Bölüm 150 Sinir bozucu cüceler.

Bölüm 150 Sinir bozucu cüceler.
“Söylesene, ne öğrendiler?”
“Pek bir şey değil, muhbir çok yaklaşmak istemedi çünkü evi koruyan garip bir köpek var.”
Birkaç cüce kendi aralarında konuşurken hafifçe homurdanıyorlardı.
“İşlerini yapamıyorlarsa neden onlara para ödüyoruz?”
Cücelerden biri, kendilerine verilen bilgi eksikliğinden dolayı mutsuz olduğu için konuştu. Rakiplerini gözetliyorlardı ve hatta şehrin dışındaki eve göz kulak olması için kasabanın tanınmış kabadayılarından birini tutmuşlardı.
“Bir şey bulmuşlar ama pek iyi görünmüyor, taş şeklinde bir metal parçası bulduklarını söyledi…”
“Streenge metal yığını mı?”
“Evet, sözde hareket ediyordu.”
“Hareket mi? Basterd şimdiden golem mi yapıyor?”
Muhbirlerinin anlattıkları belirsiz olsa da, bunun basit bir golem türü olabileceği sonucuna vardılar. Bu bilgi pek hoş karşılanmadı çünkü sonunda hepsi basit bir Runesmith ile karşı karşıya olmadıklarını anladılar.
“Bu insan sisinin arkasında birileri var ya da gerçek kimliğini saklıyor, bu kadar genç birinin bir golem yapabileceğine inanmıyorum.”
Buradaki cüceler başlarıyla onayladılar. Onların gözünde, kendine Wayland diyen adam gerçek bir gizemdi. Mallarını gördüler, bazı yerlerde en iyi ihtimalle vasatken, diğer yönlerden eski ustaları gölgede bırakıyorlardı.
Onlar için en büyük gizem, bir insanın bunu nasıl yaptığıydı. Doğru rehberlik ve bilgi olmadan, çalışan bir rün üretmek son derece zordu, hatta golem gibi karmaşık bir şey bile.
Sadece dışarıdan yardım aldığı ya da genç bir adamın yüzünün arkasına saklanan yaşlı bir zanaatkâr olduğu sonucuna varabilirlerdi. İnsanların görünüşlerini değiştirmek için illüzyon büyüleri kullanması duyulmamış bir şey değildi. Karşılarında kurnaz bir rün ustası vardı, bu yüzden böyle bir şey yapması akla yatkındı.
“Evet, burada kendine bir isim yapmaya çalışıyor olabilir.”
Cüceler Wayland adındaki adamın muhtemelen bu kasabada kök salmaya çalıştığı sonucuna vardılar. Muhtemelen dışarıdan bir kaynaktan rün yapımı hakkında bazı ön bilgilere sahipti ve Cüceler Birliği’nin rün yapımı eşyalar üzerindeki tekelini daha az bilinen bir yerde zayıflatmaya çalışıyordu.
“Peki ondan nasıl kurtulacağız? Onu kendimiz mi işe almalıyız? Yaptıklarımızdan sonra bunu kabul edip etmeyeceğinden emin değilim.”
Bu kasabada toplanan birliğin cüceleri buraya bir görev için gönderilmişti. Öncelikle, şehre yatırım yapmaya değip değmeyeceğini görmeleri gerekiyordu. Albrook bu ilk testi geçti ve daha çok maceracılara yönelik kendi demirci dükkanlarını kurmak için daha fazla insan gönderdiler.
Birliğin insan gücünün çoğu ana şehir Isgard’a odaklanmıştı. Onlar sadece 3. kademe zanaatkâr bile olmayan çok az sayıda demircilik ustasının bulunduğu bir şubeydi.
En köklü iki usta, Büyücü Bamur ve hem Zırhçı hem de Silahçı olan Dunan’dı. Bu ikisi 3. kademe sınıf sahibi olmasalar da, bu sınıfa ulaşmaya en yakın olanlardı.
Bu ikisinin bu şehirde bir atılım gerçekleştirmesi ve birliğin şehirdeki hakimiyetini sağlamlaştırması planlanmış bir hareketti. Şu anki duruma bakılırsa, insan Rün Ustası’nın runik malları büyülü olanlardan daha popüler olduğu için bocalıyorlardı.
“Evet, artık bunun için çok geç. İşler nasıl gidiyor, diğer zanaatkârlar ne durumda?”
Dunan gözlük takan ve diğer zanaatkârlardan biraz daha kibar görünen bir cüceyle alay ederken sordu.
“Planladığımız gibi ilerliyor, kârlarını başarılı bir şekilde düşürdük. Yasadışı bir şey yapmadığımız için lonca bile şikâyet edemez.”
