Bölüm 50

Hyperen bölgesinin doğusu.

“Ne muazzam bir fırsat!”

Yoğun bir ahşap çitin önünde heyecanlı bir ses yükseldi.

“Ateş büyüsünün üstatları, saygıdeğer Bederman klanının himayesi altında! Canavar saldırıları veya haydut baskınları endişesi olmadan, bakımlı bir yolda rahatça seyahat etme fırsatı!”

Adam, teatral bir şekilde elini havada savurdu.

“Sadece küçük bir ücret ödeyerek herkes bu fırsattan yararlanabilir. Bu çağda yaşayan insanların gerçekten kutsanmış olduğunu söylemek abartı olmaz!”

Bunun üzerine, yanındaki kıdemli muhafız iç geçirdi.

“Yine nereden öğrendin bu tuhaf şeyleri?”

“Tuhaf şeyler mi? Son zamanlarda gündüz vardiyasından eve dönerken sokak tiyatroları izliyorum, oldukça eğlenceliler.”

Genç muhafız sırıttı ve ekledi:

“Nasıl ama? Biraz yeteneğim var mı sence?”

“Kes şunu. Tüylerim diken diken oldu. Son zamanlarda işler kolay olduğu için enerji dolusun ve garip fikirler ediniyorsun. Buradan daha iyi bir yer yok, bu yüzden ayrılmayı aklından bile geçirme.”

“Peki, biliyorum. Ama geçiş ücretleri ve harçlar arttığından beri insan sayısı epey azaldı.”

“Doğru. Özellikle tüccar sayısı çok azaldı, bu yüzden gelirimiz de düştü.”

“Doğru. İşlerin yavaş olması güzel ama cebimiz biraz boş kaldı.”

Güzergahın girişindeki muhafızların görevi basitti.

Bederman klanının yönettiği güzergaha girmeye çalışanları durdurmak, bagajlarını incelemek ve geçiş ücreti ile harçları aldıktan sonra içeri almak.

Geçiş ücreti sabit bir orandı ve güvenlik ücreti, kullanıcının taşıdığı malların değerine göre esnek bir şekilde hesaplanıyordu.

Bu ücret, yönetilen alan içinde kazalar nedeniyle malların kaybolması durumunda kayıpları telafi eden bir hizmetin maliyetini de içeriyordu.

Bu nedenle, bireysel kullanıcılar çoğunlukla sadece geçiş ücretini öderken, tüccar vagonları veya nakliye vagonları çeken kullanıcılar harçları daha sık ödüyordu.

‘Bu yüzden kayıp sigortasına ihtiyaçları olmadığını söyleyip ücreti ödemek istemeyen veya indirim isteyenler vardı. Hepsi sonradan pişman oldu. He he.’

Başlangıçta, bazı tüccarlar geçiş ücreti ve harcın çifte vergilendirme olduğunu iddia ederek itiraz ettiler.

Ancak bu tüccarlar, güzergah içinde en az bir kez canavarların saldırısına uğrar veya kimliği belirsiz haydutlar tarafından soyulurdu…

Bu nedenle, tüccarlar harçları düzgün bir şekilde öderken paradan tasarruf etmenin bir yolunu bulmak zorunda kaldılar.

‘Ve bu da bize gizlice biraz para vermekti. He he.’

Ücret standartlara göre hesaplanıyordu, ancak nihayetinde bagajları inceleyen muhafızlar miktarı belirliyordu.

Bu nedenle, tüccarlar muhafızlara rüşvet vererek, rüşvet miktarından daha büyük bir ücret indirimi almayı tercih ettiler.

Ancak, zaten pahalı olan ücretler bu sefer arttığı için, bazı tüccarlar zaman kaybı anlamına gelse bile başka güzergahları kullanmayı tercih ettiler.

Ve rüşvet alan muhafızların geliri azaldı.

“Neyse, sorun değil. Ücretler nasılsa arttı, büyük bir balık yakalarsak hepsini telafi edebiliriz.”

Büyük tüccar grupları veya seyyar satıcılar bazen yolda mal satıyorlardı, ancak ana gelir kaynakları hala teslimatlardı.

Bu teslimat tarihlerine uymak için, tüccarlar rotalarını önceden titizlikle planlıyorlardı.

“Şimdi aniden rotalarını değiştirirlerse, tarihleri ​​birbiri ardına ertelenecektir. Etraftan dolaşmayı hayal bile edemezler. He he he.”

