Bölüm 113 Yavaş başlangıçlar.

Bölüm 113 Yavaş başlangıçlar.
Roland bugün biraz gergin hissediyordu. Neredeyse orta noktaya kadar beklemişlerdi ve bu süre uzadıkça Roland daha da geriliyordu. Bunca yıldan sonra ailesinin onu arıyor olabileceğini bile neredeyse unutmuştu ama şimdi onların üyelerinden biriyle yüzleşmek üzereydi.
Pek anlaşamadığı ağabeyi Robert, pahalı görünümlü bir arabanın biraz gerisindeki atın üzerinde gidiyordu. Kendisi Luxendarc Şövalye Akademisi’nden gelen eşlik eden şövalyelerden biriydi.
Giydikleri gümüşi zırhların tasarımından bu anlaşılıyordu. Burası bir soylunun gidebileceği en prestijli okullardan biriydi. Robert’ın sadece babasının akademiyle olan ilişkisi nedeniyle orada okuduğundan emindi.
Wentworth’un babası da kendisinden önceki aile üyeleri gibi bu akademiye katılmıştı. Arden hanesi pek çok şövalye yetiştirmişti ama ancak babası akademide bir numaralı pozisyona yükseldikten sonra isimleri ün kazanmaya başlamıştı. Öğrencilerin takip ettiği katı bir hiyerarşi vardı ve o da bu hiyerarşinin en üstünde yer almayı başarmıştı.
Martha ona bu hikâyeyi anlatan kişiydi. Hikâyede Wentworth, kıskanç soylular tarafından kendisine verilen birçok görevi yerine getiren kahraman bir adam olarak resmediliyordu. Hepsi onun yeteneklerini kıskanıyor ve başarısız olmasını istiyordu ama o asla bocalamadı.
Oldukça nadir olan bir şeyi başardı, evinin adını uygun bir asil rütbesine yükseltti. Şövalyeler bir şekilde soylu sayılırdı ama çoğunlukla kısrak asker muamelesi görürlerdi.
Eğer ebeveynlerden biri şövalye sınıfına mensupsa, çocuklar da hayatlarının ilerleyen dönemlerinde bu sınıfı seçebiliyordu. Aynı yoldan gitmedikleri sürece, bu sınıf üçüncü nesilde kaybolurdu. Ebeveynlerin genellikle çocuklarına şövalye olmaları için baskı yapmalarının nedeni de buydu.
Ancak resmi soylular olarak yetiştirilirlerse sınıf sınırsız bir şekilde aktarılabilirdi. Soyluluk özelliği sistem tarafından görülmeyen gizli bir unvandı. İnsanlar bunun kan bağıyla bağlantılı olduğunu ve yalnızca belirli bir ülkedeki diğer soylular tarafından onaylandığında ortaya çıktığını düşünüyordu. Daha yüksek soylu unvanları da bazen daha prestijli sınıfların kilidini açabiliyordu.
Bir de araba vardı, bu akademinin adı Xandar Büyücülük Enstitüsü’ydü. Binlerce yıl önce yaşamış eski bir efsanevi büyücü tarafından adlandırılmıştı. İki okul birbirine çok yakındı. Bu iki kurumun bu keşif gezisinde birlikte çalışmasının nedeni de muhtemelen buydu.
Roland, yükseliş ritüeli planını bozmadan önce burayı araştırdığı için burayı oldukça iyi biliyordu. Normal elemental yakınlıklara sahip olsaydı muhtemelen genç büyücüler için olan bu akademide derslere katılıyor olacaktı.
Kader garip bir şekilde işliyordu, şimdi üyesi olabileceği iki akademiye bakıyordu. Eğer geride kalsaydı, kesinlikle Robert’ın bitirmek üzere olduğu okulda sıkışıp kalacaktı.
Zindana doğru yürüyen maceracılar birçok şövalye tarafından kenara çekilmeye zorlandı. Hepsi bir arada olduğu için Roland sayabildi.
“Yirmi acemi şövalye ve muhtemelen daha önce bir goblin bile görmemiş iki genç kız…”
Silvio onun yanında bir ağaca yaslanmıştı. Diğerleri gibi o da bu soylular grubuna pek olumlu bakmıyordu. Roland nereden geldiklerini çok iyi anlıyordu, görev bir günden fazla ertelenmişti.
