Bölüm 144 İş.

Bölüm 144 İş.
“Sen bir cankurtaransın Elodia!”
Altın saçlı bir elfin, elinde bir yığın kâğıt tutan gözlüklü bir kadına sarıldığı görülüyordu.
“Sen yanımda olmasan ne yapardım bilmiyorum.”
Elodia, elindeki dosya yığını neredeyse devrilmek üzereyken aşırı hevesli elften bir adım geri çekildi. Kısa süre sonra iş arkadaşı, yeni bir hayranıyla çok önemli bir ‘randevusu’ olduğu için bölgeden ayrıldı.
“Evet, ne yapardınız…”
Elodia yapması gereken ekstra işlere bakarken kendi kendine homurdandı. Bu, arkadaşının onu fazladan yapması gereken işlerle baş başa bıraktığı ilk sefer değildi.
Eğer bunların bir kısmı ertesi güne kadar tamamlanamazsa lonca ustası muhtemelen ikisini de azarlayacaktı. Armand’la yaşadığı o olaydan beri zaten sallantıda olduğu için riske girmemeyi tercih etti.
Tüm bunları bitirmesi fazladan bir saatini alacaktı ki bu o kadar kötüydü. Lonca ustası silah ticareti işine girmeye başladığından beri iş yükü artmıştı.
Arada birkaç yeni işe alınan vardı ama onlara işi öğretmek ona düşüyordu. En iyi çalışan olmanın iyi yanları olduğu kadar kötü yanları da vardı. Etraftaki en bilgili kişi olmak, herkesin tavsiye için ona bakmasına neden oluyordu. Bu da günün sonuna kadar biriken kendi iş yükünü azaltıyordu.
Böyle bir şeyin olabileceğini bilen Elodia, küçük kardeşi Lobelia ile çoktan konuşmuştu. Kendisi eve dönene kadar çocuklarla ilgilenmesi gerekecekti. Neyse ki o gün maceraya çıkmamıştı çünkü kısa süre önce bir zindandan dönmüşlerdi.
Bir gün öncesini hatırlayabiliyordu, o sabah kardeşi ve diğer maceracılar arasında daha fazla bağırış çağırış yaşanmıştı. Armand hâlâ oldukça sinirliydi ve bu da diğer maceracılarla kafa kafaya gelmesine neden oluyordu.
O ve Lobelia bir ekip olarak gelmişlerdi ama herhangi bir büyük maceracı grubuna ait değillerdi. Ya birlikte gidiyorlar ya da yardım eli arayan daha küçük gruplara katılıyorlardı.
Armand’ın geçmişi o kadar da iyi değildi. Ne zaman daha iyi partilere katılsa, bir tür aptalca olaydan sonra onu dışarı atıyorlardı. Bir şekilde iş yapabilmesinin tek nedeni yetenekleriydi.
Kendi seviye aralığındaki diğer savaşçı tipleriyle karşılaştırıldığında öne çıkıyordu. Bu, onun yetişme tarzına bağlanabilirdi ve ablası bunun nedenini biliyordu.
“En azından o kişi onu bir basamak aşağı indirebilir…”
Küçük kardeşiyle kapışmış olan zırhlı bir adamı düşündü. Armand’dan daha genç olmasına rağmen her çatışmadan sonra galip gelmeyi başarmıştı. Görünüşe bakılırsa ağabeyi, kendisini yenen kişinin yanındayken biraz sakinleşmişti.
Elodia yeni arkadaşını sunumda son kez gördüğü anı hatırlayarak kıkırdadı. Beklendiği gibi sudan çıkmış balığa benziyordu, izleyicilerle konuşma şekli dikkat çekici derecede hızlıydı. Bir an önce bitirmek istediği belliydi ama bu onu daha da öne çıkarıyordu.
Onu tanıştığı diğer insanlarla kıyasladığında biraz garip ve benzersiz hissetti. İlk başta, bir şeylerden saklanmaya ve kaçmaya çalışan biri gibi görünüyordu. Kendisi ve ‘ailesi’ de yeni bir başlangıç yapmak için buraya taşındığından, bu durum onun da anlayabileceği bir şeydi.
