Bölüm 85

Bölüm 85

Başını salladı, başını salladı.

Yaşlı bir adam elinde oltasıyla uyukluyordu. Bir zamanlar Kılıç İblisi’nin görkemli unvanını taşıyan omuzları önemli ölçüde daralmıştı. Sırtını kamburlaştırarak sandalyede oturması onu daha da küçük gösteriyordu.

Ferzen hala elindeki kılıçla savaşıyordu. Ama daha ne kadar devam edebilirdi? Görme yetisi zayıflıyordu; bir iki yıl içinde muhtemelen tamamen kör olacaktı. En ufak bir efor bile onu nefes nefese bırakıyordu ve kılıcı her tuttuğunda daha ağır geliyordu. Üstelik zırhı giyip çıkarmak, zırhın baskı yaptığı yerlerde cildinde iltihaplı yaralar bırakıyordu.

Gözlerini kırptı.

Ferzen gözlerini açtı. Görüşü hala bulanıktı. Gözlerini ne kadar ovuşturursa ovuşturun, görüşünü kaplayan bulanıklık geçmedi.

“Fazla zamanım kalmadı.”

Savaşçı olarak hayatı sona ermek üzereydi, ama Ferzen insan olarak daha ne kadar yaşayabilirdi?

“On yıl? Yirmi yıl?”

Korku onu sardı. Hayatının geri kalanını arka odada yaşlı bir adam olarak geçirdi.

“Ne kadar çirkin.”

Gençliğini özledi. Acemi bir şövalye olarak sayısız savaş alanını aşmıştı. Kaç arkadaşını kaybetmiş, kaç düşmanı öldürerek cesetlerinden bir tepe oluşturmuştu? Efsanevi Kılıç İblisi Ferzen’i şekillendiren sayısız hikaye anılarında canlandı.

“Lou, bana lanet okuyorsun.”

Ferzen, göletteki güneşin yansımasına bakarak dedi.

‘Yanchinus muhtemelen doğu kıtasını keşfedecek. Eğer gerçekten varsa, onu bulacaktır. Atalarından miras aldığı bir şey varsa, o da onların azmi.”

Çoğu kişi için İmparator Yanchinus yaklaşılması imkansız bir figürdü, ama Ferzen için o, tıpkı genç bir yeğen gibiydi.

“Ama onun için bile bu, en az on yıldan fazla sürecek bir proje.”

Doğu kıtası Ferzen için hiçbir anlam ifade etmiyordu. Onun zamanı çoktan sona ermiş, yeni bir çağın şafağıydı.

“Gök Dağları.”

Ferzen batıya baktı. Doğu ucundaki Porcana Krallığı’ndan Gök Dağları görünmüyordu.

“O dağlara tırmanan hiç kimse geri dönmedi.”

İmparator Yanchinus, Gök Dağları’nı aşmak için büyük yatırımlar yaptı. Adamları bunu imparatorluğun bütçesinin israfı olarak eleştirdi ve rahipler imparatoru dağları aşmaya çalışmakla suçladı. Ancak imparatorluk gücü güçlüydü. İlk ve önceki imparatorlar tarafından kurulan otorite, bu tür şikayetleri kolayca susturdu.

“O yorulmaz. O genç.”

Gök Dağları’na gönderilen kaşiflerin hiçbiri geri dönmemişti, ama Yanchinus daha fazlasını göndermeye devam edecekti. Başarısızlık onu bir tiran, başarı ise büyük bir fatih olarak anılmasını sağlayacaktı.

“O, ilk ve önceki imparatorların yaptığını yapıyor. Fatihlerin soyu böyle mi?”

İlk imparator dünyayı birleştireceğini ilan etti ve tam da bunu yaptı. Tüm medeni krallıkları boyun eğdirdi ve büyük bir imparatorluk kurdu. Başarısız olsaydı, savaş delisi bir kral olarak hatırlanacaktı.

Önceki imparator, insanlığın sınırlarını genişletti, çorak güneyi ve kuzeyi fethetti, eskiden birbirleriyle hiç karışmayan iki dünyayı birleştirdi. Medeniyet ve barbarlığın bir arada var olduğu bir dünya yarattı.

Ve şimdi İmparator Yanchinus. Genç, zeki ve hırslı bir imparator. Sadece mevcut iç meselelere odaklanarak imparatorluğun altın çağını kolayca yönetebilirdi, ancak bununla yetinmek onun için yeterli değildi, ataları onun gölgesinde kalıyordu. Bu onun kusuruydu. Güçlü bir büyükbabası ve babası vardı. Onların kanını taşıyordu.

