Bölüm 22

Bölüm 22

Kont Daggleton’un kampında iki bayrak dalgalanıyordu. Biri Daggleton’un kırmızı ayısı, diğeri Gümüş Aslan.

“Burası iyi bir toprak,” dedi Gümüş Aslan Garcio gözlerini kısarak. Toprak, tohum ekildiğinde kaliteli mahsul veren türden zengin bir koku yayıyordu.

“Allian… söz veriyorum. İntikamını alacağım,” dedi Kont Daggleton, Kont Mollando’nun kampına bakarak kendi kendine.

“Görünüşe göre savunmaya geçerek bizi yenebileceklerini sanıyorlar. O paçavra ordularıyla Gümüş Aslan Paralı Askerleri’ne karşı savunma yapabileceklerini mi sanıyorlar? Çok komik.”

“Tek sahip oldukları bir çit ve birkaç gözetleme kulesi, komutanım. Bu bizim için neredeyse hiç sorun değil,” görüşü iyi bir emir subayı düşman kampına bir göz attıktan sonra dedi. Gümüş Aslanlar birkaç kuşatma deneyimi vardı. Kont Mollando’nun tahta kalesi, kalelerin taş duvarlarına kıyasla samanla yapılmış bir kalkan gibiydi.

“Kardeşim, gün batana kadar bayrağının o topraklarda gururla dalgalanmasını sağlayacağım.”

Garcio kılıcını çekip havaya kaldırdı. Bu bir işaretti. Süvarileri bayraklarını sağa sola sallarken, paralı askerleri ilerlemeye başladı.

Clunk, clunk.

Ağır zırhların metalik sesi tüm topraklara yankılandı. Gümüş Aslan Paralı Askerleri, okçuları hariç, tamamen ağır zırhlı adamlardan oluşuyordu. Çoğu zincir zırh giymişti, birkaçı ise güney tarzı pul zırh giymişti. Şekli ne olursa olsun, metalden dövülmüş zırhlar, ağır piyadelerin ayırt edici özelliğiydi.

“Bu görülmeye değer bir manzara.”

Daggleton’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Metal giysili adamlar düşmanlarına doğru ilerliyordu. Aşağıya doğru bastırılmış miğferlerinin altından, paralı askerlerin gözleri korkutucu bir yoğunlukla parlıyordu. Savaşçılar… Onlar, yaşamak için öldüren adamlardı.

“Eek, b-biz bu adamlarla savaşmak zorunda mıyız?” Çitlerin üstünden izleyen askere alınmış gençler korkuya kapıldı. Mızrakları ve deri zırhları, Gümüş Aslanlar’ın silahlarına kıyasla oyuncak gibi görünüyordu.

“Vay canına, şaka yapmıyorlar,” dedi Bachman, düşmanların gittikçe yaklaştığını izlerken. Alnından soğuk terler damladı.

‘Kahretsin, belki de Donovan’ı dinleyip kaçmalıydım.

Artık savaşmaktan başka seçeneği yoktu. Boynundaki güneş kolyesini sıkıca tutarken duasını okudu.

“Oh, Lou, lütfen beni henüz almayın.”

Mollando’nun kampının bir tarafında, bölge bakanı, yardım istemek için yanına gelen birçok askere kutsamalarını veriyordu.

“Düşünürsen, aslında oldukça komik. Düşmanlarımız da bizim gibi Güneş tanrısına inanıyor. Ve bakın ne yapıyoruz, savaşa gidiyoruz! Lou, oldukça kayırmacı bir tanrı olmalı,“ dedi Bachman gülerek. Savaşı kazanan, Lou tarafından diğerinden daha çok seviliyor olmalı.

”Okçular!” diye bağırdı muhafızların komutanı. Gözetleme kulelerinin tepesindeki okçular oklarını yaylarına taktı ve askerler yerlerini aldı.

Çın çın.

Askerlerin bacakları, iyi silahlanmış düşmanlarını görünce titriyordu. Hepsi mızraklarını bırakıp evlerine koşmak istiyordu, ama bunu yapmaya kalkışan, kendi tarafındakiler tarafından öldürülürdü.

“Ben asker değilim, çiftçiyim. Lanet olsun, çiftçiyim.”

Askerler bu savaşta neden savaştıklarını anlayamıyorlardı. Onlar, savaşı başlatan asilzadelere yerine ölmeleri için savaşa gönderilen, tek kullanımlık eşyalar gibi muamele görüyorlardı.

“Ateş!” Muhafız yüzbaşı işaret verdi. Onun işaretiyle okçular oklarını aynı anda attılar. Asker okçular keskin gözlü avcılar olduğu için nişanları fena değildi. Çiftçilerden farklı olarak avcılar her zaman iyi askerler olurdu.

Thwip!

Gümüş Aslan Paralı Askerlerinden bazıları vuruldu ve yere düştü. Diğerlerinden daha şanssız olanlar okları vücutlarına derinlemesine sapladı ve öldü.

“Woahhhh!”

