Bölüm 17 Gök Şövalyeliğini Düşlemek

Bölüm 17: Gök Şövalyeliğini Düşlemek

“Gözünüzü dört açın!”

“Hey! Çocuklar! Eğer nalları dikmek istemiyorsanız, acele edin!”

Neeeigh!

Lider Heath kaşlarını çatarak paralı askerleri acele ettirdi. Normalde, paralı askerler rahat bir havayla birkaç kez küfrederlerdi, ama şimdi silahlarını kavrarken sessizce uzaklara bakıyorlardı.

“Sonunda rollerine uygun görünüyorlar.

Bazen bu Kara Wyvern Paralı Askerlerinin gerçekten paralı asker mi yoksa sadece yerel küçük patates kızartması mı olduğunu söylemek zordu. Gergin ifadeleriyle bir paralı askerin ciddi havasını yayıyorlardı.

“Bu Ork Vadisi’ndeki atmosfer oldukça kanlı.

Ork Vadisi, Zarre Dağları’nın bir bölümünü kaplıyordu. Sadece buradan geçerek Idbal Krallığı topraklarına geçilebilirdi.

“Fly ile keşif yapmak zorunda kalmayacağım, değil mi?

Yaklaşık 100 metre genişliğinde ve 3.400 metre yüksekliğinde olan bu yer bir vadi değil, devasa bir geçitti. Bu vadiden geçmek zorundaydık ve bu da yarım günümüzü alacaktı. Ben bile her an bir şey üzerimize atlayacakmış gibi hissediyordum. Oraya buraya devrilmiş arabalardan, burada epeyce insanın yaralandığını tahmin edebiliyordum.

“Kyre, attan in ve yürü. Yoksa ork okçularının hedefi olacaksın,” dedi Ron, baltasını ve kalkanını tutarak.

“Bu gerginliğin şakası yok.

Kalbim iblis canavarı avladığım zamankinden daha fazla çarpıyordu. Diğerlerinin ruh hali gerçekten bulaşıcıydı. Paralı askerler ve hatta tüccarlar bile arabaları dikkatle ilerletirken kalkanlarını kaldırıyorlardı.

“Böyle bir yolu askerlerin koruması gerekmez mi?

Hâlâ Dapis Krallığı topraklarındaydık; Fiore Bölgesi’ni geçtikten sonra şimdi Zarre Dağları’ndaki bir baronluktaydık. Tüccarlar tarafından sıkça kullanılan böyle bir yerin, vergileriyle zengin olan lordlar ya da kraliyet ailesi tarafından korunması gerekirken, askerler hiçbir yerde yoktu.

‘Sadece kendi hayatını koruman gerektiğini söylüyorlar, ha? Bunu bir referans olarak aklımda tutacağım.

Bir şeyi bilmek, onu bizzat deneyimlemekten farklıydı. Kallian Kıtası’nın geleneklerine bir bir alışıyordum.

“Bu ses de ne?

Kulaklarıma çok hafif bir ses geldi. Manam arttıkça, duyularımdan başlayarak fiziksel yeteneklerim de güçleniyordu. Şu anda atların kişnemesini ve insanların bağırışlarını duyabiliyordum. Görünüşe göre bizden çok uzak olmayan bir yerde bir şeyler oluyordu.

“Bu şekilde iyi olacak mıyız?

Daha önce taveliger dışında başka bir canavarla savaşmamıştım ama yeteneklerini bildiğim için Kara Wyvern Paralı Askerlerinin bir savaşın üstesinden gelebileceğinden biraz şüpheliydim. Bu beni endişelendiriyordu çünkü kısa bir süredir birlikte olsak da onlar hâlâ benim iş arkadaşlarımdı.

“Ron, tek başına birkaç orkla dövüşebilir misin? Belki üç? Ya da beş?”

“Üç mü? Tabii ki on tanesi birden koşarak gelse bile sorun olmaz. Ork olsalar bile, bu büyük Ron’un savaş baltası onların kafalarını olgun karpuzlar gibi yaracaktır! Uhahaha!”

“On ork mu? Sadece bir tanesiyle kıl payı kurtulacak gibi görünse de mi? Ron’un zoraki kahkahasına ve sahte rolüne bakılırsa, orkların savaş gücünü anlayabiliyordum.

“Arabaları durdurun!” diye seslendi Lider Heath, hisleri keskinleşmişti.

“Lider Heath, bir sorun mu var?” dedi tüccar grubunun başındaki tüccar Hamer titreyerek.

