Bölüm 120 Ufukta daha fazla sorun var.

Bölüm 120 Ufukta daha fazla sorun var.
*Cling*
*Clang*
“Whew… bitti!”
Bir yarı cüce kendi yaptığı bir zırh parçasına baktı. Küçük bir monokl kaparken onu kenara koydu. Yaptığı eşyanın önünde tuttuktan sonra üzerinde uçuşan kelimeleri görebiliyordu.
“Güzel, şimdi greave yapacağım, sonra sıra poleyn’e gelecek… Ama önce her şey sırayla! He he…”
Bernir gizli atölyeden çıktı ve kendi yaptığı ahşap sallanan sandalyeye oturdu. Elinde önceden getirdiği birayla dolu koyu renkli bir şişe vardı. Roland’ın runik buzdolabı sayesinde şişeyi gün boyunca soğuk tutmayı bile başarmıştı.
“Bir Runesmith için çalışmak kesinlikle harika!”
Bir yudum alırken kendi kendine neşelendi. Patronu keşif gezisine çıkalı yaklaşık bir hafta olmuştu. Bildiği kadarıyla, onlar dönmeden önce en az iki hafta daha sürecekti, böylece bütün ev ona kalacaktı.
“Şu kızı buraya getirsem mi…
Bernir yerel tavernada tanıştığı bir garsonu hatırlayınca biraz sırıttı. Kendi ırkıyla benzer bir karışımdı ve iyi hisler alıyordu. Sonra genç patronunu ve ona burada başka insanlar varsa bileceğini nasıl söylediğini hatırladı. Onaylamadığı misafirlerin getirilmesi kesinlikle yasaktı.
‘Bir fahişe yüzünden bu işi kaybetmeye değmez…’
Önceki ayları hatırladıktan sonra bu fikir hızla rafa kaldırıldı. Sonunda 2. kademe bir sınıfa ulaşabilmişti ve geleceği parlak görünüyordu. Ya patronu kanepenin arkasına saklanmış birkaç külot bulduktan sonra onu kapı dışarı etmeye karar verirse?
“O geri dönmeden önce bu zırhı bitirmeliyim, üzerindeki rünlerle yüksek fiyata satılacaktır!”
Roland gittiğinden beri Bernir işle meşguldü. Pek uyumuyordu ve alkol tüketimi de biraz azalmıştı. Niyeti patronunu kendi yaptığı orta derinlikte çelik bir zırhla şaşırtmaktı.
Hesaplamalarına ve mevcut hızına bakılırsa, yaklaşık on gün içinde hazır olacaktı. Bu hızlı temposu, artık kullanabildiği birkaç runik alet sayesindeydi. Kısa süre sonra işine geri döndü ama bilmediği bir misafir tarafından izlendiğini fark etti.
“…”
Karanlık bir figür uzaktaki bir ağacın üzerine gizlenmişti. Elinde taşınabilir bir teleskop vardı ve duvarlarla çevrili evde bulunan tek kişiye bakıyordu. Ağaçtaki kişi, yarı cüce ayrılmadan önce eve geri dönene kadar izlemeye devam etti.
Sabit bir tempoyla şehre döndü ve Roland’ın Armand’la ikinci kez karşılaştığı yere doğru ilerledi. Benzer görünümlü bir mekânda, bir masada oturan üç kişilik bir grup buldu.
“Pekâlâ, ne buldun?”
Adamlardan biri sordu.
“Tahmin ettiğim gibi orada tek başına yaşıyor, Wayland denen adamdan iz yok. Peki ya siz?”
Buradaki herkes sırıtırken adam cevap verdi.
“Evet, loncadan bazı bilgiler aldım. Şunu dinleyin… Bir hafta önce zindana büyük bir keşif gezisi başlatıldı, resmi olarak ilan edilmedi ama o piç bir iki hafta daha gitmiş olmalı…”
“Peki, taşınacak mıyız? Wayland hakkında bir şeyler duydum… Dread End’deki çocukları hatırlıyor musun? O adamla kavga ettiklerinden beri kimse onlardan haber alamıyor, hatta bacaklarını bile kırmış…”
Gruptan bir başka kişi alkollü içkisini yudumlarken yorum yaptı.
