Bölüm 10 Bir İblis Canavar Yakalamak

Bölüm 10: Bir İblis Canavar Yakalamak

“Dur orada, yaban domuzu!”

Squeaal! Squeaaaal! Thu-thu-thump! Thu-thu-thu-thu-thu-thump!

Demek usta olmak böyle bir şeymiş. Dünya’da bir kayanın tepesinde yarım gün boyunca acı çekmiştim ama şimdi onun yerine kocaman bir yaban domuzunu kovalıyordum. Haste büyüsü bile yapmamış olmama rağmen, ayaklarımda mana topladığımda, vücudum bir ok gibi uçtu.

Sonra büyük kovalamaca başladı. Köyün yaklaşık 2 km arkasındaki dağlara gittim ve 30 dakika kadar mücadele ettim. Güneşlenirken topraktan bir şeyler çıkaran ev büyüklüğünde bir yaban domuzu bulduktan sonra hemen peşine düştüm.

“Aura Blade’i test edebilmek için neden bu kadar acı çekiyorum?!

Luna Köyü’nde yaşamaya başlayalı bir aydan fazla olmuştu. O ay boyunca, bu dünyada inatçı bir lastik bant gibi nasıl hayatta kalacağımı ve Dünya’ya nasıl döneceğimi uzun uzun düşündüm. Köylülerden topladığım bilgilerden, soylu dedikleri siyasi gangsterlere göre güç ve kuvvetin kanundan üstün tutulduğunu tespit edebildim.

Beni hiçbir uyarıda bulunmadan boyutsal yolculukla buraya gönderen ustam sayesinde elimde sadece büyü yeteneğim kalmıştı. Dünya’ya dönmek ve cennet hayallerimin peşinden gitmek ancak güçlenirsem mümkün olacağından, becerilerimi geliştirmem gerektiğini hemen anladım.

Böylece deli gibi 4. Çember büyüsünü öğrenmeye koyuldum, manamı şarj ettim ve hayatım buna bağlıymış gibi kılıç çalıştım. Tüm bunları yaparken burnum kanıyordu. Hayatımda ilk kez dişlerimi sıktım ve burnumdan kan akarken büyü ve kılıç becerilerim üzerinde çalıştım. Özel mana solunumu ile 4. Çemberi o kadar çok mana ile doldurdum ki dalgalandı ve 4. Çember büyüsünü iki katına çıkarma yeteneği kazandım.

Özellikle kılıç becerilerimi geliştirmeye odaklandım; ilkokula başladıktan sonra tam 8 yıl boyunca Swift Kılıç Stili eğitimi almıştım. Uzun bir süre boyunca hatırı sayılır bir zaman ve çaba harcamama rağmen, sadece 3. dan’a ulaşabildim. Ancak 3. dan’dayken dojodan ayrıldığım gün, Swift Sword’un en üst düzey büyük ustası resmi kıyafetini giyerek dışarı çıktı ve kumdo alanında bir dahi doğduğunu söyleyerek başımı okşadı – görünüşe göre kılıçta o kadar yetenekliydim.

‘Aura Kılıcı, demek Aura Kılıcı dediğin buydu! Kukuku.’

Sadece adı bile zarif bir şeymiş gibi görünmesine neden oluyordu. İlk başta hatırı sayılır bir çaba gerektirdi. Ustamdan edindiğim bilgi sadece büyüyü kapsıyordu, bu yüzden kılıcı öğrenmek gerçek bir baş ağrısıydı. Ustanın yarattığı yeni mana nefes tekniğini kullanarak bir Aura Kılıcı yapabileceğimi duymuştum ama yöntemi bulmak bir sorundu. Yanlış bir adım atarsam, manam taşabilir veya çökebilirdi, bu yüzden son derece dikkatli olmalıydım.

Ve sonra, çok uzun zaman önce, bir şimşek fırtınası sırasında bir uçurumun kenarında, bir farkındalık yaşadım. Sanki bir şeyin etrafına sarılmış gibi, mavi şimşek çizgileri sanki ahlaksız bir eşe vuruyormuş gibi durmadan denize çarpıyordu – bunu görünce aklıma bir fikir geldi.

[ÇN: Eski çağlarda, erkekler karılarını yatmaya gittiklerinde döverlermiş. Bu kötü bir şaka. EN: Bunu hala yapıyorlar].

‘Aura Blade…. huhuhu.’

Şu anda bile bunu düşünmek bile beni heyecanlandırıyor. Manayı çemberin içinde dolaştırdığım ve yavaşça kılıcıma enjekte ettiğim zamanki his… sanki kılıcı fişe takar gibi, kılıç mavi enerji yaymaya başladı. Sanki kılıç enerjisi -dövüş sanatlarında buna böyle denirdi- elimden dünyaya yayılıyordu. Babam beni doğumhanede gözyaşları ve sümüklerle dolu kollarına aldığında hissetmiş olmalı.