Varlığı bir çelişkiler yumağı gibiydi. İnsanlardan kaçmak istiyor gibi görünüyordu, bu nedenle şehrin dışında gözlerden uzak bir yerde yaşamayı seçmesi mantıklıydı. Öte yandan üzerinde çeşitli rünler bulunan gösterişli kırmızı bir zırh giyiyordu. O bile kendini işçiliğe bakarken buldu, sanki insanların ona bakmasını sağlamaya çalışıyordu.
Maceracı loncasına yaptığı ziyaretler her zaman hızlı ve doğrudan olmuştu. İlk başta ondan kaçıyor gibi görünüyordu ama bazen loncanın onun bölümünü ziyaret ediyordu. Her zaman ne yapmak için geldiğini ve kazancını nasıl en üst düzeye çıkaracağını biliyor gibiydi. Bazı daha az yıldız maceracılarda olduğu gibi rahatsız edici sorular ya da tacizler yoktu.
Sonra şaşırtıcı bir şey yaptığı o kader günü geldi. Asistanını savunmak için barlardan birine daldı ve kötü şöhretli maceracı partilerinden birini dövdü. Gerisi tarih oldu ve Armand’ın bu olaya karışmasını halının altına süpürme girişimi iyi sonuçlanmadı.
“Ah, ne düşünüyordum ki…”
Elodia bazı kâğıtları bir kenara bırakırken iç çekti. Aldığı azarı ve tüm bu olay sırasında ev halkının ne kadar para kaybettiğini hatırlarken sadece başını sallayabildi.
Neyse ki Wayland, Armand’ın bir maceracı olarak işine devam edebilmesi için daha fazla cezalandırma konusunda ısrar etmedi. Lonca ustası üzerinde iyi bir izlenim bırakmak için gösterdiği yoğun çaba boşa gitmişti. Zam almayı umuyordu ama şimdi lonca ustasını kızdırdığı için bunu istemek zor olacaktı.
Bir saat hızla geçti ve kâğıt yığını düzgünce bir kenara dizildi. Bunlar loncanın yeni girişiminin muhasebe kayıtlarıydı.
Normalde lonca ustaları bu iş koluna pek girmezdi. Diğer loncaların çoğunda yalnızca alt kademe maceracıların kullandığı en temel ekipmanların bulunduğu dükkânlar bulunurdu. Rütbeleri yükseldiğinde, hepsi kendi dövüş tarzlarına uygun kendi demircilerini bulurdu.
Lonca ustaları Aurdhan biraz girişimci gibi görünüyordu. Bir demircinin aynı zamanda bir maceracı olduğu gerçeğini kullandı ve bir şekilde onu kendine çekmeyi başardı. Sunumdan sonra, raflara konan rünik silahlar yavaş yavaş satın alındı.
İlk başta maceracılar denenmemiş malları kullanma konusunda temkinli davransa da Wayland’ın adı duyulmaya başlamıştı. Bu daha çok zindan koşuları sırasında ondan yardım aldığı söylenen yeni maceracılar tarafından yayılıyordu.
Adının iyi niyetle yayılmasıyla bazı maceracılar yeni silahları denedi. İlk incelemeler iyiydi ve büyülü silahların rünik versiyonları, daha küçük benzerlerinden daha iyi olduklarını kanıtladılar. Daha az mana gerektiriyorlardı ve daha iyi etkiler yaratabiliyorlardı ki bu da gereken tek şeydi.
“Ama bu yeterli olacak mı?”
Hesaplar rünik silahlardaki artışı gösterirken, bu diğer tüm mallar için söylenemezdi. Cücelerin işlettiği dükkânlar fiyatları düşürdüğü için mağazalar normal teçhizatın çoğunu satamıyordu. Bunun yeni gelenler için zorlu geçecek bir yıpratma savaşına dönüştüğü açıktı.
Cüceler sendikalarının desteğini alabilseler de bu sonsuz bir kaynak değildi. Önemli kişilerin Albrook’a yatırım yapmanın faydalı olacağı konusunda hemfikir olması gerekiyordu. Eğer bu gerçekleşmezse iki tarafın bir şekilde bir arada yaşaması gerekecekti.
“Eve dönmeliyim.
Elodia sonunda bittiği için uzandı. Loncadan çıkarken diğer resepsiyonist hanımlardan bazılarının çalıştığını gördü. Hepsi loncada epey zaman geçirmek zorundaydı, maaşları iyiydi ama çalışma saatleri uzundu.