Yapacak hiçbir şey olmadan beklemek zorunda kalmak bu maceracıların zamanlarını geçirmekten hoşlandıkları bir şey değildi. Roland bu süre içinde kolayca bazı runik ekipmanlar yapabilir ve biraz deneyim kazanabilirdi. Bunun yerine, beklemekten başka yapacak bir şeyi olmadan ekipmanını tekrar kontrol etmek zorunda kalmıştı.
“Herkes burada beklesin, ben gidip genç lordlarımızla konuşacağım.”
Herkes yavaş yavaş ayağa kalkmaya başladı, Korgak’ın Armand tarafından kafasına vurularak uyandırılması gerekti. Bu ayyaş muhtemelen en iyi dinlenmiş ekip üyesiydi çünkü beklemenin ilk yarım saati içinde sert zeminde uyuyakalmıştı.
“Bu kask biraz havasız değil mi?”
Roland’ın dikkati yan tarafa yöneldi, Lobelia oradaydı. Kendisi de uyuşukluğa yenik düştüğü için esneme sürecindeydi.
“Hayır, ben iyiyim…”
Kardeşinin kendisini tanıma tehlikesi nedeniyle Roland bu miğferi asla açıkta çıkarmamaya özen gösteriyordu. Kendisi bile Robert’ı altı yıldan uzun süredir görmemesine rağmen hemen tanımıştı. Kardeşinin de aynı şeyi yapabilmesi çok muhtemeldi.
“Madem öyle diyorsun, sana güveniyorum!”
Kız omuz silkti ve nedense omzuna bir şaplak attı. Yerinden kıpırdamadı ve bunun yerine yarı elf kızın elinin biraz kızardığını görebiliyordu.
“Ah tabii…”
Parti düzeni nedeniyle Lobelia’yı arkada tutarak dağıtımı o yapacaktı.
“Hav!”
“Sen de, seni tatlı şey!”
Lobelia onu kulaklarının arkasından okşamaya başladığında Agni’nin ağzı hemen açıldı. Roland Yakut Kurdu’nun birine bu kadar çabuk açılmasına şaşırmıştı. Kız evcilleştirilmiş canavarlarla konuşmakta ustaymış gibi görünüyordu ve Agni’nin bu kaşımalardan hoşlandığı belliydi.
Kız köpeğiyle oynaşırken Roland soylular grubunu uzaktan incelemekle vakit geçirdi. Üyelerin çoğu genç yetişkinlerdi, analiz yeteneğiyle yaptığı birkaç hızlı taramadan sonra çoğunlukla 2. kademe şövalye sınıfının başlangıcında olduklarını söyleyebildi. Çoğunlukla Robert’ın da bir parçası olduğu Kalkan Şövalyesi ve Kılıç Şövalyesi sınıfları arasında bölünmüşlerdi.
Onun gibi tüm kardeşleri, bir şövalye sınıfı tarafından kullanılan her silah türünde ustalaşmaya zorlanmıştı. Bunun tek amacı gelecekte kolaylıkla ilerleyebilmekti. Çoğu, ‘Yüksek Şövalye’ sınıfının kilidini açacak olan bu iki çeşide odaklanırdı. Bunun yerine ‘Haçlı’ veya ‘Şövalye Şampiyonu’ sınıflarının kilidini açacak daha zor varyasyonlar da vardı.
Ancak seviye ve güç bakımından hepsinin üzerinde olan bir kişi vardı. Zırhı daha hacimli görünüyordu ve parlak zırhına iliştirilmiş güzel bir mavi pelerini olan tek şövalyeydi.
“Bu adam onların komuta subayı olmalı.
Silvio bu adamla konuşma aşamasındaydı. Belli ki kırklı yaşlarını geçmişti ve aynı zamanda 3. kademe bir sınıf sahibiydi. Roland aradaki seviye farkı nedeniyle adamın istatistiklerini tam olarak göremiyordu. Tanımlama becerisi hâlâ herkesin durum ekranına göz atmasını sağlayacak seviyelerden yoksundu. Bir şekilde söyleyebildiği tek şey seviyesinin Silvio’nunkine yakın olduğuydu.