“Korkarım bugün şansımız çok kötü. Görünüşe göre vadide bir savaş var.”

“Savaş mı?”

“Diğer tüccarların saldırıya uğradığından eminim. Rüzgarda bağırışları duyabiliyorum.”

“An, bir saldırı…? O zaman ne yapmalıyız?” diye sordu Hamer korkuyla.

“Bu işverenin karar vermesi gereken bir şey, değil mi? Ne yapacaksınız?”

Tüccarlar paralı askerleri böyle anlar için tutmuşlardı. Heath kararı Hamer’a iletti.

“Bugün buradan geçmek zorundayız…”

Tüccar Heath çok sıkıntılı görünüyordu. Bir tüccar grubu istediği zaman gelip istediği zaman gidemezdi. Teslim tarihleri oldukça sıkıydı.

“O zaman zorla geçeceğiz.”

“Lütfen. Eğer buradan sağ salim geçebilirsek, kaledeki komisyon ücretinize fazladan ekleme yapacağım.”

“Anlaşıldı,” dedi Lider Heath, güvenilir bir havayla başını sallayarak. “Arkadaşlar, hepiniz bunu duydunuz, değil mi? Patron geçmemizi istiyor! Kara Wyvern’in paralı askerleri! Bunu yapabilir misiniz?!”

“Sorun değil, başaracağız!”

“Bir ya da iki orktan bize ne!”

“Biz yenilmez Kara Wyvern Paralı Askerleriyiz!”

“O zaman hatlarınıza dikkat edin ve yola çıkın! Gidin!”

Heath grubu sahte bir güvenle ayağa kaldırdıktan sonra kalkanını kaldırdı ve en önde durdu, onu sonraki en güçlü paralı askerler izledi.

‘Yine de oldukça büyük bir savaş gibi görünüyor…’

Tüccarların duygularını anlıyordum ama ne şekilde olursa olsun, Kara Wyvern’lerden yakayı sıyırmayı beklemek çok fazlaydı.

Dudaklarımı yalayarak Ron’un yanındaki arabaları takip ettim. Her halükârda, şu anda paralı asker grubuna bağlıydım.

Eğer bunu yapacaksak, beni takip etmekten başka seçeneğim yoktu.

* * *

“Herkes savaşa hazırlansın!”

Vadinin yaklaşık 200 metre ilerisinde, aniden vadinin duvarları arasında geniş, açık bir alan gördüm. Orada bizi korkunç bir manzara bekliyordu.

“Şu piçler!

Paralı askerler, arabacılar ve tüccarlardan oluşan yaklaşık 30 kişilik küçük bir tüccar konvoyu ve on kadar at arabası vardı. Grup, alt bedenleri deri giysili iğrenç orklarla şiddetli bir yakın muharebe savaşındaydı.

“Saldırın! İnsanları kurtarın!”

İnsanların orklar tarafından saldırıya uğradığını gören Heath, gür bir sesle savaş emrini verdi. Kelimeler ağzından çıkarken bile hareket etmeye başlamıştı.

“Sayıları yüzden fazla.

Paslanmış mızraklar ve insanlardan alındığı belli olan kılıçlar kullanan orklar kıyasıya dövüşüyordu. Hepsinin boyu sadece 160 cm (5,2 ft) civarındaydı ama şişkin kasları ve benekli derileri görülmeye değerdi. Yüzlerinden sivri dişler çıkıyordu, burunlarında kocaman burun delikleri vardı ve gözleri delilikle doluydu.

“O-orklar! Uwahhh!” diye bağırdı Ron, oysa az önce on orkun bile onun dengi olamayacağını söylemişti.

“Ron, içeri girmiyor musun?”

“Ben, ben istiyorum, ama arabaları kim koruyacak?”

Diğer paralı askerlerin hepsi ileri doğru koşarken, Ron arabaları bahane etti ve titreyerek orada durdu.

Schwing!

Bana gelince, kılıcımı kınından çıkardım ve ileri atıldım.

“Nereye gidiyorsun, Kyre?!!”

“Görmüyor musun! Birkaç ork yakalamaya gidiyorum!”

“Bu çok tehlikeli! Acele et ve geri dön!”

“Ron’la birlikte olmak daha tehlikeli! Ama bu sözleri kendime sakladım ve sadece koştum.

“Yeniden takviye!”

“Herkes savaşmaya devam etsin!!”

Squeeeal! Squueaaaaaal!

Çok sayıda kanayan adam yere yığılmıştı. Beyinsiz katliamları yarıda kesilen orklar, Kara Wyvern Paralı Askerlerini görünce çığlık attılar.

