Bölüm 145 Yanlış Anlama.

Bölüm 145 Yanlış Anlama.
Roland ikinci potansiyel çalışanına nasıl yaklaşacağından emin değildi. Bernir ona gelip bunun için yalvarırken, bu sefer loncadan iyi bir çalışanı kaçırmaya çalışan kendisi olacaktı. Bu konuda kendini kötü hissetmese de iş sahibi olma hedefine yaklaşıyordu.
Uzun bir gariplik anından sonra soruyu soracak gücü toplayabildi. Elodia tüm bu fiyasko sırasında biraz garip davranıyordu, sakin değildi ve gözleri her yerde geziniyordu.
“Senin için çalışmamı mı istiyorsun?”
“Evet, demirhanemi genişletmek ve kendi mallarımı eklemek istiyordum ama bu tek başıma yapabileceğim bir şey değil…”
Roland devam etmeye çalıştı ama bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu. Yanındaki kadın yürümeyi bırakmış ve sert bir ifade takınmıştı. Onu tamamen reddedecek miydi?
Başka iş tekliflerini kabul etmesini engelleyen bazı koşulları olabilirdi. Ayrıca işyerine sadık bir tip de olabilirdi.
“Ah evet, tabii ki işle ilgili olacak…”
Gözlüklerini düzeltip doğrulmadan önce birkaç kelime mırıldandığını duyabiliyordu. Elodia eski haline dönmüştü ve ona bir cevap verecek gibi görünüyordu. Tabii eğer belli bir kişi onlara uzaktan seslenmezse.
“Elf gözlerim ne görüyor? Abla ve Wayland eve birlikte mi geliyor?”
Roland sese doğru baktı ve Elodia’nın büyük bir arazinin köşesinden dışarı baktığını gördü. Buralara daha önce de gelmişti ama içeri girmeye hiç zaman ayırmamıştı. Bildiği kadarıyla burası bu yeni büyüyen şehrin sahip olduğu yetimhanelerden biriydi.
Aslında sadece iki tane vardı ve büyük olanı Solaria kilisesine aitti. Bu çok daha büyüktü ve ibadet edenlerden gelen daha fazla fona sahipti. Bu sayede çocuklar çocukluk günlerini pek fazla sıkıntı çekmeden geçirebiliyorlardı.
Bunun bazı dezavantajları da vardı, zira çocuklar belli bir yaştan sonra kilisede kalmak isterlerse din adamlığı ile ilgili dersler almaları isteniyordu. Roland’ın eski tanıdıklarından biri böyle bir yerden gelmişti ve yetimhaneyi küçümsediğini oldukça belli etmişti.
Bu gerçek sayesinde bazen bu tür yetimhaneler çocukların gelişimi için daha iyi olabiliyordu. Belirli bir yöne gitmeye zorlanmıyorlardı ama bu bakıcılara bağlıydı.
Burada kazanılacak para yoktu ve bir sponsor olmadan bu tür kuruluşlar çoğunlukla başarısız olmaya mahkûmdu. Roland’ın bakış açısına göre Elodia’nın bir şekilde bu işi yürütebilmesi şaşırtıcıydı.
Ama yine de uzun saatler çalışmak zorundaydı, bu yüzden muhtemelen çocukların gözetimsiz kaldığı zamanlar oluyordu. Bildiği kadarıyla burada üç tane düzgün yetişkin vardı. Gerçi içlerinden biri daha çok erkek bedenine bürünmüş bir çocuk gibiydi.
“İyi akşamlar, Lobelia. Biz de tam iş hakkında konuşuyorduk.”
Roland yarım elfin ne demek istediğini anlamadığı için başını sallamakla yetindi. Lobelia ise Elodia’ya baktı ve nedense sırıtmaya başladı. Uzun yürüyüş boyunca anlaşmanın özünü açıklamayı başarmıştı.
Yeni dükkânın planlarını yapana kadar burada yapabileceği pek bir şey yoktu. Elodia’nın bir sözleşmeye ihtiyacı olacaktı, maaşına ve nelerden sorumlu olacağına karar verilmesi gerekiyordu.
Roland operasyonun büyük kısmını Elodia’nın omuzlarına yüklemek istiyordu. İşin muhasebe kısmı hakkında endişelenmek istemiyordu. Bu, birilerinin onu parasından edip etmediğini görmek için defterleri kontrol etmeyeceği anlamına gelmiyordu.
İç tasarım, mağaza üniformaları ve pazarın neye benzediği gibi şeyler onun sorumluluğunda olacaktı. Kendisi zanaatına daha fazla odaklanırken işin bu kısmıyla ilgilenecek bir yöneticisi olmasını diliyordu. Tezgâhın arkasında oturarak uzun saatler geçirmek bir daha asla yapmak isteyeceği bir şey değildi.
