Bölüm 20 Şövalye Akademisi’ne Kayıt

Bölüm 20: Şövalye Akademisi’ne Kayıt

“Vay be…!”

Bajran İmparatorluğu’nun başkenti 21. yüzyıldaki metropollerden aşağı kalmıyordu. Handa karnımı doyurup keyfimi yerine getirdikten sonra birinden yol tarifi istedim ve Gök Şövalyesi Seçmelerinin yapıldığı Şövalye Akademisi binasına yaklaştım.

“Doğru, bir şehir en azından bu seviyede olmalı.

Burası büyük bir şehirdi, sadece gökdelenleri yoktu. Taş binalar en fazla 5 kat yüksekliğinde görünüyordu. Auguste Rodin tarafından yapılmış gibi görünen heykeller binaların dış cephelerini süslüyordu. Eğer 21. yüzyılda olsaydık, bu tür heykeller kesinlikle büyük paralar kazandırırdı.

‘Şehir temiz ve hava taze… Kya~! Bunu istiyorum.

Başkent Bajran, tıpkı onun gibi bir şehir istememe neden olacak kadar muhteşemdi. Gelip giden insanların çoğunun yüzünde parlak ifadeler vardı ve sokaklar sanki periyodik olarak temizleniyormuş gibi temizdi. Bunun da ötesinde, devriye gezen ve huzuru koruyan düzinelerce askerden oluşan mangalar vardı.

“Bu muhtemelen bir sihrin eseri.

Bir metropolde her şey büyüklükten ibaret değildi. Evsel atıkların bertarafından suya ve diğer gerekli hizmetlere kadar, bu şehir her türlü mükemmel işleve sahipti. Düşüncelerim şehir yönetimine yönelir yönelmez aklıma birkaç büyü formülü geldi.

“Usta beynime ne soktu böyle? Usta’nın garip hareketleri anlaşılamıyordu. Tek bildiğim beynimdeki her şeyin Usta’nın yarattıkları olduğuydu. “Hiç koruyucu yok, değil mi?

Usta, sihirli çemberlerinde sağda solda ‘Çin Malı’ ürünler kullanacak kadar korkusuzdu. Beynime kazınan bilgi gerçekten de yararlıydı, ancak büyü sırasında kan kusarken yere düştüğümü hayal etmekten kendimi alamıyordum.

“Buradan sonrası İmparatorluk Sarayı bölgesi mi?

Gök Şövalyesi Seçme Sınavı dış kale surlarının içindeki devasa iç sarayda yapılıyordu. Duyduğuma göre, bu büyük kale bir kez daha İmparator tarafından işgal edilen gerçek bir İmparatorluk Sarayına bölünmüştü.

“Buraya gelirken geçtiğim kalelerin hepsinden daha büyük. Bir iç saray olarak sınıflandırılmasına rağmen, gözlerimin önündeki taş bina pekala kendi kalesi olarak adlandırılabilirdi. “İyi donatılmış.

Aldığım bilgilere göre İmparatorluk Şehri’nde devriye gezen birkaç bin asker vardı ama kalenin içinde çok daha fazlası bulunuyordu. Lekesiz siyah göğüslükler ve güneşte parıldayan miğferler giyen yüzlerce, hayır, binlerce asker vardı. Bu askerler kale duvarında manken gibi durmuş, büyük bir ciddiyetle nöbet tutuyorlardı. Sadece onlara bakarak bile İmparator’un otoritesini hissedebilirdiniz. Başkentten sorumlu İmparatorluk Askerleri olduklarını gösteren kırmızı mantoları rüzgârda dalgalanıyordu.

“Görünüşe göre bu adamlar İmparatorluk Muhafız Şövalyeleri.

Onları sıradan askerlerden keskin bir şekilde ayıran kıyafetler giyen beş şövalye gördüm; kıpkırmızı göğüs zırhları ve ışıltılı altın zırhları vardı. Vücutlarından yayılan güçlü aura bana onların İmparatorluk Kraliyet Muhafızları Şövalyeleri olduğunu söylüyordu.

“Dur!”

İç sarayın kapısına geldiğimde, yaklaşmamı dikkatle izleyen şövalye seslendi. Ardından, ellerinde gümüş kargılar tutan iki asker iyi hazırlanmış hareketlerle yolumu kesti.

“Çok havalı görünüyorlar!

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu İmparatorluk Muhafız Şövalyesi, şövalyelerin refakati olmadan yaya olarak yaklaşan bana karşı gözleri şüpheyle doluydu.

“Haha! Sıkı çalışmanız için teşekkür ederim.”

Bir soylu olmayabilirim ama onların temkinli davranışları karşısında cesareti kırılacak biri de değildim.

