Bölüm 0 – Önsöz.

Bölüm 0 – Önsöz.
Uyuma arzusuyla yanıp tutuşurken gözlerini zar zor açabildi. En iyi ihtimalle yarıya kadar açabildi. Daha fazlası mümkün değildi.
“Ah…”
Ses çıkarmak için toprak gibi kuru dudaklarını oynattı. Ancak, ortaya çıkan şey bir inlemeden başka bir şey değildi.
“Yaşlı… böyle… gidemezsin…”
Görüşü bulanıklaşmıştı ve artık hiçbir şeyi düzgün göremiyordu. Birinin ona seslendiğini hissetti ama kulakları işlevini yitirmişti ve kendisine söylenenleri duyamıyordu.
“Ben…
Zhou Xuchuan.
Zihninde kendi adını mırıldandı ve kendi hayatına geri döndü. Aklına gelen ilk şey, şans eseri ustasının dikkatini çekmeyi başarana ve Hua Dağı tarikatına girene kadar amaçsızca dolaşan bir yetim olduğuydu.
Bu büyük bir şanstı. Hua Dağı, Ortodoks fraksiyonunun on prestijli örgütünden biriydi ve kılıç kullanmada ünlüydü. Bir yetim olarak bundan daha iyisini bulmak zordu.
O zamandan beri, Hua Dağı’nın bir öğrencisi olarak şükran dolu bir hayat yaşadı ve farkına bile varmadan Hua Dağı’nın Beş Yüksek İhtiyar Heyeti arasına yükseldi.
“Gerçekten şanslıydım.
Hua Dağı’ndaki yüksek yaşlı unvanı kesinlikle hafif değildi. Hua Dağı gibi devasa bir organizasyonda mezhep üstadından sonra ikinci sıradaydılar. Bu unvan önemli bir ağırlık taşıdığından, kolayca elde edilebilecek bir pozisyon değildi ve bu nedenle diğer öğrencilerden saygı görüyorlardı. Yetiştirme bir yana, bu pozisyonda bulunanların zeki olması gerekirdi ve dünyadaki itibarlarına da büyük önem verilirdi.
Başka bir deyişle, her türlü başarının yanı sıra şöhrete de ihtiyaçları vardı. Sadece kıdem ve deneyimle elde edilebilecek bir pozisyon değildi… ama her zaman istisnalar vardı.
Bu istisnalardan biri de oydu.
“Benim gibi birinin yüksek bir ihtiyar olabileceğini bilmiyordum.
Hua Dağı’na talihin bir cilvesi olarak girmişti ama bu onun parlak bir yetenek sergilediği ve pek çok şey başardığı anlamına gelmiyordu. Ne dövüş sanatlarında çok yetenekliydi ne de özellikle zekiydi. Hiçbir zaman öne çıkmadı ve hayatını diğerleri gibi yaşadı.
Elbette, ilk etapta hiçbir zaman aşırı miktarda çaba sarf etmedi, bu yüzden daha fazlasını istemenin açgözlülük olacağını biliyordu. Zaten böyle bir açgözlülüğü de yoktu.
Buna rağmen gevşeklik göstermedi. Kendisi gibi bir yetimi yanına alan efendisine minnet borcunu ödemek istiyordu.
Bu gerçekten de vasat, sıradan bir yaşam biçimiydi.
Peki o zaman, nasıl oldu da beş yüksek ihtiyardan biri haline geldi?
Cevap, pek de huzurlu olmayan bir yaşamda yatıyordu.
Yaşadığı on yıllar boyunca pek çok savaş olmuştu. Sonraki nesillere anlatılanlara göre, savaş ve kaos çağı olarak adlandırılabilecek kadar çok savaş yaşanmıştı. Bu on yıllar içinde kaç savaşın başladığını, devam ettiğini ve bittiğini saymak zordu.
Hua Dağı doğal olarak bu fırtınanın ortasındaydı ve çok sayıda tarikat üyesi hayatını kaybetmişti. Tarikatın temel direkleri olan üçüncü nesil üyelerden bahsetmiyorum bile; tarikat büyüklerinden oluşan ikinci nesil ve emekli büyüklerden oluşan birinci nesil bile hasar almıştı.
