Bölüm 127 Kavurucu gelgitler.

Bölüm 127 Kavurucu gelgitler.
“Uh… Wayland yanımızdayken daha iyiydi.”
Deri kıyafetler giymiş, oldukça terli bir yarı elf kızı lav havuzlarıyla dolu geniş bir alanda yürürken görüldü.
“Buraya daha sık gelmeli ve ısıya dayanıklılık becerini geliştirmeli ve büyülü mekanizmalara güvenmeyi bırakmalısın!”
İri yapılı ve bronz tenli bir adam onun önünde yürüyordu. Oldukça yakışıklıydı, kollarının üst kısmı herhangi bir zırhla kaplı değildi ama ön kollarından ve altından kalın, koyu renk eldivenler görülebiliyordu.
“Kapa çeneni Armand, Wayland yerine o çukura sen düşseydin daha iyi olurdu!”
“Onun yerine o mavi saçlı soylu kızı yanımda istemez miydim sanıyorsun? Kahretsin, ona bir şey olursa yazık olur… ve o piç onunla bu kadar uzun süre birlikte olacak kadar şanslı…”
Lobelia kaşlarını çattı ve Arman’ın kaval kemiğine bir tekme savurdu. İri adam, küçük kız kardeşi tarafından dürtülmeye ve dürtmeye alışkın olduğu için irkilmedi bile.
İkili Albrook şehrine geri dönmekle görevlendirilmişti. Kendilerine verilen iki şövalye yardımdan çok yük olurken, çoğunlukla canavarlardan kaçarak koşmaları gerekiyordu. Zindandan geçerek ve uyumadan geçirdikleri tam bir günün ardından raporu vermek için maceracı loncasına varabilmişlerdi.
Armand, yaşlı lonca ustasının yumurtlamış gibi göründüğünü çok iyi hatırlıyordu. Kıymetli Runesmith’inin ve soyluların bilinmeyen bir yeraltı mağarasında mahsur kaldığını ve geri çıkmanın hiçbir yolu olmadığını duyduktan sonra beti benzi atmıştı.
Bir sigorta patlattığını ve ofisine geri dönmeden önce herkese bağırdığını hatırlıyordu. Armand bu anı sevgiyle hatırlıyordu çünkü ihtiyarı ilk kez bu kadar sıkıntılı görüyordu. Bu, eski görevini kaybetmesiyle ilgili tüm fiyaskoyu bir nebze olsun değerli kılıyordu.
Görevini kaybettikten sonra aile üyeleri tarafından azarlandı, ayrıca şimdilik kırmızı ışık bölgesine gitmeyi bırakmak zorunda kaldı. Fiyatlar arttığı için paranın ekipmanlarına ve yetimhaneye gitmesi gerekiyordu. Neyse ki getirdikleri canavar parçaları masrafları karşılamaya yetti ve diğer aile üyeleri de katkıda bulundu.
Tamamen parasız kalmamış olsa da, buna neden olan kişiden hoşlanmadığı gerçeğini değiştirmiyordu. Wayland the Runesmith, böyle bir sertle anlaşabileceğini düşünmüyordu. Ne zaman nadiren gösterdiği yüzünü düşünse, yumruğunu yüzüne geçirmek istiyordu.
İki üvey kız kardeşi de ona yardımcı olmuyordu, nedense hep o adamın tarafını tutuyorlardı. Bu sefer olayları daha farklı bir şekilde ele alabileceği açıktı. Hâlâ üzerinde çalışıyordu ama kendini beğenmiş tavırlarını değiştirmesi zor olacaktı. İşte böyleydi, ukala ve dinçti.
“Düşünebildiğin tek şey bu mu…”
Lobelia, Armand’ın mavi saçlı soyluyla bir odaya hapsolma arzusunu açıkladığını duyduktan sonra kaşlarını daha da çattı. Soylu hanımefendi oldukça güzeldi ve buna uygun porselen gibi bir teni vardı. İtiraf etmek istemiyordu ama birkaç yerinden yenik düşmüştü ama yine de yüzünün buz büyücüsünden çok daha iyi olduğunu düşünüyordu.
