Bölüm 18 Urich’in Kardeşliği

Bölüm 18: Urich’in Kardeşliği

Çatır, çatır.

Domuz yavrusu güzelce kızarıyordu. Urich yanında durmuş, baltasının bıçağını biliyordu.

“Henüz yiyemez miyiz?” diye sordu Urich.

“Daha pişmesine çok var, Urich,” diye Bachman başını sallayarak domuz yavrusunu çevirirken onu azarladı.

“Yakında yola çıkacak mıyız? Uzun süre hiçbir şey yapmadığım için vücudum ağrıyor. Üç gündür burada bekliyoruz,” diğer adamlar sordu.

Eski gladyatörler savaşı bekliyordu. Horus Gladyatörleri artık bir paralı asker grubuydu. Yirmi iki muhafız ve gladyatör kariyer değişikliğini kabul ettikten sonra, güvenlik ve muhafız olarak angarya işler yaparak geçimlerini sağlıyorlardı. Kimse büyük bir iş için küçük, isimsiz bir paralı asker grubunu işe almak istemiyordu.

“Böyle devam edemeyiz. Hiç para kazanamıyoruz,” diye düşündü Urich, tırnaklarını çiğnerken ufka bakarak. Bu işlerden elde ettikleri az miktardaki kazanç, onları beslemek ve barınmak için zar zor yetiyordu. Üstelik, gruptaki hiç kimse bütçelerini idare edecek kadar eğitimli değildi, bu yüzden kazandıkları az parayı bile elinde tutamıyorlardı. Horus’un liderliğinde biriktirdikleri para çoktan bitmek üzereydi.

Bu durum, Urich ve diğer gladyatörlerin Horus’un geçim kaynakları için ne kadar önemli olduğunu fark etmelerini sağladı. Horus hayattayken, yemek, içmek, uyumak ve kadınlar konusunda hiç endişelenmeleri gerekmiyordu.

“Bu bilgi kesin mi?”

“O tavernada ne kadar para harcadığımı biliyor musun? Eğer tavernacının söylediği doğru değilse, gidip kendi ellerimle kafasını keserim.”

Paralı askerler, yaklaşan bir savaşla ilgili tek bir ipucuna dayanarak üç gündür kamp kurmuşlardı.

“Kont Daggleton ve Kont Mollando, toprak savaşına başlamak üzere ve ilk savaş buradan çok uzak olmayan bir yerde gerçekleşecek, çünkü bu civarda tek düzlük burası.”

“Tek bir ipucuna dayanarak üç gündür bekliyoruz,” dediler paralı askerler, endişeli bakışlar atarak birbirlerine.

“Urich, bu iş başarısız olursa, çoğu bizi terk edecek,” dedi Bachman endişeyle.

“Hoşuna gitmiyorsa, neden liderlik görevini Donovan’a vermiyoruz?” diye karşılık verdi Urich. Kariyer değişikliğini öneren kişi olduğu için, yeni kurulan paralı asker grubunun geçici lideri oydu. Üstelik durum da onun lehineydi. Eşsiz savaş becerileriyle Trios’un paralı askerlerini yenilgiye uğratmada önemli bir rol oynamıştı.

“Donovan’ın bu paralı asker işini kabul etmesinin tek nedeni, muhtemelen sonunda seni kovup kendine ait olanı geri almak içindir,“ dedi Backman sert bir bakışla. Bakışlarının ucunda, çimlerin üzerinde huzurla gökyüzünü seyreden Donovan vardı.

”Donovan’a ihtiyacımız olduğu doğru. O iyi bir komutan, muhtemelen benden daha fazla kaptanlık vasfı var,“ dedi Urich omuz silkerek. Donovan’ın kendisinde olmayan komuta becerilerine sahip olduğunu kabul etti.

”Neden orduda kalmadı? İmparatorluk askeri olarak hayatı gladyatörlükten çok daha iyi olmalıydı,” diye sordu Bachman. Donovan’ın çok yetenekli bir asker olduğu açıktı.

“Mm, ne güzel kokuyor!” Urich, kızarmış domuz yavrusuna bakarak dudaklarını şapırdatıyordu.

Schluck.

Bachman, hançeriyle domuz yavrusunu kesti ve etin suyu damladı.

“Hazır oldu. Yemek zamanı, domuzlar!”

Bachman’ın sözleri, dağınık haldeki paralı askerleri tek tek topladı. Lezzetli bir domuz eti yemeği servis edilmek üzereydi.

“Geldiler! Geldiler!” Gözcü bağırdı. Paralı askerler hayal kırıklığı ve sinirle kaşlarını çattılar.

“Ne, şimdi mi? Neden şimdi? Lanet olsun.”

“Kapa çeneni ve zırhını giy. İşi bitirdikten sonra karnımız patlayana kadar ziyafet çekeceğiz.”