“Muhtemelen bir Yüksek Şövalye, daha prestijli bir sınıftan birinin Şövalye akademisinde eğitmen olmasına izin vereceklerini sanmıyorum.
Roland bu adamın seviyesi yüksek olsa da savaş sırasında ona güvenilemeyeceğini biliyordu. Bu eğitmen maceracılar yerine soylu çocuklara öncelik verecekti. Muhtemelen şu anda görüş alanına giren iki soylu hanımefendiye odaklanacaktı.
“Bu bir buz büyücüsü mü?
İlk olarak, arabadan inen uzun mavi saçlı genç bir kız gördü. Kızın üzerinde hafif görünümlü bir elbise vardı. Eteği beyazdı ve dizlerine kadar iniyordu. Ayakları da diz hizasına kadar inen uzun çizmelerle örtülüydü.
Elbisenin üst kısmı göğüs bölgesine tam oturuyordu ama kollarına doğru bollaşıyordu. Bir elinde, üzerinde büyük mavi bir kristal bulunan büyük bir asa tutuyordu. Bu kristalin, büyü yapma ihtiyacını azaltacak bir tür mana taşı olduğu açıktı.
Arabadan inen ikinci kişi de saçları oldukça sarı olan bir kızdı. Benzer bir cübbe giyiyordu ama elindeki asanın üzerinde daha kahverengimsi bir taş vardı.
“Bu kişi toprak büyülerinde uzmanlaşmış gibi görünüyor.
Ateş elementi canavarlarının zayıf noktası dondu ama bunun tersi de doğruydu. Sertleşmiş taşı eritip lav haline getirmek oldukça yüksek bir sıcaklık gerektirdiğinden, toprak daha iyi bir seçenek olabilirdi. Görünüşe göre iki büyücü görevleri için ateş tipi bir zindan seçerken biraz düşünmüştü. Bir buz büyücüsü işe yarayabilirdi, sıcaklığı düşüren basit bir büyü bazı ateş canavarlarının oldukça acı çekmesine neden olabilirdi. Örneğin volkanik semenderler bu tür büyülere karşı oldukça hassastı.
Öte yandan, bir buz büyücüsü havada yüksek yoğunlukta ateş elementi varken büyülerini oluşturmakta ve konsantre olmakta zorlanırdı. Dolayısıyla bu iki ucu keskin bir kılıçtı. Bu büyücünün gücüne bağlıydı. Daha fazla hasar verebilecekti ama büyü yapmak zorlaşacaktı.
‘Ya büyülerine güveniyor ya da zorluğunu hafife alıyor…’
Roland runik büyüleriyle döküm zorluğunu aşabilirdi. Fazla konsantre olmasına gerek yoktu, manasını önceden hazırlanmış yapıya yerleştirmek endişelenmesi gereken tek şeydi.
İki bayan kolye, yüzük ve küpe gibi çeşitli aksesuarlar takıyordu. Buradan bile, hepsinin muhtemelen mana kapasitelerini veya büyü güçlerini artıran büyülü araçlar olduğunu söyleyebilirdi.
Bu aksesuarların çoğunda mana taşlarının eksikliği hissediliyordu. Belli ki bu keşif gezisi bittikten sonra elde etmeyi umduğu üretim bilgisinin yardımıyla üretilmişlerdi.
Bunu elde edemediği sürece yarattıklarına büyük mana taşları takmak zorunda kalacaktı. Bu durum daha sonra sorun yaratacaktı çünkü bu canavar kristallerinin boyutları sadece içinden çıktıkları canavarların gücüyle artıyordu.
Roland uzaktan iki genç bayana bakarken Silvio nihayet geri döndü.
“Pekâlâ, dinleyin millet, soylular için yolu temizleyeceğiz. Patron odasına kadar tüm yolu, şimdi ekmeğimizi kazanma zamanı.”
Görünüşe göre soylular daha düşük seviyeli canavarları öldürmekle ilgilenmiyordu. Roland’ın bakış açısına göre, 2. kademe canavarlar gelmeden önce güçlerini korumak istiyorlardı. İlk savaşacakları canavar Roland’ın karşılaştığı 10. seviye patron olacaktı. Bu kadar çok şövalye ve iki 2. kademe büyücüyle, Yakut Golem bile olsa muhtemelen hayatta kalacaklardı.
