Bölüm 18 İmparatorluk Muhafızlarının Gökyüzü Şövalyeleri

Bölüm 18: İmparatorluk Muhafızlarının Gökyüzü Şövalyeleri

“Kuzey kesinlikle soğuk,” diye düşündüm esen rüzgârı dinlerken.

Kallian’a geldiğimden beri birkaç ay geçmişti. O zamandan beri kış gelmişti ve kuzeyde yer aldığı için Bajran’ın havası oldukça soğuktu.

‘Heh, romanlarda ışınlama sihirli çemberlerinin sihirli kulelerde kullanılabileceğini kim söyledi? Bunu kim söylediyse bir yakasına yapışayım! Ateş Topu ile onlara bir perma vereceğim!

Geçmişte okuduğum fantastik romanlardan hatırladığım kadarıyla Chadour’daki bir sihirli kuleye yaklaşıp ışınlanma büyüsü kullanmak istediğimi söyledim ve ne kadar tuttuğunu sordum.

Daha önce hiç ışınlanma büyüsü kullanmamış biri olarak görünmek istemediğim için kendimden emin bir ses tonuyla konuştum. Karşımda iri gözlerle bakan bir 4. Çember büyücüsü vardı. Kısa bir süre sonra aniden sinirlendi ve bana kaçmam için bağırırken bir Ateş Topu çağırdı.

Sonunda hızla kaçmak zorunda kaldım.

‘Kahretsin! Pekâlâ, bunu okurken ben de şüpheye düştüm. Sadece bu seviyede bir sihirle, uzaysal ışınlanmanın gerçekten mümkün olabileceği mantıklı mı?

Büyü ile ilgili tüm bilgiler kafamda yazılmıştı. Uzamsal büyüler arasında, 7. Çember’den başlayan Warp büyüsü en düşük seviyedeydi. Bu bile koordinatların gerekli olduğu ve kat edilen mesafenin verilen mana ile orantılı olduğu zorlu bir ışınlanma büyüsü çemberi gerektiriyordu.

Bunu bildiğim için bir an kendimi yenilmiş hissettim. Belki mümkün olabileceğini düşünerek sihirli kuleye gittim, ancak sadece hakaret dolu bir yüzle karşılaştım.

“Ah, yine de başardım.

Sihirli kuleden bu şekilde kovulduktan sonra, at sırtında yavaşça Bajran İmparatorluğu’na doğru yola çıktım.

Ne yazık ki yaşadığım zorluklar bununla da bitmedi. Her bölge ve ülke sınırında saldırıya uğradığım için, sonunda bir paralı asker loncasına girmek ve 1. Derece Paralı Asker rozeti almak zorunda kaldım.

Neyse ki, paralı asker loncası fazla meraklı değildi. Onlara mavi Aura Kılıcımı gösterir göstermez, üzerinde adımın yazılı olduğu 1. Derece Paralı Asker rozeti bana teslim edildi. Bundan sonra, bölgelerden çok daha kolay geçebildim ve iki aylık yolculuğun ardından, Bajran İmparatorluğu’nun başkenti gözlerimin önünde uzanıyordu.

“Uzun değildi ama kesinlikle eğlenceli bir yolculuktu.

Oldukça iyi yapılmış bir haritayı rehber olarak kullanarak iki ay boyunca atımı buraya kadar sürmüştüm. Aynı yolda seyahat eden tüccar gruplarından veya paralı askerlerden yeni bilgiler edindim ve yıpratıcı emeğe rağmen seyahat etmenin tadını aldım.

“İmparatorluğun başkentinden beklendiği gibi, kesinlikle büyük.

Önümdeki devasa duvar, buraya gelirken geçtiğim kale ya da hisarlarla kıyaslanamazdı. Bajran’ın başkenti, Büyük Kuzey Ovaları olarak adlandırılan bu geniş düzlüklere yayılmıştı ve onlarca metre yüksekliğinde, göz alabildiğine uzanan bir kale duvarına sahipti.