“Evet… eğer bunu yaparsak şehri terk etmek zorunda kalacağız, lonca da ona bulaşıyor.”
“Katılıyorum, bir daha böyle bir şans olmayabilir. Altınla birlikte sakladığı birçok büyülü mekanizması olmalı! Adadan ayrılabilir ve onları anakaradaki loncalarda satabiliriz.”
“En iyisi bu, loncanın burada henüz güçlü bir varlığı yok, ortalık sakinleştiğinde her zaman geri gelebiliriz. Önce kaçış rotasını hazırlamalıyız, gemilerin ne zaman kalkacağını kontrol etmeliyiz, sonra kervana katılacağız ve liman kentine gideceğiz…”
Dört kişilik grup ayrılmadan önce biraz daha sohbet etti. Yüzleri cübbeleriyle örtülü olduğu için kimse onları tam olarak göremiyordu. Bu olmadan bile, çoğu insan bir gümüş para için boğazınızı kesebilecek bu hırsız tiplerden kaçmayı biliyordu.
…
“Bize bir süre yetecek kadar suyumuz olmalı.”
Roland yolculuk sırasında yanında getirdiği deri su kabını gösterdi. Bu sadece suyla doldurulmuş sıradan bir uzaysal çantaydı. Uzaysal büyü sayesinde içerebildiği su miktarı gerçekten muazzamdı.
“Yiyecek olarak… Çoğunlukla ekmek ve kurutulmuş et var…”
Öte yandan, yiyecek istihkakları sınırlı olacaktı. Sadece kendisi için acil bir porsiyonu vardı, geri kalanının çoğu hamallara bırakılmıştı.
“Aman Tanrım, ne yapacağız?”
Lucille biraz panikledi, üç kişilik grup ve bir kurt şimdi birbirlerinin etrafındaydı. Roland onlara eşyalarını sormuştu çünkü bir süre daha bu mağarada kalmaları gerekebilirdi.
“Merak etmeyin Leydim, benim payımı alabilirsiniz!”
Roland gözlerini devirirken Robert hemen cevap verdi. Yiyeceği ya da suyu olan tek kişi oydu ama ağabeyi bunu istemeyi aklından bile geçirmemişti. Sanki üç kişilik grupla paylaşması gerekeceği belliymiş gibiydi.
“Efendim. Wayland’ın yemeği… o karar vermeli…”
Öte yandan, bu kız daha mantıklıydı, hatta soylu yollarını bile sorguluyordu. Katılmak zorunda kaldığı bazı soylu buluşmalarında gördüğü o kendini beğenmiş kızlardan biri gibi davranmıyordu. Çoğu, Percival’a yakın durmayı seven genç kadına daha çok benziyordu.
“Bir şeyi bölmeden önce taşınacak mıyız yoksa kalacak mıyız karar vermeliyiz… İçeride canavarlar var… Ayrıca besin kaynağı da olabilirler.”
Çoğu insan canavar eti yemese de bu mümkün olmadığı anlamına gelmiyordu. Canavarların çoğu çok kıllıydı, bazıları zehirliydi ve hatta bazıları etten bile yapılmamıştı. Yenebilecek herhangi bir canavar bulup bulamayacaklarını zaman gösterecekti.
“Canavarlar içeride mi? Kurtarma ekibini beklememiz gerekmez mi? Sör Robert?”
Biraz sıkıntılı görünen Robert’a baktı. Hiçbirinin zindanlarla ilgili fazla deneyimi yoktu.
“Leydi Lucille… Bu kadar hızlı bir kurtarma ekibi oluşturabileceklerinden emin değilim… Burada günlerce kalmamız gerekebilir…”
Roland, Robert’ın bunu ballandıra ballandıra anlatmamasına biraz şaşırmıştı ama bu süreci hızlandıracaktı.
