Bölüm 24 Kayıt Töreni ve Dersler

Bölüm 24: Kayıt Töreni ve Dersler

“Tüm birimler, sıraya girin!”

“Müthiş! Gerçekten müthiş! Önümde, filmlerde gördüğüm hiçbir şeyle kıyaslanamayacak ihtişamda, büyük ölçekli bir gösteri sergileniyordu.

Kale duvarlarından yüksek sesle borular çalınıyor, bu güçlü ses yerde titreşimlere neden oluyordu. Kırmızı pelerinler, gümüş zırhlar, miğferler ve kılıçlar giyenler imparatorluğun İmparatorluk Şövalyeleriydi. Kale duvarlarının tepesinde kılıç, mızrak ve bayrak taşıyan binlerce İmparatorluk Askeri duruyordu. Etrafımda yeni yapılmış üniformalar giyen yaklaşık bin şövalye öğrencisi vardı. Hayallerimdeki giriş töreni nihayet gerçekleşiyordu.

“Hyneth’in nesi var?

Hyneth başkentte bir markinin yanında kalıyordu, bu yüzden onu bir süredir görmemiştim.

O farklıydı.

Gökyüzü Şövalyeleri’nin siyah pelerinini, gümüş zırhını ve kalçasında bir kılıcı vardı. Tanıdığım safkan, masum manga karakteri hiçbir yerde görünmüyordu. Mutlak bir sessizlik içinde durmuş, yüzlerce soylunun oturduğu arena podyumuna dikkatle bakıyor ve iyi bilenmiş bir kılıç gibi bir aura yayıyordu.

“Ona yaklaşamıyorum bile. Son derece soğuk görünümü her zamankinden tamamen farklı bir his veriyordu. “Herkes gergin.

Şövalye Akademisi giriş törenine bizzat İmparator başkanlık edecekti. İmparatorluk Şövalyelerinin sert yüzlü refakatçileri öğrencileri tedirgin ediyordu.

Bir kişi hariç. Tabii ki mutlu mesut olan ben.

“Bunu yapmayacak, değil mi?

Şu anda bile, ilkokula giriş törenimden başlayarak geçmişimdeki sayısız okul bahçesi toplantısını hatırlayabiliyordum. Neden her seferinde ders kitabı kadar kuru müdürün saçmalıklarını dinlemek zorunda kaldığımızı hala anlayamıyordum. Belki de kavurucu güneşin altında çocukları ayağa kaldırıp bildikleri her şeyle övünmekten keyif alıyorlardı, ama ben hala orada durup her bir öğretmenin ağzından çıkan sayısız kelimeyi süzdüğümü hatırlıyorum.

Günün sonunda sınıf öğretmeniyle yapılan toplantı zaten yeterliydi. Ama her nedense, her zaman söyleyecek çok şeyleri vardı…

Ortaokul günlerimde şunu bile düşünmüştüm: Dünyada üç tür insan vardır.

Birinci tür insanlar erkekler, ikincisi kadınlar, üçüncü ve sonuncusu ise kendi konuşmalarını dinlemeyi seven düz boyunlu müdürlerdi.

Herkes arenada tek sıra halinde ayakta dururken aniden etrafımızda yüzlerce trompetin çaldığı bir tantana koptu.

“Majesteleri Büyük Bajran İmparatoru içeri giriyor!”

Görünüşe göre bu tür olaylar nadir değildi, çünkü arenanın üst kısmında yüzlerce soylunun arasında imparator için ayrılmış bir koltuk vardı. Platforma açılan kapıdan, mücevherli bir taç ve altın pelerin giyen imparator çıktı. Halıya basarak yavaşça ilerledi.

“İmparator!

İmparator’un heybeti rüzgârın hışırtısını bile bastırıyor gibiydi.

“Majesteleri İmparator’a saygılar!” diye bağırdı mana yüklü bir sesle biri.

Büyük bir gürültüyle herkes kılıçlarını kınından çıkardı. Sonra gökyüzüne doğru güçlü bir şekilde bağırdılar, “Selam olsun! Selam! Selam olsun! Selam olsun!”

“Vay canına!

Yabancı devlet adamları ziyaret ettiğinde şeref kıtasının televizyonda ne kadar havalı göründüğünü hatırladım. Şimdi gözlerimin önündeki manzarayla kıyaslandığında, o zamanlar gördüğüm şey serçe parmağımdaki ölü deri kadar acınasıydı.

Bir düşünün. Sangam Dünya Kupası Stadyumu büyüklüğünde, binlerce muhteşem İmparatorluk Şövalyesi ve Askeriyle dolu, hepsi de sadakatlerini ifade eden devasa bir askeri arena. Böyle bir manzara bir tanrıyı bile kıskandırırdı.

“Demek bir imparatorun gücü bu.

Bajran İmparatorluğu’nun İmparatoru o kadar uzun boylu bile değildi ama tek başına varlığı bile binlerce soylu ve şövalyeyi bastırıyordu. Yüzlerce kurdun karşısına çıkan büyük bir aslan gibi rahat bir zarafet sergiliyordu.