‘200 bin kişinin yaşadığı bir şehir…’

İmparatorluğun başkentinden beklendiği gibi, burada tam 200 bin kişi yaşıyordu. Modern dünyadaki şehirlerle kıyaslandığında bu sayı çok fazla değildi ama bilim ve teknolojinin henüz gelişmediği Kallian Kıtası için buradaki insan sayısı muazzamdı. Üstelik binlerce imparatorluk sakininin sadece 80 bininin asker olduğunu duyduğumda ağzım açık kalmıştı.

‘Çoğu krallıkta yaklaşık 200 Skyknights vardır. İmparatorluklarda ise 300 ila 500 arasında olduğunu duymuştum.”

En çok önem verdiğim bilgi Skyknights ile ilgiliydi. Hayal ettiğim güzel geleceği gerçekleştirmek için bu gerekliydi. Şövalyelerin, büyücülerin ve askerlerin savaş gücü de önemliydi ama bu kıtada bir ülkenin gücünü Skyknight sayısı belirliyordu.

‘Acaba burada bana ne mutluluk getirecek? İçeri girelim mi?

Yere basarak değil, Dünya’daki Usta gibi yüksek ve güçlü yaşamak istiyordum. Eğer burada olmak kaderimse, o zaman bana mutluluk verecek şeyleri aramak en akıllıcasıydı.

“Naldo! Koş! Selam!”

Ronaldo, birlikte geçirdiğimiz iki ay boyunca pek çok kez duyduğum yüksek sesli bir kişnemeyle, sanki sözlerimi anlamış gibi canlılıkla dörtnala ileri atıldı.

Ronaldo’nun nal sesleri eşliğinde atım dörtnala giderken beyaz buğular çıkarıyordu.

Bütün yollar Roma’ya çıkar sözünde olduğu gibi, imparatorluğun hükümet tarafından yönetilen uzun yolunu takip ederek Vaisha Başkentine doğru koştum.

Kalbimde büyük bir rüya yuvalandı.

* * *

“Uwahh~!!”

O kadar etkilenmiştim ki dudaklarımdan bir ünlem döküldü.

‘Bütün bunlar da ne! Bu çok bomba, öldürücü!’

Edindiğim bilgilere göre, ilk kurucu imparator Alvatreon aslında halktan biriymiş. Şans eseri siyah bir wyvern elde ettikten sonra soyluları geride bırakmış ve kıtanın kargaşa döneminde imparatorluğu kurmuş. Bu nedenle, diğer imparatorlukların veya krallıkların aksine, Bajran İmparatorluğu kişinin yeteneğine daha fazla önem veriyordu.

“Bana Skyknight Akademisi sınavının yarın başlayacağı ve sadece 15 gün süreceği söylendi.

Bu yüzden dikkatimin dağılmasına izin vermedim ve Bajran’a doğru durmaksızın koşarken sadece bilgi topladım. Skyknight Akademisi için özel giriş sınavı halktan kişilere de açıktı. Yeteneğiniz olduğu sürece şövalye olabilirdiniz – Bajran böyle bir yerdi.

“Yetenekli insanları işe almaları muhtemelen bu kıtada tutunmalarını ve gelişmelerini sağlayan şeydi.

Paralı asker rozetimi gösterdikten sonra 15 metre yüksekliğindeki kalın duvardan geçmeme izin verildi ve başkentin manzarası gözlerimin önüne geldi. Bir bakışta kale duvarının içinden geçen sayısız araba ve insan görebiliyordum. Tıpkı Jongo bölgesinin hafta sonları yaya trafiğiyle dolup taşması gibi, burada da inanılmaz sayıda insan gidip geliyordu.

“Düşündüğüm gibi, büyük bir gölette olmak güzel!

Buranın büyüklüğü ve kalabalığı şimdiye kadar geçtiğim bölgelerle kıyaslanamazdı. Üstelik önüme serilmiş sayısız antika görünümlü taş bina vardı. Tam da özlemini duyduğum fantezi dünyasıydı.

‘Önce gidip biraz para bulalım. Ne de olsa ilk izlenim insanı insan yapar.