Squeaal! Squeaaaal!

Orklar kulak tırmalayan ciyaklamalarla iletişim kurdular. Orkların en az yarısı Kara Wyvern Paralı Askerleriyle yüzleşmek için arkalarını döndü.

“Sizi piçler! Bunun tadına bakın!”

Heath en önde koştu. Kılıcından ince bir iplik gibi mavi bir Aura Kılıcı çıktı.

Ron’dan duyduğum kriterlere göre, bir Aura Kılıcının gücü birkaç seviyeye ayrılıyordu. Heath, kılıcının tamamını Aura Kılıcı ile boyayabilen bir Kılıç Şövalyesi değil, bir Aura Kullanıcısıydı.

Büyük piç kılıcını, mızrağını ileri doğru saplayan bir orka doğru savurdu.

SQUEAAAAAAL!

Sıçrayan bir sesle ork belinden ikiye bölündü. Sarı dişleri parıldayan ork can çekişen bir uluma çıkarırken, mavi kan bir pınar gibi fışkırdı.

“Sizi kokuşmuş orklar! Hepsini öldürün!”

“Bu ne cüret, sizi boktan orklar!”

Çın! Çın!

İşte ağızları yeteneklerinden daha sert olan yenilmez Kara Wyvern Paralı Askerleri. Beklediğimden daha büyük bir canlılıkla kavga etmeye başladılar.

‘Neden insanlara benzemek zorundalar ki…’

İnsanları öldüren orklar olmalarına rağmen yine de dik yürüyorlardı. Onların ölümünü izlemek hiç de iyi hissettirmiyordu.

SQUEAAL!

Ancak kimse karar vermem için beni beklemedi. Orklar sayıca bizden fazlaydı. Ne olduğunu anlayamadan içlerinden biri paslı kılıcını boynuma sapladı.

“Che!

İsteksizlik duygularıma rağmen vücudum hızla tepki verdi. Normalde şövalyeler tarafından kullanılan ağır uzun kılıcımı orkun kılıcına doğru kuvvetlice savurdum.

Çarpışma!

Metal metale çarpınca kıvılcımlar uçuştu.

“Bu çok güçlü!

Basit bir kas gücüyle çarpışma hissi orkun aptalca muazzam gücünü ortaya çıkardı. Bir duvara çarpmak gibiydi. Vücut geliştiricileri gururla küçümseyen bu orklara bakınca, Usta’nın neden yeteneklerime güldüğünü ve bana ork kakası olmak isteyip istemediğimi sorduğunu nihayet anlayabiliyordum.

Guo!

Ork’un sarı gözleri şiddetle parlıyordu. Akıntı sızan gözlere ve kalın tükürükler saçan sarı dişlerle dolu ağza bakarken, acıma duygularım çok ama çok uzaklara uçtu.

‘Şu anda bu bir şaka değil! Burası bir savaş alanı! Eğer yaşamak istiyorsam, öldürmek zorundayım! Bu adamın işini bitirmeliyim!

Kas gücümün kendisininkinden daha zayıf olduğuna karar veren ork bana dişlerini göstererek gülümsedi.

“Hah!” Homurdanarak biraz mana çektim ve kılıcımı onunla doldurdum. Sonra kılıcım hızıyla havayı yararak yatay bir kesik attım.

Schwinng!

Yatay bir kesik atarken, et ve kemiği kesme hissi kabzadan elime doğru yayıldı.

Titreme bir an için bedenimi ele geçirdi ve kılıcımı Ork’un bedeninden çekip çıkaramadım.

İblis yaratıklar sadece dört ayaklı hayvanlara benziyordu, bu yüzden hiçbir endişem yoktu, ama orklar insanlara benziyordu. Kalbim hızla çarpmaya başladı ve nefes alışım hızlandı.

Squeaaal!

Ama dehşetim bile sadece bir an sürdü, çünkü başka bir ork uzun mızrağını az önce yoldaşını öldüren kişiye, yani bana sapladı.

Gıcırdayan bir sesle dişlerimi sıkarak orkun elindeki kılıcı çektim. Bunu yaptığım anda, mavi kan fışkıran bir sesle dışarı fışkırdı. Kanın muazzam gücü kıyafetlerimi ıslattı.

“Yaşamak için öldür!

Zihnim sarsılarak uyandı.

Sırılsıklam olduğum halde kılıcımla döndüm ve orkun alnını kestim.

“Ohh! Yeni gelen, etkileyici değil misin?”