“Bayan Elodia umarım teklifimi düşünürsünüz. Henüz mağaza düzeni konusunda karar vermediğim için acele etmenize gerek yok ama kabul etmeye karar verirseniz görüşlerinizden memnun olurum. Eğer ikna olmazsanız beni doğru yöne yönlendirirseniz de memnun olurum, muhtemelen ilgilenecek birini tanıyorsunuzdur?”
Kadının tüm yürüyüş boyunca garip davrandığını fark etmişti. Emin değildi ama belki de loncaya daha önce düşündüğünden daha sadıktı. Eğer kadın reddederse o zaman tek seçeneği bir duyuru yapmak ve ardından insanlarla görüşmek olacaktı.
Bu şehirde çok fazla insan tanımadığından, biraz güvendiği birinin fikrini sormayı tercih ederdi. Bu kadının aklı başında biri olduğunu ve muhtemelen ona doğru yolu göstereceğini biliyordu.
“Ah, evet Bay Wayland, bunu bir düşüneceğim…”
Sonunda başını eğip yavaşça arkasını dönerken biraz durakladı. Görünüşe göre artık eve dönebilecek ve yeni girişimini biraz daha düşünebilecekti. Bernir müteahhitleri hazırlamakla görevlendirilmişti, şehir hâlâ gelişme aşamasında olduğu için bekleme süreleri hâlâ uzundu.
“Bekle, öylece çekip gidemezsin!”
Roland dönüp eve gitmek üzereyken Lobelia’nın yetimhaneden dışarı fırladığını gördü. Onu, talimatlarını hızla yerine getiren iki çocuk takip ediyordu.
“Yakalayın onu!”
Lobelia kolunu çekiştirmeye başlarken Roland’ın bacakları iki genç çocuk tarafından tutuldu.
“Yabancı gibi davranma Wayland, zaten geç oldu. Biraz çay içmeye ne dersin?
“Um?”
Elf kız kolundan çekiştirirken ve çocuklar onu evlerine doğru itmeye çalışırken bile hareket etmiyordu. Temel özellikleri oldukça yüksekti ve iki çarpanıyla yüzüncü seviyedeki savaşçılara taş çıkartırdı.
“Lanet olsun, sen neyden yapıldın?”
Neyse ki Elodia hızlı bir yumruk darbesiyle Lobelia’nın kafasına ilahi hükmü indirmekte gecikmedi. Onu iten ve çeken iki çocuk anında korktu ve kaçmaya başladı.
“Kaçın, abla çok kızgın!”
Elodia’nın durmasına neden olan iki ayrı yöne doğru dağıldılar. Bu ikisinin, ayrılırlarsa Elodia’nın ikisini de yakalayamayacağını bildikleri açıktı. Bunun ilk rodeoları olmadığı açıktı ama er ya da geç eve dönmek zorunda kalacaklarını ve muhtemelen yine de cezalandırılacaklarını fark edip etmediklerinden emin değildi.
“Wayland, burada ne işin var?”
İki çocuğun elinden kurtulduğu sırada daha büyük bir çocuk daha geldi. Elinde muhtemelen ucuz içkiyle dolu yarısı boş bir şişe tutan Armand’dı bu. Roland hâlâ gitmeye hazır olduğu için cevap vermedi, onun yerine Lobelia’nın koşarak yanına geldiğini ve bir şeyler fısıldadığını gördü.
“Hayır… onlar mı?”
Sonra arkasını döndü ve kaşlarını kaldırarak Elodia’ya baktı. Bakışları daha sonra Roland’a döndü ve tekrar Elodia’ya döndü. Armand daha sonra Lobelia’ya döndü ve ikisi de birbirlerine sırıtmaya başladı.
“Peki… o zaman ben gidiyorum, Bayan Elodia lütfen benim …”
“Oh, nereye gittiğini sanıyorsun?”
Gitmek yerine, adam tehlikeli bir şekilde yaklaşırken Armand’ın kaslı kolunun omzuna asıldığını hissetti.
“Ne yapıyorsun sen?”
Diye sordu ama onun yerine omzunu okşadı.
“Yabancılık çekme, güveci seveceğine eminim!”
Şimdi onu içeri çekmeye çalışan Lobelia ve çocuklar yerine Armand’dı. Aradaki güç farkı şimdi daha düşük olduğundan, içeri çekilmek istemiyorsa Armand’a gerçekten aktif olarak direnmesi gerekecekti.
Nedense iki çocuk daha fazla kişiyle geri döndü ve şimdi iki yetişkin ve beş çocuk tarafından içeri çekiliyordu. Göz ucuyla Elodia’nın büyük bir alın damarı görünen alnını ovuşturduğunu görebiliyordu. Çılgına dönmek üzere olduğu belliydi.
