Bölüm 11

Bölüm 11

Urich şimdilik Bachman’ın yanında kalmaya karar verdi ve Bachman da Urich’ten hiç rahatsız olmadı.

“Barbar olabilir, ama cesareti ve bunu destekleyecek becerisi var.”

Bachman, Urich’in yanında olmaktan hoşlanıyordu, özellikle de Donovan’dan ne kadar nefret ettiği için.

Ertesi gün, Urich ve Bachman demirci dükkânına gittiler.

Çın! Çın!

İki adam, uzaktan güçlü çekiç seslerini duyabiliyorlardı. Demirci dükkânına vardıklarında, Urich çırak demirciye baktı ve selam vermek için hafifçe başını salladı.

“Bakın kim gelmiş! Geçen günki maçını çok beğendim. Harikaydın!“ Demirci ustası Urich’i selamladı. Urich, bir kovadan su alıp yüzünü ve ellerini çabucak yıkadı.

”Sipariş ettiğim baltalar hazır mı?”

Demirci ustası Urich’i iç demirci dükkanına götürdü. İç avlu, yeni yapılan silahların denenmesi için kullanılan bir yerdi. Avluda hedef olarak kullanılacak birkaç korkuluk ve duvarlarda tahta hedefler vardı.

“Ah-ah, önce kalan ödemeyi alayım. Para iadesi falan istemezsiniz, değil mi?”

Urich bir avuç bozuk para alıp demirciye uzattı. Demirci paraları dikkatlice saydı ve memnuniyetle gülümsedi.

Cling.

Demirci bir çift savaş baltası çıkardı. Baltaların bıçakları güneş ışığında güzelce parlıyordu ve sağlam saplarının ahşap damarları parlak kahverengi bir renk alıyordu.

“Sapları dişbudaktan yapılmıştır. Bıçaklar iyice yağlanmıştır, bu yüzden kendiniz bir şey yapmanıza gerek yok. İmparatorluk çeliği değil, ama bulabildiğim en iyi malzemeyi kullandım. Bu işten pek kâr etmedim,” dedi demirci, ses tonunda o kadar derin bir gurur ve memnuniyet vardı ki, Urich bile bunu hissedebiliyordu.

Urich baltaları kabul etti. Kabilesinde eskiden kullandığı baltalar, yapım kalitesi ve işçilik açısından elindeki bu ikiliyle boy ölçüşemezdi. En küçük noktalardaki detaylı işçiliği görebiliyordu. Bıçak ve sap, ayrılmalarını önlemek için deri kayışlarla sıkıca birbirine bağlanmıştı.

“Ağırlık dağılımı önemli.”

Urich, fırlatabileceği bir çift balta istiyordu. Fırlatma pozisyonunu aldı ve yeni baltalarını duvardaki tahta hedeflere doğrulttu.

Gıcırtı

Kolunu arkaya uzattı ve dinlenen kaslarını uyandırdı.

Şış

Küçük bir atış bile, onun iri cüssesi nedeniyle görkemli görünüyordu. Balta havada dönerek ileriye doğru fırladı.

Çat

Bıçak hedefe saplanarak onu ikiye böldü. Urich diğer baltayı da fırlattı ve tatmin edici bir gülümsemeyle bunu tekrarladı.

“Güzel, beğendim.”

Ağırlık dağılımında hiçbir sorun yoktu, ancak baltalar yeni dövülmüş olduğu için Urich alışılmadık bir hisse kapıldı.

“Senin gibi büyük bir gladyatörün benim silahımla savaşması benim için bir onurdur. Al, bunu hediye et.”

Demirci, baltaların kınlarını Urich’e attı. Deri kınlar, taşıyıcının uyluklarına takılmak için tasarlanmıştı.

“Hey, bu harika! Çok rahat,” dedi Urich, yeni baltalarını uyluklarının yanına yerleştirip zıplayarak hayranlıkla. Sağlam bir şekilde sabitlenmiş kınlar, agresif hareketlerine rağmen uyluklarına sıkıca tutundu. Toka ile yapılmıştı, bu sayede hızlı bir bilek hareketi ile kolayca çıkarılabiliyordu.

