Bölüm 121. İkinci Memleketim

Bölüm 121. İkinci Memleketim
İki gün sonra.
Jia Wuliang yüzünde ciddi bir ifadeyle onların önünde durdu.
“Şu andan itibaren sizin himayenizde olacağım. Lütfen bana Hükümdar yerine Büyük Kahraman demeyi unutmayın,”[1] dedi Zhou Xuchuan.
Özetlemek gerekirse, Jia Wuliang da dâhil olmak üzere kırk beş Sözde Hayaletin tamamı Zhou Xuchuan’ın emri altına girmeyi seçmişti.
Zhou Xuchuan onlara bir gün vermişti ve sonunda tek bir sonuca vardılar.
Hiçbiri istese bile isyan edemezdi ve Hayalet Hükümdar kontrolü elinde tuttuğu sürece, teklifi reddederlerse hayatlarının geri kalanında Hebei Şubesi’nde yaşamak zorunda kalacaklardı.
Her ne kadar hepsi Hayaletler Vadisi’ne karşı kin beslese de, karşı karşıya oldukları gerçekliği göz önünde bulundurarak bunu şimdilik bir kenara bırakmak zorundaydılar.
İntikam önemliydi ama özgürlük kadar önemli değildi.
“Kendinizi kandırmayın. Sizi ve kirli oyunlarınızı takip etmekten başka seçeneğimiz yok. Bu sadakat değil.”
“İlk etapta bunu beklemiyordum.”
Sözde Fantomlar teklifi kabul eder etmez, Zhou Xuchuan onlara emirler verdi.
İlk olarak, etrafındaki insanları korumaları gerekiyordu. Hatta daha sonra onlara portrelerini vermeyi planladı, böylece kimin korunmaya ihtiyacı olduğunu anlayabileceklerdi.
İkincisi, onun sırlarını saklamak zorundaydılar. Bu sırlar esasen Hayaletler Vadisi’nin varlığıyla ilgiliydi.
Üçüncüsü, onun planına müdahale edemezlerdi. Hedeflerine zarar verebilecek hiçbir şey yapmamaları için onlara açık emirler verdi.
Bu üçüncü emir özellikle Fantomlar için geçerliydi çünkü planları için onlara ihtiyacı vardı ve Sahte Fantomların onlara zarar verme riskini göze alamazdı.
Üçüncü emirden son derece memnun olmasalar da, hiçbiri itirazlarını dile getirmedi. Ne de olsa şikâyet etmek hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.
“Ayrıca, eğer bizi kullanacaksanız, en azından onlarla birlikte çalışmamızı sağlamayın. Düşmanıma yardım etmektense kendimi öldürmeyi tercih ederim.”
“Sizi kullanmıyorum; yardımınızı istiyorum… her neyse. Bana güvenmediğine göre, bu sadece zaman kaybı. Üstelik benim de kendime göre bir inceliğim var, bu yüzden endişelenme.”
Sahte Hayalet’in Fantomlara karşı duyduğu kızgınlık hayal gücünün ötesindeydi.
Elbette, hayatları boyunca köle muamelesi gördükleri ve eğitim bahanesiyle her türlü eziyete katlanmak zorunda bırakıldıkları düşünüldüğünde, bu gayet doğaldı.
“Hiç kimse kalplerimizi öldüremez ve hiç kimse duygularımızı elimizden alamaz. Bedenlerimizi ve etlerimizi kontrol etseniz bile, kalplerimiz ve ruhlarımız size boyun eğmeyecektir.”
Sözde Fantomlar zihinlerine takıntılı görünüyorlardı ve Zihin-Öldürme sürecinde hepsinin zihinsel travma geçirdiği anlaşılıyordu[2].
“Küçük Hayalet.”
“Evet, Büyük Kahraman.”
“Zihin Öldürme nasıl çalışıyor?”
Merakını yenemeyerek Küçük Hayalet’i yanına çağırdı ve sordu; ancak onun açıklamasını duyduğunda hayretler içinde kaldı.
Küçük Hayalet’in anlattığı süreç hayal edebileceğinden çok daha acımasız, insanlık dışı ve şeytaniydi.
“Bir Fantomun yakalanması durumunda, Fantomlar işkenceye nasıl dayanacaklarını öğrenmelidir. Bu yüzden acemilere önce işkence ediyoruz ki ileride buna tahammülleri olsun.”
Başından beri eğitim normal değildi.
“Eğer bir acemi işkenceden sağ çıkarsa, çocukluğundan beri birlikte olduğu bir stajyer getiriyoruz.”
“Bekle, şunu söylemiyorsun…”
Suikastçılar genellikle genç yaştan itibaren ilişki kurmamayı öğrenirler. Kişisel ilişkiler suikastçılığın önündeki engellerdi sadece.