Raporlarına devam ederken, başka bir zindan şehrinden Albrook’a acilen bir tırmanma uzmanı getirilmesi gerekiyordu. Kurtarma ekibinin toplanması birkaç gün sürdü ve geldikleri gibi geri döndüler.
Lonca ustası Aurdhan ve belediye başkanı onları zindan girişine kadar koşturdu. Bir noktada yaşlı adamın da keşif gezisinde onlara katılacağını bile düşündüler.
Neyse ki patronu önceden öldürülmüş olan 10. seviyeyi hızla geçtiler. Şimdi daha önce yanından geçtikleri büyük lav gölüne doğru gidiyorlardı. Yan geçit, volkanik solucanların dağı patlatmasının ardından çökmüştü.
Yine de burası bir zindandı ve gizemli yöntemlerle çalışıyorlardı. Uçurum geçidinin kendini onarıp eski sağlığına kavuşmuş olması garip olmazdı. Maceracıların yüksek güçlü saldırılarıyla açtıkları delikler bir hafta sonra yok olma eğilimindeydi. Sanki zindan, yavaş iyileşme faktörüne sahip bir tür devasa organizmaydı.
Üç yeni maceracıyla birlikte seyahat ediyorlardı. Özel bir canavar ırkından geliyorlardı, kısa beyaz sakalları, kısa kuyrukları ve uzun siyah boynuzları vardı. En karakteristik yanları dikdörtgen gözleri idi.
Bu maceracılar, tırmanma becerileriyle ünlü bir dağ keçisi canavar adam kabilesinin bir parçasıydı. Herhangi bir ip olmadan bile, duvarlara çok uzun süreler boyunca tutunmalarını sağlayan bazı becerileri vardı.
Plana göre bu üç kişi, üç kişinin düştüğü çukura tırmanacaktı. Daha sonra her biri bir kişiyi, onları tutmalarına gerek kalmadan yukarı taşımalarını sağlayacak bir koşum takımına bağlayacaktı. Yukarı tırmanırken bu insanlar için insan boyutunda sırt çantaları olacaklardı.
Bu uzmanlarla bile bu iş tehlikeliydi. O volkanik solucanların bir kez daha aniden ortaya çıkıp çıkmayacağını kimse bilmiyordu. Ayrıca deliğin ne kadar aşağıda olduğunu ve zindan duvarlarında tırmanma becerilerini ne kadar iyi kullanabileceklerini de bilmiyorlardı.
“Tamam, göle geldik, artık o kadar da uzak değil.”
Lobelia, her zamanki gibi maceracı grubunun arkasında hantalca ilerleyen iki şövalyeyi beklerken söyledi. Plana göre lav gölü yatışana kadar bekleyeceklerdi, diğer tarafta asillerin kampı hâlâ yerinde duruyordu. Lord Percival ve diğerleriyle buluşup daha küçük bir şövalye ekibiyle uçuruma doğru ilerleyeceklerdi.
Şimdilik her şey gizli tutuluyordu. Ne maceracı loncasının ne de soyluların, sihir yeteneği olan bir vikontun kızının yeni bir zindana hapsedilmesine izin verdikleri gerçeğini açıklamak istemedikleri açıktı.
Böyle bir kaza ilk kez yaşanmıyordu ancak bu, daha sonra yansımaları olmayacağı anlamına gelmiyordu. Vikontun ne kadar nüfuz sahibi olduğuna bağlı olarak, lonca ve soylular için durumu rahatsız edici hale getirebilirdi.
“Bekle… bu da ne…”
“Ha? Nerede?”
Armand gözlerini kısarak Lobelia’nın işaret ettiği yöne baktı. Lav birkaç dakika önce yatışmıştı, bu yüzden tekrar örtülmesini bekliyorlardı. Üzerini örtmeden geçmeye kalkışırlarsa değerli zamanlarını kaybedecekleri için riske girmeyeceklerdi.
Şaşırtıcı bir şekilde gölün tam ortasında bir şey belirdi.
