Bölüm 26 Bir İnsanın Hayatının Alacakaranlığı

Bölüm 26: Bir İnsanın Hayatının Alacakaranlığı
Güney Phoenix’in doğusunda, yaz gelmişti. Yağmurlar arttı ve sıcaklıklar yükseldi.
Sabah geç saatlerdi ve dersler bitmişti. Xu Qing, Büyük Usta Bai’nin çadırından çıkarken, masmavi gökyüzüne baktı, güneşe gözlerini kısarak mırıldandı: “Beşinci ay oldu.”
İnanması zordu, ama iki aydır çöpçü kampındaydı. Kan yağmurunu, şehir harabelerini ve orada yaşadığı her şeyi düşündüğünde, çok uzun zaman önceymiş gibi geliyordu. Yine de anıları zihninde çok netti. İki ay önceki gecekondu mahallesindeki halinden çok farklıydı. Güçlenmeye devam eden bir kültivasyon temeli vardı, bitki ve bitki örtüsü hakkındaki bilgisi artmıştı ve genel olarak Xu Qing büyüdüğünü hissediyordu. Çavuş Thunder’ın bol et içeren muhteşem yemekleri sayesinde, önceden sıska olan vücudu dolgunlaşmaya başlamıştı.
Deniz ve Dağ Büyüsü’nü geliştirmesi sayesinde, erkeksi kanı her zamankinden daha güçlü akıyordu. Hiç çaba sarf etmeden, etrafındaki herkesi etkileyen güçlü bir aura yayıyordu. Belki de tapınak kompleksinde gördüğü kılıç vuruşunu pratik ettiği için, gözleri ortalama bir insandan daha parlak görünüyordu. Ve bu etki, kılıç vuruşunu pratik ettikçe daha da artıyor gibiydi.
Aynı zamanda, derslere düzenli olarak katılması ve edindiği bilgiler, onu bir akademisyen gibi gösteriyordu.
Tüm bunlar nedeniyle, Xu Qing ellerini yıkama alışkanlığı edinmişti. Yüzündeki kiri hala yıkamamıştı, ama kir onun yakışıklılığını gizleyemiyordu. Sonuç olarak, tüylü çadırlardaki gece kadınları sık sık ona göz kırpıyor ve sesleniyorlardı. O ise onları görmezden geliyordu.
Günlerdir keyfi yoktu. Birincisi, tek bir ömür çiçeği bile bulamamıştı. Daha da kötüsü, Çavuş Thunder gözle görülür şekilde yaşlanıyor ve zayıflıyordu.
Sonunda Xu Qing, yasak bölgeye eskisi kadar sık gitmeyi bıraktı. Büyük Usta Bai’nin dersini dinledikten sonra eve gidip kültivasyon çalışmalarına devam ediyordu. Çavuş Thunder’ın yan odada olduğunu hissetmek, ruh halini dengelemeye yardımcı oluyordu.
Artık akşam yemeğine daha da değer veriyordu.
Diğer gecelerden farksız bir gece, derslerden sonra çevredeki çöpçüleri görmezden gelerek genel mağazaya doğru yöneldi.
Orada tanıdığı kız işiyle meşguldü, ama onu görünce hemen tezgahın arkasına koştu ve bir şişe alkolle çıktı. Şişeyi ona uzattı. Onun bu saatte alkol almaya geldiğine çoktan alışmıştı.
“Teşekkür ederim,” dedi sessizce. Yüzündeki yara izine bakmadan edemedi. Ne kadar acımasız görünse de, kız genel olarak iyimser biriydi.
Gülümseyerek birkaç dakika sohbet etti, ta ki bir müşteri ona yardım etmesi için bağırıncaya kadar.
Xu Qing şişeyi kaldırdı ve ayrılmak için döndü. Kız bunu görünce, müşterisine birkaç şey söyledi, sonra kapıya koştu.
“Ağabey!” diye seslendi.