Ancak Fantomlar Vadisi biraz farklıydı. Acemileri kasıtlı olarak yalnız bırakıyor, ilişki geliştirmelerine izin veriyorlardı. Bazı acemiler yol boyunca sevgili olsalar bile bu işe karışmadılar.
“Sonra birbirlerine karşı hisler geliştiren acemilere birbirlerini öldürmelerini emrediyoruz ve ardından uyuşturucu kullanarak…”
“Yeter.”
Zhou Xuchuan daha fazla duymak istemedi. Bundan sonra ne olacağını zaten tahmin edebiliyordu.
Küçük Hayalet’in ses tonuna bakılırsa, süreçte daha da fazlası varmış gibi görünüyordu ama Zhou Xuchuan pek de meraklı değildi. Bu onu sadece üzdü.
Hayaletler Vadisi barış için vazgeçilmez bir güç haline gelse bile, pek de erdemli sayılamazlardı.
“Üç Gözlü Tanrısal Hırsız. O piç gerçekten de deliydi, değil mi?
Fantomların ondan bu kadar nefret etmesi anlaşılabilir bir şeydi. Aksine, nefret etmeselerdi daha tuhaf olurdu.
En yürek parçalayıcı kısım ise, henüz bir çocuk olan Küçük Hayalet’in bu tür şeyleri bu kadar rahatça söylemesini izlemekti.
Zhou Xuchuan onun neler yaşadığını hayal bile edemiyordu.
***
Zhou Xuchuan ve Luo Xiaoyue yönlerini bulmak için bir süre Vadide kalmaya karar verdiler. Zhou Xuchuan dinlenebilecekleri bir yer olup olmadığını sorduğunda Küçük Hayalet onları vadinin derinliklerine götürdü.
Hayaletler Vadisi insan eli değmemiş gibi görünüyordu. Bununla birlikte, derinlerde gizlenmiş küçük bir konut vardı.
“Bu gerçekten çok fazla.”
Adı konut olsa da… burası insanların yaşayabileceği bir yer değildi.
Vadinin ortasında ahşap bir bina duruyordu. Geniş olmasına rağmen oda yoktu, sadece yerde yatak takımları vardı.
Öte yandan, cephanelik, kütüphane ve revir gibi tesisler mükemmeldi. Aslında o kadar temizdi ki biraz doğal görünmüyordu.
“Yıllardır, hayır, on yıllardır sığınacak bir yer arıyordum, böyle bir yer olduğunu düşünmek…” Jia Wuliang kederle mırıldandı.
Vadiye vardıklarında ve eğitimlerine başladıklarında, bulabildikleri her yerde uyumuşlardı. Kaçtıklarında, Hayaletlerin üssünün bir yerlerde var olması gerektiğini düşünmüşler ve onu yok etmek için yıllarca aramışlardı.
Ancak bırakın üssü, Hayaletlerin nereye kaçtıklarına dair bir ipucu bile bulamamışlardı. Buraya bu kadar kolay geldiklerini düşünmek.
“Bu kadar üzülme; bunca zamandır bir oluşumun içindeydin. Ayrılacağımız zaman seni arayacağım, git dinlen.”
Fantomların üssüne vardıktan sonra bile Sözde Fantomlar rahatlayamadı.
Her zaman Fantomların ya da delilerin tehdidi altında yaşadıkları için doğru düzgün uyumakta zorlandılar.
Dahası, sonsuz gibi görünen bir zamandan beri ilk kez uyuyacak düz bir yerleri vardı ve yabancılık dinlenmeyi daha da zorlaştırdı.
Sonunda, artık gerekli olmasa da, sırayla uyumaya karar verdiler.
“Küçük Hayalet.”
“Evet.”
Küçük Hayalet sanki gölgelerin arasından fırlayacakmış gibi göründü. Luo Xiaoyue, Hayaletler her ortaya çıktığında kendini irkilmiş buluyordu.
Onların varlığını hissedemediği için sanki bir hayalet görüyormuş gibi hissediyordu ve kalbi birden fazla kez neredeyse göğsünden fırlayacaktı.
“Diğer şubelerle nasıl iletişim kurabilirim?”
“Posta güvercinleri aracılığıyla şifreli mektuplar gönderebiliriz.”
“Bu sefer senden bunu yapmanı istemek zorundayım.”
Küçük Hayalet cevap vermek yerine bir fırça ve kâğıt çıkardı.
Diğer şubeleri bilgilendirmesi gereken ilk şey yeni Hayalet Hükümdar’ın görünüşü ve kimliğiydi. Hua Dağı’nın ya da müttefiklerinin, bıçaklarının gözleri olmayan Hayaletler tarafından zarar görmeyeceğinden emin olmalıydı.
“Benim hakkımdaki bilgilere güveneceklerini düşünüyor musun?”