Elini hafifçe kaldırarak şövalyelerinin ve askerlerinin sadakatini onayladı.

“Woooooooooo! Çok yaşa İmparatorluk Majesteleri!”

“Çok yaşa Bajran İmparatorluğu!!”

Önümde kolektif sadakatin çılgınlığı tüm gücüyle duruyordu. İmparator henüz tek bir kelime etmemişti ama şövalyeler ve askerler ciğerlerindeki tüm havayı kullanarak tezahüratlarını haykırıyorlardı.

“Dini fanatiklerden farkları yok.

Seçkin İmparatorluk Şövalyeleri ve Askerleri olabilirler, ancak samimi olmasalardı, bu tür bir sahne imkansız olurdu. Bajran İmparatorluğu’nun İmparatoru Havitron tüm bu övgüleri tek eliyle kabul etti. Bu 50 yaşındaki zayıf adam gerçekten havalı bir hayat yaşıyordu.

İmparator elini tekrar kaldırdı ve fanatiklerinin tezahüratlarını durdurdu.

“…..”

Bir milisaniye içinde arenayı iğne atsan yere düşmeyecek bir sessizlik kapladı.

“İmparatorluğun onuru, gururu ve kalkanı, Şövalyelerimiz…”

“Mana mı kullanıyor? Şaşırtıcı bir şekilde, imparatorun sesi oldukça güçlü bir mana ile doluydu.

“Bilin ki bu İmparatorluk ve İmparatorluk Ailesi sizin büyük omuzlarınıza dayanıyor ve bizim ve tüm vatandaşların sahip olduğu mevcut barış size bağlı.”

İmparator’un samimi duyguları her kelimeye yansımıştı. Ya doğuştan yetenekli bir konuşmacıydı ya da sadece büyük bir hükümdardı.

“Bir zamanlar bu arenada, kızgın güneşin altında aranızdaydık. Terimizin yağmur gibi yağdığı, bedenimizi, giysilerimizi ve hatta ruhumuzu ıslattığı o zamanı asla unutmayacağız. Çabalarınızın İmparatorluğu destekleyen temel taş olduğunu ve bu İmparatorluğun geleceğini şekillendiren değerli güç olduğunuzu bilin.”

İmparator Havitron’un sözleri kasıtlı bir yavaşlık ve ciddiyetle döküldü. Herkesin gözlerinde alevler yanıyordu. İmparator’un bu konuşmasını hayatları boyunca unutamayacaklardı. Sadece bir izleyici olan ben bile göğsümün sıkıştığını hissettim, bu yüzden diğerlerinin ne hissettiği kendiliğinden anlaşılıyordu.

“Ah, ufaklık da mı orada?

İmparatorluk Ailesi İmparator’un arkasında oturuyordu. Razcion babasına hiç benzemeyen ciddi bir ciddiyetle koltuğuna oturdu. Razcion’un yanında iki kraliçenin oturduğunu gördüm.

“Peki ya Igis?

Aldığım bilgilere göre İmparator Havitron’un iki oğlu ve iki kızı varmış. Veliaht Prens Poltviran ve Birinci Prenses Elemia Kraliçe’den, Razcion ve Igis ise İmparatoriçe’den doğmuş. Ancak İmparator’un arkasında sadece çocuk, İmparatoriçe ve kışkırtıcı bir gülümsemeye sahip bir kadın vardı.

“Elinizden gelenin en iyisini yapın. Bu İmparatorluğun geleceği artık sizin ellerinizde. Şövalyelerim!”

İmparator konuşurken resmi kıyafetli kılıcını kınından çıkardı.

‘O gösterişli bir imparator değil. Bunu hissedebiliyordum. İmparator’un yüzü samimiyetiyle doluydu.

“Geçmişte burada yemin etmiştik! Şövalyenin onuru ve İmparatorluğun huzuru için, adaletsizlikle asla uzlaşmayacağımıza ve Tanrı vergisi adalet için savaşacağımıza!”

Bu güçlü sözlerin İmparator’dan değil, bir şövalyeden geldiğine inanabilirdim. Kabzalarını kavrayan şövalyelerin ve öğrencilerin yüzleri duyguyla kızardı.

“Benim Şövalyelerim~! Bugün bir kez daha yemin ediyoruz! Kalbimiz gibi olan bu kılıçla tek bir utanç kırıntısı olmadan öleceğimiz güne kadar yaşayacağımıza!!! Oh, Şövalyelerim! Yürekleriniz açık bağırın! Tanrılar gökyüzünde bizi izliyor! Ohh! Şövalyelerim, kanımın kanı! Görkemli geleceğiniz için Tanrılara dua edin! Benim bu kırmızı kanımla yanan kalplerinizin asla sarsılmaması için dua edin!”

‘Woah!’

İmparator, bir sahne oyuncusu gibi konuşmasına son derece dalmıştı. Kılıcını kaldırdı ve kendi avucunu keserek kırmızı kanın akmasına izin verdi.

“Çılgınlık!