Gümüş Aslan Paralı Askerleri kalkanlarını kaldırarak Mollando’nun çitlerine hücum etti. Ok yağmuru onları durduramadı. Sonuçta, bu tür bir savaşta, son derece şanssız olmadıkça, zırhının oklarla delinmesi pek olası değildi.

“Geliyorlar!” Mollando’nun kampındaki askerler ileri adım atarken bağırdı. Gümüş Aslan Paralı Askerlerinin korkutucu hali, Mollando’nun adamlarının son kalan güvenini de yok etmeye yetti.

“Elinizden gelen her şeyle savaşın!” Bachman, mızrağını öne doğru uzatarak çitin içindeki adamlara bağırdı. Paralı askerler gözlerini genişletip bakışlarını Gümüş Aslan ekibine kilitledi.

“Vay canına!”

Daggleton’ın ordusu önemli bir ilerleme kaydetmişti, Mollando’nun adamları Gümüş Aslan Paralı Askerlerinin ölümcül bakışlarını görebilecek kadar yaklaşmıştı.

Ez!

Gümüş Aslan Paralı Askerleri nihayet çitlere ulaştı. Kötü yapılmış çitler devrilmek üzereymiş gibi sallanıyordu.

“Bıçaklayın! Öldürün!”

Çitlerin üstündeki askerler Gümüş Aslanlara saldırdı. Zemin kısa sürede kaotik bir savaş alanına dönüştü, adamlar birbirine dolanırken çığlıklar ve çığlıklar yükseldi. Garcio’nun adamları, arkadaşlarını çitlerin üzerinden atlatıyordu.

“Üçü geçti, bitirelim işlerini!” Bachman arkasına bakarak emretti.

Çitin üstüne çıkan Gümüş Aslan paralı askerleri, kalkanlarını kaldırarak sırtlarını birbirlerine dayamışlardı, bu da askere alınmış adamların zayıf mızraklarını savuşturmalarını sağladı.

Bu artık bir savunma savaşı değildi. Çitleri yıkılmıştı ve iki taraf kısa sürede yakın dövüşe başladı.

“Lanet olsun, direniş hattımızı aşıyorlar. Adamlarının kalitesi bizimkilerden çok daha yüksek.”

Kont Mollando’nun adamları, yanlarında olmayan paralı askerleri çaresizce arıyorlardı. Her zaman güvendikleri tüm adamlar, Urich’in peşinden pislik yığınına dalmıştı.

“Bu gidişle hepimizi öldürecekler.”

Bachman, uzakta duran Kont Daggleton’a bakarak dudaklarını ısırdı.

“Git Urich, bu Kont’u yakala ve bu savaşı bitir.”

*

*

“Bir daha böyle bir plan önerirsen, seni kendi ellerimle öldürürüm. Söz veriyorum,” dedi Donovan, pislikten başını kaldırırken Urich’e alaycı bir şekilde. Burnu iğrenç kokudan uyuşmuştu ve sanki vücudunda böcekler dolaşıyormuş gibi her yeri kaşınıyordu.

“Sen bilirsin,” dedi Urich sırıtarak ve gözlerini açtı. Savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu.

“En küçük kesiklerinizi bile kapatın. Bu pislik içinde enfeksiyon kapıp ölebilirsiniz,” dedi Sven, pislikten başını kaldırarak.

Şu ana kadar pusu başarılı olmuştu. Kont Daggleton’un ordusu, zaferin kesin olduğuna inanarak Mollando’nun kampını ezmekle meşgul olduğundan, Urich ve paralı askerlerinin bulunduğu çöp sahasını kontrol etme zahmetine girmedi.

“Daggleton atının üzerinde, onu korumak için sekiz ağır silahlı asker var,” dedi Urich, uzaktaki Daggleton’ı gözlemlerken. Diğer adamlar için Daggleton, gözlerinde sadece küçük bir nokta gibiydi.

“Onu atıyla kaçırırsak her şey biter. Tek bir şansımız var,” dedi Donovan, Urich’e. Urich onaylayarak başını salladı ve pislik yığınından gizlice çıktı. Yere yakın durarak, kirle kapladığı yay ve okları aldı.

“Hmph,” dedi ve yay ipini gererken derin bir nefes aldı.

Gıcırtı

Kaya gibi kasları yayı sabitledi. Yay ipini daha da geriye çekerek hedefine baktı.

Urich gibi bir kabile savaşçısı için iyi bir savaşçı ve iyi bir avcı olmak neredeyse eş anlamlıydı, çünkü avcılık becerileri savaş becerileri kadar önemliydi. Kabilesinde ok atamayan tek bir savaşçı bile yoktu.

Ting

Urich yay ipini net bir sesle bıraktı.

Thwip

Ok, Daggleton’a doğru havada süzüldü.

“Hıııı!”

Daggleton şok oldu. Atının kafasına saplanan oku fark eder etmez, atı yere yığıldı. Atın üzerinden düşerken bacağını burktu. Ağrıyan bacağını tutarak, gergin bir şekilde etrafına baktı.

“O-ok mu? Nereden geldi?” Kontu koruyan adamlar, her yöne bakarak etraflarında dönmeye başladılar.

Thwip.

Bir ok daha üzerlerine geldi ve muhafızlardan birinin kafasına isabet ederek onu anında öldürdü.