Rünik silahlar ve biblolar oldukça iyi satılırken, bu durum diğer tüm mallar için geçerli değildi. Cüceler tarafından işletilen dükkânlar fiyatlarını aşırı derecede düşürebiliyor ve rakiplerini saf dışı bırakabiliyordu.
Bu, ayak basmaya çalıştıkları tüm şehirlerde uyguladıkları oldukça temel bir yaklaşımdı. Rakipleri ayakta duramayacak hale gelene kadar fiyatları bir noktaya kadar düşürdüler. Sonra da ya onları şehir dışına sürdüler ya da daha fazla kâr etmek için sendikalarıyla sözleşme imzalattılar.
Ancak bu yaklaşım Wayland adlı kişide işe yarayacak gibi görünmüyordu. Malları gerçekten satılıyordu ve maceracı loncası aracılığıyla elde ettiği için kaynaklarını da kesemezlerdi.
Birlik ve maceracı loncası arasında çalkantılı bir ilişki vardı. Her ikisi de kâr elde etmek için bir şekilde birbirlerine güvenirken, aynı zamanda para kazanmak için başka yollara da sahipti.
Cüceler orduları donatabilirken, lonca da zindanlardan ve diğer zanaatkârlardan bazı eşyalar alabiliyordu. İki dev ince bir çizgide yürüdü ve kendi iş modellerine zarar vermeden bir arada var olmaya çalıştı.
Kimse mevcut lonca ustasının derisinin altına girmek istemiyordu. Lonca mağazaları maceracı markasının büyük bir parçası değildi. Bu nedenle buradaki cüceler, onları iflas ettirirlerse o kadar da tepki çekeceklerini düşünmüyorlardı.
Her şey yoluna girdikten sonra, üstlerindeki insanların her iki tarafın da yararına olacak bir anlaşma yapacaklarından emindiler. Şu anda sorumlu oldukları şey, bu anlaşmanın kendi lehlerine ne kadar iyi olacağıydı. Şehrin pazar payının çoğunu ele geçirirlerse, lonca onlarla iş yapmak zorunda kalacaktı çünkü mağaza itibarları iş modelleriyle ilerlemelerine izin vermeyecekti.
“Güzel, şimdi bekleyelim, eğer her şey planlandığı gibi giderse bir şey yapmamıza gerek kalmayacak…”
Karar verilirken cüceler birbirlerine başlarını salladılar. Bu, onların küçük buluşmasını sona erdirdi. Son sözlerin ne anlama geldiği birkaç gün sonra maceracı loncasının karargâhında anlaşılacaktı.
“Şimdi ne var Elodia?”
“Dükkân sahipleri, seninle konuşmak istiyorlar…”
“Benimle konuşmak mı? Onlara gitmelerini söyle, meşgulüm.”
Elodia onu asi bir kalabalık hakkında bilgilendirmeye çalışırken lonca ustası ofisinde bazı kâğıtları gözden geçiriyordu.
“Bu sefer söz dinleyeceklerini sanmıyorum, aylar onlara iyi gelmedi.”
“İyi değil mi? Lanet cüceler yüzünden mi?”
Elodia başını salladı ama daha fazla ayrıntıya girmeye çalışırken kapının yüksek sesle vurulduğunu duydu.
“Aurdhan, içeride olduğunu biliyorum, kıçını kaldır ve buraya gel, yapman gereken bir sürü açıklama var!”
Çılgına dönmüş bir kadın sesi ofistekiler tarafından duyuldu. Bunu başka sesler ve kapıya vurma sesleri takip etti.
“Kahretsin, bu beklediğimden daha ciddi…”
Aurdhan iç geçirdi ama sonra Elodia’ya başıyla işaret etti ve o da kapının kilidini açtı. Bunu yaptığı anda odaya yaklaşık on kişi girdi. Bu insanların hepsinin lonca ile sözleşme imzalamış zanaatkârlar ve esnaflar olduğu açıktı. Hepsi kendilerini içeri attı ve en önde ineğe benzeyen boynuzları olan tuhaf bir canavar kadın duruyordu.
“İşte buradasın, kendini açıkla!”
“Dyana? Sana ne oldu böyle…”
Arduhan çılgına dönmüş demircilere baktı. Hepsi aynı anda bağırmaya başlamıştı, bu yüzden ilk başta anlamak zordu ama neler olduğunu çabucak anladı. Cüceler Birliği’nin şehir üzerindeki hâkimiyeti nedeniyle bu insanlar dışlanıyordu.
“Lütfen herkes sakin olsun, lonca ustası sizi dinleyecek.”
Elodia yan taraftan araya girerek öfkeli kalabalığı biraz sakinleştirmeyi başardı ve sonunda konuşmaya başladılar.
“Hiçbir şey satılmıyor, maceracılar ayrılmadan önce sadece fiyatlara bir göz atıyor!”
“Evet! Yarıya indirilmiş fiyatlarla nasıl başa çıkacağız, fiyatları daha da düşürdüklerini bile gördüm!”