“Gördün mü? Kılıcı mavimsi bir Aura Kılıcı ile doluydu!”

“Ne? O yaşta bu nasıl mümkün olabilir!”

“Sana söylüyorum, kendi gözlerimle gördüm!”

“Çok heyecanlandım.

Orklar ve paralı askerler tarafından yayılan kana susamışlık beni de etkilemişti. Sonuç olarak, on kadar ork yanımda yerde cansız yatıyordu.

“Teşekkür ederim! Siz olmasaydınız, biz…”

“Çok teşekkürler! Wakhan Paralı Askerleri, paralı asker grubunuza içtenlikle teşekkürlerini sunar.”

“Biz sadece omuz verdik. Ama Ork Vadisi’ni çok hafife almadınız mı? Sadece yirmi paralı askerle geçmeye çalışmak…”

Kara Wyvernlerin bakışları orklar tarafından saldırıya uğrayan tüccarlara ve paralı askerlere kaydı.

“Bu bizim hatamız. Aniden buradan geçmek zorunda kaldık ama yeterince paralı asker bulamadık…”

“Bunların hepsi paralı asker grubumuzun beceriksizliğinden kaynaklanıyor.”

Sadece on kadar arabadan oluşan küçük konvoya küçük Wakhan Paralı Askerleri eşlik ediyordu. Benim gözümde Kara Wyvern Paralı Askerleri de pek farklı değildi ama Lider Heath çok dik ve gururlu duruyordu.

“Ughh, lütfen kurtar beni.”

“Sob! Anne!”

“Çok fazla yaralı var.

Heath’in ve benim katkım sayesinde Kara Wyvern Paralı Askerleri sadece birkaç yara almıştı ama orkların saldırısına maruz kalan tüccarlar, koçlar ve Wakhan Paralı Askerleri büyük zarar görmüştü. Birçoğu yaralanmış ya da ölmüştü.

“Demek ölüm bu.

Hayatımda ilk kez birinin öldüğünü gördüm. Kırmızı kanları orkların mavi kanlarıyla tezat oluşturan insanların bedenlerini gördüm. Pişmanlık ve garip başka bir duygu göğsümü tıkadı.

“Lütfen bir iksir kullanın ve yaralıları tedavi edin,” dedi Lider Heath, kaşları çatılmış bir halde.

“Ama eğer iksir kullanırsak, bu sadece orkların sorunu olmaz; diğer iblis yaratıklar da bize saldırabilir.”

Hayatta kalan tüccarlar Heath’in önerisini reddederken korkudan titriyorlardı.

“Bu doğru. Ork Vadisi’ni geçtikten sonra, başka bir iksir alabileceğimiz bir tapınağı olan bir köye ulaşmamız birkaç gün sürecek. Eğer ölürlerse, bu sadece onların kaderi olur.” Wakhan Paralı Askerlerinin lideri, favorili bir adam, tüccarlarla aynı fikirdeydi.

“Yani hayatta kalmak için yoldaşlarını bir kenara atmak zorundalar.

Ağır yaralı insanlara bakan paralı askerlerin yüz ifadeleri karanlıktı. İksir ya da iyileştirici büyü yardımı olmadan her an nefesleri kesilecekmiş gibi görünen beş ya da altı kişi vardı.

“Keşke böyle bir zamanda bir büyücümüz olsaydı…”

“Sen neden bahsediyorsun, ne tür bir büyücü böyle üçüncü sınıf bir paralı asker grubuna katılır ki? Birinci sınıf paralı asker grupları bile 3. Çember bir büyücüyü barındırmak için geriye doğru eğiliyor.”

“Evet. Ben olsaydım, kendi üyelerini bile koruyamayan bir paralı asker grubuna girmeyi tercih etmezdim. Bunu yapmak için kafanızın boş olması gerekir.”

Ölenler kendi meslektaşları olmamasına ve kendileriyle bir ilgisi bulunmamasına rağmen, Kara Wyvern Paralı Askerleri acı dolu ifadelerle olanları izliyordu. Bugün ölenler diğer paralı askerlerdi ama ertesi gün kendilerinin de ölebileceğini biliyorlardı.

“Ugh…”

“Jeron, dayan! Eğer böyle bir yara yüzünden ölürsen, sevdiğin karına ve çocuklarına kim bakacak! Savaşmaya devam et, Jeron!”

Bir adam ellerini arkadaşı Jeron’un kanayan karnına bastırırken gözyaşlarını tutamıyordu; karnına bir ork mızrağı saplanmış olan otuzlu yaşlarının başındaki bir adamdı bu.