Benim imparator tanımım, her türlü lüksle çevrili, yağlı bir yüzle iyi yaşayan ve yiyen son derece kutsanmış bir karakterdi. Karşımdaki İmparator bu klişeyi tamamen yıktı.

“Değişmeyen sadakat için!”

Hepsi bu değildi. İmparator’un bu fedakâr(?) hareketinin ardından şövalyeler ve öğrenciler de kınından çıkarılmış kılıçlarını çekip kendi avuçlarını kestiler.

‘Kyaaaa! Ne yapıyorlar lan bunlar!

Neden şu anda boşboğaz müdürü bu kadar çok arzuluyordum? Şövalyelerin çoğunun avuçları çoktan kanamıştı. Dışarıda kalan tek kişi ben olamazdım.

“Argh!

Bir şövalyenin kendini havaya kaptırıp böyle bir şey yapmasını anlayabilirdim ama aklı başında insanların birbiri ardına ellerini kesmesi beni şok etmişti.

Ancak, arenadaki atmosfer bunu mümkün kılıyordu. Yaradan kan sızarken avucumda metalin soğuk öpücüğünü hissettim.

‘Tanrım…’ İçimden kanlı gözyaşları döktüm. “Ne! Bu-!

İçimden çığlık atarken ve gökyüzüne bakarken, aniden kasvetli, alçak bulutlarla örtülü gökyüzünde bazı siyah noktalar gördüm.

“Kara Wyvern!

Şaşırtıcı bir şekilde, aralarında Kara Wyvern’lerin de bulunduğu düzinelerce wyvern arenaya doğru uçuyordu.

“Bunlar Kara Wyvern’ler!”

“Skyknights burada!”

Onları gören tek kişi ben değildim. Atmosferden tamamen sarhoş olan ve acılarını tamamen unutan herkes gökyüzüne baktı ve mest olmuş ifadeler sergiledi.

“Çok havalı!

Buradaki savaş düzeni, Chadour Markiliği’nde gördüğüm on wyvern’in uçuşuyla bile kıyaslanamazdı. Önde düzinelerce Kara Wyvern’den oluşan bir üçgen formasyonu uçuyordu ve onların arkasında devasa kanatlarını çırpan en az yüz wyvern vardı.

Ve sonra, sanki tanrılar kutsamalarını gönderiyormuş gibi, bulutların arasından yanardöner bir ışık huzmesi parladı.

“İnanılmaz!

Devasa porsukların toplam kanat açıklığı en az 15 metreydi. Böylesine devasa yaratıklar gökyüzünü dolduruyordu.

“WOOOOOOOOOOO!!”

“Çok yaşa Bajran İmparatorluğu!!”

“Çok yaşa İmparator Majesteleri!”

Etrafımda alkış sesleri yükseldi. Profesyonel bir müzik videosu izliyor gibiydim.

Yönetmen: Bajran İmparatorluğu İmparatoru.

Başrol: İmparator, Skyknights, Şövalye Akademisi öğrencileri.

Yardımcı Rol: İmparatorluk Şövalyeleri ve Askerleri, çeşitli soylular.

Başlık: “Gökyüzü Şövalyelerinin Çiçek Açan Kızıl Deniz Üzerindeki Güzel Uçuşu.

“Demek tüm birinci sınıflar genel çalışmalar yapmak zorunda, ha?

İster şövalye, ister büyücü ya da sihirdar olsun, tüm Skyknight öğrencileri bir yıl boyunca genel eğitim almak zorundaydı. Onlar savaş alanının en önünde duracak ve askeri stratejiler geliştirecek seçkinlerdi. Öğrencilerin büyü, ruh ve şövalye dövüş yöntemleri hakkında her şeyi bilmeleri gerekiyordu.

“Demek ki gökyüzündeki savaşlar da aynı, değil mi?

Birinci sınıflar geldikçe önemli bilgileri teker teker öğrendim. Gökyüzünde bile liderlik Gök Şövalyelerine emanet edilmişti ve onların arkasında yardımcı rollerde büyücüler veya sihirdarlar görev yapıyordu.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Vikont Bane, İmparatorluk Büyü Kulesi’nin 6. Çember büyücüsü ve şu andan itibaren büyü eğitmeninizim.”

Vikont Bane 50’li yaşlarının başında, ufak tefek, sıska bir büyücüydü. Bir Avrupa üniversitesinden fırlamış gibi görünen yarım daire şeklindeki konferans salonunun ortasındaki masaya giden merdivenleri tırmandı. Kuru bir girişten sonra derse başladı.

“Öğrenciler, sizce büyü nedir?” diye başladı Vikont Bane. “Dışarıda büyücülere karşı düşmanlık besleyen pek çok şövalye olduğunu biliyorum. Onlar, yani şövalyeler cephede ölümüne savaşıp kan dökerken, büyücüler arkada güvenli bir mesafeden büyü yapan korkaklardır.”

Vikont Bane konuşurken gülümsedi. “İlk gününüz olduğu için, büyünün ne olduğunu bizzat bedeninizle hissetmenize izin vereceğim.”