“…..”

Kendimden emin tavrım karşısında şövalye ve askerler bakışlarıyla beni delip geçtiler, gözleri bu kadar utanmaz bir adamın nasıl olabileceğini soruyordu.

“Skyknight Akademisi Kayıt Seçimlerinin nerede olduğunu sorabilir miyim?” Bunu söylerken bile, ‘Eğer bir hata yaparsam, sınava bile giremeden bir iğne yastığına dönüşebilirim’ diye düşünüyordum.

Ben daha ne olduğunu anlamadan yüz okçu kale surlarının tepesinde yaylarını çekmişti. İmparatorun ikamet ettiği İmparatorluk Sarayı’ndan beklendiği gibi, burada hiçbir saçmalığa izin vermiyorlardı.

Ben böyle bir korumayla karşı karşıyayken, bir düzine şövalyenin eşlik ettiği bir araba koşarak bize doğru geldi. Araba kapının önünde durduğunda atlar kişnedi.

“Petrin Kontu ailesinden saygıdeğer Leydi Hyneth burada. Skyknight Akademisi Giriş Sınavı’na girmek için geldi!” diye seslendi öndeki disiplinli görünümlü bir şövalye.

“Anlaşıldı. Ancak şunu unutmayın: İç kale içinde Majestelerinin adını anmak yasaktır ve unvanlı bir soylu olmayan herkes arabasından ya da atından inmek zorundadır. Rahatsızlık verecek olsa da lütfen arabadan inin.”

Bana hitap ettiği zamanların aksine, bu kez İmparatorluk Şövalyesi nezaketle konuştu.

“Ah, asillerin canı cehenneme. Bir kez daha asalet sahibi olmamanın üzüntüsünü yaşadım.

“Sör Ossis, lütfen kapıyı açın.”

“Eh?

Arabanın içinden yeşim taşı kadar ince bir ses geldi.

“Emredersiniz!” Ossis isimli şövalye atından indi ve beyaz, dört atlı arabanın kapısını dikkatlice açtı.

“Ohoo!” Mutluydum. Ne de olsa, aniden gelen ses bir bülbülün cıvıltısı kadar tatlıydı ve açıkça bir kadına aitti.

Sonra, bir kadın silueti yavaşça görünür hale geldi.

“Ah! Yukarıdaki Tanrılar!

Tanrı beni şehvetli bir adam yapmaya devam etmek için bana oyunlar oynuyordu. Belki bu topraklar kirlenmediği için ya da buradaki insanlar saf olduğu için, ama buradaki kadınların çoğu çok güzeldi. Dünyadaki ünlüleri utandıracak kadar değillerdi ama kesinlikle göz alıcı seviyedeydiler. Ve bu bayanlar arasında gerçekten göze çarpan birkaç kişi vardı.

“Çok tatlı!

Kız o kadar sevimli ve minyondu ki, bir shoujo mangasından bir karakter olsa inanırdım. Pembe bir elbise giymiş, uzun, altın rengi saçlarını ikiz kuyruklar halinde bağlamıştı. Yaklaşık 160 cm (5,2 feet) boyundaydı. Benden bir ya da iki yaş küçük görünüyordu. İri gözlerinin içinde ‘Ben çok masumum’ yazıyordu ve teni süt beyazı rengindeydi. Tamamen bir shoujo manga kahramanına benziyordu.

“Hoş geldiniz, Leydi Hyneth.” İmparatorluk Şövalyesi ortaya çıkan kıza başıyla hızlıca selam verdi.

“İmparatorluğu ve İmparatorluk Şehrini koruyan İmparatorluk Şövalyeleriyle tanışmak benim için bir onurdur,” dedi Hyneth adlı kız, elbisesinin eteğini tutarken hafifçe reverans yaparak.

“Lütfen içeri gelin. Askerler size Şövalye Akademisi’ne kadar eşlik edecekler.”

İç kale çok büyüktü. Ne de olsa İmparatorluğun kalbi olan İmparatorluk Sarayı ve diğer pek çok tesis burada bulunuyordu.

“Hey, ben ne olacağım? Bu pislikler sadece Hyneth’in içeri girmesine izin verdiler ve bana bir odun parçası gibi davrandılar.

“Ama buradaki kişi nereye gidiyor?” Hyneth, İmparatorluk Şövalyesi tarafından nazikçe açılan kapıdan içeri girerken bana bakarak sordu.

“Lütfen ona aldırmayın. Sadece Şövalye Akademisi Seçimleri devam ederken çılgın halktan insanlar ortaya çıkar.”

“Çılgın mı?! Argh!’