“Ahh! Şimdi bile duygulandım.’

Canlı bir yaratık gibi ışık yayan ve her mana enjekte ettiğimde elimi titreştiren enerjinin hissi… Bebeğim Aura Blade, 4. Çember’in tüm manasını topladığımda karanlık gecede bir deniz fenerinin parlaklığıyla dünyaya geldi. İçimi inanılmaz bir his kapladı ve uçurum rüzgârları beni savururken ele geçirilmiş bir yaratık gibi kılıç dansı yaptım.

‘Aura Kılıcı yakın mesafelerde saldırmanın en iyi yoludur. Huhu.’

Dövüş sanatları romanlarında gördüğünüz gibi kayaları tofu gibi kesecek kadar keskin değildi ama sağlam bir kayaya büyük bir oyuk açabilirdi.

‘İhtiyacım olan şey gerçek bir savaş! Yaban domuzu! Üzgünüm ama benim hatırım için ölmen gerekecek.

Yaban domuzlarıyla zaten kötü bir deneyimim olduğu için, hızla kaçan yaban domuzunun, arsızca kabaran kalçalarıyla koşarken ormanı yerle bir eden görüntüsü içimde şiddetli bir arzunun kabarmasına neden oldu. Yoğun antrenmanlarım yüzünden bir aydır doğru düzgün beslenememiştim, bu yüzden yaban domuzu zamansız bir sona mahkumdu – onu kesinlikle kaybedemezdim.

“Che, hareket eden şeyleri avlamak için büyü oldukça işe yaramaz.

Birden aklıma her sabah sınıfta toplanıp büyücülerin başlangıçta nasıl zorlandıklarını ve sonra nasıl güçlendiklerini anlatan o oyun sever çocuklar geldi. Bir 4. Çember büyücüsü olmuştum ama korkak bir suikastçı gibi sessizce saklanıp büyü yapmak benim zevkime uymuyordu. Elinizde kabzanızla hücum ettiğinizde, düşmanınızla kafa kafaya geldiğinizde hissettiğiniz o heyecan verici heyecanı yaşamak istiyordum. Yaban domuzunu büyü yerine kılıçla pişirmeye çalıştığım için, dev yaban domuzu ben ortaya çıktığımda bir şeyler hissetmiş olmalı ve şimdi umutsuzca kaçıyordu.

“Bu domuz!

Bilinmeyen bir tehlikeye karşı hazırlanmak için biriktirdiğim büyüyü kullanmak zorunda kaldım. Onu bu şekilde kovalamaya devam edersem, sınırsız dayanıklılığa sahip olan bu 100. seviye domuzu kaybedebilirdim. Kafamda ezberlediğim 4. Çember büyüsü aklıma geldi.

“Ormanda kullanabileceğim en pratik büyü, 4. Çember rüzgâr büyülerinin en güçlüsü olan Rüzgâr Kesici!

Kaçan yaban domuzundan yaklaşık 10 metre uzaktaydım. Rüzgâr Kesici 20 metre uzakta olsa bile denemeye değerdi.

“Domuz! Seni suurree için yiyeceğim!’ Koşmayı bıraktım. “Rüzgâr Kesici!”

Durakladığım sırada ellerimi açtım ve ezberlediğim büyüyü yaptım.

Zing! Bir an için iradem ve manam yeryüzünün manasıyla rezonansa girdi. Mavi mana ile yanıp sönen büyü, göz kırpma süresi kadar kısa bir sürede ortaya çıktı.

Woooooooooooooshh!

Aniden, motosikletli bir gangsterin helikopteriyle geçmesi gibi bir kükreme ormanı yırttı.

“Hassiktir!”

Bir patlamayla birlikte, birkaç mavi ışık bıçağından oluşan yarım daire bir şekilde çoktan uçup gitmişti. Rüzgâr bıçakları bir ok gibi ileriye doğru uçarak, birkaç dakika önce inatla yolumu kesen büyük, sık ağaçları ve çalılıkları yüzlerce parçaya ayırıp havaya uçurdu.

“Etkileyici!”

Uçurumdaki evimde büyü pratiği yapmıştım ama ezberlediğim bir büyüyü ilk kez bu kadar güçlü kullanıyordum. Manamı kontrol etmeye özen göstermiştim çünkü bu, ürkek ve kalbi zayıf olan köylüleri şok edebilirdi. Bununla birlikte, kendimi hazırladıktan ve 4. Çember büyüsünü yaptıktan sonra gördüğüm manzara… önümdeki 20 metrelik alandaki her şey yerle bir olmuştu.

“Demek bu yüzden büyücüler özel muamele görüyor.” Büyü yapmak zordu ama gücü gösterişinden ve katıksız yıkıcı gücünden geliyordu. Birden kendimle gurur duymaya başladım.