“Bekle… şu kırmızı zırh…”
Armand çok yakından tanıdığı birini gördüğünde neredeyse çenesi düşecekti. Lobelia da gelişmiş okçu görüşüyle gölün ortasından biraz hırpalanmış zırhlı bir adamın çıktığını görebiliyordu.
Adamın kartviziti olan parlak kızıl zırhı tamamen parçalanmıştı. Eldivenleri yoktu ve göğüs plakasına birkaç kez balyozla vurulmuş gibi görünüyordu. Nedense kask iyi durumda görünüyordu.
“Bu Wayland mı… bekle bu mavi… bu soylu kız mı?”
İlk ortaya çıkan Wayland oldu, Lobelia onun dönmeden önce etrafına bakındığını görebiliyordu. Birinin kalkmasına yardım etmek için eğilmiş gibi görünüyordu ve kısa süre sonra Leydi Lucille hemen yanındaydı. Sonra Agni birdenbire ortaya çıktı ve onu daha önce birkaç kez gördüğü bir şövalye izledi.
“Neler oluyor? Oraya kadar nasıl geldiler… O çukura düşmediler mi…”
İkili daha bilgiyi sindiremeden üç kişilik grubun etrafa bakındığını gördüler. Aslında nerede olduklarını anladıktan sonra Lobelia şövalyenin soylu kadını kucağına aldığını gördü. Hepsi maceracı grubunun olduğu yere doğru koşmaya başladı.
“Ah doğru ya…”
Lobelia sorunun ne olduğunu anlamıştı, göl birkaç dakikalığına lavlardan arındırılmıştı. Tekrar kapanacağı zamanın belli bir düzeni vardı ama bu ancak bir saat boyunca izledikten ve geçmeye hazırlandıktan sonra anlaşıldı.
Ne kadar zamanları olduğunu bilmeden, üç insan ve bir Yakut Kurt’tan oluşan grup güvenli bir yere doğru koşmaya başladı.
“Başarabilecekler mi?”
Lobelia şok içinde haykırdı, çünkü şu anda ikisinin bulunduğu yerden oldukça uzaktaydılar. Wayland’ın zırhını kaplayan her zamanki yeşil ışığa sahip olmadığı görülüyordu, bu da onu kollarında kadını taşıyan şövalyeden çok daha hızlı yapmıyordu.
Armand, Lobelia ile birlikte gölün başladığı yere doğru ilerledi ama içeri girmedi. Tırmanma görevi için orada bulunan üç keçi canavar adam, neler olup bittiğinden emin olmadan onları takip etti.
Maceracı grubunun yardım etmesinin bir yolu yoktu, sadece bekleyebilir ve en iyisini umabilirlerdi. Hiçbiri yaralı görünmediği için onları yarı yolda karşılamak için koşmanın bir anlamı yoktu.
“Olamaz… bakın!”
Lobelia yolun yaklaşık dörtte birinde lav gölünün genişlemeye başladığını fark etti. Wayland’ın yanlara baktığı ve yanındaki şövalyeye bir şeyler bağırdığı görüldü. İkili biraz daha hızlı koşmaya başlarken Yakut Kurt da çok geride kalmadı.
Koşan iki adam şaşkınlık içinde üzerlerindeki ağır zırhı çıkarma şansını kaybetti. Eğer şimdi dururlarsa, kazanacaklarından daha fazla zaman kaybedeceklerdi. Zamana karşı bir bahardı, lavlar yandan yaklaşmaya başladı ve kısa süre sonra arkalarındaki yol kapandı.
Lav gölü bazen önce diğer taraftan doluyor, bu da Armand ve Lobelia’nın durduğu uca doğru biraz daha büyük bir dalga üretiyordu.
“Başarabileceklerini sanmıyorum…”
Bu yakıcı ölüm dalgası onlara doğru yaklaşıyordu. Armand ve Lobelia’nın gördüklerine bakılırsa, koşma hızları yeterli değilmiş gibi görünüyordu. Ayrıca Wayland’ın süslü zırhı doğru çalışmıyor gibi görünüyordu çünkü normalden çok daha yavaştı.
“Geri çekilin…”
Armand gölün henüz örtülmemiş kısmına atlarken bağırdı.