“Haklı, ana kamp alanı o kadar da uzakta değildi. Muhtemelen oraya dönecekler ve parti üyelerimden bazılarının lav gölünden geçmesini sağlayacaklar…”
Roland sınavın bu şekilde terk edilip edilmeyeceğinden emin değildi. Şimdi önemli soylu hanımefendi burada mahsur kaldığına göre muhtemelen yardım çağıracaklardı ama burada kalıp bekleyebilirlerdi de. Tüm erzakları vardı, bu yüzden dışarıdaki maceracılardan uygun bir kurtarma ekibi kurulana kadar bekleyebilirlerdi.
“Bu ne kadar sürer Sör Wayland?”
“Ne kadar sürer?… Hızlı olurlarsa üç dört gün… Olmazlarsa haftalar sürebilir… Uçurumdan aşağı inebilecek maceracılar bulmak o kadar kolay olmayacaktır… Kasabanın dışından bir uzman getirmeleri gerekebilir, bu da kurtarma operasyonunu daha da geriye itebilir…”
Konuşmaya devam etti ve her teoriyle birlikte kurtarma daha da uzaklaştı. En kötü senaryoda, burada bir ay bile mahsur kalabilirlerdi. Sadece birkaç günlük yiyecekle açlıktan ölmemek çok zor olurdu.
Roland ve Robert’ın canlılık istatistikleri Lucille’den daha yüksekti, bu da ikisinin de büyücüden daha uzun süre dayanmasını sağlayacaktı. Öte yandan Lucille bunu en kötü hissedecek olan kişiydi, bir de onları sadece terleten sıcak ve havasız hava vardı. Bu da onlara değerli suyu ve beraberinde tuz ve mineralleri kaybettirecektir.
“Sör Robert… Bence kararı Sör Wayland vermeli…”
“Leydi Lucille?”
“Hepimiz arasında en tecrübeli olan o ve bizi kurtarmasaydı ölebilirdik… Donup kaldım…”
Lucille uçurumun dışındayken Robert’a sarılışını hatırlayınca utanç içinde başını öne eğdi.
“Eğer Leydi’nin istediği buysa…”
Robert, Roland’a garip bir şekilde baktı, bu gözler karşılaştıklarında ona yumruk atmaktan hoşlanan genç çocuğun gözleri değildi. Sonra daha da beklenmedik bir şey yaparak öne doğru yürüdü ve eğildi.
“Bir Arden Şövalyesi olarak Leydi’yi ve beni kurtardığınız için size teşekkür etmeliyim. Biz Arden malikanesinden gelenler her zaman borcumuzu öderiz!”
“Ahh… ben de…”
Lucille nedense Roland’ın hemen yanına geçip başını eğmeye başladı. Bu ikisi gerçekten tuhaftı, Roland’ın asil soyunu bilmiyorlardı ama yine de başlarını eğmişlerdi. Bu akıl almaz bir şeydi, hatta bu hanımefendi gibi bir vikont ailesinden gelen ve aynı zamanda bir sihirbaz olan biri için bile.
“Eğilmenize gerek yok… Ben sadece sözleşmemi uyguluyorum…”
Rolan beceriksizce avucunun içine öksürdü ve hızla arkasını döndü. Daha önce kullandığı tespit cihazı hâlâ ellerinden birindeydi. Onu aktif hale getirerek utanç verici durumu unutmaya çalıştı.
Lucille hızla omzunun üzerinden bakarken bu eşya dikkatinden kaçmadı. Gördüğü şey, üzerinde farklı renklerde çeşitli noktalar bulunan bir tür ışıklı haritaydı.
“Oh, o nedir Sör Wayland?”