İmparatorluk Şövalyesi’nin sözleri, oyundaki düşük seviyeli bir karaktere yöneltilen sözler kadar kaba ve küçümseyiciydi. Ama ne yapabilirdim ki? Ben bile İmparatorluğun İç Kalesi’nin önünde bir kargaşaya neden olamazdım. Komik bir şey yapmaya kalktığım anda, bu üst düzey İmparatorluk Şövalyeleri ve binlerce asker kesinlikle üzerime çullanırdı.

“Aha, demek durum buymuş. İyi görünüyordu ama… Yazık oldu.”

Size vuran bir gangsterin, sizi izleyen birinden daha sempatik olduğuna dair bir söz yok muydu? Hyneth pişmanlık dolu bir bakışla beni baştan aşağı süzdü, başını salladı ve iç kalede kaybolmak üzere döndü.

“Bu BS.” Şu anda sadece küfürlerimi kontrol altında tutabiliyordum. İmparatorluk Şövalyeleri ile tekrar konuşmaya hazırlanırken kendimi sabitlemek için derin bir nefes aldım. ‘Doğru, herhangi bir köpek ya da inek Gök Şövalyesi olabilseydi hiç eğlenceli olmazdı! Büyükbabam bana sadece büyük zorlukların üstesinden gelerek büyük bir insan olunabileceğini söylemişti!

Sakinliğimi buldum ve kendimi teselli ettim. Bir insanın intikam için hakaretlere yıllarca katlanabileceği söylenirdi.

Bu hakaretleri aşıp altın madalyayı, hayır, Skyknight unvanını ve kendime ait bir bölgeyi elde etmek için güçlü bir kararlılık besliyordum.

* * *

“Che, bu adamlar çok komik.

Yerlerinden kıpırdamayı reddeden İmparatorluk Şövalyelerine sessizce 1. Derece Paralı Asker rozetimi gösterdiğimde, yüzlerinde şok olmuş ifadeler belirdi. Bir İmparatorluk Şövalyesi bile Paralı Asker Loncası’nda aldığım bu rozeti tanımak zorundaydı. Bu benim Aura Şövalyesi seviyesinde olduğum anlamına geliyordu.

‘Sizler, gökyüzünden inen dâhiler! Haha.

İmparatorluk Şövalyeleri uzun bir süre yüzlerinde çatık kaşlarla bana baktılar, genç yaşımdan dolayı açıkça çelişkiye düşmüşlerdi. Benim gibi bir dâhiyi gördüklerinde yaşadıkları umutsuzluğu hissedebiliyordum.

“Ama Tanrım, burası çok büyük!

İç kaleye girer girmez gözlerimin önünde kocaman bir alan açıldı. Başkentin içinde görülecek sayısız şey vardı, ama şimdi gördüklerim farklı bir seviyedeydi. Dört arabanın rahatlıkla sığabileceği uzun bir yol, bahçelerle bezeli arazide kıvrıla kıvrıla uzanıyordu.

Ve binalar – devasa ve çok sayıdaydılar! Gördüğüm tüm üniversite kampüslerinden daha büyük olan bu alanda kendine özgü cazibesi olan birçok bina gördüm.

‘Bu İmparatorluk Sarayı olmalı…’

Binaların arkasında gerçek hayattaki bir İmparatorluk Sarayı duruyordu. Belki de mermerden yapılmıştı; oldukça büyük olan saray duvarları güneşte süt gibi bir parıltıyla parlıyordu. Duvarların arkasında sayısız kule gördüm. Orada tamamen farklı bir dünya olduğunu söyleyebilirdim.

‘Bunların hepsi İmparator’a ait, değil mi? Etkileyici.’

Amerika’nın Beyaz Saray’ı, Kore’nin Mavi Saray’ı ve Çin’in çok övülen Yasak Şehri, Bajran İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı’nın ölçeğiyle kıyaslanamaz bile. İmparatorun ne tür bir konumda olduğunu açıkça görebiliyordum.

“Burası Skyknight Akademi Sınavı’nın yapıldığı yer.”

Belki de 1. Derece Paralı Asker rozetim sayesinde askerler benimle aşağılayıcı konuşmadılar. Yaklaşık 20 dakika yürüdükten sonra, dört katlı gibi görünen bir binanın önünde durduk.

“Burası mı?”

“Neden bu kadar küçük?” diye merak ettim. Skyknights’ın bindiği wyvernler ne de olsa devasaydı! Sadece bu da değil, başkentte Kara Wyvern’lere binen İmparatorluk Skyknight’ları da vardı. Ama gözümün önündeki bina sadece dört kat yüksekliğindeydi ve diğerlerinin yanında ilkokul binası gibi görünüyordu.

