Bölüm 30

Bölüm 30

Urich, Gottval’ın gözlerine baktı. Kolları ve bacakları birkaç asker tarafından tutuluyordu.

“Isırık bezi nerede?” diye sordu Urich, Gottval ise başını salladı.

“Önemli değil. Dua edeceğim.”

Urich, çıtır çıtır yanan kamp ateşinin içinde duran baltayı çıkardı. Baltalar, kol kesmek için kılıçtan daha iyi bir aletti.

“Oh, Lou, lütfen bu acıyı yenmem için bana cesaret ver,” diye mırıldandı Gottval.

“Bu acıtacak, rahip,” diye uyardı Urich, Gottval’a. Acısını başkasına yüklemek istemediği için rahibin kolunu kesmeyi kendi üzerine almıştı.

Gottval başını sallayarak anladığını gösterdi.

Gözleri Urich’e kilitlenmişti.

“Gottval zayıf bir adam değil.”

Urich daha önce Gottval gibi birini hiç görmemişti. Onun için güçlü adam, güçlü bir savaşçı demekti. Fiziksel gücü olmayan herkes zayıftı.

“Ne kadar büyük konuşursan konuş, vücudun yorgun düştüğünde gerçek zayıflığını gösterirsin.”

Ama Gottval bir istisnaydı. Vücudu bir savaşçınınkine hiç benzemese de, o güçlü bir adamdı.

“Bu seni öldürebilir, Gottval. Başlamadan önce sana bir şey sorayım,” dedi Urich, rahibin kolunu çekerek.

“Devam et,” diye cevapladı Gottval, kapalı gözlerini açarak. Böylesine dayanılmaz bir acıyı yaşamak üzere olan biri için gözleri şaşırtıcı derecede sakindi. Yapılması gerekeni çoktan kabullenmiş gibiydi.

“Neden benim için ısırıldın?”

“Sadece seni kurtarmaya çalışıyordum. Bilerek ısırılmadım. Sen beni o oktan kurtardığında da, eminim sen de fazla düşünmeden hareket ettin.”

“Doğru,” diye mırıldandı Urich, sonra vurmaya hazırlanarak baltayı kaldırdı. Gottval bir an tereddüt etti, sonra ağzını açtı.

“Dürüst olmak gerekirse… Ruhumun gidecek bir yeri var. Ölsem bile Lou’nun bana rehberlik edeceği çok açık. Senin için durum öyle değil. Ruhun henüz ebedi huzura kavuşmadı.”

Urich’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Gottval’da daha önce hiç kimsede görmediği bir şey gördü. Bunu kelimelere dökemedi, ama onun deneyimli bir savaşçı olduğunu, ancak deneyimli bir insan olmadığını fark etti. Onun için öğrenecekleri, bildiklerinden çok daha fazlaydı.

“Ruhları gözlerimle görebilseydim, Gottval’ın ruhu saf ve parlak olurdu. Bütün rahipler böyle mi?”

Gottval parlak bir insandı. Urich’in aklına gelen tek şey buydu.

“Sen bir savaşçı olmayabilirsin Gottval, ama saygı duyulmaya layıksın.”

Urich baltasını Gottval’ın koluna indirdi. Et ve kaslar parçalandı, kemikler kırıldı. İlk vuruşta kesik temiz değildi.

Urich tekrar vurdu. Gottval acı içinde çığlık atarken, boğuk sesiyle dua etti. Duasından sadece Lou ismi anlaşılabiliyordu, geri kalan kelimeler duyulmuyordu.

Balta üçüncü kez indi ve sonunda kolun kesilen kısmı koparıldı. Urich askerleri çağırdı, onlar da sıcak demir levhayı getirip kopan kolun kesik kısmını yaktılar.

Tssss.

Gottval, çığlığını bastırarak kekelemeye başladı. Terden sırılsıklam olmuştu ve acıdan idrarını tutamıyordu.

Urich, rahip sonunda bayılıp uykuya dalana kadar yanında durdu.

“Phew,” diye nefes verdi Urich ve baltasını yere bıraktı. Gerisi artık gökyüzüne kalmıştı. Eğer zehir, yeterince hızlı davranamadıkları için vücuduna yayılmışsa, ölecekti. Vücudu kolunun kesilmesinin şokuna dayanamazsa, o da ölecekti.

“Tanrın seni almazsa, bir gün daha yaşayacaksın.”

Güneş Tanrısı Lou. Urich gökyüzüne baktı. Güneşin tekrar doğması uzun zaman alacağı için gece henüz bitmemişti.

“Nereye gidiyorsun, Urich?”

