Bölüm 12 – Rahibe Çırağı Aramis

Bölüm 12 – Rahibe Çırağı Aramis

“Kuuu!”

“Aaah!”

‘Kyaa! İşte tadı bu!

Jamir’in kaldığı “The Forest’s Rest” adlı hana girdikten sonra hemen serinletici bira ve çeşitli atıştırmalıklar sipariş edildi. Bunu nasıl yaptıklarını bilmiyordum ama hava hâlâ sıcak olmasına rağmen bira ağzımı sızlatacak kadar soğuktu. Acı ve güçlü bir kokunun tadı boğazımdan aşağı süzüldü. Babamdan yudum yudum çaldığım Kore biralarından tamamen farklı bir seviyedeydi. Bu derin lezzet iyi demlenmiş biranın işaretiydi.

“Bir bardak daha alabilir miyim?”

“Hepsini ne zaman içti? Benim iki yudum almam için geçen sürede Hans büyük tahta bardağın tamamını hüpletmiş ve dudaklarını şapırdatmaya başlamıştı.

“Haha, lütfen keyfinize bakın. Sahip, buraya bir bardak daha!”

Hans bana bakıp sordu ama siparişi parlak bir kahkahayla veren Jamir oldu.

“Bu çok güzel~!

Bu bir bardak birayla dış dünyayı deneyimlediğimi hissettim. Bir sonraki hedefim, yeterince güçlendikten sonra daha da ileri gitmekti. Zaten Usta Bumdalf’ın ana gezegeninde olduğum için, biraz etrafı gezmek istedim.

“8 Altın oldukça fazla, peki neden her bir mantarı bu fiyata satın almak istiyorsun?”

Yüzünde okunamaz bir gülümseme olan Jamir’e dönerek merak ettiğim noktayı sordum. Mantarların her birini en az 4 Altına satabilirsek zaten öldürücü olacağını düşünüyordum ama Jamir 8 teklif ediyordu. Onun gibi büyük bir tüccar grubundan biri zarar etmezdi.

“Kendimi resmen tanıtmama izin verin. Ben Jamir Baines, Rubis Tüccarları’nın on iki yöneticisinden biriyim.”

“Denetçi mi?

“Gelecek ay Bolluk Tanrıçası Safir-nim’in ayı. Bildiğiniz gibi, Safir-nim sadece Bolluk Tanrıçası değil, aynı zamanda Şenlik Tanrıçasıdır.”

[T/N: -nim bir saygı ifadesidir, Kore dilinde -sama’nın karşılığıdır].

“Ne demek ‘bilebilirim’. Ben bir bok bilmiyorum.’

Her gün köylülerle birlikte geçimimi sağlamakla meşgul olduğum için bu dünya hakkında fazla bir şey öğrenme şansım olmadı. Buna ek olarak, hayatta kalma becerileri kazanmak için zamanımı büyü ve kılıç ustalığına harcadım, bu yüzden Kallian Kıtası hakkındaki bilgim oldukça azdı.

“Ayrıca, bu aydan itibaren bir sonraki aya kadar soylular resmi vergileri toplayacaklar.”

“Ah!” Şimdi anladım. “Yani işin özü şu: Tanrılar adına oyun oynamak için resmi bir tatil yapılıyor ve soylular vergi bile topladığı için yüksek kaliteli ürünler yüksek fiyatlara satılabiliyor, öyle mi?

“Anladın mı?”

“Şey, ana fikri anladım.”

“Oldukça kıvrak zekalısın.”

Yaşı ancak 30’un üzerinde olan Jamir, ellili yaşlarında cömert bir amca hissi veriyordu.

‘Mana izleri yayıyor. Hooh, bir büyücü mü?’ Mana taraması yapmamıştım ama mana izi barizdi. Bir tüccar için bile çok fazla sırrı olan biriydi.

“Az önce insanlardan duyduğuma göre, normalde böyle kırsal bir bölgeye gelmezmişsiniz gibi görünüyor…” Sustuktan sonra Jamir’i cevap vermesi için sıkıştırdım.

“Aslında, evet. Normalde, her bölgeye gönderilen aracı tüccarlar, belirlenen yerlerden mal satın alır ve daha sonra ihtiyacı olan soylulara satarlardı. Ancak bu yıl, yüksek kaliteli spesiyaliteleri tedarik etmek özellikle zor oldu. Madir, şerif ve rudi mantarları ve licom çayı gibi genellikle Dapis Krallığı’ndan gelen malları satın almak özellikle zor oldu. Bunun nedeni, lordların canavar ve iblis yaratıkların yok edilmesine odaklanmak yerine kraliyet yükselişi üzerine hizipler oluşturmakla meşgul olmalarıdır,” diye açıkladı Jamir, gereğinden fazla bilgi vererek.

“Kraliyet yükselişi mi? Bu bir iç savaş çıkacağı anlamına mı geliyor?

Romanlarda sık sık okuduğum bir olay örgüsüydü bu.

“İç savaş çıkacak mı?” diye sordum.

“Hm… muhtemelen o noktaya gelmeyecek. Dapis Krallığı güçlü uluslarla çevrili küçük bir ülke, bu yüzden kendi kendilerini yok etmeye giden bir yolda yürümeyeceklerdir.”

“Başım ağrıyor. Endişelenmem gereken bir şey bile değil ama… Madir mi dedi?

