Bölüm 104 Yeni bir iş girişimi mi

Bölüm 104 Yeni bir iş girişimi mi?
Armand’ın eğitmenlik görevinden alınması için iki el lehte, iki el aleyhte kalktı. Karşı çıkanlar arasında yüzünde yara izleri olan adam da vardı ki bu Roland için sürpriz olmadı. Adam Armand’a benzer bir tipti ve bunun yerine yumruk yumruğa bir dövüşle işi halletmek istiyordu.
Buna karşı çıkan diğer kişinin, resepsiyon görevlisi olan gözlüklü kadın olması sürpriz oldu. Kadının elini bir nedenden ötürü tereddütle kaldırdığı anlaşılıyordu. Bu Armand denen adam ona şantaj mı yapıyordu yoksa aralarında bir geçmiş mi vardı?
Daha çok beyinleriyle çalışan insanlar oldukları belli olan yaşlı kadın ve cüce ise bunu destekliyordu. Şimdi her şey lonca yöneticisine bağlıydı, Armand’ı kovacak mıydı yoksa burada tutacak mıydı? Roland’ın buradaki etkileşimlerden edindiği izlenim ikisinin yakın olduğu yönündeydi.
Sanki lonca ustası küçük kardeşiyle dalga geçmeyi seven bir ağabey gibiydi. Onun öfke patlamalarına parmağıyla işaret ederek sürekli gülüyordu ama Roland’ın bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu. Gerçek failler loncadan men edilmişti, yani bu onun için zaten bir kazançtı.
“İkiye karşı iki mi? Belki de küçük Elodia bu duruşmaya atanmamalıydı…”
Adam çenesini ovuşturarak yorum yaptı, kel kafası odanın ışığında parlıyordu. Bu yorum Roland’ın, kadının Armand’la bir şekilde ilişkisi olduğuna dair inancını daha da güçlendirdi. Söz konusu kadın yüzünü yana çevirerek odadaki diğer insanların bakışlarından kaçtı.
“Bu yaşlı adamı zor bir duruma soktun.”
Ayağa kalkarken biraz omuz silkti, birkaç adım sonra huysuzluğu devam eden Armand’ın önündeydi. Golyat ırkından gelen iri kel adam ışıl ışıl gülümserken, karşısındaki daha da kederli görünüyordu.
“Merak etme Armand, maceracı kartın sende kalabilir.”
‘İşte geliyor…’
Roland iç çekmek istedi çünkü bu kabadayı maceraperest konumunu kaybetmeden bu işten sıyrılacak gibi görünüyordu.
“Sana güvenebileceğimi biliyordum ihtiyar!”
Armand sevindi ve Roland’a doğru sırıtarak ayağa kalkmak istedi. Bunu yapamadan iri bir el omzuna kondu ve onu yerinde tuttu.
“Daha işim bitmedi, velet.”
Adamın sesi daha da soğudu ve etrafındaki aura da değişti.
“Sizde kalabilir, ancak eğitmenlik pozisyonunuz boşalacağı için güncellenmesi gerekecek.”
“Yaşlı adam, sen ne…”
“Görünüşe göre sana karşı çok gevşek davranmışım. Buraya geldiğinden beri herkesle kavga edip duruyorsun. Sonra karşına seninle mücadele edebilecek biri çıktığında küçük bir velet gibi şikâyet etmekten başka bir şey yapmıyorsun!”
Çok geçmeden Roland lonca ustasının Armand’ın diğer omzundan tutup yavaşça havaya kaldırdığını gördü. İki eldiveni büyüklüğündeki avuçlarını birbirine kenetlemiş, iri cüssesiyle Armand bile onun yanında küçük bir çocuk gibi kalmıştı.
“Sana çok fazla özgürlük verdim! Peki sen bununla ne yapıyorsun? Şehrimdeki bir Rün Ustasına mı saldırıyorsun? Loncamızın iflas etmesini falan mı istiyorsun?”
Konuşmalar kısa süre içinde Roland’ın beklemediği bir yöne kaydı. Lonca ustası Armand’ın gerçekte ne yaptığından çok bir Rün Ustası’nı gücendirmekten endişe duyuyormuş gibi görünmeye başladı.
