikte Dük Harmatti’nin kellesini alalım. Ne dersin?

Ferzen, etrafındaki gürültüyü bastırmak için sesini yükseltti.

Her lord, konuşmalarıyla askerlerinin moralini yükseltiyordu. Ovaların kenarlarından tezahüratlar yankılanıyordu.

“Kulağa hoş geliyor. Dük Harmatti’nin kafasını kesmek, hoşuma gitti.”

“Savaş başladığında atınla cepheye gel! Seni orada bekliyor olacağım!”

“Kılıç İblisi büyükbaba, cidden saldırıyı mı yöneteceksin? Bu yaşta mı?

”Bir şövalye başka ne yapabilir ki! Ohoho!”

Ferzen, dizginleri sertçe çekerek şövalyelerin bulunduğu cepheye doğru ilerlerken içtenlikle güldü.

Ordu, ovasının kenarında kamp kurdu. Mühendisler telaşla çalışırken, yemeklerin hazırlanmasıyla her çadırda tencere sesleri yankılanıyordu.

Dinlenip yemek yedikten sonra soylular komuta çadırına gitti.

“Keşif erlerinin raporlarına göre, isyancı güçler de geldi.”

“Görüyoruz. Orada da duman yükseliyor.”

Savaş muhtemelen ertesi gün öğle vakti, güneşin en yüksekte olduğu saatte başlayacaktı. Güneş tanrısı Lou’nun kutsamasıyla savaşacaklardı.

İnsanlar, Lou’nun daha haklı olan tarafı destekleyeceğine inanıyordu. Zafer ya da yenilgi, hepsi Lou’nun iradesine bağlıydı. İnsanların yapabileceği tek şey, ellerinden gelenin en iyisini yapmaktı.

Sanki anlaşmış gibi, her iki ordunun habercileri birbirlerini birkaç kez ziyaret etti. Düşmanlıklarına rağmen, birbirlerinin huzurunda resmi nezaketi korudular. Kapalı kapılar ardında her türlü alçakça eyleme girişebilirlerdi, ancak resmi ortamlarda bir asile yakışır bir onurlu tavır sergilediler.

Belirlenen saat geldi. Öğlen yaklaşıyordu. Her iki ordu, asillerinin bayrakları dalgalandırarak ovada karşılıklı olarak yerlerini aldı.

Clop, clop.

Dük Harmatti ve Pahell atlarıyla iki kampın ortasına doğru ilerlediler. Bu, hiçbir muhafızın eşlik etmediği, sadece ikisinin katıldığı bir buluşmaydı.

“Bu tehlikeli değil mi? Pahell savaşamaz ki,” dedi Urich ve Ferzen başını salladı.

“Dük Harmatti prensi orada saldırırsa, soylular tarafından dışlanacaktır. Herkes izliyor. Korkakça, ucuz numaralar yapamaz. Soyluların onuru budur, ohoho.”

Ferzen endişelenmeye gerek olmadığını söyledi.

Sanırım Pahell için her zaman endişelenen Phillion bile yerinde kalıyor.

Urich, Kylios’un dizginlerini sıktı ve iki adamın buluşmasını uzaktan izledi.

Soylular ve komutanlar, askerlerinin moralini yüksek tutmak için onlara cesaret verici konuşmalar yapıyordu. Krallığın kaderini belirleyecek savaş başlamak üzereydi.

“Amca, henüz çok geç değil. Daha fazla kan dökülmesine gerek yok. Şimdi Harmatti Dükalığı’na dönersen, bu işi sadece feodal toprağın geri alınmasıyla bitireceğim,” dedi Pahell, Dük Harmatti’ye doğrudan bakarak.

“Ben de sana bunu söylemek istiyorum, yeğenim. Henüz krallığı yönetebilecek durumda değilsin. Beş yıl boyunca bu işi amcana bırak. Senin için güçlü bir Porcana kuracağım, tıpkı imparatorluk gibi güçlü bir kraliyet otoritesine sahip bir ülke,” Dük Harmatti’nin dudakları titriyordu. Öfkesini ve nefretini bastırmak için çabaladığı belliydi.

‘Bu aptal yeğenimin yoluma engel olacağını kim düşünürdü?’

Varca Aneu Porcana. O, tahtın tek ve hakiki varisiydi, ama naif ve beceriksizdi. Dük Harmatti’nin pençesinden kaçıp imparatorluğun desteğini aldıktan sonra geri döneceğini kim tahmin edebilirdi?

Dük Harmatti, yumruğunu ezmek istercesine sıktı.

‘Şu anda o güzel yüzünü parçalarsam, bu iç savaş bir anda sona erebilir.