Bir paralı asker, ormana doğru yürüyen Urich’e sordu.

“Siktireceğim. Neden, sikimi görmek mi istiyorsun?” Urich, pantolonunun üzerinden kasıklarını tutarak karşılık verdi. Paralı asker ona orta parmağını gösterdi ve küfretti.

Sss.

Urich ormanın derinliklerine doğru sendeledi. Yalnızdı.

Güm.

Silahını yere bıraktı ve dizlerinin üzerine çöktü. Sonra medeni bir insan gibi dua etmeye başladı.

“Gottval’ı almazsan…”

Nefesini düzenledi ve yavaşça ağzını açtı.

“Sana bir şans vereceğim. Senin takipçin olacağım, Güneş Tanrısı.”

*

Yok etme ekibi şehre geri döndü. Havilond vatandaşları alkışlar ve çiçeklerle onları sıcak bir şekilde karşıladı. Kahramanca karşılama sırasında askerler ve paralı askerler de ellerini kaldırarak karşılık verdi.

“Aferin, Setton Bey ve Urich’in Kardeşliği!” Kont Havilond ekibi kollarını açarak karşıladı. Geri döndükleri haberini alır almaz ziyafeti hazırlatmıştı.

“Booo! Lanet olası hırsızlar!”

“Kült! Kült!”

Bağlı haydutlar yok edicileri takip etti. İnsanlar onlara taşlar ve çürümüş sebzeler attı, hatta bazıları pencerelerinden kafalarına bir kova dışkı döktü.

“Hak ettiğinizi buldunuz!”

Haydutlar ölü gözlerle sendeleyerek ilerledi. Onlara geriye kalan tek şey ölümdü. Aldıkları tüm lanetler ve alaylar, ruhlarının ebedi istirahatgahını bulmalarını engelleyecekti.

Yok ediciler dinlenmeye bırakılırken, haydutlar hapse atıldı.

“Şuna bak, ne kadar muhteşem! Burası iç kalenin misafir odası! Uzun zamandır böyle yumuşak bir şey hissetmemiştim,” dedi Bachman, banyodan sonra yatağa uzanırken. Urich, Bachman’ın karşısındaki yatağında oturuyordu. Kardeşi kadar mutlu görünmüyordu.

“Urich, hâlâ o rahibi mi düşünüyorsun?”

“Hayır, pek sayılmaz.”

“Hmm, bence düşünüyorsun.”

“Sana söyledim, pek sayılmaz. Bir daha bu konuyu açarsan seni öldürürüm.”

Bachman, Urich’in tehdidine güldü ve sonunda çenesini kapattı.

“Doğru şeyi mi yapıyorum?”

Urich karışık duygular içindeydi. Olayın olduğu gece ormanda ettiği yemin aklında yankılanıyordu.

“Sözümden dönmemeliyim.”

Urich, Gottval yarasından kurtulursa vaftiz olmaya niyetliydi.

“Lou’ya inanmaya başlarsam, ruhum atalarım ve kardeşlerimden farklı bir yere gidecek. Onları bir daha göremeyeceğim.”

Korkuyordu. Kabilesinden kardeşlerinin olmadığı bir yerde son bulma ihtimali, kötü bir ruh olarak yaşayanların dünyasında dolaşmak kadar endişe vericiydi. Omuzları hafifçe titreyerek kendine tekrar tekrar sordu.

“Doğru şeyi mi yapıyorum?”

Yemininden geri dönmeye niyeti yoktu, ölse bile.

“Keşke Gottval ölseydi…”

Urich’in zihni aşırı uçlara gitti, sonra bu düşünceyi kafasından silkeledi. Gottval ölürse, Lou’ya verdiği yeminden kurtulacaktı, çünkü o zaman tek bir dileği bile kabul etmeyen cimri bir tanrı olacaktı. Böyle bir tanrı, Urich’in inancına layık olmazdı.

“Siktir!”

Urich aniden bağırdı ve Bachman’ı şaşırttı.

“Y-Yanlış bir şey mi yaptım, Urich?”

“Boş ver. Hadi gidip sarhoş olalım. Ziyafet salonu nerede?” Urich, Bachman’ın omzuna vurarak dedi.

Zengin bir şehirden bekleneceği gibi, ziyafet görkemliydi. Urich’in gördüğü en güzel ziyafetti. Şehrin en güçlü adamları balo salonunda toplanmış, kontlarının erdemlerini ve başarılarını övüyor, muhafız kaptanı Setton’un cesaretini övüyorlardı.

Buuuup!

Urich ve diğer paralı askerler ziyafet salonuna girdi. Hizmetçilerden biri, onların girişini duyurmak için trompet çaldı.