“O her şeyden önce bir insan Rün Ustası! Bunların ne kadar nadir olduğunu biliyor musun? Cüce birliğine zorla katılmamış bir Rün Ustası bulmanın ne kadar zor olduğunun farkında mısın? Ha? Farkında mısın?”
“Cüceler Birliği mi?
Roland bu ismi biliyordu, birleşmiş cüce şirketlerinden oluşan devasa bir devdi. Bir noktada tüm cüce zanaatkârları büyülü eşyaların fiyatlarını yükseltmek için büyük bir bayrak altında toplanmıştı.
Tüm büyülü silah, zırh ve eşyaların %80’inin bekçiliğini onlar yapıyordu. Irklarının demircilik ve yaratıcılık konusunda doğal bir yeteneği vardı, bu da herkesten en çok Runesmith’e sahip olmalarına neden oldu.
Bir Runesmth ve bir Cüce Runesmith olmak da farklı görülüyordu. Bu zanaatkâr ırkın uzun bir geçmişi vardı ve birbirleri arasında sırlarını paylaşırlardı. Üstün eşya yapımcıları olarak görülüyorlardı. İnsanlar bir insan ya da cüce arasında seçim yapmak zorunda kaldıklarında, demircilik için her zaman ikincisini tercih ederlerdi.
“Beni sallamayı kes yaşlı adam!”
Lonca ustası Armand’ı azarlamaya devam ederken sonunda onu yere bıraktı. Ardından tehditkâr bakışını koruyarak Elodia’ya döndü.
“Git evrak işlerini hallet ve burada ne yapmaya çalıştığını bilmediğimi sanma. Bir dahaki sefere böyle bir şey olduğunda sen de işsiz kalacaksın.”
Gözlüklü kadının yüzü soldu ve lonca ustasının önünde eğildi.
“Özür dilerim, hemen gidip bu işi halledeceğim.”
Burada bulunan diğer lonca üyeleri sessiz kaldı ve kısa süre sonra ayağa kalkmaya başladı. Armand bu karar karşısında biraz afallamıştı ve bir şeyler söylemek ister gibiydi. Buranın sahibi olan iri adamın tek bir bakışı, bunu yapmaması için yeterliydi.
“Tamam, herkes işinin başına dönsün, bu duruşma artık sona ermiştir!”
Armand yerden kalkmayı başardı ve bu karara itiraz etmek ister gibi görünüyordu. Bunu yapamadan Elodia ona yaklaştı ve onu odadan dışarı çekmeye başladı. O sırada Armand yenilgiyle omuzlarını düşürdü ve yüzündeki yenilgi ifadesiyle onu takip etti.
İkili bu karardan pek memnun görünmüyordu ama lonca efendisinin sözü kuraldı. Kısa süre sonra muhtemelen emirleri yerine getirmek üzere ayrıldılar. Armand maceracı kartını koruyacaktı ama pozisyonunu kaybedecekti. Hâlâ gelecek vaat eden gümüş rütbeli bir maceracıydı, yani bu onun için dünyanın sonu değildi.
Eğitmen olarak aldığı bonuslar olmasa bile para kazanmanın pek çok yolu vardı. Roland için bu yeterli bir cezaydı, şimdi kendisine biraz ilgi gösteren bu lonca ustasıyla şansını zorlamak istemiyordu.
Onun sözleriyle insanlar ayağa kalkmaya başladı. Roland’ın yanındaki Bernir tüm bu karmaşa sırasında oldukça sessiz kaldı. Yarı cüce biraz solgun görünüyordu, muhtemelen lonca ustasının öldürücü aurasından biraz etkilenmişti.
“Sen hariç herkes çocuk.”
“Ha?”
Roland bugünlük bu kadar yeter demek üzereydi ama oldukça büyük bir el tarafından geri çekildi. Kendini uzun boylu olarak görüyordu ama bu lonca ustası onu on yaşında bir çocuk gibi gösteriyordu.
“Ben mi? Başka bir şey mi var?”