Madir’i elde etmenin zor olduğunu söyledi. Birini yakalamak için tüm gücümü harcadığım için bunun ne kadar zor olduğunu biliyordum. Yeterli büyüklükteki bir tekneyi devirebilecek kadar güçlü yaratıklardı ve Aura Kılıcı kullanabilen bir büyücü ya da şövalye böyle bir el işçiliğine tenezzül etmezdi, bu yüzden sadece sıradan insanların gücüyle yakalanması zor bir avdı.

“Ah, ilk kez tanıştığım birine söylediklerime bak. Bugün için teşekkürler. Sayenizde en azından biraz üst sınıf şerif mantarı alabildim ve buraya gelme amacımı bir şekilde gerçekleştirebildim.”

Soğukkanlı bir tüccar gibi görünüyordu, ancak içten içe sıradan insanlar gibi pek çok endişesi olduğu anlaşılıyordu.

‘İster bir holdingin başkanı olun ister bir dilenci, günde üç öğün yemeğinizi güvence altına almak aynı derecede zordur.

Taşradaki büyükbabam hep böyle derdi. Varlıklı olsanız da olmasanız da yemek yemek ve kaka yapmak aynı şeydi. Sadece iyi yemek yiyip altın kaka mı yaptığınıza yoksa kötü yemek yiyip ishal mi olduğunuza çabanız karar verirdi.

“Madir yakalansa bile, balıkları korumak sorun olmaz mı? Kış mevsiminde değiliz, o yüzden çabuk bozulurlar…” Başka bir soru yönelttim.

“Uzun zamandan beri, madirin Tileman Denizi’nden geçtiği üç ay boyunca, madir yakalayabilen her balıkçı köyüne sihirli buzdolapları ve tüccarlar yerleştirilir. Ancak bu yıl deniz canavarları aniden şiddetlendi, bu yüzden denize açılabilecekleri pek fazla gün yok. Okyanus kıyısında yaşayan ve ölen insanlar için bile, hayatlarını bilerek riske atmak istemeyecekleri herkes için doğrudur.”

“Bu doğru. On yıl önce bile, bu zamanlarda tüccarlar köyümüze sihirli buzdolapları getirir ve kamp kurarlardı. Birkaç madirden fazlasını yakalamak çok tehlikeliydi ama bir madir yakaladığımız günler şenliklere vesile olurdu,” diye ekledi birasını yudumlamakla meşgul olan Hans.

“Sihirli buzdolabı. Doğru, burada sihir var, değil mi?’

Eğer 21. yüzyılda elektrikli buzdolapları varsa, burada da sihirli buzdolapları vardı.

“Huhu, ben de dahi bir büyücüyüm.

Tesadüf eseri Rubis Tüccarları’ndan Tüccar Jamir ile tanıştım. Tanrı tarafından bahşedilmiş bir tesadüf olmalı.

“O zaman bu yılki fiyatlar oldukça yüksek olmalı?”

“En az 100 kg ağırlığında iyi kalitede bir tanesi 35 Altına kadar alıcı bulabilir. Özellikle iç kesimlerde yaşayan soyluların partileri için madir yemeği hazırlamaları gerekiyor.”

‘Ohhhhhh! 35 Altın!

Orkinosların köyün sahilinde enerjik küçük civcivler gibi çırpındığı haberini duymak dudaklarımın neşeyle neredeyse kulaklarıma ulaşmasına neden oldu.

“Öyle birkaç altın değil, otuz beş altın mı?” Madirin fiyatı konusunda beni yanlış bilgilendiren Hans da şaşırmıştı.

“Evet. Mallar şu anda o kadar az ki fiyatlar yükseldi.”

Jamir, büyük bir tüccar grubunda yüksek mevkide biri olmasına rağmen, taşralı hödük Hans’a kibarca cevap verdi. Sadece planlama konusunda iyi değildi, aynı zamanda mizacı da iyiydi.

“Birkaç gün içinde şu sihirli buzdolaplarından birkaç tane edinebilir misiniz?”

“Sihirli buzdolapları mı? Madir elde edilebildiği sürece, onlardan yüzlercesini hemen hazırlayabilirim. Ama neden sordunuz?”

“Neden burada bir servet kazanmaya çalıştığımı düşünüyorsunuz?

“Her şey yolunda giderse, biraz madir elde etmek mümkün olabilir…” Gerçek düşüncelerimi saklayarak, biramı yudumlarken umursamazmış gibi davrandım.

“Gerçekten mi?”

Şimdiye kadar sahip olduğu sakin tavrını koruyamayan Jamir aceleyle yerinden kalktı ve haykırdı.

“100 kilonun üzerindeki her balık için 40 Altın. Tabii ki, çok fazla yaralanma olmadan en kaliteli mallar olacaklar. Sen ne düşünüyorsun?”

“45, hayır, eğer gerçekten o seviyedeyseler, o zaman 50 Altın teklif edeceğim! Bunu gerçekten yapabilir misin?”

“Vay canına! Çok kararlısın!

Bu hiç beklemediğim kadar büyük bir ikramiyeydi. Tek bir ton balığının fiyatının köyün tüm vergilerini karşılayabileceğini bile düşünmüştüm. Soyluların sahip olduğu bölgelerde Luna Köyü gibi yüzlerce yer olurdu ve onura paradan daha fazla değer verirlerdi; onlar için muhtemelen mesele para değildi.

“Ben de lord olmayı deneyeyim mi? Bir lordun konumu benim cennet fikrime benziyordu. “Doğru, bunu neden düşünemedim ki?! Dünya’ya dönebilmek için en azından Ustam gibi 8. Çembere ulaşmam gerekiyordu. Bu aydınlanmaların ne zaman gerçekleşeceğini kim bilebilirdi? Nasıl olsa beklemek zorunda kalacağıma göre, neden cennetimi bu kıtada kurmayayım? Sadece benim için bir krallık.