Bu zanaatkârların artık geçimlerini sağlayamadıkları açıktı. Ürünleri kötü değildi ama cücelerin indirimli mallarıyla rekabet edemiyorlardı.
“Benim bir ailem var, eğer para kazanamazsam çocuklarım açlıktan ölecek! Maceracıların almaya istekli olduğu tek şey o lanet olası runik silahlar ama bu da yeterli değil!”
“Evet, şu Runesmith yüzünden, hepsi onun suçu, o ortaya çıkana kadar her şey yolundaydı!”
“Şimdi bir dakika bekleyin…”
Lonca ustası, konuşma garip bir yöne doğru gitmeye başlayınca araya girmeye çalıştı. Bu insanların kızgın olduğu ve suçlayacak birini ya da bir şeyi aradıkları açıktı. Kendilerine bazı büyülü eşyalar sağlayan Rün Ustasını suçlamaya başladılar.
Bunları satmaya başlamadan önce durumları gayet iyiydi, dolayısıyla üretildiği zaman dilimi nedeniyle suçlamak için kolay bir hedefti. Onlar için cüceler birliğinin suçlu olması önemli değildi, bu kendilerini savaşırken görmedikleri bir varlıktı. Savaşmak yerine yatıştırmaya çalışmayı tercih ediyorlardı.
“Evet, bahse girerim onu kovarsak cüceler fiyatları normale döndürecektir!”
Öfkeli kalabalık bağırmaya devam etti ve çoğu birbiriyle hemfikirdi. Para kaybediyor olmaları ve geçim kaynaklarının tehlikede olması hep Runesmith’in suçuydu.
“Kesin sesinizi! Hepiniz susun!”
Patlayan bir bombaya benzeyen yüksek bir gümleme sesi herkes tarafından duyuldu. Bu, lonca ustasının güçlendirilmiş masasına çarpan dev yumruğuydu. 3. kademe bir sınıf sahibi olmak insanların saygısını kazanmak için yeterliydi. Zanaatkârların gözünü korkutup susturmaya yetti, içlerinden sadece bir tanesi dik dik bakmaya devam etti.
“Peki, bu konuda ne yapacaksınız? Bu şekilde devam edeceksek daha iyi bir plana ihtiyacımız olacak, o cüce piçler bizden daha yüksek fiyat vermeye devam edecekler ve hepimiz biliyoruz ki onların kasaları derin ve bizim ceplerimiz neredeyse boş, eğer bize yardım etmezseniz hepimiz batacağız.”
Dyana Aurdhan’ın gözlerinin içine bakarak yorum yaptı.
“Seni duydum, bir karar vereceğim ama bunu şimdi yapmayacağım, şimdi git!”
Zanaatkârlar kederli görünüyordu ama lonca ustasına bir şey yapacak gibi değillerdi. Eğer isteseydi üstün gücünü kullanarak hepsini kolayca ofisinden dışarı atabilirdi. Çok geçmeden hepsi çıktı ve içeride sadece lonca ustası ile Elodia kaldı.
“Önerdikleri şey hakkında ciddi ciddi düşünüyor olamazsınız, değil mi lonca efendisi?”
Aurdhan düşünürken dalgınlaşmaya başlayınca Elodia sessizliği bozdu. Kel adam sandalyesinde arkasına yaslandı ve bir iç çekti.
“Bu bir olasılık olabilir.”
“Ama lonca ustası biz…”
“Ne yapabiliriz? Esnafımıza en alt sınırdan ödeme yapıp sendikayla mücadeleye devam mı edelim?”
“Ama üst makamlara bir rapor sunamaz mıyız?”
Aurdhan sanki böyle bir seçenek yokmuş gibi başını salladı.
“O salaklar bunu duysalar yüzüme gülerler…”
Elodia bu cevabın neyle ilgili olduğundan emin değildi ama lonca ustasının kendi seviyesindeki diğer ustalardan bazılarıyla iyi geçinemediğini duymuştu. Bir sebepten ötürü buraya gelmeye zorlandığına dair bir söylenti vardı ama bu bilgi net değildi.
“Ne yapacaksın lonca ustası?”
“Bu iyi bir soru.”
Aurdhan sandalyesinde arkasına yaslandı ve düşünmeye başladı. Çalıştırdığı az sayıda zanaatkâr uzun vadede loncanın kasasını gerçekten etkileyecek olsa da, loncanın ve kendisinin adını kötüye çıkaracaktı.
Gerçekçi olarak yapabileceği sadece birkaç seçenek vardı. Bunlardan biri yerinde durmak ve pes etmemekti. Bu yolu seçerse dükkân sahibinin masraflarını karşılaması gerekecekti.