“Oldukça iyi bir demircisin. Benim de yeni bir mızrak sapı lazım. Yağlasam bile ahşap çatlamaya başladı,” dedi Bachman merakla çenesini okşayarak.

“Bana getir, sana iyi bir fiyat veririm,” dedi usta demirci gururla.

Gladiyatörler için silahları hayatları gibiydi. Silahların performansı hayat memat meselesiydi, bu yüzden çoğu, daha iyi silahlar almak için birkaç aylık kazancını yatırıyordu.

“Hey, şöyle yapalım; sen benim mızrak sapımı bedavaya yap, ben de diğer gladyatörlere demirhaneni tavsiye edeyim. Burada epeyce arkadaşım var,” diye pazarlık etti Bachman demirciyle. Bu sırada Urich, avluda yeni baltalarını denemekle meşguldü. Baltaları sallayıp kınlarına sokup çıkarıyordu.

“Hmm, en az üç gladyatör dükkânıma gelip senin gönderdiğini söylerse, mızrak sapını bedavaya yaparım.”

“Üç mü? Bu benim için hiç değil, beş diyelim mi?” Bachman kendinden emin bir şekilde söyledi ve usta demirciyle anlaşarak el sıkıştı.

Bachman, Horus’un gladyatörlerinden biri olmadan önce denizciydi. Denizci geçmişi, onu sert gladyatörler arasında sevilen biri yapmıştı. Hiçbir şekilde bir lider değildi, ama birçok insanla kolayca arkadaşlık kurma yeteneği vardı. Demirciye söz verdiği gibi, diğer altı gladyatör onun tavsiyesiyle demirci dükkânını ziyaret etti ve Bachman ücretsiz mızrak sapını alabildi. Urich, Bachman’ın davranışlarını dikkatle izledi.

“Akıllı adam.”

Bachman, çevresinden en iyi şekilde yararlanmayı biliyordu. Sokaklarda yetişmiş bir adamdı ve hızlı düşünürdü.

“Böyle bir adam benimle boşuna arkadaşlık kurmaz.”

Urich, Bachman’ın davranışlarını gözlemlemeye devam etti.

“Hey, Urich! Buraya gel de bizimle zar at.”

Tavernanın köşesinde zar oyunu tüm hızıyla devam ediyordu. Bachman, diğer gladyatörlerle daha iyi tanışmak için Urich’i yardıma çağırdı.

Tık, tak.

Bir çift zar, kupa içinde döndü. Kupanın içindeki sayıyı tahmin etmek için yapılan basit bir bahisti.

“7.”

“9.”

“5.”

Tık.

Bachman bardağı açtı.

“Ah, lanet olsun.”

Zarların yüzleri gladyatörlerin karışık tepkilerine neden oldu. Urich de gruba girmek için cebindeki bozuk paraları bahis olarak koyarak oyuna katıldı.

“Hey, ne güzel baltalar! Belki ben de kendime yeni silahlar almalıyım.”

“Aptal, bu kadar borcun varken ne almayı düşünüyorsun? Elindekilere daha iyi bak.”

Urich, henüz tatlı savaş kanını tatmamış yepyeni baltalarını masanın üzerine koydu. Diğer gladyatörler, onun parlak yeni alımına sadece kıskançlık duyabiliyorlardı.

“Urich,”

Küçük kumar seansının ardından Bachman, Urich’i diğerlerinden uzaklaştırarak tavernadan dışarı çağırdı.

Tavernanın yanındaki ahırda köle gladyatörler horluyordu. Onları gözetleyen muhafızlar, tavernanın dışında duran iki adama göz attı.

“Ne istiyorsun? Sevişmek mi istiyorsun?” Urich, başını sallayan Bachman’a sordu.

“Kadınları düşünecek durumda değilim, bugün para kaybettim. Her neyse, gladyatörler arasında işlerin nasıl yürüdüğünü anladın mı, Urich?”