Her nasılsa, umut içimde bir pınar gibi kabarırken göğsüm aniden gerildi.

“Hiçbir garanti veremem ama bir deneyeceğim. Ondan önce şerif mantarlarının parasını ödeyebilir miydiniz? Vergi ödemek ve şunu bunu almak zorundayız…”

“Haha, tabii ki! Terrison, parayı getir.”

“Emredersiniz, Amirim!” Handa bizi gözetleyen tüccarlardan biri yüksek sesle cevap verdi ve bize yaklaştı.

“Toplam 59 mantar. Nihai maliyeti hesaplarken, büyük bir miktar olduğu için, neden 60’a yuvarlayıp 480 Altın’a anlaşmıyoruz?”

“Öyle yapalım. Malları zaten kontrol ettim, o yüzden ona 480 Altın verin.”

“Anlaşıldı, efendim.”

Tık. Jamir emri verdikten sonra Terrison adındaki adam ceketinin içinden korkunç derecede ağır bir kese çıkardı. Keseyi açtı ve paraların tam sayısını saymaya başladı.

‘Para! Hem de altın! Uhahahaha!’

Para yüzünden aklımı hiç kaybetmemiştim ama altının parıltısı farkında olmadan çenemin düşmesine neden oldu.

Ne de olsa, bir zamanlar birinin dediği gibi, ölmeden önce iyi beslenirseniz, öbür dünyada bile güzel kıyafetleriniz olur!

* * *

“K-Kyre, bu bir rüya mı yoksa gerçek mi?”

Hans titreyerek etrafına bakındı ve hayatında ilk kez göğsünde bir miktar para tuttu.

“Bu kadarcık bir şey için bu kadar telaşlanmak, heh.

Yine de hayatımı kurtarmanın telafisine yaklaşamadı. Birkaç yüz Altın, tek hayatımı kurtarmanın bedelini nasıl karşılayabilirdi ki?

“Bu İdari Bina, değil mi?”

“Öyle görünüyor.”

‘Bu sözde lord kraliyet başkentine gitti ve son birkaç yıldır ortalıkta görünmüyor, değil mi? Yönetici denen adam da bölgede istediği gibi at koşturuyor.”

Şerif mantarlarının fiyatını belirledikten sonra Jamir’den ve hanın sahibinden bu bölge hakkında bilgi aldım.

“Adi herif. Bir yönetici olarak sadece bir kamu hizmeti çalışanı olması gerekirken, kendi ceplerini doldurmak için Daron Tüccarları ile entrikalar çeviriyor, ha?

Daha da çileden çıkarıcı olan, bu Yönetici kişinin bölge sakinlerinin hayatlarıyla hiç ilgilenmemesiydi. Tek ilgilendiği, vatandaşların ceplerini boşaltmak için Daron Tüccarları ile işbirliği yapmaktı.

“Dur! Nereden geliyorsun?!”

Bir şövalye! Sonunda bir şövalye görebileceğim!

İdari Bina, kalenin ortasında yüksek duvarlarla çevrili bir villa olan lordun konağının önündeydi. İki katlı binanın girişi, sağlam gümüş zırhlar giyen bir şövalye ve on kadar asker tarafından korunuyordu.

“Kyre, sadece başını eğdiğinden emin ol. Eğer bir şövalye sende bir hata görürse, anında ölürsün,” diye uyardı Hans alçakgönüllü bir ifadeyle başını eğerken.

‘Bu 007 Licence to Kill bile değil…’

Korkuyla titremesinden şaka yapmadığını anladıktan sonra ben de başımı öne eğdim.

“Bizler Luna Köyü’nden vergilerini ödemeye gelen insanlarız.”

“Luna Köyü mü? O köy hala buralarda mı?” Şövalyenin tepkisi de kale kapısındaki askerlerden pek farklı değildi. “İçeri girin.”

“Çok teşekkür ederim, efendim.”

“Hepsi bu kadar mı? Şövalye olması gereken biri için bu mana…’

İdari Binayı koruyan şövalyeden hissettiğim mana, bir sıçanın kuyruğu kadar acınasıydı. Tarama yapmadan bile fazla manası olmadığını söyleyebilirdim.

“Böyle bir şövalyeyle gözlerim kapalı bile savaşabilirim.

Bu kibir değildi – bir şövalye olsa bile, herhangi bir huşu uyandırmıyordu. Bu şekilde, Hans’ı İdari Bina denilen yere kadar takip ettim.

* * *

“Luna Köyü’nden misin?”

“Evet, efendim.”

“Bu kişi Yönetici mi?

Fare gibi gözleri olan göbekli bir hizmetli hayal etmiştim ama karşımdaki Yönetici kırklı yaşlarının ortasında bir şövalyeydi.

“Oldukça fazla manası var.

Yönetici dışarıdaki şövalyeden çok daha büyük bir enerji yayıyordu. Ofisteyken bile belindeki kılıçla, köşeli çene hattıyla erkeksi bir çekicilik veren basmakalıp bir şövalye gibi görünüyordu.

“Mm, bölgedeki güç kıtlığı nedeniyle köye eğilemedik; köyün hala ayakta olması rahatlatıcı.”

‘Wut? O gerçekten Yönetici mi?

Yönetici beklenmedik bir şekilde nazik sözler sarf ediyordu. Sözleri Luna Köyü’ne yönelik içten bir endişeyle doluydu.