“Şu anda bizi korkutmaya mı çalışıyor? Bu sinsi büyücü kesinlikle kötü bir şeylerin peşindeydi.

“Tadına bak. Büyünün gerçek gücünü…” Bane, bir çocuğun ön kolu kalınlığındaki mana asasını şiddetle kaldırdı. “Felç Edici Lanet!”

‘Woaah!’

Vikont Bane aniden 6. Çember durum hastalığı büyülerinden biri olan Felç Edici Lanet’i yaptı. Güçlü mananın mavi ışığı patladı ve odadaki herkesi taş heykeller gibi dondurdu. Felç Edici Lanet görüş alanınızdaki her şeyi taşlaştırdı. Savunmasız öğrencilerin hepsi taş bloklara dönüştü.

“Bu çok güçlü!

İlk defa 6. Çember büyüsüne maruz kalıyordum. Manayı manipüle edebilen 50 öğrenci, bir örümcek ağına yakalanmış gibi oldukları yerde donup kalmışlardı. Ne kadar hazırlıksız yakalanmış olursak olalım, kimse bu kadar şiddetli olmasını beklemiyordu.

“Ancak… o kibirli biri.

Büyü, büyücünün kişisel manasını değil, atmosferdeki manayı kontrol ederek yapılmıştı.

Vücudumda ayırdığım mana ani saldırıya karşılık verdi.

“Bunu kırabilirim.

Bununla biliyordum: Kibirli bir 6. Çember büyücüsünün büyüsünden kendi gücümle kurtulabilirdim.

“İptal!”

“Haaahh!”

“Gasp, gasp!”

“Urgh…”

İster bizi alt etmek, ister büyücülere tepeden bakan şövalyeleri uyarmak istesin, Bane hepimize 6. Çember büyüsünü tattırmıştı. Büyüyü bırakır bırakmaz, nefes alamayan öğrenciler boğucu basınçtan kurtuldular ve derin, soluk soluğa nefesler aldılar.

“Büyünün derin tadını almak nasıl bir duygu?”

‘Şaka yapıyor olmalısın. Sen ister miydin? Kendi kendime düşündüm.

“Genç delikanlılar, böyle bir büyünün hayatınızı sona erdirmeye çalışabileceğini hiç düşündünüz mü? Belki gelecekte böyle bir durumla hiç karşılaşmayacaksınız, ama nedenlerden ve koşullardan yoksun bir savaşta üzerinize rastgele böyle bir büyü yapılsa hayatta kalabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

Büyüden kurtulan şövalye öğrencilerinin yüzlerini karanlık gölgeler kapladı.

“İşte bu yüzden bilmelisiniz! Kendiniz yapamasanız bile, her büyünün özelliklerini bilirseniz, kendiniz ve liderliğiniz altında konuşlandırılan askerler için bir yaşam yolu kazanacaksınız!”

“Ne kadar kesin bir öğretim yöntemi. Eğitim teoriden ibaret değil, pratik kullanımla ilgiliydi. Burada büyüden yanan öğrenciler, gelecekte büyü dersine kesinlikle tam dikkat göstereceklerdi. “Doğru düzgün öğretiyorlar.

“Bugünü bununla bitirelim. Öğrenciler, büyü sadece kuru bir akademi değildir. Bu düşünceyle kendinizi derslerime adayın.”

“Vay canına! Gerçekten de çok havalı.

İlk izlenimimin aksine Vikont Bane düşündüğümden daha havalıydı. Hatta bir ara yanına gidip 6. Çember’e nasıl yükselebileceğime dair ipuçları almak bile istedim.

“Phew!”

“Demek ‘Soğukkanlı Magewhiz Bane’ hakkındaki söylentiler gerçekten doğruymuş.”

“Son sınıflar arasında Sör Bane’in derslerini aldıktan sonra gönüllü olarak okulu bırakanlar olduğunu duydum.”

“Görünüşe göre öğrencilerine her gün türlü türlü büyülerle eziyet ediyor… Gelecek için endişeliyim.”

Sör Bane gittikten sonra öğrenciler toplandı ve yeni öğretmenimizin vicdansızlığı hakkında endişelenmeye başladılar.

“Orabunni, o kişi, korkutucu biri.”

“Hyneth, senin kimliğin tam olarak nedir?

Giriş töreninde gördüğüm Hyneth, kılıcını kaldırmış bir kılıç gibi kaskatı duruyordu ama sanki o Hyneth bir illüzyondu. Çiçekleri seven, gülümseyen, masum kıza geri dönmüştü.

“Yine de bizi öldürecek kadar ileri gitmez, değil mi?”

“Ama yine de…”

Hyneth, Sör Bane’in uyarısından dolayı biraz moralsiz görünüyordu. Gözlerinin endişeyle açıldığını görmek bile koruma içgüdümü harekete geçirdi.

“Ne oldu? Bir sonraki derse gitmeliyiz,” dedi Russell yanımıza gelirken.

“Orabunni, bu kişi…?” diye sordu Hyneth.