Çok fazla boş gün yoktu ve tüm resepsiyonist kızlar bunu kendi aralarında tartışmak zorundaydı. Fazladan çalıştıkları saatler için para alıyorlardı, bu yüzden Elodia çoğunlukla kendini bu boşluğu doldururken buluyordu.
“Abla geri döndü!”
“Hey, sana evin içinde koşman konusunda ne demiştim?”
“He he he.”
Elodia nihayet evine döndüğünde, Lobelia’nın elinde bir kepçeyle küçüklerden birini kovaladığı bir sahneyle karşılaştı. Daha fazla çocuk onu karşılamak için dışarı çıkarken Elodia bu manzaraya sadece gülümseyebildi.
Değişiklik olsun diye tüm yetişkinler aynı anda buradaydı, Armand bile gece maceraları için dışarı çıkmamış gibi görünüyordu.
Tüm aile burada toplanmıştı, çocukların en büyüğü sadece on yaşındaydı. Üç yetişkin arasında kaynak eksikliği varken, bunu bir yükseliş kristali için harcamaları zordu.
O ve diğerleri her anın önemli olduğunu biliyordu. Çocuklar ancak uygun bir ders aldıklarında hayatta ilerleyebilirlerdi. En basit bir ders bile hayatta kalmalarına yardımcı olabilirdi. Bu olmadan, başkalarının merhametine terk edilmiş olurlardı.
Kendisi, Armand ve Lobelia ile birlikte bu yetimhanede beslenmesi gereken yirmi üç baş vardı. Buraya geldiklerinde bu sayı daha azdı çünkü zamanla ailesi olmayan daha fazla çocuk buraya taşınmıştı.
Zindan hızlı zengin olmanın bir yolu gibi görünse de o kadar kolay bir iş değildi. Birçok insan sınırlarının farkında olmadan zindana giriyordu. Loş ışıklı koridorlarda yolunuzu kaybetmek kolaydı ve sıcak da kafa karışıklığını artırıyordu. Birçok genç erkek ve kadın içeri girdi ve bir daha geri dönmedi.
Bu da sevdiklerini, konaklama ücretlerini ya da yiyeceklerini ödeyemeyecek şekilde sokaklarda bırakıyordu. Gençlerden bazıları kendilerini burada bulurken, diğerleri daha hızlı bir ödeme umuduyla sokaklarda kaldı.
Belediye başkanları ve soylular sadece yukarı bakıyordu. Şehrin daha iyi kısımlarını genişletmek ve inşa etmek bir öncelikti ancak bu diğerlerini geride bıraktı. Hepsi hayatın zorlukları karşısında kendilerine yardımcı olacak faydalı bir beceri kazanacak kadar şanslı değildi.
İçinde yaşadıkları bina iyi durumda değildi. Tavanda delikler vardı ve bazen sabahları onları büyük fareler karşılıyordu. Zaman ve para sıkıntısı yüzünden burayı düzene sokmak zordu.
Evin erkeği Armand henüz olgunlaşmamıştı ve zamanını dışarıda canavar avlayarak geçirmeyi tercih ediyordu. Paranın çoğunu o getirdiği için artık kimse şikâyet edemezdi ama rahatsız edici kısımlarla ilgilenmeyi diğerlerine bırakmıştı.
Elodia savaşla ilgili bir ders almadığı için üzgündü. Çocuklara bakacak kadar para kazanamadığı için kendini çok daha az işe yarar hissediyordu. Yapması gereken tek şey aile masraflarını idare etmekti. Sanki tanrılar onunla oyun oynuyor gibiydi çünkü aldığı sınıf bu şekilde şekillendirilmişti.
Muhasebe ve ev işleri konusundaki becerileriyle muhtemelen bir lordun evinde mükemmel bir baş hizmetçi olabilirdi. Temizlik, yemek pişirme ve ekonomi konularında iyiydi. Yetenekleri, hesaplamalardaki herhangi bir hatayı tek bir bakışla analiz etmesini sağlıyordu. Bu yüzden loncadaki işlerin büyük bir kısmını da o yapıyordu çünkü diğer çalışanlar onun işlerini daha hızlı bitirmesine yardımcı olan becerilere sahip olduğunu çok iyi biliyordu.
“Hey Elodia, al şunu.”