Cebimdeki para seyahatlerim için fazlasıyla yeterliydi. Ancak şimdi yürüyeceğim yol, şövalyeliğe giden seçkin bir yoldu. Bunu göz önünde bulundurarak, elimde yeterli miktarda para bulundurmak istedim.

“Affedersiniz… acaba kalacak bir yer mi arıyorsunuz?”

Birine Rubis Merchant Group mağazasını nerede bulabileceğimi sormaya karar verdiğim anda, aşağıdan belli belirsiz bir ses bana seslendi.

“Bu bir touter mı?

[ÇN: Bir touter, müşteri çekmeye çalışan kişidir].

Ses, 12 yaşlarında görünen genç bir çocuğa aitti, ancak kıyafetleri temizdi ve gözleri parlıyordu.

“Diğerleri zahmet bile etmiyor, ha.

Bu çocuğun yüzünde hâlâ bebeklik yağlarının izleri vardı. Daha büyük çocuklar tüccarları ya da kaleye yeni girmiş insanları hedef alıyordu ama bu küçük çocuk zorla kenara itilmiş, utangaç bir şekilde benimle konuşuyordu.

“En lezzetli yemekleri ve rahat uyku odalarını nerede bulabileceğimi biliyor musun?”

“Ha? Evet! Başkentteki en lezzetli yemeklerin ve rahat konaklama yerlerinin bulunduğu tüm hanları biliyorum. Size rehberlik edebilir miyim?”

“Şu çocuğa bir bakar mısın? Çok tatlı.

Gençti ama karnını doyurmak ve yaşamak için bu çocuğun şüphesiz çalışma hayatının ön saflarına atılmaktan başka çaresi yoktu. Müşteri çekmekle meşgul olan diğer çocukların aksine, konuşma tarzı oldukça ağırbaşlıydı.

“Bu işi size bırakıyorum.”

“Çok teşekkür ederim!”

Ben izin verir vermez çocuk Ronaldo’nun dizginlerini eline aldı. Aynı anda hem üzülüp hem de gurur duymaktan kendimi alamadım.

“Senin adın ne?”

“Hehe. Benim adım Alex.”

“Pekâlâ, Alex. Rubis Tüccarları’nı tanıyor musun?”

“Rubis Tüccarları mı? Tabii ki tanıyorum. Rubis Tüccarları, Tüccar Sokağı’ndaki en büyük binaya sahip.”

“Yakın mı?”

“Evet! Şu sokağın sağında Tüccar Sokağı var. Sizi oraya yönlendireyim mi?”

“Lütfen öyle yap, Alex.”

Ne kadar genç olsa da cesareti sınırsızdı. Luna Village’daki arsız velet Deron’u saymazsak cennet ve cehennem gibiydi.

“Hans ve Cecil ne yapıyor acaba?

İşleri Jamir’e bırakmıştım ama yine de biraz endişeliydim. Onun kıçına tekmeyi bastığımdan beri, lordun kin beslemesi ve köyü hedef alması mümkündü.

‘Luna Köyü’ne dokunmaya cesaret edemezsin. Dokunursan seni eşek sudan gelinceye kadar döverim!

Benim için Luna Köyü vatanım gibiydi. Endişelenmemem mümkün değildi.

* * *

“Buradayız. Burası Rubis Tüccar Grubu Şubesi,” diye bilgi verdi Alex cesurca.

‘Hooh, oldukça başarılı bir holdinge benziyor.

Bu cadde Myeong-dong Caddesi kadar süslüydü ve sayısız vitrinle doluydu. Rubis Şubesi’nin taş binası 5 katıyla cadde üzerindeki diğer binalara hükmediyordu. Memnun bir gülümsemeyle atımdan indim.

“Alex, geri döneceğim, burada biraz bekle.”

“Evet, lütfen endişelenme.”

“Küçük çocuk.

Onun sevimli ve cesur görüntüsü karşısında başını bir kez okşadım ve binaya doğru yürüdüm.

“Size nasıl yardımcı olabilirim? Burada mal satmıyoruz…”

Güvenli bir şekilde polis tarafından korunan imparatorluk başkentinde olmamıza rağmen, girişi kılıçlı iki kişi koruyordu.

“Paramı almaya geldim.”