“Dostum, üzgünüm ama… karım…” Jeron’un gözlerindeki ışık sönmeye başlarken ağzından kan fışkırdı.

“Lütfen kenara çekilin.”

Kıpırdamadan durup daha fazla izleyemezdim.

“Çekilmek mi? Arkadaşım şu anda ölüyor ve sen benden kenara çekilmemi mi istiyorsun?” Jeron’ın arkadaşı gözyaşlarıyla savaşırken dudaklarını ısırıyordu.

“Eğer arkadaşını öldürmek istemiyorsan, o zaman… lütfen beni dinle.”

“Sen lanet olası bir rahip misin? Ya da büyücü? Ne cüretle beni arkadaşımın son anlarını izlemekten alıkoyarsın! Geh-!”

Dostunu düşmanını ayırt edemeyen adam öfkesini bana yöneltti.

Yumruğumu kaldırdım ve tam o anda ona bir yumruk attım, yumruğum güm diye yerine oturdu.

Yumruğumun arkasındaki hatırı sayılır güçle adam geriye doğru uçtu ve kıçının üzerine düştü.

‘Sonuçlarını düşünmenin zamanı değil. Benim kararım hayat kurtarabilir.

Söz konusu hayatlar beni öldürmek isteyen kötü insanlar değil, aileleri olan sıradan üçüncü sınıf paralı askerlerdi. Kendi rahatım için gizlediğim gerçeği açıklamaktan başka seçeneğim olmayan değerli hayatlardı.

“İyileştir!”

“Woah!”

“M-büyücü!”

Ani fevri hareketlerim karşısında herkesin bakışları üzerimde toplandı ve sarı yaşam ışığını büyüyle ortaya çıkardığım anda paralı askerlerden şok çığlıkları yükseldi.

“Lütfen biraz dayanın. Ölmeyeceksiniz.”

Bağırsaklar mızrak saldırısıyla derinden yaralanmıştı. Neyse ki Jeron’un bağırsakları dışında başka bir yarası yokmuş gibi görünüyordu.

“İçim rahatladı.

Ne kadar sık görürsem göreyim, büyünün şok edici gücü beni büyülüyordu. Beşinci Çember’e yükseldikten sonra dengelenen güçlü mana bir dereceye kadar aktarıldı ve yarayı tedavi etti. Sanki dezenfektan uygulanmış gibi yaranın üzerinde köpük kabardı. Köpüğün içinde yara mükemmel bir şekilde iyileşiyor ve üstünde yeni bir deri oluşuyordu.

“O, o bir 5. Çember büyücüsü!”

“Tanrım…!”

Paralı askerler dünyayı dolaşarak edindikleri deneyim sayesinde büyü seviyemi anlayabiliyorlardı. İyileştirme büyüsü 2. Çemberde bile mümkündü, ancak paralı askerler, büyü seviyesinin çember sayısına ve sahip olunan mana miktarına karşılık geleceğini belirten Mana Oranları Yasası hakkında kabaca bir fikre sahip görünüyorlardı.

“A, ahh! Teşekkür ederim, Bay Büyücü. Sob!”

Jeron adındaki paralı asker, iyileştirici büyüyü almasına rağmen hala acı çekiyormuş gibi görünen bir yüz ifadesiyle bana teşekkür etti.

“Madem minnettarsın, o halde iyi yaşa!

Jeron adındaki bu adamın karısına ve çocuklarına bakabilmek için paralı askerlik yaptığına hiç şüphe yoktu. Gözlerindeki yaşam umudu yeniden parlamaya başlamış, birkaç dakika önceki umutsuzluğun yerini almıştı.

‘Vicdanıma ters gelen şeyler için, yapabileceğim halde yapmazsam, bu da bir günahtır.

İşte böyle, yol gösterici ilkelerimden birini fark ettim. Benim gibi on yedi yaşında bir çocuk için bunu düşünmek biraz küstahçaydı ama Kallian’da yavaş yavaş bir yetişkin oluyordum.

Orman kanunlarının gerçekten hüküm sürdüğü bu dünyada, kendi gücümle sonuna kadar yaşamak zorundaydım…

* * *

Tüccarların lideri Hamer eğilerek, “Şu ana kadar sizi kırmış olabilecek her şey için çok özür dilerim,” dedi.

‘İşte bu yüzden sakladım.

