Bölüm 16 Kara Wyvern Paralı Askerleri

Bölüm 16: Kara Wyvern Paralı Askerleri

“Bu nasıl bir yol böyle?” Otoyol gibi düz bir yol beklemiyordum ama bitmek bilmeyen çayırlar ve alçak tepeler beni endişelendirdi.

“Belki de yanlış yola sapmışımdır?”

Tanrı ile tartıştıktan sonra atıma bindim ve gerçek bir yön olmadan yola çıktım. Artık kaleye gitmem için bir neden yoktu, bu yüzden kabaca kuzeye doğru sürdüm. Ne olduğunu anlamadan güneş batıyordu ama başka bir insanın saçının telini bile görmemiştim.

“Haritasız ya da Google Maps’siz bu aptal dünya. Bu gidişle kendimi rezil edip kayıp bir çocuk olmayacak mıyım?”

Köy şefine göre burası güney kıtasının Dapis Krallığı’ydı. Bu yüzden kuzeye doğru gittim ama beni karşılayan boş bir araziydi.

“Tamamen kamp kurmak zorunda kalacak mıyım?” Erzak olarak elimdeki tek şey atın sırtındaki ekmek torbasıydı. “Sihirli kristal tozum bile yok, bu yüzden sihirli bir çember yerleştiremiyorum…”

Aklıma sayısız sihirli çember geldi. Alarm büyüsü, savunma büyüsü, koruma büyüsü – vahşi doğada gerekli olan pek çok büyü çemberi vardı. Ancak çok gerekli olan sihirli kristal tozdan yoksundum.

‘Böyle bir zamanda işe yaramayacaksa, paraya sahip olmanın ne faydası var?

Jamir’e köyü emanet ederken ona 40 bin Altın bırakmıştım; buna ek olarak acil durumlarda kullanması için köy şefine de 4.500 Altın vermiştim. Geriye 10 bin altın kalmıştı. Jamir’in o sırada üzerinde çok fazla para olmadığı için bana Rubis Kalesi’ndeki bir dükkanda bozdurabileceğim bir plaket vermişti. Dükkâna gidip adımı verirsem 10 bin Altını nakit olarak ya da mal karşılığında alabilirdim. Ancak sorun şu ki, şu anda buzlu şeker satan tek bir dükkânın bile olmadığı bu çorak topraklarda sıkışıp kalmıştım. Birdenbire, kapınızı açtığınızda sizi 7/24 açık marketlerin ve her türden mağazanın karşıladığı 21. yüzyıla özlem duydum.

“Oh, bu-!”

Memleket hasretiyle yanıp tutuşurken uzaktan yükselen dumanları gördüm.

“Oh, yaşasın!”

Tedirgin ruh halim bir anda düzeldi. Sanki biri susamış bir adama Aquafina maden suyu uzatmış gibiydi.

“Koş! Ronaldo!”

Birlikte geçirdiğimiz kısa süre içinde atıma “Ronaldo” adını takmıştım bile.

*Yaşasın!*

Tamamen rahatlamış olan Ronaldo uzun bir kişneme sesi çıkardı ve büyük bir güçle ilerledi. Dörtnala koşarken, karşıma çıkan insanların bize yemek ve kalacak bir yer verebilecek nazik insanlar olmasını umut ediyordum.

“Durun orada! Yaklaşırsanız ateş ederiz!”

Dumanların gökyüzüne yükseldiği yere yaklaştığımızda, bir dizi araba ve bir grup insanın yanı sıra, heyecanlı koşuşturmamı uyarı sözleriyle durduran yaylarla silahlanmış birkaç paralı asker gördüm.

“Misafirperverlik buraya kadarmış.

Ben sadece yolda karşılaştıkları biriydim, bu yüzden beni gördüklerine çok sevinmelerini beklemiyordum ama misafirperverlikten anladıkları hemen oklarını yüzüme doğrultmaktı. Bu, New York Harlem’de size silah doğrultulmasından farksızdı.

“Ara? Bu adamlar-?’

Yaklaşık 50 metre uzaktaydım ve oradan, tamamen çekilmiş yaylarını bana doğrultan paralı askerlerden birkaçının çok tanıdık yüzlere sahip olduğunu görebiliyordum.

“Eh? Sen o çocuk değil misin?”

“Sen şu kuş uçmaz kervan geçmez köydeki koca kafalı velet değil misin?”

“Lider! Lider! Lider! Buraya gel!”

Onlar da beni tanıdı.

‘Kahretsin, neden bu adamlar olmak zorundaydı ki…’

Bu, köyde Daron Tüccarlarını koruyan, kendilerine Kara Wyvern adını veren üçüncü sınıf paralı asker grubuydu.