Xu Qing yürümeyi bıraktı ve ona doğru koşarken omzunun üzerinden baktı. Kız yaklaşınca elini uzattı ve Xu Qing avucunda bir şeker olduğunu gördü.
“Son zamanlarda moralinin bozuk olduğunu anlayabiliyorum,” dedi kız. “Ne zaman üzülsem annem bana şeker verirdi. Onu yediğimde kendimi daha iyi hissederdim. Bu son şekerim ve… sana vermek istiyorum.“ Xu Qing, Xu’nun reddedeceğinden endişelenmiş gibi görünüyordu, bu yüzden şekeri eline sıkıştırdı ve dükkana geri koştu. Kapıda durdu, geriye baktı ve ”İyi ol, Büyük Kardeş!” dedi.
Xu, Xu’nun içeri girmesini bekledi, sonra şekere baktı. Bir an geçti… ve şekeri dikkatlice cebine koydu.
Dönüş yolunda kamp normalden daha gürültülüydü, o sırada iki karavanın arka arkaya girdiğini fark etti.
Öndeki karavanın süslü arabaları ve güçlü, kaslı atları vardı, Xu Qing’in o ana kadar gördüğü karavanların hiçbirinin kalitesini aşıyordu. Karavanın üyeleri arasında çok sayıda muhafız ve yoğun ruh gücü dalgalanmaları yayan dört beş orta yaşlı adam vardı.
Ancak onlar kervandaki en önemli kişiler değildi.
Arabalar ilerledikçe, bir grup genç erkek ve kadın ortaya çıktı. Çoğu on altı ya da on yedi yaşlarında görünüyordu ve süslü kıyafetler içinde havalı havalı yürüyorlardı. Hepsi açık tenliydi, genç erkekler yakışıklı ve zarif, genç kadınlar ise zarif ve güzeldi.
Bu insanların olağanüstü bir geçmişi olduğu belliydi. Ana kampın sefaletini ve kaosunu hor gören bu insanlar, çadırlarını dışarıda kurmuşlardı. Kibirli tavırları herkesin görebileceği kadar açıktı.
Grubun her üyesinin hizmetçileri vardı, öyle ki on beş kadar gençten oluşan bu grubun peşinde yaklaşık yüz kişi vardı.
Arka tarafta ikinci bir kervan vardı ve güzel görünse de, ilk kervan kadar etkileyici değildi. Genç erkek ve kadınların yüksek statüsü nedeniyle, ikinci kervan onları geçmeye cesaret edemedi. Böylece, ikinci kervanın üyeleri kampa girerken ayrı yollara saptılar ve çok daha düşük bir profil sergilediler.
Xu Qing yanlarından geçerken onlara sadece bir bakış attı.
Kervanlar, mal satmak veya yasak bölgeye girmeden önce kamp kurmak için birkaç günde bir geliyordu. Bu gruplarda her türden insan görülebilirdi. Ana kampta hayat böyleydi ve Xu Qing bunu artık olağan bir şey olarak kabul etmişti.
Eve döndüğünde, Xu Qing Çavuş Thunder’ın avluda esneme hareketleri yaptığını gördü. Güneş ışığı, yaşlı adamı her zamankinden daha çok hayatının sonbaharında gibi gösteriyordu. Xu Qing’in keyfi yine kaçtı.
Xu Qing’in elindeki sürahiyi gören Çavuş Thunder gülümsedi ve “Yine içki mi aldın? Harika! Mutfağı topla. Akşam yemeği için yiyecek bir şeyler almaya çıkıyorum” dedi.
Ellerini arkasında birleştirerek avludan çıktı.
Bu onların anlaşmasıydı. Yiyecekleri alan kişi Çavuş Thunder olmalıydı. Tabii ki Xu Qing, masrafları karşılamak için kiraya biraz daha fazla ödeme yapmayı talep etmişti.
Çavuş Thunder her zamankinden biraz erken döndü. Xu Qing mutfağı hazırlamayı bitirmişken, yaşlı adam bir torba etle içeri girdi. Xu Qing’e sırıtarak, akşam yemeğini hazırlamaya başladı.
