Bölüm 3

Bölüm 3

“Onu oklarımızla vuralım, Sör Fordgal!” Okçulardan biri önerdi.

“Hayır! Bu barbarı canlı yakalamalıyız. Diğer barbarlar takviye ile gelirse ben bile geri çekilmek zorunda kalırım. Bu, yeni keşfettiğimiz topraklardan harika bir hatıra ve Majesteleri için mükemmel bir hediye olacak,” Fordgal kılıcını bıçak kısmı aşağıya doğru tutarak bağırdı. Kılıç kabzası ve sapını keskin olmayan bir silah olarak kullanma manevrası, Bladegrip adlı bir imparatorluk kılıç sanatıydı.

“Benim önümde kılıcınla oyun mu oynuyorsun? Seni gülünç mü buluyorsun? Sizi piçler, öldünüz.” Fordgal’ın absürt kılıç kullanımı Urich’i şaşkına çevirdi. Sonra, etrafını saran okçuların oklarını atmaya niyetleri olmadığını fark etti.

“Beni canlı yakalamaya mı çalışıyorlar?” Urich inanamadan kaşlarını çattı. Katıldığı her savaşta hep korku salan kişi olmuştu, ama bu garip adamlar ona daha önce hiç hissetmediği bir aşağılanma duygusu veriyordu.

Öfke, Urich’in yumruklarını sıkarak kollarını gerginleştirmesine neden oldu. Her şey arka planda kayboldu.

Diğer adamlar tek bir hareketi bile kaçırmamak için gözlerini dört açarak izlerken, Fordgal yavaş yavaş Urich’e yaklaştı.

Vın!

İlk hamle Urich’ten geldi. Kendini ileriye fırlatarak baltalarından birini Fordgal’a savurdu. Hızla atılan balta Fordgal’ın miğferine çarptı.

Fordgal, baltanın nereye çarptığını fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bıçağı miğferimin boşluğuna nişan aldı. Bu kadar küçük bir hedefi gerçekten kasten mi nişan aldı?” Fordgal, kafasını ikiye ayırmak istercesine diğer baltasını saldırganca sallayan barbarın acımasız saldırısıyla karşı karşıya kaldı.

“Seni barbar!” Fordgal, kılıcını ters çevirip Urich’in şakağına kılıcın kabzasıyla vurmak için sallarken kükredi.

Fordgal ve Urich birbirlerine darbeler indirdiler. Fordgal’ın yüzünden kan fışkırdı. Urich onun yanağını kesmişti.

“Vurun onu, hemen!” diye bağırdı Fordgal.

Okçular acilen oklarını hedeflerine doğru fırlattılar. Urich’in sırtı kısa sürede oklarla kaplandı.

“Sör Fordgal’ı koruyun!”

Fordgal, barbarın yanağına açtığı yarayı inceledi. “Tek bir balta darbesiyle miğferimi düşürdü, böylece diğer balta ile çıplak kafama vurabilirdi.” Urich sadece bir barbar olmasına rağmen, Fordgal onun becerisinden etkilenmekten kendini alamadı.

“Yakalayın onu!”

Diğer adamlar Urich’i çevreledi ve keskin olmayan silahlarıyla acımasızca dövdü. Urich sırtında oklar saplı halde çömelmiş halde kalabildi.

“Yeter, onu canlı yakalayın!” Fordgal adamlarına emir verdi ve Urich’i yere yığılmış, dövülerek pestil gibi olmuş halde buldu.

“Şanslıydın, metal adam!” Urich kahkahayla bağırdı. Urich’in darbesi biraz daha derine isabet etseydi, Fordgal’ın kafası ikiye bölünecekti.

“Kapa çeneni, barbar!” Adamlar Urich’i yüzüne tokat atarak alay ettiler. Birbirlerini anlamasalar da, küfürlü sözler konuşmalarında yer buldu.

“Sör Fordgal, yaralarınızı bir an önce sarın.”

“O barbarı da temizleyin. Diğerleri ne zaman geri gelir bilmiyoruz.” Fordgal, adamlarına, sırtındaki okları çıkarırken gözünü bile kırpmayan Urich’e bakarak söyledi.