“Birbirinizi tanımıyor musunuz? Merhaba deyin. Bu benim arkadaşım ve oda arkadaşım, Sihirdar Russell ve bu sevimli bayan da-”

“Adım Hyneth de Petrin.”

Ben onu tanıtmayı bitiremeden Hyneth başını zarifçe eğdi ve adını söyledi. Sosyal işaretlere olan duyarlılığı muhtemelen ona daha önce çok fazla alay konusu kazandırmıştı.

“P-Petrin? Kont Petrin mi?”

“Evet. Ben Kont Petrin’in tek kızıyım, Hyneth.”

“Öksür!” Nutku tutulan Russell’ın yüzü soldu.

“Bu ifadenin nesi var böyle? Sanki kabız olmuş gibi.

“Kyre, ben önden gidiyorum, sen de kendi hızında gel.”

“Hey! Birlikte gidelim!”

Mezarlıkta dili koparılmış bakire bir hayalet görmüş gibi görünen Russell kaçmak için çabaladı.

“Görünüşe göre yapması gereken acil bir şey var.” Hyneth sanki bu muameleye alışkınmış gibi Russell’ın hareketlerini ciddiye almadı.

Akademide tüm öğrencilere rütbe ya da statü gözetmeksizin eşit davranılması gerektiği doğruydu ama yine de Kont ailesinden gelen bir hanımefendiyi rencide etmek doğru değildi. En azından benim bildiğim sağduyuya göre.

“Orabunni, gidelim.”

“Hm? Tamam.”

Onu ilk gördüğüm andan itibaren, Hyneth pek çok gizem barındıran bir kızdı. Benim gözümde şiirleri seven ve çiçekler hakkında şarkılar söyleyen bir genç kızdı ama diğer herkes ‘Petrin’ kelimesini duyunca gardını alırdı.

“Acaba… kötü niyetli bir tefeci mi?

Bu bana Kont’un zavallı insanların kanını emen bir tür yasal yağmacı tefeci olduğunu düşündürdü. Hyneth başka bir şeydi ama babasını tanımadığım için sadece şüphelerim vardı.

Hayır, bu gerçekten mümkündü. Giriş sınavında markizler ve onların altındaki soylular Hyneth’e dehşet ve şokla bakmışlardı. Peder Petrin ancak bir tefeci olabilirdi.

‘Borç para almadığın sürece, neden mükemmel bir insana ayrımcılık yapıyorsun! Bu yapılacak iyi bir şey değil.

Hyneth’in ailesi tefeciyse bunun ne önemi vardı? Bu kadar sevimli ve güzel bir kızı bu dünyada başka nerede bulabilirdiniz ki?

“Hyneth orabunni ile tanıştığı için çok mutlu.”

Minyon, yuvarlak yüzü ve eşit şekilde ayrılmış saçlarıyla çerçevelenmiş Hyneth’in kusursuz berraklıktaki iri kahverengi gözleri benimkilerle buluştu.

‘Seni koruyacağım!

“Elbette bu yaşlı kardeşimiz de seninle tanışmanın bir lütuf olduğunu düşünüyor, Hyneth.”

Kendi kendime sessizce yemin ettim. Eğer bu narin, kırılgan kızı korumazsam, o zaman bir erkek değil, sadece sopası olan ama taşakları olmayan bir hadım olurdum.

* * *

“Ben Vikont Atuan, bugünden itibaren kılıç oyunlarından sorumlu öğretmenim.”

‘Woah! O gerçekten büyük!

Vikont Atuan’ın boyu 2 metrenin üzerindeydi ve büyü eğitmeni Vikont Bane’i gölgede bırakıyordu. Atuan tertemiz tıraş olmuştu ama yüzünün yarısında siyah gözenekler vardı. Kalçasındaki devasa piç kılıç, onun güce değer veren bir şövalye olduğunu herkese gösteriyordu.

“Fazla bir şey söylemeyeceğim. Kılıç, kelimelerin hiçbir öneminin olmadığı bir zafer dünyasıdır. Hepiniz İmparatorluk Ailesi’nin Şövalye Akademisi’ne kabul edilecek kadar yetenekli olduğunuza göre, eminim ailelerinizin kılıç sanatlarını öğrenmişsinizdir. Becerilerinizi pratik deneyimle iyice geliştireceğim.”

“Burada da pratik deneyim mi?

Bajran İmparatorluğu’nun neden kıtaya hükmedebildiğini şimdi anlayabiliyordum. Yeteneğiniz olduğu sürece, köle olmadığınız sürece, herkes şövalye sınavına girebilirdi. Elbette halktan biri ile çocukluğundan beri sistematik eğitim almış bir soylu ya da şövalye ailesinden gelen biri arasında yine de bir uçurum olurdu ama bazen olağanüstü bir yeteneğin birdenbire ortaya çıkabildiği de doğruydu.

İmparatorluğun sistemi doğal olarak bu gibi halktan kişileri seçkin saflarına terfi ettiriyordu. Bu gerçekten övgüye değerdi.

“Şurada alıştırma kılıçları var, herkes gidip bir silah alsın! Sonra da rakibinizi seçin! Bugün, o kişi sizin düşmanınız! Tıpkı sizden önceki büyüklerinizin yaptığı gibi!”