“Lütfen endişelenmeyin. Sadece gururlu Fiore Bölgesi’nin bir sakini olmak bile tanrılara şükretmek için bir sebeptir.” Korktuğumun aksine, Hans yumuşak bir şekilde cevap verdi ve hatta biraz da iltifat etti. Şef’in bu yolculuk için neden Hans’ı seçtiğini anlayabiliyordum.

“Böyle söylediğiniz için minnettarım. Bu yıl için belirlenen vergiler… işte burada.”

Yönetici olması gereken bu kişiden garip bir his aldım. Bu adamın konuşma tarzı ağırbaşlıydı ve her hareketinin arkasında asaletin ağırlığı vardı.

“Burada 30 Altın yazıyor, doğru mu?”

“Ha? Otuz Altın mı?”

Yönetici elinde tek bir belge tutarak 30 Altın olduğunu söyledi. Hans’ın telaşlanması hiç de şaşırtıcı değildi.

“Öyle değil mi? Yaklaşık 200 köylünün mahsulü çok fazla değil… Bağımsız bir köy olduğu için vergi oranını %30 olarak belirledim; çok mu fazla?”

“Bu pislik insanlarla oynuyor.

Bu Bahar, Yönetici köye asker göndererek 50 Altın vergi ödemelerini emretmişti.

Hans ve ben birbirimize baktık.

“Hayır, öyle değil… Bizim köyümüz…”

Kerchunk. Hans tam ’50 Altın’ diyecekti ki, girdiğimiz kapı ardına kadar açıldı.

“Öksür! Aman Tanrım! Ne zaman geldiniz!?”

“Ne-ne! Lordum?!’

Birisi içeri daldığında, iç görünüşü aslında hayal ettiğim gibi olan Yönetici – açgözlülüğü somutlaştıran boncuk sıçan gözleriyle şişman bir adam – şaşkınlıkla haykırdı.

“Hepiniz ne yapıyorsunuz! Ne cüretle başınızı yukarı kaldırırsınız! Tanrı’nın görünüşünü tanımıyor musunuz!”

İlk osuran kişinin parmakla gösterileceği düşüncesine sadık kalarak, bu hain hizmetkâr bize bağırmakta gecikmedi.

“Haha! Yönetici Trimo, boş verin. Başkentte bu kadar uzun süre kalmak benim hatam.”

“Lord’a selamlar!” Hans bir kralı selamlar gibi diz çöktü ve alnını yere koydu. Bunu yaparken sağ eliyle pantolonumu kavradı ve beni aşağıya doğru sürükledi.

“Tanrı’ya selamlar.”

‘Uwaah! Bu benim gururumu incitiyor.

Yeni Ay Yılı’nda para almak için resmi bir şekilde eğilmenin dışında, hayatımda ilk kez bu şekilde secde ediyordum. Bu kişiye, Tanrı’ya, başımı eğerek en büyük saygıyı göstermek zorunda kaldım.

‘Fuu! Bir lord, kesinlikle bir lord olacağım!

Lord olmak için bir neden daha ortaya çıkmıştı. Sıradan bir statüdeyken bile her zaman el pençe divan durmanız gerekirdi. Asfalta yapışmış bir sakız parçası gibi 7/24 eğilerek yaşamaya devam edemezdim.

“Ama Yönetici Trimo, bu yıl Luna Köyü için belirlenen vergi aslında 30 Altın değil mi?” diye sordu Lord elinde kalın bir belge tutarken.

“Öyle efendim. Merhametli bir lord olarak cömertliğiniz sayesinde, bağımsız köyler bile %30 vergi oranına sabitlendi.” Bir anlık paniğin ardından Trimo ellerini ovuşturarak utanmazca bir cevap verdi.

“Onu dışarı mı çağırmalıyım?

İşlerin gidişatına bakılırsa, bu Trimo denen adamın lordun arkasından zimmetine vergi geçirdiği bir gerçekti.

“Beyler, Lord’un önünde bir şey mi söylediniz?” Trimo, gözlerinde lazerle, başlarımızı eğerek diz çöktüğümüz sırada Hans ve beni azarladı.

“Hiçbir şey söylemediler,” dedi Lord.

“Öyle mi? Hehe. Öyle dedim çünkü köylüler zaman zaman saçmalayabilir.”

“Köylü mü?!

Bu şerefsiz beni, biricik Kang Hyuk’u bir solucandan sadece bir hece uzağa koydu. Şişko suratının görüntüsünü hafızamın derinliklerine kazıdım.

[ÇN: Korece’de ‘köylü’ kelimesinin içinde ‘solucan’ kelimesi de vardır].

“Vergiler gerçekten de 30 Altın. Parayı Yönetici Trimo’ya iletin.”

“Lordum, malikaneye mi gidiyorsunuz?”

“Evet, doğru. Zaigon’un yemek vakti geldi ve hizmetkârları korkutabilir, bu yüzden gitmem gerekiyor.”

“O zaman kısa bir süre sonra gelip sizi bulacağım efendim.”

“O zaman çok çalış.”

“Hoşça kalın, Lordum.”

Lordun kimden bahsettiğini bilmiyordum ama anlaşılan beslemesi gereken biri vardı. Açık kapıdan geri çıktı ve gitti.

“Luna Köyü’nden geldiğini mi söylemiştin?”

“Evet, Lor-hayır, Yönetici-nim,” diye cevap verdi Hans hemen, lordun aniden ortaya çıkmasından dolayı yarı ölü gibi görünüyordu.