“Hey, ne yapıyorsun, onlarla birlikte ölmek mi istiyorsun?”
“Sadece çeneni kapa ve izle…”
Armand bacaklarını iki yana açarak ve dizlerini bükerek geniş bir dövüş duruşu aldı. Bir şekilde geleneksel karate duruşuna benziyordu ama neyin peşinde olduğu konusunda Lobelia’nın hiçbir fikri yoktu.
Bronzlaşmış vücudu, vücut geliştirme becerisini etkinleştirdiğinde olduğu gibi kırmızıya dönmeye başladı. Yine de küçük bir fark vardı, bu kızıl renk sağ yumruğuna doğru ilerlemeye başladı.
Kısa süre sonra kasları kasılırken tüm ön kolu kırmızı renkte parlıyordu. Konsantre olurken gözlerini kapalı tuttu, elindeki damarlar patlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Bu tekniği tamamlamadan önce gözlerini açtı ve bağırdı.
“Ölmek istemiyorsan yana doğru kaç!”
Armand’ın gürleyen sesi, kendisini uzaktan fark etmekten kendilerini alamayan iki koşucu adama doğru ilerledi. Büyük yumruğunu ileri doğru fırlattığını görmek için tam zamanıydı. Bunu takiben, garip bir şey gördüler.
Gök gürültüsüne benzer bir ses duydular. Birden önlerinde dev bir kaplan başı belirdi ve onlara doğru ilerledi. Altındaki zeminin çatlamasına neden oldu ve hızını arttırırken her şeyi yana doğru itti.
….
Roland, Armand’ın garip Boksör becerisinin yaklaştığını görebiliyordu. Yüksek seviye 2. kademe bir saldırı büyüsüyle aynı seviyede olan garip, büyülü olmayan bir enerji dalgası taşıyordu. Robert aynısını yaparken o da hızla bir tarafa geçti.
Bu saldırı yanlarından geçip gittiğinde bile, tüm hasarlı zırhının takırdamasına neden olan rüzgar basıncını hissedebiliyordu. Agni ustasını kalkan olarak kullandığı için şans eseri bundan kurtulurken, kalan rüzgar basıncı tarafından neredeyse yana doğru itildi.
Arkasına bakmadan koşmaya devam etti, çünkü bu saldırının amacının ne olduğunu anlamıştı. Diğer yandan Robert hızlıca arkasına baktı, tam zamanında kaplan kafasının lav kütlesine çarpıp onu geri ittiğini gördü.
Saldırı ağır erimiş kaya kütlesiyle birleştiğinde lav gölü dev bir patlamayla sarsıldı. Bu teknik gölde büyük bir delik açacak kadar güçlüydü ve aynı zamanda Robert ve Roland’a kaçmaları için değerli bir zaman kazandırdı.
Bu arada sıçrayan erimiş lavlar bazı giysilerini yaktı. Son bir uzun atlayışla diğer tarafa geçmeyi başardılar. Roland Agni’yi yakasından tutup çıkışa doğru fırlatırken neredeyse ayakları yanıyordu. Neyse ki ateşe dayanıklı botları hâlâ ayağındaydı da ayakları oracıkta erimedi.
Sonunda lavın yapıştığı botlarını çıkarmaya çalışırken yerde yuvarlandı. Lucille’in küçük bir yardımı ve basit bir su büyüsüyle ateşi söndürmeyi başardılar.
“Wayland… nasıl oldu da kendini o lav gölünün ortasında buldun? O mağarada mahsur kalmamış mıydın?”
Lobelia kafasını Armand’ın arkasından uzattı. Ağabeyi o tuhaf beceriyi kullandıktan sonra biraz bitkin görünüyordu ama bu, kız kardeşinin onu kenara itip bilgi almasını engellemedi.
“Ahh… Uzun hikâye… Yorulduk… Dinlenmem gerek…”
Roland aşağıdaki mağaralarda yaşananlar hakkında konuşacak havada değildi. Üzerindeki zırh ya da en azından ondan geriye kalanlar hikâyenin bir kısmını anlatıyordu.