Her zamanki gibi, Xu Qing kenarda oturup bir şeyler öğrenmek umuduyla izledi. İzlerken, bir terslik olduğunu fark etti…
Normalde akşam yemeğini çok daha geç yerlerdi.
Bunu fark eden Xu Qing’in kalbi daha da sıkıştı. Ancak, Çavuş Thunder’ın çalışmasını izlemeye devam etti. Ayrıntıları sormayı düşündü, ama sonunda ağzını kapalı tuttu. Her zamanki gibi, Çavuş Thunder yemek pişirirken aynı zamanda konuşuyordu.
Ailece akşam yemeği hazırlarken duyulabilecek türden bir sohbet gibiydi. Akşam güneşi ufukta batmadan yemek hazırdı. Yemeği masaya koyan Çavuş Thunder, somurtkan Xu Qing’e baktı ve saçlarını karıştırdı.
“Evlat, Laughing Pines için oturma iznimi aldım. Bu gece geç saatlerde valizimi toplayacağım. Sabah ilk iş olarak yola çıkacağım.” Xu Qing’in aldığı alkolden büyük bir yudum aldı.
Xu Qing ne yapacağını bilemedi. Sonunda sessizce, “Bu kadar çabuk gideceğinizi bilmiyordum.” dedi.
Çavuş Thunder güldü. “Aslında izni bir süre önce almıştım. Sana söylememiştim. Üzülme, tamam mı? Bu dünyada sonsuza kadar süren ziyafet yoktur.” Bir yudum daha içti. “Hadi, ye şunu.”
Çavuş Thunder hiç olmadığı kadar yaşlı görünüyordu. Neredeyse ihtiyar gibiydi.
Xu Qing sessizce çubuklarını aldı ve yemeye başladı. Yemek muhtemelen lezzetliydi, ama Xu Qing’e göre tadı yoktu.
Çavuş Thunder bunu gördü ve iç geçirdi. Ancak yine de gülümsedi ve son kamp dedikodularına geçti. Bir tütsü çubuğunun yanması kadar bir süre geçtikten sonra, Xu Qing aniden, “Crucifix ve Zarif Yırtıcı Kuş dönene kadar bekleyemez misin? Çok uzun sürmez.” dedi.
“Hayır. Döndüklerinde senin gibi davranacaklar. Bu sadece işleri daha da kötüleştirir. Ayrıca, istedikleri zaman beni ziyarete gelebilirler.”
Çavuş Thunder piposunu çıkardı, doldurdu ve içmeye başladı. Duman yayıldı ve odayı yavaşça sisle kapladı. Çavuş Thunder yemeğini bitirince, eşyalarını toplamaya gitti.
Xu Qing masada oturup yemeğe bakarak geride kaldı. Aç hissetmiyordu. İlk kez bulaşıkları yıkayıp mutfağı temizlemedi. Bunun yerine çavuşun odasına gitti.
“Gerçekten gitmek zorunda mısın?” diye sordu.
“Bu kadar üzülmene gerek yok. Artık şehirde yaşayacağım! Benim için mutlu olmalısın.”
Çavuş Thunder içtenlikle güldü, sonra Xu Qing’den kıyafetlerini katlamasına yardım etmesini istedi. Xu Qing önce ellerini yıkadı, sonra yardım etmeye başladı. Onun yardımıyla Çavuş Thunder daha da çabuk toparlandı. Yanına alması gereken pek bir şeyi yoktu. Kıyafetleri dışında her şeyi Xu Qing’e bıraktı.
“Ev senin,” dedi.
“Kira ödeyeceğim,” dedi Xu Qing, çok ciddi bir sesle.
Çavuş Thunder gülümsedi ve bu konuyu kapatarak Xu Qing’i yan taraftaki bir masaya çekip oturdu. Orada Çavuş Thunder, Xu Qing’e kampta yaşayan çöpçüler hakkında daha fazla bilgi verdi. Vurguladığı en önemli nokta ise kamp sahibinin geçmişiydi.