“Agni, Rahibe Kassia’ya yakın dur, senin görevin bir şey olursa onu korumak.”
Roland partinin düzeninin ortasında duran kilise rahibesini işaret etti. Agni bir havlama sesi çıkardı ve hızla onun pozisyonuna geçti.
“Aman Tanrım, ne cesur bir koruyucu.”
Rahibe Yakut Kurt’a bakarken kıkırdadı. Poz verirken kuyruğu bir o yana bir bu yana sallanıyordu.
“Wayland, lonca ustasından duyduğuma göre bize arkadan büyülü destek verebilirmişsin.”
“Hm? Elbette.”
Roland sırt çantasından bir şey çıkarırken başını salladı. En tepesinde büyük bir mavi kristal olan uzun bir metal çubuktu bu. Ayrıca mana kullanımını azaltmak için çubuğun gövdesine yerleştirilmiş daha küçük mana taşları da vardı.
Bu kendi yaptığı runik bir asaydı. Çoğunlukla düzdü ve üst kısmı büyük mana taşını yerinde tutan bir şahin pençesine benziyordu. Roland bu silaha herhangi bir hile ya da çıkarılabilir parça vermemişti. Büyü yapısına kazınmış birkaç büyü vardı ve temel rünik kod bilgisi sayesinde bunlar istendiğinde etkinleştirilebiliyordu.
Daha önce yaptığı silahlandırıcı kılıç tasarımına benzer şekilde çalışıyordu. Büyülerinin daha hızlı aktive edilmesini sağlayacak daha gelişmiş bir versiyondu. Bunun tek dezavantajı kalın ve ağır bir tasarıma sahip olmasıydı. Bu çoğunlukla runik korozyondan tasarruf etmek ve daha sonra onarım yapmak için çok fazla malzemeye sahip olmak içindi.
Bu nedenle asa başka bir sihirbazın kullanabileceği bir şey değildi. Roland her şeye rağmen yüksek bir güç statüsüne sahipken çoğu büyücünün bu konuda yetersiz kazanımları vardı. Ağır olması, ihtiyaç duyması halinde silah olarak kullanabilmesini de sağlayacaktı.
“Al bunu güvende tut…”
“Bana bırakın!”
Roland sırt çantasını büyük bir sırt çantası taşıyan birine uzattı. Bernir’in taktığından bile daha büyüktü. Bu kişi sıradan bir insandı ve bu parti için hamallardan biri olarak işe alınmış çelik sınıfı bir maceracıydı. Soyluların da büyük uzaysal sırt çantalarıyla onları takip eden bu taşıyıcılardan bazıları vardı.
Bu kişi aslında bu partinin bir parçası değildi ama kamplarında onlarla birlikte kalacaktı. Alt seviyelere inecekleri için sıradan bir hamal yerine çelik sınıfından bir maceracıya bu görev verilmişti. Çoğunlukla muharebe sınıflarından yoksun olan insanlar, uygun bir maceracının kazanabileceğinden daha az ücret ödenen bu tür işleri üstlenirdi.
Onuncu seviyenin altındaki tehlikeler yüzünden normal hamallık kavramı terk edilmişti. Roland bunu bildiği için Bernir’in de gelip gelemeyeceğini sormadı bile.
Onlarla birlikte gelen genç adam kendisinden biraz daha büyüktü. İkinci kademe 1 sınıfındaydı. İlk sınıfı her zamanki izci sınıfıydı, şimdiki ise okçuydu. Çoğunlukla çeviklik üzerine yoğunlaşmış görünüyordu ve işler çok tehlikeli bir hal alırsa kaçmak gibi bir sorunu olmayacaktı.
Herkes nihayet hazır olduğunda aşağıdaki zindana inme vakti gelmişti. Önde Silvio’nun bulunduğu grup daha fazla talimat bekliyordu. Aşağı inmeden önce soyluların da düzene girmesini beklemeleri gerekiyordu. Roland tam arkada olduğu için öndeki şövalyelere en yakın o olacaktı.