“Vücudum… torunun ve oğlunun peşinden gitmek için çok yaşlı.”

İradeli bir zihne sahip olmasına rağmen, artık savaş alanında ayakta duramıyordu. Ferzen bu savaşta bunu çok net bir şekilde hissetti. Diğer şövalyeleri takip etmek bile zordu, onları yönetmek ise imkansızdı. Bu bedenle Gökyüzü Dağları’nı geçmek mi? Bu kesinlikle imkansızdı.

“Yatağımda öleceğim.”

İçinden bir ses konuştu. Ferzen gözlerini kocaman açtı. Sırtından soğuk ter damlaları akıyordu.

“Kuru odun gibi öleceğim.”

Korkuyordu. Sessiz bir ölümden korkuyordu. Çelik mavisi kılıçları görmek istiyordu.

“Ah, Mijorn.”

Cesur Mijorn, otuz yıl önceki rakibi, belki de kuzeyin kralı olabilecek bir kuzeyliden. İmparatorluk, kuzey topraklarını Mijorn’un kralı olarak yönetmesi şartıyla kuzeyin kralı olmasını teklif etmişti. Ancak Mijorn boyun eğmeyi reddetti ve yerine takipçilerini güneye götürdü.

Kılıç İblisi Ferzen, imparatorluk ordusunu Mijorn’a karşı yönetti. Medeniyet ve barbarlığın kaderini belirleyecek bir savaş verdiler.

Güm, güm, güm.

Bir daha asla böyle bir savaş yaşamayacaktı. Kalbi çarpan bir savaş. Her şeyin tehlikede olduğu büyük bir savaş.

“Ah, Ulgaro’nun adını haykırarak Kılıçlar Ovası’na geri dönen sizler.”

Ferzen onları kıskanıyordu. Ölümsüz savaşçılar. Ölümlerinde bile savaşçılar olarak kalmışlar, Kılıçlar Alanı’nda sonsuz savaşı tekrarlıyorlardı. Kuzey tanrısı savaşçıları severdi.

Metal parçalarıyla delik deşik bedenler, iskeletlerle dolu mezarlar, hepsi ıssız kuzeyin donmuş topraklarında.

Geçmişin anıları üst üste bindi. Sert topraklar büyük savaşçılar yetiştirmişti. Kuzeyli insanlar ölen savaşçılarını yakmazlardı. Onların Ulgaro ile birlikte dirileceğine inanıyorlardı, bu yüzden onları silahlarıyla birlikte gömüyorlardı.

Cik, cik.

Bir kuş ağlıyordu. Sıcak bir gündü. Olta kamışını tutan eli zayıflamıştı ve uyku hali geri geldi.

Plop.

Olta kamışı sallandı. Ferzen gözlerini açtı ve kamışı kaldırdı, ama balık yemi alıp kaçmıştı.

“Olamaz.”

Ferzen içini çekerek, dilini şaklatarak kancaya yem taktı. Derin bir esneme yaptı.

Çın.

Biri metalik bir ses çıkardı. Silahların çarpışması sesiydi. Ferzen arkasını döndü.

“Hey büyükbaba, balık tuttun mu?”

Urich bir ağacın dibinde oturuyordu. Ferzen’in gözleri yavaşça büyüdü. Dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Buraya balık tutmaya mı geldim sanıyorsun? Ben sadece zaman öldürmeye geldim. Ohoho.”

Ferzen oltayı bir kenara attı.

“Hep yaşlı bir adam gibi konuşuyorsun.”

Gıcırtı.

Urich kılıcının ucunu top gibi yerde döndürdü.

“Sormak istediğin bir şey var mı, Urich?”

“Nereli olduğumu biliyor musun?”

“Bir fikrim var. Donovan’dan, seninle ilk kez Sky Dağları’na yakın Ankaira’da tanıştığını duydum. Ayrıca, kuzey aksanını duyduğum anda, bilmem gereken her şeyi anladım.”

Ferzen’in sözlerini duyan Urich ayağa kalktı.

“Anlıyorum. Al, bu kılıcı kullan. Bu bir İmparatorluk çeliği kılıç. Ben baltalarımı kullanacağım.”

Urich, çelik kılıcı Ferzen’in önüne attı. Urich, ikiz baltalarını sallayarak vücudunu gevşetti.

“Ne kadar merhametlisin. Uyurken sırtımdan bıçaklayabilirdin.”

Ferzen, her şeyi önceden görmüş gibi kılıcı yakaladı.

“Benim tarzım değil. Evet, bir de sorayım, imparator biliyor mu?”