Paralı askerler silahlarını alıp ayağa kalktılar. Herkes, paralı asker unvanına yakışır şekilde farklı zırh ve silahlarla donanmıştı.

“Urich!”

“Biliyorum, biliyorum. Geliyorum,” dedi Urich tepenin üzerinde dururken. Gözlerini kısarak ovaya baktı. Görüşü olağanüstüydü.

“Ah, gerçekten askerler. Sağdaki ordunun bayrağında kırmızı bir ayı, soldakinde ise altın bir trident var,” Bachman bu bilgiyi diğer paralı askerlere iletti.

“Kırmızı ayı bayrağı Kont Daggleton’a, altın trident ise Kont Mollando’ya ait.”

“Her birinde yaklaşık yüz asker var. Sanırım aralarına girebiliriz.”

“Hadi gidelim o zaman!”

Paralı askerlerin morali yüksekti ve gözleri heyecanla parlıyordu. Son üç gündür bu anı bekliyorlardı. Her biri miğferlerini aşağı bastırdı ve silahlarını ve kalkanlarını kaldırdı.

“Tamam, gidelim dostlar,” dedi Urich kılıcını çekerek ve öncü olarak haykırdı.

*

Kont Mollando bu çatışmayı istemiyordu. Atının üzerinde ilerlerken arkasında altın tridentli bir bayrak dalgalanıyordu.

“Lanet olası Daggleton, bunca zaman sonra dedelerinin haklarını mı istiyor?”

Tartıştıkları bölge, iki malikanenin birbirine karıştığı kenar mahalleye ait bir tarım arazisiydi. İdari belgelere göre arazi Kont Daggleton’a aitti, ancak son iki nesildir burayı Kont Mollando yönetiyordu.

“Bu araziyi Daggleton’lardan satın almış olmalıyız, ama işlem kaydı yok. Muhtemelen o aptal katipler işlerini yapmayı unutmuşlardır.”

Her iki kont da tarım arazisinin tam kontrolünü ele geçirmek için adil ve geçerli argümanlar ortaya koydu.

“Bu anlaşmazlığı Lou yargılasın.”

Güneş Tanrısı Lou’nun tarım arazisinin haklı hükümdarı lehine karar vereceğine inanıyorlardı. Geriye sadece savaşmak kalmıştı. Kont Mollando askerlerini topladı. Daimi ordusundan yirmi kişilik bir ordu ve yaklaşık seksen askerden oluşan bir orduya sahipti.

“Kont Daggleton’un ordusu da bizimkiyle benzer durumda olmalı, Kont Mollando. Lou’nun kutsamasını alan ordu kazanacaktır,” dedi bir vasal Kont Mollando’ya.

Kont Daggleton’un ordusu ufuktan belirdi. Benzer büyüklükteki toprakları ve nüfusları nedeniyle, orduları da benzer büyüklükteydi.

“Bunu kaybedersek, Daggleton’un boyunduruğu altında yaşamak zorunda kalacağız.”

Kont Mollando kararlılıkla miğferini indirdi. Her hareketinde zincir zırhı tıkırdadı ve zırhının altında deri bir giysi giyiyordu.

Kont ve yirmi asker ağır silahlarla donanmıştı, ancak askere alınmış askerler ise sefil zırhlar giyiyordu.

“Kahretsin, neden bu züppeler için savaşıyoruz?”

“Bunun bizimle ne alakası var?”

Askerler homurdandı. Kendilerini kılıç ve oklardan korumak için ellerinde, bazılarının zırh olarak giydiği birkaç deri kıyafet dışında, çoğunlukla sıradan pamuklu giysiler vardı.

“Bu kör mızraklarla savaşabilir miyiz ki?”

“Kapa çeneni. İstemiyorsan seve seve alırım.”

Savaşmak için mızraklar verildi, ama herkese yetmedi. Askerlerin çoğu, yakacak odun için kullandıkları kendi sabanlarını veya baltalarını getirmek zorunda kaldı. Avcılar okçu rolünü üstlendi ve yaylarını ve oklarını getirdi. Bu askerlerin çoğu savaşçı değil, sadece çiftçiydi. Dolayısıyla, moralleri doğal olarak çok bozuktu. Daggleton ve Mollando gibi küçük bölgelerdeki insanlar, daha kentleşmiş bölgelerdeki insanlardan farklı olarak, neredeyse köle gibiydi ve çok daha istikrarsız bir hayat sürüyorlardı.

“Eğer haklıysam, Lou benim tarafımda olacaktır,” Mollando ellerini birleştirip hızlıca dua etti. Savaş başlamak üzereydi.

“Kont Mollando, biri yaklaşıyor!”

Okçular oklarını yaylarına taktı.

