Bölüm 136 İş için hazırlanıyor.

Bölüm 136 İş için hazırlanıyor.
‘İşte gidiyorlar…’
Saat sabah on civarıydı ve bir grup şövalye Albrook şehrinden yola çıkıyordu. Yeni soylu ‘arkadaşının’ içinde bulunduğu güzel görünümlü bir araba görebiliyordu. Üvey kardeşinin arabaya ne kadar yakın durduğu bunu açıkça gösteriyordu.
‘Şimdi ne yapacağım…’
Roland’ın vermesi gereken bir karar vardı, Robert ona ihanet edecek gibi görünmüyordu. Yemin edilmişti ve Robert’ın bu şövalye işini ne kadar ciddiye aldığına bakılırsa yemininden dönecek gibi görünmüyordu.
Elbette bu tür yeminleri bozmanın yolları vardı, yemin edenin herhangi bir zayıflatma veya lanet almasına neden olmayan yollar. Ancak bu tür yeminleri bozmak için nadir eşyalar ya da nadir sınıflara sahip kişilerin yardımına ihtiyaç duyuluyordu. Dolayısıyla kardeşi tarafından ihanete uğraması henüz ihtimal dışı değildi.
Bir de büyüdüğünde onu bulabilecek olan küçük kız kardeşi Lucienne ile ilgili bir sorun vardı. Onun bir kâhin ya da deviner olması henüz kesin bir şey değildi. Bir insanın hayatı boyunca kız kardeşini tamamen farklı bir yöne götürebilecek pek çok olay yaşanabilirdi.
“Bu noktada bunun bir önemi var mı?
Roland maceracı loncasına geri dönerken arkasını döndü. Aklından her şeyi sona erdirecek yeni bir düşünce geçiyordu. Gidip babasına her şeyi anlatmak ve bu işi bitirmekti.
Bu noktada, sınıf yolu zaten sağlamlaştırılmıştı. Babasının bu durumu kurtarması ve onu bir şövalyeye dönüşmeye zorlaması bu noktada zor olacaktı. Sınıfı da özeldi, bu yüzden muhtemelen tüm Arden malikanesi için bir nimet olarak görülecekti.
Bununla ilgili sorun ise para kazanma kapasitesinin çok yüksek olmasıydı. Kendisini malikânenin demirci dükkânına kapatılmış, bütün gün sadece aileye para kazandırmak için çalışırken görebilirdi.
Bir de şu suikast girişimi vardı. Tek tanık bir grup zindan canavarı tarafından yenildiği için babasının bu konuda pek bir şey yapmasını beklemiyordu.
Suikast girişimleri ve soylular el ele giderdi. Varis kesinleşmediği sürece kardeşler arasında gerginlik yaşanacaktı. Hatta bazıları bunu gençler arasında bir sınav olarak görüyordu, kalan kişi bu pozisyon için en iyi kişi olduğunu kanıtlamış olacaktı.
Robert bir şövalye ya da büyücü değildi, eğer mirası almak istemediğini açıklarsa kardeşlerinin onu rahat bırakma ihtimali vardı. Robert ile konuştuktan sonra aile üyeleriyle bir arada yaşama ihtimalinin olduğunu gördü.
Hatta bu suikast girişimini bir şekilde geride bırakabilirdi. Bu, soyluların işlerine karışmak istediği anlamına gelmiyordu. Zorba babasının tepesinde dikilmesi yine de başına büyük bir bela olacaktı.
“Bekleyeceğim, henüz karışmanın bir faydası yok.
Tüm kartlarını açmamaya karar verdi. Operasyonunu kurması için hâlâ çok zamanı vardı. Kız kardeşi onu aramaya gelse bile bu muhtemelen en az beş, hatta on yıl sonra olacaktı. Seyahat etmesine izin verilip verilmeyeceği de tartışmaya açıktı.
O hâlâ bir kadındı ve bu dünyada soylu kadınların tek bir amacı vardı, evin erkeği için varisler üretmek. Bu özel sınıf onu bu kaderden kurtarmaya yetecek miydi, göreceğiz.
Buna rağmen soylu kızların otuz yaşına kadar evlenmeleri beklenirdi. O yaşa gelmiş bir kadının en az bir çocuk doğuramaması tuhaf karşılanırdı. Her zaman olduğu gibi birkaç istisna vardı ama bu çok fazla kişisel güç gerektiriyordu.