“Güvenseler de güvenmeseler de pervasızca hareket etmeyeceklerdir. Kendilerinin şahit olduğu şeyler ile yeni haberdar oldukları şeyler için farklı davranış kuralları vardır. Verebileceğiniz emirler sınırlı olacaktır.”
“O halde kontrol yeteneği mektupları kapsamıyor.”
Etrafındakileri geçici olarak koruması mümkün olsa da, istihbarat raporlarını veya suikast taleplerini görüntüleme konusunda hala kısıtlamalar vardı.
Zhou Xuchuan bu yeni bilgileri özümserken her şubeye mektuplar gönderdikten sonra bir süre kütüphanede kaldı ve çeşitli araştırmalar yaptı.
Hayaletler her sorusuna cevap verdiler ama o sormadıkça ona hiçbir şey söylemediler. Bu, en azından sormayı bilmediği herhangi bir bilgi için onları asla sorgulayamayacağı anlamına geliyordu, yararlı bilgiler bulmak için kütüphaneyi araştırması gerekiyordu.
Kütüphanede Hayaletler Vadisi’ne dair temel bilgiler ve Vadi’nin sahip olduğu iksirler ya da teknikler hakkında bilgilerin yanı sıra bir dizi başka bilgi de yer alıyordu.
Ne kadar çok bilgiye sahip oldukları düşünüldüğünde, Zhou Xuchuan için her şeyi okumak zordu. Bu yüzden sadece önemli olanları seçti ve ezberledi.
Yine de, bu tek başına önemli bir başarıydı.
Zaman hızla aktı ve kısa bir süre sonra yarım ay geçmişti.
Zhou Xuchuan tüm önemli bilgileri ezberlemişti. Kriptografinin temellerini bile öğrenmişti.
“Ağabey. Vakit neredeyse geldi. Herkes bekliyor.”
Ejderha saati civarında Luo Xiaoyue onu çağırmaya geldi.[3]
“Tamam.”
Zhou Xuchuan kitabı kapattı ve kitap rafına geri koydu.
Zaten Hayaletler Vadisi’nden sıkılmaya başlamıştı.
Vadi’de tat kavramı olmadığından, tahıl hapları dışında başka yiyecek yoktu.
“Hadi gidelim.”
Zhou Xuchuan, acil bir durum olması ve dış dünyayla irtibatı koparmamak için Fantomlardan beşini Hebei Şubesinde bıraktı.
Sözde Fantomların hepsi onu takip etti. Bazıları birkaç yıl, hatta birkaç on yıl kapana kısılmış halde kaldıktan sonra ayrılmak konusunda garip hissetti.
Buna hâlâ inanamıyorlardı ve kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.
Küçük Hayalet’in onları yönlendirdiği yol, Zhou Xuchuan ve Luo Xiaoyue’nin Vadi’ye gelmek için izledikleri yoldan farklıydı. Zhou Xuchuan bunu sorduğunda, Küçük Hayalet Vadi’nin birden fazla giriş ve çıkışı olduğunu açıkladı. Bunların arasında, yolun kendisi karmaşık olsa ve etrafta uzun süre dolaşmayı gerektirse de, sayısız oluşumdan geçmeyi gerektirmeyen bir yol vardı.
Dışarı adım attıklarında, güneş ışığı onları sıcak bir şekilde karşıladı.
“Ha! Güneş ışığının bu kadar hoş karşılanabileceğini kim bilebilirdi!”
Zhou Xuchuan eliyle gözlerini siper ederek ve gülümseyerek haykırdı. Arkasındaki Luo Xiaoyue de mutlulukla gülümsedi.
Fantomlar Vadisi parlayan yosunlar dışında karanlık olduğundan, güneş ışığı özellikle hoş karşılanmıştı.
“Ha…”
Jia Wuliang şaşkınlıkla ağzını açtı. O da dahil olmak üzere diğer tüm kaçaklar aynı tepkiyi verdi.
Hıçkırık, hıçkırık.
Çok geçmeden, birileri sessizce ağlamaya başladı.
Cehennemden sağ salim kurtuldukları için rahatlamış bir şekilde gözyaşlarına boğuldular. Kimse onlara gülmedi.
Zhou Xuchuan ve Luo Xiaoyue hiçbir şey söylemedi. Sahte Hayaletlerin nasıl hissettiklerini bir şekilde anlayabiliyorlardı.
“Şimdi bize ne olacak?” Jia Wuliang ağlamaktan gözleri kızarmış bir halde sordu.
“Nasıl isterseniz öyle yapın.”
“Dilediğimizi mi yapacağız?”
“Evet. Sana ihtiyacım olursa, seni bulması için bir Hayalet göndereceğim. Yanımda kalabilirsen mutlu olurum ama bunun ne kadar zaman alacağını düşünürsek, senden bunu isteyemem – özgürlüğünü yeni kazanmışken olmaz.”