En ilerideki şövalye ağabeyi Robert olduğu için şans onun yanında değildi. O da diğer şövalyelerin çoğu gibi gümüşi yarı zırh giyiyordu. Grupta daha abartılı görünümlü teçhizata sahip iki kişi vardı. İlki 3. kademe Yüksek Şövalye eğitmeni, ikincisi ise altın rengi saçları ve mavi gözleri olan yakışıklı bir genç adamdı.
“Şövalye birliğinin komutanı bu mu?
Tıpkı onun maceracı ekibi gibi, soyluların da birliklerinde bir tür komutanları vardı. Böyle bir kişinin bu pozisyona gelebilmesi için hali vakti yerinde soylu bir aileden gelmesi ve oldukça yetenekli olması gerekirdi. Şu anda toprak elementli asaya sahip olan bayan adamın yanında yürüyor ve kızarıyordu.
‘Flört etmeyi bıraksalar da şu işi halletsek ne güzel olurdu…’
O ve diğerleri sabah erkenden gelmişlerdi ama bu soylular yaklaşık on beş dakika önce gelmişlerdi. Halktan insanları bekletmeyi umursamadıkları açıktı. Roland iç geçirdi ve ters yöne döndü. Bunun nedenlerinden biri can sıkıntısıysa diğeri de kardeşiydi. İkisi de ne kadar az etkileşime girerse o kadar iyiydi.
“Oh… OH! Bu da ne böyle!”
Kendi işine bakarken arkadan birinin yaklaştığını hissetti. İlk başta, soyluların birbirleriyle konuştuğunu düşünerek seslenişleri duymazdan geldi. Çok geçmeden birinin zırhının arkasını dürttüğünü hissetti, ses açıkça bir kadına aitti.
“Bunu nereden buldun… bu rünik yapılar çok iyi yapılmış… bunu senin için usta bir zanaatkâr mı yaptı?”
“Ha?”
Roland arkasını döndüğünde mavi saçlı kadın büyücünün kendisine çok yakın durduğunu fark etti. Kendisinden bir kafadan daha kısa olduğu için ona baktı.
“Leydi Lucille lütfen dikkatli olun!”
Robert bir şimşek gibi hızla belirdi ve elini ikisinin arasına soktu. Roland şaşırarak bir adım geri çekildi. Soylu leydi Robert’ı dinlemek yerine onun runik eşyalarına bakmaya devam ederken gözleri parlak mavi aylar gibi parlıyordu.
“Görüyorum ki asil hanımefendinin keskin bir gözü var!”
Nedense Roland’ın yanındaki Lobelia konuşmaya karar verdi. Bir soylunun önünde bile konuşmaktan çekinmediği belliydi.
“Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Wayland bunu tek başına yaptı! O cüce demircilerden bile daha yetenekli, çok ünlü bir rün ustasıdır!”
Roland Lobelia’ya ters ters bakmaya çalıştı ama miğferini taktığı için bunu fark etmedi. Bunun yerine Lobelia, Roland’ın buradaki soylularla bir anlaşma yapmasına yardım ettiğini düşünüyormuş gibi ona başparmağıyla onay verdi.
“Bu beyefendi bir Runesmith mi? Rün sanatıyla biraz uğraştım ama daha önce böyle eşsiz bir rünik kompozisyon görmemiştim, bu bir tür yeni büyü mü?”
Roland sessizliğini korurken genç kız oldukça konuşkanlaştı. En büyük sorunu ona ters ters bakan kardeşi Robert’tı. Neyse ki komutan olan sarışın adam yanına gelmeye karar verdi.
“Leydi Lucille, lütfen maceracılara rahatsızlık vermeyin.”
Genç adam bu genç bayana seslendiği anda Roland anında tepki verdiğini görebiliyordu.
“Ah… Lord Percival… Özür dilerim, aceleyle döneceğim.”
Genç kadın adamın keskin bakışlarından kaçarken hızla geri döndü. Roland bunun neyle ilgili olduğundan emin değildi ama adamın bu kız üzerinde kontrol kurabilmesinden memnundu.
“Sen, görev yerine dön.”
Lord Percival ona geri dönmesini emrederken Robert’a bir isim bile verilmedi. Sonunda herkes belirlenen yerlerine yerleşti ve yer altına inme vakti geldi.