“Ah… bu sadece bu bölgenin haritası… kırmızı noktaları görüyor musunuz, onlar canavarlar…”
Ona bu harita hakkında kısa bir açıklama yaptı ve aynı zamanda buradan çok uzak olmayan bir yerde gizlenen bir tür canavar olduğunu işaret etti. Orada çok fazla kırmızı nokta yoktu, sadece iki tane. Bu aynı zamanda volkanik solucan sürüsünün burada olmadığı anlamına geliyordu.
“Canavarlar mı? Neredeler?”
Diğer yandan Robert haritaya baktı ama sonra hızla ikisinin önüne geçti. Agni’nin alın mücevherinin aydınlattığı loş mağaraya baktı.
“Canavarlar henüz bizi fark etmedi, onları şaşırtabiliriz ama önce bana silahlarınızdan bahsedin…”
Roland, Robert’ın kalkanının olmadığını görebiliyordu, yanında sadece tek elle kullanılan bir kılıç ve yedek silah olarak gizli bir hançer vardı.
Buz büyücüleri düşüş sırasında ana büyülü asasını kaybetmişti ama çantası hâlâ oradaydı. İçinde iksirlerle birlikte bazı büyülü eşyalar ve yedek bir tek elli asa vardı. Roland büyük boy buz büyüsü asasını ona vermeyi bile düşünmüştü ama üzerinde çalıştığı tuhaf işletim sistemi nedeniyle ondan başkası için kontrol etmesi zor olacaktı.
“Hadi yola çıkalım.”
Şimdilik Robert ve Roland ön tarafta kalırken Agni’ye Lucille’le birlikte nöbet görevi verildi. Yakut kurt arkadan yaklaşan bir şey görürse ses çıkarmakla görevlendirilmişti. Burası hâlâ tek yönlü bir mağara olsa da bu canavarların duvarlardan içeri giremeyeceği ya da bir tür gizlenme becerisi kullanamayacağı anlamına gelmiyordu. Dikkatini vermesi gerektiği için Roland’ın harita sphare’i Lucille’e verildi.
“Görünüşe göre Skolopendra’nın volkanik bir çeşidi…”
Roland köşeden dışarı baktı ve kırkayağa benzeyen böceğe benzer bir yaratık gördü. Derisi koyu kırmızı bir kabukla kaplıydı ve çok sayıda bacağı vardı.
“Bu tür canavarlar iyi göremezler… tükürüklerine dikkat edin, sıcak magmadır.”
Bu 2. kademe canavarın yaygın varyantı çoğunlukla rakiplerine zehir tükürürdü. Bu zehir solunduğunda yavaşça kurbanlarının vücuduna sızarak onları hareketsiz hale getiriyordu. Bu nedenle oldukça belalı bir yaratıktı, neyse ki bu volkanik kuzen bu özelliğe sahip değildi.
“Onlardan iki tane var… bir an için geride durun. İşaret verdiğimde birlikte saldıracağız, Sör Robert mıydı?”
Gerçek kimliği henüz ortaya çıkmamıştı ve hala bu şekilde kalmaya kararlıydı. Robert kılıcını yavaşça yerine yerleştirirken soruyu sadece başıyla onayladı.
Roland büyülü çubuğunu kavradı ve yaratıklara doğrulttu. Sessiz kaldıkları için henüz fark edilmemişlerdi. Bu canavar neredeyse kördü ve avını bulmak için çoğunlukla antenlerini kullanıyordu.
Çok geçmeden bir şey hissetti ama basketbol topu büyüklüğünde bir buz topu kafasına çarptığında artık çok geçti. Canavar buz topundan fazla zarar görmedi ancak ani sıcaklık düşüşü nedeniyle felç oldu. Yan taraftaki arkadaşı da aynı kaderi paylaştı.
“Şimdi!”
Robert ve Roland öldürmek için daldılar. Roland büyülü çubuğundan kalçasına takılı olan silah kılıcına geçti. İkisi de böceklerin kafalarını tek bir güçlü darbeyle keserek onları anında öldürdü.