Jia Wuliang hafifçe şaşırmış bir ifade takındı ve gözlerini kapattı. Aklından düzinelerce düşünce geçti.
Sessizlik uzun sürmedi. İlk konuşan o oldu.
“Dürüst olmak gerekirse, ben, hayır, henüz size tam olarak güvenmiyoruz.”
Özlemini duydukları dış dünyaya dönmüş olmalarına rağmen, her şey hâlâ gerçek gibi görünmüyordu.
Bir yerlerde gizlenen bir tür tuzak olduğundan şüpheleniyorlardı. Hayatları bu kadar yorucu ve zor geçmişti.
“Bu bir rüya bile olabilir. Bu yüzden kendimiz doğrulamak istiyoruz. Eğer söyledikleriniz gerçekten doğruysa ve bize yalan söylemediyseniz, teklifinizi kabul edip size yardım edeceğiz.”
“Beklendiği gibi, bu Hayaletlerle olan kinlerini çözmeye yetmeyecek. Yine de bu kadarı bile bir başarıdır.
Zhou Xuchuan Sözde Hayaletler için zaten kısıtlamalar getirdiğinden, gitmelerine izin vermesi önemli değildi.
En azından kendisine bir ittifak sözü verilmişti.
Bu onu tatmin etmişti.
“Şimdi gidiyoruz.”
“Tamam. Gidecek başka bir yeriniz yoksa, dün size bahsettiğim Gold Will Tüccarları’na gidin. Onlara bir not bırakacağım ve size yardımcı olacaklar.”
“… Teşekkür ederim.”
Bu son sözlerle birlikte, kırk beş Sahte Hayalet’in varlığı ortadan kayboldu.
“Gerçekten gittiler.”
“Evet, öyle görünüyor.”
“Gitmelerine izin vermenin doğru olduğundan gerçekten emin misin?”
Luo Xiaoyue, Zhou Xuchuan için endişeleniyordu.
Sahte Hayaletler’in Hayaletlere olan kini Hayalet Hükümdar’a karşı dönerse, işler hızla kontrolden çıkabilirdi. İnsanların kızgınlığı düşünüldüğünden daha korkutucuydu ve gangho murim’deki kızgınlık daha da korkutucuydu.
Ne de olsa burası iyi ya da kötü bir karşılık dünyasıydı. Sadece geçmişe bakarak bile bu çok açıktı.
“Onlara koyduğum kısıtlamaları açıkladım, değil mi?”
“Evet, söyledin. Ama…”
Hâlâ endişeliydi. Bu dünyada mükemmel kısıtlama diye bir şey yoktu.
Luo Xiaoyue çocukken bile her zaman temkinli davranmış, olgunlaştıkça daha da akıllanmıştı.
“Gitmelerine izin vermezsem, o zaman ne önerirsiniz? Zihinlerini zihin hapishanesine kilitleyeyim mi?”
“Şey…”
Luo Xiaoyue hemen cevap veremedi. Ağabeyi için duyduğu endişe ahlaki pusulasıyla çatışıyordu.
Doğru seçimin ne olduğunu gerçekten bilmiyordu.
“Evet, bu doğru; burada bir hata yaparsam, sonunda sırtımdan bıçaklanabilirim. Dediğiniz gibi, mükemmel kısıtlama diye bir şey yoktur.”
Zhou Xuchuan bir dahi değildi. Sahte Hayaletler üzerindeki kısıtlamalarında bir zayıflığı veya boşluğu gözden kaçırmış olma ihtimali çok yüksekti.
Fantomların bireysellikleri veya duyguları yoktu, yani ihanete uğrama konusunda endişelenmesine gerek yoktu, ancak Sahte Fantomlar farklıydı.
Bir insanın iradesi sıradan bir şey değildi.
Savaş ve Kaos Çağı’nın ne kadar büyük ve korkutucu olabileceğini iyi biliyordu.
“O zaman neden…”
“Neden gitmelerine izin verdim?”
“Evet.”
Zhou Xuchuan arkasını döndü ve belli belirsiz gülümsedi.
“Sadece istedim.”
Bu gülümsemeyi gören Luo Xiaoyue’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ancak kısa süre sonra rahatladı ve dudaklarında bir gülümsemeyle her zamanki neşeli haline geri döndü.
1. Bunun kulağa biraz kibirli geldiğini biliyorum ama unutmayın, Büyük Kahraman, Zhou Xuchuan’ın konumundaki birine hitap etmenin yaygın bir yoludur. Bunu egosunu okşamak için falan söylemiyor. ☜
2. Söylemezsin. ☜
3. Kabaca sabah 7 ile 9 arası. ☜