“Bir sorun mu var?” Kırmızı pelerinli İmparatorluk Askeri disiplinli bir ses tonuyla bana bir sorun olup olmadığını sordu.

“Hayır, bir sorun yok ama Skyknight Akademisi’nde wyvern’ler yok mu? Bu daha fazla alan gerektirmez mi?”

“Wyvern?” İmparatorluk Askerleri sanki uzaydan gelen bir uzaylı görmüş gibi bana baktılar.

“Haha…” İçlerinden biri bir şeyin farkına varmış gibiydi ve kıkırdamaya başladı.

“Hayır mı? Öyle değil mi?’

Bir köylü Seul’e geldi diye otomatik olarak Seullü olmazdı. Şu anda bana olan da tam olarak buydu. İnternet ya da arama siteleri olmadan her şeye bakamazdım, bu yüzden gözlerimi kırpıştırdım ve askerlerin bir sonraki sözlerini bekledim.

“Wyvernlerin İmparatorluk Sarayı’na girmesine izin verilmez.”

“Ha? Ne demek istiyorsun…?”

“İmparatorluk Ailesi üyeleri tarafından yetiştirilen birkaç Wyvern dışında, güvenlik nedeniyle İmparatorluk Kalesi’nin dışında Wyvernler için ayrı bir üs var.”

“Kahretsin, şimdi tam bir aptal gibi görünüyorum.

Gerçek şu ki, Gök Şövalyesi olmak isteyen ben, onlar hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Askerler bile bana zavallı biriymişim gibi bakıyorlardı.

“O zaman burası ne için…”

“Burası Skyknight Akademisi. Şuradaki kule şeklindeki bina İmparatorluğun İmparatorluk Büyü Akademisi, şu geniş talim salonu olan yer İmparatorluğun İmparatorluk Şövalye Akademisi ve bunların arkasındaki orman da Sihirdar Akademisi.”

“Ah…

Askerin dostça(?) açıklaması karşısında yüzüm utançtan kaskatı kesildi. Kesinlikle hiçbir şey bilmeyen biri gibi görünüyordum. Yeterince bilgi topladığımı sanıyordum ama yürümem gereken yol gökyüzüne kadar uzanıyordu.

“İçeri girdiğinizde, görevli bir subay olmalı. Eğer Skyknight Akademisi’ne kabul edilirsen, 2 yıl boyunca çeşitli eğitimler alacaksın ve sonrasında Skyknight olabilmen için sana bir wyvern ve bir asalet tahsis edilmesi gerekiyor,” diye açıkladı İmparatorluk Askeri cana yakın bir havayla.

“Teşekkür ederim. Eğer tekrar karşılaşırsak, bu iyiliğinizi unutmayacağım.” Gerçekten minnettardım.

“Haha, lütfen öyle yap. Bereket Tanrıçası Semire’ye Gök Şövalyesi olma yolunda başarılı olman için dua edeceğim.”

İmparatorluk Askeri beni alkışladı, bu da kendimi biraz daha iyi hissetmemi sağladı.

‘İki yıl diyorsunuz…’ Gerçekten de kısa bir süre değildi. Ama zaten çok fazla yatırım yaptığım için, burada geçirdiğim zamanın tadını çıkarmaya karar verdim. Aptal gibi onu bunu düşünerek zaman kaybetmektense, yeni şeyler deneyerek daha fazla deneyim kazanacaktım.

“Şimdilik sadece testi geçelim.

Önümdeki Skyknight Talim Salonu, bir okul futbol sahası kadar büyük bir talim salonuna ve bakımlı bir çimenliğe sahipti. Güçlü adımlarla kapıya yöneldim.

“Vay canına!

Dışarıdan görünen manzara içeridekinden dünyalar kadar farklıydı. Başlangıçta, Skyknight Talim Salonu’nun büyüklüğü beni hayal kırıklığına uğratmıştı. Wyvern oymasıyla işlenmiş bir kapıyı açtıktan sonra, geniş salonun görüntüsü beni şaşkına çevirdi.

“Koruma büyüsü ile aşılanmış bir wyvern!

Şaşırtıcı bir şekilde, bu dört katlı salonun içinde, bir Kara Wyvern kanatlarını gökyüzüne doğru uzatmış gururla asaletini sergiliyordu.

“Çok büyük!

Uzun zaman önce ölmüş olmasına rağmen, bu devasa Wyvern hala hayattayken sahip olduğu hünerlerini sergiliyordu. Pırıl pırıl parlayan siyah postu, kocaman siyah kanatları, simsiyah burnu ve kocaman siyah ayaklarıyla metalden yapılmış olabileceğini bile düşündüm. Parıldayan tek yeri, her şeyi parçalayabilecekmiş gibi görünen keskin dişleriydi. Gözleri bile simsiyahtı – bu Kara Wyvern’i görünce nefesim kesildi.