“Bu barbarın inanılmaz bir cesareti ve bunu destekleyen kusursuz bir savaş becerisi var… Diğerleri de böyle mi? Geri gelmeden buradan gitmeliyiz.” Savaş sırasında kaçan barbarlar Fordgal’ı endişelendiriyordu. Adamlarının sadece keşif görevlileri olduğunu ve başka bir barbar saldırısına dayanamayacaklarını biliyordu.

“Oklar olması gerektiği kadar derine girmedi, Sör Fordgal. Kaslarının kalitesi bizimkilerden üstün görünüyor. Aksi takdirde oklar organlarına ulaşır ve onu öldürürdü. Ama yine de derin yaralar, bu yüzden uygun dinlenme ve iyileşme olmadan hareket ettirirsek çabuk iltihaplanırlar. Şanslıysa dağları aşabilir. Şanssızsa ölür.”

“Ah, bu yüzden ona fazla zarar vermeden yakalamak istedim. Neyse, ölürse ölür. Haydi gidelim.”

Fordgal yanağındaki yarayı sardıktan sonra ayağa kalktı. Adamları zırhını çıkardı ve parçaları paylaşarak taşıdı.

“Kalk ayağa, barbar!”

Urich yaralı bedenini kaldırmak zorunda kaldı. Elleri ve boynuna ipler bağlanmıştı, böylece Fordgal’ın adamları herhangi bir misilleme durumunda onu kolayca boğup bayılatabilecekti.

‘Dağları mi tırmanıyorum? Bu adamlar gerçekten diğer taraftan gelmişler!’ Urich’in gözleri fal taşı gibi açıldı. ‘Demek dağların ötesinde başka bir dünya var. Ölülerin dünyası değil!’ Yakalanmış olmasına rağmen, Urich’in gözleri heyecan ve ilhamla parladı. Parlayan gözleri çoktan dağların ötesine kilitlenmişti.

“Yürü!”

Adamlar Urich’in iplerini çektiler. Sürüklenirken, tökezleyerek yürümekten başka seçeneği yoktu.

“Lanet olsun, çok acıyor.” Urich’in sırtındaki ok yaralarının acısı, sürüklenirken daha da şiddetlendi. Bazı bitkisel ilaçlar ve dinlenme yardımcı olabilirdi, ama bu bir seçenek değildi.

“Beni diğer tarafa götürüyorlar.” Urich’in kalbi göğsünden çıkacak gibi atıyordu. Dudakları korku ve heyecandan titriyordu.

“Senin dünyan orada mı? Bu dağların ötesinde mi?” Urich adamlara sordu, ama onu anlamadılar. Bunun yerine, Fordgal ve adamlarının soğuk bakışlarıyla karşılandı ve sessizce yürümeye devam ettiler.

* * *

Urich artık kabilesinin savaşçılarının neden Sky Dağları’nı aşamadıklarını tam olarak anlıyordu.

Tık, tık, tık.

Yükseklere çıktıkça sıcaklığın önemli ölçüde düşmesi dişlerini takırdatıyordu.

“Burası çok soğuk, lanet olsun!”

Dağ o kadar soğuktu ki sanki sesin kendisi bile donacakmış gibi geliyordu ve adamlar tırmanmaya devam ettikçe durum daha da kötüleşiyordu.

Vuuu~

Soğuk rüzgar, Urich’i şiddetle titretirken, yorgun nefesleri buhar halinde ağzından çıkıyordu. Urich, soğuğun hiç sorun olmadığı ovalar ve ormanlardan geliyordu. İklim, çok az giysi ile rahatça dolaşabilecek kadar ılıktı.

“Haha, şu barbar adama bakın! Soğuğa hiç dayanamıyor!”

“Ne kadar solgun, bak! Geri dönmeden donarak ölmeyecek mi?”

Adamlar, Urich’e daha önce hiç görmediği çok katmanlı pamuklu giysiler giydirdiler. Ayrıca her gün yaralarına baktılar ve yolculuk boyunca sağlığının iyi olduğundan emin oldular.

“Bu barbarı Majestelerine teslim edene kadar hayatta tutmalıyız.” Fordgal adamlarına sürekli olarak talimat veriyordu.

Fordgal’ın adamları, dağların ötesindeki topraklarda bulunuyorlardı ve hatta bu topraklarda yaşayanları da keşfetmişlerdi.

“Gökyüzü Dağları,” dedi Fordgal hayranlıkla.