Halk için de böyle bir şey vardı ama daha çok çiftçi ve işçi tarafı için geçerliydi. Kadın maceracılar bu normlara bağlı değildi ve az ya da çok istediklerini yapabiliyorlardı.
Aslında kadın maceracıların zorla evlendirilmekten kaçan kızlar olması oldukça yaygın bir durumdu. Maceracılar loncası onlara bir kaçış yolu sunuyordu ancak büyük bir risk almaları gerekiyordu. Yıllar sonra hepsi iyi bir konuma gelmedi, hatta bazıları daha kolay bir hayat yaşamak için evlerine geri döndü.
“İyi ki bu dünyaya geldiğimde bir kızın bedeninde sıkışıp kalmamışım.
Maceracı loncasının kapıları açıldı ve zırhlı bir Roland içeri girdi. Artık şehirde hiç soylu kalmadığı için görünmek umurunda değildi. Kendisinden saklandığı kardeşi de kılık değiştirdiğini anlamıştı.
Kaçınmaya çalışacağı tek şey bir soylu olarak tanınmaktı. Robert’a benzerliği vardı ama çoğu insanın fark etmemesi için yeterli farklılıklar vardı. Lobelia bile bir araya getirememişti, bu yüzden muhtemelen sorun olmayacaktı.
“Hoş geldiniz Bay Wayland.”
“Günaydın.”
Elodia tezgâhın arkasından çıkarken Roland’a seslendi.
“Lonca ustası bana her şey hakkında bilgi verdi, bugün size etrafı gezdireceğim.”
Bugün biraz özel bir gündü. Sözleşmesi imzalanmıştı ve işine başlaması gerekiyordu. Elodia burada ona bağlı tüm maceracı dükkânlarına giden yolu gösterecekti. Bazıları doğrudan buradayken, diğerleri şehrin dört bir yanına serpiştirilmişti.
“Loncanın içindeki dükkânlarla başlayalım.”
“Evet, senin gözetiminde olacağım.”
Elodia bir tür dosya çıkarırken Roland başıyla onayladı. İçinde muhtemelen her dükkânla ilgili tüm bilgiler vardı.
İlki maceracı loncasının yan tarafına inşa edilmişti ve arka koridordaki kapılardan birinden girilebiliyordu. Bu aynı zamanda Roland ve Elodia’nın içeri girdiği taraftı.
İçeride çeşitli kesici silahlar ve zırhlar görebiliyordu. Burası dükkânın arka tarafıydı, bu yüzden o kadar düzenli bir şekilde yerleştirilmemişlerdi. Birkaç kişinin bu eşyaları buradan muhtemelen alıcılara sunulacakları dükkânın önüne taşıdığını görebiliyordu.
“Burası ana lonca dükkânı, buraya gelip büyüleme için istediğiniz eşyayı alabilirsiniz.”
“İyi günler.”
Kaba görünüşlü bir adam onlara baktı. Başında bir bandana vardı ve ona uygun kirli bir sakalı vardı.
“Günaydın Bay Russel, sizi Bay Wayland ile tanıştırayım.”
Roland kendisini incelediği belli olan yaşlı adama baktı.
“Runesmith bu mu? Biraz… genç değil mi?”
Yaşının bir sorun teşkil edeceği açıktı. Çoğu zanaatkâr ilk kademe 2 sınıfını aldıktan sonra işe başlardı. Bu çoğunlukla yirmili yaşların başında olurken, otuzlu yaşlarda zanaatlarında gerçek birer usta olmaya başlarlardı.
“Endişelenmeyin Bay Russel, konu runecraft olduğunda Bay Wayland çok seçkindir.”
“Seçkin mi?”
Yaşlı adam Roland’ın taktığı runik eldivenlere baktı ve sadece başını salladı.
“Gerçekten de runik görünüyor…”
Buradaki adamın rünlere gerçekten değer biçemeyeceği açıktı. O daha çok dükkânda takılan normal bir işçiydi.
“Bay Wayland eşyaları buradan almakta özgürdür, bu yüzden onu ağırladığınızdan emin olun.”
“Eğer yukarıdan gelen bir emirse, bu konuda pek bir şey yapamam.”
Russel sadece omuz silkti ve sonunda dükkânla ilgilenmek üzere ayrıldı.
“Bay Rusell’in davranışı için özür dilemeliyim.”
“Önemli değil.”