“Kont Daggleton elçi mi gönderdi?

”Neden şimdi elçi göndersin ki? Muhtemelen savaş başlamadan önce teslim olmamızı söylüyor.“

”Kıyafetine bakılırsa kontun elçisi gibi görünmüyor.”

Mollando ve adamları, garip adam nihayet orduya ulaştığında fısıldaşmaya başladı.

“Ben paralı asker ekibimizden bir elçiyim. Çatışmanızın haberini aldık ve sizi bekliyorduk.”

Bu, Urich’in yeni kurulan paralı asker ekibinden bir paralı askerdi. Elçi Mollando’ya konuştu.

“Paralı asker mi? Lideriniz kim?” Kont Mollando elçiye sordu.

“Urich adında bir savaşçı. Eskiden Horus adında bir gladyatör ekibindeydik…”

Kont Mollando, haberci kendini tanıtmayı bitirmeden sinirlendiğini belli etti.

“Demek önemsiz birisi. Peki, kaç adamın var?”

“Yirmi iki kişiyiz, hepsi ağır zırhlı ve savaş tecrübesi bol.”

Leyzeler, şu anda sahip oldukları askerlerin sayısında önemli bir artış olduğunu duyunca mırıldandılar. İyi paralı askerler, iyi eğitilmiş düzenli askerler kadar avantaj sağlıyordu.

“Yirmi iki paralı asker, dengeleri lehimize çevirmek için fazlasıyla yeterlidir, Kont.”

“Ama bu paralı askerlere nasıl güvenebiliriz? Savaşın hemen öncesinde ortaya çıktılar.”

Mollando, daha önce hiç görmediği ve duymadığı bir grup paralı asker tutmaktan rahatsızlık duyuyordu.

“Eğer siz, Kont Mollando, bizi işe almayı reddederseniz, ekibimiz Kont Daggleton’un emrinde size karşı savaşacaktır. O da şimdiye kadar aynı teklifi almış olmalı.”

“Şu anda bana şantaj mı yapmaya çalışıyorsun, seni sefil paralı asker?” Mollando kılıcını çekip ucunu habercinin boynuna doğrulttu.

‘Kahretsin, fazladan para bu kadar zahmete değmezdi. Bunu yapmaya gönüllü olmamalıydım,“ diye düşündü haberci, mümkün olduğunca kaygısız görünmeye çalışarak.

”Hayır olarak kabul ediyorum ve gitme zamanım geldi,“ dedi Kont’a sırtını dönerek.

Kont yavaşça dudaklarını araladı, ”Ne kadar istiyorsunuz?“

”Ne teklif edeceğinizi duyalım.“

”Peki. Her paralı asker için bir milyon cils. Üstüne, ganimetin yarısını da sana vereceğiz, ilk seçme hakkı da senin.“

Savaştan sonra ganimet toplamak, özellikle de ayakta kalan askerler varsa, iyi para kazanmanın bir başka yoluydu. Onlardan alınan iyi bir zırh, piyasada on milyon cils’ten fazla ederdi.

”Teklifini liderimize ileteceğim,” dedi haberci ve tepelere doğru koşarak uzaklaştı.

“Böyle bir duruma müdahale eden paralı askerler, paranın kokusunu nasıl aldılar?” Kont, ovaya bakarak homurdandı. Daggleton’ın adamları, son kontrol ettiklerinden beri kıpırdamamışlardı. Aynı paralı askerlerle pazarlık yapıyor gibi görünüyorlardı.

“Huff, huff.”

Haberciler, Urich ve diğer paralı askerlerin beklediği kampa koştular. Bir ağaç kütüğünün üzerine tünemiş olan Urich güldü.

“Bize ne teklif ettiler?”

Haberci olarak gönderilen paralı askerler, iki kontun teklifini sırayla ilettiler.

“Kont Mollando, her paralı asker için bir milyon cils ve ganimetin yarısını teklif etti, üstelik ganimetin ilk seçimi bize ait.”

“Kont Daggleton ise iki milyon cils teklif etti, zaferlerine katkımızın büyüklüğüne göre daha da artabilirmiş.”

Paralı askerler mırıldandı.

“Daggleton çok daha iyi. Ganimet konusunda anlaşmaya gerek yok, savaştan sonra kendimiz alabiliriz. Ayrıca, bunları pazarda satmak da zahmetli. Bize diğerinin iki katını teklif ediyor,” diye önerdi Bachman ekibe. Diğer paralı askerler de, iyi ganimet aramak yerine garantili daha yüksek bir ödemeyi tercih ettikleri için onaylayarak başlarını salladılar.

“Öyle mi? Tamam o zaman, Daggleton’la gidelim,” dedi Urich, ağaç kütüğünden kalkarak.

