Bölüm 48

Yaklaşık iki saat önce.

Sisli savaş alanında canavarlarla şiddetli bir çatışmaya girdikleri andan itibaren, vagonun yerini gözlüyorlardı.

“Heh, şuradaki yoğun sise bakılırsa, başka aptallar da merkezi bölgeyi geçmeye çalışıyor gibi.”

Bu geniş bataklığın en yüksek tepesi.

Tepeden, haydutlar kıkırdadı.

“Hah, o seviyede, küçük bir paralı asker grubu bile başa çıkamaz, değil mi?”

“Sadece biraz zarar görüp çıksalar da yağmalayacak bir şeyler kalsa bari. Acaba hepsi orada ölecek mi?”

“İşte bu yüzden birkaç gün önce Sis İnsanları’nın sayısını azaltmamız gerektiğini söyledim. O zamanlar beni hiç dinlemedin.”

“Eh, sorun değil. Hepsi ölürse, Regwin’e gideriz ve bize işe yarar şeyler getirmesini isteriz.”

Bunun üzerine Regwin hafifçe dilini şaklattı.

“Gelmeyeceksen, sus. Ve şuraya bak.”

Adamın işaret ettiği sisin bir tarafında, hafif düz bir çatlak belirmişti.

“Bana baksam da… bu mesafeden, muhtemelen onu düzgün bir şekilde görebilen tek kişi sensin zaten.”

“Sisi bir anlığına yardı. Bu büyü.”

“Büyü mü? Bir büyücü mü var? Tsk.”

“Evet. O seviyede, oldukça yetenekli bir büyücüye benziyor.”

“…Onlar yenebileceğin biri değil mi?”

Bu sözler üzerine adam alay etti.

“Saçmalama.”

Her zamanki gibi, haydutlar sisin içindeki insanların mücadelelerinin sona ermesini bekledi.

“Daha önce büyü falan diyordun ama düşündüğümden daha sessiz?”

“Büyük bir büyü yapıp sonra mana bitkinliğinden mi öldüler?”

“Büyücüler böyledir işte. Sadece bir veya iki Sis İnsanı yok ki; sayıca onlara denk değiller.”

“Onları temizlemediğimiz için normalden daha da fazla olacaklar.”

“Heh, gördün mü? Birkaç gün önce Sis İnsanları’nın sayısını azaltmaya gitmemiz gerektiğini söyleyen kimdi? Bunun olacağını biliyordum, bu yüzden gitmedim.”

“Senin saçmalıkların bir hastalık, seni pislik.”

Ama ne kadar zaman geçmişti?

“Huh? Hey. Gözlerim mi bana oyun oynuyor? Sis yavaş yavaş dağılıyor gibi?”

“Bu kadar erken dağılması imkansız.”

“Ama gerçekten de dağılıyor. Az önce orayı kaplıyordu.”

“Acaba tüm Sis İnsanları’nı yakaladılar mı…?”

Sis dağılmaya başladıkça, haydutların ifadeleri teker teker sertleşti.

“Gerçekten yetenekliler mi?”

“Onları serbest mi bıraksak?”

Haydutlardan biri geri çekilmeye çalışırken, Regwin hemen,

“Yetenekli adamlar varsa, bu değerli mallar olduğu anlamına gelir. Şimdi harekete geçiyoruz.” dedi.

“Büyücü ne olacak?”

“Onunla tek atışta ben ilgileneceğim.”

“…Onu kullanmayı mı planlıyorsun?”

Regwin cevap vermek yerine ayağa kalktı.

Ve yayını aldıktan sonra öne geçti ve yola koyuldu.

Soru soran haydut omuzlarını silkti.

“Peki, neyse. Eğer halledeceğini söylüyorsa.”

“Madem işler bu şekilde gelişti, iyi bir ganimet elde ettiğimizden emin olalım.”

Haydutlar olabildiğince hafif hareket ederek hızla ilerlediler ve vagonun beklenen rotasına pusu kurdular.

“Ashbone’a doğru gidiyorlarsa, dinlenmek için burada durma ihtimalleri yüksek. Vagondan inip etrafı kolaçan etmeden önce. O zaman saldıracağız.”

“Tamam. Ama bu kadar uzakta bekleyeceksek, etrafı kolaçan etmeyi bitirdikten ve gardları düştükten sonra saldırmak daha iyi olmaz mı?”

Haydutların pusu kurduğu yer, Regwin’in bahsettiği ‘beklenen dinlenme noktasından’ oldukça uzaktaydı.