“…..?”

Paradan bahsedince iki muhafız beni bir aşağı bir yukarı süzdü. “Şaka mı yapıyorsun? Bunun nerede olduğunu sanıyorsun… Ah!”

Uzun yolculuğumu yeni tamamlamıştım, üzerimde hala kalın bir gezgin cübbesi vardı ve yol tozları içindeydim. Onların yerinde olsam ben de bana benzeyen birinin binaya girmesine izin vermezdim. Ancak elimde görmezden gelemeyecekleri bir şey vardı: Jamir tarafından bana verilen ve kimliğimi belgeleyen bir simge.

“A, bir Gözetmen Jetonu!”

“Hoş geldiniz!”

Beni engelleyen kişi şok içinde donup kalırken, diğer muhafız hızla başını eğdi.

“Artık içeri girebilirim, değil mi?”

“Gerçekten çok üzgünüm. Lütfen içeri buyurun,” dedi bekçi kapıyı açarken boynu bükük bir ifadeyle.

“Elinizden gelenin en iyisini yapın, olur mu? Sadece dış görünüşe göre yargılama. Tsk tsk.”

“Ha? Anladım.”

Sallanan kafalar gibi kafa sallayan muhafızları geçerek omuzlarımı dikleştirdim ve içeri girdim.

* * *

‘Özel konuk mu? Jamir’in iyi bir çift gözü var.

Rubis Merchant Group binasına girdikten sonra Jamir tarafından verilen jetonu uzattığımda, buranın en tepesindeki kişi dışarı çıktı ve başını eğerek beni selamladı. Sadece birkaç ay içinde neler olduğunu bilmiyordum ama anlaşılan Jamir on iki amirden biriyken sadece üç yöneticiden biri haline gelmişti.

Jamir’i temsil eden simgenin etkileyici bir etkisi vardı. Almam gereken 10 bin Altın, faiz nedeniyle bir şekilde birkaç yüz bine katlandı ve yönetici tüccar Jamir’in ünü sayesinde, her Rubis mağazasında yüksek rütbeli soylular için ayrılmış özel muamele gördüm. Tüm bunları bana samimi bir gülümsemeyle bir fincan sıcak çay ikram eden müdürden duydum.

‘Yani Rubis Tüccar Grubu tarafından satılan tüm ürünlerde %20 indirimim olduğunu söylüyorlar, öyle mi? Hatta 100 bin Altın kredi bile alabilirmişim.

Büyük ölçekli tüccar grupları 21. yüzyıldaki bankalara benzer şekilde faaliyet gösteriyordu. Jamir’in bu aşırı iyiliği karşısında keyfim yerine geldi.

‘Böyle devam et. Gelecekte itici gücünüz ben olacağım.

Çok fazla para çekmeye gerek yoktu, bu yüzden sadece 1.000 Altın çektim. Anlaşmamız Dapis Krallığı para birimiyle yapılmış olsa da, muhtemelen Altın sikkeler altın metaliyle basıldığı için aynı miktar imparatorlukta da geçerliydi.

Tüccar Sokağı’ndayken, son zamanlarda moda olan bir dizi kıyafet satın aldım ve giydim – beyaz bir ortaçağ tuniği ve kış havasına uygun siyah deri bir manto. Rahatlık seviyesi modern standartların biraz gerisindeydi ama belki de doğal malzemelerden yapıldığı için kumaş dokunulduğunda harika bir his veriyordu.

“İşte şiddetle tavsiye ettiğim Elmar’s Resthouse. Şehirdeki en üst düzey konaklama yerlerinden biridir; iyi dinlenmek isteyen soylular bile sık sık buraya gelir,” dedi Alex bana rehberlik ederken.

‘Evet, bu doğru gibi görünüyor.

Önümde beş katlı büyük bir bina duruyordu. Girişini “Elmar’ın Dinlenme Evi” yazılı altın bir tabela süslüyordu. Buranın lüks bir han olduğu tek bakışta anlaşılıyordu.

“Hoş geldiniz!”

Atımı binanın önünde durdurduğumda, girişi gözleyen düzgün giyimli iki çalışan yanıma geldi ve başlarını eğdi.