“Geh! Yaban domuzu mu?”

Yarattığım tatmin edici gösteri karşısında kendi kendime başımı sallıyor ve dehamı düşünüyordum ki birden ölüm kalım mücadelemin hedefi olan Bay Yaban Domuzu’nu hatırladım.

Gitmişti.

Bir asfalt yol kadar temizlenmiş olan ormanın hiçbir yerinde büyük bir yaban domuzu parçası yoktu.

Thu-thu-thud! Domuzun kaçtığı yöne doğru hızla koştum.

“Bu… lanet olsun.”

Beklendiği gibi, yaban domuzu yaklaşık 20 metre uzağa kaçmıştı. Kasapta güzelce kesilmiş et parçaları gibi, domuzun on kadar parçası da devrilmiş ağaçların arasında güzelce yatıyordu.

* * *

“Bırakın iblis canavarı, tek bir canavar bile göremiyorum.”

Belki de korkunç geçmişleri nedeniyle köylüler Luena’nın Ayı’nın doğuşundan sonra geçen ay boyunca köyden ayrılmayı reddetti. Bahsettikleri iblis canavarlardan bazılarına göz atmak istedim ama sadece bu zavallı yaban domuzu yakalandı ve diğer dünyaya gönderildi.

“Huhu, Cecile muhtemelen mutlu olacak, değil mi?”

Bölünmüş domuzdan birkaç parça kaburga ve bacak eti aldım, onları kalın bir ağacın sert dallarına bağladım ve köye doğru yola çıktım. Her gün patates ve arpa ekmeği yiyen köylüler vicdanımı sızlattı.

“Ha? Burada mantar mı var?” Mutlu bir kalple, domuzu ilk bulduğum noktadan geçer geçmez mantarları fark ettim. Yaban domuzu toprağı eşelerken birkaç kahverengi mantar ortaya çıkmıştı. “Haah, yapraklarla örtülmüşler. Harika kokuyorlar!”

Ormana adımımı atar atmaz ormanın güçlü kokusu bana saldırmıştı, bu yüzden mantarların kokusunu algılayamamıştım. Yaprakları kenara ittikten sonra, kahverengi desenli, yumruk büyüklüğündeki mantarlar tatlı bir koku yayıyor.

“Izgara domuz eti ve mantar, mükemmel!” Bir sepet isterdim ama kıyafetlerimde sadece iki küçük cep vardı. En lezzetli görünen mantarlardan birkaç tane seçtim ve ceplerime koydum. “2 Gece 3 Gün, vahşi doğada bir varyete gösterisi! Bay Ho-dong’u da davet edersem mükemmel olur.”

[ÇN: Kore’nin popüler varyete programı 1 Gece & 2 Gün’de yer alan Kang Ho-dong’a atıfta bulunuyor].

Hâlâ Kore’de olsaydım, her hafta sonu 2 Gece 3 Gün’ü izliyor olurdum. Oradaki idollere şu anda acı çektiğim acımasız gerçekliği tattırmak istedim.

“Ama bu duygu nedir? Oldukça ağır etlerle köye doğru yürürken ürperdim ve bir an durmak zorunda kaldım. Sanki biri beni izliyormuş gibi sırtımda gözler hissettim. “Sadece hayal mi görüyorum?

Mana duyularımı geliştirdikten sonra etrafımdaki her türlü enerjiyi hissedebiliyordum.

“Bu çok garip…

Başımı eğerek adımlarımı hızlandırdım. Sanki çocukluğumdan hayalet hikâyeleri dinliyormuşum gibi tüylerim diken diken oldu; bu hiç de iyi bir duygu değildi.

* * *

“Bu da ne?”

“Sadece bakarak anlayamıyor musun? Buna et deniyor, protein ve yağlar da dahil olmak üzere çeşitli besinler içeriyor ve hayatta kalmak için kesinlikle gerekli bir gıda.”

“Pr-protein? Lipidler? Besinler mi?” Dünya terminolojimi duyan Hans bir inek gibi yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

“Abi, abi, nereden biliyorsun? Dün gece rüyamda et yediğimi gördüm! Yipee! Sen benim Kyre ağabeyimsin, en çok hayranlık duyduğum ikinci kişisin!”

“Kerata, demek şimdi abinin değerini anladın. Deron’un başını okşadım. Eti görünce gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Sen, sen ormana mı gittin? Çok tehlikeli…”

Eti alıp eve girer girmez, odunları oyarak çeşitli eşyalar yapan Hans’ı ve Cecile’i gördüm. Et getirdiğim dedikodusunu duyan Deron koşarak içeri girdi ve şimdi hepsi gözlerini dikmiş taze domuza bakıyordu.

“Sen, sen gerçekte kimsin? Geçen ay bir madir yakaladın ve şimdi de tehlikeli ormandan tek başına bir yaban domuzu avladın… Geçmişte paralı asker miydin?”