“Ha-hardcore! Burada sadece şövalyeler değil, büyücüler ve sihirdarlar da vardı ama Atuan yine de kılıçlarımızı kapıp savaşmamızı emrediyordu.

“Yalnız, büyücüler büyücülerle, sihirdarlar sihirdarlarla, şövalyeler şövalyelerle eşleşmeli!” diye böğürdü Atuan gecikmeli olarak, aşırı kas beyinli olmadığını göstererek.

“Eğitmenim, rakibimizin bir kadın olması sorun olur mu?” diye sordu birisi.

“Elinize kılıç aldığınız anda herkes düşmanınızdır. Kadın olduğu için birine yumuşak davranırsan, sana özel eğitim veririm!”

Siyah-beyaz bir kişiliği vardı ve tipik bir kas kafalı örneğiydi. Basit fikirli, cahil, agresif, çılgın… Bu kelimeler Vikont Atuan’ı mükemmel bir şekilde tanımlayabilirdi.

“Ama bu adamlar ne yapıyor?

En başından beri bir klik oluşturmuş olan yaklaşık on kişi vardı. Aralarında çoğu, oldukça kibirli görünen mavi saçlı adamın yalakalarıydı.

“Hm? Benim hakkımda mı konuşuyorlardı?

Bu grupta üçüncü sınıf kötü adam Alfonso da vardı. Mavi saçlı adama bir şeyler fısıldıyor, bir yandan da parmaklarıyla beni işaret ediyordu.

“Leydim, sizinle bir müsabaka yapmak istiyorum.” Ben Alfonso grubuna kaşlarımı çatmış bakarken, Hyneth’e bir müsabaka talebi geldi.

“Benimle mi?” Hyneth sevimli bir benekli geyik gibi titreyen bir sesle cevap verdi.

“Eğitmen öyle dedi, değil mi? Kadınlara özel muamele yapılmamalı.”

‘Ve sen kendine erkek mi diyorsun? ‘ Hyneth’in kılıç kullanan bir şövalye olduğunu bilen bu adam bir müsabaka istedi. Alfonso ile aynı gruptaki serserilerden biriydi. “Sen, seni hatırlayacağım.

Hepsi orada korkaklar gibi kendi aralarında fısıldaşıyordu, yani kesinlikle kötü bir şeylerin peşindeydiler.

“Adın Kyre mi?” Tam Hyneth’le dövüşmek isteyen korkak adama hitap edecekken, sağlam fizikli bir adam yanıma geldi.

‘Bu adam…’ Grubun en güçlüsü gibi görünüyordu. “Bunu planlamışlar.

Sırf Hyneth benimle birlikte olduğu için, benimle dövüşmesi için başka bir adam gönderirken beyinsizce ondan bir müsabaka istediler.

“Senin gibi sıradan birinin Şövalye Akademisi’ne uygun olacağını mı düşündün? Huhu.” Sessizliğim üzerine adam alay etti. Boylarımız aynıydı ve köşeli yüzünden soğuk bir hava yayılıyordu.

“Ne olmuş yani?”

Beni açıkça kışkırtmaya çalışan bu adama karşı sadece gülümsedim ve sözlerini bir karşılıkla savuşturdum.

“Görünüşe göre duyduğum kadar kibirliymişsin. Kuku. Bugün bir asilin nasıl bir varlık olduğunu hatırlamana yardım edeceğim.”

‘Oho, öyle mi. Sen, bugün boku yedin.

İlkokula başladığımda babamın bana söylediği bir şeydi bu: Gençlerin dünyası tehlikeli bir ormandı. Bana her sınıf atladığımızda üzerime gelen insanları burunlarından kan gelene kadar dövmem gerektiğini öğretti. Ve babamın talimatına uygun olarak, ilkokul 6. sınıftan ortaokul 3. sınıfa kadar, sene başında beni sürekli tahrik eden adamlara yumruğumun sıcak tadını tattırdım.

“İsteğinizi kabul ediyorum.” Ben bir an için kendi rakibimle ilgilenirken, Hyneth başını eğdi ve maçı kabul etti.

Hyneth’e, ‘Biraz dayanmak için elinden geleni yap,’ diye düşündüm. Bir erkeğin utanmadan bir kızdan, özellikle de tek bir vuruşta uçacakmış gibi görünen bu kırılgan kızdan bir müsabaka istemesi çok saçmaydı.

“Son sözün var mı?”

“Son sözler mi? Puhahaha! Sen sadece kibirli değil, aynı zamanda delisin. Kont Termon’un yenilmez şövalye ailesinin bir sonraki lordu olan benim önümde son sözlerden bahsetmeye cüret etmek…”

Sözünü kesen adam vahşi bir kedi gibi gözlerini dikerek bana baktı.

“Haah, görünüşe göre nöbetçi şifacıları bile var.