Ne yapacağını düşünürken aklına Bernir’in bir görüntüsü geldi. Kendini demirhaneye kapatmayı bırakması ve daha fazla insanla tanışması gerektiğinden bahsettiğini hatırladı.
Armand’la olan ilişkisi aylar geçtikçe yumuşamıştı. Hâlâ onun bir aptal olduğunu düşünse de, artık zararsız biriydi. Lobelia gevezenin tekiydi ve Elodia da davranışlarıyla ona daha çok benziyordu. Belki de burada kalmak o kadar da kötü bir fikir değildi ve potansiyel çalışanının onu yeni patronu olarak kabul etmesini sağlayabilirdi?
“Tamam iyi, dur. Ben kalırım…”
Bunu söylediği anda çocuklar sevinç çığlıkları attı. Sanki bir tür savaşı kazanmış gibiydiler; Elodia’nın öfkeli bakışı onları sakinleştirdi. Kısa süre sonra, o ve diğerleri yetimhaneye girdi.
İçeri girer girmez yüksek sesli çocuk kahkahalarıyla karşılandı. Burası kilise arazisinde gördüğü yetimhanelerden çok farklıydı. Yüksek sesle konuşmak, koşmak ve hatta gülmek bile yasaktı. Çocuklar düzgün davranmazlarsa cezalandırılırlardı.
Burada ise gençlerin buradaki üç yetişkinin otoritesine saygı duyduğu görülüyordu. Onlara izin verilen belli bir özgürlük duygusu vardı. Elodia onlara ters ters baktığında ne kadar sessizleştikleri de ilginçti. Burada patronun o olduğu açıktı ve çocuklar istendiğinde hizaya geliyorlardı.
İçeri adım attığında başka şeyler de fark etti. İlki binanın durumuydu, oldukça eski görünüyordu. Yavaş yavaş ufalanmakta olan kırmızı tuğlalardan yapılmıştı. Başka kimse buraya yatırım yapmak istemediği için burayı almayı başardıkları çok açıktı.
Zemin çatlamıştı ve her adımda bazı garip sesler duyabiliyordu. Her ne kadar burası temizlenmiş ve toz ya da örümcek ağı görmemiş olsa da durumu iyi değildi.
Bina genişti ve iki katlıydı. Belli bir kapı eksikliği vardı ve var olanlar da her an menteşelerinden düşecekmiş gibi görünüyordu.
“Çocuklar, akşam yemeği hazır.”
Armand tarafından ileriye doğru götürülürken Elodia bir yerlere gitti ve onun çocuklara seslendiğini duyabildi. Sesi şaşırtıcı derecede yüksek ve otoriterdi, bu da iş saatlerindeki ayakları yere basan konuşma tarzına tezat oluşturuyordu.
Armand tarafından yan odalardan birine itildi, o da nedense yüzünde her zamankinden biraz daha aptal bir ifade vardı. Lobelia da Armand’la fısıldaşırken garip davranıyor ve ona bakarken yüzünde hep aptal bir gülümseme oluyordu. Sanki ikisi ona bir tür eşek şakası yapıyormuş gibi hissediyordu.
“Oturun, erkekler arasında bir konuşma yapmamız gerekiyor.”
Armand tahta bir sandalyeyi işaret ederken kendisi de onun karşısındaki bir sandalyeye oturdu. Roland ve o yan odalardan birindeydiler. Duvarların her yerinde muhtemelen çocukların çizdiği tebeşir resimleri vardı ve yere birkaç tahta oyuncak serpiştirilmişti.
“Tamam mı?”
Oturduktan sonra Armand arkasına yaslandı ve bazı sorular sormaya başladı.
“Peki bunun için ne zamandır kız kardeşimi izliyorsun?”
Roland önce tüm bunların ne anlama geldiğinden emin olamadı ama sonra nihayet anladı. Elodia kardeşlerini iş teklifinden haberdar etmiş olmalıydı. Bu onların garip davranışlarını biraz olsun açıklıyordu.
“Birkaç haftadır onu düşünüyordum, kafamdan geçirdikten sonra bu kasabada daha iyi birini bulabileceğimi sanmıyorum…”
Armand’ın gözleri daha da açıldı ve bu cevaba şaşırdığı belliydi. Öne doğru eğildi ve konuşma devam etti.
“Kahretsin, hiç de inkâr etmiyorsun. Daha çekingen bir tip olduğunu düşünmüştüm ama çok deneyimli biri gibi konuşuyorsun?”
“Çok tecrübeli olduğumu söyleyemem ama en azından bu tür konularda diğerlerinden daha fazla pratik yaptığımı düşünüyorum.”
Roland kendi küçük girişimini kendisi yürütüyordu ve bu da ona bu alanda daha fazla deneyim kazandırmıştı. Doğru işi yapmaları için diğer insanları yönetmek yeni bir şey olacaktı ve bunun için uzun vadede kendisini mahvetmeyecek insanlara ihtiyacı vardı.