Hua Dağı’nın Beş Yüce Lideri de çeşitli çatışmalara karışmış, bu da üyelerin sürekli değişmesine yol açmıştı. Sonunda, tüm bu çatışmalar sona erdiğinde, artık yüksek ihtiyar olmak için yeterli yetenek kalmamıştı.
Zhou Xuchuan’ın sıradan bir yeteneğe sahip olmasına rağmen yüksek ihtiyar pozisyonuna yükselebilmesinin nedeni de burada yatıyordu.
Hua Dağı’nın Beş Yüksek Yaşlısı arasındaki bir pozisyon, sadece kıdemle elde edilebilecek bir şey değildi, ancak bu kıdemin gereksiz olduğu anlamına da gelmiyordu. Eğer biri çok iyi xiulian uygulamasına sahip olmasına rağmen çok az deneyime sahipse ve kıdem merdiveninde alt sıralarda yer alıyorsa, tarikat üyeleri doğal olarak onu reddedecekti.
Bu nedenle, yetersiz olmalarına rağmen, kıdemliler önce yüksek yaşlılar oldu ve o da böyle şanslı bir adam oldu.
Ancak, yüksek ihtiyar olmasına rağmen hiçbir şey değişmedi. Savaş ve kaos dönemi henüz sona erdiğinden, hayatını tehdit edebilecek hiçbir şey yoktu. Sadece zaman zaman mezhep üstadına ve diğer yüksek yaşlılara yardım ediyor ve hayatını Hua Dağı’nda sürdürüyordu.
Diğer ikinci nesil tarikat üyeleri sonraki nesli yetiştirmek için çaba sarf ediyordu ama o buna katılmadı. Hatta hiçbir öğrenciyi kabul etmedi. Çünkü kimseye bir şey öğretecek kadar iyi olmadığını düşünüyordu.
‘Daha birkaç gün önce Uyum Diyarına yükseldim…’
İlerleyen yaşlarında xiulian uygulamasına yeniden ilgi duymaya başladı. Bu, yüksek yaşlı rütbesine yükseldikten sonra çok sayıda xiulian uygulama kılavuzuna göz atabilmesi sayesinde oldu.
Bu sayede Uyum Diyarına girmeyi başardı ama artık çok geçti. Görünüşe göre aydınlanmaya ulaşmayı başarmıştı çünkü ölümünün yaklaştığını içgüdüsel olarak hissetmiş ve ölümcül bir berraklık durumuna girmişti.
“Pek de anlamlı bir hayat değildi…
Geriye dönüp baktığında, hayatı pişmanlıklarla doluydu. Sevişmemişti – diğerlerinin yaptığı bir şey. Elleri xiulian uygulamakla doluydu ve bir kadının elini bile tutmamıştı.
Seküler dünyada ün kazanmak istiyordu ama yeterince güçlü değildi. Savaş dünyasının tarihindeki en kaotik dönemlerden biri olan savaş ve kaos çağında yaşadı. Sayısız kahramanın ve kötü adamın yükseldiği sayısız hikâye yazılıyordu.
Ne yazık ki onun adı bunların arasında yoktu.
“Aah…”
Enerji kaybetmeye başladı. Belki de bu şekilde ölecekti.
Son anlarını izleyenler, onunla hiçbir ilişkisi olmayan, isimlerini bile hatırlayamadığı insanlardı. Sadece büyük bir tarikatın baş büyüğüne duydukları saygıdan dolayı buradaydılar; ne daha fazlası ne de daha azı.
O bir aile istiyordu. Uzun zamandır yalnız bir hayat yaşıyordu.
Nazik olan ama bu dünyadan erken ayrılan ustasını hatırladı.
Savaş ve kaos çağında sayısız güvenilir kahramanın sırtını hayal etti.
Asla ulaşamayacağı güzellikler gördü.
‘Evet, belki de ben…’
Bilinci uçurumun derinliklerine düştü.
‘…böyle bir hayatı özlemiş olabilir…’