“Hey! Seni terbiyesiz çocuk! Ne yapıyorsun, korkmadan buraya geliyorsun!”

“Puhaha! Ron, bu gece dikkatli olsan iyi olur. Çocuk intikam için gelmiş olmalı.”

“Haahh, buna ancak kader denebilir.

Elinde baltasıyla göbekli Ron ön plana çıktı ve bana güzel(?) bir karşılama yaptı. Anlaşılan diğerleri o gün yaşananları unutmamıştı, çünkü onunla şamatayla dalga geçiyorlardı.

“Neler oluyor?” diye sordu paralı askerlerin lideri, çağrıldıktan sonra gelmişti.

‘Belli değil mi? Belli ki ben evsiz bir kaçak suçluyum!

“Haha! Nasılsın, Lider? Bu sefer büyük hayaller kuruyorum ve kendimi paralı askerlik hayatına adamak istiyorum. Eğer daha önce verdiğin sözü unutmadıysan, bu bedenimi senin için yoracağım.”

“Kendini adamak mı? Haha! Komik bir adamsın. Gel bakalım buraya. Görünüşe göre köyden kaçmışsın; yemek yedin mi?”

“Böyle bir varsayımda bulunması benim için iyi. Kimsenin büyücü olduğumu bilmemesi beni rahatlattı. Bu dünya hakkında hâlâ yeterince bilgim yoktu. Muhtemelen bu konuda dünyayı dolaşan bu paralı askerlerden daha bilgili kimse yoktu.

“Çok teşekkür ederim!”

Konuşurken bile onlara biraz daha yaklaşmıştım, şimdi aramızda 20 metre vardı. İzleyen paralı askerler yaylarını indirdi ve sonunda Kara Wyvern Paralı Askerlerinin liderinin yanında duruyordum.

“Ailen izin verdi mi?” diye sordu Lider, benim hakkımda pek bir şey bilmediği belliydi.

“Ailen izin verir miydi? Lider bu kadar açık bir soruyu ortaya attı.

“Eğer şafak sökerken gövdesi dimdik duran bir adamsan, aileni dinlemek yerine bir adamın yolundan gitmelisin! Liderim, siz de 15 yaşındayken evden kaçtığınızı söylememiş miydiniz?” dedi terleyen Ron, kaba sözleri nefes nefese kalarak kısa kesildi.

“Aynen öyle. Hoş geldiniz. Ben Kara Wyvern’lerin lideriyim, Heath.”

“Liderden beklendiği gibi, biraz mana enerjisi var.

Sağlam dağlar gibi olan diğer paralı askerlerin aksine, Lider Heath’in vücudundan hafif mana enerjisi izleri yayılıyordu.

“Benim adım Kyre. Şu andan itibaren sizin gözetiminizde olacağım Lider.”

“Pekâlâ! Kyre, birlikte iyi işler yapalım,” dedi Heath ve tokalaşmak için elini uzattı.

“Lider Heath, neler oluyor?”

El sıkışmak üzereyken, kırk yaşlarında olduğu anlaşılan orta yaşlı, cüppeli bir adam bize doğru geldi.

“Sir Hamer, bir süredir paralı asker grubumuza katılmak isteyen bir delikanlı geldi, biz de onu selamlıyorduk.”

“O genç delikanlı mı? Hoh, onun kimliğinden emin misin?”

Orta yaşlı adam sanki bir malı inceliyormuş gibi gözleriyle beni tepeden tırnağa taradı. Görünüşe göre paralı askerleri kiralayan tüccar oydu.

“Kimliğinden eminim. Fiore Bölgesi’nin Luna Köyü’nden bir çocuk.”

“Kötü bir izlenim edinmedim. Pekâlâ. Yolculuğa engel olmadığı sürece benim için fark etmez.”

“Haha, lütfen endişelenmeyin. Kara Wyvern Paralı Askerlerimiz dürüstlük ve samimiyet ilkelerine sahiptir.”

“…..”

Tüccar Hamer’ın Lider Heath’in sözleri karşısında nutku tutulmuş gibiydi. Sessizce döndü ve diğer tüccarların toplandığı şenlik ateşine geri döndü.

“Puhaha!” İçimden gülmekten ölüyordum ama kendimi tuttum.

Uzun sürmeyebilirdi ama şimdilik paralı askerlerin himayesindeydim. Burada öylece kahkahayı patlatamazdım.

“Ufaklık, atın nesi var? Çok zengin bir köy değildi ama böyle güzel bir şeyi yanına almayı başarmışsın. Ben evden ayrılırken yanımda iki keçi götürmüştüm ama sanırım bugünün çocuklarının taşakları büyük.”