Başını kaldırıp adama baktı, karşısındaki kel adam yine gülümsemeye başlamıştı. Bu kişi ruh halini değiştirmek için oldukça hızlıydı. Yine de onun kötü tarafına geçmemek en iyisiydi, aksi takdirde Armand gibi şiddetle sarsılabilirdiniz.
“Evet insan Runesmith, para hakkında konuşmamız gerekiyor.”
Roland önce reddetmek istedi ama iyice düşündükten sonra başını salladı. Konuştuğu kişi lonca ustasıydı. Burada göstermesi gereken belli bir saygı derecesi vardı.
Aksi takdirde, loncadan da pekâlâ uzaklaştırılabilirdi. Bunun yanı sıra, bu adamın teklif ettiği şeyle de ilgileniyordu. Görünüşe göre onunla bir anlaşma yapmak istiyordu, muhtemelen müzayede evini terk ederken lonca için silah üretecekti.
“Para konusunda mı? Pek çok lonca runik silahlar veya zırhlar sunmuyor.”
“Kesinlikle.”
Diğerleri yavaşça odadan çıkarken kel adam başını salladı. Bernir ne yapacağını bilemez halde Roland’ın yanında kaldı. Gerçek bir maceracı değildi, bu yüzden buradaki lonca ustasının ona emir verebileceğini düşünmüyordu. Aslında sözünü dinleyeceği tek kişi kendi patronuydu.
“Sorun değil Bernir, sadece beni bekle, uzun sürmez.”
Roland Bernir’e kendisini beklemesini söyledi çünkü asistanının koruması olmadan eve tek başına dönmesi gerektiğinden emin değildi. Bugün biraz uysal görünüyordu ve muhtemelen Dread End’in inançlarından kaçmaya çalıştığını gördükten sonra strese girmişti.
“Tamam patron.”
“Sadece çok fazla içme…”
Bernir yüz ifadesini belli etmemeye çalışarak arkasını döndü.
“Beni bir tür ayyaş patron gibi gösteriyorsun…”
Roland asistanının arkasından bakarken buna cevap vermedi. Görünüşe göre alkolden bahsetmek Bernir’in en azından mizahını toparlamasına yardımcı olmuştu.
“Bitirdin mi?”
“Evet.”
“Beni takip et evlat.”
Lonca ustası sonunda duruşmanın yapıldığı odadan çıkarken sırıttı. Dışarıda biraz kan ve duvarlarda çatlaklar görebiliyordu. Görünüşe göre Dread End bir ölümle karşılaşmıştı. Yarı ork ortalıkta görünmüyordu, muhtemelen beş kabadayıyı dövdükten sonra onları korumakla meşguldü.
Diğer insanlar da artık orada değildi. Elodia muhtemelen küçük kardeşinin lonca listesinden çıkarılması için bazı evraklar dolduruyordu.
Lonca başkanının emrettiği gibi onun arkasından gitti. Buraya ilk kez bu kadar geriden geliyordu, bu yüzden loncaya bakmak için zaman ayırdı. Yanlarında çeşitli kapılar bulunan uzun bir koridordan geçtiler. Bazıları etiketliyken bazıları gizemini koruyordu.
Bir oda canavar parçası toplamak için kullanılıyordu. Normalde burada sadece parçaları bir yan odaya teslim etmelerine izin verilirken, ne bıraktıklarını kanıtlayan bir fiş verilirdi. Bir kişi bütün bir canavar leşini bırakabilir ve bunun için normal piyasa fiyatı verilebilirdi.
Ayrıca beklemeye karar verebilirler, lonca daha sonra parçaları satar ve kaliteye bağlı olarak daha fazla altın alabilirler. Bu yol çoğunlukla daha fazla para getiriyordu ancak çok daha uzun sürüyordu, çoğu maceracı ortalama bir pay alıp bu altını anında kullanmaktan memnundu.
Bu dünyada bankalara karşı büyük bir nefret vardı, çoğunlukla tüccarlar ve soylular için işlev görürken maceracılar kazançlarını yanlarında taşımayı severdi.