“Ve canavarlarla dolu bataklıktan geçecek halleri de yok.”

“Aynen. Dürüst olmak gerekirse, sadece bizim yetki alanımız olduğu için değil, objektif olarak konuşursak bile, güneydoğuya geçmek için bu güzergahtan daha iyi bir yol yok.”

“Doğru. Haa, keşke ‘o şey’ çabuk gelse de o gözüme kestirdiğim içkiyi alabilsem.”

“Ah, ‘o şey’ mi?”

Genç muhafız sırıtarak,

“Bunu duyduğuma oldukça şaşırmıştım. Üstler rüşvet aldığımızı başından beri biliyorlardı.” dedi.

“Elbette biliyorlar, seni aptal. Sadece çizgilerin içinde kalman gerekiyor, çizgilerin içinde.”

Bederman klanının finans bakanı tarafından kendilerine söylenen ‘o şey’, Siers klanına ait tüccar vagonuydu.

Genel plan şu şekildeydi:

“Öncelikle, rüşveti alın ve Beyaz Büyü Taşlarının bildirilen miktarını azaltarak ücretlerini düşürün. Ve sadece içeridekilere bildirin, gerisini diğerleri halledecektir.”

Beyaz Büyü Taşları, teslimat listelerindeki en pahalı öğeydi.

Bildirilen miktarı önemli ölçüde azaltırlarsa, Siers klanı çok para tasarruf edecek ve muhtemelen bunun bir piyango olduğunu düşünerek teklife atlayacaktı.

Ancak, rüşveti ödedikten sonra giren Siers klanının tüccar vagonu, yol boyunca bir yerde haydutlar tarafından saldırıya uğrayacak ve Beyaz Büyü Taşları çalınacaktı.

“Tam olarak eksik bildirdiğimiz miktar. Hahaha!”

Normalde, güzergah içinde meydana gelen bir kaza için kayıp tazminatı almaları gerekirdi, ancak Beyaz Büyü Taşlarının kaydedilen miktarı aynı kalacağından, tek bir kuruş bile alamayacaklardı.

“Ah, Kıdemli. Ama ya o adamlar aniden reddederse çünkü güçlü görünüyorlar? Finans bakanının kişiliğini göz önünde bulundurursak, bunda başarılı olmazsak, rüşvet aldığımız için bizi tamamen sorumlu tutmaya çalışacakmış gibi hissediyorum…”

“Sadece onları belli etmeden sorunsuz bir şekilde yönlendirmen gerekiyor. Beyaz Büyü Taşlarını hemen gündeme getirme. Sadece doğal ol.”

“Oyunculuk yeteneklerimin parlayacağı an geldi!”

“…Ben yaparım. Sen sadece miktarı düzgün bir şekilde kontrol ettiğinden emin ol.”

“Anlaşıldı. Senin konuşma tarzınla, Kıdemli, başarılı olacağımız kesin. Hehe… Sadece alacağımız tüm parayı düşünmek bile beni heyecanlandırıyor.”

“Çok heyecanlanma. ‘O şey’den çok alamasak bile, henüz gelmemiş birçok büyük tüccar grubu var. Onlardan biraz sıkabiliriz.”

Onlar böyle bir konuşma yaparken.

Uzun bir süre sonra bir bagaj vagonu geldi.

“Oh, sonunda biri geliyor.”

Takırtı.

Bagaj vagonu ahşap çitin önünde durdu.

“Ah, uzun bir yolculuk yapmış olmalısınız.”

Muhafızlar yaklaşırken, tüccar ellerini ovuşturdu ve onları selamladı.

Ve hızla bir para kesesi uzattı.

“İşte geçiş ücreti ve… bu, çok çalışan ikinize de küçük bir teşekkür.”

“Hehe, aslında böyle şeyleri kabul etmememiz gerekiyor. Ama ısrar ederseniz, size iyi bakmak zorunda kalacağız.”

“Çok teşekkür ederim. Hehe.”

Kıdemli muhafız, genç muhafızla birlikte malları ustalıkla değerlendirdi ve ücreti uygun bir şekilde azalttı.

“Teşekkür ederim! O zaman…”

“Ah, bir dakika.”

“Evet?”

“Siers klanının tüccar vagonu hakkında bir haber duydunuz mu? Şimdiye kadar gelmiş olması gerekiyordu ama görmedim.”