“Bu bir pusu!” Daggleton, nihayet katran gibi siyah pislikle kaplı adamları fark edince bağırdı. Onun gözünde, cehennemden çıkan şeytanlar gibi görünüyorlardı.

“Koşun, koşun!” Donovan bağırdı. Paralı askerler, yüzlerinden ağızlarına akan pisliği tükürerek Kont Daggleton’a doğru koştular.

“Lord Daggleton’ı koruyun!” Muhafızlar Daggleton’ı çevreleyip kalkanlarını kaldırdılar. Urich yayını düşürdü ve diğer paralı askerlerin peşinden gitti.

“Hmph,” Göz açıp kapayıncaya kadar diğer paralı askerleri geride bıraktı.

“Woah, woahhhh!”

Urich ve paralı askerleri sonunda muhafızlarla çılgın bir kılıç dövüşüne tutuştu.

“Kafanı buraya getir!” Urich, Daggleton’ı parlayan gözlerle kovaladı. Sözlerinin aksine, onu öldürmek niyetinde değildi, ama onu sakat bırakmak konusunda hiçbir tereddüt duymuyordu.

Baltalarından birini çekip Daggleton’a fırlattı.

Clank!

Balta bir kılıçla savuşturuldu.

“Aklını iyi kullandın. Orada saklandığını beklemiyordum,” dedi Gümüş Aslan Garcio, Urich’in baltasını kılıcıyla savuşturduktan sonra, pislikle kaplı Urich’e baktı.

“Senin yaşında birine bu kadar çok beyaz saçın olması normal mi?” Urich kahkahayla güldü ve kılıcını ve ikinci baltasını çekti. Önceden duyduğu tariften rakibinin Gümüş Aslan Paralı Askerlerinin lideri olduğunu hemen anladı, ama beyaz saçları olmasa bile rakibi güçlü birinin havasını yayıyordu.

“Demek benim kardeşim bahsettiği yetenekli paralı askerler sizlersiniz? Savaş neredeyse bitti ve kazanamıyorsunuz. Şimdi teslim olursanız, sizi Gümüş Aslanlar’ın paralı askerleri olarak kabul ederim,” dedi Garcio, kılıcını iki eliyle tutarak. İyi eğitilmiş bir kılıç ustasının duruşuna sahipti, bir asilzadenin gayri meşru oğlundan bekleneceği gibi.

Urich baltasını ve kılıcı birbirine çarptı ve boynunu bir yandan diğer yana çevirdi. Yüzünde vahşi bir sırıtış vardı.

“Haha, teklifin için teşekkürler. Ama ne yazık ki, benden zayıf birinin emrinde çalışmam.”

“Çok yazık, isimsiz paralı asker.”

Urich ve Garcio birbirlerine karşı durmak üzereydiler. Urich kolundaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

“Sadece lafla kalmayacak.”

Garcio’nun duruşu, Urich’in saldırması için çok az boşluk bırakıyordu ve o boşluklar da zincir zırhıyla kaplıydı. Urich, çok az zamanı olduğunu biliyordu. Bu işi çok uzatırsa, Daggleton’un ordusunun geri kalanı Garcio’ya katılıp Urich ve paralı askerlerini kuşatacaktı. Bu olmadan Daggleton’u yakalamalıydı.

“Ne olursa olsun, ilk saldırıyı ben yapmalıyım.”

Urich, silahlarını fırtına gibi sallayarak kolları hızla hareket ettirdi.

Çın! Çın!

İki paralı askerin silahları çarpıştı. Garcio, belirgin metalik sese gözlerini genişletti.

“İsimsiz bir paralı asker için çok iyi bir silah,” diye düşündü Garcio. Onun kılıcı da Gümüş Aslan Paralı Askerlerinin liderine yakışır, yüksek kaliteli çelikten dövülmüştü. Ancak, Urich’in müthiş kılıcının karşısında yine de yetersiz kalıyordu.

Çın!

Urich’in kılıcı Garcio’nun zincir zırhını kesti. Zincirin halkalarını ayırmayı başardı ama deri astarı kesemedi.

Çat!

Garcio, zırhına güvenerek yanını açık bırakıp tamamen Urich’in kafasını ayırmaya odaklanmak niyetindeydi. Ancak yan tarafında ani bir şiddetli ağrı hissedince bir adım geri attı.

“Kaburgalarım kırıldı.”

Normalde, bir kılıç zincir zırh ve deri astar tarafından kuvveti dağıtıldıktan sonra güçlü bir darbe vuramaz. Ve kılıç ustası bunu yapacak kadar kuvvet uygulasa bile, kılıç dayanamayacak ve bükülecek ya da tamamen kırılacaktır.

“İmparatorluk çeliği,” diye mırıldandı Garcio. Urich’in kılıcının bıçağı hala pürüzsüzdü. Zırhını kesip geçtikten sonra bile bıçak bir kurt dişi gibi parlıyordu. Bu kadar kaliteli bir silah ancak imparatorluk çeliğinden yapılabilirdi ve bu çeliği para ile bile bulmak zordu.