“Kamp sahibi sıradan biri değil. Bu bölgenin en güçlü grubu olan Altın Vajra Savaşçı Tarikatı’ndan. Onlarca şehir ve ana kampı var ve liderleri bir Temel Kurucu uzmanı. Bundan sonra kamp sahibinin etrafında çok dikkatli ol.”
Konuşmaları bu noktaya geldiğinde, saat geç olmuştu. Xu Qing, Çavuş Thunder’ın yorgun olduğunu gördü, ayağa kalktı ve ayrıldı. Çavuş Thunder onun arkasından bakıp iç geçirdi.
Xu Qing, çok uzun zamandır ilk kez o gece kültivasyon yapmadı. Ufuk aydınlanıp güneş doğana kadar pencereden dışarıya bakarak oturdu.
Çok çabuk oldu.
Melankolik bir ruh hali içinde, her zamanki gibi avluya çıkmamayı tercih etti. Bunun yerine, Çavuş Thunder’ın ana kapıyı açtığını duyana kadar bekledi. Ancak o zaman odasından çıktı.
Sabah güneşi ufuktan doğarken, ikisi avluda durmuş birbirlerine bakıyorlardı.
Çavuş Thunder gülümsedi. “Ben gidiyorum, evlat.”
“Seni uğurlayayım.”
“Gerek yok. Sen dersine git.”
“Seni uğurlayayım.”
“Sen…”
“Seni uğurlayayım.” [1]
Çavuş Thunder, Xu Qing’i vazgeçiremeyeceğini anladı ve başını salladı.
Böylece, diğer çöpçülerün çoğu hala uyurken, ikisi ana kampı geçtiler. Büyük Usta Bai’nin çadırına yaklaştıklarında, Xu Qing çadıra koştu. Büyük Usta Bai orada değildi, Chen Feiyuan da yoktu. Sadece Tingyu vardı, bir tıbbi kitapçığı inceliyordu.
“Bana izin almama yardım eder misin?” dedi. Ellerini birleştirip eğildikten sonra dönüp aceleyle uzaklaştı.
Tingyu çok şaşırmış görünüyordu ve çadırdan dışarı çıktı. O sırada Xu Qing ve Çavuş Thunder’ın uzaklaşırken gördü.
Sabah ışığı, uzaklaşırken önlerine gölgelerini düşürüyordu.
Xu Qing, Çavuş Thunder’ın çantasını sırtında taşıyordu. Hiçbir şey söylemedi.
Çavuş Thunder’ın duyguları karışmıştı. Eşyalarını taşıyan inatçı genç adama bakarak, kampta dolaşan dedikodulardan bahsetmeye çalıştı. Ancak birkaç cümle kurduktan sonra, konuşmaya devam edemeyeceğini fark etti.
İkisi, bir zamanlar dinlendikleri dağa tırmandılar ve ana kampa baktılar. O zamanlar Çavuş Thunder önde gidiyordu ve Xu Qing onu takip ediyordu.
İlki kılıç kadar derin görünüyordu, ikincisi ise yalnız bir kurt gibiydi.
Bu sefer Xu Qing önde gidiyordu ve Çavuş Thunder onu takip ediyordu.
Bu sefer ilki bir dağ zirvesi gibi görünüyordu, ikincisi ise alacakaranlık gibi sallanıyordu.
Xu Qing, Çavuş Thunder’ı dengelemek için elini uzattı. Sonra onu sırtına kaldırdı, tıpkı yasak bölgede olduğu gibi.
Çavuş Thunder, Xu Qing’in yüzünün yanını görebiliyordu ve bu onu iç geçirmeye neden oldu.
“Diğer çöpçülere dikkat etmelisin,” dedi sessizce. “Son zamanlarda çok güçlendiğini biliyorum, ama bu onları hafife alabileceğin anlamına gelmez. Çöpçüler… onlar kanun kaçaklarıdır. İstediğini elde etmek için her yolu denerler…
”Her gece köpekleri beslemeyi unutma. Onlara, kampta herkesten daha çok güvenebilirsin.