Bir büyücü olabileceğimi aklına bile getiremeyen Hans, benim sadece bir paralı asker olduğumdan şüpheleniyordu.

“Böyle görünüyor olabilirim ama bir zamanlar oldukça harikaydım. Cecile, ben de bugün akşam yemeğini dört gözle bekliyorum.”

“Evet…”

Hans’ın sorusunu hafifçe geçiştirdim. “Utangaç davrandığında ne kadar sevimli oluyor değil mi! Yüzü kıpkırmızı olan Cecile’e sevgiyle baktım.

“Hans, bu mantar yenilebilir mi?” Ormandan topladığım mantarları çıkardım.

“Geh! İşte bu!”

“Şa-şerif mantarı!”

“Ne? Zehirli mi?

Hans ve Cecile mantarı görünce şok oldular. “Sen, bunu nereden buldun?”

“Ormanda buldum tabii ki. Yaban domuzu yiyordu, ben de yenilebilir olduğunu düşündüm ve biraz topladım, ama zehirli mi?” Hans’ın şaşkın sözleri karşısında zamanımı boşa harcamışım gibi hissetmeye başladım.

“Hadi gidelim. Acele Şef’e gidelim!” Gözbebekleri mantarlara sabitlenmiş olan Hans beni heyecanla peşinden sürükledi.

‘Ne, neden birkaç mantar için bu kadar heyecanlanıyor. Ben çok açım.’ Kızarmış domuz eti düşünceleri kafamın içinde dans ediyordu. Sıcak bir tavada soğan ve mantarla kavrulmuş etin tadını düşünmek bile ağzımın suyunu akıtıyordu.

“Ohhh! Yüce Tanrım! Teşekkür ederim!” Dışarı çıkarken Hans bir haç çizdi ve Tanrı’ya şükretti.

Ben de elimde birkaç mantarla onu takip ettim. “Şefin evine biraz et vermek zorunda mıyım?

Ben de kendimce bazı iyi niyetli düşünceler besliyordum.

* * *

“Değil mi, bunlar şerif değil mi?”

“Evet, Şef. Bunlar kesinlikle şerif mantarı.”

Mantarları gören şef de bir o kadar heyecanlandı. “Vay canına! Bu kadar büyük bir şerif mantarı anında birkaç altına satılır!”

“10 yıl önce bile ormanda bu büyüklükte bir şey bulamazdık… Bu hayatta bir daha şerif mantarı göreceğimi bilmiyordum!”

“Geh! Birkaç altın mı?’ Domuzun atıştırmak için boş boş yediği mantarların birkaç altına satılabileceğini duyduktan sonra aklıma doğal olarak altın paralar geldi. Köy o kadar fakirdi ki tek bir altın para görememiştim, bu yüzden “Altın” kelimesi ağırlıksız değildi.

“Bunun kaç altına satılacağını söylemiştiniz?” diye sordum.

“Sen, bunları nereden buldun?”

“Ormanda tabii ki. Sadece bir ya da iki tane değil, birkaç yüz tane…”

“Birkaç yüz mü?!”

Kabaca bir bakış bana da aynı şeyi söylemişti.

“Vay canına! Burası da ne böyle? Her biri birkaç altın kazandıran balıklar ve hatta mantarlar bile vardı. Zihnim hızla çalıştı. ‘Dünyaya elim boş gidemem, değil mi? Sihirli çemberleri uygulamak için sihirli kristal tozuna ihtiyacım olacak ve bir asam yok… Ayrıca sağlam bir kılıç almam gerekecek. Paramı kullanabileceğim sadece bir ya da iki yer yoktu.

‘Huhu, biraz ton balığı yakalayacağım ve biraz mantar toplayacağım ve hazır olacağım. Köylüler korktukları için içeri giremiyorlardı ama ben ormandan hiç korkmuyordum.

“Bu mantarların yanı sıra, iyi satılan başka şeyler de var mı?” Bilgi paraydı.

“Çok eskiden beri köyümüz şerif mantarı ile ünlüdür. Şeytani yaratıklar yüzünden askerler bile ormanın derinliklerine inemezdi, bu yüzden sadece çok az şerif mantarı ve ara sıra yakaladığımız madir ile geçinebiliyorduk. Şerif mantarının yanı sıra ağaç özüyle beslenen rudi mantarı da var. Büyücülerin araştırmalarında kullandıkları puiden ve casol gibi çeşitli otların yanı sıra orada değerli olan pek çok şey var.”

“Açgözlü olmama gerek yok. Madir’in iki ay daha köyün yanındaki suları terk etmeyeceğini söylediler ve bana sadece mantarlar için bir sepet lazım. Kuku.’ Bir sülün yakalayabilir, yumurtalarını alabilir, tüylerini tüy için kullanabilir ve para için yerleri süpürebilirdim. Şu anda tam olarak böyle hissediyordum.