Ronaldo’ya bakarken Ron hayranlık içinde patladı ve beni büyük taşaklı bir çocuk olarak ifşa etti.

‘Burada ya da Dünya’da olması arasında pek bir fark yok. Sanırım evden kaçarken yanına toplu para almak bir gelenek…’

Eski bilgelerin dediği gibi, insanların yaşadığı her yer aynıydı – bu doğal olarak Kallian için de geçerliydi.

İşte böyle, paralı asker oldum. Çiftçi ve balıkçı olarak yaşadıktan sonra, tüm bunlar yeni mesleki beceriler edinmek içindi.

* * *

“Hah! Onu buğday tarlalarına ittiğimde ay gerçekten parlaktı. Avcı babası o sırada bizi fark etseydi, onun bir okuyla ölürdüm ama korkmadım. Etrafımızdaki taze buğday kokusu ve kollarımda titreyen kadının hissi… Kyaa, kalbim nasıl da çarpıyordu…”

“Ve sonra ne oldu?”

“Daha hızlı konuş, koltuğumun ucundayım!”

“Haah, bu beyler. Porno izliyor gibi bile değillerdi, ama tüccar arabalarını korurken bile, Ron parlak geçmişiyle övünürken etrafını gözleri fal taşı gibi açılmış, salyaları akan paralı askerler sarmıştı. İnsanlar farklıydı ama bir an için Güney Kore’deki sınıflardan birine döndüğümü sandım. Sadece kaymak tabakanın toplandığı Daehan Lisesi’nde bile çocuklar her teneffüste toplanıp seks dünyası hakkında gizlice fısıldaşıyorlardı. İster e-posta yoluyla porno ya da hentai alışverişi yapan arkadaşlarım olsun, isterse utanmadan ağzının suyu akan bu paralı askerler olsun, gerçekten hiçbir fark yoktu.

“Ne yazık ki, o anda Lycanthrope piçleri köye saldırdı, bu yüzden savaşmaya gitmeden önce onu sadece yarıya kadar soyabildim. Ahh! Şu bok kafalı boktan Likantroplar!”

“Sonu bu muydu? Peki ya buğday tarlasındaki kız?”

“Sob, biraz alkol almadan gerisini anlatamam. Şimdi bile bunu düşünmek kalbimi parçalıyor! Uwahhh! Aşkım, Sisnia!”

Ron’un cüssesine yakışmayan bir hassasiyeti vardı. Sibirya boz ayısı gibi böğürürken pelüş kıvrımları titriyordu.

“Ack, o aptal kız ben dönene kadar bekledi. Ama gelen ben değildim, bir Lycanthrope’du… ve o… Sisnia’yı aldı. Şu sefil herifler! Her tarafını tükürüğümle işaretlemiş olmama rağmen! Kuhhh, adaletsizlik! Adaletsizlik!”

“Ne? Böyle mi bitti?”

“Bu Sisnia kadınının bir Lycanthrope tarafından, onunla bir şey bile yapmadan elinden alındığını mı söylüyorsun?”

“İşin sonu şu ki, Likantroplardan intikam almak için köyün milis şefinden kanlı bir eğitim aldım ve sonra onu bulmak için dağlara çıktım. Bir süre sonra onları buldum. Ama aramaya gitmemeliydim.”

“Neden?”

Ron’un hikâyesi biraz tuhaflaşmaya başlamıştı. Garip bir şekilde, hikâye insanda daha fazlasını öğrenme isteği uyandırıyordu.

“Aiya, sadakati ve vefası olmayan o kız bir Lycanthrope’a kalp gözüyle bakıyordu ve yanında bebeklerle iyi yaşıyordu! Ughh! Bu harika Ron’u unutmak ve Lycanthrope’lardan biri olmak! O şokla şefin iki keçisiyle kaçtım. Ve bildiğiniz gibi… Bugün olduğum yenilmez Ron oldum! Uhahahahahaha!”

‘Kesinlikle şizofreni belirtileri var. Tsk tsk.’

Anlattığı hikâye, ayda değirmen işleten ay tavşanlarının borçlarını ödeyemedikleri için peşlerine tefeci tavşanların düştüğü ve havan topuyla Mars’a kadar kovalandıkları hikâyesi kadar inanılmazdı.

“Ron, seni yalancı!”

“Haah, kandırıldığım için aptal olan benim.”

Paralı askerler çılgına döndü ve Ron’dan uzaklaştı.

“Paralı askerlik işi düşündüğümden de kolaymış.