Sanki gökyüzünün sağlam temeli gibi görünen dağların görkemli görüntüsü, onları gören herkese hayranlık uyandırıyordu. Bu hayranlıkla, insanlar bu dağlara Gökyüzü Dağları adını verdiler. Fordgal’ın keşif ekibi, bu dağlara tırmanmak için on yıllık bir hazırlık dönemi geçirdi. Birkaç deneme ve yanılma sonunda, tüm engelleri aşarak diğer tarafa ulaşmayı başardılar. Yeni bir toprak ve barbarları keşfetmeleri, emeklerinin değerli meyvesiydi.

“Bu topraklar, bu insanlar, fethedilmeye değer.”

Fordgal, buz gibi dağ havasını ciğerlerine çekti. Soğukluk kısa sürede ciğerlerine yayıldı.

“Blargh!”

Urich kontrolsüz bir şekilde öne doğru eğilerek kustu. Adamlar sanki bunu bekliyormuş gibi kıkırdadılar.

“Şu haline bak, seni barbar! Dağ hastalığına yakalandın.”

Fordgal ve keşif ekibi için bu sorun değildi. Yüksek rakıma yavaş yavaş alışmak için aylardır dağlarda yaşıyorlardı. Urich böyle bir hastalık bilmiyordu ve bu yüzden durumunun kötüleşmesinin sadece yaralarından kaynaklandığını düşünüyordu.

“Durumum gittikçe kötüleşiyor. Çok geç olmadan buradan çıkmalıyım.”

Urich’i ayakta tutan tek şey olağanüstü dayanıklılığıydı. Ellerinin donmasını önlemek için ellerini kıvırmaya devam etti. “Ellerimi hareket ettirmeliyim. Onları sıcak tutmalıyım.”

Urich, karar verme yetisinin hızla azaldığını hissetti. Zihinsel gücünün zayıflamasıyla birlikte, küçük adımların bile tam bir sprint kadar yorucu olduğunu fark etti. Çevresi, sanki ateşli bir rüyada kaybolmuş gibi giderek bulanıklaşıyordu. Bunların hepsi, kanındaki oksijen satürasyonunun düşmesinden kaynaklanan dağ hastalığının belirtileriydi.

Huff… huff…

Urich, şiddetli soğuk, durmak bilmeyen baş dönmesi ve mide bulantısından delirmek üzereydi, ama sabırlı kaldı. Tüm duyularını uyanık tutmak için kalan tüm enerjisini kullanıyordu.

“Tanrım, başardık! Bu lanet kar fırtınasını atlattık!” Ekibin başındaki üye rahat bir nefes alarak haykırdı. Ekip, daha önce kamp kurdukları nadir bir düzlüğe sonunda ulaşmıştı.

“Ne manzara ama.” Adamlar, altlarında uzanan sonsuz yeşil ovalara ve ormanlara hayranlıkla bakarak hayretle konuştular.

“Hadi, gün batmadan kampımızı kurmalıyız.”

Adamlar gece için kamp kurmakla meşgul oldular ve bir an için Urich’e karşı gardlarını indirdiler. Urich’in ellerini ve boynunu bağlayan ipler sadece iki adam tarafından tutuluyordu.

Urich, gözlerini hızla hareket ettirerek çevresini değerlendirdi. Yakınındaki tüm adamların hareket düzenlerini not aldı.

“Bir hata yaptınız,” dedi Urich kaşiflere. Onlar onu anlayamadı. “Bu zayıf iplerle beni tutabileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

Urich, yüzündeki damarları şişecek kadar kol kaslarını kuvvetle kasarak gerdi. Ellerini bağlayan ipler, ip gibi koparak parçalandı. Gücünün büyüklüğü, bu adamların bilmediği bir seviyedeydi.

Çat!

“Hey, durun! Çekin! Tasmasını çekin!”

Urich, parmaklarını ipin boynuna değecek şekilde sokarak ipin boynuna değmemesi için biraz boşluk yarattı. Bu adamların boynundaki ipi sıkılaştırmasına izin verirse, beynine kan gitmediği için bayılacağını biliyordu.

“Hmph!”

Urich güçlü gövdesini kullanarak öne eğildi. Boynundaki ipi tutan adam güçsüzce aşağı çekildi.

“İşte cehennemde övünebileceğin bir şey. Taş Balta kabilesinin savaşçısı Urich’in elinde öldün!”