Bu katta lonca eğitmenleri bulunuyordu. Armand bu odalardan birini işgal etmiş olabilirdi. Eğitmen olarak adlandırılsalar da, insanları eğitmekten canavar öldürmeye kadar pek çok başka görevi de yerine getirmeleri gerekiyordu.
Çoğu zaman tüccarlar ya da soylular tarafından zindana ilk kez inen çocuklarını korumaları için tutulurlardı. Genç efendiler ve hanımlar canavarları avlarken, onları öngörülemeyen felaketlere karşı korurlardı.
Bu tür bir iş riskliydi. Soylu bir çocuk böyle bir görev sırasında ölürse eğitmen sorumlu tutulurdu. Soylu ebeveynlerinin ne kadar nüfuzlu olduğuna bağlı olarak köle olabilir ya da hatta ölebilirlerdi.
Bunun yanı sıra bazı iksir yapım odaları da gördü, görünüşe göre lonca ucuza iksir üretmek için bazı simyacıları işe alıyordu. İksirleri dükkânlardan sipariş etmek onlara her zaman daha düşük kâr marjı getiriyordu.
Lonca ustasının Roland’la ilgilenmesinin nedeni de muhtemelen buydu. Lonca bazı silahlar sunuyordu ama bunlar çoğunlukla yüksek fiyatlıydı ve sadece bir maceracının başka seçeneği olmadığında ya da saygın bir dükkândan düzgün bir silah alacak zamanı olmadığında kullanılıyordu.
Bu koridoru geçtikten sonra lonca ustasının ofisinin bulunduğu üst kata çıktılar. Yolda, farklı yüksek rütbeli yetkililere ait başka ofisler de görebiliyordu. Lonca ustası yardımcısı veya lonca saymanı gibi pozisyonlar da vardı ve onlar da buradaydı. Yine de gittiği yer en sondaki ve en büyük kapılı ofisti.
“Otur evlat.”
Lonca ustası kapıyı tek eliyle iterek açtı ve ikisi içeri girdi. Roland bir anlığına etrafına bakındı ve ilk fark ettiği şey odanın sonundaki devasa siyah masaydı. Arkasında lonca ustasının oturduğu aynı büyüklükte bir koltuk vardı. Bu eşyaların bu keltoş için özel olarak üretildiği açıktı çünkü normal bir insan için çok büyüktüler.
Oturacak bir yer ararken duvarlara asılmış çok sayıda canavar kafasını da fark etti. Hepsi evrim geçirmiş canavarlar ya da yaratıklar gibi görünüyordu, muhtemelen hepsi bu adam tarafından avlanmıştı.
Yan tarafta birkaç sandalye gördü. Boyutlarına göre farklılık göstermeleri biraz garipti ama her şey düşünüldüğünde mantıklı geliyordu. Buradaki ırkların hepsinin boyu farklıydı, bu yüzden hepsine uyacak sandalyelerin olması aslında iyi bir fikirdi. İnsan boyunda olanı aldı ve kel adamın oturduğu masanın önüne yerleştirdi.
“Peki ne konuşmak istersiniz lonca ustası?”
“Hemen konuya girelim o zaman, seni istiyorum evlat?”
“Beni mi istiyorsun?”
Roland bu açıklama karşısında biraz irkildi. Ayrıca kel lonca ustasının kendisine tutkulu gözlerle baktığını fark etti ve bu da onu bir sonuca götürdü.
“Üzgünüm ama ben o şekilde sallanmıyorum…”
Bu kas canavarının Armand’ı loncadan daha hızlı uzaklaştırmakta tereddüt etmesinin nedeni bu olabilir miydi? Adam yakışıklı bir gençti, ya bu adam böyle tipleri etrafında tutmayı seviyorsa!
“Hey, bana öyle bakmayı kes ve geri çekilmeyi bırak seni aptal velet!”
Adam elini devasa masanın üzerine vurdu, masa sallandı ama bir şekilde sağlam kaldı. Belli ki bu 3. kademe darbeleri kaldırabilecek üstün bir ahşap malzemeden yapılmıştı.
“Senden sadece ve sadece lonca için çalışmanı istiyorum!