Ya ata bindiğiniz ya da arabalarla birlikte yürüdüğünüz sıkıcı bir işti. Hayal ettiğim tehlike ve gerilim hiçbir yerde yoktu.

“Nasıl, çok kötü değil, değil mi?” diye sordu Lider Heath yanıma gelirken.

“Daha işteki ilk günüm ve sen bana bunu soruyorsun!

Heath, daha dün gece paralı asker olmama ve bu işte sadece yarım gün geçirmeme rağmen bana ne düşündüğümü soruyordu. Taşradaki bir köyden yeni keşfettiği bir çocuktan ne bekliyordu ki?

“Şöyle böyle. Sürüklenen bulutlar iyi ve orada uçan kuşlar da iyi…”

“Değil mi? Haha! Biliyordum. Paralı askerlik hayatının romantizmini gerçekten takdir edebileceğini biliyordum.”

“Ne demeye çalışıyor bu?

“Sadece altımda biraz acı çek. Bir paralı asker olarak bu zorlu ve uzun yolu yaşadıktan sonra, bir gün biz de Skyknights ile birlikte üst düzey bir paralı asker grubu olacağız!”

“Skyknights ile üst düzey bir paralı asker grubu! Bu haber kulaklarımı diken diken etti.

“Paralı askerler de wyvern kullanabilir mi?”

“Elbette! Onları Paralı Asker Krallığı’ndan edinebileceğini duydum, Luvel. En ucuzu bile imparatorluk para birimiyle 200 bin Altın ediyor, bu yüzden kazanmamız, kazanmamız, kazanmamız gerekiyor!”

“200 bin Altın mı? Bu neredeyse çoğu bölge kadar değil mi!

Jamir’e göre, sadece soylular arasında satılan küçük bir bölgenin fiyatı 300 ila 500 bin Altın arasındaydı. Bir wyvern’ün fiyatı da buna benzer bir ölçekteydi.

“Paralı asker grupları gerçekten bu kadar kazanıyor mu? Bir paralı asker grubunun bırakın 200 bin altını, bir yılda bin küsur Altından fazla kazandığını hayal bile edemezdim.

“Lider, Kara Wyvern Paralı Askerlerimiz böyle bir eskorttan komisyon olarak ne kadar kazanıyor?”

“Komisyon mu? Bir ay süren böyle bir eskorttan ben Aura Kılıcı kullanabildiğim için 30 Altın alıyorum, diğerleri de 3’er Altın alıyor, toplamda 100 Altından biraz daha az. Neden sordunuz?”

“100 Altın mı? Bununla, hiç yemeden ya da harcamadan tam olarak ne kadar süre biriktirmeniz gerekiyor? Kaba bir hesapla bir yılda 1.200 Altın, on yılda ise 12.000 Altın kazanabilecekleri ortaya çıktı. Yani 120.000 Altını bir araya getirmek için yüz yıl boyunca kazanmaları gerekecekti. ‘Benimle dalga mı geçiyorsun? Beni temel hesaplamaları bilmeyen bir aptal yerine koymuyor musunuz! Argh!’

Bir wyvern alacak parayı bulmak için ton balığı yakalamak ya da şeytani canavarları avlamak çok daha hızlı olurdu. Kara Wyvernler gibi olağanüstü bir isme sahip paralı asker grubunu yaratan Heath ve adamlarına olan inancım tamamen tükendi.

“Ha, haha! Sadece merak ettim. Skyknights gerçekten inanılmaz görünüyor. Bir parçasının 200 bin altına mal olması….”

“Elbette! Ne de olsa kıtadaki tüm erkeklerin en büyük hayali bir Gök Şövalyesi olmak! Masmavi gökyüzünün uçan şövalyesi olmak! Savaşçılar arasında bir savaşçı, uzun bir kılıç kullanan ve devasa kanatlarını açmış bir wyvern’in üzerinde duran ve gökyüzüne ve karaya hükmeden bir savaşçı! Düşüncesi bile kalbinizi hızlandırmıyor mu?! Şuraya bakın! Şu kartallar gökyüzünde uçuyor!”

“Bir roman yaz, bir roman!

Onu öyle bir tip olarak görmüyordum ama liderin kafasının biraz karışık olduğu anlaşılıyordu. Görünüşe göre, eskortu takip ederken ayak oyunları yapan iri yarı, kalın paralı askerlerden hiçbir farkı yoktu.

‘Bir Skyknight…’

Bunun gibi bir paralı asker grubu bile bir wyvern sahibi olmak istiyordu. Göğsümün derinliklerinde kendim de bir wyvern sahibi olmak için yanıp tutuşuyordum.

“Um, Lider.”

“Hm? Ne oldu Kyre?”