Giriş töreni sırasında öğrenciler imparatorla kan yemini etmişlerdi. Tören biter bitmez, herkesin yaralarını tamamen tedavi eden iksirler dağıtıldı. Dersler sırasında bile iki rahip hazır bekliyordu. İmparatorluk bu üst düzey eğitim için gerçekten de her şeyini ortaya koymuştu.

“Şanslı adam.

Oraya doğru yürüdüm ve özel bir malzemeden yapılmış ahşap bir uzun kılıç aldım. Tahtadan yapılmış olmasına rağmen, ağırlığı ve verdiği his metal bir kılıca benziyordu.

“Hyap!” Koşma ve homurdanma sesleri eğitim salonunda çınlamaya başladı. “Hah!”

Antrenman partnerlerini seçmiş olan Skyknight öğrencileri birbirlerine yumruk salladı.

‘Ara? Bu adamlar dans mı ediyor?’ diye düşündüm. Fiziksel olarak uygun olmayan büyücüler ve kılıç oyunlarında uzmanlaşmamış sihirdarlar ağır tahta kılıçlarını beceriksizce tutuyor ve küçük çocuklar gibi sallıyorlardı.

“Önce sen saldır. Kılıcımı kaldırdığımda artık saldırma şansınız olmayacak,” diye alay etti Termonların bir sonraki Kontu.

Sadece şanssız değil, aynı zamanda korkunç derecede kibirliydi.

“Yine de pişman olacaksın…” Kılıcın kabzasını kavrarken uyardım.

“Pişmanlık mı? Puhaha! Eğer beni alt etmeyi başarırsan, yarından itibaren sana hyung-nim diyeceğim.”

“Şimdi de bir kontun hyung-nim’i mi olacağım? Bu adam gerçekten kötü bir karar verdi. “Dikkatli olun, sizi kokuşmuş piçler.

Alfonso grubu kendi aralarında eşleşmişti ve bize bakarken gönülsüzce yumruklaşıyorlardı.

Kılıcı hafifçe salladım ve keskin bir vınlama sesi çıkmasına neden oldum.

“…..”‘

Tahta kılıcın havayı keserken çıkardığı çığlığı duyan Heir Termon’un fedailerinin yüzünde aniden şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Hah!”

Tekme atıp kılıcımı rakibimin kafasına bir şimşek gibi savurmadan önce kısa bir homurtu çıkardım.

* * *

Clang! Claaaaaang!

Sadece tahta bir kılıç olmasına rağmen, şövalye öğrencilerinin kılıçları çelik kadar ağırdı. Bir Harbiyelinin kılıcı diğerinin kafasına o kadar hızlı bir hareketle saldırdı ki zar zor görülebiliyordu.

“Ne-ne!”

“Kahretsin!”

Antrenman yapıyorlardı ama gerçekten düşman olmadıkları için Skyknight öğrencileri sadece hafif darbeler savuruyordu. Eğitim salonunda çarpışan çeliğin ani sesi onları istemsizce duraklattı.

Ardından, önlerindeki manzarayı gören herkesin nefesi kesildi. Siyah saçlı bir Harbiyeli kılıcını yıldırım hızıyla savuruyordu. Rakibi, başının üstünden gelen darbeyi iki eliyle umutsuzca engellemeye çalışan bir Harbiyeliydi. Saldırı o kadar ani ve hızlı gelmişti ki, Harbiyeli saldırma şansı olmadan savunmak zorunda kaldı ve yüzü çoktan siyahın çirkin bir tonuna dönüşmüştü. Aslında yakından incelendiğinde, savunma yapan Harbiyelinin avuç içleri darbenin şiddetinden kanıyordu.

“Yutkun…”

Birisi sesli bir şekilde yutkundu. Daha antrenmanların ilk günüydü ve şimdiden böylesine olağanüstü bir saldırı gerçekleşmişti. Vikont Atuan antrenman yapmalarını emretmiş olsa da, öğrencilerin çoğu imparatorlukta birbirleriyle bağları olan soylu ailelerden geliyordu. Hiç kimse kendini böyle ciddi bir saldırının içine atamazdı.

“Burada bitiyor!!!” diye bağırdı siyah saçlı öğrenci baş üstü darbesini çalıştıktan sonra.

“Uwaahhh!” Savunan Harbiyeli gözlerini sımsıkı kapatıp son darbeye hazırlanmak için tüm gücünü kollarına verirken dudaklarından bir çığlık döküldü.

Bam!

“KYAAAAAKKKKKKKKKKKKKKK!”

Ancak gözlerini kapattığı anda, siyah saçlı Harbiyeli aşağı doğru sallanmadı ve bunun yerine rakibinin önemli adam uçlarına güçlü bir tekme attı.

Eğitim salonunun dışından da duyulacak kadar yüksek bir çığlık eşliğinde, siyah saçlı Harbiyelinin dudakları şeytani bir gülümsemeye dönüştü.

“Urgh…”

O anda, oradaki her Harbiyeli şunu kafasına kazımıştı: Bu siyah saçlı kötü adamla asla tartışmamalısın.

Bam!

“Uwaaaaaahhhhhh!”