Roland rahat bir nefes aldı çünkü bu adamla teke tek bir dövüşü kazanabileceğini düşünmüyordu. En fazla yüzüne birkaç buz sarkıtı püskürtebilir ve kaçabilirdi.
“Neden bilinmeyen bir Runesmith’i işe almak istiyorsun? İnsan bile olsa.”
Cüce olmayan zanaatkârlar genel anlamda biraz daha kötü olarak görülürdü. Irksal özellikleri sadece erimiş metal ve çekiçle çalışmak üzere şekillendirilmişti. Ayrıca engin bir geçmişleri ve diğer ırklarla paylaşılmayan pek çok gizli teknikleri vardı.
“İşte bu yüzden seni işe almak istiyorum, onlara bağlı değilsin, boş bir sayfa!”
Onlar konuşurken Roland lonca ustasının masasının etrafındaki manada garip bir değişim fark etti. Bu garip hissin hemen ardından elinde bir şeyle kapıdan içeri bir kişi girdi.
“Onu ben getirdim lonca ustası!”
Kapıdan içeri dalan kişi, genellikle ziyaret ettiği elf resepsiyonistti. Elindeki eşya bir beze sarılmıştı ve lonca ustasının masasının üzerine konmuştu.
Roland bu bezin içinde ne olduğunu genel şeklinden az çok anlayabiliyordu. Lonca ustası uzun süre beklemeden bezi yana çekti ve içindeki silahı gösterdi.
“Bu…”
“Evet, seninkilerden biri.”
Baktıkları şey Roland’ın yaklaşık bir ay önce yaptığı bir uzun kılıçtı. Derin çelikten yapılmıştı ve kabzasında bir mana taşının yanı sıra iki runik büyü vardı.
“Kılıcın işçiliği sadece yeterli…”
Roland anında gururuna kritik bir darbe aldı. En iyi demirci olmadığını ve yaptığı silahların çoğunun orta dereceli olduğunu biliyordu.
“Ama bu önemli değil, öte yandan bu rünler mükemmel! Rün demirciliği konusunda yeteneklisin!”
Rünleri diğerlerinin bir kademe üstündeydi. Yeni başlayan çoğu rün ustası orta seviyedeki temel bir rünü yazmakta zorlanırdı. O ise sadece yüksek ve en yüksek olanları üretirdi.
Bunun bir nedeni, becerisi sayesinde her şemayı geliştirebilmesiydi. Diğeri ise onu bu noktaya getiren iş ahlakıydı. Bir diğeri de bu rünlerin yaratılmasına yardımcı olan mana yeteneğiydi.
Çoğu cüce rün ustasının ölümcül bir zayıflığı vardı. Çoğunlukla savaşçılık ve zanaatkârlık meslekleri verildiğinden, ırkları mana konusunda en iyisi değildi. Büyücüleri bazı yönlerden insanlardan ve elflerden daha aşağıdaydı, bu yüzden birçoğu bunun yerine rün demirciliği veya büyücülüğü seçti.
“Teşekkür ederim ama burada bana ne teklif ediyorsunuz?”
Roland bu noktada kendisinden başka kimse için çalışmaya hevesli değildi. Bu, bir tür ortaklığa ikna edilemeyeceği anlamına gelmiyordu. Her şey bu alışverişten ne elde edeceğine bağlıydı. Eğer kendisini satışlarla loncayla sınırlayacak küçük bir sözleşme olsaydı muhtemelen reddedecekti.
Müzayededeki fiyatlar o kadar iyi değildi ama bazen orada yaşanan teklif savaşları bunu telafi ediyordu. Fiyatlar bazen eşyanın değerinin iki katına ya da daha fazlasına kadar yükseliyordu.
“Görüyorum ki ikna olmamışsın, o zaman iş konuşalım!”
Roland yaşlı cüceyle daha önce de benzer bir konuşma yaptığını hatırladı. Bu teklifle pek ilgilenmiyordu ama bu lonca ustasını dinlemekte de bir sakınca yoktu. Belki de anlaşma beklediğinden daha iyi olacaktı ve lonca ustasının yanında olması her zaman iyi bir şeydi.