“Senin nereli olduğunu tek bilen benim. Sky Dağları’nı geçen adama dışında kimseye söylemedim.”

Urich’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Ferzen’i anlamıyordu.

‘Neden çevresindekilere söylemedi?’

Tek düşündüğü buydu. Ferzen yalan söylüyor gibi görünmüyordu. Ama sözleri ve davranışları tuhaftı. Ferzen, Urich’i kasten kışkırtıyordu.

“Demek öldüreceğim tek kişi sensin, ihtiyar. Söylediğin için teşekkürler.”

“Teşekkür etmene gerek yok.”

Ferzen zarifçe eğildi. Kılıcını tuttu.

“Ben Taş Balta Kabilesi’nden Urich. Bugün buraya senin acınası hayatını sonlandırmaya geldim, ihtiyar.”

Urich baltalarını salladı, havada bir vızıltı duyuldu. Baltaların havayı kesen sesi tüyler ürperticiydi.

“Benim adım Ferzen,” diye kısa bir cevap verdi Ferzen. Urich başını eğerek karşılık verdi.

“Hepsi bu mu?”

“Tanıtım olarak bu kadarı yeter.”

Ferzen kılıcını yüksekçe kaldırdı. Bu, Baykuş Duruşu’ydu. Kanatlarını açan bir kuş gibi sertleşen omuzları sağlamdı ve bir kayayı bile kesebilecekmiş gibi görünüyordu.

‘Etkileyici.

Urich hayranlıkla izliyordu. Böyle bir enerjinin yetmiş yaşın üzerindeki bir adamdan geldiğine inanmak zordu.

‘Onun yaşında ben de böyle olabilir miyim?

Bundan emin olmak zordu. Herhangi bir savaşçı Ferzen’e saygı duymaktan başka seçeneği yoktu. Kemiklerini oyacak kadar sıkı bir disiplin içinde olduğu belliydi.

“Hooh.”

Ferzen derin bir nefes aldı. Nefesini ancak kılıcını indirirken verdi.

Sanki solgun gözlerinden içinden bir ışık akıyordu. Ömrü boyunca geliştirdiği duruşu kusursuzdu. Kılıç kullanma kaslarının esnekliği hâlâ çok canlıydı.

Ssshh.

Urich, her birinde bir balta tutan kollarını gevşekçe sarkıtarak rakibine yaklaştı. İlk bakışta, silahlarının hareketini uzatmaktan ibaret, savunmasız bir duruş gibi görünüyordu.

“Ama rakibim bir barbar. Üstelik olağanüstü fiziksel yeteneklere sahip. Tanrıların kutsadığı bir adam olduğunu söylemek abartı olmaz.”

Barbarlar, kaba duruşlarına rağmen silahlarını şaşırtıcı bir hızla sallayabiliyorlardı. Hatta, sallamalarının yörüngesi daha uzun olduğu için her vuruşları aşırı derecede ağır oluyordu.

“Kaç şövalyemiz bu tür saldırılara yenik düştü?”

Ferzen gülümsedi. Kaba metal silahlarıyla barbarlar kolayca yenilebilir görünüyordu. Ama bu büyük bir hesap hatasıydı. Kuzey barbarlarıyla savaş, gerçekten bir dizi ıstıraptan ibaretti. Alışık olmadıkları soğuk, şövalyeleri eziyet ediyordu ve Ferzen bile donma nedeniyle üç parmağını kaybetmişti. Üstelik her barbar, yetenekli bir savaşçıydı. Tanrısı savaşçıları seviyordu ve onlar da bu ilahi lütfu kazanmak için savaşıyorlardı.

Adım.

Urich yaklaştı. İki savaşçı arasındaki mesafe kapanıyordu. Silahlarının menziline girmek için sadece bir adım kalmıştı.

Her ikisinin duruşu da savunmadan çok saldırıyı tercih ettiklerini gösteriyordu. Dövüş uzun sürmeyecekti. Daha hızlı ve kurnaz olan savaşçı galip gelecekti.

Adım.

Urich tekrar öne çıktı. Ferzen, kılıcıyla daha uzun menzile sahipti.

“İlk hamleyi ona bırakacağım.”

Urich’in gözleri parladı. Kolları hareket etti.

Ferzen’in Baykuş Duruşu, kılıcı yüksekte tuttuğu bir duruşuydu. Bu duruştan doğrudan, çapraz bir kesik vurdu. Bu beceri Baykuşun Öfkesi olarak biliniyordu ve basit bir çapraz kesikti. Ancak şövalyeler arasında en güçlü teknik olarak kabul ediliyordu.