“Ne, Donovan’ın yalakaları ve diğerleri mi?”

Bachman’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

‘Gözü iyiymiş. Demek ki dövüşmek tek iyi olduğu şey değilmiş.’

Bachman onaylayarak başını salladı.

“Doğru. Donovan’ın adamları Horus Gladyatörleri ekibinin en büyük grubunu oluşturuyor. Yirmi bir kişiden on tanesi. Yani, ekibimizin yarısı Donovan’ın elinde.”

“Ee, ne olmuş?”

“Onu dövüşürken gördün mü?”

“Hayır, ilgilenmiyorum.”

Bachman yanağını kaşıdı.

“Donovan ordudan çıktı. Anlattığına göre, Ferzen adında bir Kılıç Ustası’nın birimindeymiş. Bu gerçekten doğru mu bilmiyorum ama Donovan şüphesiz aramızdaki en popüler gladyatör. Savaşırken yetenekli ve gösterişli, bu yüzden onu bir kez izleyenler tereddüt etmeden tekrar bilet almaya devam ediyorlar.”

“Onun takımımızın yüzü olduğunu zaten biliyorum,” dedi Urich kollarını kavuşturarak. Güneş batıyordu ve hava soğuyordu. Soğuğa karşı hassas olduğu için hafifçe titredi.

“Donovan’ın kendi küçük hayran kulübünü kurması sorun değil. Asıl sorun, gladyatörlerin nasıl yönetildiğine, en önemlisi de maçların eşleşmelerine müdahale etmesi. Kolay dövüşler, yani pratikte bedava para, ona ve takipçilerine giderken, zorlu rakipler ise geri kalanlara veriliyor.”

“Kimin umurunda? Zorlu dövüşleri reddedebiliriz. Serbest gladyatör olmanın güzelliği de bu değil mi?” Urich, Bachman’a alaycı bir şekilde baktı.

“Dövüşleri reddedip durursan nasıl para kazanacaksın? Donovan’ın sinir bozucu bir herif olduğu doğru, ama Horus Gladyatörleri kadar sana iyi davranan pek fazla yer yok. Bazıları bizim gibi özgür adamları köle gibi davranıyor.”

“Ne demeye çalışıyorsun Bachman?”

“Seni dövüşürken gördüğümde, ‘Ah, bu adam Donovan’ı devirebilir ve takımımızın yeni yüzü olabilir’ diye düşündüm. Donovan’dan daha fazla seyirci çekip onları çılgına çevirirsen, Horus senin sözünü dinlemek zorunda kalır. Donovan’dan daha etkili olursan, artık maçları istediği gibi ayarlayamaz.”

“Onu bu kadar çok nefret ediyorsan, neden kendin yapmıyorsun?”

Bachman omuzlarını silkti. “Çok isterdim, ama yıldız gladyatör olmak için gereken becerilere sahip değilim.”

“Hmm, kendi başlarına yapamadıkları şeyleri başkalarından yardım isteyerek başaran insanlardan nefret ederim,” dedi Urich, Bachman’a hoşnutsuzluğunu göstermek için gözlerini kısarak. Bu, Bachman’ın sırtından bir ürperti geçmesine neden oldu. Kemerine asılı olan hançeri neredeyse çekiyordu.

‘Demek korkutulmak böyle bir şey.’

Bachman, avcısına karşı duran bir av gibi gerginleşti. Silahını çekip karşılık verme içgüdüsünü bastırdı.

“Ama bir tilkinin aslanın yardımıyla bir kurdu avlaması da hayatın bir parçasıdır,” dedi Urich, Bachman’ın omzuna hafifçe vurarak.

“Ve seni seviyorum, Bachman. Medeni dünyaya geldiğimden beri bana yaklaşan ve bana nezaket gösteren ilk kişi sensin. Ne ekersen onu biçersin; dünyanın neresinde olursan ol.”

“Önemli değil,” dedi Bachman utançtan cümlesini geveleyerek.

“Peki o zaman, bu muhteşem planını dinleyelim.”

Urich dişlerini gösterdi ve sırıttı.