Ama hepsi bu kadar değildi. Eğitim salonundaki herkes kafasını başka bir çığlığa çevirdi.

“Guh!”

“Kutsal!”

Şok olmuş bakışları başka bir çığlıkla karşılandı.

“Ayağa kalk! Bir şövalye ölene kadar kılıcını elinden bırakmamalı!”

Orada bir kız duruyordu.

Üzerinde bir Gök Şövalyesini temsil eden siyah pelerin vardı ama kız kesinlikle nazik ve saf görünüyordu. Böyle bir kız kılıcını vahşice sallıyor ve antrenman partneri olan adamı acımasızca dövüyordu.

“Bu, bu Savaş manyağı Kont Petrin’in kızı!”

“Uwahh! Petrin Ailesi’nden Hyneth mi?!”

Birisi ‘Savaşçı Kont Petrin’ der demez, öğrenciler korkudan altlarına sıçtılar.

Battlemaniac Petrin Ailesi imparatorluğun kuruluş döneminden kalma vasallardı ve şu anda bile savaş çılgınlıklarıyla ilgili korkunç efsanelere sahiplerdi. Petrin Ailesi’nin kanını alan herkesin bir gün uykusuzluk çekse bile savaş manyağı köklerine geri döneceği söylenirdi.

Kadınları normalde olağanüstü nazik hanımlar olabilirdi ama ellerine kılıç aldıkları anda korku nedir bilmeyen savaşçılara dönüşürlerdi.

Petrin Ailesi’nin korkunç aile sloganını herkes bilirdi.

‘Sadece Dövün Onu’ – kısa ama güçlü bir slogandı.

Bajran’ın Laviter İmparatorluğu ile savaştığı elli yıl öncesine ait meşhur bir hikâye vardı. Savaşlardan birinde Bajran’ın yanlış bir strateji yüzünden kaybettiği netleştiğinde, Petrin Ailesi’nin önceki reisi takviye olarak ortaya çıkmış ve Laviter İmparatorluğu’nun generalini hedef almıştı çünkü generalin Petrinleri lanetlediği söyleniyordu. Önceki Kont Petrin wyvern’ini aldı ve çılgın bir adam gibi generale saldırdı. Sayıca düzinelerce düşman wyvern’inden üstün olmasına rağmen Kont Petrin gözlerini geriye devirerek saldırmış, düşman komutanını korkutarak kaçmasına neden olmuştur. Kont tarafından ülke sınırı boyunca hatasız bir şekilde takip edildi ve bu sayede Bajran İmparatorluğu ezici yenilgisini tersine çevirip hayatta kalmayı başardı.

Ortadaki tek hikâye bu değildi; Petrin Ailesi’yle karşılaştığınız her durumda, huzurlu bir ölüm bile size çok görülüyordu. Bu efsanevi inatçı savaş manyağı Petrin Kont ailesi, tüm Bajran’daki, hayır, tüm Kallian Kıtası’ndaki insanların başlarını sallamasına neden oldu.

Ve rakipleri imparatorun kendisi bile olsa her zaman rakibin tek bir hamlesine izin verirlerdi.

“Bir dahaki sefere, seninle tekrar dövüşeceğim! Hayır, seni her gördüğümde seninle dövüşeceğim!”

Hyneth safkan bir Petrin soyundan geliyordu. Rakibi olan zavallı öğrenci onun tarafından seçildi ve onun Petrin Ailesi’nden olduğunu duyduğu anda ağzından köpükler saçıldı ve bayıldı.

“Kahretsin!” Hyneth sanki öfkesi henüz tam olarak dinmemiş gibi, tahta kılıcı iki eliyle kavrarken tükürdü. “Ne cehenneme bakıyorsun sen!”

Savaşçı aurasına hiç yakışmayan kocaman gözleriyle, göz göze geldiği her Harbiyeliye küfretti. İmparatorluğun en iyisi olduğu söylenen Skyknight öğrencileri, geçmişi kanla dolu Petrin Kont Ailesi’nin kuduz köpeği tarafından hedef alınmaktan korkarak bakışlarını hızla başka yöne çevirdi.

* * *

“Ne oluyor lan?”

Zaferimden duyduğum mutluluk kısa sürdü. Gözlerimin önündeki açık ve net kanıt çenemi düşürdü.

‘HAYIR! HAYIROOO~!!’

Ve kalbimin içinde deli gibi çığlık atmaya başladım. Benim inanılmaz derecede sevimli ve şirin Hyneth’im nasıl olur da filmlerdeki bir tür kaba kadın gangster gibi bir aura yayabilirdi?

Kocaman gözlerinden gelen savaşçı enerji kesinlikle bir gangster için gerekli bir beceriydi. Güzel bir kız kardeş edinme hayalim çok ama çok uzaklara uçup gitti. Bir bakışta bile Hyneth’in eğitmenimiz Vikont Atuan’dan daha kaslı olduğu anlaşılıyordu.

Gökyüzüne baktım.

“Yüce Tanrım…

Bana böylesine zor bir sınav veren Tanrı’ya karşı ancak hayal kırıklığına uğrayabilirdim.