“Rakip büyücü en az 3. Çember, belki de 4. Çember. Duyularını tam olarak yaymadan önce bitirmek daha az riskli.”

Regwin yayını çıkararak devam etti.

“Siz çocuklar orada kalın ve ben işaret verdiğimde saldırın. En güçlü olan önce ölürse, zaten kargaşa içinde olacaklar ve siz yaklaşana kadar ek atışlar yapılacak, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.”

“Yani sen işaret verdiğinde saldırsak bile çok geç olmayacak? Anlaşıldı.”

Haydutlar, Regwin’in yayının ve oklarının durumunu son bir kez kontrol etmesini izlerken kendi aralarında fısıldaştılar.

“Bu mesafeden ateş edip birini tek atışta indirmek gerçekten mümkün mü? Bir insan karınca gibi görünür.”

“Regwin’in yayını düzgün bir şekilde ateşlediğini görmedin, değil mi?”

“Bir kez bile görseydin, şüphe etmezdin. Cidden.”

“O yayın ipini çekmeye çalıştım ve yerinden bile oynamadı.”

“Ohoh…”

Soru soran haydut, Regwin’e meraklı bir ifadeyle baktı.

Ve sonra Regwin parmağını kaldırdı.

“Şşş. Geliyorlar.”

Regwin’in sözleri üzerine birkaç haydut kulaklarını yere dayadı.

Güm, güm, güm.

Yerin sarsıldığını hisseden haydutlar başlarını salladı.

Ve Regwin’in belirttiği yere doğru hareket ederek duruşlarını alçalttılar.

Regwin’in tahmin ettiği gibi, vagon dinlenmek için uygun bir yerde durdu.

Vagonun durduğunu teyit eder etmez, küçük bir hap çıkardı ve ağzına attı.

‘Hmph.’

Vücudunda hızla yayılan bir şeyin hissiyle birlikte, kalbi şiddetle atmaya başladı.

Vücudundaki kan akışıyla birlikte mana akışı hızlandı.

Aynı zamanda, beş duyusunun hassasiyetinin önemli ölçüde arttığını hissetti.

Zaten keskin duyularla donatılmışken, şimdi sınırlarını anlık olarak aşan duyulara sahipti.

‘Duyuyorum.’

-Ama sadece canavarlar değil, haydutlar da olduğunu söyleyen biri yok muydu?

-Hey, uğursuz konuşmayı kes artık.

Regwin kesesinden küçük bir kutu çıkardı.

Ok ucunu kutuya yerleştirdi ve içine mana akıttı.

Manaya tepki veren kutu, ok ucunu anında büyülü bir şekilde donattı.

Okun uzun mesafelerde bile hızını ve yörüngesini korumasına yardımcı olan bir rüzgar elementi büyüsüydü.

‘Görüyorum.’

Regwin, vagonun koruma bölmesini dikkatle izledi.

Önce paralı askerler indi, sonra da…

‘…Çocuklar? Acaba bir klanın müritleri mi?’

Kaşlarını çattı.

Tecrübeli ve güçlü bir büyücü tutulduğunu düşünmüştü ama sezgileri yanlış çıkmış gibiydi.

‘Hangi klan acaba?’

Yanlış olanla uğraşmak sıkıntılı durumlara yol açabilirdi.

Ancak, vagonu gözlemlerken Siers klanı armasını gördü ve ifadesi rahatladı.

‘…Önemli değil. Görünüşe göre Siers’in yetenekli bir çocuğu var.’

Çocuklardan hangisinin en yetenekli olduğunu hemen anlayamadığı için, yayına bir ok yerleştirdi ve konuşmalarını dinledi.

-Memnuniyet tehlikelidir. İnsan davranış kalıplarının sayısız değişkeni vardır ve her bireyin uzmanlık yetenekleri farklıdır. İlk çatışmada, mümkün olduğunca çok olasılığı açık tutmak önemlidir, ancak savaş sırasında düşmanı hızlı bir şekilde tanımlamanız ve uygun karşı önlemleri bulmanız gerekir.

‘İşte o.’

Anlamak uzun sürmedi.

‘Düşmanı hızlı bir şekilde tanımla, benim kıçıma… Daha kanı kurumamış bir çocuk bu kadar rahat saçmalıyor. Herhalde bir kitap falan okudu.’

Her neyse, bakışlarından ve konuşma şeklinden, kesinlikle çocuklar arasında en güçlüsü olduğu anlaşılıyordu.

‘Farkına bile varmadan seni temiz bir şekilde göndereceğim.’

Gıcırtı.

Ok yerleştirilmiş yay gerildi.