Kallian’da büyücülerin köylülerden nasıl bir muamele gördüğünü öğrendiğim için yeteneklerimi gizlemeye karar verdim. Ancak başka seçeneğimin olmadığı bu durum nedeniyle kimliğim ortaya çıktı ve gerçeği kavrayan tüccarlar ve paralı askerler yola devam ederken bile korku dolu bakışlarla bana bakıyorlardı.

“Hayır, lütfen. Büyücü olduğumu gizlemek benim hatamdı.”

“Hayır, hayır! Lütfen böyle bir şey söyleme!”

Elini son derece ciddi bir ifadeyle sallayan Hamer’ın ne kadar korkmuş olduğu acı verici bir şekilde ortadaydı.

“Kyre-nim, acaba bize hangi sihirli kuleye bağlı olduğunuzu söyleyebilir misiniz…?”

Daha birkaç saat önce onun emrinde çok çalışmam gerektiğini söyleyerek omuzlarıma vuran Lider Heath, şimdi temkinli bir şekilde kimliğimle ilgili bir soru soruyordu.

“Bu bir sır.”

“Ah, evet, anlıyorum.”

İkinci kez sormadı bile. Heath tamamen itaatkâr bir tavırla başını salladı.

‘Büyücüler suç patronu mudur? Neden herkes bu kadar korkuyor?

Henüz başka büyücülerle tanışmamıştım ama normal bir sivil bile olmayan paralı askerlerin korku dolu bakışlarından büyücülerin nasıl varlıklar olduğu hakkında bir fikir edinebiliyordum.

“Bu Chadour Kalesi mi?”

“Evet, Dapis Krallığı’nın Markisi Rohan de Chadour’un kalesi.”

Ork Vadisi’nden çıktıktan sonra kısa bir mola verirken, uzaktaki düzlüklerde bir kale görebiliyordum.

“Oldukça iyi bir üne sahip birine benziyor.”

“Dapis Krallığı’nda durum gerçekten de böyle. Marki Rohan tarafından korunan kuzey toprakları ülkenin en önemli stratejik dayanak noktasını oluşturuyor, bu nedenle Kraliyet Majesteleri de dahil olmak üzere tüm krallık vatandaşları markiye saygı duyuyor.”

“Hm?

Hâlâ dağın sırtında oldukça yüksekteydik, bu yüzden önümüzde devasa düzlükler uzanıyordu. Chadour Kalesi’nin üzerinde bize doğru uçan on kadar nokta belirdi.

“Bunlar Marki’nin Gök Şövalyeleri!”

“Vay canına! İnanılmaz!”

Arabalarla daha yarım günlük yolumuz vardı ama Skyknights ve wyvernler bu mesafeyi bir anda kat edebildiler.

“Çok havalı!

Bu koordineli bir gruptu; tek başına uçan Fiore Vikont’un wyvern’ıyla kıyaslanamazdı. On wyvern kanatlarını turna kanadı formasyonunda birlikte çırptı. Ona bakmak bile kalbimin durmasına neden oldu.

“Skyknight…

Skyknights’tan bahsedilince kalbim küt küt atmaya başladı.

“Çok yaşa Marki!”

“Wooohoo! Çok havalısın!”

Bir anda wyvernler yanımıza geldi. Her biri sihirli zırhlarla donatılmıştı ve markiliğin çift kılıçlı amblemini taşıyorlardı. Wyvernlerin tepesinde dizginleri tutan on Skyknight duruyordu, kırmızı mantoları arkalarında dalgalanıyordu.

Ellerim yumruklara dönüştü.

“Kesinlikle en havalı wyvern’e sahip bir Skyknight olacağım!

Bu benim, Kang Hyuk’un, kendime verdiğim bir sözdü. Wyvernlerin başımızın üzerinden uçup uzaklaşmasını izlerken, bir kez daha Gök Şövalyesi olmaya karar verdim.

* * *

“Ne dedin sen? Sadece yumurtanın fiyatı 200 bin altın mı?”

“Bu doğru. Bunun da ötesinde, canavar izlerini temizlemek için yumurtadan çıkana kadar her gün üzerlerine birinci sınıf kutsal su dökülüyor ve sadece 1 yıl boyunca onları beslemek ve uçmaları için eğitmek için yapılan masraflar on binleri buluyor. Buna ek olarak, wyvern’ünüzü korumak için, sadece 100 bin Altına mal olan ağırlık azaltma ve koruma büyüsü ile işlenmiş mithril alaşımlı zırhın yanı sıra on binlerce Altına mal olan Skyknights tarafından kullanılan sihirli zırhı da satın almanız gerekir. Tek bir wyvern edinmek ve onu uçurmaya başlamak için başlangıç maliyeti yaklaşık 400 bin Altın.”