Patron odasını geçtikten sonra, loş ışıklı tünellerden oluşan başka bir dizi ile ödüllendirildiler. Orada seviye 80 ve aşağısından başlayan birçok canavar vardı.
Tam da daha önce tahmin ettiği gibi, zindanın gizli bir bölümünün arka girişini açmıştı. Kılıç kuyruklu patronun, insanları iyi teçhizatla ödüllendirecek bir bonus bölüm olduğu açıktı.
Yollarına devam ederken gittikçe daha zayıf canavarlarla karşılaştılar. Daireler çizmelerine neden olan tuzaklar ve sahte geçitler, orada birkaç gün daha geçirdikten sonra alıştıkları bir şeydi.
Sonunda daha büyük bir bölüme geldiler. Yukarı çıkan merdivenler ve açabildiği başka bir runik kilit vardı. Erimiş gölde lavdan boşken bir delik açtığını düşünürsek, kendilerini şanslı sayabilirlerdi. Aksi takdirde aşağıdaki odayı su basar, sonra da ya ölürler ya da sıkışıp kalırlardı.
Zindanın bu kısmı açıkça göl temizlendikten sonra girilmek üzere tasarlanmıştı. Bu bilgi olmadan çıkmak çok ölümcül olurdu. Bunu bilen bir grup, geri dönmeden önce yukarıdaki sahilin temiz olup olmadığını tespit etmek için kolayca bir şeyler bulabilirdi.
Artık biliyordu, bu yüzden değerli metallerle o cebe gitmeye karar verirse lavı tespit edebilecek bir cihaz yarattığından emin olacaktı. Oraya geri dönmesi muhtemelen biraz zaman alacaktı. O canavarı tek başına yenebilecek kapasitede değildi.
Eteryum cevherini ele geçirdiği nokta aslında zamanla kendini yenileyebilirdi. Bu, kendisi için bir nakliye rotası oluşturmayı başarırsa zengin olacağı anlamına geliyordu. Metalleri ve kristalleri satabilir ya da yakıt olarak kullanabilirdi.
Rüzgâr jeneratörleri olmasına rağmen taşınabilirlikten yoksundular. Çalışan bir batarya geliştirememişti ama kristalize mana sıvısından oluşan bu cep sayesinde atölyesinin dışındaki eşyalara güç sağlayabilecekti.
Bir süre dinlendikten sonra nihayet özür dilemek için harekete geçti. Ayağa kalktıktan sonra gördüğü ilk şey sırıtan Armand oldu. Sanki bir tür kahramanmış gibi göğsünü kabartıyordu. Roland adamın kendisinden ne istediğini zaten biliyordu ama bu ukala tavır Roland’ı ona teşekkür etmekten aciz hale getirmişti.
“Neden bu kadar sessizsin? Hayırseverine söyleyecek bir şeyin yok mu? Hm?”
Aslında ona iyi bir iş çıkardığını söylemek istiyordu ama kibirli ses tonundan sonra fikrini değiştirdi ve ağzından bir iç çekiş çıktı.
“Asla anlaşabileceğimizi sanmıyorum, şimdi yolumdan çekil.”
“Bu tavır da neyin nesi!? Hayatını kurtardım!”
“Evet… evet… keşke bunu yaparken biraz da beyin hücresi kurtarsaydın…”
Karanlıkta bir hafta geçirdikten sonra Roland bu zindandan bıkmıştı. Sadece buradan çıkmak ve soğuk bir banyo yapmak istiyordu. Armand’a teşekkür etmek en son düşündüğü şeydi.
“Neden seni küçük…”
“Bağırmayı kes seni koca aptal, yaralı olduklarını görmüyor musun!”
Lobelia sonunda konuştu. Roland’ın duruşunun sarsıldığını ve Robert’ın tüm koşu boyunca Lucille’i elinde taşıdıktan sonra bayıldığını açıkça görebiliyordu.
“Rahibe Kassia’yı buraya getirmeliyiz!”
Armand önündeki bitkin gruba baktıktan sonra istemeye istemeye bağırmayı kesti. Görünüşe göre onları ya şövalye kampına götürmeleri ya da zindandan çıkmalarına eşlik etmeleri gerekiyordu…