Tüm çocukların karnı doyurulduktan sonra, Armand bulaşıkları temizlerken ona yaklaştı. Elinde bir kristal gördü, bir zamanlar kendi polimat sınıfını almak için kullandığı kristalin aynısıydı. Bu ders muhasebe ve istatistik gibi pek çok beceriyi öğrenmesini sağlıyordu ama çok özel bir ders değildi.
“Bunu Rayne’e ver, yakında on bir yaşına basacak…”
“Demek bu yüzden uzun zamandır eve gelmiyorsun.”
Elodia Armand’a gülümsedi ve omzunu okşadı, bunun üzerine iri adam yüzünde garip bir ifadeyle geriye doğru çekildi.
“Teşekkür ederim.”
“Hah, bu büyük benim için kolay bir görevdi!”
İltifatının ardından küçük kardeşi gülmeye başlayınca gülümseyen yüzü hızla ekşidi.
“Belki geçen sefer sorun çıkarmasaydın kristali daha çabuk alabilecektik.”
Elodia Armand’ın bakışlarıyla karşılaşınca gülüşmeler aniden kesildi. Aceleyle odadan çıkarken bu bakıştan kaçtı.
“Sanırım dersini çoktan aldı, ben bile onun için kötü hissetmeye başladım…”
“O zaman yapma, eğer bu tavrıyla ilgili bir şey yapmazsa, ona bunu hatırlatacağım!”
Elodia gözlüklerini düzeltti ve bulaşıkları yıkamaya geri döndü ve kısa süre sonra ertesi gün yaklaştı. Onun yokluğunda küçük çocuklarla ilgilenmek en büyük Rayne’e düşmüştü. Burada daha uzun süre kalabilmeyi diliyordu ama loncadaki işler bir türlü bitmiyordu.
Gün her zamanki gibi ter içinde kalmış maceracıların loncanın onun tarafını ziyaret etmesiyle başladı. O aceleyle işlerini hallederken arkadaşı Solana gereksiz şakalaşmalarla değerli zamanını kaybediyordu. O zaman bile o taraftaki müşteriler biraz daha mutlu görünüyordu.
Bu, zanaatın hâlâ tam olarak anlayamadığı büyük gizemlerinden biriydi. Kendisi en iyisiydi ama bu müşteri memnuniyetine yansımıyordu. Solana’ya bunu ne zaman sorsa sadece gülüyordu ve tek tavsiye daha fazla gülümsemesi yönündeydi ama ne zaman denese müşterileri daha da soğutuyor gibiydi.
Her zamanki ayaktakımı ve pek de parlak olmayan bakışlarla birkaç saat uğraştıktan sonra meraklı bir ziyaretçi geldi. Çok uzun zaman önce değil, genellikle gösterişli kırmızı zırhlar giyerek dolaştığı için onu fark etmemek zor olurdu.
Şimdi ise kıyafetleri daha az dikkat çekiyordu ama yine de etrafında o tuhaf hava vardı. Elodia buna bir anlam veremiyordu ama sanki soylu bir aileden geliyormuş gibi bir efendilik hissediyordu. Yine de konuşmayı pek sevmediği için ne zaman konuşsalar bu hava azalmaya başlıyordu.
Ne dükkândan payını alma vakti gelmişti ne de bunları teslim etme vakti. Bu yüzden adamın kendisine doğru yürüdüğünü görünce biraz meraklandı.
“Bay Wayland, bugün size nasıl yardımcı olabilirim?”
Dik durdu ve üniformasında bir leke olmadığından emin oldu. Nedendir bilinmez, genç adamın gözleri ne diyeceğini bilemiyormuş gibi sağa sola kaymaya başladı. Bu yüzden biraz iterek tekrarladı.
“Bay Wayland, her şey yolunda mı?”
“Ah evet, her şey yolunda Bayan Elodia… Bir sorum var.”
“Bir soru mu? Sorunuz nedir?”
Cevap vermeden önce her iki tarafa da baktı ve sonunda biraz kararlı bir sesle söze başladı.
“Bunu burada yapmasak daha iyi olur, ne zaman bitiriyorsun?”
“Ne zaman bitireceğim?”
“Evet, işten ne zaman çıkıyorsun?”
“Şey… daha sabah, yedi saat kadar daha burada olacağım.”
“Harika, o zaman seni almaya gelirim, konuşmam gereken bir şey var.”