Urich, çaresiz adamın başını dizinin ve dirseğinin arasına sıkıştırdı, sonra dirseğini adamın kafasına vurdu.

Çat!

Adamın kafası karpuz gibi patladı. Soğuk dağ havası, yere değdiği anda beyin sıvısını dondurdu ve Urich, sıcak kanın buharlarıyla çevrildi.

“Barbar kaçtı!”

Diğer adamlar yaptıkları işi bırakıp hızla Urich’i çevrelediler. Urich, az önce öldürdüğü adamın kemerinden bir kılıç çekti.

Cling!

Kılıç, dağların zorlu koşullarına bile dayanıklı yağ ile yağlanmış olduğu için sorunsuz bir şekilde çekildi.

“Ne etkileyici bir kılıç, etkileyici bir metalden dövülmüş.” Kılıcı eline alır almaz, Urich onun ne kadar dengeli olduğuna hayran kaldı. Dağların ötesindeki insanların metal işçiliğinde çok daha ileri olduklarını fark etti.

Vın

Kar fırtınası durmak bilmiyordu. Urich, çaresiz kaşiflere kılıcını savurdu ve onları tek tek öldürdü. Bu adamların çoğu, Urich’in acımasız darbelere karşı kendilerini koruyacak kadar savaş tecrübesi yoktu.

Urich yorgun ve hastaydı, ama yine de eşsiz beceri ve tecrübeye sahip bir savaşçıydı. Hayatını savaşmaya adamamış kimse onun karşısında hiç şansı yoktu.

Vuruş.

Beş adam göz açıp kapayıncaya kadar kılıcının altında can verdi. Kan donmadan, Urich kılıcını koluyla sildi. Kılıcın ne kadar iyi olursa olsun, üzerine kan bulaşırsa veya donarsa kullanılamaz hale gelir.

“İplerden nasıl kurtuldu? Sadece gücüyle mi kopardı? Eh, bizim dilimizi bilmediğine göre sormak da anlamsız.” Fordgal, kardan çıkarken kendi kendine mırıldandı. Kamp için odun toplamaya çıkmıştı. Keşif ekibinin çığlıklarını duyunca olay yerine koştu.

Çın.

Fordgal kılıcını çekip kalkanını kaldırdı. Ancak, Urich ile ilk savaşında ona yardımcı olan tam zırhın avantajı artık yoktu.

“Benim adım Urich. Taş Balta kabilesinden Urich.” Urich kılıcını kaldırarak adını vurguladı. Mesaj Fordgal’a ulaştı.

“Sen sadece zayıf bir barbar olsan bile, ‘Urich’, senin kalibrede bir savaşçının onuru anladığından eminim. Ben imparatorluk şövalyesi Fordgal Arten!”

Fordgal, kılıcını ve kalkanını çaprazlayarak saygı göstergesi yaptı. Kar fırtınası, dengede durmanın zor olduğu bir noktaya gelmişti. Ölen kaşiflerin cesetleri, yağan karın altında gömülüyordu.

“Artık adını biliyorum, Fordgal Arten,” dedi Urich, Fordgal’a doğru sendeleyerek. Her saniye gücünü kaybediyordu ve bu dövüşü uzatmaya niyeti yoktu.

“Beni yenemezsin, Fordgal,” diye mırıldandı Urich, kolunu kaldırırken. Kılıcının ucu, Fordgal’ın kalkanında gördüğü küçük bir boşluğa girdi.

“Keugh!” Fordgal kılıcı savuşturmak için kalkanını uzattı.

“Seni aptal barbar. Kalkanımı geçemezsin. Kalkanımla dengenizi bozduğum anda işin biter!”

Fordgal, kalkanların barbarlar için yaygın bir silah olmadığını varsayıyordu ve haklıydı. Urich’in halkı için kalkanlar, oklarından korunmak için kullanılan bir şeydi. Bu tür yakın dövüşlerde hiç tercih edilmezlerdi. Ancak yakın dövüşte kılıç ve kalkan kullanmak, Fordgal gibi şövalyeler için ekmek ve tereyağı gibiydi. Genç bir çırak olduğundan beri, şu anda hatırladığı birçok farklı beceri ve hareketi öğrenmek için kanını, terini ve gözyaşlarını dökmüştü.