“Hoh, önceki fetihlerini de mi saklamıyorsun? İkimiz o kadar da farklı olmayabiliriz…”
Armand bir şeyin farkına varmış gibi başını salladı. Diğer yandan Roland onun neden bahsettiğini bilmiyordu. Belli ki Armand’ın ne iş anlayışı vardı ne de Roland gibi bir zanaatkârla ilişki kurabilmeliydi.
“Yani Elodia’yı istiyorsun, öyle mi?”
Armand sordu ve Roland aynı hızla cevap verdi.
“Evet.”
“Güzel ama ablamı gerçekten sana bırakabilir miyim? Onu terk etmeyeceğini ya da yerine başkasını koymayacağını nereden bileyim?”
“Onun yerine geçmek mi? Bunun olabileceğini sanmıyorum, Bayan Elodia’dan daha uygun birini bulabileceğimi sanmıyorum. Elbette bu durum için doğru sözleşmeyi yapacağız, bu yüzden bir sorun olacağını sanmıyorum?”
“Ne? Bir sözleşme mi?”
Armand hemen ayağa fırladı çünkü nedense sözleşmeden bahsedilince afallamıştı. Sonra bir şey fark etmiş gibi başını iki yana salladı.
“Hayır, bekle… eğer bunu yaparsan… benim ağabeyim olmayacak mısın? Ama sen benden küçük değil misin? Bunun bu kadar ciddi olduğunu düşünmemiştim!”
Kısa süre sonra hışımla odadan çıkıp gitti, Roland onun bu davranışına şaşırmıştı. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra Lobelia’nın da bağırdığını duydu. Bütün yetimhane bir ses denizine dönüştü. Ne konuşulduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama Elodia da kavgaya katıldı.
Köşeden dışarı baktığında Armand ve Lobelia’nın yere diz çökmüş olduklarını gördü. Elodia’nın elinde hafifçe bükülmüş bir kepçe vardı. Armand’ın kafasında da bunun bir izi vardı.
Biraz daha bekledikten sonra küçük çocuklardan biri tarafından kucağa alındı. Kız bu kadar küçük yaşta bile neşeli ve biraz güvenilir görünüyordu. Biraz komikti ama onu gördüğü anda kızın Elodia’yı taklit ettiğini anlamıştı.
Tavırları, saçının yapılışı ve hatta gözlükleri bile onu lonca resepsiyonistinin minyatür bir versiyonu gibi gösteriyordu. Kısa süre sonra kendini bir sürü çocuğun bulunduğu büyük bir masada buldu, burada en az yirmi çocuk vardı.
Elodia ve diğerleri Solaria’ya küçük bir dua etti ama bu, kilisede yapılan bazı vaazlar kadar abartılı değildi. Kendisi pek bir şey yemezken, çocuklar hemen yemeğe koyuldu. Etrafta bu kadar çok yetim varken doğru gelmiyordu.
Ancak Elodia ona baktığında ikram edilen güveçten biraz aldı. Malzemeler oldukça basitti ama şaşırtıcı derecede lezzetliydi. Roland eskiden yemek yediği han ve barlardaki yemeklerin bundan çok daha yavan olduğunu hatırladı.
Kendini kâsesini çabucak bitirirken buldu ve ikincisini istemekten kendini alıkoymak zorunda kaldı. Elodia’nın bu kadar iyi bir aşçı olduğu düşünülürse, müşteriler için dükkânda bir şeyler yapıp yapamayacağını bile düşünmeye başladı. Belki de dinlenip yemek yiyebilecekleri küçük bir yemek alanı açmak işe yarayabilirdi.
Roland sonra bir şey fark etti. Bu çocuklar uygun koşullarda yaşamıyor olsalar da, giysileri yamalarla dolu olsa da. Ne evleri ne de yemekleri en iyisi olmasa da mutlu görünüyorlardı.
Bu onu Arden malikanesinde geçirdiği beş yıldaki eski anılarına geri götürdü. Yemekler daha iyiydi, ev lükstü ve yemekler özel aşçılık becerilerine sahip insanlar tarafından yapılıyordu. Ancak, ne zaman eski ailesinin yanında olsa belli bir boşluk hissi duyuyordu.
Bu kesin his nedense bu odada yoktu. Armand ve Lobelia aptalca davransalar bile insanların davranışları farklıydı. Bu farklı hissettirdi, hepsinin birbiriyle biraz daha derin bir bağı var gibiydi.
‘Bu… bu o kadar da kötü hissettirmiyor…’
Çok geçmeden Roland’ın aklına başıboş bir düşünce geldi ve onu belli belirsiz bir gülümseme takip etti.