“Sıradan bir büyücü ya da şövalye bir Skyknight’a karşı koyabilir mi?”

“Ne saçmalık! Sen hiç bir Ork’un bir Ogre’yi yenmek için ilaç yediğini duydun mu?”

“Hayır.”

“Değil mi? Bu cümle de az önce sorduğun soru kadar saçma. Bir şövalye, kilometrelerce yükseklikten Aura Mızrakları fırlatan bir Gök Şövalyesi ile nasıl boy ölçüşebilir? Bir büyücü bile böyle bir mesafeyi kat edemez ve çoğu büyücünün fiziksel gücü zayıftır, bu yüzden kesinlikle bir ok iğnesi haline gelirler ve bir Skyknight’ın iradesi tarafından kontrol edilen sihirli mızraklar karşısında ölürler. Tüm tarih boyunca, bir Skyknight’ı alt etmiş bir şövalye veya büyücü yoktur. Ah, düşününce, aslında sadece bir kişi var.”

“Gerçekten mi? Bir Skyknight’ı alt eden bir kişi mi?”

Aslında ben de buna dahilim ama bu söyleyebileceğim bir şey değildi. Düşündüğümde, Lord gücümü hafife aldığı ve çok yaklaştığı için kıl payı kazanılmış bir zaferdi.

“Bu tankı gökyüzünde yakalayan bu kişi kim?” diye merak etmeye başladım.

“O, tarihin yıllıklarında hala hatırlanan bir kişi… Hatta büyükannem bana bir noktada onun adının ağlayan çocukların ağlamasını durdurabileceğini söyledi.”

“Ne? Chupacabra’dan daha mı korkunçtu?

Görünüşe göre bu büyücü, ebeveynleri çocukları için medyayı dikkatli seçmeleri konusunda uyaran eski okul videolarında görünen canavardan daha korkutucuydu.

“Yüz yıl önce ortadan kaybolan kıtanın gangster büyücüsüydü. Adını duyup duymadığınızdan emin değilim. Tüm imparatorluktan ve tüm krallıklardan büyücülerin ve büyü kulelerinin onu, tek bir kişiyi öldürmek için koordine olduğuna dair söylentiler vardı.”

“Ara? Yüz yıl önce mi? Bütün büyücüler mi? Bu daha önce duyduğum bir şey değil mi?

Üstat Kallian Kıtasını yaklaşık yüz yıl önce terk etmişti. Omurgamda garip bir his dolaştı.

“Tek ve biricik 8. Çember Başbüyücüsü! Bir Ak Büyücü olabilirdi ama ünü etrafındaki tüm Ölü Çağıran ve Kara Büyücüleri geride bırakmıştı; acımasız ve öfkeli Altın Gözlü Azrail! Onun adı…”

“Aidal?” Ustamın adı istemsizce dudaklarımdan döküldü.

“Ha? Demek biliyordun. Evet, Altın Gözlü Azrail Aidal gökyüzünde bir Skyknight’ı kıyma yapabilen tek büyücüydü.”

“Vay canına!”

Şaşırmamaya karar vermiştim ama ustamın en zalim ve korkunç Kara Büyücüleri bile geride bırakan çılgın şöhretini ve kötü şöhretini duyduktan sonra dudaklarımdan yine de bir hayret çığlığı kaçtı.

‘Agh! Bu mantıklı. Efendi Bumdalf dürüst ve onurlu bir adam değil!

Bana yazdığı mektupta bile, yeminli düşmanlarının basitleştirilmiş bir listesini yazmıştı. Herhangi bir krallıkta dolaşabileceğini ve her yerde hediye yağmuruna tutulup nezaketle karşılanabileceğini ve insanların ona sınırsız araştırma fonları sunmak için can attığını iddia etmişti.

Sözleri gerçeklerden daha uzak olamazdı.

“Onu hiç görmedim ama bugün bile ozanların onun hakkında söylediği şarkıları dinlerseniz, Archamge Aidal’ın tiranlığının çok etkileyici olduğunu görürsünüz. Yüz yaşında bir adam olarak bile güzel kızlara ve paraya karşı son derece açgözlü olduğu söylenir. Bunun da ötesinde, mizacı son derece hırçındı, bu yüzden birinin ona kötü bir büyücü dediğini duyarsa, tamamen iyi bir büyü kulesini ve içindeki tüm büyücüleri tek bir darbeyle cayır cayır yakardı. Canavarlardan ya da iblislerden daha gaddar olduğu düşünülen tek büyücü Aidal’dan başkası değildi.”

‘Gelecekte Aidal gibi bir isim söylersem, bir insan değil, lanet olası bir amip olacağım!