“Kara Wyvern’lere bu yüzden mi en iyilerin en iyisi deniyor?

Fiore Bölgesi’nde savaştığım wyvern’den temelde farklı bir seviyede olduğunu hissettim, bir kediyi bir kaplanla karşılaştırmak gibi.

‘Böyle bir şeye binebilseydim ve gökyüzünde uçabilseydim…’

Kalbim çılgınca çarpmaya başladı. O anda, belirsiz hayalim ete kemiğe bürünmüştü. Kendimi gökyüzünde dizginlenmemiş bir Kara Wyvern’e binerken hayal ettim.

“Hmph! Demek yine karşılaştık. Seni sinir bozucu ortak….”

Tam hayallerimdeki muhteşem güzelliği öpmek üzereyken, ezeli düşmanım güzel hayallerimin üzerine soğuk su döktü.

“Alfonso… Argh, seni boktan piç. Lanet okumaktan kendimi alamadım.

“Hoho, yüz ifadene bakılırsa, kendini bir Kara Wyvern’in üzerinde uçarken hayal ediyor olmalısın. Sen gerçekten de haddini bilmeyen birisin,” diye arkamdan iğrenç bir orospu sesi geldi.

‘Luciella….’ Bu insanlar kesinlikle ölümlerini aramak için yanıp tutuşuyorlardı. Gözlerimi kıstım ve başımı çevirdim. “Birbirinize çok yakışıyorsunuz, sizi hamamböceği çifti.”

Bu mükemmel çiftin ifadeleri onların grubunda hoş karşılanmadığımı gösteriyordu.

“Biz Skyknight Sınavını çoktan geçtik. Şimdi geriye siz kaldınız… Eğer geçemezseniz, bu İmparatorluk Kalesi’nden hayatınıza dokunulmadan ayrılmanız zor olacak,” dedi Alfonso dişlerini gıcırdatarak. Eğer bakışlar öldürseydi, cehennemin kapılarına doğru yol alırdım.

“Gerçekten mi? Görünüşe göre sınav kolaydı, çünkü hiç kimse geçemedi.”

“Hiç kimse mi?”

Modern bir terim olan ‘hiç kimse’, kafamda otomatik olarak Kallian Kıtası diline çevrildikten sonra ortaya çıktı. Görülemeyecek ya da duyulamayacak kadar önemsiz biri anlamına gelen bu argoyu bilmelerine imkân yoktu.

“Ah, böyle bir terim var,” dedim umursamazca, kulağımı ovuşturarak ve salonun içine bakarak.

“Görünüşe göre burası muayene odası.

Burası Skyknight Akademisi olmasına rağmen, etrafta çok fazla insan yoktu. Etrafta hızlıca yürüyen birkaç görevli dışında başka Şövalye Akademisi öğrencisi göremedim. Etrafıma baktığımda bir oda fark ettim. Salonun arka tarafına yakın odanın önüne ‘Sınav Odası’ yazılı bir kağıt asılmıştı.

“O zaman, sonra görüşürüz.”

Bu adamlarla ne kadar uzun süre kalırsam ruh sağlığım o kadar bozulacaktı. Büyük adımlarla muayene odasına doğru yöneldim.

“Seni lanet olası piç… Ahh,” dedi Alfonso, sesi salonda çınlayarak.

“Sen sadece beni bekle. Sana hayatın kolay olmadığını en baştan öğreteceğim.

Gelecekte birlikte çok zaman geçirecektik. Onları kızdırmak için sayısız fırsatımız olacaktı.

Kapıyı açtım ve içeri girdim. Amacım, kıtanın en prestijli imparatorluğunun Skyknight Akademisi’nde yapılan bu sınavı geçmekti.

Tansiyonum yavaşça yükseldi.

* * *

“Hm? Bu nedir?’ Muayene odasında beni duraksatan bir şey gördüm. “Bir savunma büyüsü çemberi mi?

Beş ya da altı sınıfın sığabileceği oldukça geniş bir alandı. Ortasında büyüye veya fiziksel zarara karşı koruma sağlayan bir savunma büyüsü çemberi yer alıyordu.

Bunun arkasında üç kişinin oturduğu antika bir masa vardı. Huysuz bir kişiliği varmış gibi görünen yaşlı bir büyücü, kibar görünümlü bir İmparatorluk Şövalyesi ve Irene ile aynı kıyafeti giyen beyaz saçlı bir Skyknight vardı.