“En basit ama en güçlü teknik.”

Bıçaklama, normalde kullanılmayan kasları kullanırdı. Yoğun bir şekilde çalışılmadıkça, hareketin kendisi doğal gelmezdi. Öte yandan, kesme tamamen içgüdüsel bir hareketti. Bir çocuğa kılıç verin, ilk olarak yukarıdan çapraz bir kesik atar. Baykuş’un Öfkesi en doğal kılıç kullanma tekniğiydi. Bu yüzden güçlüydü.

Çın!

Urich, Ferzen’in kılıcını yakalamak için balta bıçaklarını kaldırdı. Ferzen’in kılıç yolu kesildi.

“Oooooh!”

Urich kükredi ve Ferzen’in burnunun dibine kadar yaklaştı. Başını geriye eğdi ve sonra öne doğru itti.

Güm!

Güçlü bir kafa darbesiyle Ferzen’in beyni sarsıldı. Yaşlı kafatası çatladı. Saldırıdan sersemlemiş Ferzen gözlerini kapattı.

Gözleri fal taşı gibi açılmış Urich, baltasını savurdu ve Ferzen’in sağ elini kesti. Kılıç tutan sağ el yere düştü.

“Ugh.”

Ferzen çığlığını yuttu ve sol eliyle Urich’in çenesine vurdu. Urich dilini ısırmak üzereydi. Başı sallandı ve adımları sendeledi.

Güm.

Ferzen sonra Urich’in bacaklarının arasına tekme attı. O bölgenin deri korumasına rağmen, darbe karnının derinliklerine kadar ulaştı. Gerçek savaşlarda uygulanan, hayati bir noktaya indirilmiş bir darbeydi.

“Grr.”

Urich o anda kasıklarını tutmak ve yerde yuvarlanmak istedi. Yüzünü buruşturdu.

“Lanet olası yaşlı adam!!!!”

Urich, Ferzen’e saldırırken bağırdı. Artık bir eli olmayan yaşlı savaşçıya acımasız bir darbe indirdi.

Şış.

Ferzen belinden küçük bir kendini koruma hançeri çekti. Sol elinde sadece hançeri tutarak Urich’e döndü. Bir ayı ile savaşan avcıya benziyordu, ancak bu ayı zeki, konuşabiliyordu ve üstelik pençeleri yerine baltaları vardı.

Elindeki hançerle balta bıçağını engellemeye çalışırsa, bileği parçalanacaktı. Ferzen yere yuvarlandı. Bir zamanlar şövalyelerin şövalyesi, kılıç ustası olan Ferzen! Ama şu anda, daha güçlü bir rakibin karşısında sadece zayıf bir adamdı. Zayıf olanın güçlü olanı yenmek için bir şansı varsa, o da toprağa yuvarlanmaktı.

Urich genç ve güçlüydü, Ferzen ise yaşlı bir adamdı. Efsanevi şöhret fiziksel gücü artırmazdı.

Vuuuş!

Urich’in baltaları fırtına gibi her yöne savruldu. Ferzen, çevik bir fare gibi geriye eğilerek balta bıçaklarından kaçtı.

Urich baltalarıyla vahşi vuruşlar yapıyormuş gibi yaptı ve sonra ikisinden birini rakibine doğru fırlattı. Paslı soluk gözler önündeki hareketi okuyamazdı.

Çat!

Balta, Ferzen’in göğsüne derinlemesine saplandı.

“Artık fare gibi kaçma,” dedi Urich, ağır ağır nefes alırken.

Ferzen, göğsüne saplanan baltayı çıkarmadı. Baltayı çıkarmak aşırı kanamaya ve kan kaybından ölüme yol açacaktı. Balta o kadar derine saplanmıştı ki, kalbi durmak üzereydi.

“Urich,” dedi Ferzen, yüzü solgun mavi renkte.

“Ha?”

“Öldüğümde beni toprağa göm.”

Ferzen son nefesini alırken üzerine atıldı. Urich kolayca yana kaçtı ve baltasıyla Ferzen’in sırtına vurdu. Ferzen güçsüzce yere yığıldı.

Ferzen yerde yatarken gözlerini açtı. Dudakları titriyordu ve kalbi soğudu.

“Ulgaro.”

Ferzen’in donuk gözleri Kılıçlar Alanı’na bakıyordu.

Tanrılarına ihanet edenler lanetlenmişti. Ferzen’in laneti sona ermişti.

“Ne…?”

Urich, Ferzen’in son sözlerini açıkça duydu.

“Ulgaro.”

Urich’in göz bebekleri titredi.