Şu anda bile Bumdalf Usta’nın kötü şöhreti devam ediyordu. Bu kıtada ona bir İblis Kralı gibi davranıldığına şüphe yoktu.

“Ne kadar etkileyici bir kötü büyücü.”

“Değil mi? İblislerin kendilerinden bile daha kötü olarak kabul edilmek… Sadece kullandığı para miktarının bir ülkenin tüm yıllık maaşına eşit olduğunu duydum.”

“Kek! Usta, sen gerçekten zirvedesin!

Harcamaları bir ülkenin tüm bir yıllık maaşına eşdeğerdi! Tüm bu parayı kesinlikle imparatorluklardan veya krallıklardan kibar bağışlar olarak aldı, bu yüzden tamamen kötü bir eylem olarak adlandırılamazdı. Ancak her halükarda, gururlu büyücülerin toplanıp Usta’yı boyutlar arası bir turizm gezisine göndermesi için yeterliydi.

“Bu bir yana, bir wyvern’i evcilleştirmek ve sürmek çok fazla beceri gerektiriyor gibi görünüyor; bunun için özel eğitim alabileceğiniz bir yer var mı? Şövalyeler için bir okul gibi bir şey.”

“Şövalyeler için okul mu? Tabii ki var. Gök Şövalyeleri bir ulusun askeri gücünü belirler, bu yüzden ulusal yasalar tarafından düzenlenen çok önemli bir konudur. Her ulusun kendi Skyknight okulu vardır.”

“Muhtemelen girmek kolay değildir, değil mi?”

“Elbette değil! Tek bir Skyknight yetiştirmek için çok büyük miktarda para gerekir ve tek bir wyvern’in askeri gücü tüm bir bölgenin askeri gücüne eşdeğerdir, bu yüzden eğer biri wyvern’ini alıp düşman bir ülkeye iltica ederse, bu ulusun savaş gücüne büyük bir darbe indirir. Böyle bir felaketi önlemek için, sadece unvan sahibi soyluların ve onların soyundan gelenlerin kaydolmasına izin verilmektedir. Görünüşe göre bilmiyorsunuz ama firar eden wyvern binicilerine bağlı haneler hainlerin cezasını çekiyor.”

“O kadar kötü mü? Elbette geçmişte Kore’de de askeri akademiye kayıt yaptırmak isteyenlerin hane geçmişleri inceleniyordu. Ama bu derece değildi. “Önce asil olmadan kolay olmayacak gibi görünüyor?

Bir Skyknight olmak ve gökyüzünde havalı bir wyvern’e binmek istiyordum.

“Aramis’le mehtaplı bir gecede denizin üzerinde uçmayı gerçekten çok istiyorum. Tabii ki aklımda önemli bir görev vardı.

“Skyknight olmanın daha kolay bir yolu yok mu?”

“Kolay yol mu? Sana söylemiştim, değil mi? 200 bin Altın kazanın ve Paralı Asker Krallığı Luves’ten bir tane alın…”

‘Yani sonuçta sorun para, ha…’

Dünya’da kaybettiğim cenneti burada, Kallian Kıtası’nda geri kazanmayı gerçekten istiyordum. Bu yüzden Skyknights benim için özel bir anlam taşıyordu. Görünüşe göre, bir ulusun askeri gücünü sahip olduğunuz asker sayısı değil, ne kadar çok Skyknight’ı harekete geçirebildiğiniz belirliyordu.

“Ah! Başka bir yol daha var.”

“Başka bir yol mu?”

“Soylu olmadan bir Gök Şövalyesi olmak tamamen imkânsız değil.”

“Nasıl?”

“Bu yaşlı adam, başkalarına sataşmakta çok iyi değil mi?

Lider Heath’in insanı sonsuza kadar sinirlendirebilecek şaşırtıcı bir gevezelik yeteneği vardı.

“4. Çember büyücüsü ya da 30 yaşın altında Aura Kılıcı yeteneğine sahip bir şövalye iseniz, Skyknight akademisine kaydolabilirsiniz.”

“Ha? Bu tam olarak ben değil miyim!

Beklendiği gibi, yetenekli insanların nereye giderlerse gitsinler hak ettikleri değeri görecekleri evrensel bir gerçekti.

“Yalnız, önce normal şövalye okulundan mezun olmaları ve bir unvan almaları gerekiyor.”

“Normal şövalye okulundan bir unvan mı? Etkileyici bir dövüş gücüne sahip bir Gök Şövalyesi olmak için çok fazla koşul vardı.

“Ama wyvern’lerin hepsi aynı mı görünüyor?”