“Az önce duyduklarınızı etrafa yaymasanız iyi olur. Ve vergiler 50 Altın. Bölge yönetimi zor çünkü merhametli Lord sizin gibi işe yaramaz insanlar yüzünden daha düşük vergi alıyor. Bu yüzden bunu yapmaktan başka çarem yok. Bunu aklınızda tutun.”

‘Vay canına! Bu kadar utanmaz olmak!

Yönetici Trimo, sanki yüzüne çelik bir levha kaynaklamış gibi, hiçbir şey yokmuş gibi fazladan 20 Altın vergi aldı. Duyduğuma göre bölgede yüzlerce köy varmış, yani zimmetine geçirdiği para çok büyük olmalı.

‘Seni piç, bekle biraz. Lee Mong-ryong olmayabilirim ama seni kesinlikle cehenneme göndereceğim!

[ÇN: Lee Mong-ryong hayali bir polis dedektifidir.]

Yapacak daha iyi bir şeyi yokmuş gibi zavallı halkın zorlukla kazandığı parasını nasıl çalabilir?!

“İşte burada, efendim.”

Hans hazırlanan 50 altını uzattı. Benim için sadece birkaç kuruş değerindeydi ama köylüler benimle karşılaşmasaydı, o paranın içinde köylülerin kanı, teri ve gözyaşı olacaktı.

“Ama Ryan seni görmek için çok çalışmasına rağmen onu kovdun mu?”

“Bahsettiğiniz Ryan…”

“Aman Tanrım, görünüşe göre bunu hatırlayamıyorsun bile. Kendimi zahmetten kurtarmak için Daron Merchant Group’tan Ryan’ı gönderdim ama onu soğuk bir şekilde reddettiğinizi söyledi… Sizi izliyor olacağım.”

“Adi herif. Açık soygun ve şantaj. Kendini şimdiden ölü say.

Ohsung Grubu’nun Veliaht Prensi Hwang Sung-taek’ten daha boktan birini keşfetmenin sevinciyle(?) vücudumdaki her hücre ürperdi.

“Gülümsüyor musun? Tamam, bu gülümseme… Bakalım ne kadar devam edebilecek.

Parayı sayarken Yönetici Trimo’nun dudaklarında memnuniyet dolu bir gülümseme dans ediyordu. Benden bir sürü aşağılama yedikten sonra Daron’un Ryan’ıyla aynı görüneceğini görebiliyordum.

“Lütfen tüm bu malları benim için alın.”

“Bunların hepsini mi?”

Lord ve yöneticiyle görüştükten sonra doğruca Jamir’in kaldığı Orman Dinlenme Yeri’ne geri döndük. Sonra bir kağıt ve kalem ödünç aldım, aklıma gelen tüm eşyaları yazdım ve kağıdı uzattım.

“On atlı beş araba, 400 çuval ince öğütülmüş un, her biri karışık cinsiyet oranlarına sahip 20 inek, koyun ve domuz, 100 tavuk, 50 takım sağlam deri zırh, yay ve mızrak, 100 kılıç, 300 kişi için çeşitli renklerde kıyafetler, çeşitli tarım aletleri, vidalar ve tohumlar gibi… Ve son olarak, soğuk bira üreten büyülü bir kap… Genç adam, bütün bir köyü inşa etmeye mi çalışıyorsun?”

Listeyi yüksek sesle okuduktan sonra Jamir bana şaşkınlıkla baktı.

“Haha, iyi fiyatlar istiyorum. Her şeyi tek başıma toplamam uzun zaman alacak gibi görünüyor, o yüzden…”

Eğer Hans’ı alıp tüm bu malları satın almaya çalışsaydım, bir gün yeterli olmaktan çok uzak olurdu – birkaç gün sürse bile şanslı sayılırdık. Ayrıca tüccarlar tarafından kazıklanacağımız da kesindi. En kolayı bir iyilik istemek ve bu işi bir profesyonele bırakmaktı.

“Seni ilk gördüğümde sıradan biri olmadığını düşünmüştüm ama bu çok etkileyici. Ne dersin, tüccar olmayı düşünüyor musun?”

“Eh? Başka bir keşif mi? Tanrım, popülerliğim çok iyi~’

“Hayır, teşekkürler.” Tabii ki başımı salladım.

‘En azından bir lord olmalıyım. Başka bir şey gereksiz.

İlk ve en önemli hedefim kaybettiğim cenneti geri kazanmaktı. Bununla ilgisi olmayan herhangi bir meslek söz konusu bile olamazdı.

“Eğer benim emrim altına girersen, seni kısa sürede amir seviyesine yükseltirim. Bunu tekrar düşün.”

“Ah! S-Süpervizör!”

Jamir’in sözleri üzerine yanındaki görevli Terrison’ın yüzünde büyük bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Teklif edilen pozisyonun oldukça yüksek olduğu anlaşılıyordu.

“Yine de hayır, teşekkür ederim.”

“Neden böyle söylüyorsun? Bu senin için hayatta bir kez karşına çıkacak bir fırsat olmalı,” dedi Jamir, yüzünde pişmanlık ifadesi vardı.

“Benim başka bir hayalim var.”

“Hayal diyorsun… Eğer öyleyse, yapacak bir şey yok.” Akıllı bir tüccar olarak ne demek istediğimi anlamıştı. “Bunun yerine, bu kez bana verdiğiniz sözü tuttuğunuzdan emin olun.”

“Ailemin sloganı dürüstlüktür!”