Nefesini tuttu ve Kain’in açıkça görülebilen kalbini hedef aldı.

-Ah, Genç Efendi. Görünüşe göre üzerinizde bir şey var?

O anda, yanındaki hizmetçi kız ateş hattına girdi.

‘Onunla birlikte kafasını da delip geçsem iyi olur.’

Oku daha da mana ile büyüledi ve elini serbest bıraktı.

Fvoossh

‘Son.’

Yetenekli bir okçu, bir okun hedefini vurup vurmayacağını daha telden ayrıldığı an içgüdüsel olarak hissedebilirdi.

Hiç şüphe yoktu ki, ok hizmetçinin kafasını ve çocuğun kalbini delecekti.

Ve sonra.

Çın—.

Aniden, okun yörüngesi bir şey tarafından saptırıldı.

“……!”

Regwin’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Screeeeeee. Pat!

Ok, Alice ve Kain’i kıl payı ıskalayarak muhafız bölmesinin iç kısmına derinden saplandı.

‘N-neydi o?’

Ok uçarken, havada şeffaf ve sert bir şeye çarpmıştı.

Doğrudan bir darbe değildi.

Daha ziyade hafif bir çarpışma, neredeyse bir sürtünmeydi.

Ancak okun rotasından sapması için bu yeterliydi.

Merminin değişen yörüngesi ilk başta önemsiz görünse bile, kaçınılmaz olarak hedeften giderek uzaklaşacaktı.

“G-Genç Efendi?! İyi misiniz? Az önce…!”

Hizmetçinin sesiyle anlık dalgınlığından sıyrıldı.

‘Zaten ıskaladı. Bu konuda yapabileceğim bir şey yok.’

Sebep ne olursa olsun, madem ıskalamıştı, yapılacak en iyi şey hızla ikinci oku atmaktı.

Bu sayede bekleyen yoldaşlarına saldırı sinyali de vermiş olurdu.

Ancak yeni bir oku yayına yerleştirdiğinde…

‘…Gitti mi?’

Kain görüş alanından kaybolmuştu.

‘Hayır, kaybolmadı.’

Vuvv.

Bir an için ağaçların arasında yapraklar dalgalandı.

‘Bakış açıma göre, birbirinin üzerine binen ağaçları kör nokta olarak kullanarak hareket ediyor.’

Hem de inanılmaz bir hızla.

Ancak Regwin bunu fark ettiğinde, Kain çoktan tam önünde bitmişti.

“Ne oluyor…!”

Bu fiziksel olarak imkansız bir hızdı.

Beş duyusu gelişmiş olmasaydı, durumu çok daha geç fark ederdi.

Ama tepki vermek için zaten çok geçti.

Güm.

Kain’in yumruğu midesine indi.

“Öhö.”

Kain alçak sesle konuştu.

“Bir atış destek artifaktı… ve hatta bir Algı İksiri bile içmişsin. Bu mesafeden isabetli atış ve tepki süresi.”

Kain hemen diğer eliyle adamın yayını kavradı.

“Yan.”

Vuvv!

Kusursuz okçuluğuyla övünmesini sağlayan yay, anında küle dönüştü.

“Seni çılgın herif…!”

Regwin aceleyle yayı bıraktı ve aynı anda vücudunu döndürerek Kain’e bir tekme savurdu.

Kain kaçınıp kısa bir süre geri adım atarken, Regwin de nefeslenerek Kain’e dik dik baktı.

“Nasıl… nasıl bildin?”

Kain hazırcevap bir şekilde yanıtladı.

“Algı İksiri almış birini sadece gözbebeklerine bakarak anlayabilirsin. Normalden 1.5 kat daha fazla genişlemişlerdir ve belli belirsiz…”

“Sorduğum bu değil!”

“Hmm, o zaman oktan mı bahsediyorsun? Bunu açıklayacak pek özel bir durum yok. Araba buraya vardığı sıralardan beri varlığından haberdardım.”

“…Ne?”

Regwin’in yüzünde bir inanmışlık ifadesi belirdi.

“Saçmalamayı kes! Buna inanacağımı mı sanıyorsun?”

Her ihtimale karşı, kendisini 4. Çember bir büyücünün bile duyularını tam kapasite kullansa dahi algılayamayacağı bir mesafeye konumlandırmıştı.

Ama o, araba durduğunda ve aşağı indiklerinde değil, daha vardıkları andan beri mi biliyordu?

Bu, onun sağduyusuna göre imkansız bir hikayeydi.

Ancak Kain sakin bir yüzle cevap verdi.