“Huhu, taşralı hödüklüğün şimdi gerçekten ortaya çıktı. Tabii ki farklılar. Paralı asker grubumuzun adı ne?”

“Kara Wyvern Paralı Askerleri.”

“Kesinlikle! Tıpkı insanların farklı yetenek seviyelerine sahip olması gibi, Wyvernler de cinslerine göre farklı özelliklere sahiptir. Bunu biliyorum çünkü bir tane edinme niyetiyle araştırdım, ancak yaklaşık beş cins var ve bunlar arasında en güçlüleri Bajran İmparatorluğu’nun Kraliyet Muhafızları’na ait olanlar, Kara Wyvernler. Onları görenlerden duyduğum kadarıyla kaslı, kocaman siyah kanatları, siyah gözleri, çelik gibi pençeleri ve hatta ateş püskürtme yetenekleri varmış. Görünüşe göre o kadar güçlüler ki ‘Küçük Ejderhalar’ olarak bile adlandırılabiliyorlar. Bu yüzden paralı asker grubumuza ‘Kara Wyvernler’ adını vermeye karar verdim.”

“Kara Wyvern! Kulağa hoş geliyor, değil mi?

Eğer bir arabaya bineceksem, güçlü bir motoru olan büyük ve güvenli bir şey almak daha iyiydi.

“Muhtemelen onları elde etmek kolay değildir, değil mi?”

“Tabii ki kolay değil. 40 kadar Kara Wyvern neredeyse kraliyet ailesi gibi muamele görüyor ve kraliyet sarayında yaşıyor. Sadece bu da değil, Bajran İmparatorluğu’nun sembolü de Kara Wyvern, biliyorsunuz. Orada onlara neredeyse tapılmasına şaşmamalı.”

“Hoo, hala öğrenmem gereken çok şey var.

Wyvern türlerinin yanı sıra, imparatorlukta hangi imparatorlukların veya krallıkların olduğunu bile bilmiyordum. Öğrenmem gereken şeylerle ilgili olarak işim başımdan aşkındı.

“Lider.”

“Ne oldu, neden bana buğulu gözlerle bakıyorsun?”

“Lütfen gelecekte bana birçok şey öğret! Senin kadar güçlü ve zeki bir insanla daha önce hiç karşılaşmadım! Size gerçekten saygı duyuyorum, Lider!”

“Oh! Şimdi benim büyüklüğümü görüyorsun. Pekâlâ, elinden gelenin en iyisini yap. Sizi tüm gücümle zorlayacağım.”

Bu üçüncü sınıf paralı asker grubu gerçekten de hiçbir şeyi “zorlamakla” övünemezdi ama Lider Heath iltifatım karşısında kocaman sırıttı.

‘Şimdilik paralı askerlerle birlikte yaşayacağım ve bilgi toplayacağım. Ve sonra…’

Gelecekte 8. Çember’in krallığı beni bekliyordu. Kallian Kıtası’nda kendi ülkemi inşa etmeye kararlıydım.

Akşam yemeğinde, kurutulmuş et ve peksimetle kaynatılmış çorbadan oluşan bir öğün yedim, ateş etrafımızda çıtırdıyordu.

Ayran Tüccar Grubu’nun sattığı çeşitli mallarla ağzına kadar dolu arabalar, düzlükte etrafımızda savunma düzeninde dizilmişti.

“Şu ucuzcu tüccarlar.

Oldukça büyük bir köye varmış olmamıza rağmen, tüccarlar birbiri ardına bahaneler öne sürerek ovada kamp kurdular. Ben olsaydım, güvenliğimi bu üçüncü sınıf paralı askerler yerine köyün muhafızlarına ve surlarına emanet ederek uyumayı tercih ederdim. Son birkaç gündür serinleyen hava sayesinde şenlik ateşi geceleri değerli bir sıcaklık sunuyordu. On kadar paralı asker gece nöbetini tutarken, diğer paralı askerler ve tüccarlar şenlik ateşini işgal edip deri uyku tulumlarında uyudular.

“Çiy damlalarının içinde uyumanın iyi olmadığını söylerler ama…

Kamp yapmak hâlâ garip geliyordu. Çimlerde kabaca bir yer hazırladıktan ve tuhaf kokulu bir uyku tulumu aldıktan sonra bir ikilemde kaldım. Hava onsuz uyumak için çok soğuktu ama içine girdiğimde hala yüzeye yapışmış et parçaları olduğu hissine kapıldım.

“Zzzzzz, zzzzzz….”

“İyi uyuduğu kesin.