“Alex, zahmet verdiğin için teşekkürler.”

“Hiç sorun değil. Hehe, sizin sayenizde, havalı Bay Knight, bütün gün yetecek kadar yiyecek kazanabildim. Çok teşekkür ederim. Bereket Tanrıçası Semire’nin lütfuyla, barış üzerinizde olsun.”

“Velet…

Alex yaşına rağmen vakur ve soğukkanlı bir görünüm sergiliyordu.

“Arka taraftaki mutfağa git.”

“Evet!”

Çalışanlar Alex’e delici gözlerle baktılar ve açıkça ortalıkta görünmemesi gerektiğini söylediler. Görünüşe göre benim gibi müşterileri hana getirirse ona yemek verilecekti.

“Bir dakika bekle, Alex. Komisyonunu hâlâ almadın.”

“Komisyon mu?” Alex arkasını dönmek üzereyken şaşkınlıkla yüzüme baktı.

Ting! Göğüs cebimden bir altın çıkardım ve Alex’e doğru fırlattım.

Alex refleks olarak parayı yakaladı.

“Vay canına! Bu, bu…?” Minnettarlık göstermek yerine Alex’in yüzündeki kan çekildi. “Bu, bu Altın!”

Sadece Alex değil, çalışanlar da şok olmuş görünüyordu.

“Gelecekte de tıpkı şu anda yaptığınız gibi yaşayın. Böyle yaparsanız, hayalini kurduğunuz gelecek size açılacaktır.”

Onda geçmişteki halimi gördüm, bu yüzden Alex’e birkaç cesaret verici söz söyledim.

“Çok teşekkür ederim.”

Altını iki eliyle dikkatle tutan Alex, titreyen bedeniyle eğilerek selam verdi. Benim için çok küçük bir miktardı ama Alex’in hayatında hiç görmediği bir miktar olduğu kesindi.

Büyük bir meblağ alsa bile Alex’in bunu dikkatsizce harcamayacağına kesinlikle inanıyordum.

‘Doğru, para böyle kullanılmalı.

Eski bir deyiş vardı: “İnsan köpek gibi para kazanır ve bir bakan gibi harcar.”

Atımdan indim ve hana doğru yürüdüm.

“Adınızı sorabilir miyim? Lütfen söyle bana,” diye yalvardı Alex, sesi gözyaşlarıyla doluydu.

“Kyre, benim adım Kyre.”

“Kyre….”

Alex sanki kalbine kazımak istercesine adımı sessizce tekrarladı.

Ufaklığın yumuşacık saçlarını okşarken hana doğru yürüdüm.

Artık sessizce dinlenmek istiyordum. Eğlenceliydi ama seyahat etmek yorucu bir işti.

“Aahh! Harika hissettiriyor!”

Vücudumu her sabah Temizle büyüsüyle yıkadığım için kir kalmıyordu ama vücudumu sıcak suya batırmanın verdiği his gerçekten çok keyifliydi.

“Büyü geliştiği için mi?”

Günlüğü 3 Altına mal olan bir üst süit kiraladım. Sonra mermerden yapılmış gibi görünen bir küvete girdim ve yorgunluğumun akıp gitmesine izin verdim.

Küvette uzanarak odama baktım. Oda çok büyüktü, neredeyse Dünya’da yaşadığım 150 metrekarelik (1600 ft2) daire kadar büyüktü. Odada pelüş, temiz, geniş bir yatak ve annemin kesinlikle beğeneceği antika tarzı mobilyalar vardı. Sonuç olarak, ailemin evlilik yıldönümleri için tuttukları lüks süit kadar güzeldi.

“La la~ Lalalala~”

Geniş küvette uzanırken istemsizce mırıldanmaya başladım. Gözlerimi kapattım ve kendimi düşüncelerime bıraktım.

‘Skyknight Seçme Sınavı… Huhu. Sanki bir okul sınavına giriyormuşum gibi hissediyorum.

Düşüncelerim yarın başlayacak olan Gök Şövalyesi Seçmeleri’ne kaydı. Geçeceğim kesindi ama sınav öncesi sinirlerim vücudumda karıncalanıyordu.