“Ben katılmıyorum. Bence Mollando’yla gitmeliyiz,” dedi Sven, Mollando’nun ordusunun yanına bakarak sessizliğini bozdu.

“Neden?” diye sordu Urich. Sven az konuşan bir adamdı. Konuşmaya karar verdiğinde, bunun iyi bir nedeni vardı.

“Daggleton’ın sözünü tutup bize iki milyon cils ödeyeceğini sanmıyorum, özellikle de katkımıza bağlı olarak daha da fazlasını ödemeyi teklif ettiğine göre. O sadece küçük bir kontluk ve küçük bir toprak parçasına sahip. Bizim gibi bilinmeyen bir paralı asker grubuna bu kadar para kaybetme riskini göze alacağını sanmıyorum. Öte yandan, Mollando’nun teklifi çok daha gerçekçi. Bize sadece yirmi iki milyon cil nakit olarak ödeyip işin içinden çıkacak.“

”Hmm, Daggleton bize ödeme yapmayacak mı sence?“

”Bence ya ödemeyi geciktirip uzatacak ya da savaştan sonra kendi elleriyle kafalarımızı kesecek. Bütün bu olayı onun başlattığını duydum, bana hırslı bir asilzade gibi geliyor.”

Sven haklıydı. Sözleri paralı askerleri tekrar heyecanlandırdı.

“Bence Sven iyi bir noktaya değindi. Siz ne dersiniz? Mollando ile gitmek isteyenler elini kaldırsın.”

Paralı askerler birbirlerine bakıp tek tek ellerini kaldırarak kabul ettiler. Çoğunluk Kont Mollando için savaşmaya karar vermişti.

“Tamam, karar verildi. Karşı çıkan varsa, ben on sayana kadar konuşsun,“ dedi Urich ve parmaklarını katlayarak saymaya başladı. Karşı çıkan olmadı.

”Güzel. Öyleyse başlayalım mı?“

Clunk, clang.

Paralı askerler silahlarını aldılar ve Mollando Kontu’nun ordusuna katıldılar.

”Geliyorlar,” dedi Mollando Kontu, yaklaşan paralı asker grubunu izlerken.

“Savaş tecrübesi var gibi görünüyorlar, Kont,” diye fısıldadı bir vasal Mollando’ya.

“Teklifinizi kabul ediyoruz. Bize kişi başı bir milyon cils verin, ganimetin yarısını ilk biz seçelim,” dedi Urich Kont’un önünde durarak.

“Sen lider misin?” diye sordu Mollando kaşlarını çatarak.

‘Bir barbar mı?’

Urich’in yabancı aksanı ve vahşi havası, barbar kökenini ele veriyordu. Mollando, paralı askerler arasında tipik bir kuzeyli savaşçı olduğu için onun kuzeyden geldiğini düşündü.

“Eh, dilenci seçici olamaz, sanırım.”

Mollando isteksizce Urich’i kabul etti.

“Ah, doğru, Daggleton’un kafasını getirirsek ne kadar alacağız?” diye sordu Urich.

“Onu öldüremezsiniz. Ama onu canlı olarak bana getirirseniz, fidye parasının yarısını size veririm.”

Soylular arasındaki savaşlarda tek kayıp askerlerdi. Soyluların birbirlerini öldüremeyeceği yazılı olmayan bir kuraldı ve bunun da nedenleri vardı.

“Daggleton’ı öldürürsek, arkadaşları ve ailesi bunu bahane ederek topraklarımı ele geçirmeye çalışır.”

Urich başını merakla eğdi.

“Buradaki insanlar fidyeye takıntılı. Neden onları öldürüp sahip oldukları her şeyi almıyorsunuz?”

Kont Mollando ve vasalları yüksek sesle güldüler.

“Senin söylediğin kadar kolay değil, Urich. Siyaset ve aile bağları nedeniyle birçok karmaşık durum var.”

Urich omuz silkti.

“Neyse, neyse. Onu canlı olarak getirme konusunda söylediklerini unutma,” dedi Urich, kontun oturduğu atı okşayarak ve grubuna dönerek.

“Canlı olarak mı? Sanmıyorum. Savaşın eşiğinde olmasaydık, bu önemsiz adamları tutmayı aklımın ucundan bile geçirmezdim.”

İki kont, casuslarından her iki tarafın da paralı asker tutmadığını öğrenmişti. Böylesine küçük bir tarım arazisi için paralı asker tutmak anlamsız olurdu.

“Onlar olmadan işimizi bitirmek üzereyken bir grup paralı askere para ödemek zorunda kalmak ne kadar da şanssızlık!”

Kont Mollando, ovasının kenarına doğru baktı. Kont Daggleton ve ordusu harekete geçmişti. Yeni paralı askerler için gecikmeye değmeyeceğine karar vermişlerdi.