Bunun üzerine tüccar bir şeyleri hatırlamış gibi “Ah,” dedi ve sonra ağzını açtı.

“Görünüşe göre o insanlar güneydeki bataklığa doğru gittiler.”

Birkaç parmağını büktü ve ekledi:

“Eğer geçmeyi başardılarsa, muhtemelen şimdi Ashbone’a varmışlardır.”

* * *

Ashbone’a vardıktan hemen sonra, Kain’in polisten önce ilk ziyaret ettiği yer telgraf ofisiydi.

“Bataklığın karşısındaki Hyperen bölgesindeki tüccar gruplarına hemen bir mesaj göndermemizi istiyorsunuz…? Ama o güzergahta canavarlar ve haydutlar var… Ha? Hepsini hallettiniz mi? Şef! Bir an buraya gelmeniz gerekiyor!”

Kain içeri girer girmez, gözünü bile kırpmadan inanılmaz bir istekte bulundu, bu yüzden Kain’in hikayesini duymak için şefin kendisi geldi.

“Aman Tanrım, bunların hepsi canavarlar yakalanarak elde edildi… ve buradaki…”

“Öhö, öhö…”

“Bu, haydutlardan zarar gören kişilerin verdiği tariflerle eşleşiyor. Gerçekten onları yakaladın…! Anlaşıldı. Hemen bir telgraf göndereceğim.”

Bataklık güzergahının artık önemli ölçüde daha güvenli olduğu bilgisiyle birlikte ve Kain’in önceliği sağlamak için eklediği parayı alan şef, derhal telgraf operatörünü yola çıkardı.

Telgrafın içeriği kısa ve netti.

[Tüccar gruplarına duyuru: Bataklık içindeki mevcut seyahat güzergahındaki tüm canavarlar ve haydutlar ortadan kaldırılmıştır. Bederman klanının yönettiği doğu güzergahından kaçınmak isteyen tüccar grupları artık bataklıktan geçebilir.

*Sadece en az 3 yıldız paralı asker grubu çalıştıran tüccar gruplarına tavsiye edilir.

*Güvenlik garanti edilmez. Seçim sizin.]

Bu telgrafı gönderme fikri, bataklığa girmeden önce, Hyperen bölgesinde kısa bir süre kaldığında Fohn ile bir tüccar arasındaki bir konuşmayı duyduğunda aklına gelmişti.

-Vay canına, burada gerçekten çok büyük tüccar grupları var… Vay canına, normalde bir bölgede bu kadar çok tüccar grubu olur mu?

-Ah, hayır, normalde olmaz. Herkes bu sefer Bederman klanının artırdığı ücretler yüzünden böyle yapıyor. Bu yüzden biz de bataklıktan geçmeye çalışıyoruz.

-Y-yani o tüccar grupları da bataklığa mı gidecek…?

-Hayır. Görünüşe göre diğer taraf ücretleri biraz olsun düşürene kadar bir grup olarak dayanmaya çalışıyorlar. Diğer taraf da ücret işinden geçiniyor, bu yüzden tepki şiddetli olursa ve kullanıcı olmazsa, ücretleri düşürebilirler.

-A-ama… diğer taraf tüccar gruplarının yine de mallarını teslim etmeleri gerektiğini bilmeli…

Fohn haklıydı.

Ne kadar dayanırlarsa dayansınlar, sonunda teslimat tarihlerine uymak için hareket etmek zorunda kalacaklardı ve diğer tarafın bunu bilmemesi mümkün değildi.

-Bunu bilmelerine rağmen, insanların kalpleri o kadar basit değil. Şu anda ücretlerin iki katını ödemekten kesinlikle nefret ediyorlar. Ve ücretleri gerçekten düşürebilecekleri ihtimali de var, ne kadar küçük olursa olsun. Muhtemelen herkes ticaret programlarını buraya erteleyecek ve teslimat tarihleri ​​yaklaştığında hareket etmeyi planlayacak.

‘İnanılmaz derecede verimsiz bir karar.’

Kain’i bataklıkta takip etmeleri onlar için daha avantajlı olurdu.

‘Ancak tüccar grubu ne kadar büyük olursa, kaybedecekleri o kadar çok şey olur, bu yüzden gereksiz riskler almak istemezler.’

Aslında, Kain’in kendisi de bataklığın merkezinde beklenmedik olaylarla karşılaşmıştı.