Roland’ın pek umurunda değildi, saygı kazanılmalıydı, karşılıksız verilmemeliydi. Runesmithing malları ortaya çıkmaya başladıktan sonra muhtemelen fikrini değiştirecekti.
Onlar buradayken Roland kılıçlardan birini aldı ve inceledi. Değer biçme becerisi sayesinde buradaki eşyaların kalitesini ve hangi malzemelerden yapıldığını görebiliyordu.
“Bir ihtiyaç listesi yapmam ve daha sonra birinin benim için bunları alması yeterli olur mu?”
Burada oldukça fazla silah ve zırh parçası vardı. Her birini tek başına gözden geçirmesi gerekirse oldukça zahmetli olurdu. Düşük kaliteli ya da büyüye dayanıklı olmayan metallerden yapılmış kılıçları efsunlamak istemiyordu. Birinin tüm bunları gözden geçirmesi ve zaman ayırmaya değecek olanları seçmesi gerekiyordu.
“Bu sorun olmaz.”
“Harika, asistanım size listeyi getirecek ve siz de ona malları verebilirsiniz… Ya da belki de doğrudan evime teslim etmesi için birini gönderebilirsiniz?”
Bernir, ayak işlerine bakan bir çocuk olarak potansiyelinin sonuna kadar kullanılacaktı. Gerçi şimdi o da 2. kademe bir zırh ustası olduktan sonra Roland ona böyle işler yaptırdığı için kendini kötü hissediyordu. Bernir’in zanaatını geliştirmesi ve sürekli şehir içinde getir götür görevlerine giderek zaman kaybetmemesi çok daha iyi olurdu.
“Eve teslimat mı? Sanırım bu sorun olmaz.”
Elodia bir şeyler yazarken başıyla onayladı. Kısa süre sonra maceracı loncasından ayrıldılar ve şehre doğru yola koyuldular. Orada birkaç dükkân ve demirci dükkânını ziyaret etti. Birkaç tanesini gözden geçirdikten sonra bir şey fark etti.
“Görünürde bir cüce yoktu…
Zanaatkârların ve zanaatkâr kadınların hepsi başka ırklardandı. Bunun bir tesadüf mü olduğundan yoksa lonca ustasının birliğin bu şehirdeki hâkimiyetini gasp etmeye mi çalıştığından emin değildi. Albrook henüz çok gençti; herkesin yerleşmesi için muhtemelen birkaç yıl daha geçmesi gerekecekti.
Bu sadece maceracı loncası gibi büyük bir şirketin yapabileceği bir şeydi. Cüceler birliği bile loncaya dahil olan herkesi doğrudan yasaklayamazdı, iflas ederlerdi. Cüceler, silahları hızla tüketen maceracılara bağımlıydı. Zırhların da sürekli onarılması gerekiyordu.
Bu, lonca tarafından işletilen dükkânların işini zorlaştırmanın yolları olmadığı anlamına gelmiyordu. Fiyatları düşürmek ve her şey için indirim sunmak, loncaya ait dükkanlar için hızla felaket anlamına gelirdi.
Diğer gelir kaynağı ise soylular ve onların askeri örgütleriydi. Oldukça büyüklerdi ancak her yerde çok sayıda zindan olduğu için maceracılar operasyonlarının büyük bir kısmını oluşturuyordu. Arka planda bir tür savaş çabası olmadığı sürece birlik, mallarını satmak için maceracılara bel bağlıyordu.
Nihayet son dükkâna gelmişlerdi, bundan sonra Roland nihayet evine gidip işine devam edebilecekti.
“Burası son nokta olacak. İçerideki kişi aynı zamanda hem bir zırh ustası hem de bir silah ustası.”
“Bu…”
“Bay Wayland bu dükkânı biliyor mu?”
Roland birkaç gün önce ziyaret ettiği dükkânın önünde duruyordu. Robert için kalkanı aldığı dükkânın aynısıydı.
“Buraya bir kez gelmiştim.”
Kısa süre sonra ikisi de dükkâna girdi ve müşteri azlığıyla karşılaştı. Bu diğer tüm dükkânlarda da aynı olan bir şeydi. Cüceler Birliği’nin diğer tüm zanaatkârların geçimini zorlaştırdığı açıktı.