“Köylülerin yarın sizinle gelebileceğini düşünüyor musunuz?” Şef dikkatle sordu.

Şef neredeyse bir aydır hasat edilen tahıllara bakıp iç geçiriyordu. Tarıma elverişli arazi azaldıkça, hasat vergileri ödemeye ve iksir almaya yetmeyecek gibi görünüyordu.

“Ama Şef, bu çok tehlikeli olmaz mı? Genç Kyre Şans Tanrıçası sayesinde ormandan sağ salim dönebildi ama köylüleri de götürürse kötü şeyler olur,” dedi Hans ve şefin sözlerini frenledi.

“İç çekiyorum, biliyorum. Ama ne yapabiliriz ki. Vergileri ödemek için birkaç gün içinde kaleye gitmem gerekiyor ama elimizde sadece patates ve arpa var… Eğer vergilerimizi ödeyemez ve bu sefer en az on iksir alamazsak, gelecek yıl tüm köylülerimiz serf olmak zorunda kalacak.”

Görünüşe göre, burada da olsanız, 21. yüzyılda da olsanız geçim sıkıntısı çekiyorsunuz. İmkânı olanlar harcadıkça harcayabiliyordu ama en alttakiler yaşamak için her gün bellerini kırmak zorundaydı.

‘Her neyse, bana bir maliyeti olmayacak, o yüzden onlara yardım edebilirim.

Her halükarda, kış gelmeden önce dünyaya açılmak istiyordum. Dördüncü Çember’den sonra gelmeyen aydınlanmayı kazanmak için geniş dünyayı görmem gerekiyordu.

“Köylüler benimle gelirse tehlikeli olabilir, bu yüzden yalnız gideceğim.”

“Yalnız mı? Hayır. Sende oldukça güvenilir bir şeyler olduğunu biliyorum ama Luena’nın yükselen ayı tehlikelidir,” dedi Şef, elini sıkarken beni vazgeçirerek.

“Yalnız gitmek benim için daha rahat. Ayrıca şerif mantarlarını bulmak için epey bir yol kat etmeniz gerekiyor. Eğer bir canavarla ya da başka bir şeyle karşılaşırsak köylüler sebepsiz yere zarar görecek.”

“Öyle bile olsa…” Şef benim güvenliğim ile vergileri tarttı.

“Şef, inananların ödüllendirileceği söylenir,” dedim gözlerimi sarsılmaz bir inançla doldurarak. Tedirgindim çünkü köylülerle gidersem henüz bilinmesini istemediğim yeteneklerim ortaya çıkacaktı.

“İyi olacak mısın?” Özür dileyen bir yüz ifadesiyle iyi olup olmayacağımı teyit etti. Yaşlı adam on yaş daha genç olsaydı beni takip edecekmiş gibi görünüyordu.

“Haha! Sadece bana inan. Yarın, vergileri ödedikten sonra bile para kalacak kadar şerif mantarı toplayacağım.”

Göğsümü şişirdim ve içtenlikle güldüm.

“Güzel Cecile kesinlikle çok nazik~ lala~ lalala~”

Cecile hakkındaki övgüler içimden kendiliğinden fışkırıyordu. Şefin evinden döner dönmez, nazik aşçı Cecile’in yenmesi kolay et güveci ve ızgara domuz eti hazırladığını öğrendim. Üstelik yiyeceğimiz eti bir kenara ayırmış ve bir parça eti etrafta dolaşan köylülerle paylaşmıştı.

Derken sabah oldu. Sırtıma bağladığım yarı boyum kadar kocaman bir sepetle ormana doğru yürüdüm.

“Huhu, şerif mantarının tadının böyle olacağı kimin aklına gelirdi! Şerif mantarları, bir zamanlar yediğim Gangwondo matsutake mantarlarının kokusuna ve çiğnenebilirliğine sahipti. Tek bir tanesinin kaç altına satılacağını sorduğumda, soyluların yediği bir lezzet olan şerif mantarını domuz etiyle birlikte ızgarada yiyebildim. ‘Kyaa, bir kadeh alkol alsaydım cennette olurdum.

Şimdi bile o anı pişmanlık verici buluyorum. Belki de köy çok fakir olduğu için bira yapacak arpa ya da buğdaya sahip değillerdi. Geçinmek yeterince zorken ellerindeki azıcık şeyi de içkiye harcayamazlardı herhalde.

“Kaleye gittiğimde biraz alkol alsam iyi olur.

Kore’de reşit olmayabilirdim ama burada bana yetişkin bir bireymişim gibi davranılıyordu. Babamdan ara sıra bir yudum çaldığım içkinin tadını nasıl unutabilirdim ki? Ormana doğru yürürken çeşitli eğlenceli şeyler hayal ediyordum.

Zing.

“Ha?