İki adam etrafı gözlemlerken henüz gardlarını düşürmemişlerdi. Neyse ki Roland’ın algılama cihazı amaçlandığı gibi çalışıyordu ve şimdi iki kırmızı nokta yok olmuştu ve hiçbir canavar kalmamıştı.
“İyi iş, Sör Robert, Sör Wayland.”
Robert köşeden başını uzatan Lucille’e gülümserken Roland sadece başını salladı. Yaratığı sopasıyla itti ve kafasını kestiği noktaya baktı.
“Bunun yenilebilir olduğunu sanmıyorum….”
İki soylu böyle bir şeyi düşündüğü için ona deli gözüyle baktı ama düşüncelerini dile getirmediler. Partinin bir üyesi bunu ziyafet çekmek için bir fırsat olarak gördü.
“Woof!”
“Bunu yemek istediğine emin misin… Devam et o zaman…”
Agni kesildikten sonra ortaya çıkan canavar etini kemirmeye başladı. Herkes yakut kurdun dev böcek kalıntılarıyla ziyafet çekmesine tanık olduktan sonra ona hafif bir tiksintiyle baktı. En azından bu, besleyecekleri bir boğazın daha azaldığı anlamına geliyordu, kurt kendini idame ettirmek için çiğ canavar bedenleri bile tüketebilecekti.
“Bu nokta…”
“Yani söyleyebilir misin?”
Lucille bir büyücü olarak mana sezme becerisine de sahipti. Canavarın kalıntılarının içinde mana taşlarının nerede saklı olduğunu açıkça söyleyebiliyordu. Agni de bunu yapabiliyordu ve onlar konuşurken mana taşlarından birini yeme aşamasındaydı.
“Bu onun geliştirdiği özel bir beceri, yine de o taşlardan çok fazla yiyemiyor.”
“Büyüleyici…”
Robert ne hakkında konuştuklarını bilmeden ikisinin arasına baktı. Konuşmanın dışında kaldığı için üzülmesine fırsat vermeden mağaranın derinliklerine doğru ilerlediler. Plan, uyanık kalırken bir çıkışa sahip bir yere götürüp götürmediğini görmekti.
Mağaranın içine doğru ilerlediler, yaklaşık iki yüz metre sonra daha fazla canavarla karşılaştılar. Bu sefer tavanda sürünen sümüklü böceğe benzer garip bir yaratıktı. Kırmızı bir tonu vardı ve içine batırılmış mukus oldukça sıcak görünüyordu. Buradaki diğer canavarlar gibi o da buz büyüsüyle başa çıkamıyor, bir buz topunun tek bir darbesinden sonra düşüp ölüyordu.
Roland’ın algılama cihazı sayesinde gizli canavarlardan kaçınabildiler ve neyse ki yol boyunca hiçbir tuzak da yoktu. On beş dakika yürüdükten sonra hepsi durdu, uzakta bir tür garip ışık gördüler. İlk başta yeşil görünüyordu ama sonra maviye dönüştü.
Uzaktaydı ve haritalama cihazı orada birkaç kırmızı noktayla birlikte daha geniş bir açık alan gösteriyordu. Bu sefer daha fazla düşmanla daha açık bir savaş onlara yaklaşıyor gibi görünüyordu. Roland olduğu yerde durup Robert’a baktı ve bir anlık sessizliğin ardından sırtında taşıdığı runik kalkanını ona uzattı.
“Al, eğer etkinleştirirsen buz kalkanına dönüşecek.”
“Ah… teşekkür ederim.”
Robert düşüş sırasında kalkanını kaybetmişti ve sadece tek elli bir kılıçla elinden gelenin en iyisini yapamazdı. Roland’ın ise kılıcının yanı sıra büyülü çubuğu ve bazı kalkan büyüleri de yapabilen zırhı vardı.
İçeri girmeden önce hızlıca savaş stratejisini tartıştılar, ardından ışığa doğru yöneldiler. Belki o aydınlık odaya vardıktan sonra nereye düştüklerini anlayabileceklerdi…