Tabii ki sadece onlar yoktu. Üç genç büyücü ve beş İmparatorluk Şövalyesinin yanı sıra arkalarında duran iki Gök Şövalyesi de vardı.

Kapının önündeki masasından işlemleri denetleyen bir kişi dikkatimi çekerek bana bir soru sordu. “Siz aday mısınız?”

“Öyleyim.”

“Tam adınız nedir?”

“Tam adın mı?

“Kyre.”

“Affedersiniz?” Kısa “tam” adımı yazarken, görevli durdu ve bana baktı.

“Ben halktan biriyim.”

“…..”

Sözlerime cevap bile vermedi ve sadece başını salladı. Görünüşe göre bu mahallede, eğer bir soylu değilseniz, nezaketle muamele görmek gerçekten zordu.

“Halktan biri mi?”

Formlarla ilgilenen kişinin aksine, halktan biri olarak kimliğime tepki gösteren başka biri daha vardı. Skyknight gibi giyinmiş beyaz saçlı bir adamdı bu.

“Herkes benden daha güçlü. Başta anlayamadım ama bu büyük odadaki auranın basıncı bana bunu söylüyordu. ‘En az 6. Çemberden bir büyücü ve benzer seviyede bir Kılıç Şövalyesi…’

Böylesine güçlü insanlarla karşılaşınca doğal olarak tüm vücudumda tüyler diken diken oldu.

“Mana çemberlerimi ayırmalıyım.

Bu, iki ay süren yolculuğum boyunca uyguladığım bir şeydi. Başlangıçta, üst, orta ve alt danjeon mana çemberlerimi oluşturmak için bir araya getirilmiş ve gerçekten eşsiz bir çember oluşturulmuştu. Bugünkü gibi bir güne hazırlanırken, onları ayırma alıştırması yapmıştım.

Bu dünyada, tüm kartlarınızı açıkta bırakarak yaşamak tehlikeliydi.

Üst ve orta danjeon’a biraz mana gönderdim ve geri kalanını beni bir şövalye olarak ayırt edecek olan alt danjeon’umda topladım.

“Büyü benim son çaremdir.

Handa büyü kullanmıştım ama Alfonso’nun bu konuyu açmadığını düşünürsek, iki köpeği ona büyücü olduğumu söylememiş gibi görünüyordu. Hayır, bu kadar gururlu biri için muhtemelen buna inanmamıştı.

“Evet, ben Dapis Krallığı’nın Fiore Viscounty’sindeki Luna Köyü’nden Kyre,” dedim bir sonraki soruyu önceden cevaplayarak.

“Ben İmparatorluk Muhafızları Skyknights’ın Yardımcı Kaptanıyım, Marki Mermos.”

“Marki mi?! Vay canına, bu çok etkileyici!

O sadece bir krallığın değil, bir imparatorluğun markisiydi. Seyahatlerimden soyluların ne tür hayatları olduğunu anlayabildiğim için, bir markinin ne kadar inanılmaz bir konumda olduğunu biliyordum. İster baron ister vikont olsunlar, kendi topraklarında oldukları sürece krallardan farkları yoktu. Bir lord, sakinleri üzerinde yaşam ve ölümün mutlak gücünü elinde tutan ve vergiler, yasalar ve askeri güç arasındaki her şeyi belirleyen en yüksek komutandı. Dahası, bir marki, yalnızca imparator ve düklerin altında yer alan en üst düzeydeki köpeklerden biriydi. ‘Ekselansları’ unvanını alan inanılmaz bir konumdu.

‘O halde bu insanlar da benzer bir statüde olmalı.

Marki’nin yanında metanetle oturan insanlar da kesinlikle en az marki seviyesindeydi.

‘Yani çoğu insanın hayatında bir kez bile göremeyeceği üç markizi görebileceğim öyle mi?

Bu fırsat olmasaydı, sıradan bir insan bu kadar yüksek rütbeli soyluları görme fırsatını nasıl bulabilirdi? Bu dünyada, böylesine yüksek mevkideki bir kişi yanından geçerken hemen secde etmek kanundu.

“Sizinle tanışmak bir onurdur, Marki Mermos.”

İşler yolunda giderse, bu kişi ileride patronum bile olabilirdi. Bu dünyanın aristokratlarının tarzında, sol kolum arkamda ve sağ kolum göğsümün önünde katlanmış olarak eğildim.

“Hng, sıradan biri için soyluları taklit etmek, ne kadar korkusuzca.”

‘Hey, sen ana rahminden çıkar çıkmaz asil mi oldun? Seni yaşlı pörsümüş balık, deriye sarılmış bir kafatasına benziyorsun! Homurdanan büyücüye söylenmemiş hakaretler yağdırdım.