“Dürüstlük mottosu… Haha! Gerçekten de bir tüccara yakışan bir aile.”

O kadar yaşlı bile değildi ama Jamir yaşlı bir insan gibi konuşuyordu.

“O zaman lütfen yarından sonraki günün sabahı yola çıkın.”

“Yarından sonraki günün sabahı, bu kadar çabuk mu?”

“Madir’i almak istiyorsanız, o saatlerde buradan ayrılmanız gerekecek.”

Demire sıcakken vurmak! İşleri uzatmanın iyi bir tarafı yoktu.

“Anlaşıldı. Sana güveneceğim ve bu sefer elimi yatırmayı deneyeceğim.”

“Jamir-nim… ama…”

“Bu bir Rubis Tüccar Grubu Yöneticisinin kararıdır. Bu bölgedeki ve çevredeki tüm sihirli buzdolaplarını derhal hazırlayın.”

“Emredersiniz, Amirim!”

İtiraz etmek üzere olan Terrison, Jamir’in sözleri karşısında başını eğdi, çünkü bu bir amirden gelen bir emirdi. Muhtemelen disiplinleri o kadar güçlüydü ki kıtadaki ilk beşten biri haline gelebilmişlerdi.

“Geriye kalan tek şey iksir, değil mi?

İksir, tanesi birkaç altına mal olan bir madde. Şef en az on tane almamı söylemişti ama ben daha fazlasını düşünüyordum. Aç bir adam için bir balık yakalamak onu sadece bir gün doyurur, ama ona bir olta vermek onu bir ömür boyu doyurur.

“Tapınak, ha… Ah.

Tapınağın bugünün en büyük engeli olduğu söylenebilir.

Şimdilik meydan okumayı denemem gerekecek gibi görünüyordu.

* * *

“Oh! Ne kadar da görkemli değil mi?

Vikont Fiore’nin kalesindeki tapınak, Merhamet Tanrıçası Neran’ın mekânı olarak kabul ediliyordu. Önümde on kemerli sütunla desteklenen bir tapınak duruyordu. Antik Yunan’dan bir tapınak gibi, güzel ve görkemli manzara oldukça etkileyiciydi.

‘Tapınağın iksiri, tanrıya adanmış bir rahip tarafından kutsanmış kutsal sudur. İyileştirme ve büyü direnci gücüne sahip her derde deva bir ilaçtır.

Tapınağın iksiri, kafamdaki sihirli iksirlerin üretim yöntemlerinden çok daha uygun maliyetliydi. Trol kanı gibi yüksek sınıf malzemeler kullanarak büyü iksirleri üretmek maliyetliydi ve kullanımda yan etkileri de olabileceği için popüler değillerdi. Bu nedenle, iyi bir büyücü bunun yerine sadece İyileştirme kullanırdı.

‘Aslında Kutsal Şövalyelik mesleği en iyi mesleklerden biri. Eğer iyi öğrenirsem ve Dünya’ya dönersem, bahse girerim bir dinin lideri olabilirim.

Usta’nın Dünya’da büyük miktarda servet biriktirmesinin kaçınılmaz olmasının nedenini düşündüm. Büyü ile ilgili muazzam miktarda bilgiye sahipti. Tabii ki para onun cebine dolup taşacaktı.

“Hoş geldin kardeşim. Merhamet Tanrıçası Neran, kardeşlerini her zaman sever.”

Tapınağa girdiğimde beni hemen beyaz cüppeler giymiş kibar görünümlü bir rahip karşıladı.

“Bu tapınağın sorumlusu benim, Rahip Hedor. Size nasıl yardımcı olabilirim? Tanrı’nın yardımına mı ihtiyacınız var?”

“O beyaz sakala güvenmiyorum.

Herhangi bir mucize şarlatanından çok daha meşru görünen Efendi Bumdalf, saf insanları kandırmak için sakal bırakıyordu. Karşımda dostça gülümseyen rahibin de aynı şeyi yaptığını hissediyordum.

“Bugün buraya geldim çünkü iksir elde etmek istiyorum. Bu sefer köyümüz…”

“Rahip Hedor!”

Rahibe ziyaretimizin sebebini söyleyeceğim anda çok tanıdık bir ses duydum.

“Şuna bakar mısınız?

Bu Ryan’dı, Şef tarafından kovulan Daron tüccarı ve benden bir ağız dolusu hüsran. Rahibi çağırırken şişman vücudu muazzam bir şekilde titriyordu.

“Sen Ryan-nim, Tanrı’nın sadık kullarından biri değil misin? Hangi nedenle bu kadar aceleyle koşup geldin?”

“Yani, size söylemem gereken acil bir şey var.”

“Öyle mi? O zaman içeri girelim. Kardeşim, lütfen burada biraz bekle.”

Rahip Hedor sanki Ryan’la çok iyi tanışıyorlarmış gibi tüccarı selamlarken neşeli görünüyordu.

“Herhalde…! Rahibi takip ederken Ryan arkasını döndü ve bana doğru zehirli bir bakış gönderdi. “Tamam o zaman, sen de sevimli numaralarını dene.

O benim ölüm listemdeki insanlardan biriydi. Zaten ona hayatın acı gerçeğini göstermeyi planlıyordum, bu yüzden sadece oynayacağı küçük numarayı bekledim.

‘Hm? Ohhhh!’

Tapınağın içi oldukça genişti. Kutsallık hissini arttırmak için altın ve gümüşten yapılmış çeşitli dini eşyalar mum ışığı altında parlıyordu; güzel, üstsüz bir tanrıça heykeli tapınağın ortasında yardımsever bir şekilde gülümsüyordu.