”4,400 bin!

400 bin Altın ile kendinize küçük bir bölge bile satın alabilirsiniz. Luna Köyü halkı 50 Altın için kan ağlarken, Hamer sanki hiçbir şey değilmiş gibi 400 bin gibi bir rakam telaffuz ediyordu.

“Bu yüzden her imparatorluk ve krallık için en merkezi yer Skyknight akademisi ve ona bağlı tesislerdir. Wyvern yetiştirerek yüz binlerce Altın kazanabilirler ve resmi eğitim almış Skyknightlar yumurtadan çıkan wyvernler için büyük ücretler ödemeseler bile, ülke bu tesisleri korumak için elinden geleni yapacaktır.”

“Lider Heath, seni yalancı!

Bir kenarda paralı askerlerle ölümüne içen Heath’e ters ters baktım.

“Gel, iç!” Heath bağırdı. “Bizim için yarın diye bir şey yok!”

“Kuhaha! Bu doğru. Kara Wyvern Paralı Askerlerimiz için gelecek diye bir şey yoktur! Sadece bugün vardır!”

“Bir gün bir Skyknight’a sahip olacak özel sınıf Black Wyvern’larımıza, şerefe!”

“Belki de bu adamları gençleri kaçırdıkları için ihbar etmeliyim!

Sadece ben değil, ne zaman bir köye ulaşsak, paralı askerler diğerlerini de kendilerine katılmaya ikna ediyordu. Heath, paralı asker grubunu büyütmek için bu kıtadaki çoğu gencin Skyknight olma hayalinden yararlandı.

“Kendilerini böyle içkiye verirken ne saçmalıyorlar.

Bu kez tüccarlar ödeme yaptığı için Heath ve Black Wyvern küçük patates kızartmalarının hepsi kupalarına derin derin bakıyordu. Şimdi sarhoş bir şekilde ortalığı karıştırıyorlardı.

“Ama neden Skyknights hakkında soru sordun…?” Hamer, zaten her şeyi bildiğim halde neden onları sorduğuma şaşırmış gibi görünen bir bakışla bana baktı.

“Haha, sadece bugünlerde piyasanın nasıl olduğunu merak ediyordum. Benim sihirli kulem de Skyknights’a karşı büyük bir ilgi duyuyor.”

“Ah! Demek nedeni buymuş. Bugünlerde çoğu büyü kulesinin büyücüleri kendilerine özel Skyknights olmaları için teşvik ettiğini duymuştum; yani bu doğruydu.”

“Bütün bunlar da ne şimdi?

Çabucak uydurduğum bahane karşısında Hamer anlayışla başını salladı.

“İmparatorluklar ve krallıklar hareketsiz durup sihirli kulelerin Gökyüzü Şövalyeleri toplamasına izin mi verecekler?”

“Ha? Siz bu konuda daha çok şey bilirsiniz, değil mi Sör Büyücü? Bir imparatorluk olsunlar ya da olmasınlar, büyük bir sihirli kuleyle uğraşamayacakları basit bir gerçek.”

Bir tüccardan bekleneceği üzere, Hamer sözlerimden bir şeyler anlamış gibi görünüyordu.

“Sadece merakımdan sordum. Bugünlerde, Skyknights yüzünden sihirli kulelerin hor görüldüğünü düşünen pek çok büyücü var, bu yüzden sadece bir kez sordum.”

“Demek durum bu. Ne de olsa onlar büyücülerden daha ayrıcalıklı muamele gören Skyknights…” dedi Hamer, konuşurken bile herhangi bir tepki verip vermeyeceğimi dikkatle izliyordu.

“Hey, şu söylentiyi duydun mu?”

“Hangisini?”

“Yetenekli insanları seçmek için her imparatorluk ve krallık bu sefer Şövalye okullarını ve Gök Şövalyesi akademilerini sonuna kadar açmış.”

“Bu bizim gibi sivillerin de kayıt yaptırabileceği anlamına mı geliyor?”

“Evet. Bajran İmparatorluğu her zaman yeteneğe odaklanmıştır, bu yüzden onlardan bunu bekliyordum, ancak diğer imparatorluk ve krallıkların da buna izin vereceğini bilmiyordum.”

Sınırda olması sayesinde Chadour Markizliği sağlıklı bir gece hayatına sahipti. Hamer’ın seçtiği han büyüktü ve tüm paralı askerler ve tüccarlarla birlikte alkol alıp sohbet eden yaklaşık yüz kişi daha vardı.