Roland’ın söyleyebildiği kadarıyla bu, rakiplerinden kurtulmak için kullandıkları temel bir taktikti. Birliğin muazzam kaynakları vardı ve bu sayede hayatta kalmak için geçimini sağlamak zorunda olan diğer zanaatkârların altını oymak kolaydı.
Bu sayede, lonca ustasının bu kadar çok dükkânı kendisiyle sözleşme imzalamaya nasıl ikna ettiğini de anlamıştı. Başka seçenekleri yoktu ve muhtemelen sendikanın taktiklerini hiç sevmiyorlardı.
“Hemen geliyorum…”
Dükkâna girdikten sonra bir çınlama sesi duydu. Metalin metale çarpma sesiydi bu. Bu dükkânın diğer tarafında kendi demirci dükkânı vardı ve birilerinin çalıştığı belliydi. Birkaç dakika bekledikten sonra, birkaç gün önce gördüğü dükkân sahibi nihayet ortaya çıktı.
“Öyle mi? Bay Runesmith değil mi…hm?”
İri yarı kadın biraz terli görünüyordu. Roland’ı karşısında görünce bir an durdu, bu sefer kask takmamıştı.
“Fena değil, sana sekiz buçuk veriyorum. Belki birkaç yıl içinde dokuz olursun ama on almak için daha uzun olman gerekir.”
Yüzü görüldükten sonra önceki altı puanı yükseltildi. Zaten oldukça uzundu ama kadın hâlâ ondan birkaç santimetre uzundu. Roland bundan daha fazla büyüyebileceğini sanmıyordu, bu da onu dokuzda bırakacaktı.
“Bu Bayan Dyana, loncada çalışan demircilerden biri, bazı malları loncanın ana mağazasında sergileniyordu.”
“Gördüğüm kadarıyla Bay Wayland ile tanışmışsınız, kendisi bizimle birlikte çalışacak.”
“Oh, öyle mi?”
Dyana, Roland ve Elodia’nın bulunduğu yere yaklaştı ve Roland’ın sırtına hızla bir şaplak indirdi. Roland’ın şansına, bu darbeyi yüz üstü düşmeden karşılayabilecek kadar gücü vardı.
“Harika, belki bazı büyüler bana bir şeyler sattırabilir, sana güveniyorum yakışıklı.”
“Ah… elbette.”
Roland başını sallamakla yetinirken iri kadın ellerini daha da sıkmaya başladı. Kadın yaklaştıkça Roland yumuşak bir şeyin yan tarafına bastırdığını bile hissedebiliyordu.
“Peki neye ihtiyacın var? Kılıç mı? Baltalar? Belki mızrak ya da zırh? Hepsini yapabilirim.”
Kadın hem zırhçı hem de silahçı sınıflarına sahipti ve yüzüncü seviyeye yakındı. Buradaki malların görünüşüne bakılırsa onun kendisinden daha iyi bir demirci olduğunu kabul etmek zorundaydı.
“Rünlerdeki mana bozulmasına direnebilecek derin çelik veya benzeri metallerden yapılmış eşyalara ihtiyacım var.”
“Mana bozulması ha?”
Kadın düşünmeye başlarken sonunda Roland’ın gitmesine izin verdi. Sıradan demircilerin çoğu bu gibi şeylere pek aldırmaz, sadece eldeki en iyi metali kullanırdı. Silah canavarları öldürebildiği sürece özellikle büyü için iyi olması gerekmezdi.
“Bunlara ne dersin?”
Dyana Roland’a bir uzun kılıç uzattı ve Roland da analiz yeteneğini kullanarak kılıcı hızla kontrol etti.
Yetkin bir zanaatkâr tarafından yapılmış bir kılıç…
Boyutlarını bile görebiliyordu, kılıcın tamamı 120 santimetre uzunluğundaydı, bıçak kısmı ise 105 santimetre.
“Şimdilik idare eder…”
Roland kılıca bakarken mırıldandı ama sözleri düşündüğünden biraz daha ciddiye alındı.
“Hey çocuk, şimdilik işimi görür de ne demek?”
Daha önce gülümseyen kadına baktığında onun kızgın yüzünü görebiliyordu. Adamın yorumunu sanki zanaatıyla alay ediyormuş gibi kötü karşılamış gibiydi. Yaptıkları işle gurur duyan zanaatkârlar eleştiri almakta kesinlikle iyi değillerdi.
“Özür dilerim, bu güzel bir kılıç. Öyle demek istemedim.”
“O zaman nasıl demek istedin?”