Ama bunu yapamadı. Krallığın soyluları ve şövalyeleri her yerden izliyordu. Onur, bazen gerçekten de külfetli olabiliyordu.

“Çirkin hırsını süslü sözlerle örtmeye çalışma, amca.”

“Ben güçlü bir kral olacağım, Varca. Senin gibi birinin hayal bile edemeyeceği kadar güçlü. Şu anda ne yaptığının farkında mısın? Sen zayıfsın! Asla güçlü bir kral olamayacaksın. Bunun yerine, her zaman başkalarının etkisinde kalacaksın! Kraliyet otoritesi zayıflayacak ve Dük Lungell gibi kurnaz adamlar etrafında entrikalar çevirecek! Kendine sor, bir kral olmak için gerçekten gerekenlere sahip misin?“ Dük Harmatti, omuzlarını kaldırarak ve ağır ağır nefes alarak öfkesini dışa vurdu.

”Bu isyan için çok acınası bir bahane,” dedi Pahell soğuk bir şekilde. Mavi gözleri keskin bir şekilde parladı.

‘Artık geri dönüş yok. Artık hiçbir gerekçe veya haklılık önemli değil.

Pahell kalbinde bir acı hissetti. Belki biraz daha akıllı veya biraz daha cesur olsaydı, bu korkunç durumu önleyebilirdi.

“Sözlerimizin bir şeyi değiştireceğini hiç beklemiyordum. Bugün, Kılıç İblisi Ferzen’in efsanesinin sonu olacak.”

Dük Harmatti hafifçe başını salladı. Pahell de aynı hareketi yaptı ve atını döndürdü.

“Ah, bir şey daha var,” dedi Dük Harmatti, sadece başını geriye çevirerek. Pahell irkildi.

“Bana son sözlerini söylemek mi istedin, amca?”

“Neşeli bir palyaço oldun, yeğenim. Sadece bir mesaj iletmek istedim. Prenses Damia senin için endişeleniyor ve nasıl olduğunu sordu.”

“Ben de kız kardeşimi hep merak ederim,” dedi Pahell, dizginleri çekip ordusuna katıldı. Dük Harmatti de kampına döndü.

Gökyüzü açıktı. Güneş tanrısı Lou gözlerini kocaman açmış, ışınları savaş alanını kutsamışçasına aydınlatıyordu. Bazen güneş tanrısı Lou, ruhları toplayan bir hasatçı da olurdu.

Buuuup!

Trompet sesi uzun ve uzaklara yankılandı.

Doom, doom, doom.

Davul sesleri düzenli aralıklarla yayıldı. Askerler davulların ritmine uyarak yürüyüşe geçti.

“Hey, hey-ya! Oh-woah! Oh-woah!”

Askerler davulların ritmine uyarak belirli aralıklarla hep bir ağızdan bağırdı. Çığlıkları savaş alanını doldurdu. Morali düşük olan askere alınmış askerlerin bile moralini yükseltmeye yetti.

Ordu ilerledikçe, düzlükte tozlar uçuşuyordu.

“Yetişmeye çalış, Urich. Sana savaşın ne olduğunu göstereceğim, ohoho!” Ferzen gürültülü cephe hattının ortasından bağırdı. Urich ve Ferzen, düzenin en ön saflarında yer alıyordu.

“Ha, her zamanki gibi hava atıyorsun. Tek yapmamız gereken Dük Harmatti’nin kafasını kesmek, hepsi bu!” Urich boynunu sağa sola çevirerek dişlerini gösterdi. Deri zırh giymiş Kylios, toynaklarıyla yeri kazıyarak koşmaya hazırlandı.

“Ama söyle bana, Urich.”

“Ha?”

“Ne kuzeyden ne de güneyden değilsen, nereden gelmiş olabilirsin? Hyah!”

Ferzen’in beyaz gözleri miğferinin içinden parıldıyordu. O gözlerle düzgün görebiliyor muydu acaba? Ferzen, Urich’e sorusunu sorduktan sonra ileri atıldı.

Urich, Ferzen’in peşinden gitti.

Neden şimdi bunu gündeme getiriyor? Niyeti ne? Yaşlı adam sonunda aklını mı kaçırdı?

Urich’in ilk düşüncesi buydu. Sonra emin oldu. Kılıç İblisi Ferzen kesinlikle bir deliydi!

Ferzen diğer birimlerin hızına uymaya tenezzül etmedi. Yavaşlamak yerine, doğrudan Dük Harmatti’nin kampına doğru hücum etti. Şövalyeler onu uçurumdan atlayan lemmingler gibi takip etti, hepsi ileriye doğru koştu.

“Woah-ah-ah-!!”