Tüm bu gösterişli görüntülerin arasında bile tek bir varlık hemen dikkatimi çekti.

“Dua eden bir melek!

Bir kadın diz çökmüş dua ediyordu, uzun mavi saçları herhangi bir süslemeden yoksun beyaz bir cübbenin üzerine dökülüyordu. Cübbesinin rahibinkine benzediğini göz önünde bulundurduğumda, onun sıradan bir kadın olmadığını söyleyebilirim.

“Acaba önden nasıl görünüyor?

Arkadan görünüşü o kadar mükemmeldi ki ona 10 üzerinden 11 puan vermek istedim. Tanrı’ya içtenlikle adanmış kutsallığı sırtından bir hale gibi parlıyordu ve kırılgan sırtının görüntüsü her erkeğin koruma içgüdüsünü ateşlemeye yetiyordu.

“Ahem, kardeşim…”

Kadına karşı merakım doruk noktasına ulaşmışken Hedor adındaki yaşlı rahip tekrar ortaya çıktı.

“Evet, Rahip. Lütfen konuşun.”

“İksir almak istediğinizi söylemiştiniz, doğru mu?”

“Evet. Köyümüzdeki iksir etkisini kaybetti, bu yüzden yeni bir taneye ihtiyacımız var. Yaklaşık on taneye ihtiyacımız var.”

“Bunu söylediğim için üzgünüm ama bu tapınak size iksir satamaz.”

“Affedersiniz?”

Rahip aniden ses tonunu değiştirdi. Bize artık iksir satamayacağını söylerken rahibin gözlerinde hoş olmayan bir ışık parlıyordu.

“Neran-nim’in sadık bir hizmetkârı tarafından yönetilen bir tüccar grubuna zarar verdiğinizi duydum.”

“Hayır, yani…”

“Daha fazla konuşmama gerek yok. Neran-nim Merhamet Tanrıçası olabilir ama doğal olarak kendi Tanrı’sını sever ve korur. Tanrı’nın işine müdahale edenlere asla Tanrı’nın gücü verilemez.”

“P-Papaz, bu o değil…”

“O zaman meşgulüm, hoşça kalın…”

Ben sözümü bitiremeden Hedor aceleyle bir haç çizdi ve koşarak uzaklaştı. Uygun dozda “ilaç” aldığından emindim.

“Cidden…”

“Huhu, ukala velet. Bununla uğraşmayı dene. O taşrada iksirsiz ne kadar dayanabileceğini gerçekten merak ediyorum.”

Hedor çıkışını yaptıktan kısa bir süre sonra, Daron Tüccarları’ndan domuzcuk Ryan tapınağın yan kapısından fırladı ve alaycı bir tavırla yanımızdan geçti.

“Adın Ryan, değil mi?”

“Ne cüretle genç bir velet bir büyüğümüzü aşağılar!” Benim bu rahat konuşmam üzerine Ryan’ın yüzü sanki zaten kötü bir ruh hali içindeymiş gibi kıpkırmızı oldu.

“Ne, gitmek mi istiyorsun? O yağ rulolarını senin için kıyacağım.” Boncuk gibi gözlerinin içine bakarken biraz mana aktive ettim.

“Seni piç… Huhu. Her neyse, elinden geleni yap. Yakında köyün iblis yaratıklar tarafından paramparça edilecek.” Avantajının farkına varan domuz geri çekilirken son bir küfür savurmayı da ihmal etmedi.

“Şunu unutmayın: Yakında sizi yıldırım çarpacak piçler.”

“Yıldırım mı? Puhaha! Nasıl istersen öyle yap, seni küçük pislik!” diye alay etti domuz Ryan tapınaktan kaçarken.

“Tanrım, nereye gidersen git hep onun gibi biri var.

Küçücük yetkilerini hiçbir şeyi olmayan insanları taciz etmek için kullanan birileri her zaman vardı. Gömüleceğim güne kadar böyle insanları affetmeyeceğim.

“Özür dilerim…”

‘……?’

Tapınaktan kaçan domuzu takip etmek üzereyken, yanımda işitsel bir halüsinasyon gibi net bir ses duydum. Bilinçsizce başımı çevirdim.

“Nefes nefese!”

Elimde olmadan bir çığlık attım.

‘Angelina Jolie mi? Hayır… Bu güzelliği nasıl açıklayabilirsin?!’

Oldukça uzun boyluydu, 167 cm (5’5″) civarındaydı. Cildi hiç güneş görmemiş yeni doğmuş bir bebek gibi yarı saydamdı. Derin yerleşimli büyük kahverengi gözleri vardı, burnu silikon gücü olmadan bile kalkıktı ve dudakları küçük ama kırmızıydı.

Ve hepsinden önemlisi, etrafında onu parlatan soluk bir ışıltı vardı. O kadar asil bir güzelliğe sahipti ki, ona doğrudan bakmak neredeyse zordu.

“Tanrı’nın sevgisini size iletemediğimiz için Neran-nim adına özür dilerim.”

Sanki Hedor’la konuşmamı duymuş gibi kadın başını eğdi, gözleri yaşlarla dolu görünüyordu. Bir elini hafifçe örtülü göğsüne bastırarak yaptığı zarif hareket çok zarifti.

İçimde heyecan verici bir his kabardı.

“Affedersiniz ama… Kim olduğunuzu sorabilir miyim?” Özrünü kabul etmek için önce karşınızdakinin kimliğini bilmeniz gerekir, değil mi? Öyle değil mi?