“Urich’in Kardeşliği içeri giriyor.”

Soylular ve zenginler Urich ve paralı askerlere baktılar.

“İşte paralı askerler.”

Urich yürüdü ve etrafına bakındı. Gözleri, burnu ve kulakları bir saniye bile dinlenemedi. Egzotik müzik aletlerinin sesi, tanıdık olmayan baharatlarla pişirilmiş yemekler, güzel kadınların tatlı kokuları ve göz kamaştırıcı mücevherlerle süslenmiş takılar… Urich hiçbir şeyi kaçırmak istemiyordu.

“Lordum, lütfen paralı askerleri övgüyle anın. Başarımızda çok önemli bir rol oynadılar,” diye fısıldadı Setton, Kont Havilond’a.

“Öyle mi? Şaşırdım. Barbar paralı askerleri işe almaya karşı değil miydin?”

“Başından beri haklıydınız, lordum. Urich ve paralı askerlerini işe almamış olsaydık, kayıplarımız çok daha fazla olurdu. Ekstra ücretlerini hak ettiler.“

Setton, yanlış önyargısını itiraf etti. Kont Havilond, muhafız kaptanından görevin ayrıntılarını dinlerken hafif bir gülümseme gösterdi.

”Hoş geldin, paralı askerlerin lideri! Katkın hakkında her şeyi duydum. Oldukça iyi bir performans sergilemişsin,” dedi Kont Havilond, Urich’e yaklaşırken.

“Ne güzel bir ziyafet. Hiç böyle bir ihtişam görmedim,” dedi Urich hayranlıkla, Kont Havilond’u gülümseterek. Kim, ziyafetinin harika olduğunu söyleyen birini sevmez ki?

“Ne yapıyoruz burada! Biri bu korkusuz Urich’e içki versin!” dedi Havilond, hizmetkârını işaret ederek. Hizmetkâr, zarif bir hareketle bronz bir kadehi Urich’e uzattı.

Şehrin güçlü adamları Urich’le konuşmak için yanına geldi. Urich selamlarını karşıladı ve onların hareketlerini ve kıyafetlerini inceledi.

“Acaba ben de onlar gibi olabilir miyim?”

Medeni insanlar. Medeniyete sahip olan ve onun tadını çıkaran insanlar. Onların inşa ettikleri şey, hayatta kalma ve savaşma sanatını aşıyordu. Onlar daha fazlasını, daha büyük bir şeyi arıyorlardı.

Urich’in Kardeşliği ününde bir sıçrama daha yaşadı. Birçok insan, paralı asker ekibinin adını hatırlıyordu.

“Phew.”

Urich alkolün etkisini hissetti. Sandalyesine yaslandı ve daha önce hiç görmediği baş döndürücü resimlerin bulunduğu tavana bakakaldı. Bunların Solarizm mitolojisini metaforik olarak temsil eden duvar resimleri olduğu söylenmişti.

“Lou,” diye mırıldandı Urich.

Gıcırtı

Ziyafet salonunun kapıları gıcırdayarak açıldı ve yeni bir konuk içeri girdi.

“Aman Tanrım,” soylular hayretle haykırdı.

“Oh, Lou,” bazıları gözyaşlarına boğulmak üzereydi.

Urich gözlerini hafifçe kapatarak girişe baktı.

Şış

Boş bir kol vardı. Tek kollu bir rahip, bir yardımcının yardımıyla ziyafet salonuna girdi.

“Gottval.”

Sandalyesine yaslanmış olan Urich, koltuğunun kenarına oturdu.

“Aman Tanrım, iyi misiniz, Peder Gottval?” Kont Havilond, rahibi oldukça abartılı bir hareketle selamladı. Gottval başını sallayarak cevap verdi.

“Ateş düştü. Sanırım tehlike geçti.”

“Elbette, bu Lou’nun lütfu. Bu dünyada hâlâ yapacak çok işin var.”

“Ben de öyle düşünüyorum. Bu Lou’nun bir işareti.”

Soylular ve zenginler Gottval’a bakarak kısa bir dua okudular. Ardından neşeli müzik ve içki içme yeniden başladı. Herkes tanrısının adını haykırarak eğlendi.

“Tanrın seni almadı,” dedi Urich, kadehindeki şarabı yudumlarken.

“Bu, burada hala yapmam gereken bir şey olduğu anlamına olmalı,” dedi Gottval, dua etmek için elini kaldırdı, ama sağ elinin artık olmadığını fark etti. Sağ kolunun dirsekten aşağısı artık yoktu.