“Eşitliğin arandığı böyle bir muayene odasında nasıl olur da halktan birinin tavırlarıyla hareket edebilirim? Rahatsızlığa neden olsa da, lütfen bu hakareti cömert bir ruhla affedin.”

Kimseden korkmayan bu 21. yüzyıl avamı öylece ruhunu kaybetmezdi.

“Haha! Ne eğlenceli bir adamsın sen. İmparatorluk Sihirli Kulesi’nin yöneticisi Marki Kermon’a karşı bu kadar cesur olmak.”

“Ne!! İmparatorluk Sihirli Kulesi mi?!’ Sınırlı bilgimle bile, bu varlığı kesinlikle biliyordum. ‘İmparatorluğun İmparatorluk Büyü Kulesi’ne sadece 7. Çember büyücülerinin katılabildiğini söylüyorlar… O halde bu kurukafa bir 7. Çember büyücüsü!

Kendimi az önce at pisliğine basmış gibi hissettim. Bu huysuz yaşlı büyücü tarafından fark edilmek ve hedef alınmak iyi bir şey değildi ama zaten bu muayene odasında onun ayağına basmıştım. Hayatım bundan sonra kolay olmayacaktı…

Belki de bir markiyle bu kadar cesurca konuşan tek kişiydim, ki bu benim için bile inanılmaz bir konumdu. Bunu yapmak için ya deli ya da ölmeye hevesli olmanız ya da benim gibi kimseyi umursamamanız gerekirdi.

“Hmf! Sen sadece sıradan birisin…” Büyücü huysuz bir kız gibi burnundan homurdandı.

‘Seni dikenli kel kartal. Seni unutmayacağım.

Sadece birkaç zavallı saç teliyle kel bir kartala benzeyen bu kafatası kafalıyı hatırlamaya karar verdim. Gelecekte benim için pek çok kötü anının sebebi olacağına dair uğursuz bir önsezi vardı içimde.

“Sizin himayenizde olacağım, Ekselansları Kermon.” Hislerime rağmen, ben de kafatası kelinin önünde eğildim.

“Pekâlâ o zaman, uzmanlık alanınız nedir? Halktan biri olarak bile bu sınava katılabildiğine göre, şunu bil ki, bu sınav salonunu önemsiz becerilerle kirletmeye geldiysen, o zaman sorumluluk almak zorunda kalacaksın,” dedi Marki Mermos, heybetine yakışır zarif sözlerle.

‘4. Çember büyücüsü ve Bıçak Şövalyesi’nin minimum seviyeler olduğunu söylediler, değil mi?

Kafamı karıştıran bir nokta vardı. Skyknight’lar seçilir seçilmez kıtanın en iyi şövalyeleri olarak saygı görürlerdi. Ancak, tüm Aura Kılıcı kullanıcıları ve büyücüler bu yolda yürümeyi tercih etmedi.

“Gereklilikler sadece Bıçak Şövalyesi ve 4. Çember, öyleyse neden bu seviyedeki herkes Gök Şövalyesi olmayı seçmiyor?

Sormak istedim ama şu anda mümkün değildi. Ayrıca o kafatasçı büyücünün aptallık hakaretlerine davetiye çıkaracağı da kesindi.

“Fo sho.”

“Fo, fo sho?”

“Oops! Başımı sallarken ağzımdan çıkması gereken şey ‘Tabii ki’ olmalıydı ama onun yerine okulda alıştığım rahat konuşma tarzı dökülüverdi.

“Affedersiniz, bugünlerde kıtanın güney kesiminde moda olan bir konuşma alışkanlığı, yani ‘Tabii ki’.”

“Anlıyorum. Tabii ki…”

Diğer markizlerin aksine, Mermos samimi tavırları olan biri gibiydi. Argo bir kelimeyi ağzında yuvarlayışını hayranlıkla izledim.

“Ama bir marki neden sadece Yardımcı Kaptan olur?

Sıradan insanlar için bir imparatorluğun markisi gibi bir kişiyle tanışmak İmparatorun kendisiyle tanışmak kadar zordu. İmparatorluk Sihirli Kulesi’nin efendisi Kermon da bir markiydi ve yanında oturan kişi de kesinlikle bir markiydi.

“Muhtemelen daha sonra öğreneceğim. Merakım kabarıyordu ama sınav önce geliyordu.

“Sınavda hangi yöntem kullanılacak?” diye sordum.

“Yöntem mi? Sınav basit. Bu mana taşına mana koyun ve mana miktarınızı ölçün, gerekli miktarı karşılarsanız ilk bölümü geçersiniz. Son bölümde ise İmparatorluk Muhafızları Lideri Marki Kermon ya da Marki Astain’in takdirini almanız gerekiyor ve sınav böylece sona eriyor.”