Bu nedenle, Kain canavar ve haydut riski ortadan kalkana kadar kararını ertelemiş ve neredeyse Ashbone’a vardığında telgrafı göndermeye karar vermişti.

‘Aslında, buraya varana kadar bile tereddüt ediyordum.’

Bir yol açmış olsa bile, hiç canavar olmadığı anlamına gelmiyordu.

Ve Kain’in sözlerini duyduktan sonra geçerken bir şey olursa, daha sonra sorun yaratabilirdi.

-Kain! Yani, tüccar gruplarına bir telgraf göndereceksin…?

-Neden, tüccar grupları için mi endişeleniyorsun? Fohn, başkalarına yardım etme isteğini anlıyorum, ancak bu senin duygularına göre karar verebileceğin bir konu değil…

-Hayır, bu uzun vadede kesinlikle bize fayda sağlayacak. Bu zamanda Hyperen bölgesinde toplanan büyük tüccar gruplarıyla ilişkiler kurarsak, gelecekte etkimizi daha geniş bir şekilde genişletebiliriz. Ve daha çok sordum ve görünüşe göre o tüccar liderleri arasında bizim topraklardan biri var. Tamamen başkasının sorunu değil. Ayrıca, bizden başka ne kadar çok tüccar grubu bataklığı geçmeyi başarırsa, bataklığın o kadar güvenli olduğu kanıtlanacaktır. Bu olursa, gelecekte bataklığı çok daha fazla insan kullanacak ve ücretleri ikiye katlayan utanmaz Bederman finans sorumlusu da buna karşılık gelen bir darbe alacaktır. Bu tür şeyler yaparlarsa cezalandırılacaklarını bilmeleri gerekiyor, böylece tekrar yapmayacaklar.

Cezalandırılmanın bu tür şeyleri yapmalarını engelleyeceği fikrine özellikle katılmıyordu, ancak Fohn’un argümanı kendi içinde mantıklıydı.

Bu nedenle, Kain ‘son seçimin tüccar gruplarına bırakıldığı’ öncülüyle telgrafı göndermeye karar vermişti.

‘Artık gönderildiğine göre, gerisi onlara kalmış.’

Kontrol edilemeyen değişkenler hakkında endişelenmemeye karar veren Kain, telgraf ofisinden ayrıldı ve asıl planladığı gibi polisi ziyaret etti.

Ve haydutları teslim ederek ödülü topladı.

“Gerçekten hepsini yakaladın mı?”

“Ah, o adamlar bize çok sorun çıkardı… Çok teşekkür ederim, Üstat Kain!”

Muhtemelen sadece haydutlardan ziyade bir örgüt üyesi olarak daha fazla suç ortaya çıkaracakları için, bu kişiler muhtemelen hayatlarının geri kalanını mana kısıtlamaları takarak veya ağır işler yaparak hapishanede geçireceklerdi.

Bundan sonra, herkes nihayet uzun zamandır beklenen bir dinlenmeye çekildi.

“Ugh, sonunda yumuşak bir yatakta uyuyabileceğim!”

“Y-yorgun… Y-yarın tüccarlarla dışarı çıkmam gerekiyor…”

“Cidden, uyku tulumunda uyumak sırtımı öldürüyor.”

“Ugh… Ben içeri girip önce uyuyacağım, ne olursa olsun beni uyandırmayın.”

Bataklığı geçmekten kaynaklanan yorgunluk nedeniyle, herkes hana girer girmez uykuya dalmaya hazırdı.

‘Güzel. Artık bağımsız hareket edebilirim.’

Haydutların yakalanması haberi yayılmadan önce, hayır, bir örgütün alt düzey üyesinin yakalanması haberi yayılmadan önce hareket etmeyi planlıyordu.

‘Ancak, ondan önce…’

Kain önce odasında bagajını açtı ve önceden Hyperen’de edindiği düşük kaliteli bir mana taşını çıkararak hafif bir ses yalıtım bariyeri etkinleştirdi.

Sonra, odanın ortasında bağdaş kurarak oturdu.

“Şimdi nihayet biraz sessiz. O zaman…”

Kain kesesinden bir cam şişe çıkardı.

Bu, Regwin’den aldığı His İksirini içeren cam şişeydi.

“Şimdi görelim bakalım bunu ne kadar özensiz yapmışlar.”

Ve içindeki His İksirlerinden birini alıp ağzına attı.