“Hayır. İnanacağını sanmıyorum. Eğer buna inanacak zekaya ve muhakeme yeteneğine sahip olsaydın, okun ıskaladığı an kaçmayı seçerdin.”

“Neden bahsediyorsun sen be!”

Kain’in bakışları buz kesti.

“Tabii, kaçmış olsan bile fark etmezdi.”

Kain sanki kendi kendine mırıldanıyormuş gibi çok kısık sesle konuştu.

“Eğer nişan alacaksan, Alice’e değil, dürüstçe benim kafama nişan almalıydın…”

Ve Kain yumruğunu sıkıca sıktığı sırada.

“Regwin, aferin!”

“Uwaaaaa!”

“Haaaap!”

“Öllllllll!”

Her yönden kılıçlar havada uçuşmaya başladı.

Regwin’in dudaklarına bir sırıtış yayıldı.

“Demek hepsi blöfüydü. Duyuları bu kadar keskin olan bir adam, ben zaman kazanırken etrafının sarıldığını bile fark etmedi.”

Kain ateş elementi kullanan bir büyücüydü.

Şimdi gecikmiş bir Ateş Duvarı büyüsü yapsa bile, mana ile güçlendirilmiş silahlarla yaklaşan kılıç ustalarının tüm saldırılarını engellemesinin yolu yoktu.

Kain de aynı şeyi düşünmüş olmalıydı ki, savunmayı bırakıp yerden güç alarak doğrudan Regwin’e doğru atıldı.

Önden yardırıp geçmeye niyetliydi.

“Nereye gittiğini sanıyorsun!”

Kain’in hücum hızı yüksekti ama Regwin’in aldığı Algı İksiri’nin etkisi henüz geçmemişti.

Regwin hemen belinden kısa bir kılıç çıkardı ve tüm duyularını odaklayarak Kain’in hareketlerini gözlemledi.

Hangi büyüyü kullanmaya çalışırsa çalışsın, anında tepki vermesi yeterliydi.

“……?”

Bir sonraki an, Kain’in belinden bir hançer çıkardığını gören Regwin neredeyse kahkahayı patlatacaktı.

‘İnanılmaz.’

Daha önceki gibi bir tür yakın mesafe büyüsü kullanacağını sanmıştı ama tek çıkardığı bir hançerdi.

Tereddüt etmeye gerek yoktu.

Regwin, kendisine doğru savrulan hançere kısa kılıcını indirdi.

Bir büyücü tarafından savrulan bir hançerdi bu.

Kılıcı ne kadar iyi dövülmüş olursa olsun, mana ile güçlendirilmiş bir bıçağın önünde bir odun parçasından farkı yoktu…

Çat.

“Ha?”

Regwin’in kısa kılıcı, sanki peynir keser gibi ortadan ikiye ayrıldı.

“Sanırım az önce söylemiştim.”

“Olabildiğince çok olasılığı açık tutmanı söylemiştim.”

Kain’in sesi net bir şekilde Regwin’in kulaklarında çınladı.

Kain’in hançeri adamın midesine saplandı.

“Hah.”

Regwin’in gözleri aniden açıldı.

“Hey, uh! Kain! Uyandı.”

“E-evet, az önce gözlerini açtı.”

Edward ve Fohn aceleyle Kain’i çağırmaya gittiler.

Regwin etrafa bakındı.

Kendisi de dahil olmak üzere tüm haydutlar sıkıca bağlanmış ve bir araya atılmıştı.

Bakışlarını aşağı indirdiğinde, ateşlediği ve ıskalayan oku gördü.

Rüya olmasını umduğu her şey gerçekten yaşanmış gibi görünüyordu.

Eğer öyleyse…

“…Neden… hayattayım?”

Fark edilmeden yanlarında biten Kain cevap verdi.

“Çünkü hayati bir noktana saplamadım.”

“……”

“Hançer olmasaydı, ne yaparsam yapayım muhtemelen seni öldüreceğimi fark ettim, bu yüzden bir hançer kullandım ve kasten hayati organlarından kaçındım.”

“…Sen. Sen de kimsin böyle?”

Regwin’in sesi titredi.

Kain yine nazikçe cevap verdi.

“Siers klanının doğrudan müridi. Kain Siers.”

Sonra Regwin’in göz hizasına gelecek şekilde diz çöktü.

“Şu ana kadar pek çok sorunu yanıtladım, şimdi sıra bende.”

Kain doğrudan sordu.

“Bunu yapmanızı Bederman klanı mı emretti? Sıradan haydutlar gibi davranmanızı yani.”