“Düşündüğümden daha kolaymış. Sınav duyduğumdan çok daha kolaymış. Anlamak için başımı salladım. “Mana taşı, ha… Kişinin mana miktarını ölçen bir taş, hm?

İlgili büyü bilgisi aklıma geldi. Mana yerleştirilirse, miktarına göre parlayacaktı.

“Abartmayalım ve sadece geçmeye çalışalım.

Tüm kartlarını yabancılara gösterecek biri var mıydı? Yavaşça ilerledim ve bir kürsünün önüne yerleştirilmiş büyük mana taşına yaklaştım.

O anda, enerjik bir vuruş sesi odanın içinde çınladı.

Ardından tüm gözler yavaşça açılan ve açılırken gıcırdayan kapıya çevrildi.

“Eh? Bu kız-?’

Bu, shoujo manga kahramanlarına benzeyen ince kız Hyneth’ti. İç kaleye benden daha önce girmişti ama sınav odasına ancak şimdi giriyordu.

“F-çiçekler?

Hyneth parlak ve utangaç bir gülümsemeyle içeri girdi, canlı bir oyuncak bebek gibi görünüyordu. Elinde bahçeden geldiği belli olan birkaç bilinmeyen çiçek vardı. Elbisesi de birkaç ot parçasıyla kirlenmişti.

“Kulağının arkasında bile bir tane var!

Kulağının arkasında bile bir çiçek vardı. Glass no Kamen’in kahramanı bile değildi ama sağ kulağının arkasında küçük bir çiçek açmıştı. Gülmekten titremeye başladım.

“Ben Petrin Kontu ailesinden Hyneth. Bugün buraya Skyknight sınavına girmek için geldim. Naçizane rehberliğinizi rica ediyorum.”

“Pe-Petrin!”

“Kek…”

Hyneth içeri girer girmez, kurukafa büyücünün gözlerindeki hoşnutsuzluk değişti ve anında sanki kakaya basmış gibi baktı. Diğer markizlerin yanı sıra arkalarındaki şövalye ve büyücülerin her birinin yüzünde korku ifadesi belirdi.

“Bu ifadeler de neyin nesi!

Sanki bir lokantada çorba içiyorlarmış da çorbanın içinde yüzen bir böcekle karşılaşmışlar ya da uzun bir ayak çalışmasından sonra güzel bir kadını öpmek üzereyken dişlerinin arasına sıkışmış bir yiyecek parçası görüp imajlarını tamamen bozmuşlar ya da büyük bir kaka yapmışlar da tuvalet kâğıdı almak için uzandıklarında boş bir rulo bulmuşlar gibiydi. Herkesin yüzü çeşitli, karmaşık duygularla çarpılmıştı.

“Sen o Hyneth misin?” diye sordu Skyknight Yardımcı Kaptanı Marquis Mermos, daha önceki rahat ifadesinden eser yoktu.

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum efendim ama Petrinler’e ait sadece bir Hyneth var. Ben de tek çocuğuyum.”

Kızın ağırbaşlı tavrı beni şaşırtmıştı. Bu utangaç kız bana Yi Hanedanlığı’nda özenle yetiştirilmiş genç bir bayanı hatırlattı. Ama nedense, bu bebek gibi manga karakteri kız gözlerime son derece hoş gelse de, odadaki diğerlerinin sert ifadeleri yakın zamanda gevşemeyecekti.

“Haaah!” Mermos derin bir iç çekti. “Geçti…” dedi alçak bir sesle ve Hyneth’e serbest geçiş hakkı verdi.

‘WTF?

Gözümün önünde anında bir kabul gerçekleşti. Hyneth’in sınava bile girmeden kabul aldığını son derece sağlıklı gözlerimle teyit edebildim. Yine de bir itirazda bulunamazdım. Ne de olsa bu kararı benim ölüm kalımımı belirleyebilecek bir marki vermişti. Ve… durumu mümkün olan tek şekilde ele aldığını hissedebiliyordum.

“Çok teşekkür ederim. O zaman bu mütevazı kişi geri çekilsin.” Bir eliyle elbisesinin önünü tutan Hyneth zarif bir reverans yaptı. Sanki böylesine ani bir kabulleniş çok doğalmış gibi görünüyordu.

“Vay canına, kimliği neymiş?

Hyneth benim için hâlâ tamamen yabancı bir karakterdi.

İnsanların ifadelerinden anlayabildiğim tek bir şey vardı. Bir şekilde beni bu kıza, Hyneth’e asla yaklaşmamam konusunda açıkça uyarıyorlardı.