Birdenbire ince bir keskinlik hissettim. Hareket ederken gardımı düşürmedim. Triad gangsteri tarafından bıçaklandıktan sonra sürekli tetikte olmayı ilke edinmiştim, bu yüzden duyularımı artırdım ve bir canavara ya da şeytani bir yaratığa karşı hazırlandım.

“Orada bir şey var. Dün emin değildim ama şimdi bir şeyin beni bir yerden izlediğinden emindim. ‘Bu bir canavar mı? Yoksa bir iblis canavar mı….?

Aura Kılıcı kullanan şövalyeler bile iblis canavarlarla yüzleşmekte zorlanırdı. Bir keresinde yeteneklerimi kontrol etmek için bir tanesiyle karşılaşmak istemiştim, bu yüzden gergin olmama rağmen en ufak bir korku hissetmedim.

“Zekice. Gerginleştiğimde, yaratık sanki saklambaç oynamamızı öneriyormuş gibi varlığını gizledi. “Bekleyeceğim. Acelem yok.

Ne de olsa istediğim kadar zamanım vardı. Rahat bir tavırla yavaşça şerif mantarlarının bulunduğu yere doğru ilerledim. Elimde bir kılıç vardı ve aklımda savaş için hazırladığım büyülerin düşünceleri vardı…

* * *

“Ok!”

Wham!

“Huhu, büyü gerçekten çok kullanışlı.” Ok büyümün isabet ettiği kafa büyüklüğündeki bir mantar temiz bir şekilde yere düştü. Uçma veya Levitasyon kullanmadan bile, rudi mantarlarını yerden en az 10 metre yükseklikten toplayabiliyordum. “Sanghwang mantarları böyle görünmüyor mu?”

[ÇN: Sanghwang mantarları veya Phellinus linteus, Asya ülkelerinde kullanılan şifalı mantarlardır].

Dikkatli bakmadan rudi mantarlarını ağaçtan ayırt etmek mümkün değildi. Babamın evde alkole batırdığı sanghwang mantarlarına benziyorlardı.

“Yüzde yüz doğallar ve hatta bu ağaçların yaşam gücünü emerek büyümüşler, bu yüzden muhtemelen oldukça iyi bir ilaç olurlar, değil mi?”

Seul’de tonik tüketme şansım hiç olmamıştı. Annem ve babam ise yaşlarını bahane ederek düzenli olarak kırmızı ginseng ve doğal Kore balı yiyorlardı. Ama bana, benim yaşımda birinin çelik gibi yiyebileceği gibi saçma şeyler söylediler (ben bir tür sirk adamı mıyım?) ve bana normal yiyecekler verdiler.

“Bugün turnayı gözünden vurdum.

Yaban domuzunun yediği ve hatırı sayılır miktarda yer kaplayan şerif mantarlarından arta kalanları topladım ve rudi mantarı da dahil olmak üzere değerli görünen mantarları paketledim.

“Eh? Burada bir yol var mı?” Dağda bir süre mücadele ettikten ve sepetimi doldurduktan sonra küçük bir patika keşfettim. “Ack! Bu, bu mu?”

Patikaya bakıp düşünürken burnuma metalik bir koku geldi. “Kan kokusu!”

Tam bir burun kanaması sırasında yaşayabileceğiniz unutulmaz koku, kan kokusu, burun deliklerime saldırdı.

Çabucak kendime geldim. Aklıma uğursuz bir düşünce geldi. ‘Bu seviyede bir kokuyla, bu…’ Kokunun ormanın kokularını kesmesi için çok fazla kan dökülmesi gerekiyordu.

Th-th-th-thump! Manamı aktive ederek hızla yol boyunca ilerledim. Sonra, önümde beliren manzara karşısında durmak zorunda kaldım.

“…..”

Devasa orman sona eriyor ve oldukça büyük bir sırtın tepesinde açık bir alana açılıyordu. Ahşap evler ve çitler bir araya toplanmıştı.

“O-orklar! İlk kez karşılaştığım ırk, orklar. Onları fantastik romanlarda ve filmlerde o kadar sık görmüştüm ki ilk görüşte tanıyabiliyordum. Hepsi yerde yatıyordu. Yüz kadar orkun parçalara ayrılmış cesetleri kulübelerin ve çitlerin etrafına saçılmıştı.

“Savaşamadan öldüler!

Orklar açıkça kısa boyluydu ama güçlü görünüyorlardı. İnsanlar gibi mızrakları, kılıçları ve hatta kalkanları olmasına rağmen, orkların hepsi mavi kanlarını akıtarak yok olmuştu. Sanki teker teker öldürülmüşler gibi her orkta birer yara vardı.

Swoooooosh.

Sonra, tek bir esinti hissettim. Vücudumdaki tüm tüyler diken diken oldu. Arkamı dönüp bakmadan bile alışılmadık bir korku hissettim.

“İblis canavar!