Maceracı loncasının kendisine dışarıdan verilen sınırlı miktarda kaynağı vardı. Bu küçük girişimi, loncanın giderleri için zar zor yeterli olan bütçelerini artırmak için yaratılmıştı.
Her şey paraya mal oluyordu, kendisine verilenin büyük kısmı lonca binasını kurmaya ve işleri başlatmak için deneyimli maceracıları getirmeye gitti. Mevcut binayı almak için kasaba yetkililerine rüşvet vermek ve ardından en iyi tüccarlarla ilişki kurmak şarttı.
Ana loncadan daha fazla fon istemek söz konusu bile olamazdı. Maceracı loncası, daha birleşik olan cüce birliğinden biraz daha farklı işler yapıyordu. İflas etmediği sürece harekete geçmeyeceklerdi, harekete geçseler bile güçlü bir dayanak oluşturamadığı için görevinden alınacaktı.
Aurdhan cücelerin ne kadar ileri gidebileceğini açıkça hafife almıştı. Yasalara aykırı bir şey yapmıyorlardı, bu yüzden belediye başkanıyla olan bağlantılarını kullanamazdı. Ayrıca maceracıların cüce mallarını kullanmasını da yasaklayamazdı çünkü kellesini almaya geleceklerdi.
Bu yüzden eğer bu seçeneği uygulamak istiyorsa muhtemelen kendi birikimlerini kullanması ve silah fiyatlarını düşürerek cücelerle rekabet etmesi gerekecekti. Bir miktar parası olsa da bu, birlik gibi dev bir şirketle rekabet edebilecek kadar büyük bir rakam değildi.
Bir de cücelerin ve dükkân sahiplerinin taleplerine boyun eğmek gibi ikinci bir seçenek vardı. Bu muhtemelen onu, anlaşmalı olduğu Runesmith ile bağlarını koparmaya zorlayacaktı. Cücelerin bu şekilde tepki vermesinin ana nedeni oydu ve nedenine dair bir şüphesi vardı.
Korkuyorlardı, başka birinin bu şehirdeki en iyi zanaatkâr konumuna gelmesinden korkuyorlardı. Bu sakallı ayyaşlar için rün demirciliği özel bir meslek sayılırdı. Wayland’ın becerilerini kullanmak için ondan ya da loncadan daha iyi bir konumda olsalar bile onunla bir anlaşma yapmaya çalışmış gibi görünmüyorlardı.
Dik kafalılıkları nedeniyle onu bir rün ustası olarak kabul edemediler. Muhtemelen onu kötü yollarla runik bilgi edinmiş bir sahtekâr olarak görüyorlardı. Arduhan genç adamı bunun doğru olmadığını ve muhtemelen kendi sınıfına kazara girdiğini bilecek kadar uzun süredir tanıyordu.
Genç rün ustasıyla sözleşmeyi kısa kesmenin cüceleri yatıştırıp yatıştırmayacağını da görecekti. Bunu yapsa bile, cücelerin sorununu şehirden uzaklaştırmayacak, dikkatlerini sadece Wayland’a ve ona yöneltecekti.
Aurdhan, genç adamın güvenini kazanmak için çok çaba harcadığı için bunu yapma konusunda endişeliydi. Ayrıca Wayland gelişmeye devam ederse, istihdam ettiği tüm zanaatkârlardan daha iyi bir yatırım olacağını da biliyordu.
‘Hm… Üçüncü seçeneği de tercih edebilirim…’
Lonca ustası bir sonuca varırken hafifçe sırıttı. İkinci seçenek muhtemelen en pratik olanı olsa da, o farklı bir şey denemek istedi. Bazı cücelerden gerçekten korkmuyordu, bu yüzden ilerlerken bir plan yaptı.
“Elodia, benim için bir şey yapmanı istiyorum.”
“Evet, Lonca Ustası?”
“Birlikten cücelerle bir randevu ayarla, onlarla konuşmam gerekiyor.”
“Cüceler mi? Sen gidiyorsun…”
Kadın daha sorusunu soramadan Aurdhan elini kaldırarak kadının devam etmesini engelledi.
“Bu bilmen gereken bir şey değil, sadece görevi yerine getir ve soru sorma.”
Aurdhan Elodia’nın iyi niyetli olduğunu bilse de, planını ne kadar az kişi bilirse o kadar iyiydi. Kendisini onun planlarına dahil etmesine gerek yoktu ve sadece söylendiği gibi işini yapması gerekiyordu.
“Özür dilerim lonca efendisi, cüceler birliğiyle iletişime geçeceğim.”
Elodia başıyla selam verdi ve lonca efendisinin odasından çıktı. Kel adam sandalyesinden kalktı ve pencereye doğru yürüdü. Orada çeşitli insanların koşuşturduğu kalabalık bir yol görebiliyordu.
“Bu kesinlikle ilginç olacak, umarım küçük Runesmithg göreve hazır olur…”