Görünüşüne yakışmıyordu ama Ron oldukça konuşkan bir adamdı ve hatta bunun kader olduğunu söyleyerek bana ekstra ilgi gösterdi. Paralı askerlik günlerinde öğrendiği her şeyi aktaracağını söyleyerek övünerek yanıma uzandı. Belki de bugün ağzını çok açtığı için şimdi tüm kalbiyle uyuyordu.

“Son zamanlarda işler oldukça gergin değil mi?”

“Evet. On yıl önce hiç savaş yoktu, bu yüzden geçinmek çok zor değildi, ama…”

Uyuyamayan üç Ayran tüccarı yakınımda yatıyor ve kendi aralarında sohbet ediyorlardı.

“Laviter İmparatorluğu’nun birkaç yıldır mithril ve demir cevheri gibi malzemeleri stokladığına dair bir söylenti var; bilgi, imparatorluğun temsilci tüccarları olan Rocpella Tüccar Grubu’ndan geliyor, bu yüzden oldukça güvenilir olmalı. Siz duydunuz mu?”

“Bunu ben de duydum. Sonuç olarak Laviter İmparatorluğu’na sınırı olan ülkelerin tamamen çıldırdığını duydum. Görünüşe göre sadece askerlerle değil, aynı zamanda iyi paralı askerlerle de uzun vadeli sözleşmeler yapıyorlar.”

“Ah, şu imparatorluk piçleri. Zaten geçimlerini sağlıyorlar, o yüzden kendi iç işleriyle ilgilensinler, neden savaş başlatsınlar ki?”

“Sen söyledin. Laviter’in adamları harekete geçerse, Bajran da yerinde duramaz…”

“Haah! Herkes beş yıl önce kıta çapında yaşanan kuraklığın şokunu atlatıyor gibi görünüyor.”

Tüccarlardan bazı ağır bilgiler duydum.

“Demek burada da kabadayı ülkeler varmış. Tıpkı Dünya’da büyük sopalarını sallayan birkaç ülke olduğu gibi, burada da bunu yapan ülkeler vardı.

“Doğru ya, o söylentiyi duydun mu?”

“Ne söylentisi?”

“Birkaç gün önce kuzeyli tüccarlardan duyduğum bir şey bu, ama Havis Krallığı bu sefer büyük ölçekte Skyknight adayları alıyor.”

“Havis’te mi dedin? Yaşamak için çırpınıyorlar, ha?”

“Ciddiyim. Devasa imparatorlukların arasında sıkışıp kalmaları büyük şanssızlık ama şu vahşi Temir’le bile aynı sınırı paylaşıyorlar… Cık cık, bir şekilde şimdiye kadar dayanmayı başardılar.”

“Havis Krallığı zaten 400 yıldır var, değil mi?”

“Bir zamanlar bir imparatorluktular, ama topraklarının bir kısmını savaşçı uluslara kaptırdıktan sonra, şimdi son demlerini yaşayan yaşlı bir adam gibi oldular.”

“Çok yazık. Havis prensesinin çok güzel olduğunu duymuştum.”

“Adı Rosiathe’ydi, değil mi?”

“Evet, doğru! Rosiathe, Kuzey’in Buz Çiçeği! Yazık oldu, görünüşünün bir kez gördüğünüzde unutulmaz olması gerekiyordu.”

‘Rosiathe…’ Sessizce dinlerken, bana gerçekten iyi bir his veren bir isim duydum. “Devlerin arasına sıkışmış kadim bir ülke… Tıpkı Kore gibi.

Bu Havis Krallığı’nın durumu Güney Kore’ninki gibiydi. Çin, Japonya, Rusya ve hatta ABD bile bir ısırık almak için can atıyordu.

“Hadi artık uyuyalım. Yarın Ork Vadisi’nden geçeceksek iyi bir gece uykusuna ihtiyacımız olacak.”

“Evet. O lanet Orklar geçen seferki gibi ortaya çıkarsa kollarımız sağlam çıkarsak şanslı sayılırız.”

Kamp alanından çok uzakta olmayan bir dağ silsilesi görülebiliyordu. Görünüşe göre Ork Vadisi’nin bulunduğu yer burasıydı.

“Haah, kesinlikle parlak.

Tüccarların sesleri azaldı, geriye sadece otlak böceklerinin bile sessizleştiği bu sessiz gece kaldı. Ay, parlayan yıldızların eşliğinde gece gökyüzünde kocaman ve parlak bir şekilde asılı duruyordu. Kafamı kaldırdığımda bir keder hissettim.

“Anne…

Birdenbire annemin kucaklamasını özledim. Sadece annemin doldurabileceği bir boşluk vardı.

Böyle bir gecede rüzgâr özellikle soğuk hissettiriyordu.