“Ben Tanrıça Neran’ın çırak rahibesiyim, Aramis.”

“Rahibe çırağı mı? Sadece?’

Görebildiğim kadarıyla bu rahibe çırağı, Aramis, Tanrı’nın sevgisiyle dolup taşıyordu. Tapınak patronu Hedor’dan daha fazla bağlılık hissetmeme rağmen, kadın kendini sadece bir rahibe çırağı olarak tanıtmıştı.

‘Gerçekten çok güzel…’

Bir din kardeşi olabilirdi ama saf güzelliği duygusal bir manzaraydı. Ye-rin sabırla beni okulda bekliyor olmalıydı ama karşımdaki rahibe güzelliğin vücut bulmuş hali denebilecek kadar güzeldi.

“Aramis-nim, sence bir tanrı insanlara bakarken gerçekten ne düşünür?”

“Pardon?”

“Bir rahip görünümüne bürünüp Tanrı’nın sevgisini, gökyüzündeki güneş gibi tüm yaratıkların üzerine tepeden parlayan sevgiyi, kendi açgözlülükleri yüzünden kirli elleriyle kirletenler beni derin bir hayal kırıklığına uğratıyor.” Aramis’e dönerek, dindar insanlara karşı her zaman sahip olduğum düşüncelerimi paylaştım. “Aramis-nim, bunu hissetmiyor musun? Neran-nim dışarıdan merhametle gülümsüyor olabilir ama kalbinde, kendilerine hizmetkârları diyen rahipler tarafından derinden incitilmiş olarak ağlıyor olmalı.”

“Ah…” Benim sert eleştirilerim karşısında Aramis küçük bir çığlık attı.

“Burası tek tapınak değil.

Aramis sözlerimi kabul etmese bile bunun bir önemi yoktu. Rubis Tüccarları istedikleri kadar iksir bulabilirlerdi, bundan emindim. Söyleyeceklerimi bitirdim ve usulca arkamı döndüm. Öfkemi güçsüz olan bu rahibe çırağına yönelttiğim için kendimi biraz kötü hissediyordum.

“Lütfen bir dakika bekleyin.” Aramis’in gözyaşlarıyla ıslanmış sesi arkamda çınladı. “Günah işledim. Ben, hayır, biz günah işledik.”

“Ha?

Aramis’in yere yığılırken hıçkıra hıçkıra ağladığını duydum. Ben sadece 21. yüzyıldaki dindar insanlardan hiçbir farkı olmayan bu rahiplerin davranışları hakkında birkaç şey söyledim ama Aramis bunu ciddiye aldı ve gözyaşlarıyla tövbe etti. Birden kendimi kötü adam gibi hissettim.

“Tanrı’nın sevgisini satmak… boş yere adak alma günahı, Tanrı’nın sevdiklerini bir kul olarak inkar etme günahı, hasta ve yoksulları kucaklamama günahı, hepsini tövbe ediyorum.”

‘……’

Tövbe edecek olan ben değildim ama rahibe çırağı Aramis günahlarını itiraf ediyordu.

“Ama ne yapılabilir ki? Zayıf otoritemle hiçbir şey yapamam. Tanrı’nın adanmışlığını kucaklamak istesem bile, bu ince kollarım tek bir kişiyi bile kaldıramaz; istesem bile, diğer hizmetkarlar tarafından yapılan kısıtlamalar nedeniyle Tanrı’nın sevgisini gelişigüzel kullanamam. Lütfen bana öğret. Ey Allah’ın Elçisi, bana yürümem gereken yolu göster…”

‘Allah’ın elçisi mi? Da fuq.’

Böyle olmasını istememiştim ama Aramis bir yanıt vermem için bana yalvarıyordu. Ama Tanrı’nın duygularını nereden bilebilirdim ki?

“Her şey kalbin bir yansımasıdır. Eğer yapamayacağına inanırsan, o zaman bu üstesinden gelemeyeceğin bir gerçekliğe dönüşecektir. Ama yapabileceğin düşüncesiyle kendini çelikleştirirsen, o zaman dünyada korkacak hiçbir şey yoktur. Üstelik arkanızda Neran-nim durmuyor mu? Korkacak ne var ki? Arkanızda dünyada hiçbir şekilde yenilmeyen bir Tanrı var.”

Kelimeler ağzımdan pürüzsüzce aktı. Bir an için gerçekten de Tanrı’nın bir elçisi olduğumu hissettim.

“Kalbin bir projeksiyonu…”

Bu benim bulduğum bir şey değil, Kore’nin ulusal müfredatından öğrendiğim bir söz olan Büyük Keşiş Won-hyo’nun çok güzel bir öğretisiydi.

“Kore’nin eğitiminin dünya standartlarında olduğunu söylemeliyim.

Eğitimin önemi konusunda bir kez daha aydınlandıktan sonra arkamı dönüp uzaklaştım. Aramis’e söyleyecek başka bir şey yoktu. Şef bana iksir almamı defalarca hatırlatmıştı ama bu Tanrı’nın tüccarları satmayı reddedince yapabileceğim bir şey yoktu.

“Ne güzel bir koku.

Bir yerlerden gelen yabancı bir koku burnuma doldu. Naneden daha ferahlatıcı ve bahar çiçeklerinin açması kadar tatlı olan koku sayesinde moral bulduğumu hissettim.

“Aramis…

Hâlâ ağlayan Aramis’in kokunun kaynağı olduğunu anlamak için iki beyin hücresine gerek yoktu.