Bu kalabalığın içinden, arkadan gelen çekici bir söz duyabiliyordum.

“İşler böyle devam ederse, büyük bir meseleye dönüşmeyecek mi? Neden hepsi böyle askeri güç toplamak için çabalıyor…”

“Bu aramızda kalsın ama savaş tüccarlarının bugünlerde çok para kazandığını duydum. Silahların ve her türlü metalin fiyatı aniden iki katına çıktı.”

“Şimdiden iki katına mı çıktı?”

“Bunun olacağını bilseydim, tahıldan savaş mallarına geçerdik…”

“Kıtada bir şeyler mi oluyor?

Ayran Tüccarları ve diğer tüccar gruplarının sözlerinden kıtadaki gerginlik hissediliyordu. Henüz bariz bir şekilde ortaya çıkmamış olsa da, gerginliğin tırmanması kesinlikle odada bir fil olduğunu gösteriyordu.

“Um… Kyre-nim.”

“Hm?”

Düşüncelere dalmış ve bira bardağımı kavrarken, Tüccar Hamer gizlice adımı seslendi.

“Haddimi aşıyorum ama bundan sonra nereye gitmeyi planladığınızı sorabilir miyim?”

“Neden sordunuz?” Kibarca söyledim. Bir büyücü olarak büyük saygı görmeme rağmen, yine de yaşlı biriyle küçük düşürücü bir şekilde konuşmak doğru değildi.

“Belki yollarımız kesişirse, konvoyumuza biraz yardımcı olabilirseniz…”

“Bajran İmparatorluğu’nda Kara Wyvernler olduğunu söylediler, değil mi?

Heath çok saçmalamıştı ama Kara Wyvernler hakkında söyledikleri yanlış gibi görünmüyordu. Ve arkadaki tüccarlardan duyduğuma göre, Bajran İmparatorluğu yeteneğe mirastan daha fazla değer veren bir yerdi.

“Bajran İmparatorluğu’na gidiyorum.”

“Bajran’a kadar mı?”

“Evet. Neden, gitmek benim için kötü mü?”

Hamer hayal kırıklığını gizleyemeyerek, “Hayır, öyle değil, sadece gitmeyi planladığımız yerden farklı bir yer,” dedi.

‘Huhu, içim rahatladı.

Tanrı bu aptal paralı asker grubuna veda etmem için bana altın bir fırsat sunarak bana yardım ediyordu. Bunu kaçırırsam aptallık etmiş olurum.

“Bu gerçekten utanç verici. Bir ihtimal Ayran Tüccar Grubu ile gelebilseydiniz harika olurdu.”

“Gerçekten üzgünüm. Alteus, paralı asker grubumuzun Bajran’a gitmesi için bir neden olup olmadığını kontrol et.”

“Düşündüm de, Lumes Usta’nın liderliğindeki şarap nakliyesi tüccar grubu yarın ülke sınırından ayrılıyor.”

“Öyle mi? O zaman rahatladım. Git ve hemen onlara seçkin bir büyücünün düşük bir komisyon ücretiyle Bajran’a gideceğini bildir.”

‘Lanet olsun, bu yaşlı adamlar beni canlı canlı yemeye çalışıyor! Düşük bir komisyon ücreti mi?

Hamer’ın kafasındaki dişliler sanki birilerinin onu yeterince tüccar olmamakla suçlayacağından korkuyormuş gibi hızla dönüyordu.

“Pekâlâ millet, şerefe! Uzun süredir devam eden dostluğumuza!”

Oturduğu yerden kalkan Hamer, kadehini Kara Wyvern Paralı Askerlerine ve tüccarlara doğru kaldırdı.

“Az önce söylediğin şeye~~!”

“Dostluğa!”

Bütün paralı askerler zil zurna sarhoştu. ‘Dostluğa’ diye bağırarak daha fazla bira içtiler.

“Siz çocuklar, güle güle!

Utanç vericiydi ama bu işe yaramaz paralı asker grubunu ve ucuz tüccar grubunu takip etmeye devam edemezdim.

‘Bajran Skyknight Akademisi! Uhahaha! Beni bekleyin! Bu Kang Hyuk sana geliyor!’

Modern terimlerle düşünecek olursak, Hava Kuvvetleri Akademisi gibi seçkin bir kurs olacaktı. Önümdeki görkemli geleceği hayal ederek ferahlatıcı birayı içtim.

Tanrılara, hayatımın bundan sonra İpek Yolu kadar, boğazımdan aşağı akan alkol kadar pürüzsüz olması için dua ettim.