“Benim zanaatım için sınırlayıcı olan malzemelerden yapılmış, hiç rune forge diye bir şey duydun mu?”
“Rün dövücüsü mü? Bu cücelerin alaşımlarını almak için kullandıkları bir şey değil mi?”
“Evet, onun gibi bir şey…”
Roland hemen açıklamaya başladı. Burası lonca tarafından işletilen bir dükkândı ve lonca ustasıyla birkaç şey konuşmuştu. Burada anlatmak istediği şey, kendisiyle birlikte çalışan demirciler için özel külçeler üretmek istediğiydi.
Onlar da bu fantezi metallerden, Dyana’nın kendisine verdiği kılıç gibi harici mana taşlarına ihtiyaç duymayacak ürünler üreteceklerdi.
“Ha ha, şimdi anlıyorum, bunu daha önce söylemeliydim! Bunun için özür dilerim.”
Dyana biraz daha güldü ve Roland’ın sırtını şiddetle sıvazlamaya başladı. Bu ağır darbeleri göğüslemek zorunda kalmıştı ama neyse ki Elodia yanındaydı.
“Bayan Dyana lütfen durun, Bay Wayland rahatsız görünüyor.”
“Oh, şimdi mi? Daha bir dakika önce mutlu görünüyordu.”
İki kadın nedense birbirlerine ters ters bakmaya başlarken o ortada kalakaldı. Onların dikkatini çekmek için eline öksürdü.
“… Loncaya bir liste gönderip ilk rünik silah yapımı için gerekli ekipmanı toplayacağım.”
İlk parti runik silahlar, onları dışarıda bırakan geleneksel mana taşı tekniğiyle yapılacaktı. Daha sonra bunları satmakta başarılı olurlarsa, daha pahalıya mal olacak geliştirilmiş versiyonunu da tanıtabilirler.
Dükkânlara yaptığı ziyaret sona erdiğinde onu ve yardımcısını çok fazla iş bekliyordu. Yapacak bu kadar çok iş varken yakında işini bir sonraki seviyeye taşımanın zamanı gelmiş olabilir.
………………..
Bir kum fırtınasının derinliklerinde, iki belirsiz figür görülebiliyordu. Etrafta kumdan başka bir şey yoktu ve hiçbir yerde bitki örtüsü ya da su bulunmuyordu.
Aniden toprağın altından korkunç bir kum kurdu fırladı ve gizlenmiş iki figüre doğru hücum etti. Canavar, yetişkin bir adamı rahatlıkla yutabilecek dişlek ağzını açtı.
Yaratık bu figürlerden birine doğru alçaldı ancak aniden daha büyük olan kişinin kolu seğirmeye başladı. Bir bıçağa benzeyen bir şeye dönüşürken boyutu da büyüdü. Yaratık aşağı inerken, bu kişinin ürettiği korkunç kılıç kolu tarafından derhal iki parçaya bölündü.
Kumkurdu yaratığı, bu iki tuhaf figür durmadan önce yere düştü.
“Buradan nefret ediyorum, iç çamaşırımda kum var. Burada daha ne kadar kalacağız?”
Küçük figürden bir kadın sesi duyulurken, kolunu kılıca dönüştüren diğer figür sessiz kaldı.
“Baş rahip bize bir şans daha verecek kadar zarifti, kendimizi kanıtlamalıyız.”
“Ye, ye. Baş rahip, falan filan. Tüm bunlar aptal bir çocuk yüzünden oldu, umarım acı çekerek ölmüştür.”
“Katılıyorum, o çocuk kutsal esere saygısızlık etmeye cüret etti, acı çekmeyi hak ediyor, ölümü… kesin değildi…”
“Emin değil misin? Ne demek istiyorsun? Kılıcımdan aldığı bir bıçak darbesinden kurtulmasının imkânı yok!”
Kadın çılgına dönmüş bir öfkeyle haykırdı ve bu haykırış sürekli devam eden kum fırtınası tarafından büyük ölçüde susturuldu.
“Sakin ol ve elindeki göreve odaklan.”
Kadın bu kum fırtınaları arasında yürürken bir iç çekti. Rüzgârlar bir ağacı devirecek kadar güçlü olsa da bu ikisi gayet iyi görünüyordu. Kısa süre sonra ikisi de çöl fırtınasının içinde kaybolurken canavar birliği kumlar tarafından süpürüldü.