Bu yaratıktı.

Güm, güm.

Kalbim hızla çarptı. Triad gangsterleriyle karşılaştığım zamanla kıyaslanamayacak kadar keskin bir aura hissettim.

Yavaşça döndüm.

“… Ah!”

Düşük bir inilti benden kaçtı. Benden tam 15 metre uzakta panter benzeri altın çizgili bir hayvan vardı. Ancak bir panterin aksine, çıkıntılı dişler çoğu şeyi tek bir vuruşta öteki dünyaya gönderecek kadar keskin görünüyordu.

* * *

GROOOWL!

“Bu adam onları öldürdü.

Yüzlerce orku paramparça eden buydu. Adının ne olduğunu bilmiyordum ama 3 metreden uzun olan vücudunun her yeri mavi ork kanıyla kaplıydı.

“Merhaba! İlk defa karşılaşıyoruz, değil mi dostum? Hahaha!”

Korku için kahkahadan daha iyi bir tedavi olamazdı. Savaşın önüne geçeceği için sepeti yere bıraktım ve kılıcımı iki elimle kavradım.

“Demek Aura Kılıcı’nı ve çoğu büyüyü engelleyecek kadar sağlam bir derisi var, ha?

Gençliğinde şövalyelerle birlikte bir iblis canavarı avlamış olan şefe göre, bir canavarın postu, düşük çember büyüsünü ve zayıf Aura Kılıçlarını basitçe saptıracak kadar sert ve sağlamdı.

Shiiing.

“Bu pençelerin şakası yok. Savaş moduna girmiş olmalıydı çünkü uzun siyah pençeleri geri çekilebilir kedi pençeleri gibi uzanıyordu. “Çoğu insanın kalbi bunu görünce donup kalırdı.

Köylülerin iblis canavarlardan neden bu kadar korktuğunu şimdi anlayabiliyordum.

“Vahşiliği şaka değil. Görünüşe göre vahşi yaratıklar, iblis canavarların ve canavarların kanını harekete geçiren kara ayın kötü mevsimi Luena’nın Ayı sırasında gerçekten de güçleniyordu.

Grooowl! Canavarın gözleri parlak kırmızı parlıyordu.

Bam! Birdenbire görüş alanımdan kayboldu.

“Ah! Hava Kalkanı!”

CRASH!

Kaybolduğu anda hızlı aktive olan kalkan büyüsünü kullandım ve canavarın pençeleri tam oluşmaya başladığı sırada Hava Kalkanı’na saplandı.

“Bu, bu çok hızlı!

Boyutuna yakışmayan inanılmaz bir hareket kabiliyetine sahipti, tıpkı bir Tico arabasındaki Porsche motoru gibi.

[ÇN: Tico, Daewoo tarafından üretilen bir Kore arabasıdır. Oldukça hantal bir arabadır].

Cruunch! Çat! Çat!

“Geh, neden sen-!!!” Canavar, neredeyse tamamlanmış Hava Kalkanını keskin pençeleriyle yırtıyor ve kalkanı neredeyse kırılma noktasına getiriyordu.

“Al bunu!”

Orada öylece oturup kalkanın parçalanmasını izleseydiniz mankafa olurdunuz. Canavarın karnına doğru kuvvetli bir hamle yaparken kılıca mana çektim.

CLANG!

‘HOSHIT! Bu da ne böyle!’

Canavar olduğunu düşünmüştüm ama bu kadar güçlü olacağını bilmiyordum. Canavar pençelerini kullanarak Aura Kılıcını tüm gücümle engelledi. Ancak sorun engellemesi değil, iblis canavarın pençelerinin çelik gibi olmasıydı ve yaratığın bir pençesine dört pençesi varken benim sadece bir kılıcım vardı.

ÇAT!

Kalkan paramparça oldu ve bir “shiing” ile canavarın siyah, çelik gibi pençeleri o anda bana doğru uçmaya başladı.

“Hya!” Kılıcımı geri çekerek eğildim ve canavarın karnına doğru yatay bir kesik attım.

Sıçra! Fakat büyük bir sıçrama yeteneği gösteren altın panter geriye doğru sıçradı. Arkasında bir görüntü bırakarak, bir hayalet gibi geri çekildi.

“Hng, bu 4. Çember’de bir sürtük olmayacak mı?

Ormana girerken sahip olduğum güvenin aksine, şimdi bir kriz duygusuna kapılmıştım.

GROOWWWL!

Sanki birkaç dakika önce ona çektirdiklerimden memnun değilmişim gibi, canavar pençesini yalarken hırladı. Bu iş kolay kolay bitmeyecekti.

‘Neredeyse akşam oldu. Eğer ay doğarsa… tehlikeli olacak.