“Lou dualarımı mı yanıtladı?” Urich, Gottval’a sessizce baktı. O, tanıştığı ilk Solarizm rahibiydi ve onun düşünce tarzını anlamak zordu.

“Yakında gitmelisin.”

“Evet, iyileşir iyileşmez gideceğim.”

“O zamana kadar derslerimize devam edeceğiz, ama artık sadece sol elim var. Bu şehirde kitaplar var, sana ders kitapları da bulabilirim.”

Urich başını salladı. Gottval kalkarken, rahibe sarhoş bir sesle dedi.

“Vaftiz olmak istiyorum.”

Gottval başını sertçe çevirip Urich’e baktı.

“Tekrar eder misin, Urich?”

“Beni vaftiz et. Bunu senin yapmanı istiyorum.”

Gottval hafifçe gülümsedi.

“Artık Lou’nun beni bir neden olmadan yanına almadığı kesin. Bir görevim var.”

*

Yarım ay geçmişti. Kısa sürede Urich çok şey öğrenmişti.

Urich kendini Güneş Tapınağı’nda, başını suya gömmüş halde buldu. Su, yüzeyinde yüzen çiçek yapraklarından gelen tatlı kokuyla mistik bir havaya bürünmüştü. Suyun altında, duyuları bulanıklaşmıştı. Suyun sönük sesi duyuluyordu.

Sıçrama.

Urich banyosunu bitirdi ve vücudunda tek bir iplik bile olmadan mermer koridorda yürüdü. İki erkek keşiş havluyla yanına geldi ve onu kuruladı.

Gürültü, gürültü.

Vaftiz tanıkları mermer koridorun solunda ve sağında durmuş, Urich’i bekliyorlardı.

“Sessizlik.”

Mırıldanmalar kesildi. Koridorun sonunda kırmızı cüppeli tek kollu bir rahip duruyordu: Gottval.

“Lou, Güneş Tanrısı,” diye düşündü Urich, başını kaldırıp güneş heykeline bakarken. Lou sadece bir güneşti. Hepsi buydu.

“Neden vaftiz ediliyorum?”

Urich bir adım daha ileri attı.

“Yemin ettiğim için mi? Neden böyle bir yemin ettim ki?”

Urich artık Gottval’ın önünde duruyordu.

Tık.

Tapınağın tavanı da dahil olmak üzere her yerdeki pencereler açıldı. Öğle güneşi tapınağa doldu.

Urich ışığın ortasında duruyordu. Hâlâ nemli saçları mücevher gibi parlıyordu. Diz çöktüğünde kasları seğirdi. Son derece belirgin kasları derisinin altındaki liflere kadar görünüyordu. Vücudu yontulmuş bir heykel gibiydi.

Odadaki hiç kimse Urich’in bir barbar olduğunu hayal edemezdi. Önlerinde diz çökmüş adamın neredeyse kutsal denebilecek kadar güzel bir vücudu vardı.

“Ben…”

Urich hâlâ merak ediyordu. Gözlerini kapattı, sonra tekrar açtı. Gottval onu bekliyordu.

“Oh, Lou, kayıp oğlun senin kucağına dönmek istiyor. Lütfen, merhametinle onu yol göster…”

“Onu yönlendir.”

Gottval vaftiz duasını okudu ve sağında ve solunda duran tanıklar onun sözlerini tekrarladı. Bachman, Donovan ve birkaç diğer paralı asker de aralarındaydı, ancak Sven yoktu.

“Kesinlik istiyorum.”

Urich, törenin sonunda ancak içsel bir bakış kazanabildi.

“Öldükten sonra ruhumun dolaşmayacağından emin olmak istiyorum.’

Urich son savaşta neredeyse ölmüştü. Ölümden korktuğu için değil, ölümden sonra gidecek hiçbir yeri olmamasından korkuyordu. Urich’in öbür dünyaya ihtiyacı vardı.

“…ruhunun rehberi olacak.”

Uzun tören sonunda sona erdi. Gottval kalın el yazmasını kapattı.

Urich ayağa kalktı. Güneşte kurumuş vücudu tazelenmiş, neredeyse yeniden doğmuş gibi hissediyordu.

“Bunlar benim kişisel sözlerim, Urich. Sen cesur, korkusuz bir savaşçısın ve belki tarihe geçeceksin. Ama şunu unutma. Başkalarını sev ve merhametli ol. O zaman ruhun daha da güçlenecek,” diye fısıldadı Gottval, törenin ardından Urich’in kulağına.

“Bu zor bir istek, rahip,” dedi Urich dişlerini göstererek gülümsedi.