“Ha?” Fordgal şaşkın bir ifadeyle baktı. Kalkanına çarpan kılıcın gücünü beklediği gibi hissetmiyordu. Urich kılıcı bırakmış ve yumruğunu sıkarak Fordgal’ın yanına atılmıştı.

Güm!

Urich kaya gibi yumruğunu Fordgal’ın yüzüne acımasızca indirdi. Fordgal, yumruğun etkisini gergin kaslarından başının ucuna kadar hissetti.

Çat

Urich, Fordgal’ın ellerini yakaladı ve parmaklarını ezdi. Fordgal artık kılıcını kullanamaz hale gelmişti.

“Ah!”

Urich’in hayvan gibi pençesi Fordgal’ı hayrete düşürdü. Çaresiz parmakları dal gibi bükülürken, Urich’in kendisi gibi bir insan olduğuna inanamıyordu. Eli kılıç tutacak durumda değildi, kılıçla savaşmak ise hiç söz konusu olamazdı.

Fordgal, kalkanını tutan kalan eliyle Urich’i kendinden uzaklaştırmaya çalıştı.

Güm.

Bir anlığına geri püskürtülse de, Urich kahverengi gözlerini Fordgal’dan ayırmadı. Düşürdüğü kılıcı aldı ve alçaktan savurdu.

“Keugh!” Fordgal, ayak bileğinden kıpkırmızı kan fışkırırken çığlık attı. Urich, deri çizmesini kesip onu ikiye bölmüştü.

“Ne etkileyici bir kılıç,” diye mırıldandı Urich, yenilmiş rakibinin üzerinde dururken. Savaş bitmişti.

“İyi savaştın, Fordgal Arten.” Bu sözlerle Urich, içindeki yanan nefret ve öfkeyi dindirdi.

Schluck.

Urich kılıcını Fordgal’ın göğsüne sapladı. Bunu saygıyla yaptı.

“Beceriğin fena değildi, ama kılıcında kan dökme arzusu yoktu. Bizi ayıran da buydu,” dedi Urich cansız düşmanına. Fordgal’ın kılıç kullanışında savaş alanının kanının tatlı, metalik kokusu yoktu. Sadece birkaç düşmanın canını almıştı. Bu, Urich’e zaferin kesinliğini verdi.

Fordgal yetenekli bir şövalyeydi. Ancak Urich’e kıyasla gerçek savaş tecrübesi önemli ölçüde eksikti. Onunki gibi kansız bir kılıç, Urich için çocuk oyuncağıydı. Bir savaşçı, öldürdüğü her düşmanla daha da güçlenirdi. Güçlü bir savaşçı olmak için, düşmanlarının cesetlerinden oluşan bir dağın tepesinde dik durmak gerekiyordu. Urich, Fordgal’dan çok daha genç olmasına rağmen, Fordgal’ın asla yapamayacağı kadar büyük bir dağ inşa etmişti.

“Başım dönüyor,” diye iç geçirdi Urich, yorgun bedenini bir ağaca yaslayarak. Az önceki şiddetli savaş, dağ hastalığının semptomlarını şiddetlendirmişti.

“Blech.” Urich’in kusacak hiçbir şeyi kalmamıştı. Yüzünde sadece deri ve kemik kalmış gibi görünüyordu.

“Gökyüzü Dağları,” diye mırıldandı Urich, yukarıyı işaret ederek.

“Anavatan,” diye mırıldandı yine, bu kez aşağıya, evine doğru işaret ederek.

“Orada, dağların ötesinde bir ülke var,” diye mırıldandı son kez, dağın diğer tarafını işaret ederek.

“Gizemli dünya.”

Güm, güm.

Urich’in kalbi deli gibi atıyordu. Ağaçtan kendini kaldırdı ve yeni edindiği kılıcıyla uzun saçlarını kesti.

Vın.

Saçlarını kar fırtınasına bıraktı ve evinin olduğu yere doğru uçuşmalarını izledi. Urich, Taş Balta kabilesinden sadece on altı yaşında bir savaşçıydı. Hissettiklerinin dağ hastalığının kafasını karıştırması mı, gençliğin çocukça davranışları mı yoksa insanın doğal merakı mı olduğundan emin değildi, ama yürümeye devam etti. Evine sırtını dönerek, yabancı topraklara doğru.