Luena’nın Ay’ı bir ay önce görünür hale gelmişti. Siyah renkli bir ay olan Luena, gökyüzünde gümüş bir tepsi gibi asılı duran gümüş bir ayın yanında beliriyordu. Ay ışığı öylesine ürkütücü bir his yayıyordu ki ona bakmak bile insanı titretiyordu. Ay yakında doğacaktı. Mantar toplarken ormanın oldukça derinlerine inmiştim ve saatin kaç olduğunu fark etmemiştim.

Shiiiiiing!

Canavarın ayın doğmasına bile ihtiyacı yoktu. Sabırsız canavar dört pençesini savurdu ve bir kez daha yaklaştı.

“Dur!” Ezberlediğim 3. Çember Tutma büyüsünü kullandım.

Bir 4. Çember büyücüsü tarafından yapılan Tutma büyüsüne uygun olarak, büyü hızla etkisini gösterdi. İblis canavarın bedeni bir an için irkildi.

“Bir şans!

Zeki bir piçti ama benim hakkımda hiçbir şey bilmiyordu. Vücudu görünmez bir büyü tarafından havada dondurulduğu anda, mana ve gücü kılıcıma çektim ve tüm gücümle karnına doğru ittim.

Gıcırdayan bir sesle kılıcın derine battığını hissettim. Elimdeki his o kadar güçlüydü ki tüylerim diken diken oldu.

GRAAAAWR!

SHIING.

“Gah!

Ama piç kurusu karnından bıçaklanmak gibi önemsiz bir şey yüzünden ölmedi. Ağzından büyük bir kükreme çıktı ve bir pençe kafama doğru savruldu.

“Haa!” Geriye doğru kaçmak için bir yel değirmeni gibi çırpınırken yüksek sesle bağırdım.

“Bu çok yakındı! Aura Bıçaklı kılıcın canavarın midesinin derinliklerine saplanmış olması harikaydı ama görünüşe bakılırsa piçin canlılığı bir trolünkinden daha fazlaydı, ki bu sadece duyduğum bir şeydi.

ROOAAAR! Saldırısı planladığı gibi gitmediği için canavar gökyüzüne doğru kükredi.

“Anlıyorum, işte bu!

Kılıcımı kaybetmiştim ama fırsat krizle el ele geldi. Kafamın içinde bir büyü parladı.

Zooom! Hayal kırıklığına uğrayan canavar, karnından bıçaklanmış olmasına rağmen kendini ileri attı.

“YILDIRIM!” Havada bir büyü yankılandı.

Canavarın derisi büyüye karşı dirençliydi ama muhtemelen içi öyle değildi.

ZZZZZZZZZZZTTT!

Yıldırım büyüsü, havada bana doğru uçarken canavarın midesine doğru yaylandı.

Yelp! Yelp yelp yelp yelp!

‘Eh? Neden köpek gibi ses çıkarıyor?’

Ne kadar acı çekiyor olursa olsun, bir panter köpek gibi ses çıkarmamalıydı. Karnına yıldırım isabet eden iblis canavar yere düştü ve ağlamaklı bir köpek gibi haysiyetsizce ağladı.

Flail! Flaaaail!

Ama bu bile kısa sürdü. Ağzından köpükler saçarak şiddetle çırpındıktan sonra, iblis canavar olarak adlandırılan altın panter yaşama arzusunu kaybetti ve gözlerindeki ışık söndü.

Ayağımla dürtmeye çalıştım ama sadece büyük, hareketsiz bir et yığınıydı.

“UHAHAHAHAHA! Ne de olsa ben bir sihir dehasıyım!”

İblis canavarın Styx nehrini tamamen geçtiğini doğruladıktan sonra içimden bir sevinç çığlığı koptu. Nasıl düşünürseniz düşünün, bu mükemmel bir sihir kombinasyonuydu. Dünyada kim bir yıldan az bir süre büyü öğrendikten sonra 4. Çember’e yükselebilirdi ki? Usta bile buraya sadece külotuyla gelseydi bunu yapamazdı.

“Lala~ Para kazandım~ Para kazandım~”

Bir iblis canavarın derisinin normal bir bıçakla yüzülemeyeceği söylenirdi – bu sadece Aura Kılıcı ile güvenli bir şekilde yapılabilirdi.

“Şimdi biraz para kazanmayı deneyeyim mi?” Ruhu muhtemelen cehennemin kapılarında hıçkıra hıçkıra ağlayan canavarın bedenine yaklaşırken dudaklarımı yaladım. “Sanırım insanlar öldüklerinde arkalarında sigorta parası bırakıyor ve iblis canavarlar da öldüklerinde arkalarında piyango bırakıyor!”

Kalbim sevinçle doldu. Göklerin çok çalışanları ödüllendirdiğini bir kez daha teyit ederek ellerimi meşgul ettim. Bu mutlu haberi hemen Cecile, Hans ve Şef’le paylaşmak istedim, muhtemelen hepsi beni endişeyle bekliyordu.