“İyi beslenmeyi unutma. Soğuk yemek yeme. Önce ısıt! Hala büyüme çağındasın, bu tür şeyleri ihmal etme.
”Eğer ihmal edersen, yaşlandığında pişman olursun. Ah, evet. Yatakta uyumayı unutma. Ve yatak takımlarını kullan! Kirlenmesinden korkma. Gerekirse yıkayıp güneşte kurutursun.
“Bir şey daha var…”
Çavuş Thunder’ın söylediği her şey derin bir endişeyle doluydu.
Xu Qing, yaşlı adamı taşırken başını salladı. Ve her şeyi hafızasına kazıdı.
Çavuş Thunder konuşmaya devam etti. Ama yaşlı ve zayıftı, sonunda uykuya daldı.
Xu Qing horlamayı duyunca adımlarını sessizce atmaya özen gösterdi. Aynı zamanda yolculuğun sorunsuz geçmesi için en iyi yolu seçmeye çalıştı. Böylece Xu Qing, akşam olana kadar çavuş Thunder’ı vahşi doğada, engebeli arazilerden kaçınarak taşıdı. Alacakaranlık gölgeleri uzattığında, Xu Qing uzakta bir şehir gördü.
O sırada Çavuş Thunder uyandı ve şehri fark etti. İçini çekerek, “Geldik!” dedi.
“Evet,” dedi Xu Qing, kalbi ağırlaşmıştı. Çavuş Thunder’ın isteği üzerine, yaşlı adamı dikkatlice yere indirdi.
Çavuş Thunder, çantasını Xu Qing’in elinden aldı. Şehir kapısına baktı, sonra Xu Qing’e döndü. Bir an sessizlik oldu. Çavuş Thunder gülümsedi. Elini uzattı ve Xu Qing’in saçlarını karıştırdı.
“Geri dönme zamanı, evlat. Beni özlersen, ziyarete gel. Şehrin güneyindeki Clearwater Yolu’nun 3 numarada olacağım.” Bagajını kaldırdı ve şehir kapısına doğru yürüdü.
Xu Qing, söyleyecek binlerce şey var gibi hissediyordu, ama nasıl söyleyeceğini bilemiyordu. Bu yüzden sessizce orada durdu.
Şehir kapısından girmeden hemen önce Çavuş Thunder durdu ve geriye baktı. Xu Qing’e derin bir bakış attı ve el salladı. Sonra muhafızlar onu içeriye aceleyle soktu ve gözden kayboldu.
Xu Qing uzun süre orada yalnız başına durdu…
Şehir kapısı akşam için kapandı ve kalbi tamamen boşalmıştı.
“Kendine iyi bak,” diye mırıldandı. Sonra acı ve yalnızlık hissederek geri döndü.
Gece çöktü ve onu karanlık kapladı. Yalnız başına tarlaların arasından, engebeli arazide dolaştı ve dağa tırmandı. Daha uzağa… ve daha da uzağa.
1. Daha önce de belirttiğim gibi (ve tekrar belirteceğim), Çin kültüründe “birini uğurlamak” çok önemlidir. Ayrılırken, giden kişiyi belirli bir mesafeye kadar eşlik etmelisiniz. Ne kadar uzağa kadar eşlik ederseniz, o kadar saygı göstermiş olursunuz. Aile üyeleri veya her zaman gördüğünüz yakın arkadaşlar gibi bazı durumlarda bu formalite göz ardı edilebilir. Ancak bu durumda bile, genellikle “seni uğurlayayım” ve “gerek yok” şeklinde bir diyalog geçer. Her halükarda, “birini uğurlamak” önemli bir şey ve ne kadar uzağa kadar uğurladığınız da önemlidir. ☜
Çevirmenin Notu
İnceleme için jollysadness’a çok teşekkürler! Çok takdir ettim!