Birden kapının çalındığını duydum.

“Kim o?”

“Kim var orada? Yine de çok rahattım.

Bu mutlak rahatlama hissinin tadını daha uzun süre çıkarmak istedim ama kapının çalınmasıyla irkilerek uyandım.

“Bu müdür.”

İçeri girer girmez ellerini ovuşturan ve bana nankörce gülümseyen bir adama ait doğum lekeli bir yüz hatırladım.

“Bir sorun mu var?”

“Yani sevgili misafirimiz, çok özür dilerim ama odalarımızı değiştirmemiz mümkün mü?”

“Benim odam mı? Bu yaşlı adam çıldırmış mı!

“Reddediyorum,” dedim ve küvette ıslanırken gözlerimi kapattım.

Kapımdan müdürün alçak sesi geldi: “Sayın misafirimiz, size yalvarıyorum. Konaklamanız ücretsiz olacak, lütfen başka bir odaya geçin!” Sesi aciliyet doluydu.

“Reddediyorum dedim.”

“Sevgili misafirim, zarar görecek olan sadece ben değilim, siz de zarar görebilirsiniz. En üst süitimizde dinlenmek isteyen soylular var. Lütfen başka bir odaya geçin~! Size yalvarıyorum!”

Asil mi? Pisliklerle karşılaştım.’

“Neler oluyor! Oda hala boşaltılmadı mı?”

“Genç Efendi odayı istediğini söyledi, o zaman neden hâlâ boşaltmadınız!”

“Oh, Tanrılar! Lütfen beni bağışlayın, Sör Şövalyeler!”

Ben soylularla ilgili uğursuz duygularla doluyken, kapının dışında çok uyumlu(?) bir konuşma devam ediyordu.

Bam!

“Ackk!”

Konuşma devam ederken, fiziksel bir eylemde bulunulduğuna dair kanıtlar duydum. Koridorda ağır bir gümbürtü daha duyuldu.

“Hey! Kim var orada! Eğer odayı alın diyorsak, alınacaktır!”

“Ne diyorsun? Şu adamlara bir bakın!’

Sadece önümüzdeki sınav için kendimi iyi bir ruh hali ile hazırlamak istedim, ancak gözlerimi karşılayan şey, kalın sihirli plaka zırhının üstünde mavi mantoları olan iki şövalyeydi. Şövalyeler kapıyı kabaca açıp içeri daldılar.

“Bu küçük kaba piçler!

İki şövalye benim iznim olmadan kapıyı açtılar ve hiç çekinmeden içeri girdiler.

“Bu ne cüret! Bir soylu bu odayı kullanmak istediğinde bunu reddetmeye nasıl cüret edersiniz?”

“Bu sana son uyarım! Kıyafetlerini giy ve defol!”

İki şövalye küstahça sözler sarf etti. İnsan olan herkes benim durumumda kesinlikle kaşlarını çatardı.

“Ama ben istemiyorum?”

“Ne, sen, istemiyor musun?”

“Kuku, bu adam bir şövalyeyi küçümsemeye cüret ediyor; o ölmek isteyen çılgın bir adam.”

Bu iki şövalye kaba ifadeler gösterdi.

“Görünüşe göre ancak bir köpek gibi sürüklenirse aklı başına gelecek biri.”

“Lanet olası bir avam için…!”

İkisi de tozla kaplı zırhlarını giyerek bana yaklaştı. Ruh halim yeni bir dibe vurdu.

“Eğer bir adım daha yaklaşırsanız, sorumluluk almayacağım.”

Önümde Skyknight Akademisi’ne kaydolmak varken, bir kargaşaya neden olmak istemiyordum ama bu adamlar beni gerçekten rahat bırakmıyordu.

“Puhahahah! Sorumluluk mu?”

“Bu küçük velet, ne cüretle-!”

Uyarımı dikkate almayarak ağır adımlarla yaklaştılar.

Suya batmış elimi kaldırdım ve küvetten dışarı çıkardım.

“Şimşek!” Seslendim,