Genç adam bunu söyledikten sonra başını salladı ve Elodia’nın çalıştığı lonca tezgâhından ayrıldı. Elodia bu sözlerin ne anlama geldiğinden emin değildi ama çok geçmeden iş arkadaşı Solana’nın yüzü hemen yanında belirdi.
“Bu da ne böyle? Sen ve Wayland mı? Bana genç erkeklerden hoşlandığını hiç söylememiştin! Bunu nasıl yaparsın?”
“Ha? Sen neden bahsediyorsun?”
Elodia elf iş arkadaşının ne demek istediğini anlamak için bir an durmak zorunda kaldı. İşine ve aile güvenliğine odaklanmış olması onu romantizme karşı biraz körleştirmiş, bu da bir süreliğine uzaklaşmasına neden olmuştu. Bunu, herhangi bir talibi olması fikrine verdiği kesin bir tepki izledi.
“Olgun bir domatese benziyorsun, bu gerçek olmalı!”
“Sen neden bahsediyorsun! Ben ve Bay Wayland’ın böyle bir ilişkisi yok!”
“Ama az önce bir randevu ayarladı!”
“Hayır, öyle bir şey yapmadı!”
Sıradaki maceracılar iki kadın arasındaki ileri geri konuşmaları izliyordu. Sakinleşmeleri birkaç dakika sürdü ama bu Elodia’nın kafasındaki soruları hafifletmedi.
Armand yine bir şey mi yapmıştı ve Wayland bu konuda ona şikâyette mi bulunmak istiyordu? İşle ilgili bir şey miydi? Ama neden onunla konuşmadan önce işinin bitmesini beklemesi gerekiyordu? Solana’nın bahsettiği şey doğru olabilir miydi? Gerçekten onu takip etmek istiyor olabilir miydi?
Bu sorular tüm gün boyunca zihnini doldurmaya devam etti. Ne yapacağını bilemediği için odaklanması zordu. Birlikte çalışan insanlar arasındaki ilişkilerin tabu olduğunu düşünüyordu. Genç rün ustası bir şekilde lonca tarafından istihdam ediliyordu ama normal bir çalışandan çok bir müteahhit gibiydi.
“İyi şanslar, buna ihtiyacın olacak!”
“Öyle değil…”
Solana, Elodia’ya göz kırparken o sadece gözlerini devirdi. Zihni ona bunun işle ilgili olduğunu söylüyordu ama nedense göğsünün içinde garip bir his vardı. Bir yanı onun gelmeyeceğini umarken, bir yanı da tam tersini düşünüyordu.
“Bayan Elodia.”
Lonca kapısını itip açtığı anda onun sesini duydu. Yeni kıyafetleri içinde ve yüzü ortaya çıkmış bir şekilde oradaydı. Yavaşça ona doğru yürüdü, bu da Elodia’nın bir adım geri atmasına neden oldu.
“Ah… iyi akşamlar Bay Wayland.”
“Evet, sizi eve gitmekten alıkoyduğum için özür dilerim, isterseniz yol boyunca konuşabiliriz. Gerçekten uzun sürmez.”
O ya da bu nedenle, kendini kasabanın koşucusuyla birlikte eve doğru yürürken buldu. Uzun sürmeyeceğini söylediği halde uzun bir süre sessiz kaldı ve sonunda kendisi de sessizliğini bozdu.
“Bay W-wayland?”
“Ah, evet üzgünüm, bu konularda pek tecrübem yok…”
“Bu şeylerle mi?”
“Evet, kabul edersen benim ilkim olacaksın.”
‘Bekle ne, ben onun ilki mi olacağım? O benden daha genç… O aptal elf gerçekten haklı mıydı?
“Bayan Elodia, sanırım bu konu etrafında yeterince dans ettik, o yüzden size soracağım.”
“Bekleyin Bay Wayland, ben hazır değilim!”
“Benim için çalışmak ister misiniz? Elbette size loncanın teklif ettiğinden daha fazla ödeme yapmaya hazırım ama şartları daha sonra kararlaştırabiliriz…”
“Ha? Senin için çalışmamı mı istiyorsun?”
Elodia, Wayland’ın gerçek niyetinin ortaya çıkmasıyla neredeyse öne doğru yuvarlanıyordu. Kendini hem rahatlamış hem de emin olmadığı bir nedenden ötürü biraz kızgın hissetti…